在那之后，经过了十年。



称霸中央大陆的葛兰兹大帝国，发展日益蓬勃。



虽然葛兰兹的第一位女帝刚即位时，民众中有不安的声音，但是随着时间经过，那些声音逐渐消失，几乎所有人民都接受了女帝的统治。



葛兰兹大帝国的首都克劳狄司──通称大帝都。



这儿是繁荣于中央大陆的「人族」的理想国，也是世界最古老的都市之一。



象征大帝都繁荣的，并非各种充满历史的建筑物，而是位于正面玄关的中央大道。



这里聚集了从世界各国运来的珍奇异宝与特产，商店林立于道路两旁，路上行人络绎不绝，每间店都生意兴隆。



道路与店面之间有许多来自世界各地的商人摆设的露天摊位，街头飘着令人食欲大开的食物香味，充满朝气的吆喝声每天都不绝于耳。



单手拿着玩具在广场奔跑的孩子，以怜爱的目光看着孩子的父母。



耸立在中央大道上的葛兰兹十二大神铜像，更是强调着葛兰兹的伟大。



「始神赛堤邬司」



「军神玛尔斯」



「美神瓦尔黛特」



「锻神柯尔帕尔」



「护神贝尔伯德」



「贤神迦楼拉尔」



「丰神欧诺袈」



「商神邦尼艾特」



「武神梵尔康」



「医神帕尔拉」



「音神邬尔拉尔」



「水神瑟尔朵拉」



十二大神中，有十位是对葛兰兹大帝国的发展与繁荣做出绝大贡献的伟大皇帝。



其余两位神祇，虽然不是皇帝，但都是立下许多功绩，因此被神格化的女神。



每尊铜像都制作得相当精妙，但是多少有些破损，是风霜在它们身上造成的痕迹。虽然如此，仍不损其威严。



从过去到现在，这些铜像都守护着葛兰兹的国民，令他国访客感到敬畏，在各国的支配者心中刻下恐惧。



更惊人的，则是可以从中央大道远远抬头仰望的，坐镇于大帝都正中央的皇宫──凡涅塞恩。



从建造时算起，尽管过了千年，皇宫凡涅塞恩仍然如此宏伟气派，完全感受不到岁月的痕迹。



还不如说，随着时光流逝，建筑本身不但变得更加庄严，还添上了一层神秘感，产生了新的魅力，使他国人民醉心于葛兰兹的强大。



皇宫凡涅塞恩的西边，是由大贵族们的宅邸形成的贵族区；东边是守护大帝都的第一皇军精英部队「金狮子骑士团」的基地。训练场上随时会传出吵闹的练习声。



但是今天，训练场被两名少年占据，其他人全都坐在周围，观看少年们练习的模样。



「你们怎么全在偷懒？」



一名脸上带着伤疤的士兵，听到同袍的声音，回过头。



他在胸前不断挥手否认，指着训练场中央。



「不是啦，你看，雷恩大人他们正在练习。」



「哦……雷恩大人今天也来啦？最近天天都会来呢。」



「是啊。明明不久之前还是个小不点，现在已经大到能挥剑了。真是不得不感慨岁月不饶人哪。」



伤疤男感慨万千地叹道。自己也差不多可以退休了呢。刚到场的同袍把目光从伤疤男移到训练场上。



「所以呢？你们不加入训练，坐在这里干嘛？」



「既然雷恩大人在这里，那几位应该也很快就会过来了。所以我们干脆休息顺便吃午餐。」



「哦……也是，还不如直接看热闹呢。」



同袍抽搐着嘴角，想像着接下来将会发生的事，跟着其他人席地而坐，看着正在训练场中央战斗的少年们。



「雷恩大人，你不能只靠蛮力战斗，太消耗体力了。还有，你的攻击太单调，要适时后退，引诱对方进攻才是。」



银发少年一面冷静地说着，一面挡下金发少年的猛攻，没有离开原地一步。至于被唤作雷恩的少年，尽管汗如雨下，仍然对银发少年的建议充耳不闻，拼命地挥动木剑。



银发少年见状，趁着雷恩身体前倾时后退一步，自下而上地挥剑。一道高亢的碰撞声后，雷恩手中的木剑在空中旋转了好几圈，掉落在地上。也许是因为紧绷的意志力中断了吧，雷恩一屁股坐在地上，开始大口大口地喘气。



银发少年苦笑着拿出水壶，蹲跪在雷恩面前，把水壶交给雷恩。



雷恩微微点头，把水壶中的水一饮而尽。银发少年看着他，眯起眼睛。



「不考虑自己的体力，一味蛮冲，这种做法难以令人苟同呢。但雷恩大人的集中力很值得赞叹。」



「是因为修瓦兹哥哥太强了啦……还有，用平常的口气说话啦。」



雷恩放下水壶，不满地噘嘴说道。修瓦兹苦笑起来。



「不行。」



「为什么？」



「因为雷恩大人的身分和我差太多了。先不说私下独处时如何，在外头时必须注意社会观感，所以不能以平常的模式互动。」



「身分……修瓦兹哥哥不也是宰相之子吗？我想大家都不会有意见吧。」



「雷恩大人是皇族，皇族与贵族还是不能相提并论。」



「哼──有差吗？再说母亲大人也不在意啊。」



「那是只有自己人，没有外人在的时候……在外头的话，她也是和我一样的。」



说到这里，修瓦兹认为没必要再跳针下去。



雷恩的个性很顽固，不只不会让步，就算斗嘴，也一定要辩到赢不可。修瓦兹决定改变话题。



「不说这个了，刚才的练习，你为什么那么冲动？」



那不是雷恩该有的战斗方式。平时的话，应该可以来回更多招才对。可是今天，雷恩从一开始就使出全力，完全不考虑体力分配的问题。



修瓦兹开始思考。



最近雷恩身边发生了什么事，足以让他的战斗变得如此单调。



「……因为妹妹的关系吗？」



最近，雷恩的妹妹诞生了──正确来说，不是由雷恩的母亲生下的妹妹，但是有相同的父亲。



换句话说，也是修瓦兹的异母妹妹。



妹妹非常可爱。可爱得不得了。第一次见到妹妹时，等到回过神，天已经黑了。



会很想一直看着妹妹，想一直逗妹妹玩。



就连修瓦兹，都会想把妹妹捧在掌心上疼爱，那么雷恩──



「对啊。我想变得更强，这样才能好好保护她。」



雷恩眯着眼睛，灿烂地笑道。修瓦兹也微笑起来。



「是吗？」



虽然才刚出生，但是他们的妹妹身上背负着全国人民的期待。



是所有人都翘首盼望的婴孩。



是葛兰兹大帝国「红炎女帝」的第一个孩子──也就是下任女帝。



妹妹出生后，两人就开始认真练习。



尽管目前的局势和平，但仍然有不少图谋不轨的人。为了保护妹妹远离危险，不被那些不肖之徒伤害，两人决定要变强。



「那就一起加油吧。但是没必要着急，不论发生什么事，我们都会保护好她。」



修瓦兹朝雷恩伸出手，雷恩也回握，站了起来。



直到此时，他们总算发现周围的异状。



原本坐在一旁观战的士兵，全都行臣下礼。



两人顺着士兵们敬礼的方向看去，「红炎女帝」、葛兰兹宰相与一名皇族女性正看着他们。两人虽然才刚起身，但是也急忙对女帝行臣下之礼。



也许是因为太过安静吧，就连踩在地上的脚步声，也听得一清二楚。



「雷恩，修瓦兹，抬起头吧。」



「是！」



少年们抬起头，伟大的女帝正充满威严地俯视着。



两人紧张得汗如雨下。



「你们最近练习得很勤呢。虽然还有不少可以改进的部分，但是不能气馁，要更发奋努力。」



「谢、谢谢陛下！」



两人再次低头行礼。女帝弯下腰，把脸凑到他们面前。



「一直装模作样很累，我先回房间休息了，晚餐时再见吧。」