过了不久，真正的夏天来临。



气温越来越高，我和马蚤货小姐一起吃冰棒，吹电风扇。



「真奇怪，冰棒吹电风扇的冷风，却溶得更快了。」



「冰棒吹到的风是热风呢。」



「分明这么凉快，怎么会是热风呢？」



「对妹妹来说很凉快，但是比起冰棒还是热的吧？」



我又觉得眼前一亮，恍然大悟，马蚤货小姐果然比我聪明太多太多了。



但是就连马蚤货小姐好像也不明白南姐姐失踪的秘密，所以我觉得南姐姐很不可思议。



「人生就像是西瓜。」



「这什么意思？」



「大部分都可以咬著吃掉，但到了嘴里，还是有没办法大口吃下去的部分。」



「啊哈哈哈，没错。但是就算不吃下去，埋进土里或许会发芽也说不定。」



「好棒。」



「喏，妹妹，吃饱了吗？」



「完全没有。仁美老师说夏天到了会没有食欲，这也很奇怪。我觉得天气热的时候消耗很多力气，得多吃点补充元气才行。」



「那就麻烦妹妹替我买东西了。你能去超市买切好的西瓜吗？」



「我可以去！」



我干劲十足地接过马蚤货小姐给的钱，穿上黄色的袜子。马蚤货小姐要化妆准备上班，所以留在家里。



我喜欢冰棒，但也很喜欢西瓜，我的朋友喜欢的东西和我一样，让我很高兴。



我在出去晒太阳之前，先喝麦茶补充体内的水分。



「搞不好是幽灵。」



马蚤货小姐边在脸上涂乳霜边说道。



「什么？」



「你的南姐姐。」



我从来没想过南姐姐会是幽灵，试著回想南姐姐的脸。



「但是南姐姐不是透明的，也有脚。比起幽灵她更像龙猫吧。」



「啊哈哈哈，这样啊。那在妹妹还没长大之前，一定还有机会可以再见面吧。」



我心想搞不好是这样，也非常期待再看到南姐姐的日子。



「我马上就回——来——」



穿上鞋子，把钱放进口袋后，我跟在树荫下打滚的小美女一起去附近的超市。



外面热得要命，不止太阳公公很热，地面和墙壁也都冒出热气。心想幸好喝了麦茶，要是没有麦茶，到超市之前我可能早就变成小木乃伊了。



小美女披著不适合夏天的黑色毛皮，挑著阴影处前进。她有四只脚，又没穿鞋，一定很热吧。没办法，在没有阴影的地方我只好抱著她走。



抱著她的时候，她会一直「喵〜喵〜」地唱著歌，而我也附和著一起唱。



「幸〜福〜不会〜走〜过〜来〜」



「喵〜喵〜」



来到大型超市前面，自动门有很多人出入，我觉得简直就像吃西瓜吐子一样。



站在自动门前，里面吹出的冷风像超市的呼吸，我舒服地站在门口，稍微挡住了大家。



「你在这里等我喔。」



「喵〜」



适合她等待的阴影处已经有先到的客人了，一只体格比她大不知多少倍的金色大狗，带著项圈坐在那里，她毫不害怕地在他旁边坐下。他发现她在旁边，低头望著她，她也回望著他，两人就这样彼此互望。哎哟，搞不好开始恋爱了。



他看起来很正经，我担心这个坏女孩是否能让他幸福。我不打搅他们，静静地走进超市。



我先跟警卫打招呼。警卫像故事里的守门人一样站在门口，跟他打招呼，他也跟我敬礼。以前我以为他们是来出差的警察，直到有一位到了应该可以使用魔法年纪的警卫跟我说，他们不是警察，是专门在这家超市保护正义的人。



走进超市后，小小的鼻子同时闻到了很多味道。我非常喜欢大型超市，



不管来多少次，这里有好多没见过没吃过的，其中一定会有我非常喜欢的东西，这和我在图书馆找好书时开心的感觉非常像。



我立刻找到西瓜，有一整个没切的，也有切成三角形的，我把两人份的西瓜放进超市的篮子。架子上还有四方形的西瓜，第一次看到这种的，吓了一大跳。四方形的西瓜卖得比圆的贵很多，我心想果然西瓜也是与众不同的比较有价值啊。



找到了西瓜，我开始在超市里闲逛，不想打搅朋友谈恋爱，也想在凉快的地方多待一会儿。



我看了鱼，看了青菜，看了点心材料区的食谱卡，心想哪一天也要跟阿嬷一样做点心。



就在此时，背后突然有声音叫住我。



「小柳同学。」



那个知性的声音让我回过头。我的脸应该跟今天的太阳公公一样吧。



「啊，荻原同学，来买东西吗？」



「嗯，我妈妈让我来的。小柳同学呢？」



「我来买西瓜。天气好热。」



「嗯，真的好热。好想跟小王子一样去凉快的星球啊。」



我心想不愧是荻原同学。班上看过《小王子》的，只有我跟荻原同学了吧。自从上次告诉荻原同学猢狲树的事以来，这是我第一次跟他说话。在学校时，荻原同学多半都在跟别人聊天，现在有机会跟荻原同学讲话，让我非常高兴。



荻原同学已经看完《白象回忆录》，他跟我讲了一会儿这书的内容。五分钟？十分钟？我忘了自己是来替马蚤货小姐买东西的。



看见手上的西瓜，我终于想起本来的目的，虽然觉得非常依依不舍，但不能让我最喜欢的马蚤货小姐等待，只好跟荻原同学道别。



我跟荻原同学不是朋友，虽然偶尔讲话，但从来不一起吃便当，也不一起吃点心。而且荻原同学不只跟我一人聊天，他对班上每个同学的态度都一样，当然对桐生同学也是。但不知怎地，就像跟马蚤货小姐和阿嬷说话一样，我也很期待和荻原同学说话。



一定是因为班上只有荻原同学跟我差不多聪明的缘故。



我把已经不冰的西瓜换成冰的，终于到柜台排队结帐，排了一会儿之后，我把西瓜递给柜台的姐姐，付了钱。



「来买东西啊，真厉害。」



柜台姐姐说道。



「谢谢，这没什么。」



我回道。这完全没有什么厉害的。



把西瓜装在白色的袋子里，该回马蚤货小姐家了。正这么想著的时候，突然有个好大的声响吓了我一大跳，不由地跳了起来。



真是难以置信，简直就像之前我看过的推理小说里发生的情景。



声音是从超市的入口传来，非常激烈的声音。我吓了一跳望过去，只见两个警卫押著一个人，旁边还有另外一个警卫，好像是要掩饰伤口一样遮著 自己的脸，而巨大的声响是倒在地上的三个人发出来的。



「不要动！」



一个警卫叫道。脸被压在地上的那个人不明所以的叫声在超市中回荡。



我不知道是怎么回事，但这听起来好像是要伤害别人的声音，让我站在当场动弹不得。



发生了什么事？完全不知道，但非常令人不安。我用尽小脑袋思索著。



跟我站在一起的大人窃窃私语。



「是顺手牵羊吗？」



顺手牵羊，我知道这是什么意思。是指小偷。



那个人是当小偷被抓到了。这样我明白了，虽然明白了，但还是动弹不得。



等我可以动弹的时候，门口周围有好多人啪喳啪喳地用手机拍照，警卫忙著阻止他们。我还没有手机，就算有，也不会想拍坏人的照片。虽然我没看见脸，但一定长得很恐怖。



小偷被人带走以后，超市里面仍旧人声嘈杂。大家从入口像蚂蚁一样散开，我趁机走出去，恨不得早一秒离开这个发生了可怕事件的地方。



出去时我偷瞥了一眼，刚才发生争执的地方地上有红色的点点，我立刻别开视线冲到外面，深吸了好几口热得要命的空气，拼命想在心里制造出空隙，让热空气刚好温暖我冷到心坎里的身体。



「喵〜」



我低头看见娇小的朋友一个人怨恨地瞪著我，跟她成了好朋友的金色大狗已经不在了。



「你这是什么眼神，我并没有忘记你啊。里面发生了大事呢。来，回马蚤货小姐家去吧。」



我带著生著闷气的她，尽量不去想刚才发生的事。



我唱著歌，把她抱起来，还问她刚才那只狗的事。但是心里还是无法平静下来，这种感觉跟之前在家和爸妈大声吵架时的感觉很像。



我有纠正别人做错事的勇气跟正义之心，要是那个谁在我面前偷东西的话，我一定会纠正他。



但是只是看见做了错事的人被人逮住，为什么会这样不安呢？我不明白。虽然看见的事情很严重，但我有这种感觉。



回到马蚤货小姐家里，心里仍旧焦虑不安。马蚤货小姐冰西瓜的时候，或许我该问她我为什么会这样不安。但是那个时候我不想说话，不想说出来让那个景象和声音浮上心里的水面，所以我只说高兴的事情。



「我碰见班上的同学，跟他讲了一会儿话。」



「啊，妹妹在班上交了朋友啦，太好了。我听你说没有朋友，还担心了一下呢。」 -



「不是朋友。没有讲什么重要的话，也没约好了要一起玩。而且我有朋友啊，马蚤货小姐，那孩子、南姐姐和阿嬷都是啊。」



「班上的同学也可以算朋友的，就像我跟南姐姐、阿嬷一样。你为什么不把他们当朋友呢？」



「很简单，因为我感觉到心和心之间的距离。」



马蚤货小姐张开嘴，好像要说什么，最后只说：「这样啊。」



但是我接下来说的话，让马蚤货小姐脸上的笑意更深了。



「那个男生啊，虽然不是朋友，但是跟他说话很开心。他很聪明，也看了很多书，我想多跟他讲话。但是他对大家都很好，我希望他不要管班上那些脑袋空空的小孩，多跟我讲话就好了。」



「喔——？」



马蚤货小姐拿著笔像画画一样画眉毛，她停下手望著我。马蚤货小姐的笑容跟平常微笑的表情不一样，大人这样笑的时候通常心里想的都没好事。



「原来妹妹喜欢那个孩子啊。」



「哎，嗯。我很难得有喜欢的同班同学。」



还有一个要是有勇气的话，我可能也会喜欢的同学。但现在看起来不怎么有希望，自从教学观摩以来，他就一直躲著我。



「不是那样的。」



「不是那样？」



「妹妹不是爱上那个孩子了吗？」



听她这么说，我以为我的脸要爆炸了。一定是错觉。



「不是这样的，因为我完全不了解他啊。」



「就算这样也可以恋爱喔。」



「恋爱不是要结婚吗？我根本没有这么想过。」



「结婚并不是恋爱的目的。」



「那恋爱是什么？」



「我也不知道。妹妹那么聪明，说不定会知道。」



我不觉得马蚤货小姐都不知道的事我会知道。



我知道有结婚、恋爱这种事，但是我并不想跟荻原同学像故事里的恋人一样私奔，也并不想跟他互相凝视，我只想跟他聊天而已。



我跟马蚤货小姐一起吃冰箱里冰凉的西瓜。



「马蚤货小姐有想结婚的人吗？」



我试著问马蚤货小姐。



「没有。我不怎么想结婚咆。」



「为什么？」



马蚤货小姐望著天花板「嗯」了 一声思考著。



「就像布丁一样。小时候的恋爱只看见甜的部分，那样也很好、非常好，大家都明白。但是长大成人以后，就知道布丁也有苦的部分，不知从什么时候开始，就会觉得避开苦的部分不吃不是好事，就一起吃了。但是跟咖啡和酒不一样，我讨厌恋爱苦的部分，而且努力避免苦的部分太麻烦了，所以就渐渐不想吃了。」



「好困难喔。」



我觉得比数学和理科难多了。



「反正现在不结婚的人很多。」



「我变成大人以后也不想结婚。人生就跟床铺一样。」



「什么意思？」



「要睡觉的话，单人床就够了。」



马蚤货小姐看著我的眼睛一秒，然后以前所未有的声量大笑起来。自己的笑话让马蚤货小姐发笑让我很得意，我高兴地啃著西瓜。



「你说这话知道是什么意思吗？」



我把头倾向一边,不知道马蚤货小姐为什么这么问。那天晚上，我东想西想，但十点钟还是犯困，在软软的床铺上睡著了。



§



第二天去学校，令人难以置信的谣言在学校里流传——桐生同学的爸爸因为偷东西被警察逮捕了。



那么温和的爸爸不可能做这种事情。我心想要让桐生同学说谣言不是真的，但没办法做到。



桐生同学今天没有来学校。我问仁美老师，但她什么也没有告诉我。



桐生同学已经好几天都没有来学校，因此，没有人跟我一组了。讨论幸福是什么的时间，仁美老师跟我一组，我并不讨厌这样，反而很高兴。



但我还是很在意跟桐生同学有关的谣言。要是那个谣言是真的，我可能就在现场。



还是要再说一次，我觉得桐生同学那么温和的爸爸，看起来实在不像是会做坏事的人。



自从那天之后，中间还夹了周末，桐生同学过了整整五天才来学校。我跟平常一样尽量待在图书馆里，在仁美老师要来之前才回教室。



这时，我看见桐生同学爬上楼梯。



「早安，桐生同学。」



我等桐生同学爬上楼梯之后才跟他打招呼，他之前完全没有注意到我吧，我叫他时他吓得几乎跳起来，肩膀震动，双眼大睁地看著我。



「小，小、小柳同学。」



「好久不见了。你是不是去度假了啊？」



要是那样就很好，我心里这么想。



但桐生同学只低著头，一句话也不说。



「我知道你的感觉。」



「……」



「日本热得要命，我也想去凉快的地方。」



桐生同学稍微抬起头来看著我的脸，但还是什么话也没有说。



我走进教室，跟平常一样没有人说话，也没有人看我一眼。但是桐生同学跟在我后面进来，大家都停下来不说话，望著桐生同学。



虽然天气很热，大家的视线感觉起来却好像冷风一样，我担心这样软弱的桐生同学会不会冻死啊。幸好仁美老师立刻走进教室。



真不愧是仁美老师，她走进来便大声地跟大家打招呼，大家望向老师，我们趁机坐下。



我以为仁美老师会说明桐生同学为什么休假这么久，但仁美老师简直像是桐生同学每天都有来上学的样子。早上班会结束，老师就离开教室了。



「仁美老师！」



我跑出去追上仁美老师，叫著老师的名字，老师并没跟刚才桐生同辜一样满脸惊讶，她可能知道我追出来了，同时也知道我要问的问题。



老师转过来时脸上带著笑容，但我在那笑容下面，看见了大人要说讨厌的话时认真的表情。



「怎么了，小柳同学？下堂课算数的作业检查过了吗？」



「嗯，没问题的。喏，老师，我想问你一件事。」



「……什么？」



「桐生同学。」



我这么说。仁美老师脸上仍旧带著微笑，但她咬住下唇把我带到最末端没有人使用的教室前面。我并不讨厌说悄悄话。



仁美老师配合我的身高，蹲下来用比平常小的声音说话。在此之前，什么也不告诉我的仁美老师，终于要跟我说话了，我专心地侧耳倾听。



「小柳同学有过不想来学校的时候吗？」



「有啊，每天都不想。但是我要变聪明，所以来学校，而且还能见到仁美老师。」



我老实地回答。仁美老师为难地一笑。



「那么，比方说最不想来的时候，像是放完暑假，或者是星期一之类的？」



确实，周末或暑假结束后，总是希望自己能使用魔法。我对仁美老师点点头，老师也对我点点头。



「是吧，那种时候要来学校，需要很大的勇气和内心的力量。」



「还要有甜的点心。」



「嗯，对。所以桐生同学因为有重要的事不能来学校，今天是鼓起很大的勇气和内心的力量才来的，知道吗？」



「我知道。」



那个胆小的桐生同学，需要更大的勇气吧。



我点头，仁美老师高兴地微笑。



「老师可能可以准备甜的点心。但是呢，桐生同学从今天开始也能每天都有来上学的勇气和内心的力量的话，就需要教室里的伙伴。我希望小柳同学能成为桐生同学的伙伴。」



「我并没有变成桐生同学的敌人啊。」



「嗯，没错。所以就像现在这样继续下去就好。跟平常一样说话，跟平常一样坐在他旁边，跟平常一样一起吃营养午餐。可以做到吗？」



「可以啊，这种小事。桐生同学又不是头上长了角。」



老师听闻后笑了起来，她的表情跟我在教学观摩上发表的时候非常类似。



「嗯，能拜托小柳同学真是太好了。要是小柳同学当了桐生同学的伙伴，他还是很难受的话，就悄悄告诉老师。桐生同学可能不会自己主动说的。」



「因为他是个胆小鬼。」



「不是这样的。没有勇气的话，他今天就没法来学校了喔。」



桐生同学有勇气？仁美老师说的话我只有这一点不同意，但我还是点点头，跟仁美老师道别。



对桐生同学来说重要的事是什么呢？我一面想一面走回教室，决定晚一点要问桐生同学。仁美老师说跟平常一样和他说话，所以应该没关系吧。



我走进教室，桐生同学的周围果然好像有冷空气流动一样，我分开那不友善的空气，走近低著头的桐生同学。



「不好意思。」



我说著伸手撩起桐生同学垂下来的浏海，他好像非常惊讶，但我已经先道过歉了。我仔细地看了他的额头，确认过没有角之后，回到位子上坐下。 桐生同学用惊讶困惑的眼神望著我。



「仁美老师的表情很认真，我还以为真的长了角了。没长就好。抱歉突然碰你。」



我已经说的很清楚了，但桐生同学还是用惊讶困惑的眼神看著我。他的表情果然还是原来那个胆小鬼。



我决定在放学后问桐生同学,他重要的事是什么？我总是一个人回家，桐生同学也是一个人回家。那个时候再叫住他，问他一下就好。



我虽然这么想，但人生简直就跟爸爸一样。



对，也就是说，不如你的意。



「喂，你爸爸是小偷吧。」



这是午休时的事。吃完营养午餐，仁美老师一离开，班上就开始吵起来。有人去校园里玩，有人去音乐教室弹钢琴，也有几个人走到桐生同学旁边，就是那几个笨蛋男生。



我是会把溅到身上的泥水自己擦掉的女生，但是那个时候，我决定先静静看著事情的发展。



桐生爸爸的谣言，不管是真的还是假的，我知道大家都会继续说桐生同学的坏话。可是我想，要是桐生同学有勇气的话，就可以自己反驳他们。我很想听桐生同学的回答，所以等著他们吵架。



但桐生同学还是低著头，什么也不说。这样不行，我心想。笨蛋一知道对方不回话，就会以为自己比较厉害。



「我妈妈说，桐生家的爸爸在二丁目的超市当小偷，警察抓到了。」



我望著桐生同学的侧脸，动脑筋思考。果然我见到的那一幕，就是桐生爸爸。但真相还是不明。



桐生同学仍旧什么也不说，低著头不看任何人。



那些笨蛋可能因此不高兴了。



「果然画著奇怪画的家伙的爸爸也不是好东西。」



「……」



「对了，之前高桥的尺不见了，是不是你干的啊。」



「……」



「小偷的儿子果然也是小偷。我没生在桐生家真是太好啦。」



啊，没能等下去真是抱歉，桐生同学。之类的念头，我完全没有哦。



「你们果然有够笨的。」



笨蛋男生们的视线一下子全转到我身上。



「咦？我有说谁是笨蛋吗？你们竟然自己都知道吔。」



「啊？」



男生们，特别是领头的那个笨蛋瞪著我，但我一点也不害怕。我比较介意对桐生的某种感觉，所以我对那些笨蛋男生说的话就像是迁怒一样。



其实我是想大声对桐生同学说：你这个胆小鬼。



「小偷的儿子就是小偷？这没有任何根据吧。要是你是名字叫做小偷的生物，会作何感想？要是你真的这么觉得的话，那你爸爸跟你妈妈也像你一样是笨蛋啰。有这种笨蛋儿子，你爸爸妈妈真可怜。」



男生的脸越来越红，他生气了，连反应都这么笨。但是我觉得这种反应比桐生同学好。



人家批评你重要的东西和重要的人，你竟然不生气。我之所以没有直接对桐生同学这么说，是因为我跟仁美老师约好了要当他的伙伴。



笨蛋男生们好像要用什么东西丢我一样，但是我跟他们不一样，我很聪明，可以对付他们的话还很多呢。



「说桐生同学的爸爸是小偷，只是谣言而已吧。想也不想就听信谣言，果然是笨蛋。」