过去，世界被混沌支配。



是名为「五大天王」的绝对存在，把人类当游戏道具玩弄的时代。



虽然如此，有一位孤立独行的「王」，并不参与那游戏。



是以纯粹的破坏力支配天空，名为「黑辰王史尔特尔」的「王」。



某一天，黑龙主动舍弃了翅膀，降落在大地上。



没有人知道真正的原因。



面对相当于神的──「王」的降临，人们做起各种猜测。



有国王认为他是一时兴起，也有有识之士主张他是为了寻找饵食。甚至还有权贵大声呼喊，他是为了灭绝所有生物而降临。那些猜测在人们心中种下恐惧的种子，最后，驱使人们举兵，与之战斗。人们抱持着畏惧，讨伐黑龙，但全都铩羽而归。



在那样的混沌时代，一名少年──奥黑比吕，结识了「黑辰王」，目睹黑龙与「无貌王戴密邬尔格」的战斗。



「你这是什么表情……高兴点啊。你不是想要力量吗？」



巨大的黑龙把脸凑到少年身边。光是它的鼻息，就足以成为狂风。



假如是平时，少年早就被鼻息吹走了吧。



但是，「黑辰王」目前气若游丝，所以少年不需要特地站稳脚步，只要稍微把重心下移，就不至于被鼻息吹走。



会变成这样，也是当然的。「黑辰王」与「无貌王」展开了连续三天三夜的激战，陷入濒死的状态──双方可说战得天昏地暗，凡人完全无法介入那有如天地异变般的激烈战况之中。



「『无貌王』死了吗？」



比吕问道。「黑辰王」粗重地喘了一口气。



「就算变成这样，我也仍然活着。那家伙当然也一样。」



「黑辰王」的腹部裂开，大量鲜血从伤口流出渗到地面──不，已经是一片血海了。虽然因为光线昏暗，看得不是很清楚，不过内脏应该都流到地面了吧。



「干嘛露出那种表情？就算变成这样，『王』还是『不死』。这种伤，即使放着不管，也会自动痊愈。」



从黑龙痛苦的模样看来，完全不像它说的那样，不过既然本人这么说，比吕也只能相信。



「黑辰王」勉强地扭动身体，垂下长长的颈部，把下巴搁在地上。



「而且，『王』的『不死』与『魔人化』的『不死』不同……算了，还是别聊这种复杂的事。反正等『禅让』结束后，你就会体验到了。」



「可是，到底该怎么做……？」



比吕疑问道。「黑辰王」张开巨大的嘴。



只见那口内生满尖锐的利牙，光是被擦过去，就会皮开肉绽似地。



从口中伸出的长舌上，有一颗圆型的球体。



「『五大天王』的体内，有名为『核心』──相当于人类心脏的部分，但是不像心脏那么脆弱──不对，正确来说，这个世界上没有任何东西能破坏『核心』……」



「黑辰王」伤脑筋似地选择词汇，简洁地解说道。



看着「黑辰王」展示「核心」的比吕，露出不知该做何反应的困惑表情。



「就说不要露出那种表情啦。因为『核心』无法破坏……所以在这个弱肉强食的世界里，要取代『王』，不是借着『篡夺』，把力量夺为己用，就是借着『禅让』，将力量收归己有。话是这么说，假如身体无法承受的话，也没有意义就是了。」



「无法承受…………失败的话，会变成怎么样？」



「虽然我想说会死，不过你的情况，和其他『容器』又不太一样。」



究竟该不该说？「黑辰王」以犹豫的模样开口：



「若无法承受，身体就会成为『容器』。也就是说，我会转移到你身上，继续活下去。」



「那……我不就和死了一样吗？」



「想打倒『五大天王』的人就不要管这种细节了。而且啊，这么做，『五大天王』也有反过来被『容器』夺走力量的可能性。」



「既然如此，假如她也能承受力量的话……」



「那不可能。我不是说了吗？是只有『魔人化』的你，情况才和其他『容器』不一样。说到底，『容器』原本就是『五大天王』帮自己做的保险。」



听到这里，比吕总算明白「黑辰王」的意思。



无法从初代媛巫女雷的体内去除的恶意，如今也依然侵蚀着她的身体。



她痛苦的模样浮现在脑中，比吕露出严峻的表情。



看着比吕的模样，「黑辰王」以略带羡慕的眼神眯细双眼。



「被『五大天王』选中成为『容器』的人，毫无例外，全都会得到不治之症而早逝。就像你想救的女人那样──说得明确一点，是名为『王』的『诅咒』的不治之症。」



所以，为了得到从无法对抗的存在手上救回她的力量，比吕才会找上「黑辰王」。



「就算得到你的力量……我该怎么做，才能救她？」



「吃掉其他『五大天王』的『核心』就行了。这样一来，『诅咒』就会被削弱。不过，就像我刚才说的，你也有可能因此被其他『王』占据身体。但是不论如何，这都是目前能救你心爱女人的最好方法。」



「等一下，要怎么做，才能完全破除『诅咒』？」



「把『五大天王』全部吃掉……合而为一的话，你就能理解了。那是足以对抗神的力量……所以必须付出相对的代价，不是吗？」



说到这里，「黑辰王」中断了一下，以清晰的声音问道：



「──做好觉悟了吗？」



「我的决心从来没有变过。」



比吕立刻答道。声音中毫无迷惘，眼中没有一丝虚假。



「我就是为了这件事……」



只想着如何救她。只希望她能幸福。全都是为了她。



「才来找你。」



比吕之所以找上「黑辰王」，原本就是为了取得力量。虽然幸运地与「黑辰王」成为朋友，但是到头来，终究必须走到你死我活的那一步。



「是吗？既然如此，我们来做个约定吧。」



「黑辰王」话还没说完，舌上的球体倏然失去踪影。



只见那小圆球发着光，钻入比吕胸口，消失了。



「咦？啊！──咕啊！？」



比吕吃了一惊，眼前一暗，大脑一阵摇晃，差点失去意识。他拼命忍着有如脑髓被人捏住般的剧痛，看向「黑辰王」。



「说好了。你一定要救活那女人。在成功前可不能死。」



直到最后的最后，仍然以严格却温柔的口吻对比吕说话的黑龙──



──从那天起，再也没有人见到它的身影。



比吕站在充满漫反射光线的世界里，不停地凝视着「黑辰王」，以免看丢他的身影。



把与他的约定深植在心底，为了不忘记他的话语。



「对不起……让你等了上千年。」



原本驰骋于回忆中的比吕，把意识拉回现实世界。



一名女性的背影，映在他的视网膜上。



那是经过一番脱胎换骨，出落得仙姿玉色的红发皇女。



盘旋在她周围的红色火焰，极为美丽。



同时，也令比吕产生怀念之情。



将火焰操纵得如手脚般灵活。这是义兄当年的得意招式。义兄歼灭敌人的身影，是那么可靠，那么令人感到安心。



「但是如今……我只觉得后生可畏。」



她与「无貌王」对峙的背影，给了比吕喘息的空间。



只要待在那背影的后方，就能得到绝对的安全──与义兄亚堤邬司的背影相同的感觉。



离巢飞翔的雏鸟，不再需要他人的帮助。



所以──



「你总算，走到这一步了。」



处在染满鲜血与火焰的世界中，比吕暗自扬起嘴角。



「应该修正一下想法了……你成长得，比我想像的更强呢。」



比吕抖动着双肩，安静笑着，低声说道。



「如此一来，万物总算能够归一了。」



比吕在黑暗的最深处，不让任何人察觉地笑了起来。



＊＊＊＊＊



无法冷却的激动。



心脏怦怦狂跳，几欲冲出胸口。



这也是当然的反应。因为，自己总算追上他了。



从背后感受到他的存在，虽然很想转过头，但还是压下了这股冲动。



必须专心对付眼前的敌人。丽兹如此告诉自己，擦去额上的汗水，把剑尖指向「五大天王」之一的「无貌王」。



「接下来，由我当你的对手。」



充满自信的语气中带着颤抖的音色。但是并非出于恐惧。



总算能帮上他的事实，使丽兹满心欢喜，兴奋到连声音都发颤了。



红色的眼眸因狂暴的斗志而熠熠生辉，鲜红的散发仿佛威吓周围敌人似地，随着火焰在空中乱舞。宛如女武神般的美丽身影，即使身处于杀气腾腾的战场中央，也不会被埋没，甚至因此放出更加惊人的存在感。



葛兰兹大帝国。中央大陆的霸者。



被公认为帝国下任女帝的她，名字是──



──萨利亚•艾斯特雷亚•伊丽莎白•冯•葛兰兹。



身为葛兰兹大帝国的第六皇女，尽管被称为初代皇帝再世，但却是离皇位最遥远的存在，被贵族们排挤、疏远。



虽然如此，经过各种曲折离奇的发展后，如今，再也没有人能无视她。



「『炎帝』……『红发』……『受诅咒之子』？」



听了「无貌王戴密邬尔格」的自言自语，丽兹蹙起秀眉，与「无貌王」保持一定距离，剑尖对准他。对于丽兹的威吓行为，「无貌王」的表情没有任何改变。



虽然出现名为丽兹的新威胁，但「无貌王」似乎完全没兴趣，只是一味看着她身后的比吕。



「就算处于优势，只看着前方的话，侧面就会变成弱点。」



「无貌王」瞥了一眼战场，说道。



他的「怪物」大军，正因受到葛兰兹骑兵的侧击，队形崩溃，从压倒性优势转为劣势。



丽兹感到一阵毛骨悚然。



「无貌王」的语气中没有针对无能部下的怒气，也没有对被杀「怪物」们的怜悯。他只是淡淡地陈述眼中所见的事实，不带任何感情，仿佛不关己事。



他再次看向丽兹，露出稍微感兴趣的神色。



「『受诅咒之子』啊，只要你乖乖把『黑辰王史尔特尔』交出来，我可以直接离开这里。」



「你搞不清楚现在的状况吗……？」



「小姑娘，搞不清楚的是你吧。站在你眼前的，是把『五大天王』──」



「无貌王」举起「死仙伊佩塔姆」，劈开地面，扬起一阵飞沙走石。



剑尖猛然指向天空，又向下挥动，直指丽兹。



「你真的以为，凭那具受到诅咒的身体，有办法赢得过我吗？」



丽兹不懂「无貌王」的话中之意，露出困惑的表情。见到她的反应，「无貌王」的脸上总算浮现算是感情的感情──那是失望的色彩。



「…………你什么都不知道吗？关于自己身上的命运，就连你身后的男人之所以拼命战斗的原因……也不知道吗？」



「是啊，我不清楚。所以你可以告诉我吗？」



丽兹内心动摇着，但是，不能因此弱了气势。对方说不定只是以花言巧语欺瞒自己而已。



她谨慎地以「眼睛」探索对方。但也许是因为「眼睛」无法对「五大天王」生效吧，丽兹见到的，只有「空无」。



「『人族』也未免保护过度了吧。就算经过了千年还是老样子，实在没救……就算会毁灭自己，也一定要保护下去──」



一头「怪物」闯入「无貌王」与丽兹之间，打断了他的话。



也许是被葛兰兹骑兵吓坏了吧，只见那「怪物」眼中充满恐惧，以求助的眼神看着「无貌王」。可惜，「怪物」并没有得救。剑尖毫不留情地刺入它的眉心，贯穿它的头颅。



「成为累赘的话就该割舍。这也是为了将来着想。」



「我可不这么认为。」



丽兹大喝一声，双腿一蹬，跃到空中。



尽管她的攻势锐不可挡，「无貌王」仍然轻而易举地闪过攻击。



沙尘随着轰然巨响，弥漫在空中，遮住视野。



铮鏦声划破空气，迸溅出激烈的火花，释放出惊人的杀气。



十多招后，一阵风吹过，将沙尘卷到空中，露出两人鲜明的身影。



丽兹灵巧地操纵如蛇般扭动的火焰，以精妙又凌厉的剑招攻向「无貌王」。另一方面，「无貌王」则略微移动脚步，避开攻击的同时乘隙反击。双方目前都毫发无伤，甚至显得游刃有余。



「精彩。不愧是跨越了种种考验，来到我面前的人。」



「我不是为了你变强的！」



丽兹脸上闪过怒色，伸手揪住「无貌王」的前襟。



下一瞬间──



「爆烈吧。你不配使用这副身体。」



爆炸声轰然作响，「无貌王」的身体猛然被爆风吹飞。



只见他的身体发出黑烟，有如被巨浪拍打似地在地面不住滚动。



丽兹间不容息地一拳捶向地表，大地动摇。



「无貌王」的身体再次弹跳起来，丽兹不待那身体落地，早已高高跃到空中，反手握着「炎帝」，气势惊人地朝他劈砍而下。



尽管「无貌王」俐落地在空中扭身，但仍然无法完全避开攻击。只见他的手臂被「炎帝」刺穿──「无貌王」干脆地扯断手臂，与丽兹拉开距离，两人分开后重重地落在了地上。



「能在一瞬之间做出这种判断，算你有本事。」



丽兹瞥了一眼挂在「炎帝」上的手臂，手臂立刻熊熊燃烧，转眼化为灰烬。



她缓缓走向想要起身的「无貌王」，身形有如狩猎中的狮子，动作宛若身经百战的战士，勇猛、矫健，全身上下没有一丝破绽。



「原来如此……不愧是被『炎帝』选中的人──」



「无貌王」眯眼看着威仪非凡的丽兹，开始让手臂重生。



虽然重生了，可是手臂上的肌肉却如腐肉般不断掉落。



不论是谁，只要见到这景象，一定会认为「无貌王」处于劣势。



但是，「无貌王」仍然表现得一派从容。未知的诡异感，使人不由得心生恐惧。



「──不对，应该说身为『容器』，总算成熟了吗？」



「无貌王」意味深长地说着，丽兹停下脚步，身上杀气消失，脸上露出惊讶的表情，似乎受到相当大的冲击。



「你说，我是『容器』？」



「你连这件事都不知道吗……？」



「无貌王」略带讶异地说着，开始向后退。



他想逃！丽兹即时逼近，可惜还是慢了一步，只见「无貌王」逃到半空中，接着远远降落在后方的「怪物」大军里，隐身于「怪物」之中。



「看来还有乐子可找──我今天就先撤退吧。」



「你以为自己逃得掉吗？」



丽兹随即将剑尖指向附近的部队长，大声发号施令。



部队长立刻理解命令，开始下令驱逐「怪物」。尽管魔物大军毫无招架之力地被葛兰兹骑兵突击、瓦解，但是「无貌王」早已消失无踪。



丽兹啐了一声，回头看向身后的少年。



原本满身疮痍的少年，黑发黑眼的比吕，如今已经恢复得完好无缺了──明明直到不久之前，还少了一截手臂，腹部也被戳出巨大的窟窿──看着那样的比吕，丽兹觉得身体有些发凉。尽管如此，她仍然不把情绪显露于脸上，甚至特地露出挖苦的笑容。



「比吕，虽然说被逼到走投无路，不过你看起来还是很有精神嘛。」