「这个嘛，好像最近刚来府里的那个──呃……」



玛莎揉着眉心努力思索。



她看上去也上了年纪，记忆或许多少有些衰退。



「你说那人最近刚来府里，知道是从哪来的吗？」



「……知道。好像从一个叫『宫内省』的地方过来的。」



「是唐•奥兹吗？」



「对，就是他！」



我大感惊讶。



我能察觉自己下意识挑了挑眉。



「你是说唐在半夜里与某人会面？」



「对，就是这样。我不知道他见了谁，不过府里从来没人像他那样鬼鬼祟祟地在大半夜去见外人，所以……」



「这样啊……」



我点了点头。



虽然先前就让狄伦做过调查，不过如此一来就又多了一个唐是内应的间接证据。



「我知道了。你拿着。」



我从怀里随意取出几十令递给玛莎。



「你能即时上报，非常好。这是奖赏，收下吧！」



「谢殿下。」



「你要记住这事不可外传，也不能告诉你女儿。」



「小、小人记住了。」



玛莎双手捧着我给的赏钱退出了书房。



……这下可真是伤脑筋了。



☆



不见月亮的漆黑暗夜里。



十三亲王府邸后门处。



玛莎一如既往地走出府邸，去执行每天必定少不了的锁门差事。



她迈出与年纪相应的缓慢步伐，一步步走到后门。



随后她伸手搭上完全敞开的后门──就在这个时候。



「……唔呃！？」



一个人从身后擒住玛莎的双臂并捂住了她的嘴。



玛莎虽然做出了反抗……但不幸的是对方实在是孔武有力，她压根就挣脱不了箝制。



那个擒住玛莎双臂的人紧接着对她动了一些手脚。



玛莎先是身体一颤，经过一阵剧烈的痉挛之后，整个人如同断了线的木偶般倒下。



痛下杀手的犯人将脸凑到地上的玛莎口鼻处确认她没了呼吸，接着又确认有无心跳声。



或许是得到满意的结果，那人这才匆匆离去。



──我藏在暗处冷眼旁观这一切的发生。



「捡回一条命了呢。」



「……」



「……」



我身后站了两个说不出话的女性。



她们正是柔伊，以及刚刚才在眼前遇害的玛莎。



「这、这代表我母亲有生命危险吗？」



柔伊惊恐地发问。



「没错。而且杀人时还故意佯装成自然死亡。不留半点外伤。」



我话音一落，就见不远处惨遭杀害的「玛莎」尸体身形一晃，回到我戴在大拇指的戒指里。



正是芙娃瓦。



玛莎亲眼目睹唐暗中与外人有所往来。



我一得知此事就推测到对方会选择杀人灭口，才让芙娃瓦化成玛莎的模样，代替她前去后门。



换句话说，刚才遇害的玛莎其实是芙娃瓦变成的。



透过铠甲戒指得以实体化的她不会被人为手段杀死，我就是利用这一点上演了玛莎惨遭毒手的那一幕。



「真厉害……刚刚还是母亲的模样，现在却──」



柔伊发出惊叹。



「柔伊。」



「是的，殿下。」



「你暂时带着母亲的遗体回故乡吧。要安葬至亲还是熟悉的故乡比较合适。」



「这……？」



「当然只是走个形式。要是再留在这里，说不定连你也会被盯上。」



「啊……」



不同于直面商人及贵族那些牛鬼蛇神时的处处勾心斗角，面对柔伊这区区一介女仆，我直接就是打开天窗说亮话。



「我知道了。」



「等这件事过去以后，我还会把玛莎叫回来的。你们就先休息一阵子吧。」



「谢谢殿下！真的非常感谢您！！」



小命得救又再次蒙受恩泽的玛莎，不断如此说着向我行礼叩谢。



「那个，主人──？还请您恕我多嘴一问，不需要派人去监视刚才那个人吗？」



「这一点我已经设想到了。」



「咦？」



「柔伊，你没发现这里好像少了什么吗？」



「哎？我看看……啊，主人新收的那个属下不见了。」



柔伊这才发现芙娃瓦不知什么时候没了踪影。



「其实她就在你身边。芙娃瓦你摸一下她的肩膀。」



「咦？──呀，呀啊啊！？」



虽然我已口头告知，但柔伊还是吓了一大跳。



她惊讶的是明明眼前空无一物，却能感受到有人在碰触自己。



「这、这是……？」



「接着只露出脸来。」



「呜呀！」



柔伊这次是被芙娃瓦那颗飘浮在半空中的人头吓到。



「她可以这样隐匿身形喔。芙娃瓦你就先隐身去监视刚才那家伙吧！」



只显现出脑袋的芙娃瓦点了点头，再次完全隐匿无踪。



柔伊直到此时才完全搞清楚状况。



「原来是这么回事！主人您真的是太厉害了！！」



她发出了反应慢半几拍的赞叹声。