亚雷斯还有藤堂，都说要她凭自己的意愿下决定。



这句话很温柔，但也很残酷。丝琵卡几乎没有凭自己意愿决定事情的经验。



所以，她慢慢地想了一个晚上。结果最后让她决定加入队伍的理由，并不是因为藤堂前去营救她之类的，也不是因为她知道了藤堂是个女人。而是第一次有人需要她的这个事实，让她感到很开心。



「丝琵卡……真的很感谢你。我认为你这个决定真的很了不起，以后我们就一起努力吧！」



丝琵卡满心不安地前去传达自己的选择，藤堂却温和地接纳了她。光是这一点，就让丝琵卡心中的不安稍稍缓了下来。



在教会的房间中无法举办欢迎会一类的活动，但桌上还是摆著饮料和一些轻便的食物。



在丝琵卡加入前，阿丽雅和莉蜜丝曾因为她年纪太小而表示为难，但此刻也只是跟著藤堂一起给予她祝福。只有古蕾莎啃著肉乾，一副兴致缺缺的模样。



「容我重新自我介绍……我是阿丽雅•利瑟斯。在这个队伍里担任剑士，以后请多多指教。」



「我是莉蜜丝•雅鲁•伏利堤亚，是个精灵魔导师。跟你一样是后卫的角色……请多指教啰。」



「我是丝琵卡•乐依鲁，是个10级的见习僧侣……还没学会神圣术。请各位多多指教。」



在大家各自做过自我介绍的最后，藤堂站了起来。



「我是藤堂直继，也是这个队伍的队长。基本上是以剑进行战斗，但是因为我也会用魔法和神圣术……所以我想我应该也能教你神圣术。」



「神圣……术……？」



这句话让丝琵卡眨了眨眼，看向藤堂。



除了僧侣以外的人应该无法使用神圣术才对。至少丝琵卡从来没看过其他人用过。



丝琵卡虽然心生疑问，但什么都没说，最后决定将一切归究于是自己的知识不足，并接受了这个结论。



「请……多多指教。」



「嗯嗯，多多指教啰！」



丝琵卡握住藤堂满脸笑容地伸出的手，互相握了个手。



此时，丝琵卡把一直放在心上的事问了出口。她的视线看向一语不发，始终绷著一张脸在啃肉乾的少女。



她和藤堂等人已经见过好几次面，她却从来没看过那个女孩开口说话。



「请问……那边那位女孩子是？」



「喔喔……她啊……她叫做古蕾莎。基于一点小原因……所以跟我们一起行动……虽然她不太开口说话……但并不是个坏孩子喔。」



听到有人叫了自己的名字，古蕾莎的视线瞥向藤堂一秒，接著又立刻移开了视线。



这个举动让藤堂露出死心的笑容，耸了耸肩。



「这位是新加入的成员，虽然你不太开口，但还是希望你能跟她好好相处。」



莉蜜丝轻轻拍了拍古蕾莎的肩膀。



「古蕾莎，自我介绍呢？」



「……」



古蕾莎一脸狐疑地看向莉蜜丝。眼看古蕾莎似乎没要开口的意思，莉蜜丝深深地叹了一口气。这个意料之中的结果让藤堂露出苦笑，她接著说：



「她会说话，但还不是很习惯……」



「她个头很小，可是实力很强……还有，对了，她是个吃货。」



莉蜜丝顺著藤堂的话，接著介绍了下去。



「还有就是……她随时都在肚子饿──」



「我才没有肚子饿。」



「！」



古蕾莎突然冒出这句话，让莉蜜丝瞪大了眼睛。



所有视线全都集中在古蕾莎身上。她把所有的肉乾塞进嘴里，闭上嘴咀嚼完毕后又再说了一次。她的睫毛颤动著，澄澈的绿色眼眸依序看向所有的成员。



「我才……没有肚子饿……」



「……似乎是这样。」



莉蜜丝一脸困扰地看向藤堂，而藤堂困惑的眼神则看向了阿丽雅。



阿丽雅轻叹了口气。



「……嗯，就像这样，她偶尔会说话……」



「这、这样啊……」



「我没有……肚子饿。」



几乎在古蕾莎说完这句话的同一时间，她的肚子发出了咕噜声响遍整个房间。



莉蜜丝站起来走向放在房间一角的袋子，取出一片刚买回来的肉乾递给古蕾莎。



古蕾莎默默地接过肉乾，又再度啃了起来。



「嗯……就请你对她多多包涵了。基本上她是不参加战斗的。」



「好的……我知道了。」



丝琵卡感到困惑，还是轻轻地点了点头。



「那么，就让我们为了新伙伴……乾杯！」



「乾杯！」



桌上摆的都是丝琵卡鲜少吃过的料理。



这里是皮里夫唯一的酒馆，或许也因为时间还早，座位几乎都是空荡荡的。更别说像这种有好几个人围在桌边的状况，只出现在丝琵卡等人的位子上。



随著藤堂喊出口号，大家互相乾杯。丝琵卡从来没有过这种经验，仍有样学样地举起了装著果汁的玻璃杯。



「谢谢大家……大家居然为了我举行欢迎会……」



「呵呵……你就乖乖接受吧！毕竟之后可得请你用工作来报答我们了。」



莉蜜丝露出一个浅浅的微笑，她摸了摸丝琵卡的头发，然后在她眼前动作优雅地将玻璃杯中的饮料一饮而尽。



在她身旁，古蕾莎正在把肉品料理放入口中，她的步调很一致，手却从未停过。



丝琵卡心想，自己要是再多说些什么也很失礼，于是她也举杯就口。在舌头上扩散开来的清爽甜味让她双目圆睁，不禁拿开了玻璃杯。她的这副模样让藤堂笑了出来。



「哎呀，我们在资金方面多少还算宽松，偶尔也得放松一下比较好。而且，难得我们能在同一个队伍里，我希望丝琵卡能告诉我们一些你的事。」



「也是呢……但是太过牺牲小我可不是件好事喔。我听到你独自一人前往大坟墓的时候，真是惊讶得不得了……」



阿丽雅很快地就喝光了第一杯饮料，不过她的眼神十分平静，与她的话正好相反。



莉蜜丝看著阿丽雅的样子，开口对她说：



「毕竟像阿丽雅，就算是四个人一起进去还是怕得要死。」



「啰嗦！说起来，莉蜜丝还不是倒了一次！」



这群成员真是愈看愈不可思议。古蕾莎和藤堂就不用说了，但在其他成员身上也看不见日夜都在面临性命攸关的战斗的样子。



最令她觉得不可思议的是，有一群人正在不让她们发觉的情况下采取行动。



话题有八成都围绕在丝琵卡身上。从成长过程、在皮里夫的生活开始，到她喜欢和讨厌的东西。因为亚雷斯交代绝不能提起他，说话时要避开这部分实在是太辛苦了。



藤堂惊讶得瞪大双眼，开口问丝琵卡：



「咦？那丝琵卡你想加入我的队伍……只是凭感觉吗？」



「……是的。突然就……像被雷打到一样……」



「像被雷打到一样……你这个人还真是乱来呢……」



看见莉蜜丝错愕的表情，丝琵卡才发现自己找错藉口了，但已经来不及了。



「嗯……很常听到僧侣会接到神的启示这种事。搞不好就是那一类的情况也说不定。」



「神的启示……丝琵卡才十二岁耶？」



或许是因为醉意，阿丽雅眼神直勾勾地盯著某一处，然后用力地拍了下桌子。



「不，启示跟年龄这些条件无关。说起来，我一直觉得丝琵卡不是个简单的人物。」



「……咦？」



正当丝琵卡因为这句话愣在当场的时候，阿丽雅双手环胸，以锐利的目光低头看著她。



在她双手环胸的动作下，更是强调了她的胸前，但是本人完全没有意识到这一点，拎起葡萄酒瓶靠近嘴边。



阿丽雅一口气灌掉半瓶酒，放下瓶子之后轻声一笑。



「丝琵卡又不是佣兵，居然不怕不死系魔物……这怎么可能！」



「不不不……是你太弱了吧。」



「不可能，绝对不可能。就像小直阁下会害怕不死系魔物一样，不可能。」



「……阿丽雅没资格说我吧……」



她的脸色丝毫未变，看不出来到底醉了还是没醉。



藤堂看著丝琵卡一脸惊恐，带著苦笑对她说：



「不过，只要有丝琵卡在，一定没问题的。刚刚你说像被雷打到一样，搞不好真的是神所下达的神谕也说不定。」



「哎唷！怎么连小直都这么说……」



「没有啦！因为啊……神是存在的，那么会有神谕也不奇怪吧？」



都是因为丝琵卡想不到藉口，才让整件事变得这么诡异……



就在她感到困惑的时候，她在脑海里听见了声音。这不是神谕，而是爱蜜莉亚的声音。



『请说些能振奋藤堂他们士气的话。』



「……振奋士气……」



她完全想不到能说什么。她静静地看著藤堂她们，听著那要称之为争论却又太过开朗的语调，最后她只说了一句话。



「……我会加油的。」



丝琵卡没有说谎，这句话确实是她的真心话。



虽然才认识不久，但是她并不讨厌藤堂这群人，也不讨厌亚雷斯他们。



她不知道自己办不办得到，但是为了光是听到她加入就开心不已的藤堂，还有虽说有其他理由，仍给了她许多帮助的亚雷斯，她希望能帮上这些人的忙。



就这么一句表明心迹的简单话语，就让藤堂等人群情沸腾。



「好～一起加油！只要有丝琵卡在，管他什么魔王……根本不足为惧！」



「呃……这、这好像有点……」



『请你对他们下达命令，叫他们别做出鲁莽的突击，行动前一定向自己请示。』



「呃……这、这好像也有点……」



虽然脑海里响起无理的要求，以及藤堂无厘头的话都让丝琵卡感到不知所措，但是她已再次下定决心，要以僧侣的身分努力下去。



回到教会过了一晚，大家开始讨论起之后该怎么办。



主题是关于新成员，也就是等级最低的丝琵卡升级一事。



「那么……我们来讨论之后的事吧！针对丝琵卡升级一事，我们该怎么做才好呢？」



「……等级10的僧侣是吗……」



听见藤堂的问题，在这方面有著最丰富知识的阿丽雅看向丝琵卡。



她盯著丝琵卡沉默了一会儿，没多久便一副难以启齿的样子张嘴说道：



「坦白说……我觉得提升等级的方法相当有限。」



丝琵卡拥有的僧侣相关知识跟普通人一样。她一句话都不敢漏听，表情认真地等著阿丽雅说下去。



「说起来，僧侣原本就是很难升级的职业……而丝琵卡年纪又太小了。想提升小孩子的等级，通常会采取先由成人将魔物打到半死，再由小孩子来给予最后一击这种方式。」



「或者让小孩子用攻击魔法攻击关在笼子里的魔物。」



莉蜜丝点了点头，一副明白一切的样子。



人族的身体能力本来就比魔物低，说到小孩子就更是如此。丝琵卡也曾在别人的帮助下提升过等级，所以也知道这一点。



丝琵卡的目光悄悄地看向莉蜜丝。即使跟身高相去不远的莉蜜丝相比，她的身体还是相当瘦弱。即使是有著相同境遇的孤儿，相较之下她不是较有力气或体力的那一类型。



「随著成长到某种程度，肌肉也会跟著发达起来，不过在十二岁时，身体能力也还没有成长完全。如果像莉蜜丝可以使用魔法就另当别论，但是剑术和魔法都一样，必须要经过长期的训练才能成形到某种程度。即使现在开始训练，大概也要好一阵子才能有点样子。而且，说起来……基于教义，僧侣是不能拿剑的。」



阿丽雅的这段话，让丝琵卡想起了亚雷斯所使用的武器。



她想起了那把装有带刺铁球的长锡杖，那把被称为战斗矛锤的凶恶武器。亚雷斯拥有的那把武器比她的身高还高，她完全不觉得自己有办法挥动它。



藤堂似乎也想到了什么，她出声说道：



「啊……那个啊……」



「没错，就是那个。」



阿丽雅似乎也明白了藤堂联想到了什么，表情凝重地点了点头。



「……确实是不可能吧……对丝琵卡来说……」



「嗯，那可不是普通僧侣可以驾驭的武器……在这层意义上，他是个『例外』。」



她们在说什么啊？看著丝琵卡一头雾水的模样，阿丽雅一脸尴尬地换了个话题。



「我们接下来预计要前往巨魔像山谷，以丝琵卡的攻击应该……无法打倒那里的敌人吧。因为那里的敌人以坚硬闻名……即使有办法打倒它，也会花上一番工夫和时间。」



「……其他还有什么适合的地点吗？」



「我心里是有几个选项啦──」



阿丽的表情十分为难。由于丝琵卡对这些一无所知，所以也插不上话。要是爱蜜莉亚发来的通讯还没断线，就能问问她了，但是此时通讯并未连上。



此时，阿丽雅呼出了好长一口气，彷佛要将身体里的懦弱一吐而光。在她花了好长的一段时间，终于结束吐气的动作之后，她的表情恢复如常，并开口告诉藤堂：



「我觉得最好的选择就是……那个……留在这里提升等级。」



「……呃？」



「因为以僧侣的升级效率来说……那个……这里原本就是首选之地……」



藤堂像是青蛙被踩扁般闷哼了一声，她的脸上瞬间失去了血色。



虽然丝琵卡事前就已听说过，但是这变化太过巨大，使得丝琵卡不禁睁大眼睛注视著藤堂。



藤堂感受到她的视线之后，无地自容地别开了脸。



「呃……坦白说我也提不起劲……」



「……没、没关系，我先把你的话听完，听完之后再下判断。」



听见藤堂这句话，阿丽雅点了点头。



「这里的不死系魔物……也就是低等不死系魔物根本不具备任何防御力。只要能做好万全的对策，就不是什么可怕的对手，前提是得做好万全的对策。」



「对策是吗……有办法消除恐惧的情绪吗？」



「……小直，你在说什么啊？」



莉蜜丝语调十分错愕，害得刚刚别开脸的藤堂，她的眼神碰巧对上了丝琵卡的视线。藤堂以反射性的速度低下了头。阿丽雅接著说：



「特别是退魔术，这是不死系魔物最大的弱点。即使达不到在森林里那位面具男子所放出的光箭那种程度──只要能使用最基本的退魔术，应该也足以打倒最低等的不死系魔物了。」



「……她不是不会退魔术吗？」



此时，阿丽雅喝了口水润润喉，以彷佛在跟孩子讲道理的语气说道：



「你说到重点了。要是不会……请会的人教不就得了。」



「……啊～原来如此。我们现在……有丝琵卡这位僧侣在啊。」



基于教义，神圣术只能传授给僧侣。尽管只是见习生，她们队里已经有了丝琵卡这位僧侣。



看著藤堂和莉蜜丝对阿丽雅的话表示认同的模样，丝琵卡感到十分纳闷。



§ § §



在很注重上下关系的教会中，异端歼灭官的地位相当崇高。



在我向皮里夫的教会提出的要求中，不论是想要僧侣的装备，还是让丝琵卡以僧侣身分加入队伍，这两件事在表面上都得到了善意的承诺。



有位徐娘半老的修女负责照顾皮里夫的孤儿们。几乎可算是丝琵卡养母的约兰蒂修女，眼里带著忧心，哀求般地说了一句：



「亚雷斯主教，丝琵卡……那女孩完全没受过僧侣的训练。真的没问题吗？」



即使不是有血缘关系的女儿，对她来说，丝琵卡就像是亲生女儿一样吧。



如果要问是否没问题，其实还满有问题的，但是大局已定。



丝琵卡参加讨伐魔王之旅后的未来……她完全无权确认。



「约兰蒂修女，即使丝琵卡没有接受过成为僧侣的训练，但她是在教会长大的……看著虔诚的修女成长至今。想必这样的土壤一定能培养她成为优秀的修女。」



我对滔滔不绝地说著言不由衷的话的自己感到有些厌恶，然而这段过程也是必经之路。只要留下任何不安因子，都不会有什么好事。



我摸了摸戴在无名指的黑色戒指，这是身为异端歼灭官的证据。



只要搬出教会的名字，任何的罪恶都是被容许的。



「约兰蒂修女，请你放心。秩序神确实给予了她祝福。」



「……嗯，丝琵卡就请你们……多多照顾了。」



看著对我深深一鞠躬的修女，我带著无从宣泄的郁闷，叹了一口气。



在向修女道别后，我为了物色适合丝琵卡的装备而来到了教会仓库。



她需要备用的法衣，里面也可能还有其他有用的东西。我点亮仓库的灯。仓库里看似有定期进行清扫，空气中还是带著一股尘埃的气味。



大致上确认了一遍，这里完全符合边境的教会仓库形象，几乎没什么贵重物品。



里面虽然有基本的矛锤、教会指定的法衣，还有圣水用瓶子等物品。但是并没有我希望有的圣银制道具，也没有纯银制道具。



皮里夫的教会在财政上似乎相当拮据，所以那些钱应该都被拿去用在经营教会上了。不过看这情况，跟教会总部进行申请，并请他们把东西送过来，才比较能拿到品质较佳的物品。



已经请爱蜜莉亚去申请了，所以没找到就没找到，其实也没关系，只是我抹不去期待落空的感觉。像这种边境教会里，有时候会出现沉眠在其中的宝物，看来事情没我想得那么美好。



我从架上取出几件适合小孩穿的新法衣堆在桌上。再从箱子里拿出一本记载著亚斯•葛利特教诲的新教典。



神圣力之源，神力多寡与信仰强弱成正比。只要解读教典就能得到相当程度的神力，然后再把写有具体训练方法的纸张夹在书里交给她就行了。



若是情况允许，我很想亲自教她，但如果丝琵卡老是跑得不见人影，这种状况也太不自然了。我能做的只有抓住空档，确认一下她的熟练度而已。



我又在架上翻找了一番，结果在深处的小箱子里找到了装饰品。这是亚斯•葛利特的象徵，一条有著仿造天秤的十字架坠子的项炼。我拿起了垂吊在细炼上的装饰品。



原本僧侣的装饰品最好是用黑暗眷属最忌讳的圣银制作，最起码也得是银制品。僧侣配戴的这些装饰品，都蕴含著由自己或是高等僧侣以神圣术施加的祝福，虽然效果甚微，但是能在受到黑暗眷属攻击时带来护身的效果。



这条项炼是廉价的红铜制品，称不上是适合用来施加祝福的素材。应该就是因为这样，它才被留在仓库里吧。



不过以联系工具来说已经绰绰有余。要是给她太高级的装备，黑暗眷属可能反而会以那装备为记号而出手袭击她。在她有能力自己驱逐那些黑暗眷属前，给她太高级的装备只会带来反效果。



我整理了一下要借走的物品，将它们装入箱子里。



这些东西就透过修女交给她，其他事项只要请爱蜜莉亚用通讯告知即可。



就在我抱著箱子，刚踏出仓库的时候，脑海里便传来了爱蜜莉亚的通讯。



耳熟的声音让我瞬间停下了脚步，但是立刻又迈步走动。



脑海里会突然冒出声音这件事，自己也已经完全习惯了呢……通讯魔法果然很方便。我已经等不及教会把史蒂芬派来了。



爱蜜莉亚略过问候，立刻进入了正题。



『关于藤堂等人的动向，他们似乎已经决定暂时留在这里提升等级。』



「这样啊。」



『听说是阿丽雅的主意。』



「我想也是。」



阿丽雅的家系是纯粹的武家。阿丽雅应该也充分继承了相关的知识底蕴。



即使由于经验尚浅，有时候会出现严重的误解，或是危机感不足的状况，她还是努力地在执行自己能力所及的事。在藤堂的队伍中，我个人对她的评价是最高的，虽然没什么未来性啦。



知道她害怕不死系魔物的时候，我曾想过该怎么办，但是她的判断中似乎没有挟带私心。



以基本行动方针来说，勇者不能长期停留在同一个城镇。因为魔族可能会察觉他的存在，前来发动攻击。



他们停留在皮里夫已经将近一个星期，再久应该也只会再多待一个月左右。这点时间也够我把葛瑞格里欧关起来了吧。不，是一定得把他关起来。



「这个作法也很适合丝琵卡提升等级，正合我意。我们起初便想让藤堂和阿丽雅克服对不死系魔物的恐惧，现在就连这个计画也一起进行吧。」



我已经掌握藤堂的行动方针，于是便开始在脑海里重新拟定计画。



原本想让丝琵卡优先学会回复及辅助等神圣术，倘若要提升等级，还是先教她退魔术比较好。反正辅助和回复藤堂也会，某种程度也可以用药水替代。



还有，有个会用退魔术的僧侣在，应该也能多少缓解藤堂他们的恐惧感……



「先教她退魔术吧。一开始我就先当面示范给她看。麻烦你和丝琵卡调整一下行程。」



『啊……关于这件事──听说他们要所有人一起向教会的僧侣求教。』



爱蜜莉亚的话让我暂时停下了脚步。



教会的僧侣……？皮里夫的教会中确实有好几位僧侣，但他们不是佣兵。就算懂得使用全套的神圣术，在战斗方面都是门外汉。等级高的人大概只有本部派来当管理者的神父，不过等级还是比爱蜜莉亚低，应该称不太上是个好老师吧。



选择教会的神父请教神圣术这个作法并没有错，但是这次的人选不太适合。如果他们找的是像管理贝尔村教会的海力欧斯之类的人，那倒还算不错的选择……



「对方是什么人？」



『还没问到……我去确认。』



来这里的时候，我已经大致把神父和修女都见过一轮，他们到底是打算去跟谁求教呢？



总之，他们会想试著自己解决问题是件好事。



然而，说起教会的僧侣，也不是所有人都很亲切，所以需要事先斡旋一下。而且教会不肯派遣新僧侣这件事，本就已经让他们对教会抱有不信任感，还是先让他们的印象好转一点比较好。



视情况，或许不得不请接到教学请求的神父转介别的神父给他们。



嗯……由我戴著面具来进行教学……我看很难。就算让爱蜜莉亚去教也很不自然啊……



正好此时，刚刚为了确认而切断的通讯再次接通了。紧接著，爱蜜莉亚以阴沉到吓人的语调说：



『他们要去找葛瑞格里欧。』



「……」



§ § §



「……突然就这么跑去，没关系吗？」



「……我也不知道，只能姑且一试了吧。最重要的是……起码他的等级应该比我们高。虽然不知道他愿不愿意教我们，但至少会听我们说两句吧……」



在得到「只要学会退魔术就行了」这个结论时，藤堂和阿丽雅等人的脑海里浮现了那个男人的身影。正好前些日子才刚认识也算是一个理由，更大的原因是，在一同走在大坟墓里时，众人所窥见的那烈火般的战斗场景，极为强烈地烙印在记忆之中了。



看著脸色略显不安的藤堂，阿丽雅开口做出了回答。



高等僧侣相当稀少，而会使用退魔术的人更是少之又少。



包括他自称「驱魔师那一类的人」这件事，以人选来说他们应该没有选错人才对。



「他说过他不会使用其他法术，但是基本知识应该还是有的。」



「……嗯，这倒也是啦……虽然他那个人有点奇怪。」



藤堂皱著眉头，也赞成这个意见。藤堂虽然有点怕男人，如果说要让他加入队伍那就算了，但是她的度量可没小到连去求教都会犹豫。



她们向教会神父询问葛瑞格里欧的所在地，神父立刻告知他停留在第三教会。



五人便结伴前往第三教会。藤堂的表情有些阴暗，似乎是因为她还没有勇气再次进入尤提斯大坟墓。阿丽雅为了帮她打气，开口对她说：



「我们运气很好，驱魔师可是很少见的。」



「是喔……」



「等到丝琵卡学会退魔术，我们就快点提升等级，然后就到下一个地方去吧。」



「有那么快就学得会吗？」



「我、我会努力的。」



丝琵卡握紧了她小小的拳头。



跟藤堂留宿的第一教会比起来，第三教会的建筑物整整小了一号。也因为它位于村庄边缘，周围人烟十分稀少。不可思议的是，这弥漫在周围的寂寥气氛，却更加彰显了它的神圣。



她们进入教会，寻找起了葛瑞格里欧的身影。葛瑞格里欧人就在第三教会的礼拜堂中。



莉蜜丝看见他模样的瞬间愣了一下，立刻又回过神来开口说道：



「……你、你在做什么啊？」



「嗯……喔喔，是莉蜜丝和藤堂啊！还能再次见到你们……真是光荣之至。」



他的表情跟之前道别时一模一样。



空无一人的礼拜堂。葛瑞格里欧只转动了脖子，视线望向了阿丽雅等人。



葛瑞格里欧人在高耸的天花板上，就在镶嵌了彩绘玻璃的窗户附近。他的手抓著毫无突起物的墙壁，像壁虎一样贴在墙上。



这意料之外的模样让藤堂等人哑口无言。葛瑞格里欧把她们晾在一旁，径自放开了手。在他从数公尺高的地方悄无声息地落地之后，他拍了拍双手，便往一行人走近而去。藤堂不禁向后退了一步。



「失礼了，我刚刚在擦彩绘玻璃。」



「是、是喔……真厉害……」



一脸困扰的莉蜜丝只回了他这么一句话。



「让你们看到那副德性，真是失礼了。」



「不、不会……我们突然跑来，是我们不好……谢谢。」



葛瑞格里欧帮她们泡了红茶。藤堂接过了香气扑鼻的杯子，不知所措地搔了搔脸颊。



藤堂她们被带到了一间房间。这间房比藤堂她们借宿的房间还要简朴。房间里没有像私人物品的东西，只摆了一个行李箱，完全不像有人在此生活。



莉蜜丝兴味盎然地环视这个房间，接著开口询问葛瑞格里欧：



「……我想问一个问题……你刚刚整个人贴在垂直的墙壁上，那是怎么办到的？」



「喔喔，也没什么啦……只不过就是信仰罢了。」



「……喔。」



莉蜜丝从来没听过这种事。眼前这个男人是个怪胎，她再次把这件事牢记在心。



阿丽雅咳了两声，清了清喉咙，然后把手放在丝琵卡的肩上。



「我们今日前来，是有事想拜托葛瑞格里欧阁下。请问你现在有空吗？」



「有的，只要你们想说的内容不需要我离开教会的话。」



眼看葛瑞格里欧毫无不悦地答应了，阿丽雅松了一口气，开始谈起正题。



「其实……我们是想请你指导退魔术。」



「可以啊。」



「其实是关于我们前几天才去营救的丝琵卡，她决定加入我们的队伍了……咦？」



「可以啊。」



听到这预料之外的秒答，阿丽雅目不转睛地盯著葛瑞格里欧。



神圣术本来是教会的秘技，不是那种说想请人教，人家就会轻易指导的术式。



对阿丽雅来说，她一直以为必须说服对方，没想到他居然爽快地答应了。



看著阿丽雅等人愣在当场，葛瑞格里欧笑容可掬地接著说：



「能多点人来帮忙讨伐神敌，这可是件令人欣慰的事。我平常就一直认为，全人类都该这么做才对。」



「……神圣术不是教会的秘藏术式吗？」



阿丽雅姑且还是确认了一下，而葛瑞格里欧则是乾脆地说道：



「这是……神的意志。阿丽雅，你们会想学习退魔术，除了是亚斯•葛利特的旨意之外，难道还有其他原因吗？我只是听从祂的旨意罢了。」



「这、这样啊……」



阿丽雅觉得这个想法和自己认知中的僧侣差距实在太大，她感觉自己的脸正在抽搐著。



至少在阿丽雅所知道的亚斯•葛利特教义中，并不存在这样的内容。然而，阿丽雅虽然是亚斯•葛利特神圣教的教徒，却不是僧侣。她再次确认垂在葛瑞格里欧耳下的僧侣证明，硬逼自己抽搐的脸颊平复下来。以信仰来说，眼前这位男子的格局肯定高于她。



此时，葛瑞格里欧好像忽地想起了什么，他开口说道：



「啊，我只有一个条件。我现在……接到不可以离开这个教会的要求。我的帮忙只限于不违反这一点的程度，你们能接受吗？」



「可、可以，当然可以。」



藤堂等人别无他法，只能同意这个条件。葛瑞格里欧向她们点点头，一口气喝光了红茶。



「总之……我们先换个地方吧？我们需要一个宽阔的空间。」



「请问……有没有什么需要事先准备的？」



「请将信仰准备好。」



「道具之类的呢？」



「只要有信仰就不需要。」



葛瑞格里欧信心满满地回答了丝琵卡的问题。



专业僧侣都这么说了，丝琵卡便断了再多说什么的念头。



葛瑞格里欧带头领著她们来到了教会的中庭。在这四周仅有数公尺的狭小庭院中，地面全铺上了石头地板，正中央象徵性地摆了一座仿造手持天秤的女神雕像。



看见藤堂正随意地抬头看向那座神像，葛瑞格里欧开口说明：



「那是侍奉秩序神亚斯•葛利特的女神雕像。天秤是亚斯•葛利特的象徵，普遍认为秩序神就是拿著这把衡量罪孽的天秤平定了世界。」



「衡量罪孽的……天秤。」



「像是我所戴的耳环也是一例，这个象徵随处可见，世间都管它叫……十字天秤（Cross Scale）。虽然丝琵卡修女好像──」



此时，葛瑞格里欧的视线看向了丝琵卡的耳朵。丝琵卡感受到他的视线，慌张地垂下双眼。



「──好像还没有拿到这样东西。」



「因、因为我还不会使用神圣术……」



「这也是无可奈何的事。我虽然说出这种话……但我也曾经有过不会使用神圣术的时候。」



葛瑞格里欧感慨万千地说完之后，把拿在手上的行李箱放在地上。



然后拍拍双手，在视线依序扫过藤堂、阿丽雅、莉蜜丝、古蕾莎以及丝琵卡之后，伸出舌头舔了舔嘴唇。



那副姿态让人联想到即将追上猎物的蛇，莉蜜丝毛骨悚然地颤了颤肩膀。



「那么，你知道一开始学习神圣术需要的是什么东西吗？」



「需要的东西……？」



葛瑞格里欧的视线落在丝琵卡身上。



听见这句话，丝琵卡抬头看向女神像，拚命地思考著。



她的脑海里浮现了至今所见过的僧侣们的身影。



至今曾看过的教会神父使用神圣术的模样，还有在进入大坟墓时，亚雷斯使用神圣术时的模样。



使用神圣术的僧侣正是奇迹的体现者，在任何人眼里都是值得尊敬的对象。



丝琵卡耗了整整一分钟，才终于开了口。



她已得到过提示，就是葛瑞格里欧一直挂在嘴边的那句话。



「……是信仰之心吗？」



「……答得太好了。丝琵卡修女，你说对了。」



说出这句话的丝琵卡一副战战兢兢的模样。葛瑞格里欧听了之后，把眼睛睁得大大地，还动作夸张地拍了拍手。



葛瑞格里欧抬头看著女神像，缓缓地在神像四周走动著。



还一边用告诫般的语气向凝视著他的藤堂等人说明了起来。



「我们僧侣的武器──矛锤就是信仰的体现，神圣术也是同样的道理。对我们来说，等级和身体能力都只是其次，我们是以信仰为武器，剿灭神之敌人的秩序神使徒。这一点，就只有这一点你们千万不可以忘记。」



「等一下，只要有信仰之心，就算不是僧侣也可以使用神圣术吗？」



听见莉蜜丝的这个问题，葛瑞格里欧忽然停下脚步，接著开口断言道：



「正是。若是说现在莉蜜丝你无法使用神圣术，除了信仰之心不足之外，没有其他理由了。」



「只要有信仰之心就能战胜魔族？」



「正是。如果说会输给黑暗眷属，那就代表信仰之心不足，仅此而已。」



「这是什么蠢话……」



这句让人无所适从的话让藤堂皱起了眉头。阿丽雅则是沉声说道：



「换句话说……葛瑞格里欧阁下，你的意思是，现今各国会败在魔王的猛攻之下，且接连灭国是因为信仰之心太过低落吗？」



「是的，这真是令我十分心痛。」



葛瑞格里欧态度冰冷地回了这么一句话。面对这位口中说著极无道理的意见的神父，阿丽雅本想开口说些什么，但又立刻咬住了嘴唇。



刚刚那些话如果是出自于为政者的口中，阿丽雅应该早就开口说些什么了。但眼前这位是神父，一开始大家的立场就已经不同。



藤堂应该也理解这一点，她咬著嘴唇，半句话也没说。



「话是这么说，但是民众之中会有些信仰之心薄弱的人，这也是无可奈何的事。这就是人所背负的业障。所以，为了守护那些弱者，为了代为执行他们的信仰──才会有我们的存在。」



这句话之中带著讲道般的色彩。



葛瑞格里欧将手掌朝向天空。



「神赐予了我们守护民众的力量。只要有这份信仰，我们就不会输。所以我们赌上了神的名号，必须驱除世间所有的灾祸，这正是僧侣被赋予的神命。丝琵卡修女，即使你的等级还很低，而且也还不会使用神圣术……但你千万不可忘记这件事。这是我们的……义务。放弃面对这些义务的僧侣就没什么存在价值了。」



葛瑞格里欧的这段台词不带任何温度。轻描淡写地阐述而出的严苛词句正是葛瑞格里欧的信念，同时也给藤堂等人留下了强烈的印象。



莉蜜丝不禁瞪著葛瑞格里欧，发出疑问：



「葛瑞格里欧，既然你都说到这个地步了，你应该确实能够使用术式吧？」



「很遗憾……我的信仰尚未成熟。」



「啊？你先是啰啰嗦嗦地说了这么一堆──」



正当莉蜜丝要开始大发牢骚的那一刻──葛瑞格里欧的四周立起了光柱。



「唔？」



「什么！」



光柱不只有一道，其数量几乎要塞满了整座中庭。



即使在毒辣的阳光之下，这数道光芒依然清晰可辨。藤堂和阿丽雅见状都倒抽了一口气。



眼看这突然其来的景象让众人陷入了停止思考的局面，葛瑞格里欧叹了口气。



「我只能做到这种程度而已。」



「这种程度而已……？」



这句话让藤堂首次了解到，这幅光景全是由眼前的神父所创造出来的。



莉蜜丝的嘴巴一开一合地活动著。葛瑞格里欧的表情中并无任何得意之色。



「这是──」



「嗯，这只是『驱除黑暗的光之箭矢』──俗称『光箭』。可说是退魔术的基本中的基本。」



「基本中的……基本……」



葛瑞格里欧举起右手，啪一声地弹了弹手指。



无数的光柱以此为信号，一起朝著葛瑞格里欧的头顶上方射了出去。



无数光柱集结起来，化为一个巨大的光球，它的光芒强烈得彷佛一颗小太阳。丝琵卡在这光芒的震慑之下，往后退了几步。



这道光芒耀眼至极，但是藤堂依然注视著它，眼睛眨都没眨一下。



这正是神的制裁，与其神圣术之名相得益彰。接著术式的执行者咏唱了一句：



「『驱除黑暗的光之箭矢』。」



在说出这句话的同时，灿烂无比的光球如子弹般朝著天上飞射出去。



光球拖著一道尾巴，留下了光的残影，消失在天空之中。



即使光球已经消失在天空的彼端，除了葛瑞格里欧以外，所有人的视线还是紧紧盯著那一点。



葛瑞格里欧拍了拍手，发出巨大的声响。这个声音把藤堂的意识拉回了现实。



她愣愣地盯著葛瑞格里欧。



即使对神圣术不甚塾悉，但她唯一了解到的就是，刚刚所见的并非普通的术者可以创造出来的光景。刚刚的景象就是具备著这种程度的冲击性。



葛瑞格里欧开始讲解了起来。他的语气和展现术式之前丝毫没有任何不同。



「『魔法箭矢（Magic Arrow）』之术，这是将力量转换为箭矢射出的术式，也被视为所有魔术中的基本。神圣术虽不是魔术，应该也可以说是具备著同等的难度。面对高等黑暗眷属的时候，只能用来绊住他们的脚步，但如果没有打好基础，那么就更不可能存在应用这回事了。如果不会用『光之箭矢』，就无法使用其他术式。」



「……我也能学会那招吗？」



丝琵卡怯生生地问道。这道太过鲜明强烈的奇迹，让丝琵卡的心中再次蒙上了一片乌云。



葛瑞格里欧目不转睛地盯著丝琵卡的脸庞，接著露出温和的笑容回答道：



「嗯嗯，你可以的。只要是僧侣，人人都能使用这类的术式。假设你要是学不会──」



「要……要是学不会？」



「……」



葛瑞格里欧并未针对这句话做出回覆。他把视线从丝琵卡身上移开，看向其他人。



这个场合已在葛瑞格里欧的支配之下。连刚刚都还想大发牢骚的莉蜜丝也保持著沉默，接受他的训示。



「总之，就先把刚刚的术式学会吧。所幸这个术式具有足够的威力，足以对付大坟墓低层的不死系魔物。请你们前去净化那里的不死系魔物吧。」



「等、等一下……我觉得丝琵卡应该还没办法使用刚刚的术式吧？」



「每个人都是在面对黑暗眷属的那一刻，才会彰显出自己的信仰。」



不理会藤堂的意见，葛瑞格里欧的声音里没有一丝动摇，充满确信。



葛瑞格里欧再次低头看著这位仅仅比自己矮了一小截的少女。



事到如今，丝琵卡才发觉，他那道温和的视线中充满的绝非慈爱之情。



葛瑞格里欧的指尖抚上了她血色尽失的脸庞。



尽管从他口中冒出的音色是如此悦耳，依然给人一种背脊发寒的感觉。



「丝琵卡修女，你放心。只要你的信仰真切，想必神也一定会有所回应的。」



§ § §



我从爱蜜莉亚那里接收到了情报──对我来说，藤堂的这个举动完全出乎我的意料。



「葛瑞格里欧的脑子有问题……」



「……」



我深深地坐进椅子，先是跷起二郎腿，再把手肘撑在桌子上。无聊至极地开始以指尖拨弄著刀子。



我知道跟爱蜜莉亚说这些也无济于事。但是，我无法忍住不说。



「就算把葛瑞格里欧关在教会里，要是藤堂他们自己去找他不就没意义了。」



「……是啊。」



「嗯？这是怎样？那几个家伙是瞧不起我是吧？其实我事先安排的一切全部泄漏了，他们是故意违反我的意图行动的是吧？啊啊，是我的错，是我没有把危险性充分告知丝琵卡。」



「……别这样……亚雷斯，你冷静点。」



我没事，我很冷静。爱蜜莉亚的话我也都有确实听进去。我、很、冷、静。



没错，我总是冷静地处理一切，心中没有任何愤怒。



即使他们所有的一切行动全都和我的想法背道而驰。



我在手里转动著刀子，视线也随之转动，然后我接著说了下去。



「这还不是最糟的情况，事情还没有发展到最坏的地步。」



「……」



「不过，我不是要你吐槽我。爱蜜莉亚，我真的不是要你吐槽我。我并不希望那几个家伙陷入最糟的情况之中。听好了，我从来不认为事情会尽如人意。尽管不这么认为，目前所有的一切──全都事与愿违。爱蜜莉亚，所有的一切都事与愿违啊！这是一件……非常令人惊叹的事。」



到底是什么在妨碍我？是神的意志吗？还是我作法不对？要从哪里开始修正才好？



我不是在生气发火，我还满认真的在想问题出在哪……



发觉我和爱蜜莉亚之间的距离稍微拉开了些，看来我好像说了些废话。



我把手中转著的刀子插在桌子上，再用双手拍了拍脸颊，转换一下心情。



深深地做了个深呼吸，让自己的情绪冷静下来。纵然还没有完全冷静下来，但已经好多了。



「你可别跟别人说，其实我不太擅长教别人神圣术。」



「我也不擅长。」



「但是，就算再不擅长，也比葛瑞格里欧好一些。」



那家伙的神圣术属于直觉型──跟普通僧侣相较之下，算是相当扭曲的一种类型。



葛瑞格里欧的脑袋有点问题，他那样倒也还称得上是种天才型。



「你打算怎么办？」



「以常规来说，现任异端歼灭官会针对工作内容，给予新上任的异端歼灭官指导。我和葛瑞格里欧都做过这些指导──但是，成为葛瑞格里欧弟子的人，大部分都在还没出师的时候就死了。」



爱蜜莉亚保持沉默地听我说。这状况很可怕，这状况真的非常可怕。



「因为对他来说，僧侣能够使用退魔术、能够杀死黑暗眷属都是天经地义的事。只要有信仰，胜利自然就会手到擒来。因此，僧侣如果在执行任务途中死亡，原因正是这个人欠缺信仰之心，就算死了也没什么问题。」



「……你打算怎么办？」



「而就是基于这样的危险性，后来就没有人愿意跟著葛瑞格里欧了。教会也已经不打算让葛瑞格里欧收弟子。因为他们也已经看不下去，一些优秀到足以被选为异端歼灭官的僧侣，居然还无所作为就已经死去。」



爱蜜莉亚瞪大了眼睛，似乎是第一次听到这件事。



他歼灭鬼这个绰号可不是浪得虚名。



教会也是会在意风评的，要是没出过什么大事，不可能允许别人帮他取那么难听的绰号。



可恶，我为什么没有在餐厅给他彻底的最后一击呢？我真是后悔不已。



「要联络克雷欧吗？」



「联络他也没用……嗯，当然是要联络一下，但是生米都已经煮成熟饭了……」



既然他们已经去找葛瑞格里欧求教，那就没有退路，只能让他们成长了。除了学会能让葛瑞格里欧认同的神圣术之外，他们没有其他方法可以活下去。



因为那家伙──绝不会容许自己下面的人无法获得信仰这个事实。



「你去联络丝琵卡，该来拟定作战计画了。」



基本上，葛瑞格里欧不会把僧侣之外的人视为弟子，当然如果藤堂是圣勇者一事已曝光就另当别论。



所以，只要能让丝琵卡学会退魔术，应该勉强能蒙混过关吧。



我脑海中浮现丝琵卡的身影，内心苦恼不已。任凭我左思右想都不觉得事情会进展得很顺利。即使是我也不是万能的啊！



到底该怎么办呢……



§ § §



「可以麻烦你再绑紧一点吗？」



「……绑太紧不会很痛苦吗？」



「没事的……反正我早就已经痛苦不堪了。」



藤堂这句话让阿丽雅狠狠拉紧了束胸。那件绑在她贴身衣物上方的束胸，几乎快把她的胸部挤扁了。藤堂皱眉轻呼出一口气。



她的胸部严重变形。即使表情十分痛苦，她也没有半句怨言。



在阿丽雅确实绑紧之后，藤堂接连地短促呼吸了几次，调整著气息。



这奇妙的光景让丝琵卡眨了好几次眼睛。



接著她的视线改看向坐在床上，正在擦著长杖的莉蜜丝。大家都在同一个房间里，她不可能没有发觉，莉蜜丝却完全没有把注意力放在那边。



「……你们在做什么？」



「……不这么做，穿盔甲的时候胸部会卡住穿不上去。」



望著泫然欲泣的藤堂，丝琵卡放弃再问下去。



这其中恐怕有什么隐情吧？丝琵卡觉得就改穿别件盔甲不就得了，但是她才加入队伍，或许自己不该去触及这方面的事。



套上以白色为基调、剪裁俐落的盔甲之后，眼前出现了一位气宇轩昂的骑士。要是没看到她之前的丑态，搞不好还会爱上她呢。



莉蜜丝也套上了斗篷，开始整理行装。昨晚丝琵卡被叫到亚雷斯那里去，收到了一个有著红铜制十字架坠子的项炼，她紧握著因紧张而微微颤抖的手。取出那条项炼垂在眼前端详著。



莉蜜丝忽然注意到她的动作，开口向她问道：



「……那条项炼怎么了吗？」



「……这是我认识的僧侣送我的东西，说是护身符。」



由于项炼不是银制品，据说性能也不太好，单纯就只是个护身符。



莉蜜丝似乎觉得这句话让丝琵卡感到不安，像是为了给她打气似的拍了拍手掌。



「没事的，不管出现什么样的魔物，我和石榴石都会帮你一把火烧光他们的。」



站在莉蜜丝头顶的深红色蜥蜴迅速地吐了吐舌，似乎也同意这句话。



在她拿著的法杖前端，有颗丝琵卡从未见过的大宝石正散发著光芒，宝石内部还有小火焰正在熊熊燃烧著。



「还有，丝琵卡，你不怕不死系魔物对吧？」



听见莉蜜丝这句话，藤堂和阿丽雅肩膀一颤。



看著两人这副模样，丝琵卡缓缓地点头承认，难以启齿般的说：



「……呃、这个……是没有很怕啦。」



「那就没问题了。那你已经……比小直她们好了。小直她们光只是听到恶灵的惨叫都会昏倒。」



这样真的没问题吗？丝琵卡心中有著强烈的疑问。藤堂似乎和她杠上了，出言抗议：



「真没礼貌！恶灵的惨叫也算是如假包换的攻击啊！对吧，阿丽雅？」



「是啊，没错。恶灵的『悲叹叫唤』的确不算是物理性攻击，但那可是不折不扣的攻击。你可别乱灌输她奇怪的观念，讲得好像我们没有遭到任何攻击就昏过去一样！」



「可是你们真的昏倒了啊！」



藤堂和阿丽雅拚命地反驳，却在莉蜜丝的一句话下完全崩坏。两人无地自容地别开了视线。



莉蜜丝看著她们这副模样，耸了耸肩，得意洋洋地在丝琵卡面前叹了口气。



「没关系啦。就算你没办法立刻学会退魔术，我也会帮你的。我觉得小直和阿丽雅起码也能当个肉盾……古蕾莎就……嗯，也还算能帮上忙啦。」



「……好的。」



古蕾莎本人是唯一不必做什么准备的人，她一副事不关己的样子，坐在椅子上晃动著双脚。



丝琵卡回想起亚雷斯给她的种种建议，虽然时机有些晚了，但她还是下定了决心。



她抓著终于穿惯了的法衣袖子，站了起来。她不仅有一把手感光滑的矛锤，怀里收著教典，腰间还挂著亚雷斯叫她还不必归还的短剑。



在她做好目前能做的所有准备时，她突然想起昨天的话，于是开口对藤堂说：



「……对了，我认识的那位僧侣说……想一下子打倒一千只不死系魔物，好像很困难。」



这是葛瑞格里欧给的课题，内容是要在三天内打倒一千只不死系魔物。



阿丽雅和藤堂也有出言反驳，但是完全无效。他完全没有做任何指导，只出了这个课题。然而他所出的这个课题，本来就不该交付给连神圣术都还不会的丝琵卡。



丝琵卡这句话，让藤堂露出了僵硬的笑容。



「……啊……不然考虑请你认识的那位僧侣一起同行吧？如何？丝琵卡你想想，你好像也还不会使用神圣术……」



丝琵卡以藤堂听不见的微弱语调咕哝了一句：



「……他说他会跟来喔。」



「……嗯？你有说话吗？」



「我……什么都没说。」



丝琵卡对提出反问的藤堂露出一个腼腆的微笑，接著握紧了拳头。



就算他会跟来，学不学得会退魔术，还是得看丝琵卡自己的造化了。



这是自己的选择带来的结果，不惜一切代价都必须把事情完成。



即使从前的自己一个人办不到，现在已经有人在背后帮自己一把了。



§ § §



阴暗的通道里，只有我和爱蜜莉亚的脚步声回荡著。



虽然有很多地方都有魔物栖息，就算是在这么多的地点当中，以地下坟墓为首的人工设施形态地区，也已被归类为危险区域。



比如说，被人弃之不顾的遗迹。



比如说，已经无人居住的古城。



比如说，留有过去繁华残景的灭亡都市。



探索这些地方时，必须小心以击退外敌为目的所设下的陷阱之类的东西。就算之前居民没有设下陷阱，像这种留有人气的地区，很常出现拥有智慧的魔物定居在此的状况，这些魔物也可能会设置陷阱。



尤提斯大坟墓虽是座地下坟墓，依然不例外。



特别是坟墓类型的区域，由于会预设有盗墓贼前来的前提，所以设有致死性极高的陷阱的可能性很高。尤提斯大坟墓里也有几处在不知情状况下闯入，便会使人陷入危险的陷阱。



话虽如此，王国曾派遣正式调查队前来此地区，已经有许多人踏足此地。



浅层的陷阱几乎都已被撤下，只要不去未记载在地图上的地区，危险性就相当低。



葛瑞格里欧所打倒的鬼面骑士像应该也算一种陷阱。不过，尽管这个陷阱位于浅层，却还能保留完整形态，可说是极为稀有的特例。



我们抢先在藤堂等人之前闯入了尤提斯大坟墓。



我带头走在前面，爱蜜莉亚跟在我身后殿后。前方四周满满地全是我点在空中，仿造灯火的「引导之灯（Leading Torch）」，充分确保了我们的视野。



我一边确认已牢记在脑海里的地图，一边探测周围的动静。我这么做是为了降低危险性，不然万一出现了强大的不死系魔物，他们很可能会对藤堂等人发动攻击。



原本这些可能性根本不值得担心，一旦事关藤堂，我还是把能力所及的事做好做满吧。



「你会不会有点过度保护了？」



「或许是吧。」



我冷冷地回了爱蜜莉亚这么一句话。



我不否认。基本上，狩猎魔物是自己该负的责任，这个论点套在勇者身上也一样。减少魔物数量能提高安全性，却同时也会成为那家伙适应能力增长的障碍。



然而、但是、即使如此──



「直到队伍平均等级拉高到30级之前，就照目前的方针行动。」



「为什么？」



「因为大部分人到了30级，能做的事就会变多。」



佣兵也一样，未满30级和30级以上的死亡率差距很大。30级就是一个门槛。



正因如此，我才会想在头一个月把藤堂等人的等级提升到30级。



这里的通道错综复杂。拿著剑的人骨──『行走骸骨』从角落冒出来，对我发动攻击。



行走骸骨迂回地避开浮在眼前的光球，向我飞扑而来。我随便一脚就把它踢飞了出去。



被打飞的骨骸撞上墙面，散落在地板时发出了尖锐的声响，最后形体渐渐地模糊起来，彷佛融于空气中似的消失了。它手里拿著的那把破剑，还有那包覆著驱体的老旧盔甲也同样地烟消云散了。



唯一留在地板上的，只有一颗约小指指尖大小，带著不祥气息的红莲色结晶。



这就是不死系魔物的力量根源，是一种物质化的意念体，也是魔力结晶。这是不死系魔物在灭亡后会留下的稀有道具「魔结晶」。



这东西尺寸极小，卖也卖不了多少钱。我一脚便踩碎了它。丢著不管的话，在它吸收了充斥在坟墓中的瘴气之后，又会再次复活成不死系魔物。复活的时间是以星期为单位，所以也无法拿来利用。



我带著爱蜜莉亚前来，目的是能够随时与丝琵卡取得联络。我也很想探探葛瑞格里欧的动向，然而能够使用通讯魔法的人材实在是不够。



之前拜托克雷欧派遣史蒂芬来的那件事，不知道进行得怎么样了。



我在心里决定之后要去确认一下，接著开口向爱蜜莉亚问道：



毫不在意身在昏暗的大坟墓中，爱蜜莉亚的表情没什么变化，看起来心情却很好。



「丝琵卡他们在哪里？」



「他们还没进入坟墓喔。」



以常识来思考，丝琵卡接到的课题，根本不是一个不会神圣术的见习僧侣能完成的内容。



「课题内容好像很要求数量……没问题吧？」



「一般来说是不可能办到的。」



不可能……绝对不可能。打倒一千只不死系魔物，代表要以一天三百多只的步调持续进行狩猎。



而且不到深处，也遇不到那么多的魔物。光是充斥在那个地区的瘴气就会慢慢地侵蚀人的身体。



以他们现在的实力想来，葛瑞格里欧交付给丝琵卡的课题，得天降奇迹才能完成。



而且，恐怕葛瑞格里欧所希望看到的就是「奇迹」。



「不知道他到底在想什么。」



「我怎么可能有办法理解葛瑞格里欧的想法。不过──」



葛瑞格里欧交付的课题确实很疯狂，然而不经苦难磨炼就无法成长，这也是个事实。



「──假设丝琵卡能成功达成这个课题，想必会有长足的进步。」



「……如果达不成呢？」



「我们就是来让她达成的啊！」



一路上并没有出现什么出乎意料的强大魔物，顺利地向前推进中。



走在路上，爱蜜莉亚用平常那张一号表情开口跟我攀谈。这一点，我真希望藤堂他们也能向爱蜜莉亚看齐。



「不过，这座坟墓里埋了什么啊……我感觉得到一股强烈的邪气。」



「不知道，我也不想知道。」



这座坟墓的建造年代依然是个谜，王国也已经放弃查明真相。从遍布在地下的迷宫规模等级来说，应该也不是小国国王的墓地一类。



就算封印在此地的不是人，而是被世人遗忘的邪神或恶魔也一点都不奇怪，不过我们这次的目标并不是他们。我们该思考的只有不要让藤堂误打误撞地靠近那些地方。



就在执行此时的期间，我们来到了目的地──鬼面骑士的房间。



要在坟墓等地长期狩猎魔物时，最为必要的就是确保安全性。



我打算让藤堂等人留在鬼面骑士的房间。当然，由于之前曾发生过那种事，万一出了什么事，我也有变更地点的计画。然而，这个能让神圣术较易发挥作用的房间就是最合适的地点。



带有黑色锈痕的门随著吱嘎声响敞了开来，里面的光景让我眉头一皱。



鬼面骑士的房间跟我之前进来时一模一样。宽敞的空间、石造祭坛，还有祭坛上的──那座鬼面骑士像。



「爱蜜莉亚，你退下。」



「怎么了？」



爱蜜莉亚本来想跟著我后面进来，被我出言制止。我重新用力地握住战斗矛锤，靠近那座雕像。



雕像并没有任何不自然的地方，如之前曾经看过的一样，类似东方鬼怪的凶恶容貌，还有挂在腰间的大太刀。雕像的雕工相当精致，彷佛随时会朝我猛扑而来。跟以前不同的是，我们现在已经知道，它也可能真的会发动猛攻。



可是有些基本的地方感觉怪怪的。我眉头深锁，又往雕像走近一步，开始观察了起来。



经我确认，鬼面骑士像上没有半点伤痕。



「……怎么全修好了？」



这座雕像应该已经被葛瑞格里欧破坏了才对。在那几个家伙离开之后，我也实际确认过雕像的残骸。



说起当时的残骸，头部已被剜去，手臂碎裂，整座雕像已是四分五裂。纵使有好事之人动手修复，也不可能恢复到如此完美的状态。由于它是石像，回复魔法应该也起不了作用。



我知道在陷阱当中，有部分陷阱会自动重新设置……这下可伤脑筋了。



「什么情况？」



爱蜜莉亚站在我身边，抬头看向鬼面骑士像。



打造出此种类型的遗迹的创作者，多半拥有其独特的文明。这个机关应该也属于这种类型吧？原来它是复活型的陷阱啊……



「伤脑筋……我可没办法撤除这个陷阱。」



「啊啊……这就是……葛瑞格里欧说他已经破坏的那座雕像啊？」



观察力敏锐的爱蜜莉亚谨慎地伸出手，摸了摸雕像表面。



这种类型的陷阱是我的死对头。若是物理性机关，我还能想办法应付。然而我只是一个空有高等级的人类，知识浅薄，技术也不高明。



以魔术之力设下的陷阱没有办法解除。而它能复原到这种程度，更代表这个陷阱肯定是透过魔术之力打造出来的。



爱蜜莉亚正面无表情地在查验著什么。我抱著病急乱投医的心态开口问她：



「有发现什么吗？」



「就只是座石像……好像不是魔导人偶那类的东西。」



「这样啊。」



我知道它不是魔导人偶。莉蜜丝和葛瑞格里欧都曾这么说过。



这个房间至今没有被搞得乱七八糟，搞不好不是因为佣兵们谨慎行事，而是因为它会自动修复也说不定。不管是什么情况，只能避开这个房间了吧……



爱蜜莉亚忽地看向我，歪著脑袋说：



「如果向它发动攻击，它就会动起来吗？」



「我哪知道。嗯……不过，就上次的状况看来，是葛瑞格里欧的攻击启动了它，接著它才开始活动了起来。」



这个房间能用当然是最好，既然不能用那也就算了，只能想一下替代方案了。



「……我可以试著对它发动攻击看看吗？」



「不可以。」



我怎么可能同意。都已经知道这是个陷阱，我干嘛还非得故意去踩它不可？



爱蜜莉亚无言以对，而正当她想再次开口的时候──



「……啊……抱歉，我搞错了。攻击不是启动它的关键。上一次，它在攻击之前就已经活动了起来。正确来说，关键应该是在于有攻击它的意志……吧？」



我叹了口气，对自己施加了辅助魔法。



吱吱嘎嘎的声响、散落的细小碎片，还有类似地鸣的震动。



爱蜜莉亚睁大眼睛，往后退了几步。这一切简直就像个笑话，鬼面骑士石像开始动了起来，它的视线在我和爱蜜莉亚之间游移，最后停留在我身上。



「原来关键在于攻击意志啊……在众多陷阱之中，这关键因素也算相当隐晦呢。我实在不认为葛瑞格里欧是第一个启动它的人，然而却没有任何情报──」



感觉这个关键也没多复杂啊……我好像不该现在思考这些。



「亚雷斯，它要过来了。」



「嗯。」



它的手伸向挂在腰间的太刀。它拔出太刀从我头上对我发动攻击，我举起矛锤接下了这一击。



敌我之间的距离不到一公尺。由于我俩之间还有身高差距，从底座上一挥而下的斩击中并未施加什么力道。算上底座的高度，它感觉就像举刀劈砍身高约只到自己膝盖的人类，姿势其实非常不稳。



我就这样挡下了两三次从头上落下的斩击。就在我挡下第四次斩击的那一刻，招式有了些改变。它对准我的脖子从右方打横挥出太刀。在挡下这次攻击的同时，我迅速地向后退了几步。



鬼面骑士从底座跳了下来，直挺挺地站在底座前。因为体型差距的关系，兜头笼罩而下的压力可不是盖的，不过强度却是普普通通。



由于它不是不死系魔物，所以退魔术起不了作用，仅此而已。



「你退下。」



我对在我身后待命的爱蜜莉亚下达简短的指示。



只要有过长时间的战斗经验，仅靠数次交锋就能得知很多事情。特别是对手如果是魔导人偶就更容易理解了，毕竟它们的行为都是靠机能才成立的。



在没有任何气势的状况下，鬼面骑士理所当然似的对我发动了突击。



它发出的这记攻击之中，感觉不到它踩踏的力道、刀刃的速度，甚至是假动作，即便是我这种和剑士没什么战斗经验的人，也能轻易闪避。



阿丽雅曾说过它是具备技巧的「魔导人偶」，她搞错了。这些都只是虚有其表而已。



我甚至不需要跟它拚个你死我活。根据它的行动法则和基本性能，我推测适合讨伐这座鬼面骑士魔导人偶的等级应该落在40级左右。



我举起矛锤拨开从右上空挥来的刀刃，往前踏了几步，回避掉它顺势从左方急转而来的刀子。只要基础性能占上风，就不需要出奇制胜了。我打算直接把石像敲个粉碎，举起矛锤殴打它的身体。



石像被打飞出去之后撞上了墙，墙上出现巨大的裂痕，接著石像便趴在了地上。



爱蜜莉亚拍手发出啪啪声响，没有半分感动地说：



「亚雷斯的攻击，这是一次爆击。鬼面骑士受到150的伤害，亚雷斯干掉了鬼面骑士。」



「……你语气未免太生硬了吧。」



「鬼面骑士起身了，一副还能继续再战的样子，往我们看了过来。」



如爱蜜莉亚的旁白所说的，鬼面骑士撑著手肘站了起来。如爱蜜莉亚的旁白所说的，它干劲十足。一切都如爱蜜莉亚的旁白所说。



我这不是还没干掉它吗！



「鬼面骑士的攻击，鬼面骑士发动了鬼神斩。」



讲这什么鬼话！我连吐槽这句的空档都没有，鬼面骑士以爆炸般的气势用力一踏，再以近似拔刀术的姿势向我挥出刀刃。不同于拔刀术的地方在于，它以手掌代替剑鞘，将战刀从手掌中一挥而出。要是一般人手指早掉光了，这可说是只有魔导人偶才能发出的招式。



我目测了一下攻击距离，用力往后一跃，避开了这次攻击。



「攻击失败，未击中亚雷斯。」



鬼面骑士再次回到底座前方，摆出举刀正对我的姿势。它的硬度很高，如果是一般的石头应该早就四分五裂了。



手感跟路西佛的结界比起来有著天壤之别，不过看来应该是做了类似结界，可以提升其坚固性的某种处理。简单来说，就是只只有防御力很高的小卒。



爱蜜莉亚继续叼念著：



「亚雷斯的攻击──」



「不好意思，你可以别再继续说下去了吗？」



「我闲著没事干，才会这样帮亚雷斯打气啊。」



快闭嘴。这样会害我分心，还是闭嘴吧。



「我了解到了一件事。」



「我也了解到了一件事。」



我把已经碎得不成人样，动作也已停止的鬼面骑士丢在一旁，一屁股坐在底座上。



只有坚硬这个优点的魔导人偶根本算不上敌人。这不是我有自信，只是单纯性能上的较量罢了。它只是有些棘手的特殊能力，不然古蕾莎还比较强。



刚刚还在一旁给我尽情讲著怪异旁白的爱蜜莉亚，此时正一脸认真地抬头看著我。



不对……在讲旁白的时候，她的脸上也挂著同样的认真表情……我从来没想过，看不出一个人的情绪居然会是这么麻烦的事。她到底是在开玩笑，还是个性太天然……



在开口抱怨之前，我决定先听听她的解释。



「你说说看。」



「这是『箱庭（World Heart）』。」



她在说什么？



看见我拧起了眉，爱蜜莉亚淡淡地说了下去。



「这是叫做『箱庭』的魔法，应该是属于空间操作系魔术的一种。」



「……换句话说，那就是这个陷阱的原形吗？」



「是的。」



爱蜜莉亚点了点头，一副没什么了不起的样子。



她的意思是，她在这么短的时间里就看穿了这个陷阱的原形？即便有魔术这个统称，但是种类相当多样化。如果非自己的专长领域，应该很难看穿。



「这是失落的秘术（Lost Technology）之一。这种术式可以将空间切割出来，在赋予独自的法则后，创造出一个微小模型世界，是一种非常高级且……非常强力的魔法。」



爱蜜莉亚怎么会知道这些？



我觉得很神奇，然而关于爱蜜莉亚的出身，我也没听克雷欧提起过，最重要的是只要这个人好用，那就继续用下去就好。爱蜜莉亚见我听得很专心，便继续说明了下去。



「容我省略一些细节，魔法范围应该就局限在这房间内部。效果恐怕就是让那座石像动起来，以特殊行动击退外敌。我们感觉不到魔导人偶的气息，是因为魔法的对象是这一整个房间。」



「已经被葛瑞格里欧打倒的那玩意儿，怎么又回复原状了？」



「因为整个世界还保持原样。每隔一段固定的时间，世界就会被『重置』为原来的状态，包括碎裂的石像……还有墙壁、地面的损伤痕迹等等。我们可以说这种状况就是『箱庭』魔法的本质。」



爱蜜莉亚的视线飘向延伸了数道裂痕的墙壁。这么说来，在葛瑞格里欧那场战斗之中，本来应该遭破坏的墙壁也已经完好如初。



重置。重置是吗……如果这是真的，那还真是种可怕的术式。不仅极为适合用来设陷阱，最可怕的是可以创造出无限的战力。我该说幸好它失传了吗？



「这种魔法的缺点在于魔力消耗量非常惊人。箱庭魔法消耗的魔力，和赋予的法则的复杂程度，以及重置的间隔时间成正比。以这次的情况来说，这个空间被赋予的法则是启动一座石像，看来维持世界的间隔时间……并不会太短。」



毁坏的石像没有要恢复原状的迹象。说起来，葛瑞格里欧毁了它的时候也一样……在我前往查看时，也依旧是被破坏的状态。思及此，我突然想起了一件事。



我面对爱蜜莉亚。她正在黑暗中低头看著石像，眼里没有惊讶的神色。



「如果施术者人在现场，可以再缩短重置的间隔时间吗？」



「可以。不仅可以缩短间隔时间，应该也可以让法则本身变得更加复杂。比如说──」



爱蜜莉亚一副若有所思的模样，视线也往上看去。



「对了，比如说，单纯地把启动的石像数量……增加到两座或三座之类的。」



「……原来如此。」



她这句话让我终于肯定了一件事。



这种魔法──我有印象。正确来说，在相当久远以前的任务里，我曾经打倒过一位施术者。



对方是出自历史悠久的魔术名门的男人。由于这位魔导师深入研究危害他人的魔法，于是便被逐出家门。在这个男人所使用的魔法中，有一种可以创造出「无限的军队」。当时的对手不是石像，而是出现了源源不绝的军队，队伍中的单兵也都拥有相当程度的战力。我记得当时这情况吓得我胆战心惊。



研究结果最后由教会进行回收，所以爱蜜莉亚应该是曾确认过相关内容，才会知道这个魔法吧？



这真是一次始料未及的再会。我再次低头看著石像，心想幸好只有一只……



「『失落的秘术』是吗……」



「……正确说来，应该是『前失落的秘术』。十几年前某位魔导师已经将它还原了……不过应该没有传开来才对。」



原来如此……好啦，算了。让我们进入正题。我开口向出乎意料地展现了渊博知识的爱蜜莉亚问道：



「你能把它解除掉吗？」



「很难……想要解除箱庭魔法，就必须想办法去除它的魔力来源。」



「你办不到啊？」



「没用个一两天是办不到的。要有半永久的魔力供给来源，才能长期维持箱庭魔法的作用──」



「了解，办不到就算了。谢谢你。」



我挡下了正要开始说明的爱蜜莉亚。办不到就办不到没关系。反正我也不了解其中的原理。



「……不用客气。」



爱蜜莉亚的说明被我打断，她失望地这么回答道。



然而，纵使掌握原理，若无法解除，那这个房间就不能用了。而且也不知道藤堂会搞出什么事……能知道陷阱只限房间内部好像已经算不错了。



好吧！再去准备另一个适合当据点的地方吧。应该随便帮他们弄个结界就行了吧？



再怎么样，以这瘴气浓度来看，临时结界应该撑不了太久，是不是必须定期来重新张开结界呢？



「啊，还有一件事。」



「还有啊？」



「……亚雷斯，你真冷淡。」



我很冷淡？……或许确实是很冷淡吧。不过，希望她能看在我让她以有用的情报，抵销了奇怪旁白这件事，就接受我的冷淡吧。



你这个人落差实在是太大了啦！



爱蜜莉亚看我依然保持沉默，她浅浅地叹了口气，然后接著说：



「虽然我们已经知道这是箱庭魔法，却不知道施放的目的……这种魔法需要消耗大量的魔力，而且还要打造长期维持这种魔法的架构，这种情况很不寻常……」



爱蜜莉亚眉头微皱，表情略显不安地向我如此报告。原来如此……她很优秀。我确实明白了克雷欧派她前来的理由。她会报告一些我不懂的情报这点，真令人不胜感激。



「……原来如此。」



然后，好险我想起来了。我太认真听她说话，完全忘了一件事。



我从底座上下来，走近爱蜜莉亚身边。



我从极近的距离俯瞰著爱蜜莉亚那双澄澈的眼眸，她难得发出了略显动摇的声音。



直到刚刚她都还泰然自若地说著话，然而此时的这种语调让我觉得有点好笑。



「……怎、怎么了？」



「忘了跟你说，我也了解到了一件事。」



「……咦？」



我大幅扭动了身体。用力前踏再加上身体的回旋力道，我举起矛锤用力敲向刚刚我还坐在上面的底座。



带刺的矛锤前端砸烂了石造底座，轰隆隆的声响撼动了房间里的空气。



「唔！」



爱蜜莉亚目瞪口呆地看著我。



我重新把一挥到底的矛锤拿好，以尖端指向刚刚还立著底座的地方。



底座原本的位置上开了一个大洞。



不，那不是个洞，而是以人工挖出来的「入口」。



「关于那个鬼面骑士，它的战斗方式看起来就像在保护底座。刚刚就觉得其中必有什么蹊跷，这下看来似乎是有间密室。」



「什么……呃……咦？」



说起来，假设鬼面骑士的启动关键是破坏石像的意志，那么本来应该遭到攻搫的人，应该是点出关键的爱蜜莉亚。没想到，实际上鬼面骑士却将我定为目标。



这么一来，鬼面骑士发动攻击的优先顺序，恐怕就是离「底座」最近的人吧？当时我让爱蜜莉亚退下之后，我的位置确实比爱蜜莉亚更靠近底座。



而且在战斗中也有好几个不自然的地方。第一，以石像还在底座上的状态，根本不可能挥出结实的一击，它却还是选择从上方发出第一次攻击。第二，一度被打飞到墙边之后，它再次为了保护底座而回到底座附近。它身上所植入的行动理论非常单纯。这部分或许跟爱蜜莉亚刚刚所提，法则愈复杂则消耗的魔力也会大幅上升这点有关。



我操纵著光球，缓缓地将它送入地面上的洞里。洞里的房间似乎没有多大。



我集中精神探索著其中的气息，并没有特别感觉到有黑暗眷属的存在。不，不仅如此，在底下的房间里，我甚至完全感觉不到充斥在整座地下坟墓中的瘴气。



「这个魔法的目的恐怕就是为了隐藏地底下的房间吧。以密室来说，要说是杜撰出来的也算是这样没错，不过由于密室和底座完全是一体成形，不打碎底座就无法开启密室。嗯，不管怎么说，我是不会让藤堂他们停留在这个房间里的。」



「……亚雷斯，你这人真的很恶劣。」



就在我窥探著密室边跟爱蜜莉亚说话的时候，她小声地说了这么一句话。



我拿著以特殊制法制成的银粉笔在密室四周画了一圈。



在弥漫著瘴气的墓地等地方，张开结界时也需要更强而有力的媒介。以结界的媒介来说，银粉笔的效果比圣水更好。我画下印记，献上祝祷词之后，将墓地中的一个房间化为了圣域。



密室正中央有一条圣银制项炼，爱蜜莉亚正仔细地观察著它。在确认瘴气被驱散后，我对爱蜜莉亚说：



「有发现什么了吗？」



「……没有，这好像……不属于我的专长领域。」



爱蜜莉亚耸了耸肩，乾脆地放弃了。她把刚刚拿在手里，那条有著圣银独特的白中带银色泽的项炼交到我手上。



这条项炼的炼子十分细致，下方点缀著一个四方体（Cube）的装饰。在鬼面骑士的房间的地下密室里，有个箱子被孤零零地摆在这里，里面装著的就是这条项炼。



「了解，之后再送去教会，请他们帮忙调查吧。」



我用布把项炼包起来放进口袋。有时候在这类遗迹中，可以找到蕴含魔法之力的道具。在地下密室里找到的那条项炼，也是这类魔导具的其中一种。



效果必须请人调查后才能得知，不过看来倒也不像是那种会对持有人不利的物品。



现在想这些也没有用，我便暂时把这件事拋诸脑后。



取出地下坟墓第一楼层的地图，我把它摊在空中，方便爱蜜莉亚观看。



「总之我们就慢慢加快步调吧。首要目标就是让他们适应不死系魔物。」



这一带既不会出现强大的不死系魔物，这次在执行上又远比上次尝试时来得容易许多。



因为在某种程度上，可以透过丝琵卡操控他们的行动。



「不死系魔物也分好几种。根据种类应该也有擅长和不擅长之分……在贝尔森林面对吸血鬼的时候，也没看他们表现出太极端的恐惧感。」



不怕吸血鬼却怕活死人，我实在是无法理解这种心情……我向爱蜜莉亚询问道：



「爱蜜莉亚最怕哪一种？」



「……哪种都不太怕……不过要我选，我会选『行走骸骨』吧。」



爱蜜莉亚差点就说出了不具参考价值的话，但最后还是给出了一个魔物的名字。



「行走骸骨」。



在不死系魔物的种类中，属于骷髅人（Skeleton）系的魔物。跟「活死人」的不同之处，就在于它的身体是仅由骨头所构成。跟「活死人」比较起来，比较倾向敏捷性较高、臂力较弱的类型，其他仍具备多种特性。依藤堂的实力来看，那些特性都不是什么需要担忧的点。



「理由呢？」



「……它应该没有活死人可怕吧？活死人是真正的人类尸体，有种不同的忌讳感。」



「活死人不是人的尸体，它是无色魂魄吸收瘴气之后，再物质化成形的魔物。只要给予的伤害让它不足以维持身体样貌，就会灰飞烟灭。这就是证据。」



听完我的话，爱蜜莉亚眨了好几次眼睛，接著一脸困扰地说：



「……不管有什么理由，它就是很像人嘛！」



「OK，那就从骷髅系列的开始吧。」



最终目标是要让他们能克服所有不死系魔物，不过既然爱蜜莉亚这么说应该没错吧？在对不死系魔物的感觉方面，比起我自己，爱蜜莉亚还更值得信任。



我站了起来，深深地做了一次深呼吸，接著集中精神，捕捉在四周徘徊的不死系魔物的气息。



好了，该上工啦！



§ § §



害怕是没有理由的。



这跟强弱无关，根本没什么理由，就只是单纯地感到害怕。



藤堂反而无法理解，莉蜜丝、古蕾莎和丝琵卡为什么不害怕不死系魔物。



本来她还抱著微薄的希望，心想搞不好这次就不怕了。这个希望却在一进坟墓就立刻被粉碎了。



在这之前，藤堂从来不觉得自己胆小。但看著莉蜜丝和丝琵卡仅凭火蜥蜴的微弱光芒，冷静地走在黑暗之中，她不禁认为自己不胆小只是个误会。



「……你、你们不觉得这里很冷吗？」



「……小直阁下，地下坟墓系的地区……气温都很低。」



队列由阿丽雅和藤堂领头。在她们身后跟著非战斗队员古蕾莎，最后才是莉蜜丝和丝琵卡。



在藤堂感受著背后射来的尴尬视线的同时，唯一的救赎应该就属在她身旁，与她有著同样心情的阿丽雅了吧？这一刻算是自她踏上讨伐魔王之旅以来，最真实地感受到有伙伴真好的时刻了。



在她身旁的阿丽雅，一副连只老鼠都不能放过的模样，一对充血的双眼死盯著前进的方向。



石榴石的光芒相当微弱，强度并不足以让她们看清数公尺的前方。



气喘吁吁的藤堂拚命地集中意识。不久之前她才刚升上27级，目前已经熟悉了提升过后的身体能力，也多多少少能感觉到附近生物的气息。



而且也感觉得到……生物以外的气息。



「……这也太多了吧。」



藤堂感受到大量黑暗眷属的气息，多到她无法分辨究竟哪里有什么魔物。瞠目结舌的她紧咬著嘴唇。



她抓起浏海，瞪著地板不放。阿丽雅拍了拍她的肩膀说：



「……我们一起加油吧。」



「我不行啦！光是想像就有点想吐了！」



此刻让藤堂还留在这里的理由，只剩下勇者的自尊了。



还有就是不想让刚入队的丝琵卡看见自己丢脸一面的倔强心态。



她仅靠著这些往前迈进。跟步伐缓慢的藤堂二人相比，后面三人的脚步显得轻快许多。



古蕾莎静静地走著，而跟著后头的莉蜜丝和丝琵卡则是愉快地聊著天。



在这片暗无天日的地下坟墓中，这两人居然还能开心闲聊著。藤堂完全无法理解她们的心情。



阿丽雅似乎也和她有著同样的想法，表情有些僵硬地挤出一个苦笑。



「……只要是人，都会有擅长跟不擅长的事。」



「就算是这样……还是很丢脸对吧……」



石榴石轻轻叫了一声，彷佛在回应著藤堂这句话。