「你才是。居然能赶上，我还以为你得花上三天才能来到这里呢。」



比吕一边撢掉身上的尘土，一边朝丽兹走近。半路上，虽然有魔物朝他扑来，但是比吕只消一挥手，就会出现雷电，劈断「怪物」的首级。不输「炎帝」的惊人威力──不，是能在极短时间内做到这点的比吕太异常了。丽兹心想。



「我是走夏因大公路过来的。奥拉事先就准备好了。」



夏因大公路是连结整个葛兰兹领土五大领域的主要干道之一。是葛兰兹大帝国建国初期，由当时的五大贵族之一夏因家修建。为了赞美他们的功绩，因此以家族姓氏为公路命名。



公路上，每隔一定距离设有驿站，平时有驿站马车定期行驶于驿站之间。这次的作战，就是最大限度地利用这条公路。



拟定作战计划的奥拉，以书信通知所有领地在驿站附近的贵族，命令他们提供马匹，让丽兹等人连续换马，不眠不休地赶来这里──比吕听着说明，看向周围，露出不解的神色。



葛兰兹士兵的数量明显太多了一点。其中还有重装步兵，正与「怪物」展开攻防。



「哦……是这么回事啊？你把驻扎在联邦六国的士兵全部调来这里了吗？」



「没错。从一开始，奥拉就几乎把所有待在联邦六国的士兵派往大帝都了。」



「原来如此，还真有本事藏起这么多士兵。虽然我很想知道详细的做法，不过似乎没时间让我问呢。」



比吕说着，唤出「冥帝戴恩斯雷夫」。见到从不祥的黑暗中出现的黑刀，丽兹朝比吕身后的某人使了眼色。发现丽兹的动作，比吕回头，却发现自己已经倒在地上了。



比吕以略带惊讶的眼神看着身旁的女性。



「这又是……令人怀念的人物呢。」



「是啊。虽然我很想和你尽情回忆往事，不过你太乱来了。」



那名女性以锐利的眼神，低头瞪着被拘束起来的比吕。



她的名字是梅特欧尔。



是千年前比吕的参谋，一直支持着因失去初代媛巫女而自暴自弃的他。



＊＊＊＊＊



战场上的咆哮，随着晚霞的到来而消失。



早已染满鲜血的泥泞地面，被夕阳映照得更加殷红，散落在周围的肉片，开始被埋没在黑影中。不论是「怪物」，还是人类，或者其他生物，全都因惧怕黑暗而一步，又一步地后退。



「无貌王」眯着眼睛，凝视着那幅光景。



「畏惧黑暗，是生物的本能──但把那本能植入生物心中的，毫无疑问是『黑辰王』。」



站在远离前线的小山丘上的「无貌王」，眺望着被夜晚染成黑色团块的「怪物」们与人类战斗的模样，静静说道。



声音中，没有任何情绪。



他只是淡然地看着眼前的景色，一面回忆往事，一面自言自语而已。就在这时，十二魔主的刻律涅与奇迈拉现身于他身后。



刻律涅向前一步。



「『王』啊，请您趁现在好好休息，让伤势复原。」



「用不着在意。再过不久，我就能离开这具烦人的身体了。」



刻律涅把帽兜压得极低，看不清他的表情。因为，他对自己的脸感到羞耻。



千年前，妄想掌握整片中央大陆霸权的十二魔主，被「黑辰王」比吕粉碎了他们的野心。



他们被比吕捉住，不但被施以酷刑，还被夺走力量泉源的魔石与「双眼」。即使过了千年，伤口仍然残留在他们身上。



到了现代，因极度害怕被原本视为劣等种族的人族知道不光彩的过去，这些人舍弃了十二魔主之名，改称为「黑死乡欧克斯」，遮住自己的脸，在暗地里策划各种阴谋。



「但是原本的『容器』应该早在一千年前就被『黑辰王』破坏了。就连亚堤邬司的身体都会产生排斥反应的话，在这个时代，不存在适合『王』的『容器』。」



「不用担心。我知道这身体为什么会脆弱成这样。」



「无貌王」以右手抓住左臂，轻轻一拉，左臂立刻如玩具般被卸下。左肩以下，就如字面意义的，没有任何东西。虽然新的手臂旋即再生，但是生长到手臂的部分时，肌肉开始无法承受重力，如黏土般掉落下来。



「……这果然是『黑辰王史尔特尔』干的好事吗？」



「不，我们想得太复杂了。这件事其实单纯到可笑。」



「无貌王」看向平原，仿佛想把整片战场遮住似地伸出手。



「总算，全集合在这里了。再也不必耍小手段。今后将是只有强者才能生存的斗争。」



「无貌王」收起手掌，捏成拳头。流露感情似地笑了起来。



「而且『精灵王』也会出现。目前这状况，他应该已经看不下去了。」



「……『王』啊，为什么您会对这种状况感到喜悦呢……？」



原本一直沉默不语的奇迈拉，以充满不信任感的口吻大声问道。



他的神色显得很焦躁，身体似乎正因为忍耐怒气而不住发抖。



「目前，我方战力与葛兰兹相等，但是北方援军不再到来。既然葛兰兹皇女出现在这里，表示『无名氏』落败，也就是说，我们失去了贝洛娜。」



奇迈拉懊恼地咬着嘴唇，流下一道血痕。



尽管他的声音中带着失去同胞的哀伤，但他的激情似乎完全无法拨动「无貌王」的心弦。



「那又怎么样？既然会死，就表示她太弱。弱者迟早会死，没必要为那些人感到难过。」



「无貌王」冷酷地道。奇迈拉沉默了一秒后，为了激发勇气似地，抡起拳头击向地面，从喉咙挤出声音。



「不只如此。就连『黑辰王』也逃走了不是吗？放任他四处活动，我认为这样太危险了。『王』啊，您究竟有什么打算呢？」



「你为什么不懂？」



背对着夕阳的「无貌王」以失望的音色说着，回头看向奇迈拉与刻律涅。



「『黑辰王』不是已经在我的手中了吗？」



「无貌王」诡异地宣布完，深深一笑，消失在暗影里。



缠绕在他脱落手臂上的花纹，则沐浴在夕阳之中，反射着光芒。



＊＊＊＊＊



万事万物，只要有开始，就有结束。



这是无可抗拒的真理。变化无时无刻地发生，天空的气象会随时间而转移，大地的景色会随四季而改变，生物的寿命会随日月而缩短。



原本绿意盎然的平原也不例外。被染上一层腥红的地面，散布着无数人类士兵与「怪物」的遗体。



即使在夕阳支配地平线的这一刻，「怪物」与人族仍不断在尸横遍野的平原上战斗着。



地面上的尸体，人族多于「怪物」。



虽然如此，优势偏向哪一方，仍然一目了然。



以「鸦军」为主的联合军，在得到大量葛兰兹精兵的支援后，与早上不同，转守为攻。



重整原本崩溃的前线，成功把「怪物」大军向后推，使人族士气高昂。假如是这样的军势，一定能简单歼灭「怪物」，所有人都这么想。但是人族的体力是有极限的，过于追求战功的话，到头来反而会屈居劣势。



既然如此，撤退的时机就非常重要。目前的葛兰兹军是由红发皇女率领，身经百战的她，不可能误判该退场的时间点。



「总之，可以先说声胜利了吧。」



生着兽耳的白发女性说道。



她的名字是梅特欧尔，是有「长耳族阿尔芙」与「兽族安斯洛」血统的「半人」。



许多「怪物」的尸体倒在她脚边，每只都是一击毙命，可以推测她的武功极为高强。



原本躺在尸体堆中，看着上空的少年──比吕，转过头，看向梅特欧尔问：



「葛兰兹军从侧边进攻时，局势走向就已经底定了呢。还不如说，不懂合作的『怪物』竟然可以撑到现在。」



「你很清楚战局的走向嘛……既然如此，为什么不也这么做？有那双『眼睛』的话，应该很容易做到吧？」



梅特欧尔轻轻打了一下比吕的头，在他身旁坐下，疲惫地深深叹了口气。



「为什么啊……就算这双『眼睛』能看穿局面，实行起来还是很困难的哦。」



「你那爱鬼扯的习惯还是没改过来。但是看你完全没变，我就放心了。」



「你才是。就算假扮成赛伯拉斯，也该跟我说一声吧……我还以为你已经──」



仿佛为了打断比吕的话，梅特欧尔苦笑着轻抚比吕的头。



「我已经死了哦。那时候，我真的死了。根本没想过可以继续像这样看着她的背影。」



梅特欧尔眯起眼睛，凝视着正在前线战斗的丽兹。



「她变强了。强到不需要你担心了。」



「是啊。但是，这样还不够。」



听比吕这么一说，梅特欧尔发出苦思难题般的呻吟声。



「………………那是因为……」



战场上的强风，吹散了梅特欧尔微弱的辩解。



「从你的态度看来，似乎对她说过了呢。」



「她好像无法接受。说要找其他方法。」



「是吗……果然……」



比吕扭动身体，脸上浮现忧郁神情。梅特欧尔迅速伸手掐着比吕脖子，揣到自己腿旁。



「要是随便乱动，我就折断你的脖子。」



「你还是一样偏激呢。」



「我才不想被你这么说。」



梅特欧尔先是苦笑，接着放松肩膀，垂下耳朵。



「有件事得向你道歉才行。我没能救回第四代媛巫女。」



「你不用在意。被你打败后，为了不被抓，所以她自杀了对吧。想寻死的人，别人阻止不了。」



比吕看着远方说道。梅特欧尔原本想说点什么，却被比吕的话盖住，来不及发出声音。



「而且巴欧姆小国也不至于陷入混乱。我已经做好预防措施。」



「什么？」



「我决定好新的媛巫女人选了。而且第四代媛巫女史特莱雅失踪时，原本就发生了一点小骚动。」



梅特欧尔惊讶地看着比吕，但是转念一想，如果是比吕，确实有可能洞烛机先，于是接受了他的说法。同时心想，比吕肯定思考过救回第四代媛巫女的可能性了。



「那个人可以相信吗？」



001



梅特欧尔问道。比吕直视着她说：



「就是你啊。」



「你说什么？」



「媛巫女必须是巴欧姆小国能接受的人物。所以你最适合。只要告诉人民，说你是被『精灵王』视为下任媛巫女的继承者，而特地从过去的时空中将你复活的，他们一定会接受。」



只要打出「精灵王」之名，巴欧姆小国的人民就很好说话。当然，不是谁打出「精灵王」的名字都有用，但假如是由「黑辰王」亲口宣布，人民就不得不相信了。「五大天王」的名字就是这么有份量，对人们来说，就和「神」一样。



见梅特欧尔抱头苦恼的模样，比吕露出怀念的表情。



「而且雷也是这么希望的。」



听到那名字，梅特欧尔双眼瞪得比刚才更大了。



「当年，她一直强烈推荐由你担任第二代媛巫女。可是你在大战中阵亡，所以没能实现她的心愿……」



「我才没有那种资格……」



违背初代媛巫女期盼的罪恶感，以及被指名为新一代媛巫女的沉重压力，两种感情在心中纠结，使梅特欧尔露出复杂的表情。



「才没有那回事。你很有资格哦。」



「为什么？」



「安舫格森林──你不觉得自己能进入『圣域』，是很奇妙的事吗？」



比吕再次被召唤到这个世界时，赛伯拉斯和丽兹一起待在安舫格森林。



只有葛兰兹皇族才能进入的圣域，梅特欧尔也进入了。



「所以你不必在意。我只是把媛巫女的职责交还给原本的人选而已。」



虽然说从那时起，比吕就感受不到「精灵王」的气息，所以说不定森林是处于谁都能进入的状态。尽管如此，初代媛巫女指名梅特欧尔为继承人，仍然是事实。说谎只是权宜之计──比吕在心中对梅特欧尔道歉。



「唔、唔……总之，我先不揍你好了。」



梅特欧尔一挥手，身后血水四溅。



是趁机偷袭两人的「怪物」。但梅特欧尔只是随手一挥，就让它沉入血海之中。



放眼战场，「怪物」的扫荡战已经接近尾声。在葛兰兹精兵的攻击下，战线总崩溃的「怪物」军，开始转身逃亡。



「我不会忘记你乱增加我工作的这笔帐。」



「这是给一直对我隐瞒真实身分的你所做的惩罚。」



「你不原谅我吗？」



「不……我很高兴你还活着。」



比吕柔声说道。声音中带着包容。不用回问，也知道那是比吕的真心话。梅特欧尔开心地大力甩动尾巴。



「话是这么说……虽然我不会揍你，但是丽兹大人就难讲了。」



梅特欧尔一把抓起比吕的头，拖着他的身体，在战场上行走。



朝着丽兹所在的方向前近。



＊＊＊＊＊



「总算撑过来了……」



紫色肌肤的巨汉气喘吁吁地说着，把大剑插在地上。



他全身汗如雨下。尽管脸上不断淌出汗水，但是他却不伸手擦。



就算擦了，汗水还是会继续喷出，只是徒劳。



因此，他干脆无视汗水，改以锐利的眼神巡视四周。



「明天还是必须战斗……战况应该会比今天更严苛吧。」



托了与葛兰兹精兵汇合之福，敌我双方的数量差距大幅缩小。



尽管如此，仍然无法消除连日与「怪物」军团战斗的联合军的疲劳。



假如问今后的战局有什么令人担心的部分，就是士兵的疲劳程度吧。



「累过头的话，说不定就无法战斗了。」



迦达正调整着呼吸，右侧突然传来怒吼。他紧绷着脸，握起剑，看向声音传来的方向。



「……馥金放开我。我一定要杀了那家伙才能消气。」



「不行啦大姐头，要是放开你，这边的部队会立刻崩溃的啦！」



只见馥金正努力架住露卡，不让她离开战场。



「至少要让我用『金刚杵梵桀喇』狠狠敲他一下才行。」



「那种事等撤退之后再做也可以啦！到时候我就不会阻止你，请尽管打他吧！」



自从被比吕解除契约，露卡就一直狂吼着要杀死比吕。



迦达的头痛了起来。他以手扶额，对沐宁吩咐道：



「把伤兵后送。就算带伤战斗，也只是白白送死而已。」



「了解，我马上去办。」



「然后重整队伍。一面把怪物向后推，一面撤退。重复这种作战模式到它们的战线崩溃为止。」



「好。今天的战斗，应该会就此结束吧？」



「一般来说，对方也会就此撤退，但是……」



迦达眯眼看着逐渐沉入地平线后方的夕阳。



「怪物的夜间视力比人族好很多，所以不能大意。」



「知道了。」



沐宁用力一点头，踢着马腹，离开现场。



目送他离去后，迦达做了个深呼吸，重重吐出一口气。



他再次扛起大剑，冲上战场。