女帝以亲切又淘气的笑容说道。雷恩与修瓦兹对望一眼，苦笑起来。



「红炎女帝」是个豪迈大胆──总是打破常规的人。即使在贵族社会中，这种态度还是没变。



有时不带随扈，单身出门打猎。有时主动造访其他国家。



而且还会亲自讨伐匪贼，不只一两次。



总是无视自己身为万金之躯的事实，喜欢一个人到处活动。



对于如此奔放不羁的她，自然也有规劝的声音──特别是葛兰兹宰相，是最常为她的事操心的人。



虽然说最近这阵子由于刚生产完，为了照顾孩子，女帝安分了许多，但是也差不多开始想乱跑了──与女帝亲近的人都有这种预感。



「奥拉，罗莎，好久没见到孩子，你们就好好聊聊吧。」



「陛下呢？」



宰相问道。



女帝微笑起来。



「我要先回去休息了。」



「明白。请一定要回房间好好休息。」



「请直接回房，不要绕到其他地方。」



被少年们的母亲连番叮嘱，女帝抽搐着脸颊，转身走向皇宫。



看着女帝离去的背影，少年们的母亲对望了一眼。



「奥拉宰相，你不觉得有点可疑吗？」



「真巧，我也这么认为。」



「平常的话，应该会顺便训练一下雷恩他们……她究竟在打什么主意呢？」



「母亲大人？怎么了吗？」



雷恩向妖艳的女性──罗莎发问，罗莎维持着讶异的表情，转过头。



「哦，你不用在意这个。话说回来，虽然我不至于叫你不要练习，但是要小心别受伤。这么漂亮的脸，要是有伤痕就太可惜了。」



对于母亲强人所难的要求，雷恩只能苦笑以对。



罗莎怜爱地抚摸着儿子的脸，接着察觉什么似地眯起眼睛，瞪着儿子。



「怎、怎么了？」



「没有，我只是觉得你愈来愈像爸爸了──」



说到这里，罗莎转过头，朝正把《黑之书》交给修瓦兹的奥拉问道：



「他正在巴欧姆小国对吧？」



「……丽兹的女儿要在那边受洗。」



罗莎与奥拉同时跑了起来。



「你们！现在立刻去女帝陛下那里──！」



罗莎才在对士兵发号施令，一匹马已经从她们身旁疾驰而过。



「来不及了吗！你们快去追那匹马！」



众人急忙追起红发飞扬，潇洒地策马奔向城门的女帝。



一大早就如此热闹。两名儿子一齐耸肩，深深叹气。



「修瓦兹哥哥，你拿着《黑之书》做什么呢？」



「接下来是读书时间。我特地向母亲大人借了《黑之书》给雷恩大人阅读。看完后要写心得感想。」



被母亲奥拉洗脑的修瓦兹回道。雷恩拔腿就跑。



＊＊＊＊＊



巴欧姆小国位于中央大陆东侧边缘。



目前，巴欧姆小国没有国王。



直到数年前为止，有名为「黑辰王史尔特尔」的国王。但是后来，他以生病为理由而退位。



不过，只要有媛巫女在，巴欧姆小国就能维持稳定与安宁。



整个巴欧姆小国，只有一座城市。



是名为那吐尔的中规模都市。城市中心有「精灵王庙弗黎典」，祭祀着巴欧姆人的神明──「五大天王」之一的「精灵王」。换句话说，这里是精灵信仰的圣地，每天都有来自世界各地的信徒造访此处。



「精灵王庙」里，对外的说法是有四大区，但除此之外，还有只允许媛巫女进入的第五区。



中央区是祭祀精灵王的洗礼场──是招待刚出生的婴儿，以及第一次来到「精灵王庙」者的场所。



东区是实习巫女修行的区域，禁止男性及外人进入。



西区是巫女骑士与实习巫女的居住区，外人也同样不能进入。



南区是对外开放的区域，有餐饮及旅宿设施，提供巡礼者或旅人休息住宿。除此之外，还有接待各国大使或高层人士用的迎宾厅。



第五代媛巫女正待在西区。



她是生着兽耳，「兽族安斯洛」与「长耳族阿尔芙」混血的「半人」──虽然说这个世界仍然对「半人」带着歧视，但巴欧姆小国原本就是由「半人」构成的国家，所以在国内，并没有歧视问题。



「又要办亲睦会？不、不要啦，也太多场了吧？我也想和女儿玩啊。」



「请不要抱怨。克劳蒂雅女王正在等您，快点走吧。」



梅特欧尔毫无媛巫女威严地被巫女骑士挎走了。



人在中庭的馥金，苦笑着目送有气无力地垂着尾巴的梅特欧尔消失在门后，接着发现跑到自己脚边的孩子，将其抱起。



「话说，你长得和克劳蒂雅女王真像，是漂亮的紫银姬呢～～」



馥金摸了摸克劳蒂雅的孩子的头，转头看着正被两名小朋友讨伐的哥哥沐宁。



「馥金，我不行了……我不适合做这差事啊。」



沐宁被孩子们扯头发、拉脸颊，但是毫不抵抗。



馥金虽然明白哥哥的话，但是──



「加油吧，哥哥。要是让小孩子们哭了，生气的妈妈们是很恐怖的哦……嗯？」



发现少了一个孩子，馥金左右张望，很快地在庭院中央的大树下找到人──一名黑发的小婴儿，正被靠躺在树下的独臂女性抱在怀里。两人在从枝叶间洒落的温暖阳光下，幸福地睡着。



「露卡大姐头……听说她晚上都因为小孩哭闹而睡不好呢。」



「她居然是会为带小孩而烦恼的人，真意外。」



「哥哥，我晚点要对露卡大姐头打小报告哦？」



「不要啊──」



无视脸色惨白的哥哥，馥金再次看着以安稳的表情沉睡的露卡。



十年前绝对看不到的神情。



可以切实地感受到时间的流逝。



「对了，大哥寄了信来哦。」



「哦……迦达大哥……他还好吗？信上写了什么？」



「他说，今年茄子种得很好，下次会送一些给我们。」



「……听起来过得不错，真是太好了……」



迦达在几年前离开了「鸦军」，回到原本带领奴隶解放军的少女身边。一开始，村民都对迦达敬而远之，但是现在，他已经成为村长，是优秀的农夫了。这十年来变化最多的，就是村长迦达和为了带小孩而失眠的露卡吧。



「这么说来没看到贤兄呢。馥金，你知道他去哪里了吗？」



「去老地方了。」



「一个人吗？」



「不，有斯卡塔赫小姐担任护卫，而且连大小姐也带去了。」



馥金说完，遥望东方的天空。



一片碧蓝。耀眼的阳光使她眯起眼睛。



鸟儿优雅地翱翔的身影，吸住了她的视线。



它们究竟要飞到哪儿去呢？



为了前往目的地，鸟儿穿过云层，展开了漫长的旅程。



就算路上困难重重，也绝对不会放弃，坚定朝目标前进。



巴欧姆的东方，是广阔的大海。



附近有一片盛开着花朵的草原──是很久很久以前，一名女性深爱的场所。



草原上百花齐放，万紫千红，几乎看不见地面。



花朵随风摇曳着，将花瓣抛向天空，作为谢礼。



极美的景色中，一名双黑青年正抱着红发婴儿，伫立其中。



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