「……知道了，感谢你的帮忙。」



「不会……愿神的庇护与亚雷斯大人同在。」



「要是还有机会，或许还会找你帮忙。」



海力欧斯听了我的话之后，动作夸张地张开双臂表现出他的喜悦。



「异端歼灭官阁下，我随时任你差遣。作为神的使徒，能帮上你的忙是件非常光荣的事。」



在已遭海力欧斯拒绝的此刻，勇者到底在做些什么呢？是不是已经回旅馆去了呢？还是正在补充道具之类的呢？又或者跑去贩卖魔物的素材呢？



在这个世界上，最为那家伙著想的人大概就是我了吧？为什么我要像个谈恋爱的少女一样，一直为那个把我赶走的男人著想呢？



为了和克雷欧的手下取得联络，我停止追踪找寻藤堂，改为前往旅馆。



在我跟柜台确认有没有人来找我之后，柜台告诉我餐厅里有个人正在等我。



如果这么快就能派人过来，干嘛不派个僧侣去勇者那边啦！



由于时间有点尴尬，餐厅里没什么人。



我看了看里面，寻找那个所谓的去了就知道是谁的人。



里面有一群一大早开始就醉醺醺的四人队伍，还有一支三人队伍。还有一桌坐著一对双人组，正口沫横飞又热烈地讨论著事情。由于等我的人似乎是孤身一人，所以不会是这群家伙。



有一个蓝色头发的女人，身上穿著亮灰色洋装类衣服。她耳朵上没有戴著僧侣的证明，也不会是这家伙。看她纤细的体态也不像佣兵。那她到底为什么会跑来这种便宜旅馆呢？



我环视了餐厅十几秒，视线终于被一个单独坐在座位上的僧侣给吸引过去。



不对──他不是僧侣。



那是一位秃头的壮年男子。他浑身肌肉，体格跟我委托前去讨伐冰树小龙的汤玛斯相比毫不逊色。被太阳晒得黝黑的容貌极为精悍，脸上凶悍的表情和他的巨大身躯相得益彰，光看就给人一股严肃的感觉。垂在左耳的十字架是他身为低等僧侣的证明，除此之外，他耳朵上还垂著一副类似黄金长纸片的东西。那不单是僧侣的证明，而是以锻炼自己肉体的方式，表现自己对神的信仰的武僧之证明。



武僧是吗……还不赖嘛。我在心中重重地点了点头，感觉像是个还颇可靠的人材。



既强大又顽强，而且从他的外表看来，连佣兵们都不敢瞧不起他。藤堂等人应该也不敢小看他吧？这个男人具备著以一挡千的气质，他的忠告藤堂他们肯定不敢不从。



另一方面，武僧的神圣术相关的本领，有比一般僧侣低的倾向，不过我会用整套的神圣术，所以就算他只会用低等神圣术倒也无所谓。



我还以为会来怎样的人呢，居然能暂时出借一位武僧，看来他说要投资我这件事所言不虚。



去了就知道了。是啊，确实到了就知道了。



为了保险起见，我再次确认了一下周遭的人，没有其他类似我要找的人了。我做好万全准备，迈步走向那个男人身旁。



男人见我唐突地走到他身边，以瞪视的目光抬头看著我。



他有一双通透的灰色眼睛，浅浅地刻划在他容貌上的伤痕就是他战绩的证明。他的眼神注意到了我的耳环，接著又看向了我戴在左手的黑色戒指。



「我是亚雷斯•克劳恩。不好意思突然打扰，你就是那个在等我的人没错吧？」



「……你是主教等级的异端歼灭官……？」



他的声音跟躯体一样粗暴浑厚。他的视线再次往上移动，眼神锐利地盯著我的脸。



「我是达拉斯•布兰克，是一位武僧。」



「这样啊。达拉斯，原谅我这么直接，不过我们可以先谈谈吗？」



看来我的任务终于要得到幸运女神的眷顾了。



我心情愉悦地正打算坐下来，达拉斯却皱起眉头，对我说了一句难以置信的话。



「……很遗憾，我想你是认错人了。我没有在等任何人。」



「……啊？」



这句意料之外的回答让我瞪大了眼睛。怎么可能……这里应该没有其他僧侣了才对啊。



我感到一片混乱。此时，背后突然有人叫了我的名字。这声音和达拉斯相反，听起来十分尖锐。



「亚雷斯，我在这里。」



「……啊？」



不想回头的想法和非得回头不可的义务正在打架。



后者勉强胜利了，我把头往后转到极限，映入眼帘的是一位蓝色头发的少女。刚刚我在观察餐厅内部时，她人也在这里。



她的年龄应该比我小个一两岁吧？她身材纤瘦，感觉只要紧紧一抱就会拦腰折断，身上穿著洋装，头发十分柔顺，看起来实在是不像佣兵。



不过，最重要的是她身上没有垂挂著僧侣的证明，也没有戴著证明自己是神之新娘的戒指。



她有著一副意志坚定且略为强势的长相，眼睛和发色相同。而此时她正以不带感情的眼神望著我。



我不禁来回看著达拉斯和少女。这是……怎么回事？



达拉斯看我用恳求的眼神望著他，便叹了一口气。



「……看来你等的人来了。」



「真的假的……」



「真的。」



少女动作粗鲁地玩弄著浏海，出声肯定了我的话……去了就知道了？



少女以冰冷视线看著我，一副似乎很瞧不起我的样子。我转过身去面对她。



原来如此，她看起来意志是挺坚强的啦！但是这下子……是要我怎样？



「……我可以去跟教会联系一下吗？」



「请便。」



真是空欢喜一场，这落差……这落差未免太巨大了吧！



怎么不把女人派去要求女僧侣加入的勇者队伍，反倒是往我这里派了个连僧侣都不是的女人来啊？



我决定向克雷欧发出抗议。



我走向餐厅角落，连接通讯。要是平常，老早就连上了，这次却出现了数秒的时间差。



我耳边听见的不是平常的总机的声音，而是一个慌慌张张的女声。



从背景传来了吵闹的声音这点来看，总本山是不是发生了什么事？



『啊……泥……您好！这里是教会本部。』



「我是亚雷斯，请帮我转接克雷欧枢机主教。」



『好、好的！亚雷斯！初次联系，我、我是这、这次新上嫩──啊，新上任的总机。我、我叫做史蒂芬•贝洛尼特！今后请您多多指教！』



这家伙是怎么回事……以前那个总机发生了什么事？



虽然有点傻眼，哎呀，既然是菜鸟那也没办法。当务之急是请她帮我联络上克雷欧。



「史蒂芬，我是亚雷斯•克劳恩，请多指教。然后，可以请你帮我转接克雷欧吗？」



『好、好的！请多指教！』



「帮我转接克雷欧。」



『豪、好、好的！收到！』



这真是太没效率了……



我一边听著从背景飘过来的那动荡不安的噪音，一边等了将近一分钟左右，克雷欧终于出现在通讯的另一头。为什么只是连接个通讯就要花这么久的时间啊！



『亚雷斯，又怎么了吗？我们这边现在……有一点繁忙。』



「我是想谈谈你派过来的人材的事。有个连僧侣证明都没戴的女孩子跑来等我耶……」



不管怎么想，那都是诈欺。肉体看起来不够强壮，感觉除了让她当诱饵之外，就没其他用途了。



因为我还一度误会武僧会成为我的伙伴，所以让我更加火大。呃，这个，虽然在这部分，错的人是我……



听见我的问题，克雷欧发出了很意外的声音。



『嗯？连证明都没戴？不，她应该只是拿下来了而已吧。她毫无疑问是僧侣喔。正如你所知的一样。』



拿下来了？根据规定，僧侣应该在除了睡觉和洗澡之外的时间，都得把证明戴在身上吧……



我的视线飘向正把腰杆挺得直直的坐在单人座上的少女。嗯，就算先不管证明这件事──



「你之前不是说不投资女僧侣吗？是说，说起来我也不认识那样的女人。」



『……嗯？这真是奇怪了……她说她曾经跟你见过面呢……』



她的长相很引人注目，端正的五官虽不比莉蜜丝和阿丽雅，却也毫不逊色。她的外貌看起来也很像哪家的千金小姐……我有信心，只要跟她有过接触就不可能忘记。说起来，我几乎不曾踏足教会本部。



所有的疑问涌入脑海，但是我无视这些疑问，只问了一句：



「她……撑得住吗？」



这是场严苛的旅行。可以想见必须私下支援讨伐魔王这件事，对体力和精神层面上都会造成相当大的负担。



然而，克雷欧却错愕地回了我一句：



『你去问她吧。亚雷斯，你对我的抱怨太多了。我好歹……也是个枢机主教。』



「我又不是爱抱怨才在这里抱怨的。」



『嗯哼……』



克雷欧似乎正在思考著什么，然后突然冒出这句话。



『不过，我对你有所期待。如果你希望我派其他人员去，倒也不是不能想想。』



「……你说说看。」



『有一位名叫史蒂芬•贝洛尼特的修女。她同时拥有高度的魔力及高度的神力，还以最年少之姿爬到了总机的地位，简直就是位……神童。虽然她还不成熟……嗯，这部分你就想办法妥善处理吧。』



从他口中说出的那个名字，就是刚刚那位手忙脚乱地帮我转接通讯给克雷欧的那位修女。靠。



我完全不觉得我们的个性会合得来。如果能实现的话，我甚至希望连总机都能换回之前那一位。



「……她与其说是来帮忙的，感觉更会增加我的负担。是说，这状况不论我怎么想，都像是在找我碴啊──」



『其他还有一个人目前闲著没事做。但我觉得你一定会拒绝，所以就没有提了──』



居然还有比史蒂芬更差的人选？教会那边到底是什么状况……



我沉默不语地等待著，而克雷欧继续说了下去。



『亚雷斯，这个人就是和你同为异端歼灭教会的一员，别名是歼灭鬼（Mad Eater）──』



「靠！」



我反射性地怒吼了一声，接著又慌忙地用视线扫了周围一圈。所幸没有人注意我这边。



我认识他。我不仅知道这个名字，也曾见过他，甚至也曾经一起执行任务。



葛瑞格里欧•勒金兹，他是其中一位异端歼灭官，拥有歼灭鬼的别名。据说在神圣术之中，他只会使用退魔术，是一个疯疯颠颠的家伙。另一方面，他把所有的信仰全用在攻击力上，所以攻击力强大到可怕的地步。据我所知，比我还具攻击性的僧侣也只有他一个了。



「那男人根本不适合屈居任何人之下，而且我也一直认为应该让他退出异端歼灭官的行列。」



『这样啊。』



不管怎么想，那家伙都应该是属于被歼灭的一方。说起来，在他被取了歼灭鬼这个别名时，他就是个疯子了。



我为了让通讯另一端也听得清楚，啧了很大一声，接著再把视线移向了他们派来的少女身上。



比起刚刚克雷欧提出的两个人选，嗯，她或许确实是好上那么一些。



『哎呀，你就用我派去的人想想办法吧。等到有人员闲下来，我会再派人过去，不过毕竟目前是人手不足的状况……』



「……了解。」



一直纠结在没有的东西上也不是办法。我本来就没指望他们会派人过来。



在我切断通讯前的最后一刻，我问了一件从刚刚就一直让我疑惑的事。



「对了，总机似乎换人了，之前一直负责我的通讯的那家伙怎么了？」



『……嗯？』



一直到上次都还担任总机的那位，远比史蒂芬更适合这个职务。



光转接就要花上一分钟，要是在紧急情况下打过去的话，她打算怎么办？



面对我这个问题，克雷欧一副你这是在说什么蠢话的态度，轻描淡写地回答道：



『呃？什么怎么了……我不是把她派到你那去了吗？』



派到……我这来……？



「……不会吧。」



原来如此，那女人就是总机啊？难怪我觉得曾经在哪里听过她的声音。



虽说都只是透过通讯，但我们也来往很久了，我当然听过她的声音啊……是说，他是白痴喔！



「你……你派了一个行政人员过来……是想怎样？」



克雷欧并没有回答我的问题，就切断了通讯。他怎么不去死一死啊。



我就这么茫然地瞪著墙壁一阵子，悄悄对我绞痛成一团的胃施放了状态异常回复魔法。



不禁觉得，我最近好像一直把神圣术用在错的方向上。



前总机兼现任助手的那位少女，她在完全不明白我心情的情况下，闭著眼睛，宛如人偶般端正坐在椅子上。她散发非常文静的氛围，让人感觉不到半点声音，和我透过通讯感觉到的印象相当一致。



每个人都有自己的资质。不管文静、排除个人情感，还是只进行最低限度的对话，这些对一个总机来说或许是很优秀的资质，但我实在不认为这些资质，能在接下来的任务中派得上用场。



况且，说起来她原本是行政职。由于她担任的是教会本部的行政职，我想应该是个菁英，但也不知道她能在任务现场发挥多强的工作能力。就算脑袋聪明，要是四肢不发达就没意义了。



我在坐下之前，静静观察那个女人。我不觉得她是自愿想来参加这种赔本的任务。应该是因为克雷欧的命令，才被强迫派到这里来的吧？对她来说，这次的任务应该跟降职差不多吧？这么一想，身为同样被上司丢了烫手山芋的伙伴，心里涌上一股亲切感。



虽说心里涌上一股亲切感，但我当然不打算手下留情……



我在她对面坐下，清了清喉咙之后，她缓缓地张开了眼睛，然后目不转睛地盯著我。



「我是亚雷斯•克劳恩。」



「我知道。」



这个我连名字都不知道的总机微微地笑了笑，仅回答了这么一句话。要是处理得不好，或许她对我提不起兴致的程度，会比莉蜜丝或是阿丽雅来得严重。我究竟有没有办法和她顺利合作下去呢？



「……嗯，你当然知道。虽说是透过通讯，但我们也有了几年的交情了，真是受你照顾了。不过，像这样真的面对面还是第一次吧？我有说错吗？」



听了我的话，女人微微地皱了皱眉，这个动作微小到不注意就不会发现的程度。



「……你错了。我想我们应该……见过一次面。」



「……这样啊。」



我完全没印象。我毫不客气地凝视著她的脸。



深邃的五官、长长的睫毛、深蓝色眼眸，还有那头留到及肩长度、近似黑色的蓝色头发。胸部大小马马虎虎，不过或许是因为整体身材较为纤瘦的关系，看起来比实际上更大。身高以女性来说偏高，年龄应该比我小。她的等级毫无疑问是这一带相当难得一见的美少女。



在我的视线之下，少女有点不自在地扭动了一下身体。别说是外表了，我连她的名字都不知道。



我紧紧盯著她看了十几秒，将她的容貌刻划在脑海中，随后举起双手投降。



「我投降。抱歉，我好像没印象。」



「这样啊……」



少女的语气中隐约露出几分沮丧，她声若蚊蚋地吐出这句话。如果是第一次见面的话，恐怕也很难知道她这些情绪上的微妙起伏。这下要是被她发现我连名字都不知道的话，不晓得她会怎么想……而且在我模糊的记忆中，她在第一次通讯时应该有报过姓名。或许是没有机会叫她的名字，才会想不起来。



我想了一会儿，装出一副重振精神的模样，对她伸出右手。



「让我重新自我介绍一下，我是亚雷斯•克劳恩。如你所知……我的职务是异端歼灭官。」



少女不悦地凝视著我伸出的右手。搞不好她意外地是个感情表现很丰富的人。



我目不转睛地盯著她看了一会儿，然后她也慢慢地伸出了手。



或许因为她过去是内勤人员的关系，她那几乎没有晒黑痕迹的白皙手指触碰了我的手背。



「我是亚斯•葛利特教会综合魔术部的总机……爱蜜莉亚•诺曼。我想您应该知道我曾担任过您的总机。奉圣秽主教的命令，今天起担任辅佐亚雷斯的职务。」



「……嗯，真是帮了大忙。爱蜜莉亚，请多指教。」



在我把话说到最后的时候，爱蜜莉亚用些微不满的眼神看著我，但我视而不见。顺便说一下，即使听见她的名字，心里还是没有半点头绪。看来当时我是处于相当急迫的状态中。



综合魔术部──在奉神之奇迹为圭臬的教会中，这是一个统整与神之奇迹背道而驰，名为魔术之物的部门。在教会中是相当特殊的部门，同时，隶属该部门的人有时不会被称为僧侣，而是称之为白魔导师（Holy Castor）。



魔力与神力。在教会中，兼具这两种相反力量的魔导师可是菁英中的菁英。



听见她隶属于出乎我意料的部门，让我重新审视起了爱蜜莉亚。



原来如此。原来通讯总机是在综合魔术部的管辖之下啊……我今天才知道这件事。白魔导师、白魔导师是吗……搞不好会是个意外收获也说不定。



总觉得心里对今后的计画有了个底，或许我也明白了会派爱蜜莉亚来的理由。



「你的等级多少？」



「55级。」



明明是个内勤人员，等级却相当高，我不禁感叹地叹了一口气。



大部分超过50级的僧侣都能够使用强力的神圣术，而且也会被人称为高僧。



不错。不错啊。就算她没什么攻击力，她在神圣术方面的性能可以取代我。



「僧侣的证明去哪了？」



「我有带著喔。」



她取出一个纯白的布袋，从袋中取出僧侣证明的耳环和白色戒指给我看。



这个耳环不是低等僧侣会戴的东西。那是一个由银色十字架和金色十字架组合而成的耳环──海力欧斯耳朵上也戴著一样的东西，这是祭司地位的象徵。海力欧斯虽然表现出合作的态度，在立场上却不是一位可供我使唤的人材。她可就不同了。不管我愿不愿意，内心的期待正在升高。



我绷紧了差点要笑出来的脸颊，开口问道：



「为什么没把它们戴起来？」



「……我本来是想确认一下亚雷斯会不会注意到我……」



「这样啊，那还真是……抱歉了。」



「不会……没关系。」



这家伙，就为了那种无聊的理由，才没戴著证明来吗？她是把规定当成什么了啊……虽然我很想这么说，但是我没依她期待地注意到她，倒也无从抱怨。



她直截了当地回答之后，看起来似乎也没特别在意。她微微撩起后面的头发，以熟练的动作将耳环戴上左耳。在她撩起头发的那瞬间，微微可见她完美无瑕的纤细后颈。她那个真的在不经意中做出的动作，清纯之中掺杂著一股毫无来由的性感魅力。这景象扰乱了我的心思，让我不禁叹了口气。



行得通。这下应该行得通。我们不需要牺牲一个刚上任的修女。



她对整件事的状况也有某种程度的了解，以成为加入藤堂队伍的新僧侣和间谍这两个身分来说，都是满分。



圣秽主教，有两下子嘛。你前脚才说没打算在勇者身上再投资僧侣，后脚就派出了这样的人材……不对，表面看起来是投资在我身上，但其实是这么回事啊。



我之前还以为主教是真心打算不再理会勇者的状况，叫我随便应付一下这也只是个谎言是吧……唉唉唉，真是个人品恶劣的男人。



由于她是单纯的支援角色，不期待她能具备多少战斗能力。在这一点上，相较于由我加入队伍的状况，由她加入会令人较为不安。但是另一方面，这么做也有个优点，那就是我可以自由行动。我甚至还可以组织一个辅助藤堂的别动部队，负责排除其他障碍。



我正在品味著自己的幸运，把桌子敲得喀喀作响。而爱蜜莉亚则是一副不可思议的样子看著我。



我的好运来了吗……对了，说起来，我连藤堂的动向都无法掌握，要怎么辅助他呢？



那男孩可是个会私自接下击退龙这种委托的人耶？他这样简直是往地狱直线前进吧？没错，这次的辅助是理所当然必须存在的、这次的辅助是理所当然必须存在的。我怎么能这么欢欣鼓舞呢？



我咬著舌头，努力想维持苦瓜脸的模样，但是总忍不住想笑出来。



我动作夸张地清了清喉咙，接著面向爱蜜莉亚。



「爱蜜莉亚，我考量了目前的成员，想出了一个体制。」



「体制是吗？」



爱蜜莉亚瞪大了眼睛，微微地歪著头。



我多希望她现在就能立刻动身前往藤堂住的旅馆。毕竟我真的不知道那家伙实际上会有怎样的动作。



「是啊。虽然枢机主教告诉我，之后如果有闲置人员会再派人过来，但以现况来看，不能对这抱有任何期待。由于不知道藤堂什么时候会死，我们必须采取有效率的行动。」



爱蜜莉亚一副还没搞清楚状况的样子。我则是尽量公事公办地给出了指示。



「爱蜜莉亚，我想请你以僧侣的身分加入藤堂的队伍，负责辅助他和调查他的动向。」



「咦？我才不要。」



这句话宣判了我的死亡。



§　§　§



藤堂直继应该永远无法忘记，当时全身上下所感受到的那股万能感吧？



充斥在身体各处的力量、敏锐化的知觉、八灵三神的庇护。这些异世界的住民们口中所谓的诸神祝福（Bless），连从不存在这些力量的世界而来的藤堂，都能实际感受到其力量之惊人。



风声呼啸、水流潺潺、阳光洒落，世界万物都赐予了藤堂力量。



身体感觉到前所未有的轻盈，其他人要他尝试拿起的那把剑也如羽毛般轻巧。伴随著万能感而来的是强烈的快感。



神、精灵、剑、魔法、魔王，还有……勇者。



在现代日本，这些词汇们只会出现在虚构小说之中，但是这些事物却又带著惊人的真实感，完全改变了藤堂直继的世界。



然而，给了藤堂精神层面最深刻的影响，是他被召唤至此的那一刻所听到的一句话。



当他来到这个世界，第一句接收到的话──也就是他在路克斯王国王城内的召唤魔法阵上所听到的话。



当时有一位美得令人难以置信的少女，全身穿著白底且缀有金线图案的法衣，右手还拿著失去光彩的水晶──她就是亚斯•葛利特教推举出来的圣女，同时也是召唤者，而这话便是出自她的口中。



──勇者大人，欢迎您来到这个世界，请您拯救我们的世界。



「勇者」。



要是普通人应该会先觉得不知所措吧？但在听到这个名词的瞬间，藤堂就接受了这世界的一切事物。



勇者、英雄、正义。这些都是藤堂在日本就极度渴望，却无法弄到手的东西。



他是如此渴望这些东西，甚至即使是在毫无预兆的情况下被呼唤至此，还被赋予讨伐那名为魔王的怪物的情况下，他也在所不惜。



为什么？为什么他们就是不肯协助我？



藤堂内心焦躁，他待在旅馆的一间房间里，盘腿坐在椅子上。



把怒气表现在脸上是只有笨蛋才会做的事。



经验早已让藤堂认知到这一点，但即使表面上可以装得十分冷静，他仍无法完美地隐藏那股映在他眼中近似杀意的情绪。



他本来就不觉得讨伐魔王会是一场轻松的旅行。他的对手可是一位连国家都放弃去对付，而必须转向异世界勇者求助的敌人。不过与此同时，藤堂也有信心可以完成这个任务。



但是从出发到提升等级一路都相当顺利的旅程，却因为一个无聊的问题而停下了脚步。



「……我是勇者，为什么他们不肯努力帮我？」



藤堂打从心底感到无法理解。他紧咬著嘴唇，瞪著天花板看。如果原因出在自己实力不足，那他还肯死心。最让藤堂著急的是，这个世界的人态度都很不合作。



魔王克拉诺斯对人族抱有强烈的敌意，而且还毁灭了许多国家。



为了打倒他而被召唤到这个世界的勇者，是众人的希望之星，其他人类应该全力配合才对。



他为了要一个僧侣前往教会恳求对方，遭到拒绝的那一剎那，藤堂完全搞不懂神父在说什么。



我是勇者耶。那一刻，他差点就把这句话脱口而出，他可是费了不少工夫才阻止自己说出口。



由于他把剑放在旅馆没带出来，莉蜜丝和阿丽雅这两人还与他同行，他才勉强把这屈辱吞了下去。不过要是当时藤堂身边没有同伴，而且手上还有剑的话，他应该早就拔剑相向了吧。



神父那锐利且简直像是看不起自己的眼神，牢牢地烙印在他脑海里，挥之不去。



藤堂脸上的表情非常难看。阿丽雅似乎是顾虑到他的状况，在一旁帮腔道：



「……我听说大部分负责驱魔的僧侣都是男性，或许他也是不得已。」



「……嗯嗯，道理我懂。道理……我懂。但是我无法接受……」



藤堂做了个深呼吸，想方设法地想停下自己脑袋里永无休止的那一丝焦躁。



藤堂就是正义，至少他是试图把正义当成自己的目标。



即使他得到了力量，他也不打算偏离正道。藤堂的目的就是以最快的速度讨伐魔王，所以会忍耐地接受亚雷斯所提出的那个最有效率的方案。原因是他觉得在这个世界土生土长的亚雷斯，比他累积了更多的知识和经验。



亚雷斯•克劳恩，是一位银发碧眼的僧侣，有著如刀刃般锐利的眼神，言行举止又极为冷酷的「男人」。



他是个看起来实在不像会向神祈祷，却又完美地完成了身为僧侣的所有任务的「男人」。



虽然个性实在合不来，但他是个有能力的男人。藤堂回想起那男人说的话。



关于要把亚雷斯赶出队伍这件事，事前藤堂也已先跟阿丽雅和莉蜜丝谈过。



亚雷斯并没有犯下什么错误，要把他赶出队伍，藤堂也觉得不太好意思，但这是无可奈何的事。对于本来就要求女成员的藤堂来说，亚雷斯就是个总有一天必须赶出队伍的成员，所以他并不后悔这么做。



在沉默来临的时刻中，莉蜜丝突然欲言又止地说道：



「……果然还是等找到替代人选之后，再把亚雷斯赶走比较──」



「？莉蜜丝！」



阿丽雅打断了她这句话。看见阿丽雅严厉的脸色，莉蜜丝慌张地面向藤堂开始解释了起来。



「啊……对、对不起……小直。我、我这句话并不是说把亚雷斯赶走不好──」



「……别说了，没关系。那是……我个人的问题。」



听见莉蜜丝开口道歉，藤堂微微地摇了摇头。



她说的话再正确不过了。但如果要等到替代人选来，那就不知何时才可以换人了。最重要的是，越是受到对方长时间的照顾，要把他赶走时的那股罪恶感就更深。



藤堂在学会最低限度的神圣术及知识后，就出言把亚雷斯赶走。说起其中缘由，后者所占的成分比较大。



「现在这个时机对亚雷斯和我来说，都是伤口最浅的时间点。虽然会给大家添麻烦，但这也是没有办法的事。」



「……是啊。」



听见藤堂如此断言，莉蜜丝微微地点了点头。



「我能做的只有完成和亚雷斯的约定……尽可能早早达成讨伐魔王这个任务而已。」



尽管藤堂不喜欢亚雷斯，也没有讨厌到想要杀了他的地步。



所以他跟王国联络亚雷斯退队一事时，还加了一句说明，表示不是亚雷斯的责任。亚雷斯应该不会因此被问罪才对。



「是、是啊……像魔王那种货色，我们就速速把他打倒，让亚雷斯大吃一惊吧！」



「是啊……你说得没错。」



这句虚张声势的话让藤堂露出了浅浅的微笑。在气氛快要缓和下来的时候，阿丽雅插了一句话。



「可是，我觉得没有僧侣的旅途太过危险，总有一天我们绝对会撑不下去。」



「是啊……我知道。」



虽然藤堂大致上也能使用神圣术，他也无意漠视亚雷斯最后的忠告。



最重要的是因为亚雷斯的退队，单纯地计算起来就是少了一个成员。如果是战斗后也就罢了，藤堂也很清楚，要在战斗中一边和魔物厮杀，一边完成回复工作是多么困难的一件事。



「……我姑且也试著写了信给父亲大人……但是僧侣不属于我家的管辖范围，所以……」



「……我也来写信试试好了，不过僧侣……我想应该有点困难。」



亚斯•葛利特神圣教会是个不属于任何国家的独立组织，即使动用路克斯王国的权力也不管用。



即使最后演变成派新僧侣来的结果，应该也会花上一段时间吧。藤堂一脸不愉快地咕哝了一句：



「……没时间了是吗……」



要是能在村庄里的教会补上成员的话是最好，但这个方式已遭到拒绝。



依照预估，魔族会在一个月内察觉到他的存在，而这个期限已经迫在眉睫。



「……即使有点乱来，但或许我们先把僧侣这件事摆在一旁，优先提升等级会比较好。」



「……是啊，你说得对。」



只要升上30级，应该就有能力逃出魔族的手掌心了。亚雷斯的这句话在藤堂的脑海里打转著。



藤堂本身的等级已有了相当程度的提升，阿丽雅就不用多说了，只有莉蜜丝的等级很低。



他闭上眼睛思考了起来。成员不足、等级不足、时间限制。



守灵般的沉重气氛弥漫了一阵子，不久之后，藤堂缓缓地张开了眼睛。



「总之这一切我都明白了。只要能通过明天的考试，那就证明我能够代替僧侣的角色。这么一来，我想追加一位前卫取代僧侣，然后回复方面就由我来临机应变就行了。」



虽然工作量增加应该会拖慢提升等级的节奏，不过现阶段也只有这个方法了。



「如果是前卫，应该马上就能找到人了吧？队伍成员也不限四人，之后就算找到僧侣加入，那也只要组个五人队伍就好了。」



「……如果是前卫确实比较容易，看是要找家里的人加入也可以，或是请仲介处介绍也行吧。」



他们没时间在这里止步不前了。像是想甩开现实似的，藤堂摇了摇头，然后站了起来。



要是什么都不做，就这么窝在旅馆里，感觉意志会逐渐消沉下去。



「总之，我们先多准备一点回复药吧。光靠我的神圣术，或许无法胜过专业的僧侣。」



「说起专业……亚雷斯不是才3级吗？我觉得27级的小直应该不可能会输他吧……」



「……毕竟信仰似乎会左右神圣术的效果，而且不管怎么说总是有备无患。」



当然藤堂自己也不是没信心。要是没信心，他应该就不会把亚雷斯赶出队伍了吧。事实上，关于亚雷斯教过的部分，他都已试著在亚雷斯面前使用过，还拿到了及格分数。



在此同时，他也不能把性命攸关这件事拋诸脑后。



他有自信、有才能，而且也具备了意志力。



然而，藤堂深刻地明白，有些事并不是光靠这些就能一帆风顺。



毕竟就是因为如此，此刻藤堂才会以勇者的身分出现在这个世界中。