「往哪逃！」



我立刻用魔剑利维坦发出威吓，宦官便再也动弹不得。



他的全力奔逃只维持了一瞬。



接着就如断了线的木偶般，整个人浑身无力地仆倒在地。



「唉，皇帝。这家伙是奸细吧？」



「……看起来的确是。克鲁斯！！」



父皇大声喊来克鲁斯。



这声饱含怒气的大吼，就连隔了几个房间以外的地方也听得到。



没多久克鲁斯闻声赶到。



「您找小的吗？陛下。」



「那个宦官识字呢。」



「您说什么……！？」



克鲁斯看向那个倒在地上的宦官，在搞清楚状况后，他脸色逐渐变得惨白。



「是、是小的失职了！请、请陛下饶命！」



克鲁斯当场跪趴在地，还用力地磕头。



我还是第一次看到克鲁斯这个模样。



「你觉得该怎么处置？诺亚。」



父皇从喉咙挤出来的这句话，令趴跪在地的克鲁斯浑身一颤。



「那名宦官判处死刑，当场处决。」



「理由呢？」



「明明看得懂字却装成文盲，在称得上是帝国中枢的御书房里任职。这就跟假冒成宦官是一样的情况，有辱皇宫禁地者罪该万死。」



「要处决是无妨，不过在执行前应该先逼供一番吧？」



因陀罗站在一旁如是说，我缄默着摇了摇头。



「逼问出幕后指使者是可以一齐处刑，不过……」



我说到这里便止住了。



常言道「沉默是金」。



话都说到这份上，父皇应该也能心领神会了。



没错。



万一把这宦官送进宫的人正是艾伯特皇兄，又或者是其他哪位亲王呢？



「原来是这么一回事……」



因陀罗的脑子似乎也转过弯来了。



「还是别问了。你说得有道理，诺亚。了不起。接下来你也要以法务亲王大臣的身分，好好辅佐朕。」



「遵命。」



「那克鲁斯又该当如何？」



额头贴地默不作声的克鲁斯闻言，全身又是一个哆嗦。



他小心翼翼地抬起头来，整张脸可说是面色如土。



我见状轻笑一声揭晓：



「克鲁斯只错在监督不周。减俸半年就可以了吧。」



「好，那就这么办。克鲁斯，你减俸半年，那人也交给你处理。」



「是，遵命──！」



克鲁斯的脸像获得大赦般恢复血色，连拖带拽地把那名宦官拖出书房。



☆



夜晚时分。连同宦官在内全都退下的皇帝书房内。



这里正在进行一场只有皇帝与第一宰相两人的密谈。



皇帝将今天发生的事情全告诉他心腹第一宰相。



「诺亚殿下果然了得。这样的好主意我想都没想过。」



「嗯。」



「而且还歪打正着，跟陛下从孙辈里找继位者的方针不谋而合。毕竟这项决定如果不由我们多加引导就很难成立。」



「是啊。」



「真不愧是贤亲王殿下。真是个符合其封号的好主意。」



「嗯。」



尽管白天才又亲手处置了另一个愚不可及的儿子，但是听到有人赞赏自己聪慧的儿子，皇帝仍旧感到分外愉悦。



但那份喜悦之情也只维持了一瞬。



他的表情立刻又恢复如初。



「……话说，那个宦官怎么样了？」



虽然皇帝最后把诺亚的建议听进去了，还是暗中命人拷问。



他把这件事交代给了自己最推心置腹，就算被人盘问也绝不会吐露半句的心腹，第一宰相。



「是，由我亲自审问的。」



「结果呢？」



「……诺亚殿下果然厉害。简直厉害到像可以读懂人心。」



第一宰相只向皇帝说了这一番话。



即使书房已没有其他闲杂人等，但第一宰相说起话来仍旧避重就轻。



而这一番话──皇帝自是一听就懂。



那名奸细正是艾伯特派来的。



如果没有诺亚的建议，当时就必须下达对艾伯特的处分了。



「……您觉得呢？」



「朕──什么都不知道。」



「……」



「不论是谁，朕只是不能把国家交付给他，朕的孩子没有错。」



「……」



第一宰相并未再多说一句话，只是领会其意地低了头。



皇帝在位期间曾有过多位宰相，但这位第一宰相是坐在宰相之位最久的一个。



能在这种时候缄默不语地体察皇帝的心情正是他的过人之处。



皇帝似乎也已受够这沉闷的氛围，试着岔开话题。



「对了，你听过利瓦亚坦这个名字吗？」



「呃……我记得是在白银时代，把力量借给当时皇帝的四大贤者之一？」



「嗯。」



皇帝颔首。



他接着向第一宰相提起自己在大街上，尚未跟诺亚与因陀罗搭话前见到的事。



当然也在现场的他，自是也听到了诺亚那些下属的谈话声。



「也就是说……四大贤者之一的利瓦亚坦把力量借给诺亚殿下了？」



「没错。」



「居然！这太棒了！！ 既已借到利瓦亚坦的力量，那不就可以从四大贤者那里获得更多助力吗？」



「是啊。」



「太厉害了……这意味着诺亚殿下很有可能开创超越白银时代的盛世。」



「是有这个可能。」



皇帝与第一宰相双双兴奋地接连点头。



就算事情果真如此，这两人也断然不会贸然行事。



他们说到底都是掌握这片大陆最高权力的帝国皇帝，以及长年担任其得力助手的宰相。



二人的谈话声平静得彷佛刚才的兴奋是假的。



「──就让我们好好期待诺亚殿下的可能性吧！」



「是啊。好好见证这孩子是如何成长的。」



尽管两人都理性地说出此番发言。



但诺亚这一连串的事迹，无疑大大提升了两人对他的评价。