平安夜这天终于到来。



对我来说跟往年一样，这天只是单纯的游戏发售日。



「……结果，还是没下雪啊。」



时间是晚上六点半。



逛了逛众多的游戏新作，买了些试玩时中意的游戏，准备度过今天的我，在人潮拥挤的街道上漫步着，抬头仰望着乌云密布的天空。



虽然白色圣诞节告白企划告吹了，但现在这样也没什么好不满足的，真是太好了。



「唉，都是好事呢。」



毕竟，小谷能再次告白，结朱也能从过去的后悔中解脱。



一想到我们成为假情侣关系，是为了让那个团体能够顺利运转而诞生的，这可以说是愿望达成了。



嗯，仔细想想的话都是好事呢，我也有能悠哉悠哉游玩的时间。



「……好！今天通宵玩买下的游戏吧！」



对于自己把中意的游戏全部买下来的事实渐渐让我兴奋起来，我走向家里的速度也越来越快。



这时。



「咦，大和？」



不经意间，我被耳熟的声音叫住。



回过头去，出现在眼前的是一个女生团体。



其中一人，举起手挥舞着。



「……日菜啊。」



我停下脚步后，日菜跟伙伴说一声后便向我走来。



「真巧呢，大和。」



「喔，女子篮球社的暴肥之旅如何呢？」



「是美食之旅！那是什么让人不愉快的旅行名字。」



虽然想着不是同一件事吗？但看到日菜鼓起脸颊表达不满，我放弃追击，沉默是金。



「不过，还真的在平安夜这天遇到呢。看来你正准备去约会呢，太好了。接下来你要跟七峰同学会合吗？」



「啊，嗯，就是这样。」



面对日菜若无其事的询问，我瞬间哑口无言。



但，因为我的态度很奇怪，日菜眯起眼。



「……真的？」



日菜用宛若检察官的锐利眼神追问。



尽管是问句，但我的谎言确实已经暴露了。



「……发生了一些事啦。」



委婉地承认后，日菜叹了口气，露出温柔的表情。



「大和不想说的话就算了……但我可以听你说喔？」



现在的我还没有强大到可以推开这份温柔。



「……拜托保密。」



我一点一点地，跟日菜说明小谷他们的事情。



「今天，小谷要跟樱庭告白。」



「难道说，是『圣诞节一条龙服务』吗？」



听到日菜的话，我点点头。



「是啊，但是，小谷那家伙，之前已经告白失败一次了。那时，他们的团体分崩离析……结朱逃之夭夭。她一直对此感到后悔，这次打算弥补吧。」



「所以这次为了弥补，选择去那边？」



「是啊。」



日菜粗略了解前因后果，静静地思考一会儿后说出。



「大和也就这样老实同意了？就因为七峰同学以朋友为优先，让圣诞节的计画泡汤了？」



「是啊，我也没理由阻止吧。」



听到我的回答，日菜的眉头突然抽动一下。



「我还以为你会阻止七峰同学。」



「……是吗？虽然她对我也是挺抱歉的，但还是判断如果这次又逃跑的话会后悔的。我也是这么想的。没有比这个更为优先的目的吧。」



听到我的回答，日菜缓缓地闭上眼。



「……理由啊，目的啊，根本不需要吧。」



随后，低喃道。



面对不明白她话中含意的我，日菜张开眼直勾勾地看着我。



「呐，大和跟七峰同学真的在交往吗？实际上全是骗人的吧？」



「──」



隐瞒的事情突然暴露，我浑身僵直。



从我的反应得到确定吧，日菜撇开视线叹了口气。



「果然啊。」



停止运转的思考，此时再次启动。



「……为什么你会知道啊。」



面对动摇的我的询问，她眺望着远方的人群回答。



「因为大和在寻找能跟七峰同学在一起的理由啊，好像没理由就不能跟她在一起。」



日菜的话，捕捉到连我自己都没注意到的内心。



『我也没理由阻止吧。』



『没有比这个更为优先的目的吧。』



『她明明有男友却不一起度过圣诞节而被怀疑。』



『为了现充组顺利进展而交往。』



没错。打从一开始，这个理由就一直摆在我们面前。



不得不在一起的理由。有这样的理由就能在一起，这样的前提。



「我也有过呢，跟大和关系变淡的时候，也考虑过同样的事喔。有没有可以搭话的理由，有没有能够一起做的事情之类的……这种感觉。但是当我能挺起胸膛说自己是朋友的时候，根本不需要这种理由就能搭话呢。」



日菜寂寞地低喃着。



「恋人跟朋友可能不太一样呢……但寻找理由这点，不禁让我察觉你们是假情侣呢。到底发生什么事才会变成这样呢，我完全无法理解就是了。」



「这样啊……啊，是呢。」



我只能点头，咀嚼着刺痛内心的话语。



「要是真情侣的话就不需要理由了。单纯因为想在一起就待在一起了。没有理由就不能在一起的话，那就是假情侣。」



这时，她再次看向我的脸。



（插图011）



「所以，我以为你会想要阻止七峰同学喔。对大和来说不需要理由。或许，她最后还是会以朋友为优先……即使如此。」



如果没有理由就无法做成什么事，就跟没有念想是一样的。



结朱一定也觉得寂寞，日菜如此说着。



「大和打算怎么做呢？没有能跟七峰同学在一起的理由。正当性、必要性，以及义务都没有。那么现在的大和，到底打算跟七峰同学怎么样呢？」



我静静地，在自己的心中寻找答案。



但是，没有这个必要了。



答案一直都在那里，我要做的只是强行揭开罢了。



「我──」



「停下，我觉得接下来的话不该对我说，而是该对七峰同学说喔。」



日菜举起手制止我准备说出口的话。



虽然对此感到震惊，我还是苦笑着点头。



「……啊，我会这么做的。」



「嗯，加油。」



她应援道，我转过身，走向车站。



坐上驶入月台的电车，怀着焦躁的心情朝着旁边的车站走去。



期间，我回忆着自己跟结朱度过的时光。



──回想起来，最大的失败是文化祭的时候。



那个时候，我们再次开始了已经结束的假情侣关系。



明明是个可以结束先前的关系，重新开始的好机会。



结果，我还是败给了那种不安定感。



我们无论在价值观上，还是生活方式都相差过大，除了假情侣关系外没有任何交集。



当这一点都被剥夺的时候，就不知道该怎么办才好了。



于是再次捡起本该结束的关系，用这种关系将我们束缚起来。



「……我们真是胆小鬼啊。」



不禁自嘲起来。



这次，一定要将其导正。



『感谢您的搭乘。即将抵达──』



司机员的广播响起的同时，电车开始减速。



门一打开我就迅速跑出车厢，穿过剪票口后奔向街道。



闪烁着蓝色光芒的灯饰，以及遮盖着灯光的人群。



人潮比想像中多，边走边找感觉挺困难的。



我拿出手机，打给结朱。



话虽如此，她会接也挺奇怪的。



『……喂。』



和我料想的不同，在几次响铃后，结朱接通了电话。



「喂，我是大和。我现在也在『圣诞节一条龙服务』会场。」



这样跟她说后，电话那头传来倒吸一口气的紧张氛围。



「我现在想见你。」



毫无顾虑、直球地向她提出要求。



结朱大概有些动摇，但还是静静地回答。



『……不会见你喔。已经决定今天不跟你见面了。我选了这边──大和也是这么对我说的吧。』



尽管通着电话，我的视线还是在拥挤的人潮中寻找她的身影。



「……是啊。但，我改变主意了。」



平时的话一定找不到。



但是──注意到视线的一角，有着一抹鲜艳的橘色。



视线被吸引般地转移过去。



『耍任性呢，那种话。』



百米外的道路上，有一位戴着橘色围巾的少女。



即使隔着这样的距离，我也知道自己跟对方四目相接。



「互相啦。最开始约你的人是我吧。」



听到我的话，远处的她低下头。



『……是啊，双方都很任性呢。不过，那样的话我就随自己的意愿了，不会跟大和见面的。』



充满坚决与强烈意志的话语。



对此，我也点了点头。



「我知道了。那么，我也顺自己的意愿，去找你。」



『…………太迟了，笨蛋。』



留下带点颤抖的话语后，电话被挂断了。



同时，刚好有辆卡车从结朱前方的横向驶过。



车辆经过之后，已经看不到她的身影。



「……不迟呢。什么都还没开始呢。」



我独自一人，低喃着无法传达到的话语。



一直都是假扮情侣，根本什么都还没开始。



──所以还未结束。我们的恋人角色扮演。



和众多人潮混杂在一起的吵杂中，只有一位是我必须寻找的对象。



「绝对会抓到你。」



我关掉手机，冲进人潮拥挤的街道。



就算消失在视野中，肯定还没走远。



我穿梭在人群的隙缝中，来到她刚才所在的位置。



但，并没有结朱的身影。



就算环顾四周，也没能捕捉到那条橘色围巾。



「……之前小谷告白的时候也好，文化祭的时候也罢，真是喜欢隐藏自己身影的家伙啊。」



平时都是令人烦躁的积极，就算我不叫她也会待在我身边，重要的时候反而不在身旁。



这似乎就是名为结朱的女人会做的事情。



「我真是喜欢上了麻烦的女人啊。」



低喃后，我向前迈出一步。



同时，脑袋开始全面运转。



既然对方在躲我，正面进攻追上她就不可行。



必须预判对手的行动。



这样一来，首要的目标只有一个。



我环顾周围，搜索目标人物。



──有了。



「真漂亮啊，圣诞节的灯饰。亚妃，你会冷吗？」



「不、不会喔。」



是樱庭跟小谷。



今天的主角，正漫步在大道上。



应该是被灯饰吸引注意力的吧，没有察觉到我。



「……果然。负责守望的结朱都在这里，他们肯定会在附近。」



对于自己判断正确一事感到安心，我再次环顾四周。



但很遗憾，我要找的目标不是他们。



应该还有一个人在这里才对。



「……找到了。」



距离不远处的小巷阴暗处，我发现一个尾随着他们的可疑身影。



生濑启吾。



今天这场计画的主谋以及煽动者。



既然是拟定这项计画的他，应该知道结朱的行动，掌握全部的计画吧。



我在纷乱的人群中隐藏气息，迂回前往小巷，靠近他的背后。



「喂，生濑。」



「唔喔。」



我拍拍他的肩向他搭话后，生濑惊呼一声跳了起来。



接着，一转过头来便瞪大双眼。



「和、和泉？你为什么在这里？」



「太吵的话会被发现喔。」



为了让生濑冷静下来，我提醒一声，他便像是惊醒般地屏住呼吸，看向小谷他们。



确定他们没有察觉后松了口气，再次看向我。



「……为什么你会在这里啊，和泉。」



他再次询问同样的问题。



「这还用问，你想一下就知道了吧？」



我反问后，生濑沉默了。



不知道他知道多少。



但，竟然结朱都来这边了，生濑应该能够明白我们之间发生了什么状况。



「……虽然不知道详细，多少能猜到一点。」



「那就好沟通了。你知道结朱在哪里吗？」



听到我的问题，生濑的表情突然一惊。



「……天晓得。这个我不能说。」



也就是说，他知道吧。跟我想的一样。



「被结朱要求保密啊。」



「那个，我也不能说。」



生濑暗示了YES。



唉，我要是站在结朱的立场上，也会最先去要他保密，这次当然的。



让他开口的方法………有是有一个，但我不想用这招啊。



看着烦恼着该怎么做才好的我，生濑有些担心地询问道。



「呐……和泉，你跟小结朱吵架了吗？」



大概是难以压抑心中的疑问，生濑开口更进一步地询问。



对此，我无力地摇头。



「不……连架都没吵喔。明明真该吵架一次才对。」



平时在琐事上总是争吵不休，一到关键时刻却吵不起来。



明明该制止她去小谷那边的。



「这样啊。我多少能明白一点。」



虽然我说得不得要领，但生濑还是颇有共鸣地点着头。



突然，我想起这几个月的经历。



没有表达出真正情感，因此也没有发生争吵的他们。



比我更早一步遇到相同问题的他，肯定有点感触吧。



「但是……我对结朱有义务在。所以抱歉，不能帮上和泉。」



充满强烈决心的话语。



对于生濑来说，最优先的还是他们的团体能够顺利进展。



现在，不能引起额外的麻烦也是理所当然的。



「这样啊。造成你麻烦了呢。」



我也放弃继续追问，转身准备离开。



「不威胁我吗？」



身后，传来生濑的询问。



我停下脚步，看向他。



「不说的话我就是妨碍亚妃的告白──你这样说的话，我也不得不开口。」



生濑的表情充满着难以言喻的苦涩。



对此，我耸耸肩。



「我还真没想到这么恶毒的方法呢。」



「骗人，和泉明明很擅长吧？」



对于我的掩饰，生濑迅速否定。



……唉，老实说，我最先想到可以让他开口的方法就是这个。



「……我很清楚你们至今为止的努力，不可能这么做吧。」



这些家伙是多么痛苦地走到今天，我相当明白。



即使有着看不见的墙壁，为了破坏它，他们是多么拼命，我非常清楚。



「而且，我从现在开始也得喜欢上自己才行。不想做这种事变成讨人厌的家伙呢。」



所以我不会使用这个手段。



要是做了这种事，自己似乎会失去说喜欢结朱的资格。



「自己都这么辛苦了……真是滥好人啊，和泉。」



生濑露出惊愕的表情。



我不禁苦笑起来。



「……是啊。虽然我不该喜欢这样的自己才对。」



然后，为了不讨厌自己，我又再次变成滥好人了。



要问自己为什么会变成这样的话，答案显而易见。



「唉，因为喜欢上滥好人的女人吧？」



一定是这个原因。



因为在我看来，让自己身陷滥好人的麻烦中，最后又自己吃亏却仍为此努力的结朱，真的非常耀眼。



本应该讨厌的自己，也稍微喜欢起来了。



「即使如此……抱歉，还是不能跟你说小结朱的去向。」



生濑一脸困扰。



最终，他的意志似乎还是不会改变吧。



「但是，我可以跟你说会在哪边告白。」



听到他的话，我双目圆瞪。



「生濑……」



结朱是来守护小谷的告白。



所以，只要知道小谷的告白场所，就能知道结朱的所在位置。



「可以吗？」



「嗯，这一点她倒是没要我保密。而且……」



随后，生濑无力地笑了。



「之前我也说了，我觉得对于小结朱来说，和泉果然是必要的。」



「感激不尽。」



深深道谢后，我也端正了态度，准备认真倾听。



「亚妃的告白场所是在喷水广场前。现在开始三十分钟后，喷水广场会点灯。那个时间点，亚妃会向飒太告白。然后如果顺利的话，两个人就会坐电车回家，这是我们的计画。」



也就是说，那个时候结朱一定会待在喷水广场附近。



「……知道了，下次给你回礼。」



「别在意，回礼应该是给朋友的吧。」



生濑用开玩笑的眼神看着我。



意识到他是在说之前我说过的『刚好被分配到同一班度过八个月的人』这件事，我露出苦笑。



「好，这次我就当作是这样啰。」



如此回答后，我跑出小巷。



喷水广场离这里百米外。



话虽如此，在人群中移动很花费时间。



尤其是要从中找出躲起来的结朱，三十分钟不知道够不够。



这个时候。



「对了，可不能被那两个人发现……」



我的视线再次看向小谷跟樱庭走向喷水广场的背影。



要是被那两个人发现，就对不起帮助我的生濑了。



确认周围的环境后，发现再往前走一些就有个台阶。



「好像可以从那边绕过去。」



问题是走到那边之前能不被发现吗？拜托了可别这时候给我回头。



尽管如此祈祷……神明似乎讨厌我的样子。或许是有什么在意的事情，樱庭突然转过头来。



「糟糕……！」



同一时刻，我急忙跳下阶梯。



──但，该说是急急忙忙，还是运气用尽呢。



我没注意到脚下情况，只感觉自己踩到的不是楼梯，而是一个奇怪的东西。



是个与夜色混杂在一起，透明的塑胶瓶。



接着全身被一股轻飘飘的飘浮感包裹。



『只是圣诞节时期去清洁街道总觉得劳心劳力啊──』



一瞬间，脑中想起跟日菜的对话。



这一回想消失后，我迅速从楼梯滚落下去。