那天天气晴朗，我跟往常一样从家里出来，但并没跟往常一样去学校。



我是好孩子，不会说谎。所以那天早上我跟妈妈说我出门了，但我没有说我要去哪里。这就叫做聪明。



当然我有比去学校更重要的事，所以才没去上学。



老实说，我觉得从今以后似乎都没有必要去学校了。功课让马蚤货小姐教我就好；没有营养午餐可吃，就吃阿嬷的点心忍耐过去就好；偶尔写信给仁美老师。说是义务教育，非去上小学不可，但没有必要的时候又怎样呢？



这么说来，之前我看电影时知道了有跳级这种事。我很聪明，搞不好可以跳级。不对，马蚤货小姐说变聪明并不是一切。既然我去学校是为了变聪明，那现在不管什么学校可能都没必要了。



我思考著这些问题，不知不觉，就到了目的地。



今天我毫不迟疑地没去上学，而选择到这里来。



今天跟之前来的时候不一样。首先，我没带小朋友一起来，而且现在还是上午；然后最大的不同就是，我已经完全没有责备他的意思。



我跟上次来的时候一样，按了好几次门铃，过了一会儿之后，听到的声音也跟上次一样，是一个没什么精神的女人的声音。上次我精神饱满地跟那个声音打招呼，但这次我在打招呼之前，还有别的话要说。



我诚心诚意地说话，希望对方能理解。



「我是桐生的同班同学小柳奈乃花，上次真是非常抱歉。」



虽然对方看不见，我还是低下头。道歉跟道谢的时候，必须全心全意，不管你聪明还是不聪明都一样。



「请等一下喔。」



我的心意应该有传递给桐生妈妈了吧，她用跟上次一样温柔的声音回应。



桐生妈妈走出来，我再度对她低下头。



「早安，上次非常抱歉。」



我这句话是认真的，就跟上次说桐生同学是胆小鬼一样认真。



「早安。没关系的，小柳同学不必道歉。」



桐生妈妈摇头。但不是她说的那样，我有很多必须道歉的地方。



「上次来的时候，我没有好好打招呼就走了，还跟桐生同学说了那样的话，非常抱歉。」



「没有关系，该道歉的是阿光。小柳同学特地过来，他还关在房间里。小柳同学送来的讲义写得非常详细，我有交给阿光。今天你是在上学的路上先绕过来的吧。」



桐生妈妈好像真的原谅了我的没礼貌，但是温柔的妈妈说的有点不对，我解释了我今天过来的理由。



「我有话要跟桐生同学说，所以才过来的。不是要说我是他的伙伴、要他反抗啦、要他去上学之类的。是更重要的话。」



「重要的话？」



桐生妈妈很温柔，但我说我有话要跟桐生同学说的时候，她虽然没有说什么，表情却像故事书里的城堡守卫一样。也就是说，她在提防我。这是理所当然的，上次我不仅失礼，而且还伤害了桐生同学。



但是，要是因为这样就放弃了的话，我就不会来这里了，今天不管怎样都要见到桐生同学，跟他说话。



为了让他原谅我，我能做的事只有一件——就是老实地说出我为什么要来这里、我想说什么、为什么这么想，以及接下来要怎样，我只能毫无虚假地说出这一切。



带狗散步的人和跟我一样要去上学的小学生经过门口，而我认真地跟桐生妈妈解释，希望她能明白。



我相信只要你真心诚意，对方就一定能够瞭解。所以我说的「胆小鬼」是什么意思，桐生同学一定能明白。



我也很不安，但是我的心意好像确实传达给桐生妈妈了，她跟上次一样让我进去屋里。



但跟上次不一样的是，桐生妈妈眼睛湿了。我不知道为什么，我虽然很聪明，但大人的眼泪还是让我想不通，而且大部分时候就算发问，他们也不肯回答。桐生妈妈、马蚤货小姐、南姐姐都一样。



我在桐生同学的家里，跟上次一样得到柳橙汁招待，我只喝了一口，就上了二楼。我没有要桐生妈妈跟我上去，因为我觉得没有必要，桐生妈妈也说这样可能比较好。



我在爬楼梯的时候，几乎完全不紧张，上次来的时候反而紧张得要命，今天的感觉简直就像上二楼去马蚤货小姐家一样。



我的每一步都通往一个目的，或许是通往幸福也说不定。



但是马蚤货小姐说：真心为别人著想就是幸福。



我在人际关系上并不聪明，这点我很明白，所以我没办法喜欢所有人，替所有人著想。我就只能替一个人著想了。



这么做而来到这里的我，一定很幸福吧。我开始唱歌。



「幸福〜不会走过来〜所〜以〜要〜自己走过去〜」



没有人跟我一起唱，断尾美女、马蚤货小姐、南姐姐跟阿嬷都不在。一个人唱歌也不错，但还是有人跟你一起唱会比较开心。所以我一定要找人跟我一起唱。



我站在门口，咚咚地敲门，里面的人已经知道敲门的不是妈妈。



「桐生同学，你好。我想先说一句话。上次对不起了。」



我在门口鞠躬道歉，当然对方看不见，桐生同学也没有答话。



「我真的想跟桐生同学道歉，但这并不是我今天来这里的目的，我有更重要、更重要的话要说。」



我把书包放在地坂上，靠著面对门的墙壁坐下，然后我从书包里拿出一本笔记本。我每一个科目都用一本笔记本，数学有数学笔记本，理科有理科笔记本，现在我拿出来的是国语的笔记本。



我还没有听到桐生同学的声音。



「好了，桐生同学，我们来讨论吧。」



我翻开笔记本，上面记录著在此之前我跟桐生同学讨论的内容。



「问题：幸福是什么？」



没错。今天我要说的不是要他去上学，或是敌人跟伙伴，或是有没有勇气，而只是要跟桐生同学讨论幸福。



要是问我为什么的话， 我一定会这么回答——我觉得幸福是要跟朋友和伙伴一起，才能找到的。



马蚤货小姐为我著想而觉得幸福；我跟马蚤货小姐在一起而觉得幸福；南姐姐答应我要幸福；我看了南姐姐的故事觉得幸福；阿嬷说我去找她让她觉得很幸福；我吃阿嬷做的点心-跟她讲我看的故事，觉得很幸福。



所以，我也想跟桐生同学一起找到幸福，我觉得这表示我们应该成为伙伴。



刚好桐生同学跟我一组，讨论所需要的材料不在我家的冰箱里，都已经在我的笔记本上了。



「那我们先开始复习吧。在此之前我们对幸福的讨论，最初说过我们什么时候感到幸福。把冰淇淋放在饼乾上吃的时候、吃阿嬷做的点心的时候、吃妈妈做的点心的时候、看书的时候、跟朋友一起唱歌的时候、晚餐是汉堡的时候、爸爸跟妈妈提早回家的时候，家人一起旅行的时候、选喜欢的冰淇淋的时候。」



我故意漏说了笔记本上的一项。



「接下来的那堂课，讨论的是觉得不幸福的时候。看见嶂螂的时候、营养午餐有纳豆的时候、桐生同学说有海带芽沙拉的时候。但是我反对，海带芽明明很好吃。」



桐生同学的房间里没有传出任何声音。



「说了几件不幸福的事之后，我们还聊了一些别的。不幸福的意思就是幸福的相反，那要是发生了不幸福的相反的事，就是幸福吗？但结论并不是这样。光是营养午餐没有纳豆并不会让人感到幸福，桐生同学也说了，光是没有海带芽沙拉并不觉得幸福，起码要有炸鸡才行。」



桐生同学没有说话。



「在那之后又上了几次课，然后是教学观摩。我在发表的时候说，幸福就是爸爸妈妈都来了。我那时的感受不是假的，但光是那样还是不能解释幸福是什么。桐生同学的发表，也不是真心的吧？」



「………………」



「因为教学观摩之后的检讨会，我们讨论了为什么自己觉得发表的内容是幸福的时候，桐生同学说不出来。但我现在并不是想讨论桐生同学说谎的事，所以我们继续下去吧。」



「………………」



「那接下来，就是桐生同学不来上学之后的事了。仁美老师代替你跟我一组，我们继续讨论。虽然跟桐生同学在的时候没有什么不一样，但这次我在感到幸福的时候，开始想自己为什么会觉得幸福。我……」



「为什么？」



桐生同学的声音毫无预兆地传到我耳里，打断了我的话。他的声音小到要是我的耳朵不好的话，肯定听不见的地步。



我并不惊讶。桐生同学很温柔，他一定做不出不理我这种恶劣的事，我很清楚。



「什么为什么？为什么跟仁美老师一组吗？因为我们班上人数是偶数啊。幸好除了桐生同学之外没人请假。」



「……不是。」



桐生同学停了许久才回答，我想他应该深呼吸了好几次。为了在心中制造空隙，深呼吸是必要的。



不对。我一直在等这两个字的后续，好像可以听到桐生同学在门后静静的呼吸声。



再说一次，桐生同学很温柔，所以只要等下去，相信他一定会回答的。



「……不是，仁美老师…………小柳同学，」



看吧。



「我？」



我把头歪向一边，桐生同学隔著门搞不好看得见。就算其他人看不见，我觉得要是桐生同学的话，或许看得见。



「为什么…………」



「嗯。」



「……小柳同学，为什么又来了？」



原来如此，我拍了 一下手。



「所以是你说了叫我不要来，我为什么又来了？」



「……嗯。」



「要是你不高兴的话，那我立刻就走。」



桐生同学没有回答。



「……为什么？」



他只又说了同样的话。



「嗯。」



「……为什么，」



「嗯。」



「一定要管我？」



桐生同学的声音，跟刚才问我为什么来这里的时候不一样。刚才的为什么是想知道答案的为什么，这次的为什么是真的不知道为什么的为什么。



对桐生同学来说，这两个问题大不相同吧，重要性也是。



但是这种事情跟我无关，因为两个问题我都已经有答案了。



「那很简单啊。因为我决定要来，我决定要管。」



「…………哎，不是,」



「还有就是我喜欢桐生同学的画。」



我觉得桐生同学好像在门后屏住气息。他不会死了吧，我继续说下去。



「我觉得能做我办不到的事的人很厉害。阿嬷会做点心、南姐姐会写好棒的故事、桐生同学会画画，现在的我全都不会，所以我觉得好厉害。因此，我总是说桐生同学很厉害啊。」



我已经不会再强迫他让别人看了。要是桐生同学不愿意，就算强迫他这么做，也不会有人开心的。



「南姐姐是我的朋友，我已经好一阵子没见到她就是了。」



「…………你有朋友啊。」



隔了好长一段时间，听到的声音竟然是说这种话，我不由得嘟起嘴来。虽然没有生气，但有人说了没礼貌的话，还是应该提醒一下。



「你说什么，我也有朋友的啊，而且是非常好的朋友呢。」



「这样啊。」



对喔，我点头。



就在这个时候——



「……啊！」



桐生同学的房间里传来好大的声音。是蟑螂跑出来了吗？我觉得一定是他说话刻薄的报应，我嘻嘻笑了起来。桐生同学慌忙地用跟平常不一样的口气，很快地在房间里叫我。要是他要我帮忙打蟑螂我可不要，但看来不是这么回事。



「小、小柳同学，你不去上学吗？」



「……啊，原来如此。时间已经到了。」



我没有手表，也没有手机，所以我不知道时间过了多久。



「你会，迟到喔？」



「没关系，不去上学也无所谓。」



桐生同学好像很惊讶。这也是理所当然吧，认真又聪明的我竟然会说这种话。



桐生同学又惊慌起来。



「去、去上学比较好吧……」



「桐生同学就没有去啊。没关系的，我有更重要的事。班上同学之前也因为去参加亲戚的婚礼请过假。」



「……什么,更重要的事……」



「跟桐生同学一起找出幸福是什么。」



没错。这对现在的我来说，比去上学重要得多了。



我想成为桐生同学的伙伴。



我一开始以为这是因为仁美老师的要求，但是我思考过后发现并不是。原来我一直都这么希望著，从一开始就是这样没有变过。



比起班上那些完全不关心有人没来学校的冷漠同学，我更想成为温柔的桐生同学的伙伴，他在我因为没有人来参加教学观摩而心情不好的时候安慰我。只是这样而已。



我虽然说讨厌，但我还是想当没有无视我、温柔的桐生同学的伙伴。只是这样而已。



要说有什么改变，应该就是我的作法吧。在此之前我表达的方式是替桐生同学吵架，但现在我想跟桐生同学一起找出幸福是什么，我发现这样比较有趣。



所以我不想讨论上学的时间，我想继续讨论幸福是什么。



「喏，我想再问一次。桐生同学的幸福是什么？」



「小， 小柳同学……」



桐生同学好像不知如何是好。



一定是因为我不叫他胆小鬼了。桐生同学突然开始大叫的时候我也很惊讶，就像荻原同学不理我吓了我一跳一样。



「我想听听桐生同学现在的想法。」



「小柳同学……你还是去上学比较好。」



「我说了没关系的。喏，桐生同学的幸福是什么？」



「小柳同学不去上学是不行的……」



「我不去上学不行，桐生同学不去就可以，这太奇怪了吧。所以没问题的。对了，我先说吧。这不是我的想法，是我重要的朋友说的。幸福就是——」



「我不会去学校的。」



「烦死了！都说了我不去了！」



我不由得大声叫起来。



这样不行。虽然心里这么想，但已经说出口的话收不回去了。



「对不起。」



我立刻道歉。



然后我发现了，发现之后我决定了——朋友或是伙伴的意思，一定就是除了为对方好之外，其他的事都不隐藏。因此，我决定要老实对他说出自己现在的心情。



「对不起。我一直没有说，我现在被班上同学排挤了。」



「咦…………」



「你知道吧，我在班上本来就没有朋友。但有可以说话的人，跟人打招呼大家也会回应，现在却没人要理我。」



讲自己难受经验的感觉，跟实际经历的时候一样难受，但藉著深呼吸又能在心中创造出空隙，感觉很不可思议。



「我不想去都是那种小孩的地方，跟桐生同学解决难题有趣多了。」



话说到一半，我发现了一件非常非常重要的事。



「我打算以后都要到这里来，所以教我画画吧。再怎么去上学也没办法学会像桐生同学这样画画。」



这是我刚才的发现。



「对了，这样的话，我也该教你一点什么。人生就像隔壁的座位喔。」



「……」



想要伙伴的人是我。



「没带课本的话，就得一起看。而且呢，既然每天都要见面，隔壁不是讨厌的家伙比较好。」



「………我………」



「嗯，什么？」



过了好一会儿，桐生同学的声音传来，他的声音本来就不大，现在又更小声了。



「……我希望小柳同学教我，要怎样才能变得跟你一样。」



就算桐生同学的声音跟开花的声音一样小，我也听得见。



他为什么想学这个？害我觉得扫兴。



「不用变得跟我一样啊。要是跟我一样的话，桐生同学就画不出好看的画了。我妈妈看见我画的狮子，说是太阳的塔呢，真讨厌。」



「…………」



「所以，要是能用魔法变成别人的话，一定要选自己喔。知道吗？」



桐生同学什么也没有说。过了好长一段沈静的时间，他用稍微大了一点的声音，说了别的话。



「………小柳同学还是去上学比较好。」



桐生同学出乎意料的话让我吃了一惊，他竟然会一直坚持反对我已经下的决定，我不知道他能这么强势。



我当然很在意。



「为什么啊？平常我在课堂上不管说什么你都不反对的，今天却一直坚持，难道你也讨厌我，要加入不理我的那些人里面？」



我是开玩笑的，我能想像桐生同学隔著墙壁慌忙摇头的样子。但是桐生同学却一直没有回答，让我非常不安。



上一次来这里的时候，桐生同学对我说的话好像需要空气似地，从我心底幔慢浮上来。要是那句话获得了空气，我的心又会被讨厌的黑暗占据，勇气就会变成被蜘蛛网捕获的蝴蝶一样吧。



在事情变成这样之前，我得提醒自己桐生同学并不是真的讨厌我。要是他讨厌我的话，就不会跟我说这些了。没错，那只是桐生同学不由自主地张开嘴巴而已。



所以我想再问桐生同学一次，希望他回答，但是桐生同学阻止了我。



人生就跟颜色漂亮的点心一样。



不知道是怎么做出来的。



桐生同学仍旧什么也没说，但他的心意和行动阻止了我的声音，让我心里的恶魔还沈在海底。



我听到了开锁的声音，然后清楚地看见圆形的门把慢慢转动。



房间里的窗户可能开著吧，一阵风迎面吹起了我的浏海，我不由自主地闭上了眼睛。



当我睁开眼睛的时候，桐生同学出现在我面前，他身后有很多纸张被风吹得到处飞。我看著他的脸，心想他头发长长了吔，屋里有张纸飞过来盖在我脸上»



我喘不过起来，慌忙把脸上的纸拿下来，看见那张纸，我的笑容一定不输给马蚤货小姐吧。



但是开门的桐生同学却和我相反，他蹲在门口，脸上的表情非常哀伤，眼睛都可能湿了也说不定。



「怎么啦？」



我品味著再次见面的喜悦，开口问道。



「对，对不起。」



桐生同学回了我完全无法理解的话。



最近常常有人跟我道歉，而我真正想要他们道歉的人却都没来道歉。



「为什么要道歉？」



是因为上次说讨厌我吗？要说我不介意是骗人的，但我也说他是胆小鬼，我们扯平了。



桐生同学望著我的眼睛。



「我、我的……」



「桐生同学的？」



「是我的错，害小柳同学被排挤了吧？」



「不是这样的啦。」



我立刻摇头。



「不是桐生同学的错。班上的同学太笨了，他们是非不分。」



「但是，是真的啊。」



桐生同学流著眼泪，望著我的眼睛。这种事最近也常常发生。



「什么是真的？」



「我爸爸 ，是小偷……」



「………」



嗯，桐生同学说的我知道。



即便如此，我还是摇头。这对桐生同学来说，是多么难受的事啊。我试著想像，但我虽然尽力想像，可能也无法触及，也不知要想像到什么地步才能明白。



即便这样，我还是坦然摇头。



「就算这样又如何。」



我望著桐生同学的眼睛，对他解释，因为他搞错了。



「就算桐生爸爸做了不该做的事，他对我非常客气的事实也不会改变，他比我们每天见面的班上同学好多了。这绝对不是他们排挤我的原因，也不是我不去上学的原因。当然也不应该因为这件事说桐生同学的坏话，因为桐生爸爸并不夹在我们中间啊。」



没错，在此之前发生的各种坏事，都不是桐生同学的错。



「是那些不明事理的人不对，不光是我们班上同学。我不去上学是他们的错。」



所以桐生同学不必难过，不必哭的。我的意思是这样。



但人生果然就像坐上旋转咖啡杯一样，前进的方向可能跟自己想去的方向相反也说不定。



桐生同学非但没有停止哭泣，反而眼泪滴答流个不停。一定是因为我说的话，但是我说的话到底哪里让桐生同学难过了，我不明白。



因为不知道说什么让他难过，所以也不知道说什么才能让他不难过。我只好一步一步地走向桐生同学，把手放在他贴在地上的手上。因为马蚤货小姐每次这么做，我就会镇定下来了。



桐生同学面露惊讶之色，但是立刻跟我那时一样，紧紧地回握我的手。



我本来打算一直握著桐生同学的手，等他停止哭泣，但却没法这么做。 桐生同学一直在哭，一面哭，一面说出我完全想像不到的话。



「小柳同学…………我们一起…………去上学吧？」



「啊？」