夜晚，在寝室。



当我正一个人就寝时，听到门被打开的声音，一个女人走进房里。



这脚步声我很熟悉。睁开眼，便看到我预料中的人物──赫蕾娜。



她身上穿得单薄，站在床边凝视我。



「翔流大人。」



「嗯，怎么了？」



「我来请求您的垂怜。」



垂怜──意思是希望我宠爱她吧。



「我也想生个和光小姐一样的孩子，想生下翔流大人的孩子。」



「我的孩子？」



「是的，像光小姐一样可爱的孩子。」



赫蕾娜坚定地点头。



「请您满足我这个愿望。」



赫蕾娜恳求。



这可能是我第一次看到她认真到这么有魄力的样子。



「好吧。」



反正没理由拒绝，她请求的模样也很可爱。



所以我花了一整个晚上尽情宠爱她。



到了早上，筋疲力竭的赫蕾娜在床上对我说：



「如果……顺利生下翔流大人的孩子……」



「然后呢？」



「能不能……让我和孩子一起住在这里？」



我一下子愣住，然后忍不住笑起来。



居然拜托我这种理所当然的事情，赫蕾娜简直太可爱了。



所以，尽管天色已亮，我还是继续疼爱她。



☆



早上，结束例行公事后，我来到洛伊山的街上四处闲晃。



东瞧瞧，西晃晃，当作是在散步。



忽然间，我察觉到城镇入口附近似乎发生骚动。



我因为好奇发生了什么事而凑上前，就看到一个伤痕累累的士兵倒在地上。



街上的人们远远地围观。



不久，城里的士兵来到现场，抱起受伤的士兵。



「怎么了？出了什么事？」



「红……红龙出现了。」



「什么！？」



士兵大叫出声，而听见他们对话的居民们也为之哗然。



到处充斥著不安、畏惧，甚至有人匆匆忙忙地跑掉了。



那些人边跑边喊：「红龙出现了！」此举又引发另一波恐惧。



「快点……逃……」



留下这句话，士兵就断气了。



☆



在雷蒙利商会，德菲娜的房间里。



一碰到不懂的事情，我总是会来问她。这时，我利用传送来到这里，并把刚才的所见所闻如实告诉她。



德菲娜脸色一变，表情平静却很严肃。



「请稍等。」



说完，她传唤部下过来，对进来的男人附耳说了几句话。



部下脸色大变，立刻从房间里冲出去。



刚才一直都是这种情况。不管是街上的人、德菲娜，还是听到耳语的部下。



所有人都对『红龙』这个单字产生反应。



「那个红龙到底是什么？」



「是一种……性命所剩不多的龙。」



快死的意思吗？那大家为什么还怕得要命？



德菲娜注意到我的疑惑，用平静的语气开始解释：



「龙这种生物极为强大，也拥有很高的智慧。无论力量或智慧都远远凌驾人类。」



她用「说到这里您明白了吗？」的表情向我示意。



我点头代替回答，猜想龙应该就是那么厉害的生物。



「它们自尊心强，行动时总是秉持身为龙族的骄傲。从出生到死亡皆然。」



「……然后呢？」



「龙族的末路有几种形式。当愈强大愈有智慧的龙，寿命行将结束时，它们的力量……还有躯体就会呈现爆发性的成长。您可以想像成蜡烛即将烧完时，最后的火光。」



「会变强吗？」



「是的。接下来才是重点：那样的龙将会失去智慧和理智。」



「唔。」



我大致能推测出结果了。



「力量吞噬了理智，变成只会到处撒野的存在。红龙这个称呼，则是来自它们失控时身体显现的颜色。」



「原本就强大的龙，又爆发出十倍的力量失控暴冲啊。难怪大家怕成那样。」



「基本上，因为有那种可能性的龙都心高气傲，也有足够的智慧，多半会选择躲在某个不为人知的地方迎接死期，或在失控前自我了断。它们不愿看见自身丑恶的模样，也不想晚节不保。」



「原来是这样。」



「但是，在极为少见的情况下，会出现贪恋生命的龙。」



「那种龙就会变成破坏的化身──伦为红龙是吧？」



「正是如此。」我大致搞懂了。



「我刚才派出了部下。不久应该就能得到关于现状的消息。」



「现状？」



「既然红龙现身，一定会出现伤亡。对历史的影响也──」



德菲娜话才说到一半，刚才的部下就闯进房里。



他甚至连敲门的时间都嫌浪费，仓促地赶回来报告。



「德菲娜大人！」



「嗯。」



「罗德斯那里……」



「罗德斯？」



我不解地问。



「一个人口约十万人的商业都市。」



那样的规模还不小。应该算是这个世界里，我所知道的最大都市吧？



「罗德斯怎么了？」



「毁灭了。」



「毁灭？」



我低声重复。德菲娜的部下说：



「都市毁灭，几乎化成一座废墟。」



「居民呢？」



「因为事前接到其他城市遭受红龙攻击的消息，居民们几乎已全数撤离。只不过，都市……」



「无人城市遭到红龙攻击。看来复原工程得花上十年呢。」



德菲娜这么说。被害规模有那么严重啊。



「不讨伐吗？」



「赫蕾娜殿下和古阿斯将军正率领数千士兵前往。此外，为了保险起见，据说也向冒险者公会和不死圣女梅莉莎提出支援请求。」



「不愧是殿下，真是迅速的判断。」



那样对付一条龙未免太夸张了吧？



这时的我还这么想。



☆



「赫蕾娜殿下！」



一名士兵跑进帐篷。



「主力部队在溪谷地带和红龙•奥利维亚交战。战况不分上下，古阿斯将军表示希望提供增援。」