「上一次的检查结果虽然没有任何问题，不过，年过四十五的人了，千万大意不得。」



模模糊糊的脑子里，好像有个什么——不是很舒服的空白记忆里，有着唧唧唧的声音，——我觉得是那样。



「说真的，最好每年都要做定期进度检查，我建议你最晚明年春天的时候，做一个详细的健康检查，可以吗？」



啊，那是什么？那个……唧唧，是什么呀？到底是什么呢？



「可以吧？」



「……啊！」我慌张地重新看着医生的脸。



「是。」我点头说。「是……啊，可不是吗？已经是四十几接近五十岁了。」



「内视镜的技术进步很多，现在已经有从鼻孔插入型的检查器材了，检查起来比以前轻松很多。」



「——唔。」



「那么，请保重。」



这是三天前的事情。



服用了医生开的TAMAMIFURU后，所幸我并没有发生任何异状，并且从昨天开始慢慢退烧，身体不舒服的状况也大致消除了，不过目前还是没有痊愈。以往正月的时候，我一定会去探望住在邻县的母亲，那已经是惯例了。但是以目前的身体状况看来，今年似乎还是不要去的好。



5



我脚步轻飘飘地走到玄关，拿了手电筒，那是一个大型的手电筒，光线相当强。



一边确认手电筒的光线、一边走回客厅时，我想顺便关掉电视机。



已经接近午夜零时了，我的视线不经意的瞄了一眼电视画面，结果吓了一跳。因为出现在画面上的，是我所熟悉的深泥丘医院的建筑。



拿着电视遥控器的手不由自主地不动了。



那是医院正面入口的地方吧？那位女主播在画面的右边，在画面左边的是一名穿着红色外套的年轻女性。我认识那个年轻女性，她正是女护士咲谷小姐。



不知道前情是什么，但是看起来好像是女主播正在访问护士，而护士在作解说的样子。



「是呀！」



她好像有点难为情似的，左手抚弄着头发。她的左手手腕上缠着厚厚的白色纱布。受伤了吗？



「无论怎么说，今年最重大的问题和如吕塚有关。」就在她说了这句话的时候——



Q啊啊啊啊啊啊啊！



那个让人毛骨悚然的可怕叫声再度响起，听起来比刚才更加清晰，好像就在窗户外面而已。我因为这个声音，一惊之下按到了电视遥控器的「OFF」，女护士的声音便因此中断了。



「喂，快一点。」妻子对我招手说。



「真的就在很近的地方呢！那里，围墙的那边，刚才的声音是从森林的那里……」



我照着妻子说的方向，把手电筒的光源指向那个方向。



「那边呀！那棵大朴树附近。」



「唔，知道了。」



妻子所说的那棵树，笼罩在手电筒强大的白色光环下了。果然—



「啊！那个！」妻子压着嗓门说：「你看，在那边，就在那边。」



「唔？在哪里？」



「那边呀！……啊，还要再上面一点。你看你看，那根粗树枝的地方。」



我固定住光源，凝目看着，果然……确实有……



那里确实有着「什么」。



「果真是猴子呢！」妻子声音急促地说。「耶，你看吧！猴子坐在树枝上。」



我目不转睛地看着。



那里确实有着「什么」——那个「什么」比我想像中的大，圆圆的、灰白色的身体看起来毛茸茸的……确实像妻子说的那样，好像有一只猴子坐在树枝上，可是——



「是猴子……吗？」



「是猴子。」



「那家伙」突然转头向着我们，看起来就像被恶魔附身的芮根·麦尼尔※一样，只有头部做了一百八十度的回转……突然，我「啊」地叫出声。（※电影「大法师」中被恶魔附身的女孩子名字。）



不是猴子，那不是猴子，那是……



……那是什么呢？



我用力眨了眨眼睛。



那是什么啊？那张脸！



叽啊啊！



短暂的叫声震动了黑暗，也差点震掉了我手上的手电筒——我还没从惊魂之中回神，下一个情况就发生了。



那家伙的影子突然左右拉开，身体变成比原来大了一倍以上，但基本上不管是什么生物，身体都不会像那样突然膨胀成两倍大以上，所以是「那家伙展开翅膀」了。



站在我身旁的妻子轻呼道：「好厉害！」



我则是昏昏沉沉地，不断反复地想着：那是什么？到底是什么呀？



张开了的翅膀震动了几下后，那家伙离开了树枝，我用手上的手电筒光亮，追着那家伙的行动。不知是哪里的寺院传出除夕的钟声，那家伙在钟声中飞上高空。朦胧的柠檬形月亮，出现在森林上空流动的浮云空隙中，那家伙在黑夜里画出奇怪的影子，并且在下一瞬间从高空急转而下——



往这边飞来了。



它使劲地往前飞，横冲直撞地向这里靠近，眼看就要突破纱窗，飞进屋子里了。



「哇！」我叫了出来，整个人还向后仰。



然后，就在这黑夜的某处……



叽咿！



我听见和朝这边冲过来那家伙所不一样的另一个声音——我听起来是那样。



叽咿、叽咿咿！



热烘烘、昏沉沉的脑袋里，出现了不同类型的剧烈晕眩，我忍不住一手扶着凸窗的边缘，以此支撑着身体。即使是在强烈的晕眩攻击下，我仍然握紧手中的手电筒，那家伙并没有从手电筒的光亮中消失，它在即将撞上纱窗的那一秒，停止冲进来的举动。



它在窗外，张开翅膀，浮在约一、两公尺高的半空中。尽管突然而来晕眩严重地打击了我，但我还是再一次看着「那张脸」，我很清楚地看到了。



啊……果然没错。



但我的身体也到极限了。



只靠一只手已经无法支撑我的身体，我慢慢地靠着窗户蹲下去——记不清楚那是几分钟前的事情。



「……不要紧吧？」妻子摇摇我的肩膀，把我从无意识中叫醒时，强烈的晕眩已经消失了。



「耶，你没事吧？怎么突然就蹲下去了呢？」



「不……啊，唔。」我缓慢地点头，站起来。



「呼——」妻子放心似的叹了一口气，说：



「刚才的那个，我还以为是猴子呢！真是的！我吓了一大跳。」



她依旧看着窗外，非常感慨地说：「那是猫头鹰吧？我是第一次看到真正的猫头鹰。」



6



「你看，你看，这里有写：『雌猫头鹰有时的叫声是叽啊——叽啊——像野兽的声音』。」



除夕的钟声响完后，妻子拿出野鸟图鉴查看，给我看那样的记违文字。



「不知道耶！我一直以为猫头鹰的叫声是呵——呵——」



「啊……嗯。」我心不在焉地一边回答，一边想着。



「刚才的那个」真的是猫头鹰吗？



昏沉沉的脑袋不停地想着。



刚才在那根树枝上回头看这边的那张脸！在窗户的外面张开翅膀的那张脸！-—那不是猴子的脸，也不是猫头鹰的脸，那是、那是人类的脸呀！起码在我眼中是那样。



那个影像清清楚楚地烙印在我的眼睛里，直到现在还没有消失。



那是人类的脸……而且是不知在何时，不知在何地，我曾经看过的人类的脸。



可是，那是什么时候？在什么地方看到的呢？想不起来了。不过，那个……唧唧，那是令人害怕的脸——苍白的皮肤，小小的眼窝，非常丑陋而凸起的鼻子，像新鲜伤口般斜斜咧开的嘴巴。老实说，那真的非常丑，不过确实是人类的……唧唧唧唧、唧唧。



人面鸟。



我的脑子里浮起这样的字眼，可是内在的理性马上清醒，暗骂自己愚蠢。



「愚蠢！」我小声地说着。



愚蠢、愚蠢，愚蠢呀！这个世界上没有那种东西。不可能有那种东西吧？



觉得那是人类的脸，只是我自己个人太神经质的关系……唧、唧唧，实际上那应该是妻子所说的猫头鹰吧……唧唧唧唧唧，对，一定是的。或许是得了流行性感冒，而且还在发烧，对，一定是这样。而且，我还有吃新药TAMAMIFURU，唧唧唧，这种药说不定还有会产生幻觉这种不被人知的副作用。这样想比较……哪唧、唧唧唧唧唧哪唧……唧。