桐生同学顽固地一直说要去上学，我不由得发出惊愕的声音。



看见眼前的桐生同学吓了一跳，我心想这样可不行，马上收起惊愕的表情，然后发觉了一件事。



「你刚才说，一起吗？」



「…………嗯。」



被桐生同学紧紧握著的手有点痛，但我在惊讶之下忘了痛楚。



「为什么？」



我打心底的疑问让桐生同学的嘴唇抽搐，他一定是在寻找能确切表达心意的言辞吧。我明白他的想法，所以可以一直等待。



「我……说谎了。」



最后他终于开口。



「我说了谎，搞不好，又会被取笑，我害怕。我跟仁美老师说谎了。所以我想去道歉，跟她说实话。」



桐生同学的眼泪流个不停，但是我没有见过他比现在更坚强的眼神。我不知道桐生同学的眼神能这么有勇气，非常想知道他的理由。



「什么实话？」



「…………幸福是什么？」



就在此时，我脑中浮现一个场面，声音和画面都非常鲜明。不是桐生同学说话的场面，而是我只让桐生同学听到我说的话的场面。



就在教学观摩的那一天，我说了一句话：胆小鬼。



果然是谎话。虽然明白，但我心里并不难过，也不惊讶。



「其他的人都无所谓。但是我要跟仁美老师，和小柳同学道歉。」



我真的很高兴。



「……对了，你还有另外一件事要跟仁美老师道歉的。」



「……咦？」



「仁美老师来找桐生同学却没见到面，心里很难过。虽然这可能是我的错也说不定。仁美老师要我跟你说，老师会一直等桐生同学的。」



上次我来时候马上就回去了，所以忘记跟他说。



桐生同学听了我的话，眼泪流得更厉害，眼中的光芒仍旧没有改变。



「………我想见仁美老师。」



我也一样。



「但是，没关系吗？」



「…………」



「那些取笑桐生同学的笨蛋小孩，都在学校喔。」



而且还排挤著我喔。



在此之前，我觉得桐生同学应该要跟他们对抗，但是马蚤货小姐说桐生同学的奋战方式可能不是那样。就在刚才我亲眼确认了。



桐生同学听了我的话，肩膀微微震动，但是他立刻直直地望著我的眼睛，自己拿掉了肩膀上恶魔的披风。



「虽然我很讨厌那样，但是我觉得，应该没问题。」



「…………」



「要是小柳同学肯站在我这边，被取笑什么的，都没关系。」



「…………」



我不知道为什么，真的不知道为什么，在那个时候，因为松了一口气而想哭泣。



人本来是难过的时候才会哭的啊，但当我终于发现桐生同学说讨厌我是谎话时，却松了一口气到几乎想哭出来。



不过，我并没有流下眼泪，既然不难过，那么哭出来不是很奇怪吗？



我只是迎向桐生同学的视线，用力地点头。



「嗯，我从来就不是桐生同学的敌人啊。」



桐生同学又流下两滴泪珠。真是不可思议，桐生同学流泪的原因，让我有种奇怪的感觉。



「…………我也觉得小柳同学还是去上学比较好。」



桐生同学又紧握著我的手说道。



「为什么？」



我终于可以问他今天为什么一直如此坚持的理由了。



「小柳同学跟我不一样，头脑聪明，功课也好，又很坚强，将来一定会出人头地的……所以不能跟我一样不去上学。」



被人称赞我很开心，但是桐生同学说了比称赞更让我开心的话。



「所以，一起去上学吧……因为我也是小柳同学的伙伴。」



啊啊，真是的，此时的心情我不管过多久，也没法好好地用言词表达出 来吧。



就算我跟南姐姐一样大、跟马蚤货小姐一样大、跟阿嬷年纪一样大的时候，也一定一定一定，没办法用言语来形容此时心里的感受和滋味。



没有半个污点，但也不是全白，在此之前，这个世界有没有这种颜色都不可知。都搞不清楚，说不定这种新的颜色此时才出现在这个世界上。我的心里充满了这种美妙的色彩。



我没法说明这是什么颜色，只好说了跟往常一样的话。



人生就像是我的伙伴一样。



「只要阿光在就够了。」



「…………咦？」



「没什么，没事。既然桐生同学这么说，那我就陪你去上学吧。桐生同学会当我的伙伴吧。」



桐生同学还在哭，但他满是泪水的脸上慢慢出现了笑容，我真的很久没有看见他的笑脸了。



看见伙伴的笑脸，真的让人非常愉快，所以我也高兴地笑了，然后桐生同学又笑起来。



「既然决定了就快点准备吧！我们迟到好久了！」



桐生同学慌忙用袖子擦眼泪，站起来关上房门，一定是要脱掉睡衣换制服吧。



我做好准备，等桐生同学一出来就可以马上岀发。原本打算静静地等他，但又想该去跟桐生妈妈说我们要去上学了，要是她打电话给学校的话，我们说不定可以不算迟到。



我跟门后的桐生同学说了 一声，然后经过走廊下楼到一楼，但我在楼梯转角处就发出了 一点都不可爱的尖叫声。



「呀——」



我惊讶地一屁股坐在地上。桐生妈妈在我面前，缩成一团躲在楼梯上哭泣。



最近大家都在哭呢。难道是流行吗？还是跟打呵欠一样会传染？我坐在地上，心里这么想著。



刚才被桐生同学紧紧握住的手，这次被桐生妈妈给握住了。



「小柳同学，谢谢你。」



我觉得桐生妈妈搞不好很久没有见到他走出房间了。



「不客气。」



我坦率地点头说道。



「其实是应该由我来说的。」



桐生妈妈说了很奇怪的话。这是什么意思？我思索著。



楼上传来桐生同学打开房门的声音，我转过头去，看见他穿著我见惯的制服，背著书包。准备好了呢，我心想著站起来。桐生妈妈已先行走下楼梯，我没像桐生妈妈那样心急，就在楼梯上等桐生同学下来。



在此期间，我也没忘记把手里抓著的笔记本收进书包里。



「那个…………」



我望向自己右手拿著的东西，不是笔记本。桐生同学也注意到了。



我老实告诉他自己现在的意思。



「这个给我。」



搞不好他会拒绝，不，我觉得平常的桐生同学一定会拒绝。但是桐生同学只露出有点不好意思的表情，然后点点头。



虽然很高兴，然而桐生同学为什么答应，我并不明白。但是没关系，我决定把桐生同学送我的东西挂在房间里。



「我们走吧。」



「嗯。」



桐生同学眼中的光芒还在。



§



我们到了学校，走近教室，桐生同学揪著我制服的腰际。



这岂不像是摸女生的屁股一样吗？但我什么也没有说，因为桐生同学的心情我很瞭解。



就因为瞭解，所以我抬头挺胸。我的胸部还没跟马蚤货小姐或仁美老师一样挺起来，但还是尽量挺胸。因为害怕就畏缩的话，便正中了对方的下怀。越是这种时候，越要抬头挺胸，就算是骗人的，虚张声势也好。这是之前我跟爸爸在晚上散步时他教我的。



我先走进教室，桐生同学跟在我后面。我们从后门进去的时候，时间好像停止了，每个人都望向我们，一动也不动。但只有三秒左右，在那之后大家都把眼神移开，再度开始讲话。



只有一个人面带笑容望著我们。当然啦。



「各位同学，现在在上课喔，请安静。小柳同学跟桐生同学，你们来得刚好，虽然有点迟到，但我们才刚开始上课，不用担心。」



我像公主一样，拎起裙子两边跟仁美老师行礼。仁美老师一定清楚听见 「merci」*注[*注5 :法文「谢谢」],虽然我并没说出口。



桐生同学为难又羞赧地跟仁美老师低头行礼，然后坐在自己的座位上。



啊，说到这个。



「老师，我今天课本都忘记带了，我要跟桐生同学一起看。」



我大声说道。教室里又响起窃窃私语声。



「明天开始要注意喔。」



仁美老师只提醒说道，然后同意我把书桌移向桐生同学的方向。我今天本来就没打算来上学，所以根本什么都没带。



我们把书包放在后面的架子上 ，准备上课。现在第一节课刚开始十五分钟，是国语。不是很刚好吗？我对桐生同学眨眼，但他低著头，完全没注意到。



今天的国语课当然也讨论幸福是什么？这个作业最后的发表就快到了。今天我们两人一组，讨论上一堂课读到关于幸福的文章。



桐生同学没有读过那篇文章，所以我想我得先说明文章的内容。我是这么以为的。但其实桐生同学已经读过那篇文章了，他确实有在房间里看过仁美老师送到家里的讲义。



我跟比平常更为低调的桐生同学讨论那篇文章。补足不足的东西是不是幸福；还是即使不足，只要觉得满足的话就是幸福。



桐生同学一直低著头，所以大部分时间都是我在说话。我知道我们讨论的时候，班上同学都在偷看我们。之前分明排挤我，现在却又好奇，真觉得他们实在太奇怪了。



仁美老师走到我们旁边。老师在我们讨论的时候，会巡视大家的情况。



「仁美老师，早安。」



仁美老师走过来，我先跟她问好。



「嗯，早安。桐生同学也早。」



「早安。」



桐生同学仍旧低著头，小声地说。 他并不是害怕，我知道他也想见仁美老师。



这种状况下的心情是这么形容的，尴尬。



我也有尴尬的时候，比方说跟妈妈吵架就是。所以我很清楚，尴尬的状况总得自己设法解决。



我躲开仁美老师的视线，握住桐生同学的手，心想，我的勇气要是能分一点给他就好了。但其实没有必要。桐生同学紧握了一下我的手，然后松开，他在仁美老师开口问之前，就把头抬起来。



「老、老师，关于幸福，我有跟教学观摩的时候，不一样的发现。」



他用绝对不算大的声音吞吞吐吐地说，我在心里替他加油。



也就是说，我一直想著桐生同学。这就是马蚤货小姐说的幸福。



那桐生同学的幸福是什么呢？我们早就知道了。桐生同学第一次亲口说出来，我觉得很骄傲。因为他在班上的粉丝一定只有我一人而已，我可以以他为傲吧？



「哎，是怎样的发现？」



桐生同学突然这么说，仁美老师可能很惊讶，但从她脸上完全看不出来，她带著非常温柔的表情问桐生同学。喜欢仁美老师的同学，看见这种表情一定什么都愿意说的。



桐生同学望著仁美老师的面孔，嘴唇颤动。



我发现班上同学都在看这里，心想，在此之前他们根本不理桐生同学呢，但现在这样也很好。这是让大家都知道桐生同学本意的好机会，也是桐生同学反抗的第一步。



快点，说给他们听吧。



「我觉得幸福的是，画………………」



但是桐生同学说到一半就停下来了，仁美老师仍旧温柔地等待桐生同学。我睁大了眼睛望著他，不会在这个时候临阵退缩吧。我的眼神搞不好看起来像是在责备他，或许我非反省不可。



但我误会桐生同学了。虽然我是他的伙伴，但还是觉得他有点软弱，我应该为此跟他道歉。



我想起阿嬷说过的话。



——那个孩子搞不好没有小奈想得那么软弱。



「我的，幸福就是，」



话说到一半的桐生同学，深呼吸了好几次之后，咬了一下嘴唇，然后挺胸说道。



「嗯嗯。」



「喜欢我的画的朋友，就坐在我旁边。」



真是的，人生就跟黑白棋一样。



即使有讨厌的黑色，但也有漂亮的白色？不是这样的。



只要有一点白色，就可以将我黑暗的心情一扫而空。



§



发生好事的好日子，我就会非常想让重要的人知道我所碰到的好事。



放学之后，我迅速地跟桐生同学告别，尽快跑回家，连书包也没有放下，就跟断尾美女会合，往那栋乳白色公寓前进。



「幸〜福〜不会〜走〜过〜来〜」



「喵〜喵〜」



小美女惊讶地耸耸肩，但结果还是跟我一起唱了。我心想，干嘛装大人啊。但这种不坦率的个性，或许能让男生心动也说不定。



要是说她教了我什么，那就是如何操纵男生的心吧。我一面想著，一面朝著堤防向前走。



天空很蓝，草地很绿，地面是咖啡色的，方便行走的路面是砖红色，风是透明的，人是自然的肉色。不同的东西有不同的颜色，每一种我都喜欢。



但最令我最雀跃的，还是在堤防上看见乳白色的时候。



我在脑中演练要跟马蚤货小姐说的话的顺序。



首先，得跟马蚤货小姐道歉，今天我心情能这么好，都是马蚤货小姐的功劳。然后把今天发生的事从早上说起，不重要的部分简单带过，重要的部分就稍微夸张一点。重要的部分之间不重要的部分，为了让重要的部分更为精彩，也要稍微修饰一下。



强调桐生同学平常不会做像今天这样的事，或许可以增加惊喜感。再把重点放在只有阿嬷看出桐生同学或许有做这种事的勇气，应该很不错。



我的心脏怦怦跳动，比看见可可粉在热牛奶里融化，或是闻到可可的香味时跳得还厉害。来到和可可非常相配的、蛋糕似的乳白色建筑，走到楼梯旁边，我的兴奋到达了最高点。



走上咖啡色的阶梯时，发生了跟平常不一样的事——断尾美女没有要上楼的样子。



「怎么啦？」



我问她，她不回答。



「你不想喝牛奶吗？」



她仍旧不回答。是不是受伤了，不好爬楼梯呢？我想抱她起来，但她却迅速躲开。



「奇怪的孩子。那你就在这里等我吧。」



「喵〜」



朋友终于回答，她的声音很小。



到底是怎么了啊？好吧，猫可能也有心情不好、不想爬楼梯的日子吧。



虽然担心朋友，但心里还是想著要跟马蚤货小姐讲的话。我走到马蚤货小姐家门前，大致已想好要怎么说了，便伸手按门铃。



门后响起叮咚的铃声，我心想「咦？」抬眼望去，看见了马蚤货小姐家的门牌。这么说很没礼貌，但写的很难看的名字不见了。



是重新写过了吗？之前我也跟马蚤货小姐说过，我字写得很漂亮，可以帮她重写的•。



马蚤货小姐一直没有出来，所以我又按了一次门铃，门后面有了动静。马蚤货小姐搞不好现在才起床，真是喜欢睡懒觉啊。我吃吃地笑起来。



但马蚤货小姐还是没有出来。她分明应该在的，我伸手敲门。



「您好！」



我大声地对著大门喊道。



过了一会儿，我听见开锁的声音，门把转动了。每天初见到朋友的时候，就算不是特别的日子，我也总是非常兴奋。



但是，我的兴致却突然被泼了一头冷水，作梦也没有想到的事发生了。



从马蚤货小姐家出来的，不是漂亮温柔的马蚤货小姐，是个年纪跟马蚤货小姐差不多的男人。



我跟那个哥哥面面相觑，两人脸上的表情一定是一样的吧。大吃一惊。



温和的哥哥双眼大睁，然后眼睛骨碌碌地转动，我觉得一定是我先想到对方是什么人。



「你难道是，马蚤货小姐的男朋友？」



马蚤货小姐那么漂亮，有男朋友也不奇怪，这样的话，我也得好好自我介绍才行。



「初次见面，您好。我是小柳奈乃花，马蚤货小姐的朋友。」



我礼貌地自我介绍，但是哥哥却皱起眉头，露出非常奇怪的表情。



「马蚤货小姐今天不在家吗？」



这个普通的问题让哥哥把头歪向一边。



「那个……奈乃花，同学？」



「嗯，就是我。」



「我想你认错了，这里是我家。马蚤货？没有这个人喔。」



哥哥说了很奇怪的话。我的脑袋差一点从肩膀上掉下来。



「不可能的。我虽然第一次见到哥哥，但是这里我来过好多次。难道是马蚤货小姐要给我一个惊喜吗？」



我心想这可能是某种惊喜，但看来好像不是。哥哥有点为难地一笑。



「最好不要说这种话喔，什么马蚤货之类的。」



「马蚤货小姐就是马蚤货小姐啊。」



「嗯——不管怎样，那个人不在这里，一定是你搞错了。可能是别处的公寓吧，你再确认一下。」



「绝对是这里没错！我昨天才来过的。」



我不由得大声起来，一定是因为我想起了一件事。



我心里有膨胀起来的黑色物体叫做不安，哥哥应该不知道吧。他露出为难的表情。



「我昨天也在家，你并没有来啊？」



「骗人！是哥哥不在！我见到马蚤货小姐了！」



「嗯——，这该怎么办才好呢——。」



哥哥直接说出来了。



我知道小孩在让大人为难的时候，大人只想要怎么才能让小孩闭嘴。



「对了，奈乃花可能是在作梦吧，梦到跟这里很像的公寓。我小时候也找过在梦里出现的地方，但是都没有找到就是了。」



「梦…………」



不对，不是作梦。马蚤货小姐确实在这里，我们一起下了黑白棋，吃了布丁，她还握著我的手。不可能是作梦。



我心里虽然这么想，但我脑中闪过一件事，所以没有继续跟哥哥强调绝对不是这样。我想起了南姐姐。



我跟南姐姐之间不可思议的遭遇，跟现在发生的事很像。但是为什么会发生这么多不可思议的事？我虽然聪明，也无法解释。



如果一定要我用聪明的脑袋分析的话，就只有三个词——那就是谎话、魔法、要不就是作梦。



在这三者之中，我想过有可能是哥哥说谎，但哥哥看起来真的很为难，不像骗人。



「你稍等一下。」



我没有回答。哥哥说完便走进屋子里，回来的时候手里拿著一根咖啡色的棒棒冰。



「来，这给你。今天天气很热，不要中暑喔。」



哥哥给的棒棒冰很凉爽很舒服，但是我看见棒棒冰就知道，马蚤货小姐真的不在这里，因为她的冰箱里并没有棒棒冰。



「一天之内搬家，不太可能吧…….」



「是不可能，而且我已经在这里住四年了。」



四年。对我这个小学生来说，简直漫长得不得了。我知道了，虽然什么也不知道，但我知道了。我知道又发生了不可思议的事。



谢过哥哥给我的棒棒冰，离开马蚤货小姐的家。



「再见。」



哥哥温和地对我道别。



我沿著乳白色的墙壁走下楼梯，朋友在楼下等我。我明白了。



「你知道马蚤货小姐不在啊。」



她没有回答，径自迈步走在我前面，朝著我们已经走过很多次的方向前进。



我追上她，我的感觉跟她一样。南姐姐、马蚤货小姐，我的朋友们纷纷 神奇地消失了-她们上哪去了呢？要请教不明白的事，最好是问比自己年纪 大很多的人，因为她可能有过相同的经历。



我一面往前走，一面咬著棒棒冰前面开口变软的部分，一口、又一口。



「果然有点苦。」



我不喜欢咖啡的味道。我一面吃一面想著。



棒棒冰溶解了之后，我请路边的蚂蚁先生吃了。