「有人看见。」



「又不是你亲眼看见。看见的人可能看错了，误会了也说不定。」



「跟你没有关系吧！」



「哎哟，跟你也没关系不是吗？而且如果是真的话——」



我多说了不必要的话,就在这个时候——



「不要说了！」



很大的声音在教室里响起。我一开始不知道这个声音是谁的，不是我的声音，也不是笨蛋男生们的声音，是我没有听过的声音。



后来发现那是桐生同学的声音时，也发现坐在我跟笨蛋男生之间的桐生同学，不知为何，不是对著攻击他的男生，反而用悲伤的眼神看著我。



也就是，桐生同学叫我：「不要说了。」



我不知道桐生同学为什么这么说。但他猛地站起来，撞倒了椅子，发出震耳欲聋的声响，椅子倒地的声音还没静止，他就一言不发地离开教室。



在那之后不只是我，班上所有人都沈默下来，黑板跟桌椅一定也都沈默了。教室里就是这么安静。



午休结束，第五节课开始，桐生同学都没有回教室；放学前的班会结束，桐生同学也没回来。



我被仁美老师叫去，老实跟她说了午休时发生的事情。我也说了我替桐生同学打抱不平，但他离开的时候却恨恨地瞪著我，我不知该怎么办才好。仁美老师说她会试著跟桐生同学谈谈，再看接下来要怎么办，然后她对我说可以回家了。



第二天去学校，桐生同学没有来。



下一天也没有。下一天也没有。



有一天，我又被仁美老师叫去，跟我说桐生同学暂时不会来学校了。



「不是小柳同学的错，不要放在心上。」



仁美老师温柔地说。



但是我很清楚，大人这么说的时候，真正的意思就是——不是你的错， 但你有责任。



我分明是替桐生同学教训了他们，我心想，仁美老师果然还是搞不清楚状况。



§



下雨了。我走去马蚤货小姐家，跟她说了吃西瓜那天发生的所有事情。我因为隐瞒而向她道歉，也老实说了当时我不想提起那件事。



马蚤货小姐并没有因为我没跟她讲而生气，她听了我的话，好像很明白似地点头。



「妹妹发现了啊。」



「发现什么？」



「大人很可怕。」



可能是吧，所以我才出现爸爸和妈妈吵架时同样的感觉。



我也跟马蚤货小姐说，被抓的人可能是同班同学的爸爸。虽然说可能是，但从桐生同学那时候的样子看来，我已经知道答案了。



我又跟马蚤货小姐说，桐生爸爸会去小山丘下的公园，而且是个非常温和的人。



「原来如此。」



马蚤货小姐叹了一口气说。



「为什么要偷东西啊，而且还在超市。」



桐生爸爸应该买得起超市里的所有东西吧，就连那里最贵的四方形西瓜也一样。



「马蚤货小姐知道是为什么吗？为什么要做那种事？」



我小小的脑袋最近一直在想这件事。为什么、为什么，这三个字一直在脑中回响。为什么做那种事？为什么那时候桐生同学瞪我？ 我想让马蚤货小姐告诉我，因为她是大人。



但是马蚤货小姐摇头。



「天晓得。为什么呢？」



要是马蚤货小姐也不知道，那可能我不管怎么想也想不通了。我稍微有些失望。



「所以……这只是我的想像啦。」



「哎？」



「只是我的想像，不是事实。这样你也想听吗？」



「嗯，我想听。」



「那个人，当小偷的那个人，大概是想结束吧。」



「结束什么？」



「这种日常生活。随便怎样都可以，只要结束这种一直持续的日子。」



「我不懂。」



马蚤货小姐微微笑著点头。



「嗯。不懂没关系，妹妹不懂也无所谓。」



「马蚤货小姐懂吗？」



马蚤货小姐没有回答我，她只问我还要不要果冻，我高兴地吃了蜜柑果冻。很奇怪的是，味道吃起来比以前淡了。



我也跟马蚤货小姐说了除了小偷之外的另一个烦恼——



就是一个班上的男生，他非常胆小，所以我替他打抱不平，结果他却生气了。我不知道为什么，也不知道他不来上学我该怎么办。我分明照仁美老师的吩咐，当了他的伙伴。



真的非常烦恼。但马蚤货小姐听了我的话，却吃吃笑起来，难道她以为我是在说笑话吗？



「对不起，对不起。」



马蚤货小姐笑著说。我把头倾向一边。



「真是的，我小时候也跟妹妹一样，要是我看不顺眼，就会比当事人先吵起来。要说我比较讨厌哪一边，闷不吭声的孩子比较让我生气呢。」



「就是这样。」



马蚤货小姐说他小时候跟我很像，这让我非常高兴。我想知道马蚤货小姐小时候的一切——她家有什么人，她有怎样的朋友，有没有跟我一样的口头禅呢？



「我跟你一样，是有话就会立刻说出来的类型。那个瞪著妹妹的同学到底是怎样的心情，我也不明白。我是有想法，但就算这样也不表示明白 了。」



「如果可以的话，我想听听你的想法。」



「嗯——不要，不告诉你。」



马蚤货小姐听了我的请求，把头歪到一边说。



「为什么？」



「妹妹想跟那个同班同学和好吧？」



「这也很难说，我们原本就没有很要好。」



马蚤货小姐又吃吃笑起来。



「真的很像。」



她以我几乎听不到的细微声音说道。



「要是你不想跟他和好，就不会管他在想什么了。」



我觉得她说得或许没错，我不知道自己为什么想这么多，这可能是个不错的答案。



「既然妹妹已经努力思考了，就该自己找出答案，然后决定该怎么办。所以不告诉你我的想法。」



马蚤货小姐的表情好像恶作剧的小孩，用食指在嘴巴前面做出叉叉。在叉叉的后面，我彷佛又听到马蚤货小姐在说：反正我放弃了。



「知道了，我自己想。但是，人生就像孔雀求爱一样。」



「什么意思？」



「有提示喔。」



我用手指在空中写字，马蚤货小姐好像立刻就知道我的意思。



「气质和外表。还是这么聪明。」



她称赞我说道。



「提示啊。好吧，不是答案的提示，给你思考方式的提示好了。」



「嗯。」



「听好了。」



马蚤货小姐竖起食指，把嘴唇凑近我。涂著口红的大人的嘴唇让我心跳了一下，但我还是竖起耳朵倾听。



「大家都不一样，但是大家都一样。」



「哎？」



马蚤货小姐说的话让我做出奇怪的表情。我蹶起嘴，皱著眉头，这表情很可笑吧。马蚤货小姐笑起来，要是我看见镜子的话，应该也会笑吧。



但比我的脸更奇怪的是马蚤货小姐的提示。



「那太奇怪了，马蚤货小姐。那就像是，最强的矛和最强的盾的故事。」



「矛盾呢。」



「对对。虽然不同，但是又一样……。」



我拼命动著小小的脑筋，转动眼珠子。



「对，很奇怪吧。所以这个提示只是思考方式的提示喔。再深入一点好了。妹妹是小孩，我是大人，可是我们都喜欢黑白棋。」



「嗯——，我得要再想想才行。」



马蚤货小姐深深地点头。



「嗯，努力地想，然后得到自己的答案，我花了不少时间才明白这一点。你又聪明又温柔，一定没问题的。」



「马蚤货小姐都不明白的事，我能明白吗？」



「没问题的。对了，阿嬷可能会有比我更好的提示喔。你跟她聊聊吧。」



「那我明天去看看。下雨天不去阿嬷家的，会搞得满身都是泥巴。」



马蚤货小姐温柔地微笑，望向窗外的天空。



「明天不要下雨就好了。」



我也这么觉得。



§



第二天，我和马蚤货小姐的希望实现了。



太阳公公的光芒普照大地，潮湿的泥地在小学放学之前也乾了，没有弄脏我喜欢的鞋子和断尾美女的毛皮。



我在小山丘下方的公园走右边那条路上坡。天气放晴是很好，但天气越来越热，我担心会不会全身湿透。我想把到阿嬷家的路用魔法缩短，但立刻就想起我还不会使用魔法。



山路上阴影多，小美女的心情比走在水泥路上好多了，精神饱满地爬上坡道。



终于到了阿嬷家，我跟平常一样要敲门，但看见门上贴著一张字条，我替不识字的活泼小朋友念出上面写的内容。



——小奈，门没有锁，自己进来吧。



我和金色眼睛的美女互望了一眼，伸手握住木头大门的门把，门跟纸条上说的一样没有锁。



「打搅了。」



我进门出声招呼。屋里很安静，平常都有阿嬷做点心的声音，要不就立刻能闻到甜甜的香味，但今天都没有。



「阿嬷不在家吗？」



「喵〜」



我用玄关的湿毛巾替小美女擦了脚，一起走进屋内，但家里除了我们的呼吸和脚步声之外，似乎没有别的声音。



我先到光线很好的客厅，阿嬷常常坐在这里看书喝茶，但是今天阿嬷不在那里。



只不过是阿嬷不在，这里就感觉好宽敞。虽然我喜欢宽敞的地方，但很奇怪的是，宽敞的客厅让我觉得焦虑不安。焦虑不安的感觉不好。



我走到屋子最里面的厨房，阿嬷搞不好在做没有声音和气味的料理也说不定。但并不是这样的。整齐的厨房里没有人，宽敞和寂静又让我觉得焦虑不安。



看来阿嬷好像不在家，可能是去买东西了吧。我和小美女面面相觑，好像事先约好了一样，走进一路通往客厅的走廊。



照不到太阳的走廊很阴暗，我恨不得早一秒走过去，但之前我看过一个故事，说这种时候用跑的话，会有恐怖的玩意追过来。所以我一面说追我不好玩喔，一面一步一步地往前走。



走到客厅之前会经过好几个房间，但是几乎所有的房间都是空的，没有人，只有柜子和桌子的空房间。阿嬷的家人以前好像住在这里，但房间里的东西跟家人都一起搬走了。



只有阿嬷的卧房不是空房间，我进去过好几次，里面是阿嬷的床和书柜，我在那里看过书。



正要走过阿嬷的卧房前面，我突然停下脚步，心想，阿嬷搞不好睡在床上。我叫住几乎要融入走廊阴影中的小美女，敲了阿嬷卧房的玻璃门，把门打开。但是阿嬷也不在那里。



我本来应该立刻走出去，到有阳光的客厅去才对，但我却站在房间里动也不动。有特别的理由。



我走进卧房，拉开窗帘，让光线照进房间里，房里物品的颜色都清晰了起来。



我所注目的焦点每一种颜色似乎都有自己的生命。



它挂在墙上。我一步一步走近，在那几秒钟里，不要说是小美女了，我可能连阿嬷都忘得一乾二净。



「好漂亮。」



我连漂亮这两个字都还不会写，但这两个字描述了心中所想的一切。我其实只是在心里这么想，但却不小心让这个世界知道了。



那是一幅画。有好多颜色相互重叠，非常漂亮的画。这幅画有种力量，一直看著就好像要被吸进去一样，让人无法转开视线。



我有一会儿可能真的进入画里了，在阿嬷叫「小奈」之前，完全没注意到她不知何时已经站在我旁边。



平常突然有人叫我会让我吓一跳，但今天我却能慢慢转向阿嬷。



「这幅画是什么？」



我问阿嬷。之前来这里的时候，并没有这幅画。



「以前的朋友画的。一直放在二楼的工作室里，但现在我几乎不用工作室了，所以搬到这里来。」



这么说来我从来没有问过阿嬷做什么工作，有点想问，但现在我对眼前这幅画比较好奇。



「要怎样才能画出这样的画呢？」



这不是疑问，我后来才知道一面吐气一面说出来这样的话，叫做感叹。



「阿嬷的朋友好有才华喔。」



才华。我真的这么觉得，因为我无论怎么练习，都没法想像自己能画出这么漂亮的画。但我却可以想像自己变成大小姐，或者是当上社长。



这种魔法一样的画，一定要有特别的手才办得到。我确定一定是。



但是阿嬷却慢慢摇头。



「不止是才华。跟画这幅画的人一样有才华的人虽然不多，但还是有的。」



「骗人。」



我不相信。世界上竟然有很多能画出这种画的人，这比说世界上有很多人会魔法更让我惊讶。



「有才华的人比你想像中多喔。但是光有才华，是没法画出这么好的画的。」



「那还有什么，努力吗？」：



「那也是必要的，但还有更重要的事。阿嬢没有见过比画这幅画的人更喜欢画画的人了。我比小奈大很多，见过非常多人，但我没见过比他更喜欢画画的人。」



「因为喜欢，所以能画出这么棒的画吗？」



「对。只有一心一意努力做喜欢事情的人，才能做出真正的好作品。」



我心想，怪不得我看南姐姐的故事时那么感动，那么想让别人也看到。虽然现在我已经记不得写了什么。



「又喜欢，又有才华，但是却不好意思说自己喜欢，那就不行吧。」



「你认识这样的朋友吗？」



「不是朋友。不过，他也在画画，但是他觉得那很丢脸。阿嬷，画这幅画的人，现在在哪里？」



「跟家人一起住在国外。」



「这样啊，我还以为画这幅画的人是阿嬷的男朋友呢。」



我没法把视线从画上移开，所以不知道阿嬷脸上是什么表情，但阿嬷的声音显然觉得跟我聊天很愉快。



「为什么呢？」



「因为这里写著爱啊。」



我指向画的右下角。虽然不会英文，但这个字我还是认得，那里用英文写著「爱」。



「咦？」



「哈哈哈，小奈，这写的不是爱。爱是L、O、V、E。这是L、I、V、E，生命的意思喔。」



我走近了 一些，果然如阿嬷所说，那里写著LIVE。后面还有M和E ,我不知道是什么意思。



「LIVE，什么？」



「LIVE ME。是我的意思，就是我活著。虽然文法不对，但这是画者的签名，是个玩笑。」



我不会英文，不懂这个玩笑，只能歪著头大惑不解。



「果然人生就跟减肥一样。」



「努力就有结果吗？」



「不是，要是肉肉的话，就不能享受时装跟笑话了。」



「原来如此，无知无知*注[注2：无知无知（むちむち）　与肉肉的谐音。]啊。」



「对，所以得变聪明才行。」



「小奈会变聪明的。那就来做跟念书一样重要的事情吧。可以拜托小奈一件工作吗？」



「工作？什么？」



我问。阿嬷露出恶作剧般的微笑，装模作样地把那个东西举起来给我看。我知道那是干什么用的，不由得满脸喜色。



「剉冰的工作。夏天的冰跟数学作业一样重要，不是吗？」



「就是！」



阿嬷刚才一直在二楼找到冰机，怪不得我在一楼没看到她。



漂亮的画的香味还残留在我鼻端。我们一起走到凉快的客厅，开始做到剉冰。阿嬷从家里的大冰箱底层拿出四方形的冰块，我努力剉著。阿嬷又准备了糖浆和汤匙，断尾美女可能是第一次看到到冰吧，很高兴地在我周围绕来绕去，然后转著眼珠子砰地坐下。



我在像雪一样的剉冰上加了红色的糖浆，刨冰不管什么口味我都喜欢。今天想吃草莓，阿嬷好像也一样，我跟她两人舌头都变成红色了。虽然特别加了糖浆，但金色眼睛的美女却比较喜欢没有糖浆的部分，这样的话就只是吃冰了。我把冰块放在盘子上给她，她舔得很高兴，搞不好她是不想让舌头变色。



我一面吃剉冰，一面把最近的事情都跟阿嬷说，包括马蚤货小姐跟我说的话，我觉得阿嬷搞不好可以告诉我答案。



但是阿嬷也说了跟马蚤货小姐一样的话。



「嗯——，是啊，果然还是要小奈自己想才行。」



「嗯，我知道，所以我来找阿嬷给我提示。」



「提示啊——。」



阿嬷吃了剉冰后，为避免吃坏肚子便泡了茶，一面喝著一面想。小美女什么也不想，在阴影中睡觉，我在她旁边想著要让阿嬷给我什么提示才好。



先想到的人是我。



「喏，阿嬷，阿嬷那个画画的朋友，是怎样的人？」



「嗯？」



「我那个不来上学的同学也爱画画，我想阿嬷可能比较瞭解画画的人。」



「原来如此。」



阿嬷的笑脸比马蚤货小姐更加温柔，然后她跟我形容了画画的人是怎样的人。



「阿嬷画画的朋友，是个非常纤细的人，很容易受伤，有比别人脆弱的地方。」



「这我很清楚。」



「但是呢，也比其他人都纯真而温柔。画画的人可以正面看著这个世界，好的地方和不好的地方，都能比其他人更直接感受到。所以画画的人所画的画，跟照片不一样，对吧？那就是画家眼中的世界。」



我回想刚才看见的画，以及在教室里偷看到桐生同学的画，在他们眼中，世界看起来是那个样子，我觉得简直像是魔法。



我眼里的世界不是那样的，但要是刚才看见的画才是这个世界的真实面貌，那世界真是太美了。



「那么美丽的世界，一定没有痛苦和悲伤吧。」



「嗯，对。但是呢，这个世界有很多痛苦和悲伤，不是吗？其实世界不应该是这样的。画家都知道，所以他们比我们更能感受到悲伤和痛苦。」



我想起桐生同学被取笑时的表情，不知怎地，总觉得能理解阿嬷说的。



「就算不是这样，坏事本来就比好事更容易在人的心里留下痕迹。」



没错，我心里一直都清楚地残留著那天在超市的一幕，以及桐生同学的眼神。从那天开始到今天，我吃了很多好吃的东西，但不好的记忆更鲜明。



我想起南姐姐的眼泪。



「写故事的人也一样吗？」



「啊，很有可能。但是我觉得画画的人比写故事的人孤独。故事是文字，对吧？文字比画容易传达啊。」



「那我比较适合故事。我要把心意直接传达给别人……没错，果然我只能那么做。」



我干劲十足地端著剉冰的盘子站起来。阿嬷很优雅地笑出声。



「你想到什么了吗？」



「嗯，那个画画的胆小鬼同学，我答应老师要当他的伙伴，我得先告诉他才行。」



「小奈决定这样的话，那就好。不过，那个孩子可能不像小奈想的那么胆小喔。」



「老师也这么说。但他真的是个胆小鬼，而且还是个懦夫，自己的想法都说不出来。」



——然而，瞪著我的时候，眼神却那么愤慨。



那天我从阿嬷那里回到家，吃晚饭的时候、刷牙的时候、上床之后，都在想桐生同学。



我不能瞭解别人心里在想什么，所以只好思考。但是不管我怎么思考，我跟桐生同学都太不一样了，没法跟马蚤货小姐说的那样，找到相同之处。



而且我还有一件事非得一起考虑不可——我要怎样告诉他我是他的伙伴呢？写信？电话？我没有手机，不能传简讯。



所以，果然只有一个办法。