在庭园中挥剑弄得浑身都是汗也搞得一身脏。



我想洗掉身上的脏污所以就去洗了个澡。



脱掉衣服进到浴室后，由专门侍候沐浴的女仆们帮我洗澡。



从一般意义上来说，洗得还蛮舒适的。



人身上总有些自己用手洗不太到的地方，累的时候可能洗得也比较草率。



若让女仆来服侍我洗澡就不会有这种状况，不仅是身上的脏污与油垢，就连疲劳也都洗得一乾二净。



这个澡是真是货真价实地能恢复体力。



洗完澡的我来到更衣室，由另一群女仆帮我换上衣服。负责接待的女仆在这时走了过来。



「主人，有客人来访。」



我没有接下女仆递来的名片，只是看了看上面的人名。



霍乔伊的总督马雷。



这名字好像在哪听过。



我在记忆里搜索这名访客的事，任由女仆帮我穿上衣服。



「……啊，是我领地里成就最高的人。」



总算想起来了。



也许是因为会将领地赏赐给诸位亲王，所以帝国里有著较大层面的属地主义。



除非有什么特别的大事，否则一般都会将出生地的皇族领主当作君主来景仰。



虽然这个名叫马雷的男人目前不是在我的领地任职总督，但他心里应该也是强烈认为自己是我的子民才对。



不过这样的一个人为什么会找上门来呢……算了，见了面就知道了



「先带他去会客室。我马上过去。」



「遵命。」



女仆领命之后就离开了更衣室。



我什么也没做。



任由女仆们仔细帮我把衣服穿好，打理好服装仪容。



最后我将利维坦佩到腰上，从容离开更衣室往会客室走去。



有个等在会客室前面的女仆，看到我来了就对我行了一礼再打开房门。



「啊。」



会客室里的中年男人从沙发上站了起来，动作一气呵成地向我跪拜。



「有幸拜见殿下尊颜，小的戴德•马雷实在倍感荣幸之至。」



「不用太过拘谨，坐吧。」



「是。」



马雷站起身来等我坐到上座之后他才自己坐到沙发上。



「戴德•马雷，这应该是我们第二次见面吧？」



印象中是这么回事，但我还是做个确认。



「是的，大约一年半前承蒙陛下任命为总督时，曾有幸拜会您。」



「嗯。」



是走马上任前的寒暄问候。



这对家乡君主来说也是必不可少的礼仪。



「这样啊。真亏你专程来这一趟，管辖地还好吗？」



「……」



「怎么了？看你愁眉苦脸的。」



「我之所以能获得任命，跟我出身自阿尔梅利亚有很大的关系。」



「因为你的出身才……？喔我想起来了，父皇当时任命你去治理水患。」



「是的。」



这下我完全想了起来。



霍乔伊是一块位在大河弯道上的土地。



那片土地因而有了足以作为谷仓地带的肥沃土地，但偶尔发生的大洪水会造成大型灾害。



父皇想要完全解决水灾问题，好让这个地区成为安定的谷仓地带，而出身自水之一族居住地阿尔梅利亚的马雷就是他专为此事任命的总督。



「看你这个模样，是进行得不顺利吗？」



马雷轻轻点了点头。



「预算拨不下来，现在处于无米之炊的境地。」



「预算？怎么可能没有？这可是父皇的旨意啊？」



「虽是如此，但财务省总是在找各种理由推托。」



……原来如此。



所以他才会来这里找我，想看看我对财务省有没有什么办法。



「那好，你跟我来。」



「咦？啊，亲王殿下！」



我领著一头雾水的马雷离开府邸。



☆



让人备来马车以后，我和马雷便一起来到财务省。



这栋皇宫西侧的建筑物最早曾是离宫，后来被二次利用让给财务省，所以整体建筑同时具备了高规格的铺张讲究与奢华感。



我在其中最为讲究的房间里见了财务省长官梅布里克。



梅布里克是位年逾六十岁的老人，脸上堆著皱纹但一双眼睛却透露著老练圆滑。



我从那双眼里读到了一种十分明显的情绪。



是轻视。



那是一种表面看似十分尊敬身为亲王的我，但其实内心深处却瞧不起地想著「小鬼头」的神情。



是个表面恭维却在内心瞧不起人的类型。



这种人我见多了，所以立刻就看出他也是这一类人。



我与梅布里克相视而坐，在身分地位上相形见绌的马雷则是站到我的身后。



「诺亚殿下您突然到访是有什么事吗？」



「我听马雷说，你们预算给得好像不怎么乾脆。」



「没有这回事。」



「那为什么不拨款呢？」



「这里头有很复杂的原因──」



「如果你想瞎扯什么跟小孩说也不懂的理由来搪塞，现在最好立刻就闭上那张嘴。」



「……」



梅布里克脸色一变。



他收起至今为止的轻蔑目光。



「下官当然不会说出那样不敬的话。」



「那就给我说明一下。」



「好的。霍乔伊去年也遭受水灾。」



「是吗？」



我转头问向马雷，见他点了点头。



「那又怎么了？」



「那时陛下大发慈悲，下诏免去了当地一整年的税收。」