「我担心如果找不到人，就这样饿死在街头~~！钱包里就剩五百日元了~~！」



北斗本想把少女推开，可却被她抓着腰，完全没有放手的意思。大厅里其他人投来的视线让人有些受不了。



少女总算是冷静了下来，北斗从她那里了解到了情况。



她的名字是伊南栖羽。虽然和北斗一样都是被召集到了普天间的研究设施，但她不知道接机人的长相和名字，正不知如何是好。然后才萌生了走失并饿死在机场之类不安的想法。



「听说来接机的人是金发的美国人……我感觉如果想找的话，应该很快就能找到……」



也不知是观光客还是美军基地的相关人员，入境大厅里也有不少人不是日本人。随便环顾了一下就看到了三名金发女性。



「能遇到北斗同学真是太好了！这样就不用饿死在街头了！你知道来接机的人是什么样子的吧？」



不仅直接用名字称呼自己，那种对刚见面的人就完全信任的距离感让北斗有些难以适应。



「嗯，我有对方的照片和简介。」



「太好了！那全靠你了！」



北斗无奈地正准备用手机打开接机人的照片和简介时。



坚硬的棒状物抵在了她的背后。



北斗立刻察觉到那是枪口。



「不要动，慢慢转过来。」



懒撒的女性声音。



「……」



北斗转过身——但她的动作远远超乎了持枪者的预想。北斗在转身的过程中避开了手枪的枪口，同时以惊人的速度拔出了御刀。连眨眼的瞬间都还没有过去，手枪就被御刀打落在地。



持枪者无法对北斗的动作做出反应，呆然站在原地。那是个大约三十岁左右，金发碧眼的女性。



栖羽未能理解状况，一副头上冒出疑问符号的样子。大厅里的旅客和机场工作人员也都看向了北斗她们。



「实力超乎了我的预想。看来五条伊吕波送来了相当合适的高手。」



「你就是莉迪亚·纽菲尔德小姐吧？」



「是啊。」



她就是普天间研究设施来的接机人。



「这招呼还真是够隆重的。」



北斗把御刀收回了刀鞘。



莉迪亚捡起地上的手枪，扣动了扳机，枪口喷出了小小的火焰。



「只是个打火机而已。小北斗其实也知道的吧？」



莉迪亚露出恶作剧般的微笑说道。



北斗也知道那不是真正的手枪。因为枪口抵在后背上的感觉太轻了。



「不过，如果真有枪的话就直接在更远的地方悄无声息的开火了。御刀是无法应对远距离狙击的。砰。」



莉迪亚开玩笑地眨了眨眼。



「……确实。但是，在这种人多的地方，障碍物未免太多，如果不靠近的话，应该是打不中的。」



听到北斗平静的回答，莉迪亚耸了耸肩。



「一点没错。」



「哇啊啊啊，碧蓝的大海！很有南国的感觉，对吧，北斗同学！」



栖羽从莉迪亚驾驶的车子里探出头，很是兴奋。



现在正好在那霸机场到普天间研究设施的中途，车子在沿海的大桥上奔驰。研究设施在冲绳县宜野湾市的普天间基地里。



「你这样太危险了，不要把头探出窗户。」



「好咧。」



听到北斗的话，栖羽顺从地缩回了身子。她的行为就像是个不懂事的孩子一样。



莉迪亚一手握着方向盘，一手拿着记载北斗和栖羽资料的文件。



「朝比奈北斗，平城学馆初中部三年，无外流，御刀是《鬼神丸国重》。伊南栖羽，镰府女学院初中部一年，云弘流，御刀是《延寿国村》。身高、体重、三围省略。两位，都没错吧？」



日本有五所刀使育成学校。美浓关学院、平城学馆、长船女学园、镰府女学院、绫小路武艺学舍——这几所学校被称之为五传。北斗是奈良平城学馆的学生，栖羽是镰仓镰府女学院的学生。



「是的，没有错。」



「呃……没有错……」



与北斗毫不犹豫的回答相对，栖羽的回答缺少了自信。



「两位都知道这次任务的内容吗？」



「以前刀剑管理局和美军共同开发的『S装备（暴风装甲）』……听说是要进行与之相关的运用试验。我们将作为装备测试者随同参加。」



「对对，在投入实战之前的最终测试。对于S装备，你们了解多少？」



莉迪亚一边控制着方向盘，一边向后座的两人询问。



「说是到了现场会有详细的说明，我只知道是为了强化刀使而开发出来的装备。」



正是听闻了这一点，北斗才决定接受这次装备测试者的任务。如果成为装备测试者接触到了S装备，等实用化的时候，说不定可以得到优先使用权。



如果能借助S装备变强的话，那自然要加以利用。



「是呢。」莉迪亚稍稍考虑了一下，继续说道。「按照原本的设计思想，与其说是用来强化刀使的装备，确切应该是让一般人变得和刀使一样强大的装备。不能仅让少女去战斗，可以让所有人都能和荒魂战斗的道具。」



刀使是当前唯一能和荒魂对抗的存在，只有女性才拥有刀使的能力。而且也有的刀使随着年龄的增长，能力会慢慢流失，因此大多数都是未成年的少女。虽然她们有着凌驾于普通人的力量，可让年纪尚幼的少女们执行讨伐荒魂的危险任务，一直有人对此表示了强烈的反对。实际上，在任务中身受重伤或是丧命的刀使也不在少数。



不过，作为现实问题，只有刀使拥有消灭荒魂的力量。而那名为荒魂的怪物如果不尽快讨伐，会导致更多普通人遭遇危险。一九九八年，大荒魂引发的相模湾大灾难造成了一千六百多人死亡，超过两万人受伤。



后来得出来的方案便是『S装备』。



「简单来说的话，就是加入御刀的材料『珠钢』制成的动力装甲。只要装备了那个装甲，普通人也能使用刀使的力量。理论上就是从外部加装刀使的力量。」



「原来如此……」



不过，对北斗来说，理论和设计思想都无所谓。重要的是，能不能变得更加强大。



如果普通人可以得到和刀使相媲美的战斗力，那么换成刀使来装备的话，应该会得到更强的力量。



「请问……」栖羽怯生生地举起了手。「为什么把我选为了S装备的测试者呢？」



「嗯~」莉迪亚看了看北斗和栖羽的资料，「应该是作为比较对象吧。」



同一天，除北斗和栖羽以外，还有别的刀使来到了冲绳。



立于统率全国刀使的特别刀剑类管理局顶点的折神家家主，折神紫。



折神紫的心腹，亲卫队第一席，狮童真希。



同属亲卫队的第二席，此花寿寿花。



亲卫队共有三人，第三席的刀使因为有事在身，留在了折神家在镰仓的据点。



紫她们不是降落在那霸机场，而是乘坐专用机直接降落到了研究设施所在的普天间基地。到访的目的是视察S装备的运用试验。



「狮童、此花。你们需要注意美国的动向。S装备是和日本世代相传的隐世以及刀使相关的研究技术的结晶。他们正觊觎着其中的成果。说不定会采取强硬的手段。」



「请交给我吧，紫大人。」此花寿寿花如此回应道。



「我定会防止那样的事态发生。」狮童真希如此回应道。



两位忠诚的亲卫队成员都用充满责任感的语气领受了命令。但真希说的是『我定会防止』，而不是『我们定会防止』，由此可以窥见出两人之间的关系。



亲卫队组建的时间尚短。因此她们的同伴意识还很淡薄。何况两人还有在御前比试上争夺冠军的因缘。



另外，还有一名来到冲绳的刀使。



「啊—，一直在飞机上坐着超累人！终于落地了！」



从那霸机场的飞机上走下来的少女在体格上远远不能说是成年人，面容也非常幼小。她只有十二岁。小学六年级。但是，腰上挂着的御刀《笑面青江》证明了她是一名刀使。



「虽然紫大人说，当乖孩子好好听从命令的话，将来会让我和强大的刀使对战……可我现在就想找人对战！」



少女的名字是燕结芽。



被称为神童的刀使。