「奥拉是天才哦。是葛兰兹引以为傲的『少女军神（阿芙萝黛蒂）』。就算是拥有『世界五大宝剑』的人，也绝对不能小看她。」



丽兹把「创魔」推了回去，瞥了一眼史特莱雅离开剑柄的手，再次看向她。



「……『创魔』……你果然和『无貌王（戴密邬尔格）』暗中勾结啊。」



「是吗？以前，我们的利害关系确实一致，但是现在没有在联络了。不论对我，或是对那边来说，对方都已经没有利用价值。」



史特莱雅挥动大剑，没想到被轻易弹开，使她瞪大眼睛。



当年，丽兹曾在里菲泰因公国内乱时，与拥有这把「创魔」的「魔族」迦达战斗。当时的丽兹陷入苦战，多亏了比吕搭救，才没有落败。



史特莱雅一直「看」著丽兹的成长──以这双「眼睛」「看」著。



「你真的成长了很多呢。」



不只力气变大，精神上也坚强了许多。也许是因为受过许多挫折之故吧，如今的丽兹，不会被一点小事击垮。史特莱雅使用「创魔」的天惠「冲击」，观察著丽兹并战斗。不过对方似乎仍然游刃有余。



既然如此──史特莱雅右手拿著「创魔」，左手唤出法净剑五灭之一的「幻霞净（苏达梨舍那）」。



清脆的金属声响彻世界，许多与史特莱雅一模一样的人影出现在地面。这些是以「幻霞净」的天惠「复制」创造出来的分身。每个分身手上都握著「创魔」。



「面对握有两把『世界五大宝剑』的敌人──而且一次二十人。你裸得了吗？」



史特莱雅眯起眼睛，愉快地问道。丽兹啧了一声，把拳头重重槌在地上。



「很好！不管有几百人，全都放马过来！」



以拳头为中心，地面出现龟裂，大地开始摇晃。



众多史特莱雅勉强稳住身形，但是周围华纳三国的士兵则因剧烈的摇晃与龟裂的地面而东倒西歪。面对普通人类做不到的天地异变，史特莱雅的脸颊痉挛不已。



虽然说能做到这种事，是因为精灵剑五帝「炎帝」的天惠「怪力」，不过应该也要有个限度吧？就连史特莱雅也不由得笑了。就是如此难以置信的场面。



不过──



「这种程度的事，我才不会害怕。」



众多史特莱雅一齐攻向丽兹。



丽兹一面保护著身后的艾思，一面迎击从四面八方逼来的锋刃。



利刃剧烈地碰撞在一起，火花四溅。拳头打在脸上，呻吟声响起。脚踢在胸口，肋骨开始哀嚎。想要闪开锋刃，却被划破空气的剑尖刺穿颈部。一击一杀──面对丽兹怒涛排壑般的攻击，众多史特莱雅接连倒在地上。



「烧尽一切吧。」



丽兹一掌拍向地面，红剑的刃纹开始晃动，火舌从地面的龟裂窜出。只吞没敌方士兵，完全不伤害我军的烈焰灼烧天空，支配大地。史特莱雅安静地看著自己的分身在烈焰中痛苦死去，笑了起来。



「上次我就注意到了。虽然当时我惊于这招的威力，来不及多想，不过萨利亚•艾斯特雷亚殿下，这招相当耗损体力对吧？」



史特莱雅看著汗水淋漓的丽兹问道，脸上笑容愈来愈深。



她看过好几次丽兹使用烈焰网的场面，但是使用的频率并不高，一天顶多只能使用两次，然而那样一来，体力会消耗到几乎昏倒的程度。所以就算葛兰兹军处于劣势，身在前线的她还是非常自制地没有使用烈焰网，以防万一。



但也有可能是认为没必要使用吧。不论如何，看著丽兹现在的模样，史特莱雅明白自己没猜错。



「不会消失的火焰确实麻烦，但是衰弱的火焰不足为惧。」



史特莱雅继续制造分身──彷佛要让全世界知道自己的存在似地，将力量逼到极限，制造大量分身。总数三十人，一齐朝著丽兹攻去。



史特莱雅在安全的场所看著双方战斗。她也一样满身大汗，脸上出现疲劳之色。



「今日此时此刻，葛兰兹的太阳将会成为落日。」



丽兹雷霆万钧地挥动「炎帝」，砍下分身的首级。但是分身并不怕死，只见她们化为死士，朝丽兹一拥而上，抓住丽兹的大腿，扯著丽兹的手臂，扣住丽兹的脖子，接著被丽兹踩死，殴毙，打破头颅。



尽管如此，分身的攻击仍然没有停止。虽然丽兹不断带开「创魔」的冲击，体力仍然渐渐衰竭，身上出现无数的创伤──



不对──是毫发无伤。



史特莱雅错愕地看著周围。



「………………难道？」



「精灵剑五帝」中，有一把能力特别奇妙的宝剑。



能使持有者富有生气，永保青春，就连不治之症也能痊愈的特殊能力。即使成为一国之君，也无法得到的力量，那把宝剑有。



例如，在「人族」的平均寿命约四十岁的时代，有一个男人活到超过八十岁。



那个男人，就是葛兰兹大帝国的初代皇帝亚堤邬司。



直到让位给第二代皇帝之前，他一直亲理政事，以极长的时间为国家奠定稳固的基础。所以即使第三代皇帝时因实施排斥其他种族的政策而导致皇弟举兵叛变，葛兰兹大帝国也没有因此动摇。



而现代，那把「精灵剑五帝」中的「风帝」，持有者是丽兹的父亲，皇帝葛莱亥特。他也一直保持著年轻时的样貌，不知多少次亲上战场，并以胜利作收。据说，这都是因为「风帝」的能力之故。



而那「风帝」，如今正在丽兹手上。史特莱雅总算想起来了。



「都忘了这件事……你有这种『能力』……」



尽管如此，耗损的体力应该无法恢复。就算不能使丽兹受创，也没必要不安，别动摇使胜利的机会溜走。要相信自己，彻底打垮眼前的敌人。



就在这时──风吹了起来。



一阵轻风吹过战场。



带走尸臭，带来清凉的空气，使人忍不住停下手，中止战斗。舒爽的风洗涤污秽的心──



──漫天火焰覆盖了世界。



起初，史特莱雅不明白发生了什么事，但是在感受到强烈的「风」后，理解了一切。



丽兹身边的分身们全数被火海吞没，彷佛为了保护丽兹不受危险威胁似地，火焰在她身边筑起烈焰网，烧尽所有敌人。



有种从天堂被推入地狱的感觉，史特莱雅不禁笑了。面对这种一了百了的烧法，除了笑之外，也没有其他能做的事了。



史特莱雅已经计尽力穷，再也没有足以对抗丽兹的方法。



为了颠覆葛兰兹，史特莱雅舍弃了许多东西。利用家人，也不惜杀人，让自己满手血腥。篡夺了好几个国家，费尽心机，想让世界照著自己的想法运作。原以为终于成功了，但是现实却无情地告诉她，这一切只是她的妄想。



而且妨碍了自己的，还是第一个舍弃的东西──实在讽刺。



「……葛莱亥特陛下，你就这么深爱这个女儿吗？」



直到最后的最后，绊住史特莱雅的，仍然是她的家人。



世界上也有如此笨拙的爱法呢。看著带领火焰之狮的丽兹，史特莱雅心想。



「如果我也和你一样，被人深爱的话，会有不同的人生吗？」



风保护著火焰，火焰加强了风势。



那是火之※灵薄狱。（编注：典出拉丁语单词limbus，意为「地狱的边缘」。）



那是炎之地狱。



那是焰之炼狱。



那鲜红，将会烧尽世界，使大地生出新的生命。



被风煽动，火焰之狮狂暴地跃动著，张开巨大的嘴，准备吞噬世界。



凶暴的武神于今日诞生，众神会恐惧不已吧。



美丽的女神于今日诞生，众神会心荡神驰吧。



「千朵万朵──烈焰如花……」



史特莱雅说著，朝丽兹的方向伸出手，下一瞬，被火海吞没。



史特莱雅不闪不躲，甚至不做挣扎。因为她知道，挣扎也只是徒劳。



「呵呵，因果报应……这种下场，也不差呢。」



她想要自由。



想走在不受任何人妨碍的，自由的人生道路上。



不是被拋弃的第一皇女。不是受人谄媚的媛巫女。不是被崇拜的教皇。



不是任何人。



想当个普通人。想当个平凡人。想以「无名氏」的身分诞生在这个世界上。



她只是想要选择的权力而已。还有，想随心所欲地活著。



所以，她以名为复仇的盖子覆盖在心头，以封住心中的空洞。



不知不觉中，她开始把复仇当成目的，变成了只想满足私欲的人。她也曾对变成那样的自己感到失望，好几次打算离开如此无趣的世界。



可是，她遇见了处境相同的少女。



在不受任何人期盼的情况之下出生的红发皇女，史特莱雅一直注意著她，把她当成自己的镜子。



丽兹选择的路，自己选择的终点。为了确认谁的选择才是对的。



「啊啊……太阳升起了吗……」



在鲜红的世界中冉冉上升的太阳──史特莱雅伸出手，满足地微笑著。



就算一切被烧尽，火势仍然没有减弱。业火狂傲地支配著地表。



红发皇女丽兹以严肃的表情注视著那可称为凄惨的光景。



最后，呼吸开始变得急促的丽兹擦去额头上的汗水，转身跑到身受重伤的艾思身边。



「你的伤势如何？」



「我没事。不说这个，你还是快回中央……」



艾思话还没说完，葛兰兹的大本营传来号角声。



那是宣告包围歼灭战术完成的信号。接下来将是葛兰兹的杀戮时间。虽然对华纳三国而言，那是死刑的宣告声，但是他们还没发现自己受到包围。所以要慢慢地削减他们的人数，让其察觉，已经无路可逃，只剩死路。



「就算逃得出这里……应该也会在德拉路大公国被杀吧。」



对于大模大样地进出德拉路大公国的华纳三国士兵，德拉路大公国应该不会多么温柔地欢迎他们再次入境吧。如果是残兵败将更不用说，为了怕他们在境内烧杀掳掠，只要他们一走进德拉路领地，八成会立刻没命吧。不过这也是他们自作自受，丽兹并不想同情。最重要的是，现在没有时间理会那些人。



「既然如此，我们快点前往大帝都！比吕在那里对吧？要快点去帮他！」



丽兹用力点头回应艾思。



「当然。我们的娇小军师大人，似乎已经想好方法了。」



尽管丽兹不让不安之色出现在脸上，但心中还是有一丝疑虑。



这里离大帝都实在太远，到底该怎么做，才能赶上呢？



＊＊＊＊＊



放眼望去，是由尸体形成的原野。



令人不禁怀疑，死者是不是比活人更多。



夕阳倾泄在大地上，使平原染上了比平时更深的殷红。



帝国历一千零二十六年十二月七日。



葛兰兹大帝国中央，距离卡普特要塞两赛尔（六公里）的场所。



「怪物」与「人族」的士兵正混乱地缠斗在一起。数量占了上风的「怪物」毫不犹豫地冲撞以盾牌作为防壁的联合军。就算以长枪刺穿「怪物」身体，也无法阻止它们前进。巨大的手只要抓住枪身一挥，士兵就会飞到一旁。联合军还来不及填补缺口，「怪物」们已经大举涌入防线之内，切断联合军的连结了。这样的光景随处可见，哪一边占了上风，不言自明。一名男子正安静地看著陷入劣势的「人族」。



人们称他为「无貌王（戴密邬尔格）」，是「五大天王」之一，这个世界的神明。



同时，也是「魔族」之王，是「怪物」之父，是夷狄种族之「神」。



「无貌王」目前所处的「怪物」大本营，几乎是以「人族」为素材建造的。



包围在大本营外围的木桩上插满了被剥皮挖眼，血水滴个不停的「人族」尸体。剥下来的人皮被缝在一起，作为营帐使用。桌椅由人骨组合而成。肉与内脏不用说，当然是「怪物」的食物。对「怪物」来说，「人族」没有不能利用的部分，「人族」居住的土地，可说是资源的宝库。



「战况呢？」



「无貌王」把手肘抵在扶手上，把下巴挂在手背上，看了身旁的刻律涅一眼问道。刻律涅以兴奋的声音报告：



「很顺利，花上这么多时间削弱联合军的体力，总算有了成果。今天就能分出胜负了。」



「离天黑只剩一刻钟啊……」



「有这些时间就够了。敌军的前线已经崩溃，接著就是任我们宰割了。『王』啊，请您好好欣赏，我一定会把『军神（玛尔斯）』的首级献给您。」



「是吗……」



不要说开心了，「无貌王」的语气中甚至还带著点失望。



「能娱乐到我的，只有第一天吗……」



开战的第一天，「黑辰王（史尔特尔）」施展各种策略度过危机，令人看得雀跃万分。但是自从自己这边切换策略，改成持久战之后，对方也不再积极进攻。尽管如此，和对方比起来，「怪物」的兵力折损得非常严重。虽然现在的总数还有十二万，不过这是加上新到的「怪物」之后的数量。直到目前为止，「怪物」阵营已经损失了超过十万的兵力。虽然说几乎是开战第一天折损的，但仍然可说是极大的损失。至于联合军，则是减少了四万，只剩两万人。



「如果是在千年前……他应该还有很多诡计。难道说技穷了吗？」



「既然本人都亲上前线了，应该是机关用尽了吧。」



尽管刻律涅这么说，但是「无貌王」似乎仍然无法接受。因为他感受到奇妙的氛围。准备比对方多的兵力，是兵法之常道。人数少时，想获胜的话，就非使用奇策不可。



「该不会是在争取时间──等援军到来吧？」



「萨利亚•艾斯特雷亚被华纳三国绊住，没办法赶来这里。北方的夏论家和布罗梅尔家虽然谈和了，但是部队还没重新编组好。」



「雷贝林古王国呢？」



「根据线人的报告，克劳蒂雅在占领黑土地带之后，开始驻守在附近的要塞里，没有离开的意思。」



千年前，「魔族」把「无貌王」视为神明。以「无貌王」为顶点，十二魔主为王，称霸中央大陆。因此，直到现在，雷贝林古王国中仍然有不少「无貌王」的崇拜者。想套出雷贝林古的消息并不困难。



「既然如此，『黑辰王』花了这么多时间，究竟是在等待什么？」



「如果想争取时间，不是应该改成守城战吗？」



「军神」不可能用那么显而易见的方法争取时间。守城不出，确实是一种手段，但假如对手兵力远多于我方，只要一处被攻破，就会成为瓮中之鳖。更何况他们的敌人是连「精灵壁（弗里特荷夫）」都能攻陷的「怪物」大军，想以脆弱的卡普特要塞做守城战，完全行不通，只会自找死路。



若想进行守城战，退到大帝都才合理，像这样主动出击，照理说是另有什么打算才对。花上许多时间，等待对方疏忽大意，再使出奇策。而使用奇策最有效的时刻──就是今天。



「故意把敌人的目光钉在近处，可以得到的──」



「无貌王」以手扶额，叹了一口气，但是又立刻浅笑起来。



「刻律涅，你和雷贝林古王国的通报者最后一次联络，是什么时候？」



「…………大约是两周前吧。正确的日期已经不记得了。」



「来了哦。」



「啊？」



马蹄声从后方传来，瞭望台响起警告的钟声，大本营变得嘈杂。「无貌王」靠紧椅背。



「背叛了我们的『魔族』后裔来了。」



「……怎么可能？」



刻律涅脸色铁青地道，就在这时，咆哮声传入营地里。



大本营后方充满骚动的气氛，破坏之音与激烈的刀剑铮鏦声此起彼落。当年威震中央大陆，被称为「魔族」的种族出现在大本营，巧妙地驾御马匹，愚弄起「怪物」。其中，一名手上握著长枪的骑士，朝著「无貌王」直冲而来。



「克劳蒂雅吗……」



「无貌王」头一偏，锋刃猛然刺向原本脸部所在的场所。



以人类肋骨制成的椅背出现巨大的龟裂，白色的粉末四处飞扬。



「『王』！」



刻律涅连忙冲上前护主，但是却被「无貌王」踹中后背，趴倒在地上。刻律涅惊骇地扭动脖子向后看，只见「无貌王」无视他，举起单手，挑衅似地朝克劳蒂雅勾起手指。



「克劳蒂雅，有本事就来拿下我的首级啊？」



「…………很好。」



克劳蒂雅俏脸闪过一抹怒色，拉开一段距离，拔出祖王罗可斯留下来的雷贝林古王国国宝，魔剑「共噬（奥特克雷尔）」──其实是魔皇剑五杀之一的「阿修罗（奥特克雷尔）」。



气温骤降，地面倏然冻结，冷气笔直地朝著「无貌王」疾飞而去，在即将碰上「无貌王」之前──像是为了躲开他似地，一分为二。



「这种程度，可是无法取悦我的哦。」



「无貌王」唤出「死仙（伊佩塔姆）」，从椅子上站了起来，但是克劳蒂雅已经勒马回头，扬长而去了。「魔族」的骑兵也留下马蹄声，跟著克劳蒂雅消失。「无貌王」遗憾地叹气，坐回椅子



刻律涅紧张地走近。



「您、您有没有受伤……？」



「没有。比起这个，看看战场吧，情况可不妙了哦。」



刻律涅闻言回头，见到闯入战场的「魔族」军屠杀「怪物」的光景。



「我们中了诱敌之计了。」



趁著「魔族」从后方偷袭「怪物」，联合军重整崩溃的战线，猛烈地反击。刚才的劣势，彷佛不曾存在过似地。



「不愧是我的我的仇敌（玛尔斯），我的宿敌（海德），我的劲敌（史尔特尔）！」



刻律涅看得说不出话，「无貌王」倒是愉快地朝比吕所在的方位拍手，毫不吝惜地称赞。



听著身后传来的愉快笑声，刻律涅愤恨地发出无声怒吼，狠狠踢著死透的「怪物」头颅。



＊＊＊＊＊



「黑辰王」其实不像世人说的那么可怕。



随时都可以来杀本大爷──比吕把这句话当真，不时地前往「黑辰王」的洞窟。



当然会带著酒去，然后努力杀死「黑辰王」。



「虽然大爷我很欣赏你的毅力……不过你还是快点放弃吧。」



「黑辰王」一面喝著酒，一面看著趴在地上咳嗽的比吕。



就算正面挑战、出其不意、趁著「黑辰王」睡著时偷袭，比吕也从来没碰到「黑辰王」过。



两人实力天差地别，完全不可能靠努力弥补。但是，正因如此，比吕才不肯放弃。



只要得到这力量──



「……我没有时间了。」



「啊？」



「我不变强的话……她会死的。」



看著一脸悲壮的比吕，「黑辰王」伤脑筋地搔起自己脸颊。



似乎是因为少年的表情太认真了，没办法敷衍带过吧。毕竟是抱著必死的觉悟来这里的，可见那人对少年有多重要。



「哦？是生病了吗？话说回来，就算杀了本大爷，也没办法治──」



「『容器』。」



简短的回答让「黑辰王」明白了一切。他不好意思地搔著后脑，把视线从比吕身上移开。



「……………………呃──那还真可惜。」



不过他又立刻在比吕身边坐下，想帮比吕打气似地圈住他的肩膀，把酒瓶提到他眼前晃动。



「虽然我不知道是『五大天王』中的谁啦，不过既然被『王』附身，就没戏唱了。天下女人那么多，你还是快点忘了她，来喝酒──」



「怎么可能忘得掉！重要的人快死了！明明有机会救她，为什么要放弃！」



比吕挥开「黑辰王」的手，酒瓶飞到空中，落在地上，哗啦地碎裂了。



「黑辰王」耸了耸肩，起身走了起来。



「所以你才成为『魔人』吗？为了救那个女人，让自己受『诅咒』吗？」



「黑辰王」傻眼地叹道，拿起放在岩石旁的新酒瓶。



感受到「黑辰王」责备般的目光，比吕摇头。



「不……这是──！？」



话还没说完，洞窟传来一阵轰然巨响。比吕惊讶地朝声音的方位看去。只见天花板出现一个直达外界的大洞，阳光从洞口射入，地面冒著白烟。



「好久不见了吶，『黑辰王』。」



白烟消退，一名女性站在两人面前。但是声音有如年迈的男人，感觉很诡异。



「『无貌王（戴密邬尔格）』吗……竟然打坏别人的巢穴，你胆子很大嘛。」



「黑辰王」不高兴地眯起眼睛喝酒，瞪著「无貌王」。



「为什么要一直窝在这种地方，阴沉的场所一点也不适合你。」



「无貌王」开心地张开双手，看向比吕。



「我明明帮你准备了新的『容器』，为什么你还是那个模样？」



「啊？」



「黑辰王」抓住比吕的头，向「无貌王」问道：



「是你把这家伙变成『魔人』的吗？为什么要做这种事？」



「因为我看不下去嘛。不忍心看著自己的兄弟姊妹力量日渐衰弱。所以我才亲自帮你准备。」



「无貌王」指著比吕笑道：



「『魔人化』的这家伙，作为『黑辰王』的『容器』，应该无可挑剔。」



「我没兴趣。」



「黑辰王」二话不说地回绝。被拒绝的「无貌王」露出震惊的表情。「黑辰王」看著那样的他，苦笑著环视洞窟。



「我很中意这里，而且我对外面的世界没兴趣，只想待在这里。」



「这样下去会腐朽哦？」



「反正我是『王』，死不掉。我只想安静过日子。」



「黑辰王」耸肩，以豁达的表情说完，喝酒后满足地叹了一口气。



与之相反，「无貌王」泄气地垂著肩膀，脸上出现阴霾。



「是吗……」



再次抬起头时，「无貌王」的表情变得截然不同。



只见他两眼充血，激愤地流著泪，不甘心地咬著嘴唇，嘴角流下一道血痕。



「既然如此──」



「无貌王」朝旁边伸手，空间出现龟裂，一把长枪从中出现。



「这家伙就不需要了。」



长枪陡然飞起。发出刺耳的声音，划破空气，切开空间，高速朝著比吕飞去。



可是，比吕完全看不见长枪的动态，也没有挡下的能力。



只能感受到强风逼到面前──视野染上殷红。



血腥味。濡湿了脸颊的温暖液体。比吕只记得这些。至于他的笑容，则是烙印在脑海中。



就算想忘，也绝对忘不掉的，和黑龙之间的回忆。



早已结束的故事──察觉这是梦，比吕瞬间清醒过来。他一睁眼，黑暗映入眼中。习惯了周围的黑暗后，比吕总算想起身在何处。这里是卡普特要塞的会议室。虽然名字很响亮，不过房间里只有几张破烂的椅子和长桌。



「…………真是怀念的梦。」



比吕低声说著，低下头，把手放在「黑椿姬」上。



「为什么现在会梦到他呢……难道说，是你在催我吗？」



比吕问著，但是没有任何人回答他的问题。他站了起来，视野边缘躺著露卡，馥金则被她搂在怀中，似乎睡得很痛苦。



也许是连日战斗，消耗了太多体力吧。露卡难得地睡到不省人事。



如果是平时，比吕睁眼时，一定会和瞪著自己的她四目相对。



比吕静静地推开房门，来到走廊。



察觉有人，比吕朝旁边看去。



「您好像睡得很沉。疲劳都消除了吗？」



是雷贝林古王国的女王──克劳蒂雅•凡恩•雷贝林古。



她在今天的战斗中，从后方突击了「怪物」军的大本营。多亏了她的帮忙，联合军才有办法击退敌军。比吕对她由衷感激。



「嗯。托你的福，我睡得很好。」



比吕向前迈步，克劳蒂雅陪在他身旁。



「今天真是谢谢你了。真的是帮了我大忙。」



多亏了克劳蒂雅带援军过来，比吕才能把局面拉成五五波。渐渐低落的士气也因为今天的战斗，稍微恢复了几分。



「呵呵，不需要道谢。因为我们这边也能得到许多好东西呢。」



应该是绕著圈子要比吕给实质的谢礼吧。不过，假如这一战能获胜，葛兰兹肯定会送她大量谢礼。



「这部分你还是去和丽兹谈吧。」



「萨利亚•艾斯特雷亚殿下吗……和那位大人谈判，感觉很累人呢。」



看著丽兹那温柔的笑容时，就会觉得不管提出什么要求她都会接受。可是坐在谈判桌前时，不能小看丽兹。不过，只要不狮子大开口，对于有功劳的人，丽兹应该都会给予优渥的赏赐吧。



「话是这么说，今后的战斗还是非常严峻哦？萨利亚•艾斯特雷亚殿下还在西方吧？」



「不，她应该正在和华纳三国战斗。不过从距离来看，还是离这里太远。」



比吕在克劳蒂雅的陪伴下，来到阳台。



藉著月光朝下方观望，隐约可以看到士兵的身影。



但是非常安静。顶多只能听到伤兵的呻吟。



连日累积的疲劳使士兵们失去活力。和战力无穷无尽增加的「怪物」战斗，使士兵们看不到战争完结的可能性，成为精神上疲劳的原因。卡普特要塞中一片寂静，面对敌我双方压倒性的战力差距，使要塞中弥漫著绝望。



「明天也要继续战斗……在这种情况下，能获胜吗？」



克劳蒂雅问道。比吕把手朝月亮伸去，避开正面回答。



「也只能尽人事，听天命了。」



＊＊＊＊＊



帝国历一千零二十六年十二月八日。



鸟儿沐浴在舒爽的朝阳中，优雅地在天上飞行。灿灿阳光照耀著大地。



虽然觉得天气好到清爽，但是湿润的空气中却带著腐臭味。



原因一目瞭然。



泛滥于大地的尸体──宛如重现地狱似的光景。



满溢平原的那些尸体，外表都有残缺。被践踏过不知多少次的尸体损伤相当严重，有些根本连是不是人类，都分不出来。



插在附近的无主之剑震动了起来，最后变成剧烈的晃动，倒了下来。许多士兵大声吶喊著，向前狂冲。



他们是联合军。是以「黑辰王（史尔特尔）」为名聚集在此地的，「怪物」讨伐军。



联合军正在与「怪物」军团猛烈交战。



也许是因为连日激战，使他们的体力几乎见底吧，随著时间经过，阵亡的人逐渐增加。光是靠力气，或光是靠士气，没办法永远战斗下去。



尽管如此，他们仍然为了保护应该保护的对象，而努力挥剑。



总司令「黑辰王」站在最前线，一面鼓舞著士兵，一面斩杀著「怪物」。



比吕擦掉溅在脸颊上的血，突然觉得不对劲，停下脚步。



他疑惑地摸了摸脖子，环视四周，向身边的迦达问道：



「…………你不觉得有哪里不对劲吗？」



「有吗？要说的话，就是这种状况并不普通吧。」



「不是那个。我有一种奇妙的感觉。」



今天，「怪物」军团一大早就发动猛攻。由于攻势极为猛烈，两军很快陷入乱斗。不过对比吕来说，这是意料之内的事，为了不让战线崩溃，他在各个部位配置了老练的指挥官。



右翼是瑟雷涅第二皇子，左翼是以「魔族」军为主的克劳蒂雅，重要的中央是「鸦军」的精兵、比吕和其亲信。因此，虽然敌众我寡，但还是勉力维持住了战线。



这样的布阵很周全，没有任何问题。但是，比吕心中的不安却愈来愈强烈。



比吕在战场正中央停下脚步，注视著「怪物」们。



空气的流动，军队的动向，部队的混乱，士气的狂热，解读所有的资讯。



「喂！你在干嘛！？停在这里是疯了吗！」



迦达怒骂道，可是比吕没听见他的声音。因为他正在读取战场的气息。



一大早就开始的，猛烈但单调的攻击。彷佛在掩饰什么似地。



「原来如此……迦达，立刻派兵支援右翼──不对，你亲自过去。」



明白不对劲的感觉来自何处，比吕看向右翼，向迦达做出指示。



从比吕的声音听出危机，迦达二话不说地正要骑到马上。



「…………崩溃了。」



「什么？」



迦达才刚问完，右翼的方向已经传来乱哄哄的吶喊，并且扬起大量烟尘。



很明显，发生了异常状况。



迦达一剑劈死眼前的「怪物」，表情严峻地朝比吕走近，抓住他的肩膀把他转过来。



「怎么办？要立刻过去增援，重整战线吗？」



如果比吕亲自出马，应该能重整战线。但是如果右翼在他抵达前就完全瓦解，就算赶到了也无可奈何。最重要的是，假如比吕离开这里，将会换成中央被彻底攻击。



「不，没办法。对方已经攻到深处了。」



虽然想知道指挥右翼的瑟雷涅第二皇子是否平安，但既然联络不上，担心也没用。目前的第一要务是处理崩溃的右翼，在对全军出现影响前撤退，视情况说不定还必须进行守城战。



「首要之务是在维持战线的情况下后退。立刻通知全军，还有克劳蒂雅。」



「瞭解。」



迦达简短地应声后离去，一面在「怪物」与人类乱斗的战场上挥动大剑，一面对部下做出指示。比吕看著那可靠的背影，转过头，注视著前线的另一端──「怪物」的大本营。



「……『无貌王（戴密邬尔格）』开始亲自指挥作战了吗？」



「怪物」们的行动和先前截然不同。一开始的猛攻，是为了削除中央和左翼的注意力，使这两个地方的部队无暇顾及其他地方的情况。陷入乱斗的话，部队之间就无法做出精细的合作。接著再把兵力集中在右翼，一口气将其瓦解。瑟雷涅的指挥应该没有问题，只是单纯的敌众我寡，被「怪物」的数量击垮而已。



「在这之前，之所以不亲自指挥，是为了不让『天精眼（乌拉诺斯）』读出他的想法吗……」



「怪物」军换过好几次指挥官。每当换人指挥，比吕就会重新解读该指挥官的思考模式，根据对方的个性，分析出对方喜欢使用的战术，再反过来拟定对策。



为了不让比吕发现今天的战斗是由自己指挥，「无貌王」故意模仿先前的指挥官，重复著单调的攻击。在骗过「天精眼」之后，一口气瓦解战线。



完全被对方的计谋骗了，所以才会陷入目前的状况。



「已经对全军下达指示了，剩下的只有这里。我们也快撤退吧。」



迦达气喘吁吁地回来，但比吕只是笑著对他摇头。



「很可惜，对方不会让我简单地撤退。」



「无貌王」是狠角色。不会计算错误，让比吕有机会逃走。



比吕环视周围，「怪物」军正从左右两方朝中央逼近。就算联合军的左右两翼撤退，「怪物」们也不会追上去，而是朝比吕所在的中央聚集过来。从一开始，目标就只有一个人──这场战斗，唯独「无貌王」本来就不是以军事上的胜利为目标，而只考虑杀死比吕的方法。肯定是这样。



「…………很清楚我的个性嘛。」



在这种情况下，比吕会采取什么行动，「无貌王」也早就判读出来了。



「我来殿后，独眼龙你快走。」



迦达紧张地催道，就在这时──



「你们还在做什么！只剩这里了哦！快走！」



露卡骑在马上，停在比吕面前。馥金和沐宁也跟著过来。见三人平安无事，比吕松了一口气。这时，一只手伸到他面前。



「干嘛站在这里发呆？快点上马。」



比吕对伸出手的露卡微笑，从「黑椿姬」里拿出一段被布块包裹起来的长条型物体，放在她手上。露卡讶异地皱眉。



「这是什么……」



「尹格尔的手臂。我按照约定，还给你了。」



几年前，比吕以露卡战死的弟弟的手臂为条件，要求露卡加入他的麾下。



从那时候起，露卡就天天找机会狙杀比吕。但是在进攻联邦六国时，她似乎出现了什么心境上的变化，最近都不偷袭比吕了。



「你、你……认真的吗？把这个还我，表示……」



「露卡，闭嘴。我已经达成约定，从今天起，我和你就没有瓜葛。」



比吕指著露卡的嘴巴说道，见到比吕的「眼睛」，露卡不由自主地闭上嘴。



「……别、别开玩！你……你……」



对于还有余力反抗「狮王眼（凯路斯）」的露卡，比吕觉得有点惊讶，但还是指著南方，微笑道：



「要平安逃走哦。知道吗？」



「可、恶…………杀了你──……我要──杀……了你！」



露卡一面大叫，一面策马远去。比吕对馥金使眼色，馥金点点头，虽然想说什么，但还是没有说出口，频频回头地追著露卡离去了。见她们远离，比吕回头看著迦达。



「接下来的事交给我，你们也快点撤退吧。」



「…………我就知道你会这么说……我也要留下来哦。」



迦达刚说完──比吕已逼到他面前，在他心窝狠狠一击。迦达连闷哼都来不及发出，就被比吕提著脖子，用力砸在地上。见迦达再也无法动弹，比吕抓起他巨大的身体，朝沐宁丢去。



「呜、哇！？」



骑在马上的沐宁七手八脚地接住迦达，以责备的眼神看著比吕。



「比吕大人，你也太乱来了吧……他昏死了哦。」



「他太强壮了，不这样的话，就没办法让他失去意识。」



「这么说也没错啦……」



「沐宁，他就交给你了。」



比吕转身，朝后方摆手说道。接著，他开始朝著与联合军撤退的相反方向前进。



「好……比吕大人也要平安无事。我们之后再相见吧。」



沐宁对比吕的背影低头行礼，抱著迦达，离开平原。



比吕感受著马蹄声的远离，朝「怪物」随手一挥，血雨从天而降。比吕凝视著埋没地平线蠢动的「怪物」，轻轻叹了一口气，仰头看著上空。



好蓝。一望无际的青空。



应该很舒畅吧。如果能自由地在空中翱翔，感觉一定很舒服。



过去……比吕的老朋友很希望能在天空自由翱翔，但是无法达成这梦想，最后抱撼而去。



「我的老朋友……『黑辰王』……今天似乎能完成约定呢。」



比吕揪著胸口，闭上眼睛。他的笑容浮现在脑海中。



最后的记忆──与他诀别的那天，他在染血的世界中对自己笑道：



『喂……臭小孩……你想杀了「王」对吧？』



保护比吕不受「无貌王」攻击的「黑辰王」，吐著血说道：



『可是，「王」是杀不死的……』



『只有一个方法──唯一的方法……就是啊──』



「黑辰王」拔出刺在自己胸口的「天地开辟（朗基努斯）」，吐著血，把它扔到一旁，转身看向身后的「无貌王」。



『不过在那之前，我要先宰了那个王八蛋才行。』



「黑辰王」怒气冲冲地道。他的外形开始出现变化。背部膨胀，撑破衣服，露出鳞片──身体变巨大，肌肤转为黑色，口中长出尖牙。比吕怔怔地看著「黑辰王」的变化，除此之外什么都做不到。



『汝──可知绝望？』



「空之王」──黑龙张开巨大的下颚，咆哮道。



在那之后，是神与神的战争。毫无道理的绝望覆盖了整个世界，引发天地异变，为人们带来灾厄。城市遭到破坏，村落整个消失，国家因此灭亡。



可是，分不出胜负。



「王」因为是「王」，所以无法被「王」所杀。



就算是最强，或是最可怕的「王」，仍然只是「王」，所以无法杀死最弱的「王」。



既然如此──该怎么做，才能杀死「王」呢？



『只要篡夺「王」就可以了。也就是说，从今天起，你就是「黑辰王」了。』



很久很久以前，有一头超然孤独，被人们称为「最可怕」的黑龙，在赐给一名少年「智慧」之后，被「篡夺」了「王」，因此被杀了。少年得到了梦寐以求的力量，以黑龙的遗骸制作出「龙凰剑五刻」，开始与「五大天王」作对。



尽管如此，少年的手仍构不到天空。就算得到了心心念念的翅膀，也没办法在天空翱翔。



败北的少年手中，什么都没留下。



一切全从掌中滑落，也无法实现与他的约定。



「不过……希望你能再次把力量借给我。」



比吕张开眼睛，看著逼到眼前的「怪物」大军。



右手握「天帝」，左手持「冥帝」，脚一蹬，在大地奔驰起来。



「好了──让我们跳支舞吧。」



比吕露出野兽般的狞笑，朝著成千上万的「怪物」无所畏惧地猛冲。同伴已经全数撤退了，可以毫无顾忌地踏著倒在大地上数不清的尸体，尽情宰杀「怪物」。



「让你们知道，什么是绝望。」



比吕冲入「怪物」军团中，轻轻一挥剑，以非比寻常的力量在奥格尔的腹部挖出大洞。以「怪物」们无法看清的速度纵横于战场上，制造杀戮。血水喷上天空，开出艳丽的花朵。数也数不清的头颅以诡异的节奏敲打著地面。只要是生物，都有本能──「怪物」也不例外。它们在见到比吕的瞬间，就心生恐惧，转身逃离战场。



「不要跑哦，这样我怎么杀你们？」



比吕伸手朝侧面一挥，身后出现无数龟裂。无数剑柄从裂缝中飞出。「天帝」发出银白色的光芒──比吕的身影消失了。



接下来，只听得到空气破裂的声音。而且愈来愈大，成为刺耳的音乐。一把、三把、八把……被召唤出来的无数精灵武器以惊人的速度消失。「怪物」们的肉块四处飞散，穿梭于世界的白光剧烈地闪燥，并加快速度。



制造出数百道银辉，数千道荧煌，在地面降下数万道星光。



只有「天帝」的持有者才能得到的特权，天惠「神速」正啃食著「怪物」。



──神光雷火（黎亟古拉扎特）。



面对超高速的猛烈斩击，数量再多，也没有意义──彷佛在证明这件事似地，「怪物」们逐渐灭亡。奥尔迦的头被劈裂，奥格尔的身首分家。压倒性的，毫不留情的，比吕以赋予死亡的绝招，把「怪物」们推入恐惧的深渊。就算比吕再次现身，「怪物」们也只敢远远包围著他，不敢上前攻击。



不过，像是要填补这空白似地，踏著大地窜出的是──



「没有智力的夷狄种族──『嗜肉族（阿耳寇恩）』吗？」



「嗜肉族」发出惨叫似的鸣叫，如猴子般敏捷地扑向比吕。



虽然「嗜肉族」的智力连奥格尔都不如，但是战斗力远比奥格尔强多了。就算受伤，也能以再生能力愈合伤口。抱住脚、趴在背后、咬住手臂──「嗜肉族」以惊人的生命力封住比吕的动作。有如狮群打猎似地，朝比吕一拥而上。只见比吕一个旋腰，「黑椿姬」的下襬猛然飘起，变成长枪般的形状，打飞了「嗜肉族」。



但是，就在比吕停下动作的这一瞬间──



──「天地开辟」飞了过来。



「！？」



穿透「黑椿姬」，贯穿胸膛的感觉，使比吕涌起强烈的呕吐感，哗地在地上呕出一大滩血。身体出现大洞的比吕回头，见到扬起尘埃，没入地面的「天地开辟」。



「……『无貌王（戴密邬尔格）』吗？」



就算伤口因「魔人」的能力，立刻开始复原，但因为这不是普通的伤，所以恢复速度慢了很多。比吕头晕目眩，呼吸急促起来。见比吕满身破绽，周围的「怪物」们趁机把长枪刺出。贯穿身体的感觉──被长枪挑起的瞬间，比吕见到自己的脚浮在空中。比吕抓住从后背穿透腹部的枪刃，用力咬牙。



「…………碍事。」



他折断长枪，单膝跪在地上，瞪著「怪物」们。



面对非比寻常的杀气，「怪物」们畏缩地后退。



「汝──可知绝望？」



风起云涌，天地变色，大地发出悲鸣，地面出现龟裂。



「为悲观哭泣，为失意流泪，享受绝望吧。」



无法承受巨大的力之奔流，空气扭曲了起来，空间破裂，绝望从龟裂处一口气涌出。一切声音消失，静寂降临在世界上，所有的心跳都沉默了。畏怖现身于世时，世界被涂满黑暗。



「吾之名为──『黑辰王』。」



「怪物」的头颅破裂，脑浆四溢。谜般的压力使「怪物」们接连倒下。



没有人能从如此暴虐的重压中逃走。



将一切卷入的黑暗里，比吕水平地举著「冥帝」。



「平等地将所有生命引诱入虚无之人。」



──死恐（穆斯贝尔）。



时间停止，一切生者心跳停止，忘却时间，跪伏于死亡脚下。



草枯花萎，大地腐朽，苍穹陨落。



「堕入绝望的深渊吧。」



──冥镜尸水（休瓦尔兹沃尔德）。



漆黑的龙张开下颚，吐出诅咒似地坠落在世界上。



有如撞上大地反弹的水花，缠住遍布周围一带的「怪物」们的腿，将它们扯入虚无。



世界再次恢复光明，映入比吕眼中的是──



──数量惊人的「怪物」。



比吕苦笑起来。就算数量再多，假如对手是人类，就会因刚才的攻击而全面溃逃了吧。可惜「怪物」不会逃。



尽管如此，比吕还是疾奔著──为了前往目标所在的场所。不能被任何东西阻挡。



砍杀挡在前方的「怪物」，将扑上来的「嗜肉族」一剑两断。



就算被放箭，也还是继续直线前进。即使剑刺中胸口，也不停下脚步。目标所在之地──只要能抵达那里，死也无所谓。



（雷……从失去你的那天起……）



冰冷，黑暗，心死，什么都感受不到。



就算想浮起，手脚也有如被铅块绑住似地，被活生生地沉入水底。



曾几何时，忘了挣扎，不再抵抗，任凭自己沉在深海里。



可是──



（我遇见了和你如出一辙的少女。）



心，再一次点燃希望。



（是赎罪的机会。）



假如自己不存在，就不会出现这样的世界。



红发皇女也不会面临悲惨的命运吧。



所以，这次绝不能失败。比吕如此下定决心。



──要让她随心所欲地活下去。



（丽兹正是你们留下来的希望。）



只要能保护好她，自己变成怎么样都无所谓。



只要能赎罪，只要能诞生希望，他很乐意送上这条丑陋的生命。



就算等著自己的是死亡，也毫不畏惧。



惧怕的事只有一件。就是──再次失去她。



只要她能幸福地活著──



「我……」



──要杀死世界（神）。



已经没有回头路了。前方也没有道路了。就连活下去的方法，都没有了。



「……我总算，能实现约定了。」



突破「怪物」们的包围，比吕拖著一条腿，来到一片空旷的场所。



眼前的男人笑得猖狂，张开双手，欢迎比吕的到来。



「精彩……真是太精彩了。居然能来到我身边！」



视野变得模糊，比吕朝他伸出失去手掌的手。总算，快要碰到了。



可是，当膝盖被箭射穿，肩膀被长枪刺中之后，比吕双膝落地。



「就是因为割舍不了无聊的缘分，你才会落到这种可悲的下场。要是拋下那些劣等种，凭你的本事，一定能全身而退。」



「不按常理出牌才是奇策……你从一开始就是为了引诱我出来吗？」



「我可是花了很长时间，才把缘分绑到你身上呢……从以前起，你就太重视同伴了，无法不按常理出牌，所以才会以这副模样来到我面前。」



「无貌王」以双手抓著意识开始朦胧的比吕的脸，把脸凑到他鼻尖前。



「但是，这样一来，我总算拿到了。我总算亲手拿回我的『容器』了。」



尽管声音听起来相当愉快，但是「无貌王」却边流著血泪边笑。他忍受屈辱似地咬著牙，看进比吕的『眼睛』里，『看』著『某人』。



「这样一来，就只剩『精灵王』了。」



比吕的头被抓著，按在地上。



「无貌王」的手上拿著「死仙（伊佩塔姆）」。红色的刀身正渴求新的血液似地发光。



「『黑辰王（史尔特尔）』啊，成为我的粮食吧。」



这是期待已久的瞬间，因此「无貌王」没有任何犹豫。他毫不留情地举剑，准备挥下。



已经没有任何抵抗之力的比吕，看著自己被血染红的手，微笑起来。



「──太阳即将升起。」



一切全是对自己的惩罚。一切全是因为自己制造出来的罪孽，导致的结果。



尽人事听天命的少年闭上眼睛。表情暧昧，不知是幸或不幸，满足或不满足。不过，答案很快就出现了。



「把比吕还来。」



银铃般优美的声音响起──



──世界绽满了红色的花朵。