那是对她自己──无处可发泄的愤怒。



再怎么说，自己也跟这群伙伴共度了几日。此时这群为了自己潜入危险的大坟墓的伙伴们全都倒地不起，她却只能默默地在一旁看著，这让她感到十分悔恨。



她当时应该要采取行动才对。即使失败，即使她办不到任何事，她还是应该勇于面对。恐怕大多数的人都会认为，她这种想法错了，而且毫无意义、于事无补。



但是，她还是应该站出来面对。这不是为了伙伴──也不是为了其他人，而是为了她自己。



因为──无力的正义根本没有意义。



即使如此，要是没有比较对象，丝琵卡应该就会这么跟藤堂等人一起离开。然而，「很幸运」的是丝琵卡有个可以拿来当模范的对象。



丝琵卡终于明白了至今发生在自己身上的变化，还有自己未曾发觉的情绪是什么。



总归一句，自己已经知道至今从未看过的世界，所以变得有些──「贪心」了起来。



「喔～所以，你才希望成为我的部下……丝琵卡修女，你真是个大怪胎。」



而她所追寻到的结果，就是眼前的这个男人。



葛瑞格里欧•勒金兹。他是丝琵卡认识的僧侣中──最残酷的一个。



葛瑞格里欧用平静的眼神看著丝琵卡，前几天的模样就好像一场梦。



即便她膝盖上那双紧握的双手正在发抖，她还是牢牢地看向了眼前的少年。



尽管这个男人的外表年龄看起来与她相去不远，尽管他是个僧侣，他还是在她面前单方面地把击倒无数不死系魔物的藤堂一行人打趴在地。



丝毫没有感觉到丝琵卡如暴风雨般起伏的情绪，葛瑞格里欧语调冷静，像在布道般地告诉她：



「让我对你的勇气表示敬意。而我也有义务要给你一个回答。丝琵卡修女──如果你想找人教你，亚雷斯•克劳恩会是个比我更好的选择。」



「为什么……？」



针对丝琵卡这个问题，他以手抵住下巴，露出一个浅笑。



「因为比较安全。丝琵卡修女，我的试炼都是些不成功便成仁的类型。我……不是在开玩笑。不管想要得到什么样的力量──都需要付出代价。」



他的声音里带著叙述真实时所特有的压迫感。这道声音让她身体一颤，却还是立刻回答：



「……亚雷斯不行。」



「喔？这又是为什么？」



「因为亚雷斯……他人太好了。」



他帮自己准备装备、提升等级，还帮自己抹去了对不死系魔物的恐惧，甚至教了自己神圣术。他给了自己很多很多，这些都让她觉得感激不尽。



丝琵卡脸上浮现的表情，以及她所说出来的话，让葛瑞格里欧的脸色微微一变。



他的眼因愉悦而呈现歪斜的状态。



「丝琵卡修女，你真是太了不起了。你愿意主动面对试炼，这样的意志是无可取代的。在见识过我和亚雷斯的能力后，还敢一个人跑来当我的部下。究竟有多少僧侣能够做到这种事呢──」



「葛瑞格里欧，事实……并没有那么美好。」



「……？」



丝琵卡玩弄著挂在胸前的十字天秤工艺品。



对于还没通过考试，甚至还没拥有最低等僧侣证明的丝琵卡来说，这条项炼就是她身为僧侣的证明，也是证明她想成为僧侣的唯一证据。



丝琵卡低下了头，又立刻抬了起来。带著透明感的灰色眼眸往上看著葛瑞格里欧。



「葛瑞格里欧，这肯定不是什么意志，这只是单纯的──欲望而已。」



让她焦虑不已的焦躁感。这是过去只在安全的世界里，毫无目标地生活著的丝琵卡未曾拥有、也未曾得知的感受。



而既然她已经知道了这种感觉，便再也无法回头了。



「我──很羡慕有能力一战的人、敢面对的人、能保护别人的人，还有拥有该守护之物的人。」



她不希望只是得到，而是希望有所付出。这就是她的欲望。



她很清楚，这是个奢侈的欲望，而现在的自己还不配拥有。所以，她要伸手去抓住这些，只要是为了这个欲望，她愿意付出任何牺牲。她有了这种想法。



她知道这是一种任性。丝琵卡能够得到成为僧侣的机会，是因为有这个必要。她先是答应，最后却又出尔反尔。这种行为太过自私，简直就是过河拆桥。



然而，可是，即便如此──她还是得这么做。



这已经是近似本能的欲望。



她清楚明白地知道，倘若她不采取行动，她肯定会后悔。所以她再次明确地说道：



「葛瑞格里欧，请你──收我为弟子。」



听见丝琵卡这句微弱却又百感交集的话，葛瑞格里欧脸上的笑容消失了。



葛瑞格里欧伸出手臂，抚上了他身旁的行李箱。



「丝琵卡修女，你知道我几岁了吗？」



「……咦？」



这个问题跟丝琵卡的话毫无关系，于是她一脸困惑地再次看了看葛瑞格里欧全身。



她完全看不出他的年龄。黑发、黑眼，还残留著几分稚气的容貌，再加上他的身高。虽然他带有成熟的气质，光论外表的话，看起来倒是跟自己差不了多少。



但是，这不可能。不可能会有这种人类存在。



葛瑞格里欧逸出几声闷笑，因兴奋而放大的瞳孔正在静静地观察著丝琵卡。



「出现让我成为异端歼灭官的契机，以及我所居住的城镇遭到毁灭──这两件事是发生在二十五年前。当时的我──十四岁，正确来说应该是十三岁又十个月。」



「二十五年前……？」



「我永远忘不了。啊啊，我永远都无法忘记命运的那一天。城镇被火海笼罩，朋友、家人以及无辜民众的尸体堆积如山，珍贵的血液染湿大地。就在那一天，我成为了『异端歼灭官』。丝琵卡修女，打从那一天以来，我就再也没有变老。为了剿灭……存在于这个世界的所有黑暗。」



这话听起来很荒谬，丝琵卡从来没听过这种事。但眼前这位少年是认真的，他认真地说著这件事。丝琵卡自己倒觉得即使真是如此也没什么好不可思议的。



葛瑞格里欧轻声细语地告诉她一句话。他的模样、神情，在丝琵卡眼里看起来简直就像个恶魔。



「丝琵卡修女，让我来告诉你一件事吧。你很贪心，没错，你非常贪心。但是我能明白你的心情。无力感、焦躁，还有将你整个人紧紧围绕的绝望。丝琵卡，你现在最需要的就是──」



他好像恶魔，这些话彷佛就像是恶魔发出的耳语。



然而，丝琵卡却很肯定自己找对了人。



为了得到她想追求的东西，她想不到还有什么会比这样更有效率。



「──『杀尽一切的觉悟』。丝琵卡修女，你拥有很不错的东西呢。」



葛瑞格里欧的眼神望向丝琵卡腰间。



方才她去找亚雷斯，告知将要拜葛瑞格里欧为师的时候，他送给了她一把圣银短剑。



丝琵卡无言地拔出短剑放在桌上。



「亚雷斯真的太过保护你了，能了解你为什么会来找我帮忙。丝琵卡修女，这把是──为了守护他人的短剑，也是对你的安全和未来的一个祝福。」



葛瑞格里欧断断续续地对她说出的这番话里有著热切的情感。亚雷斯在把短剑送给她的时候，未曾说过这些话，不过丝琵卡知道这些都是真的。



接下来，葛瑞格里欧开心不已地说：



「但是，为了得到你想要的东西，你必须拿著这把短剑──进行杀戮。」



「唔……」



丝琵卡轻轻地倒抽了一口气。这句大胆的发言绝对不是一句玩笑话。



她明白，眼前的葛瑞格里欧就是她的未来。即便背景不同，终点却是一致的。这个男人为了想要的东西，舍弃了一切。即便她想逃开，最后也肯定会再走向同一个方向。



葛瑞格里欧没有等丝琵卡做出回答，仅在确认过她的表情之后，满意地点了点头。



「你跟我很像。丝琵卡修女，很好，就让我给予你祝福吧。我保证──我会让你成为一位出色的异端歼灭官。」



星星在天空中闪耀著。虽然不知道是高挂在天空中的无数星星中的哪一颗星，不过丝琵卡知道自己名字的由来是某颗星星的名字。既然如此，那肯定是颗幸运之星。



世界上有许多人甚至不知道自己想要追求的是什么，而自己却得到了追寻的权利。有什么比这个更幸运的事吗？



她刷新了自己的决心及觉悟，抬头望向葛瑞格里欧。



现在是中午时分。天空中尚未出现任何星星，不过丝琵卡是如此确实地坚信著。



§ § §



尤提斯大坟墓地下一层。



最初前来探索时所感觉到的强烈恐惧、吹拂过肌肤的冰凉潮湿的空气，还有这片黑暗，如今对藤堂来说早已是司空见惯的事。



走在通道中的脚步十分轻盈，整个人也很放松。即使看著前方，也能以平常的语气跟人交谈。



「哎呀～不过还真是出乎人意料之外呢……丝琵卡居然会说出那种话。」



「是啊。算了……既然她自己都那么说了，那也是没办法的事。」



走在藤堂身后的阿丽雅开口回答道。她的脚步也跟藤堂一样稳健。



「不过，还是很令人担心呢……她没问题吧？」



就在莉蜜丝出声的同时，有只「恶灵」几乎是以滑行的方式来到天花板附近。



它在发现藤堂之后，一口气加速，扑天盖地般发动了攻击。面对这记无声无息的攻击，藤堂她──



「哎唷，丝琵卡一定不会有问题的啦。」



──一边聊天说笑，一边动作纯熟地拔出圣剑，轻松地将恶灵劈成两半。



她似乎击出了一次爆击，恶灵连发出尖叫的时间都没有就立刻消失了。莉蜜丝看著她这个样子，眨著眼睛问道：



「……小直，有点本事了嘛。之前有这么轻松就打倒恶灵吗？」



「嗯？……啊……听你这么一说……」



莉蜜丝的话让藤堂第一次注意到自己的状况。



身体──会自己动起来。而且比起那三天的强行军刚结束后的状况，今天的动作更是流畅了许多。



在打倒一千只不死系魔物之后，依然残留在脑海深处，如火焰般缭绕不去的「恐惧」，不知不觉间居然已经消失无踪。藤堂将手掌一开一合，接著蹙眉，疑惑地歪著脑袋。



「……这么说起来，我的状况也不错。」



阿丽雅也一样一脸不可思议地说完后，拔剑出鞘，顺势往地面轻轻一蹬。



有只「活死人」正以缓慢的动作在她们的前进方向上移动著。阿丽雅在转眼间便来到它身边，动作流畅地举剑往它斜劈而下。剎那间，「活死人」便被消灭，魔结晶没两下就掉在地面上了。



阿丽雅目不转睛地看著自己的剑刃。



「真神奇……身体好轻啊。发生了什么事吗？我的等级也没提升啊……」



「嗯……不过，看来没有丝琵卡也还好。」



丝琵卡是在昨天向藤堂等人提出暂时离队的要求。她们会来到本来已没必要进入的大坟墓，只是为了确认在没有丝琵卡的情况下，是否能与不死系魔物战斗。



不过，结果已经出来了。一群人状况都不错，而且还远比丝琵卡在的时候好上许多。



「嗯？一点也……不可怕耶……」



「……小直，你吃错药了吗？」



莉蜜丝一脸诧异地说出失礼的话。



一阵喀哒喀哒的独特脚步声响起。藤堂收起圣剑，举起手掌朝著发出声音的方向。在她脑海里的回忆中，有著数不清的不死系魔物，和面对这些魔物的自己。



她回想当时的情况，轻轻祈祷著。以虔诚的心祈求上天降下射穿黑暗的光箭奇迹。



「『驱除黑暗的光之箭矢』」。



光箭出现了。



这是她第一次成功使出退魔术。但是藤堂心中有的并不是喜悦，而是理解。



箭矢带著灿烂的神圣光辉划破黑暗，射中了还在黑暗深处，只闻其声不见其影的「行走骸骨」的头盖骨，紧接著它的身体也无声地消失了。



「小直……你……是什么时候学会的？」



「现在……」



由于在试炼期间，大家都曾见识过丝琵卡的努力，才更难以置信。藤堂随意地便使出了退魔术。她成功使出退魔术的卓越才能，让阿丽雅和莉蜜丝瞠目结舌。



藤堂完全没注意到两人的反应，砰地拍了一下手。



「啊～我知道了。」



「……你知道了什么？」



莉蜜丝错愕地问道。



藤堂的浏海跟刚踏上旅途时比起来长了不少。她爬梳著浏海，说出了才刚发觉的事。



「那是因为比起活死人和恶灵……葛瑞格里欧要来得可怕多了。」



「啊……」



阿丽雅也发出认同的声音，脸上挂著一副忧喜掺半的微妙表情。



「你……你们两个实在是……」



「哎、哎唷，葛瑞格里欧也说啦──他只是试试我们，没有要杀我们的意思。」



「……现在再回想起来，我倒是觉得他绝对有要杀掉我们的意思……我个人认为啦。」



藤堂还以为自己死定了。就在失去意识的前一刻，藤堂确实有了再也不会醒来的觉悟。



然而，以结果来说，等著藤堂恢复清醒的人，就是一副吊儿郎当样的葛瑞格里欧。她身上伤口已经全数治好了。这意料之外的状况让藤堂等人感到十分困惑。而他对她们所说的话，藤堂应该这辈子都忘不了吧。



「『无力的正义根本没有意义』是吗……」



「以激励的手段来说，我是觉得有点做得太过火了啦……」



阿丽雅面有难色地咕哝了一句。



事情就这么刚好，所有人似乎都丧失意识，没有人能告诉她们，在她们昏厥的期间发生了什么事。她们姑且试著问了问古蕾莎，但是古蕾莎什么也没说。



藤堂浅浅地吁出一口气，以带著决心的语调低声说道：



「……嗯，就算了啦。我们只要将一切当作粮食，充实自己的力量就行了。这次的事……也算是一次不错的学习。」



「嗯，也是啦……」



莉蜜丝和阿丽雅也同意藤堂所说的话。



她们必须充实自己，以得到能够拯救世界、讨伐魔王的力量。



世界上所有的神祇都已赐予藤堂庇护，以及足以打倒魔王的力量。



即便未来有各种苦难正在等著她们，她们也必须完成这个任务。



她们轻易地被葛瑞格里欧所击溃。阿丽雅回想起当时的情况，在握著剑的手上又加了几分力道。莉蜜丝轻轻叹了口气，视线看向踩在她肩上的石榴石。



「……我们也要加油，不能输给丝琵卡。」



「是啊……不过，她真的没问题吧？」



莉蜜丝的眼里带著担忧，凝神望向尤提斯大坟墓的深处。



丝琵卡一脸严肃地把队伍成员全部聚集起来，她向众人低头鞠躬时，眼神是如此的真挚。藤堂无法拒绝，真的无法开口拒绝。



「她居然说为了想在队伍中派上用场，暂时要去当葛瑞格里欧的弟子。」



藤堂露出苦笑，脑里只想著少女的样子。



「……只能为她祈祷了。」



「她看起来文静乖巧，没想到还挺乱来的嘛……」



「是啊。」



「我肚子饿了。」



藤堂等人调头离开。摆脱频繁地向她们发动攻击的不死系魔物以及瘴气，她们往地面上前进。



肩负驱除世界黑暗重任的圣勇者没有时间原地踏步。



不过，藤堂敢肯定。



无论她们先出发了多久，丝琵卡一定都会追上她们的脚步。