不过，他们之所以会离开葛兰兹大帝国，并不只是基于这道理由。



是比吕留给迦达的信，促使他们如此决定的。



至今信里究竟写了什么，罗莎也不知道。尽管罗莎有点后悔没有事先确认过内容，但就是因为比吕晓得自己不会这么做，才会将信托给她的吧。



（还真懂得利用人心呢。）



罗莎忍不住抱怨，接着便穿过走廊，走出警备森严的大门。



*****



罗莎抵达凯尔海特家宅邸时，已经完成出发准备的迦达一行人，正等在大门前。



穿着黑色沟纹铠甲、借此遮掩肤色的迦达面前，跪着一名像是旅行商人的人物。可以看到那名男子正递给迦达一封信。



见到那幕启人疑窦的光景，罗莎不禁偏过头，朝着大门走去。



似乎是注意到罗莎的脚步声，迦达等人立刻朝着她躬身行礼。



在此同时，那名旅行商人飞也似地从罗莎身边快跑离去。罗莎瞥了一眼那人的背影，来到迦达他们身边。



迦达的表情一如往常地遮覆在面罩底下，因此无法判读他的情绪变化，不过站在他身后的馥金与沐宁则是露出一脸的阴郁，任谁都看得出他们的沮丧。



「已经要出发了吗？」



罗莎询问，迦达只是抬头仰望天空。



「已经没有留在这里的理由了。」



「是吗……真是遗憾。」



罗莎很清楚，他们是不会改变心意的。



而且她也想不出能够请他们重新考虑的理由，只能放弃多作挽留。



不过，在他们离开之前，唯有一件事，罗莎无论如何都想知道。



那就是比吕留下的那封信函内容。



于是，罗莎决定透过对话慢慢套出答案，她用意有所指的语气开口询问：



「话说回来，刚才那名旅行商人打扮的人是密探吗？」



「刚才那人只是来委托我们担任护卫的商团成员。毕竟『鸦军』主要是由前佣兵所组成的。难得恢复了自由之身，我们决定重操佣兵旧业。」



要重操佣兵旧业，首先就从商人们的护卫开始接起。



由于十分合情合理，所以倒也可以理解，但寄宿在罗莎内心的疑惑却依旧挥之不去。



「决定好去处了？」



「东方尽头有个小国。」



「……巴欧姆小国？」



「没错，『独眼龙』的祖先『双黑英雄王』一手建立的小国。」



目的地居然偏偏是巴欧姆小国，这真的只是偶然吗？如果是奉比吕命令的话，倒就莫名地具有说服力了。罗莎犹豫着下一句该怎么开口，若是在这一步被转移话题，可就得不偿失了。要判读对方的情绪，最好的办法果然还是单纯明快地诘问，而要动摇一个人的内心，直截了当才是最有效的。



于是，罗莎停顿了一次呼吸的空档后，单刀直入地切中要点。



「是比吕大人的命令吗？」



罗莎绷紧神经注视着迦达，他的一举一动都绝不放过。



迦达的肩膀轻轻一颤，但随即眼神笔直地望向罗莎，或许是想避免让内心的动摇被看穿吧。



「这个嘛……怎么说呢。不过，可以确定的是，时代开始转动了。」



在迦达那一下的停顿当中，罗莎可以察觉他的思考有所混沌，只是根据那句意寓深远的回答，可以想得到的可能性不胜枚举，实在难以筛选出适当选项。究竟是与比吕之死有关呢？抑或是指葛兰兹大帝国的状况？也或者是针对联邦六国？为了缩小选项范围，罗莎决定再丢出下一个问题。



「如迦达大人所言，不仅是葛兰兹大帝国，时代的确开始转动了，不过，当中也包含巴欧姆小国吗？」



对于罗莎的提问，迦达并没有回答只字片语，他拉起马匹的缰绳，纵身跃上马鞍。



「黑龙的咆哮将扭曲世界的真理，狮子的雄吼则将再度为世界带来秩序。」



迦达所说的这段话，是没头没尾地唐突记载于《黑之书》与《白之书》卷末的文句。



整段文意是说「双黑英雄」拯救人类脱离魔族的暴政，「狮子心王」则带领着「人族」迈向和平，根据历史学家们的主张，他们认为当初会写下这段话，只是想借由歌功颂德的文字，来替故事总结收尾罢了。



「请代我问候萨利亚·艾斯特雷亚殿下。」



迦达带着一抹锐气毕露的危险笑意，将马匹调头。



「——我会期待下次重逢之刻的。」



罗莎想不透话中的含意，于是朝着迦达魁梧的背影出声询问：



「那句话是什么意思？」



是在暗指未来有一天，他们将会再度重回丽兹阵营吗？



抑或是……



迦达仅仅只是反手在身后挥了挥，始终未作回答。



两人之间，只有马蹄声回荡不绝。



而罗莎只能茫然地目送着迦达一行人启程离去的背影。



*****



帝国历一千零二十四年三月九日。



葛兰兹大帝国，西方领域西北部贝鲁特领地。



联邦六国率军撤离不久前才与比吕第四皇子交战的拉瑞仕平原，并再度将战线往下拉至与西方及费尔瑟相接的国境线——贝鲁特领地。



其理由就在于与比吕第四皇子的对战当中，六国所蒙受的损失远超乎预期。



尽管因为成功讨伐比吕，而使得士兵们的士气大幅高涨，但另一方面，却也痛失了多名指挥官。



露希亚一手拿着详细罗列各项损失的报告书，另一手则将铁扇重重敲在桌面上。



「……这下该如何是好呢？」



当初多达二十万的大军，如今减到只剩十六万左右。



露希亚翻到下一页一看，报告书上同时也记载了葛兰兹大帝国战力整顿完成的回报。



兵数为十三万。



虽然比露希亚预期中的更少，但仅仅两个月就能征召到这样的军力，她认为葛兰兹大帝国想必仍有余力吧。



若就长期观点来考量，联邦六国反而正逐渐落于劣势。



「看来果然应该先暂时退回费尔瑟比较好……」



虽然留在西方整垮葛兰兹的经济，倒也别具一番乐趣，但过度拘泥于此，恐将吞下败战。如果今天露希亚是做事不懂瞻前顾后的个性，或许就会为了追求功绩而长驱直攻中央吧。



然而若是基于慎重行事的观点，继续逗留西方，只能说相当危险。



而且，如今露希亚对葛兰兹大帝国早已兴致索然。



「这种情况下，或许也只能自我安慰，至少能够割据费尔瑟吧。」



露希亚一脸疲惫，以指尖像是抒压般地捏了捏眉心。



「总之，此时应以确保人身安全为优先。因为舞台即将换场了。」



一切的齿轮——都因为不慎让「古王」脱逃而开始失控。



「或许是报应吧，都要怪妾身忘了身为女王的立场，像个小姑娘似地神魂驰荡。」



露希亚靠在椅背上，双眼凝视着天花板。



事情就发生在正准备动手斩落少年首级的那一刻——



——从那一刻起，一切的齿轮便全然失控。



所有人无不引颈期盼着那一瞬间。



每个人迫不及待地等着迎接留名青史的瞬间。



原本奋勇顽抗的敌兵喊杀声，也已经在稍早之前趋于静默。



再来就只剩诛杀仍然幸存的活传说了。



只是战场上，绝不允许一分一秒的大意。



然而，露希亚却忘了最重要的这一点，随着异样的激昂热气而起舞。



先是一声马儿的嘶鸣，接着轰然的马蹄声随之响起，露希亚这时才猛然注意到异变。



就在此时，眼前扬起的大量沙尘、以及空气轧然作响的异样音色，捉住了众人的注意力。经过致命的空档后，露希亚察觉到露卡的情况不太对劲。



「嘎啊啊——唔……啊啊啊！」



露卡在地面不停打滚，痛苦挣扎。



尽管如此，她的手上仍紧握着准备诛杀「古王」的凶剑，怒目瞪视着「古王」。



可惜的是，剑刃终究未能触及目标。因为露卡的左半身完全冻结了。



「呵呵，简直破绽百出呢。」



突如其来的一道杀气。



就在危急之刻，露希亚连忙一个侧身，将铁扇举在左侧防御，右手却招架不住地被震开。



「唔！」



就在战尘笼罩此方世界之际，一名巫璐佩司的骑兵从马背上一跃而下。



那名士兵像是嫌热似地脱掉头盔，扔到地上。



接着一个甩头，紫银色的发丝顿时随风飘扬，头盔下出现的是一张绝世的美丽容貌。



女子全身散发着凛然而清高的氛围，同时，却又流露出一股与外表背道而驰的妖冶美艳魅力。即使身为同性，目光还是会忍不住被这名仿佛迸射出逼人寒气的犀锐佳丽所吸引。



「很抱歉，这个人现在还不能死。」



有着一头紫银秀发的女子将汩汩流出大量鲜血的「古王」护在身后，优雅地绽开微笑。紧接着——



「所以了，接下来就由我来当你们的对手吧。」



女子纤瘦的手臂轻而易举地拎起「古王」后，扔给后面追上来的骑兵。



露希亚先是一瞬的惊讶后，随即有了行动。



「等一下！」



她展开铁扇正要追过去时——



一道冰壁冷不防地出现，挡住了她的去路。就在身体直接撞上去之前，早一步升起不祥预感的露希亚，及时停下脚步，然而，迎面袭来的冷冽寒气却团团缠绕住她的四肢。



「什——————」



露希亚将铁扇一挥，寒气有如瀑布分流似地一分为二。



此时，一阵奇妙怪风吹拂而过，只见包括露希亚立足之处的周围地面，全都遭到冰封。



「呵呵，很惊讶吗？」



女子抚摸着有如水晶一般透明无瑕的刀身，愉悦地扬起双唇。



「这把魔剑名为『共噬』。」



露希亚瞬间便明白，那绝非是一般的魔剑。



那把魔剑迸散出的不祥气息，几乎让空间产生扭曲。从剑刃可以感受到一股庞大漫流的「魔力」。面对那股慑人心魄、强劲而绝对的力量，灵希亚知道自己全身正竖起寒毛。



「………本事不小嘛。」



露希亚轻轻咂了一下舌。



她的眼角余光瞥见到载着「古王」的骑兵，早已奔出沙尘之外。



尽管如此，露希亚的视线依旧不敢从紫银女子的身上移开。



因为她很清楚，当注意力一转移的瞬间，就是自己的死期。



「你……究竟是何人？」



光从她身上那阵灼人肌肤的「魔力」，露希亚就知道她绝非泛泛之辈。只是，明明不是「世界五大宝剑」持有者的她，究竟是如何得到如此强烈的「魔力」呢？



「我是雷贝林古王国的女王，克劳蒂雅·凡恩·雷贝林古。」



「王族吗……虽然是近乎纯血的『魔族』……但从你的肤色来看，应是『妖精化』吧？」



「呵呵，真是博学多闻呢。」



看着一脸开怀地举起手掩嘴轻笑的克劳蒂雅，露希亚眼神一沉。



「从遥远的北方边境千里迢迢而来，真是辛苦了……只是话说回来，没想到居然会是罗可斯王的子孙。」



既是以强韧作为特质的「魔族」，同时又具备「妖精化」的身分，而且还是「黑天五将」的后裔，那么实力很可能足以与「世界五大宝剑」的持有者分庭抗礼。



而实际上从克劳蒂雅散发出的「魔力」强度来看，或许露希亚的揣测并没有错。



不过，唯一有件事，让她始终难以释怀。



「你身上那股令人反感的『魔力』究竟是什么？交杂着各式各样的气息。」



「这正是先王罗可斯所留下之『魔器』的完全形态——『共噬』的力量。」



露希亚蓦然想起，祖先们留下的文献当中，的确是有相关的记述。然而，由于过去第三代皇帝时代曾进行大肃清，许多史书都已经佚失，祖先留下的文献也着墨不多，加上当时自己并不感兴趣，因此也就没有进一步调查。



「『弑杀同族之剑』吗……真亏这种可怕的古代遗物居然可以保留至今呢。」



「都是因为大肃清，使得许多文献佚失……不，或许应该说，当时有人刻意藏了起来，因此才会迟迟没有被人发现。明明就近在眼前，却没人注意到，这就是所谓的当局者迷吧。」



弑杀了众多「魔族」，并吞噬其「魔石」，借此增强力量的诅咒之剑。



尽管露希亚并不清楚其效果究竟如何，但光只是像现在这样对峙，就能体会其「魔力」之强大，当然也就不难想像那会是把多么危险的剑。



话虽如此，露希亚天生就不存在退缩这种软弱的念头。



「差不多得去追回『古王』才行了。」



现在还来得及。虽然带走「古王」的士兵乔装成巫璐佩司的骑兵队，但要穿过遍布联邦六国士兵的战场离去，可非易事。只要打倒克劳蒂雅后，再全力追过去，一定可以抢回「古王」。



就在如此暗忖的露希亚面前，克劳蒂雅先是环顾周围一圈，接着将视线移至露希亚身上。



「也是。已经没有时间了，请容我先行告辞。」



克劳蒂雅说得一派轻松，但想要毫发无伤地突破三万以上士兵的包围，是绝对不可能的。只要露希亚一声令下，就能立刻将她逼进如临渊谷的绝境。



一脸狐疑地蹙起眉头的露希亚，此时注意到克劳蒂雅的异状。



（为什么她从刚才开始，便不时留意周遭状况呢？）



克劳蒂雅在挡住露希亚的去路之后，就没有更进一步的动作。



简直就像是对于发动攻击犹豫不决似地，小心翼翼地极力避免波及周遭。为什么克劳蒂雅有必要如此顾虑呢？



「难道……你……」



「哎呀，你终于发现了？」



如此说着的克劳蒂雅，单手在空中轻轻划动，像是要混和空气一般。



顿时，漫天飞扬的大量沙尘——眼看即将随着一阵突然刮起的强风消散而去。



「你以为自己逃得掉吗？」



「如果你更早一点发现的话，我或许真的插翅难飞吧。」



克劳蒂雅乐不可遏地绽开微笑，就在此时——



「什……！」



号角的高亢音色响彻整座战场。



「好了……给的时间够充裕了。接下来，就随你高兴吧。」



克劳蒂雅拉起缰绳，翻身跃上马背。



她先是伸手挥散弥漫于前方的沙尘，接着瞥了露希亚一眼。



「话说回来，如果想守住你的名誉，就只剩一条路可走了。」



克劳蒂雅扬起一抹半带轻蔑的嘲笑后，策马疾奔过战场。



接着传遍四周的是胜利的雄吼。



「比吕·修瓦兹·冯·葛兰兹已经伏诛！」



如此说道的克劳蒂雅，身影最终消失在漫天的沙尘之中。



「联邦六国大获全胜！立刻通告整座战场！揭起大旗，高声欢呼吧！」



渐行渐远的克劳蒂雅，简直像是在嘲笑着露希亚似地，故意敲响太鼓并大声张扬。



「啐！」



露希亚察觉到对手的意图后，忍不住咂舌。



她面露焦色地环顾四周，随即动手斩下一名倒卧在附近的士兵首级。



接着将首级压在被鲜血染成墨黑色的地面，借此掩饰发色。



就在沙尘散去的同时，露希亚将首级高举于半空。



「比吕·修瓦兹·冯·葛兰兹已经伏诛！」



仅窝囊一言可以蔽之。



不但到手的战果飞了，还得配合对手的剧本演出一场闹剧，当下这种情况简直滑稽得令人不禁想笑。



露希亚自认为在发动此次战事时，好歹也事先布好了多道暗桩，却没想到或许打从一开始，就已经中了对方的诡计。



甚至很可能早在此战开始之前，便成了对方棋盘上的一只棋。



当初自己策动中央贵族与西方贵族投效六国，看到事情尽如己意地发展，她还不禁沾沾自喜。而将「古王」逼进绝路时，甚至还一度自诩已经超越了「军神」。



殊不知，自己只不过是随着他的计谋起舞罢了。



「……真是窝囊至极。还谈什么大局……妾身根本什么也没看清楚。」



只因一瞬间的松懈，结果看着明明只差一步就能到手的战果……眼睁睁地从面前消失。



这个仇非报不可。



绝不饶恕那些否定妾身存在的家伙们。



那些胆敢践踏妾身的女王尊严的家伙，一个都别想活命。



露希亚懊悔不已地用力紧咬双唇，鲜血沿着唇畔滑落。



即使如此，比起嘴唇的痛楚，炽热的怒火更强烈地支配着她的心。



「不可原谅，妾身一定要杀了你们……」



当杀气逐渐盈满营帐时——



「打扰了。」



忽然传来一道女子的声音，打破翻涌的杀气。



不等露希亚允许入内，那名来者便擅自走进营帐。



来者并没有左臂。不，应该说整个左半身受创严重，那副令人生怜的模样，让见者皆不忍卒睹。一方面散发出尖锐带刺的气息，另一方面却又给人一种宛如玻璃工艺品一般，随时都会碎裂的脆弱氛围。



曾经被昵称为「美姬」、备受尊崇的女孩，如今在她身上早已不复见。



所有见到她的人，一定也都和露希亚有着相同的感想吧。



为之颤栗——她的双瞳混沌得有如亡者一般，宛若幽鬼一般苍白的肌肤，让人不禁窜上强烈寒意。



她的名字是露卡·马蒙·德·巫璐佩司——联邦六国之一的巫璐佩司国指挥官，同时也是葛兰兹征伐军的副司令官。



「刚才我在照顾尹格尔，所以来晚了。」



露卡用看不出任何歉意，也不带感情的眼神如此说道。



她的弟弟在先前的战役中，不幸惨遭第四皇子斩首。然而，她无法接受弟弟已死的事实，坚持带回弟弟的尸体，也有人目击到，她一脸开心地笑着与首级同食共寝的画面。更甚而每天晚上，都会从她的帐篷内传出令人发毛的对话，搞得那些亲耳听见的卫兵，精神开始出现异常，许多人纷纷申请转调到露希亚麾下。



自从弟弟死去之后，精神崩溃的露卡便持续徘徊在现实与幻想的交界之间。



「尹格尔的伤势还没复原，我必须照顾他才行。有什么话就快点说吧。」



露希亚默不作声地叹了口气，以铁扇比着前方的座位。



只是，尽管看到露希亚示意自己坐下，露卡依旧抗拒似地迟迟不肯离开入口。



露希亚只能无奈地放弃，直接开始说明：



「继续留在此地，情势也不会有所好转。所以，妾身打算退回费尔瑟。」



话一说完，露卡倏然逼近露希亚面前，不发一语地低头俯望着她。



「有什么不满吗？」



露希亚如此询问，露卡随即小幅点头。



「当然不满了。你在想什么？第四皇子就在我们面前脱逃了耶。他一定还潜藏在附近一带。我说什么也要找到他，并且砍下他的脑袋！」



「没必要太过执着。他已经死了。妾身对于此地，没有任何眷恋了。」



「你只是逼自己这么想吧？万一哪天士兵们发现真相，更甚而被本国拆穿如此的失态，你和我都逃不过严惩的。」



「的确……不过，纵使他还活着，也绝对不会使用本名的。因为对他而言，万一被人知道他还活着，只会带来诸多的不便。」



尽管不甘心，唯有这一点，双方的利害关系跨越了敌我藩篱，完全一致。



因此，露希亚也只能扮演讨伐「古王」的功臣，继续配合演出。



「我不打算离开这里。在取下那家伙的脑袋之前，我死也不会离开此地一步。」



「别太任性了……别忘了你可是率领万名士兵的指挥官啊？」



此时先暂且撤兵，方为上策。否则以目前指挥系统大乱的状态来看，未来的战局恐怕会相当严苛。再说了，当前已经成功瘫痪西方领域。光是这一点就值得满足了。



今后葛兰兹大帝国将要面临的难题，便是如何让西方重回正轨。除了得应付那些怀有二心的贵族诸侯，也必须采取适当的对策，避免难民群起暴动。此外还留下了许多牵涉甚广的问题，等葛兰兹大帝国忙着四处奔走、解决这些问题时，联邦六国再趁隙发动攻击，这次则务必将葛兰兹大帝国打得体无完肤、彻底瓦解——这才是兵法之常道。



「所以了，就当作是为了你死去的弟弟——」



「尹格尔没有死！」



迸射出惊人魄力的露卡宛如恶鬼化身——简直堪与怪物划上等号。



「他只是待在帐篷里养精蓄锐，等待时机而已！」



她脸上的表情是在一般人类脸上不可能会看到的，唯有身陷深仇大恨之中、难以自拔的幽鬼才会露出的模样。



露希亚见状，事不关己地暗付着——居然被人怨恨到这种地步，「军神」还真是不好当。



「……既然你那么坚持，就随你吧。不过，为了复仇而牵连无辜的士兵一起陪葬，可就让人无法苟同喔？」



「少啰嗦！我可是指挥官。士兵们当然有义务追随我！」



「你不怕离王座愈来愈远？」



「无所谓。只要能杀了他……」



露卡难掩焦虑地啮咬大姆指的指甲，无力地垂下头。



「我一定要亲手杀了他。让他品尝永无止尽的痛苦折磨。」



露卡的眼瞳中寄宿着晦暗的光芒，露希亚承受着她的视线，不由自主展开铁扇掩住嘴角。



「每天晚上……尹格尔都会哭泣。哭着对我说『姊姊救我，我的脖子好痛』；痛苦哀号着手臂不见了；血泪纵流地大喊『一定要替我杀了那家伙』。」



露卡有如野兽一般吐出紊乱的气息，双眼始终紧盯着露希亚，仿佛豁出一切地诉说着。露卡絮絮不休的怨嗟，夹带着说是瘴气也不为过的狞恶之气。



「那么，身为姊姊的我，当然必须实现他的请求了……嗯，因为我可是姊姊啊……我要扯断他的手臂，挖开他的肚子，啊哈，然后再把拖出来的肠子绕在他的脖子上，勒断他的颈子，把他碎尸万段！」



露卡望着空无一物的半空，对着看不见的某人不停碎碎细语，从她的脸上看不出任何一丝情绪。明明声音当中透露着喜悦之色，听起来却像是一阵无尽空虚的呐喊，在营帐之中回荡不去。



「嗯，没错，就是这样，杀了他……吗？杀了他？杀了他？杀了他！杀了他！杀了他！」



怨怼衍生出的诅咒，有着足以陷人于绝望的凄厉威力。



「杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！」



一切发生得太过突然。



露卡就像是一尊损坏的人偶，动作呆板而僵硬地来回摆动头部，再三反覆踢蹬地面。



她定睛凝视着地面，持续大喊——



不久后，忽然有个物体像是反弹似地跳了起来。



「啊——啊啊？对、对、对不起！住手，住手……！」



露卡突然紧紧抱住自己的身体，退至营帐的角落，接着像是蓦然回过神似地瞪大双眼，一脸畏怯地环顾起四周。



「啊、啊啊……既然话已经说完了……就容我先告退吧。尹格尔在找我了。」



露卡逃也似地匆忙离开了营帐。



露希亚神情叵测地眺望着露卡情绪不稳定的背影，随之闭上了双眼。



「看来她是朝着最不乐见的方向崩毁了……」



她感慨地叹了一口气，接着态度骤然一变，嘴角噙满了浓浓笑意。



「接下来……该怎么加以利用才好呢？」



*****



「麦克列将军，侦察部队传来回报，已经发现雷贝林古王国军的扎营地……」



骚动纷喧的营帐里，坐在上位的一名男子听完幕僚提出的报告后，一改原本的消极态度，站了起来。



他是联邦六国之一，巫璐佩司国的将军——麦克列·德·派厄思。



「他们正藏身于何处？」



「西方领域中央附近的一座名为兹鲁司的基地。」



「距离有点远……如果组成特遣队前往的话，有机会攻陷吗？」



「目前尚未掌握敌军兵数。此时还是应该静待消息更新才对。」



「是吗……」



麦克列将军叹了一口气，坐回椅子上。



「必须设法取得一些成果，否则露卡大人恐怕难逃惩处……」



与其他国家相较起来，巫璐佩司国在此战当中，蒙受的损失尤其惨重。不但先前包围萨伯勒特城镇的两万军力遭到歼灭，装备也被敌军全数吞占，甚至还在与比吕第四皇子的对战之中，受到对手所利用，因而饱受他国的批评。万一最后甚至还得支付赔偿金的话，露卡的下场可就不只是剥夺功绩就能了事的。遭到问斩的可能性相当高。



「唯有这一点，说什么也要避免……不然可就无颜面对克雷托斯陛下了。」



上上一代国王——克雷托斯虽然树敌无数，但对于麦克列将军而言，却是有如双亲一般的存在。因此，当国王驾崩后，巫璐佩司国又遭人篡夺时，看着相当于克雷托斯遗子的露卡姊弟所受到的待遇，麦克列将军不禁感到相当痛心而不舍。



然而，当时的麦克列将军没有能力拯救他们，只能毫无作为地默默旁观。尽管如此，那对姊弟仍在怀才不遇的逆境中挺了过来，转眼之间，甚至超越了麦克列将军，并自告奋勇参与此次战役。



根据本战的结果，或许有机会让出身正统的主人再次坐上王位，原本内心还满怀了期望，谁知战争一开打，尹格尔便战死沙场，姊姊也因为痛失最爱的弟弟而彻底心碎。



「………真是太没出息了，我空有将军的称号，却毫无贡献。」



麦克列将军交叉起双臂陷入苦思，此时，一名幕僚来到他的身边。



「露卡副司令官找您。请您立刻过去她的营帐……」



麦克列将军闻言后，一股忧郁之情顿时盘据于内心。每每见到现在的露卡，都让他打从心底感到痛苦。听说她还会紧紧抱着早已亡故的弟弟首级入睡。甚至还有士兵们提出投诉，抱怨指挥官的营帐臭气薰天。



「知道了，我这就过去。」



即使如此，又非去见她不可。否则事后不晓得会受到什么样的斥责。



如果只是挨一顿骂的话，还算是小事了。麦克列将军在心底如此想着，同时带着沉郁表情走向出口。



一来到外头，冷冽寒气迎面袭来，让他忍不住打起哆嗦。



麦克列将军缩着脖子，一脸不悦地迈开步伐。



露卡的营帐就搭建在距离巫璐佩司本阵营帐不远处。



麦克列将军不发一语地走在开朗的喧嚣声此起彼落的营区，最后终于抵达目的地。



此时，负责戒备露卡营帐的卫兵，神色紧张地向麦克列将军敬礼。士兵掀开营帐帷幕时，双手微微颤抖，不知是因为见到麦克列将军呢，抑或是畏惧着里头正在发生的惨事。



「唉……」



麦克列将军压抑着想要立刻拔腿逃跑的心情，钻过入口。



一进到室内，异臭随即扑鼻而来。令人反胃作呕的恶臭，逼得麦克列将军连忙举起手捣住嘴巴。他踩着沉重的步伐继续往前走，接着映入眼帘的是坐在营帐中央的露卡身影。尽管眼前这幕怪异的光景令人不禁胆颤，但露卡正不发一语地示意自己坐下，麦克列将军只好急忙跪坐于地面。



「您、您找我吗，露卡大人？」



开口的声音因恐惧而颤抖。他小心翼翼地抬起头，深怕触怒了露卡。



当他一抬头，只见主人露卡用屏除一切情绪的表情、宛如泥水一般混浊的双瞳望着自己。



「怎么没向尹格尔打招呼？」



「咦？」



「尹格尔很生气喔。快点恭敬地向他打招呼。」



露卡端举起弟弟的首级，好让他与麦克列将军面对面。



那颗头颅上附着干枯的尸肉，皮肤早已剥落，双眼也腐烂塌陷。



麦克列将军硬是吞下在弥漫于四周的异臭诱发之下，从胃部翻涌上来的物体，同时伏下头。



「是、是的！见到尹格尔大人如此健壮，属下同感欣喜。」



他实在再也看不下去了。有如深陷泥沼般的诡谲异样感，顺着脚底慢慢爬上来。他感受到一道不明所以的未知寒意，魁梧的身躯也忍不住颤抖起来。



「尹格尔，怎么样呢？」



露卡百般呵护似地紧紧捧着尹格尔的头盖骨，开心地对着他说话。



「是吗……这样就好吗？呵呵，尹格尔真善良呢。」



露卡示意麦克列将军抬起头。



他硬是压抑住因为恐惧而表达出强烈抗拒的神经，努力动着僵硬的骨头，缓缓将脸抬起。在照明道具映照之下仍显昏暗的营帐里，微弱光源反射出的露卡脸上，绽开浅浅笑意。



「毕竟麦克列将军从父皇那一代起，便一直效忠于我们啊，所以这次的事，他就不追究了。」



「他」是指谁——麦克列将军当然不会这么问了。因为此话一出口，他的人头必定当场落地。



「是，属下深感荣幸，感谢大人。今后属下必将誓死效忠二位大人。」



麦克列将军平静而淡然地陈述谢意。



「言归正传，找你过来是有重要之事。」



「是，您尽管交待。」



麦克列将军再度伏下头，接着，令他难以置信的一番话，撼动着他的耳膜。



「命你放火烧光四周放眼可及的村落。再砍杀所有挤在城间道路上的难民，并曝尸在显眼的地点。绝对不能放过任何一个葛兰兹人。就算翻遍每寸土地，也要把他们全都找出来，一个活口也不留地全数斩首。」



听见如此骇人的命令，麦克列将军顿时全身僵直，脑海里卷起混乱的漩涡。然而，总不能一直沉默不语，于是他下足了决心开口：



「这、这种事……恕难从命。」



「为什么？」



「这么做只会引起无谓的仇恨。也会影响到未来的战局。」



「……麦克列将军，把脸抬起来。」



仿佛被人从头顶泼下一盆冷若严冬时的冰水，心脏重重地一颤，脉膊开始急速鼓动。麦克列将军感受到体内骚动不已的情绪，他反覆吸吐着紊乱的气息。



由于理智上无法答应这种难以理解的命令，身体因而出现抗拒反应，感觉时间的流逝变得缓慢无比。麦克列将军此时意会到，自己当下身陷的这股无助感，就仿佛是徘徊在一片永难脱身的黑暗当中。只是，凡事总会有结束的一刻。



「——！」



抬起头的麦克列将军，甚至就连悲鸣声都发不出来。



意欲出口的惊呼，因为恐惧而堵塞于喉咙间。



就在近到鼻头，几乎快要抵上的距离——露卡的脸呈现于眼前。



她用瞳孔焕散的双眼凝望着麦克列将军，并将最挚爱弟弟的头盖骨，举在自己伤心欲绝的脸颊旁。



「请你杀光所有害尹格尔变成这副模样的葛兰兹人吧！」



犹记初次见面时，露卡是个十分美丽的女孩。但自从上上一代的国王辞世之后，她的美貌反而化作降临于身上的灾难，她沦为众多贵族们眼中的玩物，尽管如此，她仍保有清高品格，始终怀抱着希望而活着的姿态，是那么冰清玉洁而优美。



好不容易撑过宛如地狱的生活，一路忍耐至今，好不容易终于解脱了，如今却在左半身留下了大面积的烧伤，成日抱着已死的弟弟首级。原本有如琥珀般澄澈剔透的眼眸，也混浊得令人感到毛骨悚然。



这一切的责任都要归咎于自己太没出息吧，麦克列将军满心懊悔地紧抿下唇。他明白终究无法违抗露卡的命令。



「我明白了。就把挡住吾等去路者——葛兰兹人捉来血祭吧！」



未来，等着露卡的结局只有毁灭。大概不会有人愿意追随已无前途可言的她吧。



既然如此，就把自己所剩无几的人生献给她，或许也不失为回报上上一代国王恩情的好办法。



「那么，赐你兵力两万。烧光所有村落，捣毁所有都市，把城池、基地以及一切触目可及之物，全都化为残垣断壁吧！」



「是！」