赛尔维雅点出这件事，贝图耸肩苦笑，摇了摇头。



「不可能。和前代相比，这一代的大公爵确实很优秀，而且品性端正，除了有点过胖之外，找不到其他缺点。」



既然如此──不等赛尔维雅说完，贝图扬起嘴角，哼了一声笑道：



「没有力量。他没有力量。虽然他很优秀，但是没有发挥才能的权力。国内的重臣们摧毁了他的意志，埋没了他的才能。就算有才能，没有用武之地的话，也只不过是空藏美玉罢了。」



赛尔维雅听完，灵光一闪似地拍手，以明亮的表情说道：



「这么说来，身边有许多优秀部下的你，就有办法做到啰？」



「是啊。如果是我，就做得到。因为我的部下里有洛德和其他许多比我更优秀的人才。」



「既然如此，把德拉路大公国换成葛兰兹南部的话，你应该能够取代葛兰兹皇家吧？」



贝图不禁转头看向赛尔维雅，脸上挂着错愕之色。赛尔维雅歪着头，看着一脸狼狈的他，微笑道：



「怎么了吗？」



「没想到会从你口中听到这种话，让我有点惊讶。隔墙有耳，以后千万不能乱说这种无稽之谈。」



贝图重新坐回椅子上，深深叹了一口气。



赛尔维雅把手轻轻放在他的双肩上，把嘴巴凑到他耳边。



「你是真的这么想吗？聪明如你，应该不会放过这种好机会吧？」



「不论以前或现在，我都很尊敬葛兰兹皇家。今后也会全心全意地服从。倒是身为我妻子的你，说这种花言巧语，究竟有何居心？」



「如果你是真心那么想，以后我就不会再说了。但是目前的葛兰兹正处于非常危险的状态，就算继续跟随，也只会和葛兰兹一起毁灭而已。还是说，你有什么突破现状的方法吗？」



贝图彷佛要从赛尔维雅身边逃开似地起身，走到窗边，看着外头的景色。



「方法吗……虽然我心里有好几个备案，但是现在不能轻举妄动。因为还不清楚华纳三国在路过德拉路大公国后，会前往哪里。」



「是与进攻休太岘共和国的自由民族会合，一起北上呢？或是从德拉路大公国进入葛兰兹的西方，朝中央进军呢？」



「没错。想进攻葛兰兹中央，就只有这两条路可以走。但是也不能无视势力完整的葛兰兹南方。既然如此，从葛兰兹西方攻入中央的可能性就很低。因为那样一来，不小心陷入困境的将会是华纳三国。」



宰相罗莎正率领第一皇军从中央南下。在知道这消息的情况下，假如华纳三国还是执意从葛兰兹西方进攻，就有可能被第一皇军和贝图率领的南方部队南北夹击。到时候走投无路的将会是华纳三国。聪明的「长耳族阿尔芙」不太可能做出那么笨的决策。他们应该有其他的算计才对。



「假如无视南方势力，从西方朝中央进军的话，华纳三国部队的背后就会出现破绽。正在西征联邦六国的萨利亚•艾斯特雷亚殿下率领的主力部队，大可回头攻击他们。而且还会被罗莎宰相的第一皇军，以及我们的葛兰兹部队夹击。」



四面楚歌。如此一来，华纳三国就完全没有获胜的可能了。



「既然如此，从南方攻入中央才是正常的做法呢。假如途中出现问题想撤退，只要拿下赞司比亚，葛兰兹大帝国还是只能走向灭亡一途。」



战胜联邦六国与华纳三国后，葛兰兹的高层──丽兹和罗莎肯定会为葛兰兹大帝国带来安定。她们会把执政重心从军政转变到内政上。



不过前提是，这片广大的葛兰兹领土能安然无事。



「就算能击退华纳三国……北方的不安因素又将会如何呢？」



对夏论家感到不满的布罗梅尔家把其他贵族卷入纷争中，试图发起军事行动，这件事贝图也有所耳闻。布罗梅尔家想必是打算趁着葛兰兹动荡不安时扩张领地吧。虽然听说布罗梅尔家的当家是个不怎么起眼的人物，不过和传闻相反，他似乎是个野心家。



「必须改变对他的评价才行呢。」



「咦？因为他做到了自己做不到的事，所以你对他的评价变低了吗？」



对于赛尔维雅挑衅般的发言，贝图虽然感到讶异，但还是冷静地回道：



「不，我对他的评价很高。特别是『精灵壁弗里特荷夫』的部分。既然是北方贵族，再怎么愚蠢都应该明白那里有多重要。尽管如此，他还是采取了那么愚昧的行动。」



「精灵壁」外的「怪物」攻势变激烈的事，贝图也听说了。可是布罗梅尔家却挑在这个时候和夏论家闹翻。假如「怪物」攻陷「精灵壁」，「人族」将会完全从北方消失吧。



「不只是失去自家的领地而已，甚至可能害葛兰兹这个国家灭亡。引发这次骚动的布罗梅尔家当然也不例外，肯定会跟着葛兰兹一起消失。现在根本不是争权夺利的时候。」



「你那些话听起来像是在贬低他呢。难道说，评价很高的说法是在讽刺他吗？」



「不是哦。因为布罗梅尔家做出了会让人浑身发毛的事。」



贝图再次走到地图旁，把棋子收拢在一起，杂乱地堆放在地图中央。



「今后，葛兰兹必须接连迎战华纳三国与自由民族。就算战胜了，也会大伤元气。即使把残存的士兵聚集起来，士兵也会因为疲劳困惫而无法继续战斗。就这点来说，萨利亚•艾斯特雷亚殿下的主力部队也是一样。」



假如夏论家被布罗梅尔家消灭，为了保住颜面，葛兰兹皇家就非出兵北伐不可。不过前提是瑟雷涅第二皇子身亡。假如他被俘虏，成为布罗梅尔家的傀儡，那么葛兰兹皇家应该就拿布罗梅尔家没辄了。



「葛兰兹已经没有多余的力气战斗了。所以，只要瑟雷涅第二皇子还活着，布罗梅尔家就不会被惩罚。当然，也要『精灵壁』还健在才行。对葛兰兹皇家而言，想尽快让北方情势稳定下来的话，只有这样的选择了。」



贝图摩娑着下巴，愉快地谈论起意料之外的劲敌。



「虽然不可能，但是我很希望葛兰兹真的出兵北伐呢。」



「为什么？葛兰兹不是已经没有多余的力气战斗了吗？」



「所以才希望。只要击败华纳三国与自由民族，葛兰兹南方就安定了。如此一来，我就能趁着萨利亚•艾斯特雷亚殿下把注意力放在北方时，简单地把势力扩展到东西方与中央了。」



假如罗莎宰相失去权势，第六皇女将会失去后盾。如此一来，贝图在枱面下主宰葛兰兹大帝国，就不是不可能的事。



「假如瑟雷涅第二皇子亡故，对我们是天大的好事。因为那样一来，穆兹克家支配葛兰兹中枢的时代就会来临了。」



贝图愉快地喀喀笑道；赛尔维雅却皱起眉头，凝视着地图。



虽然不知道赛尔维雅到底在想什么，但是贝图装成没发现，把手放在她肩上，微笑道：



「这样一来……已逝的父亲应该就会承认我了吧。」



「是呀。公公一定会承认你的。」



「那么我去找东方的指挥官谈谈。房间就不用整理了，维持原状就好。」



「我明白了。路上小心。」



赛尔维雅目送贝图离去后，转身看着挂在墙上的肖像画。



画中的人物是，使穆兹克家在一代之间从一介小贵族晋升为五大贵族的，伟大的前代当家。



虽然他早已因病过世，但是穆兹克家在其子贝图的治理下日益壮大，发展得更加繁荣。对南方人民来说，穆兹克家就像神一样。



不过，美丽的历史背后，其实隐藏着丑恶不堪的历史。



「……穆兹克家也不输葛兰兹皇家，同样都腐败到极点呢。」



赛尔维雅怨恨地看着肖像画。对于自己丈夫的父亲，那样的情绪过于强烈。



她的表情扭曲，从喉咙挤出诅咒般的低沉声音：



「都是因为你，我才会失去重要的东西。」



她抓起贝图没喝完的葡萄酒瓶，朝肖像画扔去。



酒瓶没砸中肖像画。瓶身撞上了旁边的墙壁，碎裂四散。



「所以…………一切全都消失算了。」



赛尔维雅用力踢着贝图的办公桌，堆积如山的羊皮纸发出窸窸窣窣的声音，坍塌下来。



＊＊＊＊＊



说到中央大陆的最大国家，所有人都会说是葛兰兹大帝国。但假如问第二大国是哪个国家，每个人的答案都不尽相同。



例如不久之前被消灭，原本被称为西雄的费尔瑟王国。历史不算长的德拉路大公国。建国悠久，由「长耳族」统治的华纳三国。技术型国家休太岘共和国。以及在复杂的历史背景下成立的联邦六国。



联邦六国如同其名，是由六个文化、价值观和民族性截然不同的国家组成的大国。其中有勤勉如「长耳族」的国家，有活泼如「兽族」的国家，也有重视名誉如「人族」的国家。



也因此，六国在过去曾经发生过不少龃龉。每当那种时候，格莱夫国的国王──联邦六国的总统就会作为缓冲，平息众国之间的不满。



其他五国之所以愿意听总统的话，是有原因的。因为格莱夫是宗主国，这是最一般的理由。为什么格莱夫是宗主国呢？因为葛兰兹第三代皇帝在位时，实施了排斥其他种族的政策。反对此事的皇弟最后逃到此处，建立了格莱夫国，并把土地分封给跟随他的「黑天五将」的后代。因为有这样的过去，所以民族性各不相同的其他五国才会率直地听从总统的指令。



格莱夫国的首都名为菲耶鲁特，是利用西侧的大海进行海上贸易，以此蓬勃发展的港都。格莱夫国一向积极吸收其他国家的文化，也很欢迎其他种族，说好听一点是自由开放，说难听一点就是没有自我特色。这是世人对格莱夫国的评价。



离菲耶鲁特市中心有点距离的山丘上，是总统居住的王宫。山脚部分环绕着用来防止外敌入侵的厚实城墙，由从联邦其他五国召集来的驻守军防卫此处。除此之外，山坡上方还有一道被称为菲耶鲁特宫殿最后堡垒的城墙，此处的守卫称为王宫守护，全是由格莱夫的士兵组成。能成为王宫守护是很荣誉的事，普通士兵的话，在刚入伍时，都梦想过成为王宫守护。



然而，那道被称为最后堡垒的城墙，如今有一部分正冒出黑烟，熊熊燃烧着。从其他国家的部队们仰望着黑烟的模样，可以看出他们的动摇。



在如此受注目的菲耶鲁特宫殿中，一对男女正面对面地站在中庭。黑发金眼的少年左右手各握着一把剑，看起来相当气定神闲。虽然他一副云淡风轻的模样，身上却带着一股虚幻又危险的气息。



少年的名字是奥黑比吕。一千年前，他与初代皇帝共同称霸世界，被称为「军神玛尔斯」，备受人们的敬畏。现在，他是虽身为小国，却被人们视为大国的巴欧姆小国第二代国王，自称为「黑辰王史尔特尔」。



「丽兹，你觉得这个世界上有『神』吗？」



比吕向与自己对峙的──有一头令人印象深刻的鲜红秀发的美丽女性问道。



她是葛兰兹大帝国的第六皇女，也是人称精灵剑五帝的宝剑之一──「炎帝」的持有者。民间盛传她是初代皇帝亚堤邬司的再世。她原本被视为离皇位最远的人，如今却是公认的第一顺位继承人，成长到不容任何人忽视的地步。再加上遗传自母亲的美貌，吸引许多男性向她求婚，使她的名字更加广为人知。如今的她，已经是无人不晓的名人了。



「毕竟世界上有『五大天王』那样的存在，所以难以断然说没有『神』。」



也许是心怀警戒吧，丽兹以绯红的剑尖指着比吕，皱着秀眉说道。



比吕耸了耸肩。听到嘈杂人声的他，以带着烦躁感的眼神看向菲耶鲁特宫殿的大门──一群士兵发现了丽兹的存在，议论纷纷了起来。



「安静。」



比吕简洁沉静地说道。一部分士兵闭上嘴，其他士兵则感受到奇妙的气氛，面露困惑之色。比吕又道：



「回去防守。别让任何人进入中庭。」



奇妙的事发生了，原本挤在大门口的格莱夫士兵们竟乖顺地听从他国国王比吕的话，毫不犹豫地回到各自的岗位。目睹那光景的丽兹一脸错愕。



「你做了什么……？」



「没什么。只是下『命令』而已。这样一来就没人打扰我们了。」



比吕卸下凝聚在肩膀的力气，抬头仰望青空，缓缓叹了口气。



「丽兹，这个世界上──这片天空里，没有『神』。『五大天王』确实有几近于神的力量，但是也都没能成为『神』，只是半调子而已。」



比吕拉回视线，重新看向丽兹。



「最接近『神』的，不是『五大天王』，而是『人族』的亚堤邬司。」



「初代皇帝……最接近『神』？」



「没错。亚堤邬司一出生，就已经超出『人族』的范畴了。对『五大天王』来说，名为亚堤邬司的人出现在这世界上，是意料之外的事。亚堤邬司可说是如『神』转生般的人物。」



从懂事起，亚堤邬司就能与「精灵」这种无法感知的存在对话。他得到初代媛巫女的帮助，打造出了「精灵剑五帝」，战胜了无人可敌的「魔族琐罗斯德」，建立国祚长达千年的葛兰兹大帝国。



「你不觉得只有神才做得到这些事吗？」



「那是因为有『精灵王』的力量才能完成。最重要的是，他有很多优秀的战友。他不是光凭一己之力做到的，你应该也很清楚才对。」



丽兹否定了比吕的话。比吕悲伤地眯起眼睛，微笑道：



「是啊……如果真的是那样就好了。」



他露出无家可归的孩子般泫然欲泣的表情，咬着自己的嘴唇，挤出这些话。



「对他来说，我只不过是绊脚石而已。」



「比吕……？你在说什么？」



丽兹很清楚亚堤邬司有多重视比吕。这是「炎帝」告诉她的。在梦里，亚堤邬司总和比吕一起欢笑，完全感受不到把比吕当成绊脚石的负面感情。



「亚堤邬司一直很担心你。这绝对是千真万确的事。因为这是『炎帝』告诉我的。」



就算丽兹这么说，比吕的心情也没有比较舒畅，心中反而充满了被罪恶感苛责的灰暗感情。



「丽兹，我应该说过，皇帝不需要『天真善良』，皇帝必须是孤高的存在。」



他以强劲的眼神注视着丽兹。



「皇帝不需要多余的感情。不能重蹈同样的错误。所以，你可以把『炎帝』交给我吗？这样一来一切就都结束了。再也不会有人受苦了。」



「不行。我不是说过了吗？」



「但是我不知道你为什么拒绝我。只要把『炎帝』交给我，你就能成为皇帝，葛兰兹也能因此避免灭亡的命运。只要一切全都能随我的意思运作，我就能把你期望的世界送给你。」



比吕谆谆善诱似地说完，两人之间出现了数秒的沉默。



最后，丽兹屈服似地垂下肩膀，看着地面说道：



「这样啊。我已经很清楚你的想法了。」



「……既然如此，你愿意接受我的提议吗？」



比吕讶异地看着不肯明确表态的丽兹。



接着──



「我拒绝。」



简短却有力的三个字。丽兹抬起头，眼中燃起坚定的意志。



对此，比吕不但没有露出失望的表情，反而满意地微笑起来。



「为什么？」



「不是靠自己的力量获得的胜利没有意义。而且灭不灭亡，也不是由你决定的事。我才不要过着被某人操纵的人生。」



「就算你这个决定，会夺走大多数人的幸福，你也要坚持下去吗？」



「所有人都为了保护自己的幸福而拼命战斗。就算是神，也不能以永远的和平之类自以为是的理由，任意践踏别人的努力。」



「……很像你会说的话。既然如此，我换个说法好了。要不要和我合作呢？」



比吕朝丽兹伸手。丽兹瞥了他的手一眼，哼笑道：



「既然如此，我也说得明白点吧。」



丽兹一拨头发，瞪着比吕。彷佛在为她代言心境似地，「炎帝」的刀刃发出火焰。



「葛兰兹不会灭亡。我一定会获胜给你看。」



「原来如此，你坚持要靠自己的力量解决一切吗……看来我们无法相容呢。」



比吕摊开双手，摆出拿她没辄的模样。



被比吕如此挑衅，丽兹的目光变得更凌厉了。



「难道你以为我们能相容吗？」



「不……呵呵，没错，就像你说的。」



比吕拿起原本插在地上的「冥帝」与「天帝」，微笑道：



「说真的，我很不想和你战斗。」



「我也是啊……但是我似乎让你过得太自由了。」



「……这是什么意思？」



比吕歪头问道。丽兹单手扠腰，叹道：



「你还是快回来吧。」



「在这种情况下？」



彷佛听到天大的笑话似地，比吕苦笑起来。不过丽兹却极为认真地点头。



「没错。之后的事就交给我吧。你好好休息。」



「怎么可能呢？不管我们愿不愿意，齿轮已经动起来了。就算是我，也无法停止了。」



「说得也是。」



丽兹干脆地点头。比吕更加讶异了，他皱着眉。



「……你想说什么？」



「我刚才已经说过了吧？如果你不打算回来，那我就硬把你拖回去。」



「就凭你，做得到吗？」



比吕侧过身子，压低身体重心，双手一高一低地举着「冥帝」与「天帝」对准丽兹。那双手握剑的动作并非虚张声势，对比吕来说，这种使剑法，比单手使剑更顺手。不过这也是当然的，因为那是悠久的千年之前，亚堤邬司教他的最初姿势──是比吕原本应有的握剑法。



「没错，就算要扯断你的手脚，我也要把你带回去。」



丽兹笑道。青炎缠绕在拳头周围，红艳艳的烈焰彷佛为她的感情代言似地，在她身后疯狂舞动。因火焰升温的空气被吸入体内，差点把肺脏闷熟。



「想成为神的人，应该不会因为这点小伤就死掉吧？」



「……哈哈！这想法还真恐怖呢。」



也许是感受到她的认真吧，比吕嘴上笑着，眼神中却没有笑意。丽兹也为了表示自己不是开玩笑似地，抡眉竖目地道：



「做好觉悟了吗？你就乖乖地──求死不得地活下去吧。」



丽兹一踢地面，跃向空中，笔直飞向比吕。



「这又是个……恕难从命的要求呢。」



比吕轻描淡写地避开丽兹大动作的攻击，他原本站立的场所出现了一个大洞──数道火柱猛然从地面狂喷，周围一片飞砂走石。



灼烧皮肤的高热使比吕皱眉，他旋起黑衣拉开距离，以免被火焰烧伤。



「普通人的话，应该会因这第一招而心生怯意吧。但是到达某个水准的话，想避开大动作的攻击就不是难事。不过，你这招使得不错哦。」



比吕以怀念的神情眯细双眼，眺望着冲天火柱，说明道：



「这是亚堤邬司爱用的招式之一。虽然在使出下一招之前会留下破绽，但是周围会出现保护你的火柱，贸然攻击，只会被烧成焦炭。因为『炎帝』比其他的精灵剑五帝更特别呢。不过我也不是只能在旁边看着。」



比吕将手伸向前方。仔细看的话，会发现有风在他的手臂周围盘旋。



风彷佛要把周围火焰吸走似地旋绕不已。火柱渐渐失去强度，最后，与飞砂一起消散在空中。



「风能助长火势，也能扑灭火势。端看怎么使用。」



就在比吕眺望着消失在空中的火团时，丽兹已经趁机蹬着地面，朝他逼近了。



「你有时间东张西望吗！」



丽兹挥动「炎帝」，毫不犹豫往斜上方劈向比吕。眼见就要砍中比吕的左手，可是比吕倏然朝后方一跳，闪过了攻击。



「『炎帝』，不要客气，尽管烧了他。」



丽兹话一说完，火焰立刻从比吕手臂窜出。比吕不慌不忙地砍下自己的左臂，只见血花四溅，手臂落在地上，发出沉闷的碰撞声。他那毫不犹豫的对应方式使丽兹讶异地瞪大双眼。比吕对露出不解之色的丽兹说道：



「『炎帝』的火焰无法扑灭。既然如此，我就只能把整只手砍下来了。」



他看着自己那躺在地上，逐渐被烧成焦炭的手臂，理所当然地说道。



「对现在的我来说，失去一、两条手臂，根本不成问题。」



比吕以失去血色的脸淡然说道。短短数瞬后，左臂的伤口之处冒出新的骨骼，长出血管，覆盖上新的皮肤，完全恢复原状。比吕确认新手臂状况似地反覆握了几次手掌，捡起掉在一旁的「天帝」，再次看向丽兹。



「哦，对了……你应该不会只是想吓吓我，没有真心想砍下我手臂吧？因为你能自由消灭火焰呢。不过啊，这种妇人之仁是不必要的。」



虽然这么说，但是丽兹仍然成长了不少。从她的攻击中可以感受到这件事。



尽管比吕能看透她发自死角的攻击，却没办法完全避开攻势。不过，那种程度的攻击无法使比吕失去行动能力，就算让他受伤，也无法阻止其活动。明明有完全制住比吕的可能性，她却眼睁睁地看着大好机会溜走。



「丽兹，如果你没有杀死我的觉悟，就把『炎帝』交出来。凭你那种程度的心志，无法战胜今后的敌人。」



「闭嘴！你才是没有战斗觉悟的那个人！」



丽兹举起「炎帝」，再次逼近比吕。



比刚才更快，更犀利，更猛烈地进攻。



「如果你没有认真战斗的觉悟，就乖乖把手脚全交出来。」



比吕弹开了第一记攻击，带开了第二记攻击，避开了第三记攻击。



但是剑锋仍然不停跃动着，连绵不绝地指向比吕的眼睛、脸颊、额头、手腕、手臂。



比吕发现丽兹针对自己的脚部，双足一点，朝上方跃起。才刚离地，「炎帝」立刻在地面剜出了一个大洞。尽管避开了攻击，还是片刻不得喘息，因为丽兹仍然不断地猛攻。比吕以黑衣弹开丽兹发出的火焰，转身调整体势。



在丽兹的攻势之前，比吕只能一味地防御。



「……原来如此，你真的──」



变强了。



柔能克刚。有缓有急的攻击，能以怒涛排壑之势，歼灭敌人。



虽然不知道她是从哪学到这些的，不过，这是比吕最喜欢使用的实战剑术。



话是这么说，但是这些剑术并非比吕所独创。



是千年前，充满耐心地教导还是凡人之身的自己的那两人──武术老师亚堤邬司，以及名为雷的女性教给比吕的护身之术。



比吕一直注视着那两人强大并高洁的背影，梦想着总有一天，可以和他们并肩战斗。虽然他也知道，对凡人来说，这梦想根本是奢望。



即使伸手也无法触及的──凡人禁入的领域。过于接近太阳的话，只会引火自焚。



（那正是……我绝对得不到的强大。）



当年憧憬的身影，就在眼前。



当年爱慕的身影，就在眼前。



当年无法救回的身影，就在眼前。



丽兹的身影，与雷的身影重叠在一起。



（这次──我一定要成功拯救你。）



比吕忍耐着，用力忍耐着，拼命忍耐着翻涌而上的情感。



丽兹就是丽兹。不是雷。把两人的身影重叠在一起，是愚蠢且幼稚的想法。



不过──对比吕来说，两人同样重要。



（是从什么时候开始的呢……在你身上看到他的强大，看到她的光辉。）



先是在安舫格森林邂逅丽兹，接着在「精灵王庙弗黎典」取回记忆的比吕，在丽兹身上发现一抹光辉。虽然那光芒很小，随时可能消失，但是随着时间经过，每当克服了新的考验，光芒就会变得愈发明亮。尽管如此，比吕仍然在心中保持怀疑，直到见过成长后的她，才终于没有疑虑。



如今──这一刻。



丽兹的灵魂耀眼到无法直视。又美丽，又强韧，又柔软，成为了无可取代的宝石。



「丽兹，你知道初代皇帝有个姐姐吗？」



「…………？」



「她和亚堤邬司是异母姐弟，是『人族』和『长耳族阿尔芙』的混血。」



比吕闪过丽兹的攻击，与她拉开距离，说道：



「她的名字是萨利亚•雷•辛慕尔•冯•葛兰兹。是初代皇帝的姐姐，也是领导初始之民的初代媛巫女。」



「那和现在的事有什么关系？」



「这些是你该知道的真相。」



比吕以「冥帝」挡下「炎帝」的攻击，逼近丽兹。



「就算在千年之前，『半人』也一样饱受人们厌恶。所以雷一出生，就被寄养在某群人那里。那些人是这个世界第一批受到迫害的人──初始之民。后来，受到迫害的『半人』逐渐聚集在名为巴欧姆的村子生活。」



没有种族愿意接受生为「半人」的他们，而且也没有多余的心力照顾他们。「精灵王」对这些受到迫害的「半人」深表同情，于是把初始之民纳入庇护。多亏了「精灵王」的庇佑，巴欧姆村不再受到人口贩子或强盗的袭击。虽然初始之民借此断绝了与外界的接触，但是当十二魔主高举「魔族至上主义」的旗帜之后，「人族」之王──年轻的亚堤邬司来到巴欧姆村，寻求初始之民的协助。



起初，巴欧姆的人们不肯伸出援手。然而亚堤邬司的姐姐，初代媛巫女──雷，努力地说服大家「魔族琐罗斯德」有多可怕，最后，初始之民总算解开心结，答应与「人族」携手合作。



之后，他们制作出了使「人族」能绝地反攻的精灵剑五帝。



「再来的事，你可能已经知道了。一名少年从异世界被召唤来这里，与魔族的战争正式开打。」



以血洗血的战争开始了。新仇旧恨，冤冤相报的业障轮回遍及整个大陆，大规模的杀戮一再发生。许多人失去家人，失去朋友，失去恋人，抱着雄心壮志，消失在战火之中。尽管如此，战争仍然无法停止。等到回过头时，走来的道路上已经叠满尸体。比吕在还没抵达目的地前就回到原本的世界，亚堤邬司也在达成梦想前就离世了。



「雷……初代媛巫女呢？」



「这部分由我来说就太不识相了。反正不久之后，你应该就会知道答案。」



比吕弹开丽兹的攻击，与她拉开距离，把「天帝」架在自己肩上。



「我只能说，借助『半人』的力量，对『人族』来说不是什么值得开心的事。『人族』需要『魔族是被人族打败』的『事实』。所以她是亚堤邬司的姐姐的事，被第三代皇帝彻底抹消了。」



「为什么，要那么做……」



「因为会怕吧。见到比自己强大的存在时的『畏惧』，引发了对『其他种族』的迫害。不过『巴欧姆』有『精灵王』的庇护，所以存留了下来。不，应该说被允许存留才对。」



两人保持着一定的距离，互相瞪视。也许是心生警戒吧，丽兹不再像刚才那样逼近，而比吕也不对她发动攻击。丽兹会感到可疑，也是当然的。



「即使能支配中央大陆，还是无法歼灭理论上来说，一吹就垮的小国。」



「你想说什么？」



「我再问一次。你想得到那样的力量吗？即使拥有能轻易毁灭小国的兵力，仍然敌不过的、『王』的压倒性力量──只要把『炎帝』交给我，说不定你就能得到。」



「你真的很烦呢。我已经拒绝过了吧？」



也许是同样的问题被问了太多次，丽兹显得很烦躁。比吕眯起眼睛观察着她，确认她的反应似地挑选用词：



「既然如此，丽兹，你就杀了我吧。否则，葛兰兹会被我支配。」



「等你真的成为『神』什么的再说吧。在枱面下操纵葛兰兹，你就能满足吗？」



比吕微微点头。



「这是我过去的战友所留下来的国家，我不能让它被毁灭。」



「既然如此，我们的目标是一样的呢。」



「就终点来说，是一样的。」



「既然如此，你为什么不回来！」



丽兹愤怒地把剑尖朝地面一插，地表随即隆起，沙尘飞扬。



比吕安静地站在原地，看着丽兹所在的方向。



「就算终点相同，选择的路径不同，就不会有交集。」



理想或现实。选择不同理念的话，走上的路也会不一样。



丽兹肯定不会接受，会彻底否定比吕选择走的路。



即便双方携手，也一定会在半路上分开。



「丽兹，你可别说什么砍断手脚之类天真的话哦。」



理想或现实。不管选择哪一条路，都必须做好觉悟。



无论是亲生父母、亲生子女，或是兄弟手足，只要成为妨碍，都必须彻底排除。



人就是如此成长的。立于顶点者必须背负的业障──假如没有这种觉悟，就别高谈什么理想，乖乖到一旁玩沙吧。



就算途中有许多岔路，但是爬到顶点的路，永远只有一条。



「是你展现觉悟的时候了。想达成理想的话，就把天真善良全部抛弃吧。」



比吕划开沙尘，踹着地面向前疾奔，毫不犹豫地朝面露诧异之色的丽兹挥下「冥帝」。不过，剑在即将砍中丽兹前停了下来，因为丽兹的拳头狠狠击中比吕的脸颊。尽管被击中了，但是比吕的身形却没有晃动。他格开丽兹的拳头，瞪着她说道：



「除非我死，否则我是不会罢手的。」



「是吗？但是我也有不能退让的坚持。」



熊熊烈焰在丽兹鲜红眼中燃烧，让人感受得到她坚定的意志。



武艺够强了，心灵也变强了。但是，还不够。



想爬到顶点的话，她的觉悟还不够强烈。



「如果你想成为葛兰兹的女皇，就展现出不惜杀死我的觉悟吧。」



「开什么玩笑！」



丽兹怒道。苍蓝的火焰彷佛呼应着她的愤怒似地化为火蛇，在空中扭动着，朝比吕咬去。比吕轻松地捏碎火蛇，以「天帝」刺向丽兹，丽兹也不甘示弱地挥动「炎帝」，双剑交锋，火花四溅。「冥帝」则趁机攻向丽兹的心脏，却被丽兹惊险地以双指夹住。正当比吕对丽兹的武艺感到佩服时，腹部传来一阵冲击，使他身体飞了出去。



比吕双手在地面一撑，于半空中调整体势，他身后的空间龟裂，出现一把剑柄。比吕以剑柄为踏板一跳，疾风迅雷地逼到丽兹面前，两人再次盛大地交锋。



一招，五招，十招。与其说是互砍，不如说是用尽全力互殴。双方斗得难分难解，只见天地变色，风起云涌，周围景色丕变，这样的光景似乎会持续到永远似地──



──但是战斗却乍然结束了。



「咦……？」



丽兹倒抽了一口气，瞪大双眼，僵在原地。比吕的眼中也稍微浮现讶异之色。因为，「炎帝」深深地刺进他的胸口。



002



「你为什么……要故意输？」



会有这种疑问，是理所当然的事。



刚才，比吕为了让丽兹获胜，露出了一个明显的大破绽。他故意脚滑，主动扑向「炎帝」。我才没有可怜到需要被你施舍胜利──丽兹怒气冲冲地瞪着比吕，她正要这么说，可是比吕却摇了摇头。



「怎么可能……我没有那么无聊。」



比吕诧异地握着刺中自己的「炎帝」剑刃，却又马上就切换成了然于心的表情。



「………………哦哦，原来如此。是这么回事啊。」



比吕拔出「炎帝」，按着伤口，挂上安慰丽兹似的微笑。



「这就是你想要的吗？还真是好笑呢。」



这句话不是对丽兹说的。比吕的目光停留在高于丽兹的空中。



丽兹也顺着比吕的视线抬起头，见到一把飘浮在空中的「弓」。



没有任何装饰或机关，只是单纯由树枝形成的弦月形木弓。



不过，知情的人就晓得，这不是普通的弓。



湿润的空气旋绕在弓的周围，彷佛要证明其力量强大似地熠熠生辉。



这是精灵剑五帝之一，「风帝」的真正形态。「风帝」愉快地在空中盘旋了半晌，最后化为剑的形状，降落在丽兹脚边。



「……为什么？」



「握住它吧。你被『风帝』选上了。」



比吕按着胸口说道。丽兹困惑地看着「风帝」。



「我不懂。『风帝』不是和你订下契约了吗？」



「精灵是非常任性的。有像『炎帝』那样只对一名主人尽忠的剑，也有像『风帝』那样随时可能背叛主子的剑──虽然这种情况很少见，但不等于不会发生。」



为了让丽兹获胜，「风帝」故意让比吕脚滑，使他出现破绽。就算是比吕，在紧要关头时被背叛，也会来不及反应，等到回过神时，已经被丽兹一剑穿心了。



「被『风帝』甩掉，是我不够好。你不必在意。」



「但是……」



没有多少人能坦率地接受在全力厮杀、以命相搏时，从旁介入的存在吧。



察觉丽兹的迷惘，比吕叹了口气。



「就算你拒绝，『风帝』也不会离你而去。只要在你觉得需要时接受它就好。」



见丽兹脚边的「风帝」消失，比吕转身准备离开。



「我们还没做出了结，你想去哪？」



「我又不是战斗狂。而且刚才有点闹过头了。」



比吕张开双手，「冥帝」和「天帝」已经消失无踪，取而代之的是团团包围两人的众多格莱夫士兵。直到此时，丽兹才终于发现自己处于什么情况之下，威吓般地扫视周围。



「闹成那样，『眼睛』的效力果然会减弱呢。而且使用的范围太大，就算没闹大，也还是很勉强。」



这里其他国家的中庭──逃走的路线已经被士兵们封住了。话说回来，比吕是接受露希亚的请托才来到这里，就算惹出什么事，应该也不会被逮捕吧。可是，丽兹是攻打联邦六国的葛兰兹军总司令。



这下子该怎么办才好呢……比吕把手指抵在下巴，思忖了起来。不过当他注意到一名站在菲耶鲁特宫殿玄关的女性后，便中断了思考。露希亚的脸色惨白，看起来不太对劲。该不会是受伤了吧？正当比吕犹豫着该不该向她发话时，一名男性已经从包围两人的士兵群中跑到她身边。那人是露希亚的亲信塞琉古。



「露希亚大人，您怎么了？」



「总统陛下驾崩了。」



露希亚双肩微颤，低着头，以泫然欲泣的声音说道。炸弹发言使中庭陷入沉寂，所有人都露出惶惑的神色。丽兹看着露希亚，皱起秀眉。比吕也同样眯细眼睛看着她。



随着时间经过，一部分士兵总算回过神，奔到露希亚身边。其他士兵也跟着回神，中庭变得比刚才更加喧扰杂乱。



在众人的惊骇中，露希亚跪在地上，高声说道：



「是『无名氏』害的！是那家伙干的好事！拉姆萨斯将军想捉拿她，却反过来被她杀害…………实在是人神共愤的恶行！」



露希亚抡拳捶打地面叫道。她的话省略了许多重点，使比吕察觉她的意图。



她肯定在暗自偷笑吧。一切似乎全照着她的计画进行。



丽兹似乎也「看」见了什么，只见她以讶异的表情注视着露希亚。



「你们在发什么呆！逆贼『无名氏』说不定还潜伏在这附近，快去把她找出来！」



一听到这句话，格莱夫的士兵们立刻无视比吕与丽兹，怒气腾腾地四散离去。露希亚优雅地摇着扇子，满意地看着那些士兵，完全不见刚才的那种悲愤感。她瞥了站在身旁的塞琉古一眼。



「去召集格莱夫的所有重臣，需要推选出新的指导者。但现在是非常时期，不能陷入群龙无首的状态，所以就由妾身暂时代为统治格莱夫吧。」



「假如有人不愿意服从您呢？」



「告诉他们，总统陛下在断气前留下遗言，把接下来的事全托付给妾身了。」



「我明白了。假如有人仍然不服从您，就以反逆罪处理。」



「很好。必须在他们产生疑问之前掌握格莱夫。」



目送塞琉古离去后，露希亚转头看向中止战斗的比吕和丽兹。



「唔，不好意思打断你们了，请别在意妾身，继续刚才的事吧──尽管妾身很想这么说，但是既然第六皇女在场，正好不需多费工夫。」



露希亚以铁扇的前端指着丽兹，说道：



「休战吧。从现在起，联邦六国将与葛兰兹订立休战协定。」



「你突然在说什──」



「难道你不想休战吗？」



丽兹正觉得困惑，露希亚抢着继续说道：



「华纳三国和自由民族已经开始行动了哦。」



「什么……！」



「所以现在不是在这里做无谓争执的时候。」



「你为什么会知道这些事？」



比吕插嘴问道。



「只要你们愿意和妾身合作，妾身就会给你们有用的情资。妾身不是这么说的吗？」



中招了──比吕不由得露出苦涩的表情。



露希亚果然是非常强悍的人物。



「但是我没想到，你会在这种时候给啊。」



「情资必须在最有价值的时候使用才行。假如错失良机，说不定会变得一文不值。妾身的消息这次派得上用场，真是太好了。」



露希亚笑盈盈地再次看向丽兹。



「萨利亚•艾斯特雷亚第六皇女，妾身再问你一次，要不要休战呢？」



露希亚如蛇般眯起美目，漾开艳丽的笑容。