藤堂一边走著，还能听见莉蜜丝正在对表情僵硬的丝琵卡说著打气的话。



「丝琵卡，没事的。假设你在这里学不会退魔术──小直还是会帮你把不死系魔物全部打倒的！说起来，那根本就不算什么指导吧？」



「呃……」



「什么？」



藤堂突然听见莉蜜丝提起自己的名字，她回头看向后方，最后却屈服在莉蜜丝狠厉的严竣目光之下。



在这座尤提斯大坟墓中的角力关系已经明确地定了下来。



藤堂一脸难为情地笑著说：



「……对、对啦！我和阿丽雅，我和阿丽雅会打倒它们的，哈哈哈。」



「……你别把我也扯进去。」



藤堂说完那句话之后，这次轮到了阿丽雅不悦地出言反驳，她的眼神是认真的。



「别这么说嘛……我们不是同一个队伍的人吗？」



「现在是敌人。」



「你们两个给我适可而止喔！」



莉蜜丝尖锐的喝斥声在通道内回响著，吓得阿丽雅和藤堂浑身一颤。



不管丝琵卡已在一旁目瞪口呆，莉蜜丝把长杖的前端往地板敲出了尖锐的声响，接著开口斥责道：



「你们两个都这么大了，为了这种事吵起来，会让丝琵卡感到不安的！是说，我也很不安耶！」



「……嗯、嗯嗯……你说得对，抱歉。」



「你们到底在怕什么啦。人家不是说这里的不死系魔物是最低等的吗？我们装备齐全，也做好了准备，根本没必要怕啊。不是吗？」



「呃，可是──是的，你说得没错。」



藤堂本来还想反驳，却又立刻挂上一张乖巧的表情。原因是她看见莉蜜丝的眼神又快要转为严厉了。



看著莉蜜丝这副模样，阿丽雅叹了口气。



「莉蜜丝，每个人都会有擅长和不擅长的事。有些佣兵会害怕虫系魔物，也有些会害怕植物系魔物……这已经不是能不能打倒他们的问题。即便是你也有些不擅长的事物吧？」



「没有。管他是虫、植物、魔导人偶还是亚人！」



两人的身高差距很大，在旁人眼里看来，也像是个孩子正在出言顶撞大人。



就在此时，莉蜜丝以指尖抵著嘴唇，一脸若有所思地说道：



「不过，对了……硬要说的话，我大概就是不喜欢青椒那类的食物吧。」



「……」



这令人错愕的答案让阿丽雅哑口无言。莉蜜丝不再理她，这次视线转而看向藤堂。然后在一直狠狠盯著她的状态下，她伸出手臂揽住惊恐不已的丝琵卡肩膀。



「可是啊！我想说的不是这个，阿丽雅的重点也不是擅不擅长对吧？我们现在是为了葛瑞格里欧交付的课题，要来打倒一千只……多达一千只的不死系魔物耶！现在应该不是说什么害不害怕的时候吧？我有说错吗？」



「……你说得对。」



「说起来，我们不是做好心理准备才来的吗？不是吗？」



「……是，你说得对。」



藤堂除了点头同意之外别无他法。莉蜜丝露出满意的笑容，然后说了一句不知道是玩笑还是认真的话。



「那～我们继续前进吧。要是你们害怕靠近不死系魔物，要不要试试用掷剑的方式攻击？又或者用魔法攻击之类的。」



「……也是喔。」



藤堂愣愣地看著自己腰间的剑，发出几声乾笑。



说到底，尽管威力还很弱，藤堂有魔法可以用，而且还拿著盾。就算不用掷剑攻击，她也还有很多其他的选择。只有阿丽雅没有任何选择。



藤堂看向阿丽雅，她的表情依然阴郁，但在莉蜜丝的喝斥下，稍稍有了起色。



现在不是说害不害怕的时候。藤堂想起刚刚莉蜜丝说的这句话，用力地点了点头，接著便再次面向前方。



正当她要再次迈出步伐的时候，丝琵卡略显紧张地提高声音说：



「那、那个……藤堂，要过来了。」



「……什么要来了？」



藤堂一脸狐疑地回头望著她。就在丝琵卡即将开口的那一刻，藤堂的耳朵捕捉到了「那个声音」。



阿丽雅拔剑出鞘、莉蜜丝紧握法杖、古蕾莎打著哈欠，而丝琵卡则是咬著下唇，一双眼睛瞪得极大，一副要看清黑暗深处的模样。



接著藤堂便认出了那东西。



黑暗的彼端传来了喀哒喀哒的声音。黑暗眷属的气息相当独特。即便是藤堂，原本都可以在远处就察觉到它们的气息，但是浓厚的瘴气，以及数不清的不死系魔物们的存在，显然扰乱了她的感觉。



所以在魔物接近到足以听到声音的距离前，她完全没有察觉到对方的存在。



「是『行走骸骨』。」



彷佛要证明丝琵卡说对了，那东西从阴影处冒了出来。



行走骸骨的身高与阿丽雅差不多。那是一具穿著破烂盔甲，手里握著残剑的象牙色骷髅。



从头颅上的空洞眼窝，可以窥见紫黑色光芒，身上既无皮肤也无肌肉。喀哒喀哒的声音是骨头与盔甲的摩擦声，还有那双未穿著足部盔甲的脚在步行时，与地板碰撞的声响。



它的动作很慢，移动速度正如其名，就是「行走（Walking）」般的速度。



藤堂倒抽了一口气，将圣剑从腰间的剑鞘拔了出来，表情僵硬地说了一句：



「……就由我来……打倒它！」



藤堂的脑袋极为冷静，并开始观察起它的举动。



它的动作缓慢。一眼就看得出来它的武器破旧不堪，而且也感觉不到任何力量。身上的盔甲感觉随时会崩解，只要拿起圣剑艾克斯肯定能将它劈成两半。看起来就算不卸去它身上的盔甲，只要大脚一踢就能让它散落一地。



它既不具野性也没有任何技能，只知道朝著她的方向走来，是一种很容易对付的敌人。只要不带杀意，对方是否确实有认知到她的存在这点也是未知数。不过，很神奇的是从它的眼窝可以感觉到一股阴沉的憎恶。



据说大部分的不死系魔物都不是尸体，而是充斥在世界中的魂魄，在吸取了死者留下的负面意念及魔力后才成形诞生。因为它的存在根基中带有死者的悔恨，所以憎恶所有活著的事物。



藤堂反刍著从莉蜜丝和阿丽雅那里学到的知识。



她往拿著盾的手把的左手施加了几分力道，接著咬了咬嘴唇和舌头，想以激烈的疼痛感来分散恐惧。她带著不输给憎恶的杀意，狠狠地瞪向眼前的存在。



莉蜜丝看见她这副令人毛骨悚然的模样，担心地叫了她一声：



「小直。」



「唔！」



紧接著，藤堂用尽全身力气往地板一蹬。



她的脚差点打结，不过在短兵相接的那一刻，她顺势高举起了左手的大盾。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她的一声尖叫响彻了四周，听起来与其说是干劲十足，倒更像是惨叫。声音中带著强烈的战意，且由于她下意识地加诸了魔力，承受了这声尖叫攻击的「行走骸骨」，整副骨头从脚部开始崩解了起来。



藤堂心一横，举盾狠狠砸向行走骸骨。



骸骨身上的盔甲被砸烂，骨头散落在周遭各处。它手上的那把破剑撞上了墙，发出乾枯的声响。



藤堂在一阵目瞪口呆之后，眼睛骨碌碌地四处张望著。



「呼、呼、呼……我……干掉它了吗……？」



「是啊……没错……嗯。辛苦你了。」



散乱一地的碎骨头彷佛融入大气般消失了。莉蜜丝有点退缩地对她说了这句话。



藤堂也已是一副气喘吁吁的模样。而刚刚在一旁观察的阿丽雅开口说：



「……你这完全是做得太过火了……在发出『咆哮（Howl）』的时候应该就已经打倒对方了。」



「唔……『咆哮』……？」



「咆哮就是将魔力加诸在声音之中，给予对手伤害的技巧。也是剑士等职业使用魔力时，最基本的一种招式。」



阿丽雅往刚刚还存在著不死系魔物的空间看了一看。



「咆哮」是一种基本招式，但其实阿丽雅之前还没教过藤堂这招。



阿丽雅也曾听说过，有些人在提起干劲时，下意识地就学会如何发招。而藤堂此时此地可以成功使出这招魔术，应该是因为她拥有足以使用魔法的丰沛魔力吧？



「……唔……简单来说，这招不用靠近敌人，光靠声音就能打倒它们？」



「『咆哮』的伤害极为微弱，在对付一般魔物的时候，只有瞬间停下敌方行动的效果，而且听说这种使用魔力的方式非常没有效率，最好不要用这招……」



这原本就不是用来打倒敌人的招式。能够打倒「行走骸骨」，到头来也只不过是因为敌我间的力量差距太大而已。



阿丽雅的回答让藤堂感到有些丧气。明明只经过了一战，身体却感觉特别沉重。



或许是因为她的脸色不太好看，莉蜜丝担心地问道：



「……你在声音里加诸太多魔力了啦！身体还好吧？」



「嗯、嗯嗯，我还好，没事啦！」



在急剧消耗魔力的情况下，甚至可能使人昏厥。说起来，藤堂操作魔力的技术并不高明。



藤堂低头看向自己的手，手一开一合地确认著自己的状况。此时，阿丽雅对她提出了忠告：



「你这样魔力消耗太过激烈，直到你能用最少的魔力击倒敌人之前，最好不要用这招。」



「你说得对……」



「！」



藤堂终于展现出冷静下来的样子。



丝琵卡东张西望地环顾四周，然后一脸歉意地对藤堂说：



「藤堂……好像来了一大群耶。」



新的魔物集团又出现了，几乎没给她们喘息的时间。那是一个由数不清的骸骨集合而成的集团。这数量太过庞大，就连并不特别害怕不死系魔物的莉蜜丝脸色都为之一变。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「喂……小直！」



藤堂流著眼泪，闯入了集团的正中央。



这声加诸了过多魔力的「咆哮」震得空气哧哧作响，走在最前方的骸骨垮了下去，接著它身后的骸骨也同样跟著垮了。然而在那之后的骸骨却只有动作停了一下而已。



魔力本来就有很多不同的形态。加诸魔力的咆哮，只要在距离较远，或是有障碍物的情况下，它的威力就会大幅减弱。



魔力衰减率有明确的公式，跟在世界中所发现的神秘「魔术」根本无法相比。



藤堂不顾一切地挥动剑和盾，击碎了骸骨。在她身后的阿丽雅也消极地挥剑发动攻击。



阿丽雅的剑也是带著魔性的类型。魔剑雷啸，据说是借助了火精灵及土精灵之力锻造而成。这把是由路克斯王国授予剑王的历史悠久的剑，具备著强烈的神性。



具有神圣之力的剑刃将「行走骸骨」连同它手上挥动的剑一同劈为两半，接著便化为尘土。



然而，魔物如狂潮般蜂拥而至，数量似乎完全没有减少的迹象。如海浪般一波波出现的骷髅，该不会就这么无限地一直冒出来吧？眼下的情况让她们的脑海里闪过了这种可怕的念头。



「小直、阿丽雅！你们太碍事了！混战成这样，我要怎么用魔法啦！你们稍微退开点啦！」



在一片嘈杂之中，藤堂听见了莉蜜丝烦躁的声音。但是在面对著塞满了整个视线范围的骷髅人，她根本无法做出冷静的判断。她奋力顶出的盾击碎了骨头，接著举剑往骷髅人的肋骨斜劈过去，将它劈成了两半。



藤堂觉得一旦停手就再也没有动力攻击，所以她为了不输给恐惧，放声咆哮：



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



§ § §



突然出现的骷髅人数量让丝琵卡吓得无法动弹。



丝琵卡并不害怕不死系魔物。然而，丝琵卡从未完整经历过正式的战斗，这股气势对她来说实在是太过鲜明强烈。



惨叫、咆哮，还有刀剑交锋的声响。



在只知道呆站在原地的丝琵卡面前，莉蜜丝对著藤堂二人发出怒吼。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「小直，吵死了！」



四处横冲直撞的藤堂和阿丽雅，彷佛想要逼退这波向她们发动攻击的骷髅人。



她们发出的每一次攻击都很暴力，每当剑一挥出，就会有骸骨随之倒地。只是连丝琵卡都看得出，她们的动作还是欠缺了活力。



「这鬼东西到底有多少只啦！」



莉蜜丝的语调中透著几分焦急。此时，丝琵卡的脑海里传来了爱蜜莉亚的声音。



『看来这种程度你们好像应付得来，我再多送一批过去喔。』



「？什么？再来一批？不行、不行啦！」



「？丝琵卡？你在说什么啊？」



莉蜜丝看著突然大喊出声的丝琵卡，对她投以狐疑的目光。丝琵卡连忙用力地摇了摇头。



「没、没事！」



「还说没事……不过，这情况到底要怎么处理才好呢？」



莉蜜丝似乎因为把注意力转至丝琵卡身上，这个动作让脑袋一下清醒了过来，她恢复了冷静。



在藤堂和阿丽雅的英勇作战之下，骷髅人的魔手还未伸至后方来。



莉蜜丝先是做了一次深呼吸，接著重新观察起战场的局势。一旁的丝琵卡唯有愣愣地看著她。



「你知道后面还有多少只吗？不对，说起来……我们打倒几只了？」



「……我不知道。」



意想不到的景象让丝琵卡慌了手脚，根本没有多余的心思去数数量。莉蜜丝在一旁眉头深锁。丝琵卡的视线看向落在地面的魔结晶，急忙又接了一句：



「不过……我想只要事后数一下结晶，应该就可以知道打倒几只了。」



「也是啦。我们就从头来过吧。小直和阿丽雅的情绪好像也有点太过高涨了……」



「咦……可是，你打算怎么做──」



此时，眼看著骷髅人的团体数量完全没有要减少的趋势，莉蜜丝举起法杖朝向它们──也就是藤堂和阿丽雅这两道人墙的前方。法杖前端的宝石在丝琵卡面前发出了耀眼的光芒。莉蜜丝简短地咏唱了一句：



「石榴石，『火焰之风（Flame Gust）』！」



空气起了一阵骚动。火焰魔力在透过宝石增幅之后，传送到了紧抓著藤堂头顶的石榴石身上。下一秒，石榴石的身体开始涨大了起来。



「唔！」



散发出来的强烈热气使得藤堂反射性地退了几步，阿丽雅也是一样。



石榴石闪耀著鲜红色光芒，从藤堂头上往前方飞跃而下。



前方卷起一片烈焰，这是一场具方向性的火焰风暴。红莲般的火焰轻易地吞噬了最前面三只「行走骸骨」，湍急的火流一路向前奔涌，未留丝毫空隙地灌满了整座通道。



「好烫！」



火焰并未飞散到藤堂身上，但这股全身上下所感受到的强烈热气，使得藤堂急忙回到莉蜜丝的所在之处。



火焰风暴狂卷了几秒之后，便忽然消失了。



眼前没有残留任何物品。别说是行走骸骨，就连本来应该掉落在地的魔结晶，皆已全数消失。



只有被熏得焦黑的地板和墙壁，还有那乾燥无比的空气与上升的温度，述说了这道魔法的威力。



莉蜜丝不断挥动左手，把风搧进自己的胸口。



「热死我了……这招果然不能在狭窄的地方用……大致上，热度应该几乎不会残留才对……」



「太强了……」



听见丝琵卡这句喃喃自语，莉蜜丝露出了一个微笑。



刚发动完力量的石榴石，爬上了莉蜜丝的法杖，来到了法杖顶端。通道另一头再次陷入黑暗，看来没有新的骸骨即将出现的迹象。



「啊，我好像升级了。」



「什么好像升级了。很危险耶！」



莉蜜丝注视著自己的手掌，咕哝了一句。阿丽雅奄奄一息地向她提出抗议。阿丽雅身上并无任何烧伤，但或许是在极近距离接触到了热气，整张脸红通通的。



这突如其来的魔法和它的威力，同样地也让藤堂面无血色。



「是你们不好，谁教你们不退下！你们最好觉得没有被波及就不错了！」



「不不不，我们确实被波及了好吗？说起来，怎么可以在室内使用火焰魔法──」



「不然你要叫我怎么办？你们要试试就这样一直战斗下去吗？」



「呃……这个嘛……」



这句话让阿丽雅欲言又止。莉蜜丝见状，立刻举起食指指向她们，并露出了一个微笑。



「我要是叫你们退下，你们就要快点退下。下次就连你们一起烧掉啰？」



「好啦……知道了。」



对著脸色铁青地点著头的阿丽雅，莉蜜丝感到很满意的样子，接著看向藤堂。



「我们先来重新订立作战计画吧！起码我们已经知道你们两个有办法打倒『行走骸骨』了。」



「……你说得对。我们先找个房间休息一下，重新拟定作战计画吧。」



藤堂和阿丽雅正在喝水，脸上的表情憔悴不堪。



众人查阅地图，来到了一间平凡无奇的房间，不过以休息地点来说已经是绰绰有余。



看著她们俩的表情，丝琵卡身为唯一知道详情的人，心里很是过意不去。



虽说原本就是计画性地要让她们克服对不死系魔物的恐惧，但此时两人心怀恐惧却依然前来挑战坟墓，毫无疑问是为了葛瑞格里欧交付给丝琵卡的课题。而最让她感到痛苦的就是，她什么事也做不到。



莉蜜丝似乎看穿了她内心的想法，开口对她说道：



「丝琵卡，你不该露出这种表情喔。我们一开始就是在知道你不会使用神圣术的前提下，让你加入队伍。我觉得光是你察觉到了敌人接近，就已经算不错了。」



「可……可是……」



丝琵卡已经知道莉蜜丝很会照顾别人，包括她总是刻意找还不适应的丝琵卡聊天这件事。



然而丝琵卡的心情却完全好不起来。说起来，察觉到敌人接近这件事，绝不是丝琵卡自己的功劳，她只是单纯转述了爱蜜莉亚所给的情报而已。



她早就知道自己还没办法做些什么，可是莉蜜丝看起来与自己年龄相仿，却能在众人面前释放出如此强大的火焰风暴，这景象深深烙印在她眼底，挥之不去。



「硬要说的话，讨伐之旅才刚刚开始……才在这阶段，你就一脸这种表情是要怎么办？」



「一脸……哪种表情？」



「你一脸就是要死不活的表情，跟小直根本就不相上下。」



这句话使得藤堂往丝琵卡看去。



才光这么一战，藤堂脸上就写满了疲惫。她硬挤出一个笑容对丝琵卡说道：



「丝琵卡，没关系啦。我只是……有点吓到了。反正还有时间，我们就慢慢适应吧。」



「……你这句话，应该不是在讲给自己听的吧？」



丝琵卡看著眼前这大致已经习惯了的互动，然后从法衣内袋取出一张纸。



这张纸是亚雷斯交给她的，上面写著低等退魔术的咏唱词句。



丝琵卡也绝对没有在玩乐。她正在依照亚雷斯交给她的教典和训练方法，进行著神圣术的练习。只是到目前为止，一次都还没有成功过。



「我听说要学会神圣术，需要花上一点时间。你也不要拚过头了。」



阿丽雅对无精打采又一直低头盯著纸张的丝琵卡说道。



这些丝琵卡都很清楚，亚雷斯事前都已经跟她说明过了。只是再怎么清楚，她还是不想承认自己什么也办不到。



「哎呀，我们就相信葛瑞格里欧说的话吧。搞不好升级之后就会啦！我们会陪著你，直到你学会为止。」



而这些温柔的话，让丝琵卡既是开心又是痛苦。



在这个不死系魔物的住处中，藤堂和阿丽雅本来应该还很害怕才对，然而她们却没有任何责备她的意思。



「是啊。我……我也很害怕，不过我会加油的，丝琵卡也一起加油吧！」



「既然这样，要不我们来比赛吧？看是丝琵卡先学会神圣术，还是我们先适应这个地方……」



「……这主意不错呢。」



两人你一言我一语，笑著说了一些无法判断是玩笑还是真心的话。



莉蜜丝看著这两人，傻眼地说了一句：



「我是无所谓啦！你们两个要是不快点适应，我也觉得很困扰喔？像刚刚那种状况，也会害得丝琵卡觉得不安吧！下次战斗的时候，请你们要冷静一点。」



「……嗯嗯，知道了啦。经过刚刚那场战斗，我也有点习惯了……肯定没问题的。」



丝琵卡目不转睛地看著手握成拳，脸色还略微发青的藤堂。



要论谁比较可靠，肯定是上次一起同行的亚雷斯。不过，藤堂和阿丽雅即使心怀恐惧依然努力向前的样子，看起来非常耀眼。



「再休息一下……我们就继续探索吧。我们还有一点时间，不过尽可能想多争取一些数量。」



或许这是因为，她们这股勇气是丝琵卡所没有的。



藤堂咬紧了牙关，挥动著手中的剑。她的动作还有些不自然，不过骷髅人其实也抵挡不住圣剑挥出的斩击。不死系魔物连惨叫声都来不及发出，就已经化为尘土。确认情况的藤堂一副气喘吁吁的模样。



「什么嘛！你还是能打倒它们的嘛！」



「那、那当然……」



不知道是短暂的休息起了作用，还是幸亏敌人数量少，再次出发探索的第一战，在没有任何惨叫声的情况下，乾脆地结束了。



脸色依旧铁青的藤堂硬是扯出一个微笑。阿丽雅在她身后欣赏完这战斗景象，也煞有其事地点了点头。



「哎、哎呀……本来凭小直阁下的力量，只要冷静面对就没什么问题啦。前提是要冷静面对。」



「……阿丽雅，接下来你也得上场喔？」



「……我知道。」



阿丽雅不悦地回答道。藤堂的活跃似乎也带给了她一点勇气，她的脸色多少恢复了一些。



藤堂拿出水壶喝了一口，接著用手臂擦了擦嘴角。



「等级……都没有提升耶……」



「是说，我们还有九百九十九只要打喔？」



关于刚刚打倒的那群骷髅人，可作为讨伐证明的魔结晶全被烧光了，一点也不剩。



藤堂捡起掉在地上的微小结晶之后，叹了一口气。



「如果到深处去跟强大一点的不死系魔物战斗，我想等级应该也可以提升才对……」



「……跟贝尔森林比起来，存在力大概是那里的多少？」



「……以方才打倒的那只『行走骸骨』来说，它的存在力大概是『邪恶树精（Bad Treant）』三分之一左右。」



听了这句话，藤堂面有难色地闷哼了一声。忽然就在这个时候，丝琵卡的脑海里传来了通讯。



『深处太危险了，请你阻止他们前往。关于数量，我这边会帮你们引怪过去。』



不知道爱蜜莉亚到底躲在哪里观察，但似乎完全掌握这里的状况。



丝琵卡尽管已经稍微习惯这种联络模式，还是摇了摇头甩去那奇妙的感觉。她抬头看著藤堂。



「那个……我觉得不要跑到太深处去可能比较好。」



她有点紧张，怕藤堂可能会询问原因，没想到藤堂立刻点头同意了她的话。



「……也对，现在比起升等，完成丝琵卡的课题比较重要。」



「要是……我会使用神圣术的话……」



「你说这些也没用啊。我跟精灵缔结契约的时候──还不是花了相当长的一段时间。」



『晚上会帮你进行特训，等一下再跟你联络。』



丝琵卡的肩膀瞬间颤了一颤，东张西望地环视四周。



爱蜜莉亚到底是躲在哪里看著她们呢？



「总之，我们最先该做的事，就是让阿丽雅和小直能够从容不迫地应付不死系魔物。在魔术方面，也很常发生在练习时学不会魔法，一进入实战就突然学会了的状况。火系精灵魔术只能用来攻击……我会在紧要关头时发动火系魔法，但这是最后的手段。」



「……毕竟会把魔结晶一起烧掉呢。」



「因为火系精灵魔术最擅长的就是范围歼灭嘛……」



看著藤堂一脸怨恨地瞪著莉蜜丝，阿丽雅叹了口气。



「丝琵卡，不要紧的。你对黑暗眷属的感知能力很强，你应该具备这方面的才能。」



「啊……呃……嗯。我、我只是隐隐约约感觉得到而已……也许下次就感觉不到了。」



丝琵卡也不能告诉阿丽雅，有人会透过通讯联络她。困扰的丝琵卡都不知道该把目光放在哪里。



对藤堂等人而言，跟一开始比起来，后续的战斗要来得轻松非常多。



阿丽雅动作有些笨拙，但还是在无惊无险的状况下打败了一路上遇到的骷髅人。她用袖子擦了擦汗，回头说了一句：



「我们已经相当习惯了呢。」



「出现了这么多只……再怎么怕也多少会习惯吧。」



藤堂和阿丽雅面对接二连三出现的骷髅人，并没有出现什么大问题。即便动作还称不上完美，不过比起几天前第一次进入大坟墓时，已经有了天壤之别。



「还会怕吗？」



「……会怕是会怕……」



听见莉蜜丝这个问题，阿丽雅将视线投向黑暗彼端。她把剑收回剑鞘，看向黑暗的眼神转为凌厉。



「或许一方面是习惯了，另一方面跟对手是『行走骸骨』也有很大的关系。」



「啊～的确是这样……」



藤堂也同意阿丽雅的话。一开始她们就遇上了整群的骷髅人，后来再往内部探索了一阵子，却还没出现其他的不死系魔物。



「仔细想想，『行走骸骨』跟在贝尔森林遇到的『邪恶树精』好像也没什么差别吧？那种魔物……也有它可怕的地方。」



「跟『活死人』和『恶灵』比起来，根本就好太多了。」



丝琵卡总觉得自己也能明白藤堂和阿丽雅的话。



外表自是不必多说，而跟其他两种魔物比起来，「行走骸骨」比较让人感受不到它的情绪。它不会发出声音，气味也不明显，跟其他一脸怨怼地发动攻击的不死系魔物一比，果然情况还是有所不同。



此时，阿丽雅突然一脸诧异地说：



「可是，这样很不自然耶……根据我们从教会得到的地图，主要出现在这一带的应该是『活死人』和『恶灵』啊……」



阿丽雅这段话让唯一知情的丝琵卡慌了手脚。此时，她脑海里传来了冷酷的声音。



『请编个好理由蒙混过去。』



什么？咦咦咦？咦咦？



这个突然其来的模糊指令让丝琵卡开始拚命地思考了起来。阿丽雅看她这样子，以强而有力的声音对她说道：



「哎唷，没关系啦。有时候也会发生这种事吧？我没有要让你觉得不安的意思。」



「不、不不……我没事。」



看来阿丽雅说出那句话并没有别的意思，接下来便没再聊起异常的不死系魔物分布状况。藤堂叹了口气。



「希望可以就维持这步调打倒一千只魔物……」



「……不管怎么样，绝不可以轻忽大意。」



看著藤堂她们表情严竣地互相提醒的模样，丝琵卡也转换了一下想法。



她不能老是依靠别人，自己也已经是队伍中的一员了。



就在这个时候，爱蜜莉亚发来了通讯。在脑海中回荡的话让她愣了一秒，接著便连忙转向藤堂。



「藤堂……有很多魔物要过来了。」



「……什么？」



藤堂回头看向丝琵卡，正当她要开口询问发生了什么事的那一刻，强烈的臭味扑鼻而来。



藤堂表情痉挛了一下，接著便把视线从丝琵卡身上移开，转而看向黑暗之中。她在转角处看见了骷髅人。在那更遥远的深沉黑暗之中，目前什么都还看不见，但是除了视觉以外的所有感官都指向了它的存在。



§ § §



「我们做了这种事，你不会有种我们到底在干嘛的感觉吗？」



「别说那种会让我失去干劲的话。」



地下坟墓是个密闭空间所以会产生回音。姑且有通风孔这种东西，但我从远方还是能听见藤堂他们的惨叫声。



他们大致已经习惯了骷髅人，却好像还是无法面对尸体。可是我已经送了那么多只过去了耶。



作战进行得很顺利。既然他们已经习惯骷髅人，习惯其他的不死系魔物应该也只是早晚的问题。



看来爱蜜莉亚那些话也不只是随便说说而已。



爱蜜莉亚脸上依然挂著那副看不出情绪的表情，手里扯著连在她手上的光线。



「圣者之锁」。



这是退魔术中的低等术式，是一种用来束缚黑暗眷属的光之锁炼。



光线前方，编织成线的光芒将数不清的不死系魔物绑得跟一串念珠似的。而这串不死系魔物任凭她拉扯，感觉像是跟爱蜜莉亚的手部动作有所连动。



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一声比刚刚还激烈的惨叫声回荡著，而这声惨叫中还加诸了魔力。



这个被称为「咆哮」的技能相当单纯，但是要把它用得好并不容易。



威力低又得消耗大量魔力。这招确实可以用来当成一张攻击牌，然而想当武器使用，则需要经过长时间的锻炼。



用来对付有著以骨架构成的不稳定肉体的「骷髅人」，或是在这个世界并未拥有物理肉体的「恶灵」时，或许还能将它们打得落花流水。但这招用在拥有伪肉体的「活死人」身上，应该没什么效果。我不会说这招用起来很无谓，不过这招对很多对手都起不了作用。他这种滥用法会让人很头痛。



爱蜜莉亚听著那声惨叫，眉头都没皱一下。她叹了口气之后看向我。



「还要追加吗？」



「看情况。」



「这已经是第几只了？」



「第六十二只。」



「……这条路还有得走呢。」



他们的目标是一千只。对手都是些小怪，却得跟不擅长的对手战斗。



精神上的疲乏应该大过于肉体的疲劳。更何况，藤堂还没有过连续作战的经验。考虑到这些，应该可以说葛瑞格里欧的课题难度果然还是太高了。如果我们没有帮忙的话，他们究竟能不能度过这个试炼呢……？



在此同时，我们也知道葛瑞格里欧不是个笨蛋这个事实，所以我的预期也可能会出错。



搞不好即便没有我们，藤堂等人也能完成课题也说不定。或许基于这样的经验，也能让他们得到更大的成长。我的行动也可能是揠苗助长。



我观察著被神之光束缚住的不死系魔物，它们正在不停地痉挛抽搐著。



不过……假设什么的都毫无意义啊。我所了解到只有一件事，那就是比起最初我们送了一群骷髅人过去那时，此刻听见的这些惨叫声中掺杂了更强烈的恐惧。



爱蜜莉亚看著我的表情，对我直言不讳地说：



「你的表情很凝重。」



「我天生就长这样。」



我在这烦恼也于事无补，就做好我能力所及的事吧。



我是理论派。我曾经切身感觉到命运的存在，却从未依靠过命运的力量。



我依照现在的情况，开始修正计画。在考量到藤堂和阿丽雅面对不死系魔物时的恐惧感克服状况、等级、战果，还有丝琵卡的状态下，将最可能发生的未来，导向最应该发展而成的未来。



葛瑞格里欧的想法这种事……管他去死啦！



§ § §



自从交付给丝琵卡修女课题的那一天算起，已经过了一天半。



太阳已然西沉。第三教会里，葛瑞格里欧待在自己的房间翻阅著教典。然后他突然抬起了头。



天空中遍布著厚重的云层，强烈的雨势落在屋顶的声音响遍了整个房间。



很少人会在夜晚时分及下雨时来到教会。此时说是深夜却也为时尚早。室内就不用说了，整座教会静得如夜深人静时分一般，传入耳里的只有雨声。



一片寂静之中，葛瑞格里欧出声了。他冷静沉著的声音回荡在没有任何听众的房间里。



他的话中带著几分情绪，彷佛看见了什么不自然的东西。



「……引导……完全没有消失呢。」



他手里还拿著教典就站了起来，接著便在室内踱步。



他的视线望向了摆在房间角落的黑色行李箱。



「既然有亚雷斯在处理，理应不需要我才对……嗯……」



他感到不可思议地说了这么句话，一双黑色眼眸直勾勾地盯著空中。



有种奇妙的感觉一直在脑袋里的某个角落盘旋不去。



大部分的时候，葛瑞格里欧都很清楚自己应该做什么。神的引导凌驾在所有的预知之上，一切都是如此天经地义。即便多少会有些误差，但是引导几乎没有出错过。



遇见亚雷斯之后，已经过了两天。如果现在这个村庄不是他应该待的地方，那么他自己应该也会知道才对。



然而，打从一开始进入大坟墓时所接收到的「引导」，完全没有要消失的迹象。



简单来说，这就代表自己还有些该做的事没有做完。



葛瑞格里欧努努鼻子，彷佛正在嗅闻什么气味，然后疑惑地歪著脑袋。



这里没有黑暗眷属的气息，起码村庄里头没有。说起来，亚雷斯都已经在处理了，就不需要自己插手了。



异端歼灭官也有各自擅长的领域。而亚雷斯•克劳恩则是在辅助、回复到战斗各方面，都有著良好平衡发展的全方位万能选手。即便他身上没任何庇护，倒也还是能撂倒大部分的对手。说到底，如果是他打不赢的对手，以他的个性肯定会来求助。



葛瑞格里欧抬头看向天花板，喃喃自语地彷佛在向上天询问著什么。



他的声音十分冷静，毫无任何兴奋的成分。



「神啊！您的意思是我还有事要去办对吗？」



没有任何人给他回答，但葛瑞格里欧确实感觉到了，神已针对这个问题给了他神谕。



既然如此，他也唯有追随了。时机来临时，就会知道自己该做些什么了。



神之使徒葛瑞格里欧•勒金兹，在他心中不存在不安及犹豫。



§ § §



打从在尤提斯大坟墓中四处游走至今，究竟已经过了多少时间了呢？



藤堂是第一次经历这种状况。



她只觉得身体好沉重，然后意识模糊地想著，所谓的满身疮痍指的就是这种情况吗？不，要是她不继续思考，感觉意识都快要飞到九霄云外去了。



断断续续的疼痛感袭向她的脑袋，她感觉呼吸困难、手脚沉重。她与不死系魔物接连不断的战斗。精神疲乏、肉体疲惫，数不清的「活死人」身上的腐臭味麻痹了她的嗅觉，空气导致她汗水淋漓的身体感到一阵湿冷，夺去了她的体力。阿丽雅站在她身旁扫视著四周，目光中也带著疲惫。



她以握著剑的那只手撑著墙壁，然后让呼吸缓下来。她刚刚才宰了三只向她们发动攻击的「活死人」。



四周已经没有魔物的踪迹，她也不知道附近还有没有魔物的气息。眼前所及的范围里没有不死系魔物的身影，但是她不知道当下一次魔物出现时，她还能不能好好战斗。



「呼、呼……丝琵卡……附近……还有魔物吗？」



「……好像没有了。」



丝琵卡回答道，她的脸色比藤堂和阿丽雅来得好看一些。这个回答让藤堂打从心底放下心来。



她手上那以轻量金属打造的盾，以及施过魔法的剑感觉起来都沉重无比。头痛就是魔力即将消耗殆尽的证据。



她已经不记得自己打倒了多少只不死系魔物。



一直到中途藤堂都还有在数，但是一千只这个目标数量让她觉得看不到终点，加上数不清的不死系魔物几乎毫不间断地接连来袭，让她打到一半就放弃继续数下去了。因为她已没那闲工夫分心去数了。



她们绝对不是遇到了什么强大的不死系魔物。只是第一次长时间的连续战斗，已经足以将藤堂的体力削弱到了极限。



「……阿丽雅和小直感觉都满累了，今天就到这里结束吧？」



说出这句话的莉蜜丝看起来脸色也不太好。



体力消耗最激烈的无疑是藤堂和阿丽雅，但莉蜜丝也用了好几次魔法，每次都燃尽一大群不死系魔物。方才出现的不死系魔物数量就是多到让她必须出手。



莉蜜丝的举止依然活力十足，不过从脸色就能清楚得知她正在逞强。



丝琵卡怯生生地提出她的意见：



「附近……好像有房间可以休息。」



「……总之就先去那里看看吧……」



自己的心跳声听起来格外大声。藤堂感觉自己随时会失去意识，但身体还是能动，或许这就是人家说的生存本能吧？



她们并未改变阵形，仅在丝琵卡的透导下一路前行。她们已经踏入了相当深入的区域。要是不做休息，可能连想回去都很难如愿。



丝琵卡指引她们来到的房间，大小跟她们向教会租借的房间相去不远。



在抵达房间的同时，藤堂整个人垮了下来，瘫坐在地板上。从厚重的外套传来的冰冷感触，终于让她找回了活著的真实感。



「藤堂……不好意思……我们必须张开结界……」



「……喔喔……对喔……」



在丝琵卡的提醒之下，藤堂从异空间取出圣水及魔法马车。



她把启动马车的工作交给莉蜜丝，以匍匐前进的姿势洒下圣水。



房间一角有个奇妙的符号，倒也没让藤堂感觉有何不自然之处，然后使尽最后的力气施放了结界术（Prism）。



「丝琵卡，真亏你还记得呢……」



「没有啦……这也不是什么了不起的事……」



看见莉蜜丝那么惊讶，丝琵卡坐立难安地伏下了双眼。



阿丽雅也出言称赞谦虚的丝琵卡。



「……不，你做得很好。我们的心思都在战斗上……早已把结界的事忘得一乾二净了。」



摊开略带脏污的地图，藤堂的目光落在其上。



在进了房间稍作休息之后，她才发觉由于刚刚全神投入在战斗中，已经搞不清目前的所在位置了。



在这座无尽宽广的地下坟墓中，分不清目前所在位置可是与死亡有著直接的关联。她们可以利用磁石分辨方向，却很难靠运气从数不清的相似通道中找到回去的路。



而令人惊讶的是，对于惊恐失色的藤堂等人来说，丝琵卡的存在竟成了她们的最佳援手。



藤堂、阿丽雅和莉蜜丝都疏忽掉的这件事，丝琵卡倒是把细节都记了个清清楚楚。



丝琵卡语中略带自嘲地小声说道：



「因为……我能做到的也只有这些了……」



「不不不，已经很够了。」



「毕竟，据说魔物猎人的死因当中，遇难就占了两成……」



藤堂拥有的魔导具可将道具收纳至异空间，其中装了大量的食物和水，却也不是无限供应。比什么都重要的是，她们根本不想去想像，在这座不死系魔物蔓延的地下坟墓中迷路这件事。



「那么……我们来确认今天的战果吧？」



莉蜜丝翻开挂在腰间的袋子。



本日的战斗执行成果──魔结晶当啷当啷地散落在地板上。



剎那之间，这数量看起来多到数不清。一个一个仔细数完之后，藤堂郁闷地说：



「一百三十个啊……」



「以一天的战果来说，我觉得已经很好了……」



体感上已经是和相当多的不死系魔物战斗的感觉，实际上数起来倒也没有那么多。



阿丽雅出言安慰，藤堂还是深深地叹了口气，肩膀也垮了下来。



一千只。如果从这个目标角度来思考，就代表明天必须比今天更加努力。对于心里想要尽早结束这一切的藤堂来说，这情况称不上好的结果。



「哎、哎呀，还有一些应该是被我烧掉了吧？」



「……这样不就无法证明我们打倒它们了吗？」



话说如此，藤堂也不能责备莉蜜丝。要是没有莉蜜丝的魔法帮忙，藤堂等人早已不知被一波波的不死系魔物吞噬了多少次。就算不死也可能会身受重伤。



现在石榴石躺在地板上，在无法生火的室内代替火堆成为热源，为众人恢复消耗的体力贡献一己之力。



阿丽雅也没有针对这点多说什么，只用手拍了拍膝盖，强而有力地宣布道：



「好了，明天应该能比今天打倒更多魔物才对。毕竟我也……多少比较习惯了……」



「……嗯嗯，是啊……」



事实上，她们确实已经习惯。只要做好事前的心理准备，应该就不会再出现极度仓皇失措的状况。



藤堂有点担心一路上只有遇见「行走骸骨」和「活死人」，不过没遇到其他魔物也是没办法的事。



藤堂为了重新振奋精神，用双手拍拍自己的脸颊，然后抬起了头。



接下来将进入久违的升级仪式。透过不断打倒不死系魔物群，莉蜜丝和阿丽雅已感受到等级上升。



藤堂先帮等级较低的莉蜜丝举行升级仪式。



她用手掌触碰了莉蜜丝的头部、肩膀还有手臂，以还不熟练的动作划了个十字。



辉煌的金色光芒包围了莉蜜丝全身，接著她咬嘴唇娇哼了一声。



藤堂可以清楚感觉到神力抽离了身体，一股倦怠感袭向全身，不过她还是依照过去所学，以俐落的语调继续说道：



「这下莉蜜丝的等级就提升到18级了，距离下次升级需要的存在力……抱歉，我不知道。」



「……哎唷，反正继续打倒魔物就行了吧？」



「……也对啦。」



她学会了升级的方法，但是距离下次升级所需的存在力，并不会化为数字出现在她的脑海里。这得靠重复数次的经验才能进行预估。



接下来，藤堂面向阿丽雅，一脸歉疚地说：



「阿丽雅，不好意思。阿丽雅的仪式……暂时我还没办法帮你执行。可能是因为刚刚才张开结界，神力快要不够了……」



「……了解。嗯，那就等明早你恢复之后再说好了……」



神圣术非常重要。既然丝琵卡无法使用神圣术，让藤堂消耗过多的神力可不太妙。



阿丽雅点了点头，纵使全身都感觉得到一股可以升级时独有的异样感觉，但她并未表现出来。



藤堂不甘心地咬著嘴唇说：



「如果他在……一定办得到吧。」



「……专业领域不同果然还是有差吧。」



在贝尔森林时的亚雷斯身影重新出现在她脑海里。这位仅仅3级的僧侣，居然能面不改色地完成所有僧侣所需要做的工作。



她摇了摇头，甩去亚雷斯的影子。自己到底有什么不足？为什么他能办到的事，自己却办不到？她心中有股强烈的自卑感，然而事到如今，她也没有说丧气话的权利。



「我也会加油的……」



彷佛看穿了藤堂这个想法似的，丝琵卡握紧了小小的拳头，喃喃自语著。



而时间来到夜晚，藤堂突然醒了过来。



她全身上下都感觉到强烈的疲劳。在一片黑暗之中，她揉了揉还很沉重的眼睑，随意地环顾著马车内部。



「草原之风（Grassland Wind）」的车篷密闭性高，马车里会比外头暖和。



在几乎伸手不见五指的黑暗之中，她定睛仔细看著内部。有个娇小身影把法杖摆在枕边，正紧抱著毛毯睡觉。另一道高挑身影睡姿端正，还发出浅浅的鼻息。



她并未听见奇怪的声响，也没感觉到杀意或敌意。然而，就在此时，藤堂注意到一件事。



「……奇怪……丝琵卡人呢……？」



丝琵卡本来应该已在自己身边睡著了，现在却不见人影。她伸手摸索周遭，刚刚丝琵卡睡的地方，只剩下一条被折得整整齐齐的毛毯。



或许因为疲劳还未消除，一股强烈的睡意想把她的意识拉入黑暗之中。她拚命地抵抗睡意，让意识依然朦胧的脑袋转动起来，搜索著自己的记忆。



丝琵卡应该确实是在她身边睡下了。丝琵卡向她道晚安时的腼腆眼神，依然清晰地留在她的脑海里。



她还是半睡半醒的状态，不过已经逐渐恢复了冷静。她甩了甩头，把睡意赶出思考中的脑袋。



丝琵卡目前等级10。即便她不害怕不死系魔物，但在连神圣术都无法使用的状况下，应该也无法应付行走骸骨吧？



她离开了马车吗？



只要不离开已张开结界的房间，应该不用担心她会遭到不死系魔物的攻击。



藤堂犹豫要不要叫醒莉蜜丝或阿丽雅，最后还是放弃了。只是她还是拿起了放在枕边，以备随时可以拔出鞘的剑，缓缓地撑起了身子。



姑且还是去看一下外头的状况好了。正当藤堂要站起来的那瞬间──她的眼前陷入一片黑暗。



「唔！」



藤堂的心脏扑通扑通地猛烈跳动著。她反射性地想大喊出声，却发不出声音。



过了一会，她才发觉整个视线范围看到的都是马车的底板。



──奇怪？我不是站起来了吗？怎么会……？



她的意识被吸入了一片黑暗之中。这股力道跟方才她所感觉到的睡意相比，有著更强烈的强制力。



「晚安了，藤堂。」



这个微弱的声音听起来似曾相识。



她连思考声音主人是谁的空档都没有，意识就已完全陷入了黑暗之中。



§ § §



「光靠圣水是不够的，我打三十分。」



即使是客套话，也无法说藤堂张开的结界够稳固。在满是瘴气的地方，结界强度减弱得更是厉害。



在我踏进那个房间时，藤堂的结界已经摇摇欲坠。



这结界恐怕撑不到早上。在结界强度不够的状况下，必须预计好它的持续时间，并定期重新张开结界。



我所张开的结界还在，所以藤堂的结界坏了也不会有问题。我决定之后再让丝琵卡转达给他们知道，这种事也是有可能发生的。



藤堂本就没有受过关于神圣术的细节教育，他不了解这部分也是无可厚非。而在这个地区有过一次经验，并且在他记忆中留下深刻的印象后，他就再也不会忘记。



多亏了丝琵卡的加入，关于这类情报的共享也变得轻松许多，真是帮了大忙。



在爱蜜莉亚的呼唤下，丝琵卡从马车车篷中爬了出来。



她应该还很困吧？揉著眼睛的丝琵卡爬了出来，一副软弱无力的样子，走起路来也东倒西歪的。



我无言地向丝琵卡施放了「状态异常回复神法（Recovery）」。这么做对她很抱歉，但我们可是分秒必争。



睡意突然从丝琵卡眼里消失了，她巴眨巴眨地眨著眼睛。接下来换爱蜜莉亚举起手掌朝向马车。她低声念了句什么，一阵薄雾便笼罩了整辆马车。



我没见过这个魔法，估计应该是以前曾让莉蜜丝她们陷入沉睡的「睡眠魔法」吧？



「你可千万别让他们醒来。特别是……藤堂应该具备这类型魔法的耐受性。」



「嗯。」



丝琵卡跑到我身边来。



她没有直接参与战斗，但以一个等级10的小女孩来说，这样的奔波应该相当辛苦吧？她的脸上还留有明显的疲态。



即使如此，丝琵卡的表情却没有半分不情愿。看这情况，再让她干点活应该没关系吧？



「爱蜜莉亚，麻烦你在这里监视，别让藤堂他们醒来。」



「了解。」



「……还有，你先帮阿丽雅把升级仪式完成吧！我想让藤堂省点神力。」



「知道了，我会处理。」



确认了爱蜜莉亚点头答应之后，我走向房间出口。丝琵卡也急急忙忙地跟了上来。



「会累吗？还好吗？」



「嗯、嗯嗯，还好……」



这话讲得很坚定，但应该有一半是骗我的吧？不少孤儿都会有这种过度体贴的情况。



「我会尽快结束。你应该很累了，但这么做也是为了明天以后著想。你就稍微花点时间跟我学学吧。」



「……不，别这么说……我才要……谢谢你。」



至少一项。去掉今天，还有两天。起码要让她学会一项神圣术才行。



第一天我让她去掌握藤堂队伍的状况。



直至今日，她还无法使用神圣术，这些都在我的意料之内。魔术和神圣术都一样，奇迹这种东西，总是在学会第一项时最花时间。从零到一和从一到二可是完全的两回事。



我把她带到一间早已准备好的房间。踏入房间的那一刻，丝琵卡表情一僵，倒抽了一口气。



她的视线落在房间中央的石桌，上面矗立著一具巨大的骸骨。



它的身高比起丝琵卡他们今日曾数次对战的骷髅人几乎高上一倍。若只论体型，和鬼面骑士像差不多，不过它的骨架有别于「行走骸骨」，尺寸明显不是人类的大小。



这是名为「巨躯骷髅（Huge Skeleton）」的魔物。它的强度大过「行走骸骨」数倍，然而此时它的身躯正被从脚边延伸而上，有如荆棘般的光芒束缚著。



合理讨伐等级是30级左右。这种魔物没有多强，不过丝琵卡应该是第一次见到它吧？她抬头，定睛看向魔物。



我一句话也没说，在石桌上坐了下来，整个人靠在被束缚住的巨躯骷髅身上。



冰冷的空气中，怪物用它略呈绿色的灰色眼眸盯著我。巨大骸骨开始扭动身体。



那副以骨头组成的身体与光芒产生碰撞，响起一阵类似紫色电光爆发的声响。「光之荆棘（Holy Thorn）」是比「圣者之锁」再高一阶的退魔术，不必担心它会被这种程度的不死系魔物破解。



这道声响吓得丝琵卡身子微微一震。我尽量以平静的语气宣布说：



「丝琵卡，我要让你学会神圣术。今晚之内应该……能让你学会一项吧。」



「唔……好！」



和刚刚不同，她的声音里充满干劲。



看来白天什么都不能做，只能跟在藤堂他们后头这件事让她相当难熬啊……她在情报传递这部分帮了不少忙，不过她还不觉得那是自己的功劳吧？



想学会神圣术需要情感催化。而且基本上愈强烈的情感愈好。



举例来说……像是愤怒、慈爱、悲伤、勇气，或是像义务感、坚定的信心、信仰之心一类的情感也行。



丝琵卡还学不会神圣术，其中一个原因是神力的量太少，另一个原因就是情感强度不足。



僧侣是透过漫长且严苛的修行，以及奉献得到这样的情感。其中也有些人是拥有悲剧般的遭遇，靠著源自心灵创伤的强烈情感掌握强力的神圣术。



但是这两者都无法套用在丝琵卡身上。



我们相识的时间不长，我却已能了解她的个性有部分较为内向。这种气质的人很容易抱有强烈的自卑感。更何况，在她身边还有与她年龄相仿的莉蜜丝和阿丽雅，家世也会有所影响。



通常靠消极的情感无法触发神圣术。



如果丝琵卡是个性较为坚毅的人，也可能在莉蜜丝等人的刺激下发愤图强，在被她们拉了一把的状态下学会神圣术。但以她这种个性，演变成这情况的可能性也不高。



所以我打算利用「错觉」，作为让丝琵卡修习神圣术的入门台阶。



原本人在刚呱呱坠地的状态下，身上就已拥有足以使用最低等神圣术的神力，而丝琵卡也不例外。



「丝琵卡，你读过我给你的教典了吗？」



「嗯，大致上读了一遍……」



丝琵卡的表情非常认真。她应该没有多少空闲时间，依然以自己的方式付出了努力。



「如你所知，亚斯•葛利特是掌管秩序的神祇。我等僧侣的宿命即是遵从祂的教诲，维持这个世界的秩序，进而让秩序成为和平的基石。治疗疾病及伤口、辅助能力不足的人，还有剿灭灾难化身的黑暗眷属等工作，都是源自于维持秩序的责任。」



丝琵卡的表情在荆棘之光的照耀下，显得十分可靠。



说起选上丝琵卡的理由，我一开始也很不安，不过爱蜜莉亚的签运好像还不错。虽然她说她是看脸选的啦～



我在她面前把手伸进了光之荆棘范围内。丝琵卡惊讶得目瞠口呆。



这个不死系魔物拥有远强于成年男性的臂力。而完全封住它动作的光之荆棘，对于同为神之使徒的我并不会产生任何影响。



「因此，每个僧侣都会被授予奇迹，没有任何──例外。丝琵卡，葛瑞格里欧那家伙给你看了什么？」



「呃……我想想。」



丝琵卡开始努力地说明了起来。



从地面冒出来的数不清的光柱、贯穿天际的光之子弹。她说的话所指向的是，歼灭鬼拥有的极罕见驱魔力量。



这些内容不禁让我心生佩服。那家伙在藤堂等人眼前所展现的是一种巅峰力量。原本的「驱除黑暗的光之箭矢」就只是一种释放光箭的神圣术罢了。



要让它以光柱形式呈现已是一件难事，而要让这些光柱集合为一支箭更是难上加难。要完成这个动作，需要的并不是强力的输出，而是极为细致的操作。



整个状况看起来或许只像出闹剧，但在多年经验的支持下，即使是在异端歼灭官之中，那家伙的退魔术精准度也算是一等一的。



他还真是给他们看了很麻烦的东西。这种技术很适合用来展现神圣术的威光，但是以示范来说实在做得太过火了。



我头痛了一下，先做了一次深呼吸。即使我等级高，也很难做出那么细致的操作。



我从石桌上下来，让丝琵卡稍微远离巨躯骷髅。在她退至约两公尺距离外时，我也来到她身边站定位，在啪地一声弹了弹右手手指后，开口咏唱道：



「『驱除黑暗的光之箭矢』。」



「啊……！」



丝琵卡双眼圆睁，在她面前浮现一颗小小的光球。



光芒在转眼间愈涨愈大，在它约莫成长到一公尺大小时，扭转成了另一个形态。



光球化为了箭矢的形状。不对，这与其说是箭矢，更像是一把光之长矛。



我在其中灌注了比基本需求更多的神力，赋予了这道光芒质量，其耀眼夺目的光芒清楚地照出了丝琵卡瞠目结舌的表情。



只论印象的话，应该与葛瑞格里欧的术式不相上下吧？



在技术上远远落后就是了……不过，这样就够了。我得先消除葛瑞格里欧带给他们的幻想才行。



接下来，随著我默默发出的信号，光之矛飞射出去。



长矛在剎那间便击中了「巨躯骷髅」，在贯穿它的身躯之后，强烈的光芒彷佛爆炸般散落在四周。



丝琵卡反射性地举起手臂遮住眼睛，而光芒在转瞬间便消失了，没有发出半点声音。光芒消逝，黑暗再次降临。



我淡淡地对著还捂著眼睛的丝琵卡说明：



「僧侣会得到与其信仰之心相应的奇迹。葛瑞格里欧曾立誓，要赌上他自身存在的所有一切来剿灭黑暗眷属。那家伙所使用的罕见退魔术，就是他这份觉悟的体现。一般僧侣是无法做到那种程度的。」



那家伙的誓言虽从他身上剥夺了退魔术以外的神圣术，却给予了他强力的战斗手段。丝琵卡就不用说了，他这套包括我和大部分僧侣都学不来，即使学了也没有任何意义。



石桌上的怪物，以及将它五花大绑的光之荆棘都已消失无踪。



丝琵卡终于放下手臂，露出了眼睛。



隔了几秒，乾枯的声音在黑暗中回荡著。那是巨躯骷髅的魔结晶碰撞到地面的声音。



丝琵卡愕然得瞪大眼睛，不发一语地将视线看向空荡荡的石桌。接著不停地在石桌坐下又站起来。



「虽然无法强大到这种地步，不过，丝琵卡，你已经具备了能够使用神圣术的基础。」



「咦……真、真的吗？」



「真的。但是你实际操作过后，却发现自己无法使用神圣术，对吗？」



丝琵卡一副沮丧的模样，娇小的身体又缩得更小了。



这是一种暗示。



我不知道她是不是真的这么想。



「你具备对秩序神的信仰，也读过了教典，早晚的祈祷也没少过。而且除了有面对藤堂的敌人──黑暗眷属的觉悟之外，你也有想为队伍贡献一己之力的想法。」



「是……是的……这些我都有做到。」



我重新把这些话说出口，让这一切在丝琵卡心里留下深刻的印象，并把她的情感和信仰都导向另一个方向。



至今丝琵卡只是单纯以一个孤儿的身分生活著。我必须将这样的日常生活形态导向──和黑暗眷属战斗、以僧侣的身分加入队伍，这种讨伐魔王的非日常状态。



我在话中增添了说服力，并以视线鼓舞她。



这是在升级之后她可以做到的其中一件事。



接著，我用舌头舔嘴唇润了润唇，面对正仔细倾听、一脸忘我的丝琵卡丢出了一个问题：



「丝琵卡，既然如此──你知道你缺少的是什么吗？」



§ § §



「……咦？怎么会？」



藤堂不禁脱口说出了这句话，接著目不转睛地盯著丝琵卡的脸。



挂著黑眼圈的双眼、灰色头发及眼眸、娇小的身体加上法衣。她的外表没有任何改变，表情却比昨天更加明朗。



莉蜜丝和阿丽雅的心情应该也跟藤堂一样吧？两人注视著丝琵卡，脸上都挂著一副作梦般的表情。



丝琵卡的外表没有什么改变，不过在她身前浮现了一个小小光点。



没错，一个光点，那是一个直径数公分大小的光球。清净的光芒确实净化了周遭的黑暗。



「嗯？你昨天不是还不会用吗？」



阿丽雅凝视著浮在空中的光球，一脸困惑的神情。



光球小小一颗，光芒也很微弱，但这确实是人称神圣术的术式。光芒开始闪烁起来，接著便无声地消失了。



丝琵卡一副在找藉口的模样，低声说：



「我在昨天夜里……练习了一下。」



「你……你好厉害喔！丝琵卡！」



莉蜜丝眉开眼笑地握著她的手。这句话终于也在藤堂和阿丽雅心中带出真实感。



丝琵卡感觉有点被莉蜜丝的气势牵著走，不过她还是开心地露出了微笑。



「昨天明明还不会啊……怎么突然会了？」



「这是每个人都能学会的……最简单的退魔术……」



「就算是这样，还是很厉害啊！」



藤堂双眼发亮，尽情地称赞她。



丝琵卡释放出来的光芒，还没强到足以打倒不死系魔物，却毫无疑问地是一道希望之光。即便那只是一个最低等的术式。



藤堂觉得身体好重。这可不是玩游戏，体力无法光靠一晚的睡眠就完全恢复，阿丽雅她们的动作也有些迟缓。



不过声音倒是明快无比。藤堂彷佛想要把弥漫在周遭的黑暗全都吹跑似的，强而有力地宣布道：



「好！今天也要一起加油！」



「好的！一起努力吧！」



丝琵卡用食指玩弄著挂在脖子上的十字架，也难得高声地做出了回应。



§ § §



从远方传来的激战声响在通道内回响著，其中并未掺杂任何惨叫声。



爱蜜莉亚一副好像在牵狗散步的模样，手里拉著以光之锁绑住的不死系魔物，准备等一下送过去。



「情况好像还不错嘛。」



「是啊。」



爱蜜莉亚这句简洁明瞭的话，正确地传达了现况。



我花了一个晚上，让丝琵卡学会了「引导之灯」这种非常初级的神圣术。



这种术式能操纵具有驱除周围不死系魔物作用的光芒，多少有点攻击力，但是用它来攻击不死系魔物是杀不死对方的。说起来，以丝琵卡目前的神力，也无法维持这光芒太久。



然而，就算是这样，用来当藤堂的精神支柱看来是绰绰有余。



「你是怎么让她学会神圣术的？」



「就只是简单的暗示罢了。我让她归还了之前借给她的剑。毕竟刀刃对僧侣来说是个禁忌。」



她有学会神圣术的资质。既然如此，只要编个她学不会的理由，再帮她把这个理由去除就可以了。利用错觉也是赋予信仰的技巧之一。



假设藤堂她们已经说过了，那么丝琵卡或许还会心存疑惑。然而在我这个专业人士当著她的面施展了使用神圣术的技巧后，她便对此深信不疑。



「呃……这种骗小孩的把戏……」



「就是骗小孩的把戏。不过如你所见……她现在已经能使用神圣术了。」



有些方式则是把懦弱或单纯转为优点来利用。等到她累积了身为僧侣的经验之后，或许会发觉自己被骗了，却也不会因此失去已经学会的技能。



爱蜜莉亚听了我的回答，露出一脸无法苟同的神情，仍是一语不发地闭上了嘴。



今天是藤堂进入尤提斯大坟墓的第二天。



讨伐不死系魔物的速度已不可和昨天同日而语。



只要藤堂这个队长重新振作，不但能减轻阿丽雅的负担，莉蜜丝使用魔术的机会也会变少。古蕾莎就……嗯，没人知道那家伙的等级有没有提升，而且相对来说这也不是太重要。只要她能冷静地以最小的动作打倒魔物，那么体力的消耗也会降低。



我先前认为，丝琵卡的成长多少能让他们重新打起精神。但坦白说，这结果超出我的预期。



「第几只了？」



「嗯……实际的讨伐数量是三百二十三只，而留有证明的则是两百五十一只。」



「他们也差不多习惯了吧？送几只『恶灵』过去吧。」



一开始先送一些比较不容易觉得可怕的「行走骸骨」过去，等到他们习惯到某种程度之后，再接著送出具有恶臭且外形丑陋的「活死人」。等到他们某种程度能打倒活死人的时候，再派擅长发动精神攻击的「恶灵」出场。



作战进行得很顺利。他们现在应该也耐得住「悲叹叫唤」了才对。



「……他们好像还是咬紧牙关在战斗呢？」



「天晓得。我又不是为了让藤堂轻松度日，才跑到这里来的。」



「……了解。」



最终我们将不再送不死系魔物过去，而是打算彻底做个旁观者。



纵使是为了效率，但要是我们永远这样插手下去，会为日后带来不好的影响。毕竟我们的立场……了不起就只是辅助而已。



爱蜜莉亚解放了不死系魔物中的一只恶灵──它脸上露出悲伤与怨恨掺半的表情，正发出无声的尖叫，接著以摇摆不定的身形向我们扑了过来。爱蜜莉亚利用不死系魔物避忌的「引导之灯」，巧妙地把它往藤堂等人的方向打发了过去。



恶灵发出一声恐惧的惨叫声，接著便立刻逃也似的消失在藤堂他们的所在方向。



『这样啊……事态正往解决的方向进展当中是吗……』



克雷欧听完报告，语调中也听得出些许放心的感觉。



进入大坟墓到现在，已经过了两天。



目前没什么特别需要讨论的问题。我们后来追加送出的「恶灵」，他们也已经成功战胜。关于克服对不死系魔物的恐惧感一事，目前正在稳定进行中。



时已入夜。今天由爱蜜莉亚代我接下了教导丝琵卡神圣术的工作。



众人的等级也都提升了一些，目前藤堂28级、阿丽雅27级、莉蜜丝19级，而丝琵卡由于还无法打倒不死系魔物，等级仍停留在10级。看来他们总算是能够在期限内完成被交付的课题了。



这么一来，他们和葛瑞格里欧之间的缘分也能就此断绝。关于丝琵卡的神圣术，随时都可以由我来进行指导。



就只有升级这件事……她要是什么都没做就升级，未免也太不自然了。所以这部分只能靠藤堂他们了。



「目前也没感觉到有魔族追兵的动静。嗯，即使他们发动攻击也不会出问题吧？我可以应付他们，还有葛瑞格里欧在。」



不知道魔族是用什么方法来追寻勇者的踪迹，不过说起来我们也没打算长时间停留在皮里夫，所以这次我倒是不怎么担心。



『勇者那边还需要花点工夫是吗？』



「我没打算一直贴身跟著他，不过直到他的等级提升到某种程度为止，我打算维持目前这种模式。」



就算要暗中相助，我能做的事也有限度。纯粹靠培养成长的勇者？别开玩笑了。



现在只是因为他死亡风险太高，我才会跟著他四处跑。等到丝琵卡培养起来，我就不再跟著他们，而会转去安排处理其他事项。不管怎么说，我还有一大堆事情得思考呢。



大致上把我这边的情报传达一遍之后，我提出了一个一直很在意的问题：



「我想知道葛瑞格里欧目前的状况，比如他有什么目标之类的。」



『喔喔，我有接到他的报告……他说在这个地方还有事情要去办。』



「……」



我实在不太想听到这个情报。他到底还有什么事要办？那家伙的行动变化莫测，我还是希望他别待太久，早日滚出这个地方比较好。



我很想知道一些详细的情报，不过恐怕问克雷欧也问不出个所以然来。一切都是葛瑞格里欧不好，而我也没那闲工夫永远跟他纠缠下去。



我短暂地沉浸在感伤之中，接著猛地想起一件非问不可的事。



「对了，之前说好要再多派史蒂芬过来的事，现在怎么样了？」



自我提出要求至今其实也还没过多久，不过他之前在几小时内就把爱蜜莉亚送了过来，比起来这次算慢的了。



从我发出派遣委托之后，总机就换了一个人，原本还以为她很快就会到了。



针对我这个问题，克雷欧难得语调疲惫地说道：



『她迷路了。』



「……不好意思，麻烦你再说一次。」



『因为她迷路了，所以会比较晚到。』？？？？？？？？？？？？？？？？？



我转了转脖子，把视线投向周遭。没有半个人理会我的反应。



……迷……迷路？我听得一头雾水，完全不懂这句话的意思。



我皱著眉头，动脑思考著。克雷欧一副在找藉口的样子，接著说了下去：



『她要过去你那边的时候，似乎不小心搭到了反方向的马车。我应该派个人跟著她才对。啊啊，都是我的错。亚雷斯，抱歉。抱歉归抱歉……我后来重新派人把她送过去了……应该过没多久就会抵达你那里了。』



你是不是搞错了该道歉的重点？我不是生气，也没觉得难过，单纯觉得疑惑。



「史蒂芬几岁？」



即便我跟她仅交谈过寥寥数次，声音听起来年纪应该也没多小才对。应该跟爱蜜莉亚差不多吧？



『十六岁。亚雷斯，她年纪还很轻……不过，她是个神童喔。』



「十六岁还迷路？」



十六岁。在这个国家，十六岁就已经算是成年了。我有股强烈的不祥预感。



我拚命说服自己，对自己下达暗示。没关系啦！只是迷个路，谁都可能会迷路啊。而搞错该搭乘的马车这件事……我觉得好像确认工夫做得太过不足了……



神童……这个神指的是哪方面很神呢……



「……她是……路痴吗？」



『这个嘛……狭义来说并非如此，广义来说或许可以这么说。恐怕她眼中所看到的景色跟我们是不同的。亚雷斯……她是人生的路痴，哈哈！』



我可没叫你搞笑啊……还哈哈呢……这笑声跟你的形象不符吧？



就我短暂跟她交谈过的经验，我实在很难想像她的人格会这么有问题……



「她该不会是个问题儿童吧？」



『亚雷斯，我应该有跟你说过她有问题吧？是你自己说就算有问题也想试用看看的。』



「教会还真是没半个令人满意的人材啊。」



爱蜜莉亚那人也是……个人色彩相当强烈。虽然我是不讨厌啦。



我不小心说了句真心话。克雷欧也不回应那句话，只是敷衍地对我说了句：



『亚雷斯，克劳恩，愿神的庇护与你同在。』



「……你少给我用这句当免罪符。」



别每次都搬这句话出来用，这样会造成我的心灵创伤耶！



§ § §



藤堂挥舞著锋利无比的圣剑艾克斯，斩断骨头、劈开肉体的感觉，几乎半点都没有残留在手中。被她持剑斜劈而下的骷髅人，连惨叫声都还没发出就已崩解。她举起左手的盾，挡下了左前方那只正伸手往她抓来的活死人。



那股类似腐臭味的强烈恶臭相当刺鼻，不过她也已经习惯了。包括那奇形怪状的外貌也是。



指尖已不再颤抖，恐惧感也已不会显露在外。



即便心里还有些疙瘩，不过其带来的影响几乎等于零。身体涌出了一股力量，强度和在贝尔森林作战时几乎不相上下。她现在已能清楚了解到，在第一天探索坟墓时，自己的精神状态有多么不稳定。



「小直！」



莉蜜丝尖声喊道。几乎同一时间，她的思考猛地陷入一阵混乱。



冲击让她的动作瞬间停了下来，心脏则是扑通扑通地疯狂跳动著。



她听见一道彷佛世界末日般的惨烈尖叫声。就在意识即将模糊之际，她情急之下咬破舌头忍了下来。



藤堂的思考差点就要陷入朦胧，然而这股疼痛轻易地换来她的清醒。



她的呼吸十分紊乱，冰冷的空气灌满肺部，让她的思考更加清晰。



尖叫声源自于阿丽雅正在对付的「恶灵」。它半透明的身体已被劈为两半，藤堂在旁也看得到恶灵脸上满是怨恨地从这个世界上消失了。



在短促的呼吸之后，藤堂先是敏捷地甩开巴在盾上的活死人，接著再举剑将它斩杀。最后她深深地吁出一口气。



「小直阁下，你还好吧？」



「啊……嗯……」



阿丽雅飞奔了过来。由于在比藤堂更近的距离下承受了这声「悲叹叫唤」，她的脸色相当难看。不过脸色虽不及平常，意识倒是相当清醒。跟第一天昏倒的情况相比，简直有著天壤之别。



藤堂转头看向在战斗中负责举著法杖等命，俯瞰整体战况的莉蜜丝。



在「叫唤」发生的瞬间，要不是莉蜜丝出声示警，或许情况会变得有些危险。



「莉蜜丝……感谢你的帮忙。」



「它每次在快死之前都要来那么一声惨叫，还真是麻烦耶。」



莉蜜丝不耐烦地叹了口气。她即使听见惨叫声，依然连眉头都没皱一下。



「要是能用退魔术，或是火力强大的魔术一口气干掉它，应该就能在不让它发出惨叫的状况下打倒它。」



「我哪可能每次都用火力强大的魔术去对付『恶灵』啦！那样超累的好吗？」



「哎唷，我们现在也都承受得了啦！搞不好再习惯一点，就能像莉蜜丝你们一样，完全不受影响也说不定。」



听见藤堂这句话，莉蜜丝轻轻耸了耸肩，接著她的视线飘向了周围。



「……是啊。嗯，不过我们会不会在这里待到你们习惯为止，那可就另当别论了。」



一片黑暗及石造的墙壁。起初十分消磨精神的压迫感和冰冷空气，早已成了家常便饭。



离接下课题的达成期限愈来愈近了。阿丽雅收剑回鞘，瞪视著黑暗的彼端，轻声说了一句：



「毕竟这里的……升级效率很差。」



「只是你自己不想跟不死系魔物战斗而已吧？」



「效率不好也是事实。」



莉蜜丝和阿丽雅正在争执，但两人之间的气氛绝非险恶。莉蜜丝和阿丽雅在旅程开始前就已熟识，这样的互动跟打打闹闹没什么两样。



藤堂苦笑著介入两人之间。



「好了，就算没有在这里适应成功，到了别的地方应该也还有机会跟这些魔物作战吧。」



「……也是啦。」



丝琵卡捡起刚刚打倒的不死系魔物的魔结晶，把它们交给莉蜜丝。



「这下就有……八百九十二个了。」



「还剩下一百零八个啊……」



起初还一直认为这是个不合理的目标，不过一旦试著做起来，意外地还是办得到。



身体应该累积了不少疲劳，或许是因为看见了终点，心里却轻松得不得了。



在藤堂还沉浸在感慨之中时，莉蜜丝提出了一个提议。



「差不多是时候让丝琵卡也参与战斗了吧？我想她应该也已经很习惯了。」



「啊……说得也是。」



藤堂、莉蜜丝和阿丽雅的视线全集中在丝琵卡身上，她顿时表情一僵。



在战斗中，不只有藤堂和阿丽雅有所成长，丝琵卡也习得了新的神圣术。



丝琵卡以微弱的声音献上了祈祷。



小小的光芒浮现在空中，缓缓地化为细长的形状。那是一支由光芒形成的箭矢。箭仅有一支，光芒也绝对说不上强烈。



然而，这毫无疑问是一种退魔术的初级技巧，也是僧侣拥有的最基本的攻击技能。



「驱除黑暗的光之箭矢」。



刚成形的箭立即射飞了出去。藤堂下意识地动了起来，她挪了一下盾的位置便挡下了这支箭。



「对、对不起……我还没办法让箭矢停留在空中……」



「不会啦！没关系。不过，前往下一个地点之后，丝琵卡的等级就会比较难以提升了……」



由于葛瑞格里欧交付的课题实在太过艰难，大家都疏忽了。说起来，一开始也是为了提升丝琵卡的等级，才会去找他请教退魔术。



「即使先不谈升级这件事，我们应该也来确认一下丝琵卡的退魔术威力比较好。」



阿丽雅的话让莉蜜丝想起了两天前那副笨拙的模样，她语带挖苦地说：



「要确认威力的话，就得拖住敌人喔？你有办法成功帮她争取到时间吗？」



「那当然。丝琵卡，拖住敌人脚步这件事就包在我身上，你就放心攻击吧！」



阿丽雅拍了拍胸脯，信心满满地如此宣告著，从她身上已找不到第一天的丑态。



藤堂看著丝琵卡和阿丽雅慌张的神情，心下觉得有趣便轻笑出声。



§ § §



爱蜜莉亚睁开眼睛，冷不防地咕哝了一句：



「好闲喔。」



「我觉得你这说法好像不大妥当呢。」



藤堂的课题顺利地进入了最后的阶段。



此刻藤堂等人正靠著自己的力量探索坟墓。我们姑且还是掌握了他们的所在位置，但是现在必须注意的也只剩一件事，那就是别让他们走到太深处去。



情况进展得愈是顺利，我们就愈空闲。藤堂和阿丽雅某种程度已克服对不死系魔物的恐惧。丝琵卡技巧依然生涩，但已经学会了好几种神圣术，讨伐目标也很快就能达成。我乐于享受这样的空闲时光。



爱蜜莉亚看著我，眼神里彷佛在告诉我，她不明白我正在想些什么。



「要不要来玩个接龙？」



「……免谈～」



就算我再怎么有空，为什么我们两个非得在这座不死系魔物徘徊的坟墓里，玩这种毫无意义的接龙游戏啊？我真希望她能搞清楚时间、地点和场合。她脑袋里到底装了什么东西啊？



「真可惜。」



我的回答让爱蜜莉亚露出了略显悲伤的神情。



我叹了口气，忽然想起以前跟克雷欧通讯时发生的事。



先摒除迷路这件事，再怎么闲都好，居然会想玩接龙……这游戏并不会带来任何物理伤害，但感觉好像会一点一滴地侵蚀我的精神。



恰巧就在这个时候，藤堂他们遇上了比其他不死系魔物略为巨大的气息。



「大型魔物出现了。」



「是『巨躯骷髅』。」



说是大型魔物，不过以藤堂等人的队伍来看，要打倒它可说是游刃有余。单就等级来考量，他们的等级略高出合理讨伐等级，身上装备也不错，而且「巨躯骷髅」也没有什么强大的特殊能力。



我思考了一会儿，最后决定不出手。



这原本是出现在地下二楼那一带的魔物，但阶梯间并没有设下结界，有时魔物也会爬上来一楼。事实上在诱导魔物时，我就曾碰过好几次这种魔物。



几分钟后，一直感应著藤堂等人动静的爱蜜莉亚感慨地叹了口气。



「……他们打倒巨躯骷髅了。虽然似乎有点困惑，动作还是挺俐落。」



「毕竟是圣勇者嘛。」



除了骨架崩塌的声音外，还有微弱的欢呼声。这个对手原本就不足以让他们陷入苦战。



而且，能顺利打倒巨躯骷髅，就代表已经能在这一楼横行无阻。



距离达到目标数量也不远了。即使没有我们的后援，应该也只要一两个小时就能完成了吧？这状况已经够好了，最后就只剩收尾了。



「我先回村庄去了。我再去跟葛瑞格里欧谈谈，叮咛他几句。」



「我留在这里，看看藤堂他们有没有什么需要。」



「……拜托你了。」



她抢先说出了我想拜托她的事。



看著我习惯性地抱著头，爱蜜莉亚微微勾起了唇角。



关于克服对不死系魔物的恐惧这件事，当初还不知道事情会如何发展，但如今也接近最后阶段，看见了解决的曙光。



丝琵卡也学会了神圣术，对藤堂等人的引导也容易了许多。



虽说还只是个见习僧侣，藤堂等人总算成功找到僧侣入队。



万事进行得一帆风顺，应该算是一帆风顺啦。



但我们千万不能忘记两件事。其一，所谓未来都是不确定的，我不是当事者藤堂本人，所以无法完全控制他的行动。



其二便是──圣勇者这头衔之重，绝非靠藤堂本人便能承担得起这个行动的责任。