我看着影印纸，期待能找到什么线索，这时雪同学也从一旁插进来看。她自己好像没察觉……但脸太近了。我决定在她察觉我的心慌前，先把纸交给她，没想到那张纸已经先被别人从另一边抓住了。那是整个人趴在桌子上、伸长了脖子的雨惠。　　



「真的耶。都是A或B。A是优秀，D是很烂对吧？」



我被雨惠和雪同学从两侧包夹，而且影印纸还拿在我的手上，根本没办法逃脱。明明已经放学了，这对双胞胎的发香──我想她们用的是同一牌洗发精──却显得更加浓郁。



「对。S比A还要高一级，几乎是完美无缺的评价。可以达成获得特别红利的条件，或是能发动好几次只要在最佳时机按下按钮，就可以把伤害变成零的完全防御。顺带一提，任务等级的『高』是很难，『低』是简单，『极』是比『高』还要更难的意思。」



「评等里面有横线的这个是什么？」



「应该是没参加的意思。因为只要有参加任务，最低都会有D。毕竟每个人都有自己的事，不可能每次都有办法全员参加吧。」



山田姊妹没注意到我愣在原地，步调有致地一来一往。雪同学玩过这款游戏，光用眼睛看这张没有人情味的表格，就能看出许多端倪。



「亚历山跟春日井同学相反，起伏很大耶。明明在很难的任务拿到S评价，简单的任务评价却很低。」



「啊……这个人是元老，可能想把简单的任务让给别人表现吧。在这款游戏中，如果是简单的任务，负责防御的人基本上没什么事能做。」



雪同学补充说明雨惠提出的疑点，同时低头更仔细审视表格。她偏短的头发因此来到几乎快掠过我的脸颊的距离，就算我再能忍，也到达极限了。我反射性说出心中所想。



「亚尔宾的成绩也一样有起伏啊。可能跟角色是否适合那个任务有关吧。」



「不对。亚尔宾的佣兵职业是万能型──啊……」



在回答的途中，雪同学似乎注意到跟我之间的距离太近了。她静静地悄悄地……挪动身体后退。



「的确……评、评价起伏的状况与任务难度无关，这点的确让人有点在意……」



她一边补充我的疑问，一边坐回自己的座位。我想我大概也跟她一样，脸庞不受控制地刷红。



「嗯……」



另一方面，雨惠也抬起头，不再钻研白纸上的东西，重新坐回自己的桌子。她放任自己那双什么都没穿的脚晃来晃去，低吟了一下。



「该怎么说呢……明明集齐材料了，却没有食谱的感觉。明明只要知道一点点诀窍，就能完成一道美味的料理了。」



「是吗……？我倒觉得凭游戏里的对话和在家庭餐厅里的闲聊，线索根本就不完整……」



或许是因为迟迟找不到线索，今天的雪同学显得有点悲观。我递出一瓶装着碳酸饮料的宝特瓶，硬是发出开朗的声音：



「可是我们总得做点什么啊。春日井同学那么拼命，我也想玩玩看在学校做出来的游戏。」



雪同学有些为难地接过宝特瓶，然后放松了紧绷的表情。她平常老是扳着脸，就算只是露出小小的微笑，就会让人觉得好像看到一朵花一样。



「说得也是。毕竟你也难得这么积极嘛。」



………………啊。



「就是这个。」



因为雪同学的这句话，从刚才开始就一直盘旋在头顶的异样感，就这么突然落入我的手中。



「什么？」



雪同学和雨惠一愣一愣地看着我，我也就照着内心所想解释给她们听：



「这是一件很根本性的问题。按照春日井同学的纪录，亚历山是团队里面最资深的人，而且这个人思虑缜密。」



「是啊，她是这么说的。」



「既然这样，他为什么会提议玩这种让已经拒绝面谈的亚尔宾更为难的游戏？」



没错，他太积极了。像这种情况，以理说服春日井同学（克兰普），让她死心才是最适当而且最没风险的选择。如果是我就会这么做。



这时雨惠停止晃动她悬在桌上的脚。



「经你这么一说，的确是这样。」



「亚尔宾也是。明明抗拒直接见面而拒绝了春日井的提议，却爽快接受亚历山提出的游戏。要是春日井同学猜对玩家身分，明明只会让他更难以拒绝啊。」



不是我自夸，当有人来拜托我做事，我常常是随波逐流，顺着他们说的话就接下来了。就我从春日井同学和亚尔宾的对话纪录看来，我觉得亚尔宾跟我一样，不是一个强势的人。网聚游戏的结果，可能会让他陷入无法拒绝的窘境。



「……果然很奇怪。直接见面商量跟猜身分游戏时见面──这两件事有什么不一样啊？」



我把手放在下巴思考──亚历山为什么要不负责任地提出猜玩家身分的游戏？而且回避面对面相见的亚尔宾，为什么会接受这个提议？难道亚尔宾跟亚历山见过面，两人私下谈妥了什么吗？不对，如果是这样，那未免也太迂回了。



『亚历山［放心吧。相信我。我不会让你们任何人有什么损失。］』



当他提议办网聚时的这句话，可以解读成他以绝对的保证说服亚尔宾。



那么他的保证是什么？绝对的保证。绝对的……



这时候雨惠彷佛接收到我在心中的自言自语──



「他有信心绝对不会被猜出来……」



她含糊地说出这句话，随后缓缓地、慢慢地加深了脸上的笑意。



看到她对着我展现出这张不同于平常嬉皮笑脸、瘫软无力的深刻笑容，我就知道她已经看见这道根本算不上是问题的答案了。



接着从她嘴里说出的话语，甚至超越了我的预想。



「──为什么亚历山在这场猜玩家游戏中，有赢的自信呢？为什么亚尔宾会爽快答应参加游戏……就是因为背后还有许多『为什么』，这一切才说得通。看样子猜玩家这件事，可以全部猜对了！」



她背对着窗户如此宣告，亚麻色的头发在夕阳辉映下画出轮廓，就像火焰一样亮眼。



「？真的吗？你从完全不知道的状态下，一口气全知道了？」



也难怪雪同学会有这个疑问。我也没想到雨惠会从一团谜雾之中，一口气知道所有人的身分。



只见雨惠伸直垂落桌子的脚，不断顶着我的大腿开口：



「多亏了户村同学喔。真不愧是已经习惯别人强人所难的人。」



「不是……你以为这是谁害的啊？」



我之所以回答得如此不留情，是为了掩饰因为被雨惠踩着膝盖而感觉到的柔软触感，进而心跳加速。幸好她似乎没发现，她就像要奖励我，拿着一个竹笋状的巧克力饼干，就这么塞进我的嘴里。



「啊哈哈哈，好啦，有什么关系嘛。多亏这样，才能接触到这么有趣的事啊。」



她看着我的眼睛问：「对吧？」，彷佛要我用这个「有趣的事」、一个竹笋巧克力和山田雨惠的笑容，扯平整件事。那抹嫣然的笑意看起来的确像在讨好人，但对着一个无法抵抗的人这么做，根本就是酷刑。



……说到我有什么好不甘心的？我对内心深处已经接受现状的自己感到不甘心。



我在不知不觉间，已经乐于享受同班同学带来的难题，以及和雨惠、雪同学思考并解决的过程。



我张嘴吃下塞到嘴边的竹笋巧克力，以发泄不甘的粗鲁方式咬碎它。我看着雨惠的手指慢慢远离唇边，而雪同学就在我的身后以按捺不住的口吻询问：



「所以到底是什么情形？你解释一下。」



「嗯。不过我没有实证啦──」



雨惠说出的假设，确实合乎春日井同学的证言和纪录，也能解释成绩表当中的零碎疑惑，进而辨明玩家与游戏中的角色。



后来我和雪同学一同验证有无漏洞，结果毫无矛盾之处，很可能就是正确答案。问题在于，离证实还有一步之遥。



就算现在把这个假设告诉春日井同学，也无法负起万一推测错误的责任。这次很可能真的会完全失去请亚尔宾出力的机会。



「嗯……问题是该怎么证明，是吧？事情变得好麻烦喔。」



没想到事情来到这个地步，雨惠竟然失去干劲了。她以前也会这样，虽然喜欢以自由的灵光一闪和推论解决不可思议的状况，却对活用这个能力导出解决事态的方法不感兴趣。



「侦探」对雨惠而言其实就是一种「玩乐」，所以一旦到了处理事件这种行政事务阶段，她就没兴趣了。放在我桌上的点心已经全吃完了，她就把脚放在我的桌上，整个人赖在上头……她现在这副慵懒的样貌，几乎让人以为刚才推理时那副神采奕奕的模样是假象。



她一变成这样，接下来只能靠我和雪同学思考了。



「……这种时候，如果是推理小说，会套凶手的话，或是让凶手心生动摇，取得他的自白……」



古典的做法是假扮被害人变成的幽灵吓唬凶手，最近则是会使用名为心灵魔术的操心术，让凶手口头认罪──雪同学不断说着，但这些方法一点也不实际。现代没几个人相信幽灵存在，我们也不可能一朝一夕就成为一个心理学家。



说得保守一点，我跟雪同学都算笨拙的人。不保守的说法，就是沟通能力很弱的人。我们不适合进攻别人的弱点。



因为突如其来的后悔，我叹了口气。我其实无意成为像爸爸那样的侦探，但如果我有什么可以在这种时候活用的特技……──我想到了。



就算我没有，雪同学也有。她有一样跟这次事件密切相关的特技。



「雪同学，你说过自己很会玩游戏，妖精摇篮也很强吗？」



当我回过神来，就已经动嘴抛出这道疑问。雪同学听了，别开我的视线，用手抓着脸颊。



「咦？不……没有到很强的地步……」



「拜托你抛开谦虚。这很重要。」



雪同学大概是发现我问的很认真了，她重新面对我，然后用力点了点头。



「很强……虽然我最近都没登入，不过以前有一段时间花了很多心力在玩，还算有点自信。」



我也跟着点头，然后继续问：



「我还想再确认一件事，你之前说过，那款游戏如果攻击到自己人，会造成伤害对吧？」



我记得春日井同学在说明朵莱特这位补师的时候，说过这种话。雪同学再度点头。



「对。有些人会利用这个机制，赌上某些东西决斗。当然了，如果是未征得对方同意的PK，游戏公司会把该帐号……啊。」



雪同学在回答我的问题之际，察觉到我的意图了。她伸手捂着嘴巴，中断了言语。



「我懂了……原来如此，这么一来，或许就能确定雨的说法正不正确了。」



她的嘴角因紧张显得有些僵硬，但还是浮现一抹笑容。那样的表情跟个性完全相反的姊姊非常相似。



「这个主意不坏，户村同学。」



雪同学顶着僵硬的笑容，把最后一个香菇状的零食拿到我的眼前。这是要给我奖赏的意思吗？但我总不能直接从她手上吃吧……我就这样，在犹豫之中，反过来看着她，结果她气得瞪着我。



「你能吃雨的竹笋，却不能吃我的香菇吗？」



「干嘛像发酒疯一样……？」



尽管心里无法接受她的说词，我还是输给那股无法违逆的「魄力」。我半张嘴表示投降，雪同学就这么把香菇推进我的嘴里，接着满意地松了口气。



舌尖感受到的巧克力甜味，以及雪同学把巧克力给我时的手指力道，让我的背脊产生一股酥痒的异样感，因而小小颤抖了一下。



……怪了，我们刚才做的事该不会很难为情吧？可是先前雨惠也……不对……



正当我默默陷入沉思──



「怎样？你们想到什么好办法了吗？」



看着窗外大口灌着宝特瓶饮料的雨惠，不再继续饮用，把话题拉了回来。



雪同学舔着留在手指上的饼干屑──这是个极其随意的举动，对她来说，却是难得的没规矩──以不怀好意的表情看着姊姊。



「这是个好办法──却不能说是个善良的办法。」



◇



隔天晚上──我们在线上RPG「妖精摇篮」中，被介绍给春日井同学所属的团队「迷宫剧团」的人们。正确说起来，并非团队当中的所有人，而是五位参加网聚的角色们。



现场有亚历山、艾勒特† † †（Tridagger）、凯尔、亚尔宾、朵莱特。还有春日井同学操纵的克兰普，以及我和雨惠才刚创造的两个角色。



这次的当事人都在电脑萤幕显示的游戏画面中。



我们一群人会面的地点叫做「雏鸟们的跑腿地」，是适合初学者的和平关卡。这里不会有积极攻打过来的敌人，只需采集生长在地图各处的药草，达一定的量即可，算是游戏导览用的任务。



亚历山［克兰普的朋友们，欢迎你们。］



在萤幕上的对话框传来这句文字讯息的是身穿重装备的骑士亚历山。他表现出团长的风范，率先向我们攀谈。



其实这款游戏也能使用语音通讯，不过迷宫剧团的方针是只使用文字讯息交流。我姑且跟地穗姊借了耳麦组，虽然戴着，不过没开麦克风。



我想在这款游戏中，应该也有很多不想以真面目示人的玩家。也能说多亏如此，这次的猜玩家课题才得以成立。



瑞妮［你们好，ㄑ多ㄉㄓㄐㄠ。］



这个回覆像短路一样、名为瑞妮的少女，是雨惠操纵的角色。外表是个穿着卡其色波丽洛式上衣，并戴着一顶偏大帽子的女孩子。看起来就像用讽刺画风格画成的名侦探。



因为她平常只会用手机输入文字，用键盘打字似乎让她陷入苦战了。不过她现在不在我身边，我也只能想像就是了。



（插图008）



约翰［不好意思，打扰你们了。］



我也不能把事情完全交给这样的雨惠，我忍着自己怕生的性情，操纵角色往前走。我的角色是跟春日井同学很像的少年，身上穿着游戏开始时，选择职业后配给的基本战士装备。至于约翰这个名字，是因为我想不到一个随便用的名字，就使用自动命名机能，选了第一个出现的名字。



我们接触他们这个团队用的名目为「是春日井同学的朋友，想开始玩这款游戏，却不习惯这种游戏，觉得不安」。同时，我们已经在昨晚把作战计划告诉春日井同学，请她做好准备并召集团员，这才促成了现在这个情况。



现在时间是晚上八点半过后，我们当然不在学校。我是用自己房里的电脑──大姊离开家里时放着没带走的──上线。幸好妖精摇篮基本上是一款免费游戏，所以荷包不痛不痒。雨惠没有自己的电脑，她说是借父亲的笔记型电脑来用。



凯尔［哎呀，新人变多，真是令人高兴。］



朵莱特［我也是新手，我们好好相处吧！］



萤幕中的美青年法师凯尔，以及娇小的女孩朵莱特，以温柔的言语欢迎我们。狼人艾勒特† † †竖起两根手指往一旁挥动，猫耳的亚尔宾则是对我们行礼示意……一想到接下来要设计他们，我有点于心不忍。



但事到如今也不能喊停了。



这时候我放在手边的手机发出有新邮件的通知声。寄件人是「山田雪音」──这是开始行动的暗号。我操纵萤幕上的约翰，移动到能纵观所有人的位置。然后──



亚历山［你们都看过游戏导览了吧？既然这样，就用这个任务来学习基本操作方式吧。］



当画面上显示出亚历山的文字讯息的下一秒──一支小刀从画面外笔直朝他飞去！



虽说是资深玩家，但面对这记完全是偷袭的攻击，他也完全无法反应，小刀就这样射入肩头。现场传出彷佛踩在新雪上的命中音效，接着显示伤害数值的数字在抖动中出现。



不过亚历山拥有丰富的防御技能，身上也穿着坚实的全身铠甲，他并未动摇，马上回头防堵下一波攻击。



接着一名身穿满是白色荷叶边服饰、双手拿着形状凶恶的短剑的少女角色，从亚历山回头防备的树林里冲出。顺带一提，她的脸上戴着铁面具。



其他玩家无法理解现状，全都动弹不得。因为在这款游戏中，照理说只有任务发起人允许的成员可以参加任务，而且那名铁面少女很明显并非设置在这个关卡中的敌人。



当下有反应的人只有被袭击的亚历山，他拔出长剑应战。他虽然主要是以防御活跃在游戏中，却不愧是个老练的玩家，用剑技巧也很精湛。他适时交叉使用重砍和小招数，丝毫不露出破绽。



然而铁面少女的本事也不比他差。轻量武器具有攻击次数多与停顿时间较短的优点，她就以此弥补彼此的间距，彻底实行打带跑策略，让亚历山只能单方面防守。



双方都缺少突破的手段，因此陷入胶着状态时──我送出事先打好的文字讯息。



约翰［危险！我们得快点阻止她！］



我说完直接冲上前突击铁面少女──却被卷入双方的战斗，两三下就被打飞。毕竟是才刚开始玩游戏的等级1，才受到一击，血量就没了一大半。



当我（约翰）濒死状态，其他团员才下意识地开始行动。照理来说，现场不会有任务发起人（克兰普）不认识的人闹场，所以大家原本都在观望情形，直到我被打败，他们才察觉「发生某种异常状况了」。



迷宫剧团的团员为了救助亚历山，群体围攻铁面少女。铁面少女却只集中攻击亚历山，就在她毫无防备地受到团员攻击──之前。



『停────！』



耳机传出的是──春日井同学的声音。她突然启用了语音通讯。



如果是文字讯息，或许会看漏，但此时用了平常不用的语音通讯，让大家都吓了一跳。在场所有人停止了一切动作。



只有继克兰普之后开启语音的另一个人例外。



『好好好，辛苦了。经过刚才这一下，我更确定了。』



因为是透过耳机，声音听起来跟平常不太一样，不过这种悠哉又慵懒的说话方式，我一定不会认错。是她──山田雨惠的声音。



亚历山［瑞妮，这是你们搞的鬼？］



亚历山保持着握剑的待机状态，显示出带有询问意图的文字讯息。雨惠转了一圈后，伸手指向行进的方向。



『在我回答之前，先确认一下。



──这里面有个人完全没有动作！』



瑞妮的指尖前方──是从铁面少女登场前就完全没移动过、呆站在原地的朵莱特。虽然远离战场的法师凯尔也没动过，但他已经进入咏唱魔法的姿态，正在累积发动魔法的能量。然而朵莱特却是待机状态，只是笔直站在原地，就像灵魂出窍一样。



这时候所有人的视线大概都对着她。其中只有一个人──那就是明白刚才这场袭击有何用意的人，在画面上输入文字讯息。



亚历山［我懂了……原来是这么一回事。］



艾勒特† † †［现在是怎样？解释一下。］



克兰普［抱歉。其实约翰、瑞妮，还有攻击亚历山的铁面少女，都是我委托的侦探。］



春日井同学已经不再用语音通讯。刚才她有必要大喝一声来阻止所有人，但除此之外，她都想优先扮演自己在游戏中的角色。



亚尔宾［侦探？难道你叫他们调查我？］



克兰普［我没有，你放心吧。虽说是侦探，其实他们只是在校内解谜获得好评的同学。］



克兰普［我找他们商量上次网聚中断的猜玩家游戏。对不起，我去拜托跟我们不相关的人，可是我真的无论如何都想跟亚尔宾谈谈。］



凯尔［那为什么亚历山会被攻击？］



『首先让我不解的是──』



雨惠的声音介入迷宫剧团的文字谈话。



『为什么深思熟虑的资深玩家亚历山，会向亚尔宾提出可说是不负责任的网聚提议。』



约翰［他明明不清楚亚尔宾的顾虑，却提出这种建议，万一春日井同学猜对了，难保不会把亚尔宾逼到绝境。］



凯尔［经你们这么一说，亚历山熟悉网路游戏，却做出加速团体不和的行为，所以显得很不自然是吗？］



听完我（约翰）的补充说明，凯尔解除发动魔法的预备动作，接着点了点头。而亚历山本人似乎在想着什么，只是沉默不语。



『要是亚尔宾拒绝，他就会再替双方找一个妥协点，可是亚尔宾却爽快答应了。这对亚历山来说也是意料之外的事……不过这件事就先不管吧。』



约翰［不管怎么说，亚历山都很肯定一件事。猜玩家游戏一定会失败，而亚尔宾可以安全地观察克兰普这个人。］



艾勒特† † †［一定会失败是怎么回事？那次网聚我们六个人都到齐了，就算毫无线索，以抽卡来说，至少还是有抽到SSR的机率会答对吧？］



『嗯，你说得没错。竟然以SSR来比喻，你很懂耶。』



玛丽缇［现在不是在说抽卡吧？］



操纵角色撞了雨惠（瑞妮）一下、硬是打断话题的是首次发话的铁面少女。不用我说，她就是雪同学的游戏角色。由来我不太清楚，不过是个名为玛丽缇的杀手。



这对姊妹的游戏角色一边以『你干嘛啦？』、［还不都要怪你离题了。］等语音和文字争吵（？），一边反覆互撞彼此。但最后似乎是觉得太空虚了──



『说实话，我也对自己灵光乍现的说法没什么信心。不过有雪──啊，就是这个穿得像变态一样的女生──有她设下的这个局，我就很肯定了。』



之所以有「噗嘶！」的音效，是当她说到「这个穿得像变态一样的女生」时，雪音（玛丽缇）攻击雨惠（瑞妮），造成重大损伤的声音。瑞妮虽被打飞，雨惠仍以平静的声音继续说：



『亚历山……应该说是朵莱特，有着绝对不会被猜中的自信。』



亚尔宾［那么，难道那天的总人数之所以是六个人，不是因为有人缺席……］



说到这里，亚尔宾已经理解雨惠还没说出口的话了。因为他手中握有艾勒特等人没有的线索，才有办法比他们早一步看到解答。



所有人的视线再度集中在朵莱特身上。朵莱特到现在依旧闻风不动。如果是一般状况，可能会怀疑玩家暂时离席，但按照现在这个走向，不可能一句话都不说就离席。



所有玩家都看着毫无反应、像具尸体的朵莱特。这时雨惠对他们说出了真相：



『这是因为亚历山的玩家，一人分饰两角参加这个游戏！』



凯尔［朵莱特的玩家也是亚历山吗！］



凯尔［不对，应该说是亚历山的玩家也在操纵朵莱特吗？］



也难怪凯尔显得有点混乱。就算有人突然说这种话，也难以迅速掌握状况吧。



艾勒特† † †［但这有可能吗？这款游戏不是照顺序行动的回合制。而是即时动作RPG耶。］



玛丽缇［当然了，无论是何种高手，要一个人同时操纵两个角色，都是不可能的事。不过只要看最近各个角色的成绩表就能明白一件事。］



克兰普［大家确认一下吧。］



所有人依照克兰普的指示，打开选单画面，因此静止了一会儿。



『现在大家都在看历史成绩吗？有朵莱特参加的任务，亚历山的成绩就明显很差对吧？』



亚尔宾［你这么一说，是这样没错。亚历山评价很高的时候，朵莱特不是最低评价就是缺席。原来是因为忙着操纵亚历山这个主要角色，几乎不去管朵莱特。］



克兰普［照理来说，应该是可以马上发现这件事，可是亚历山主司防御，如果是难度低的任务，他不必积极行动也能过关，加上朵莱特又是刚加入的新手。］



克兰普［而且在我们的队伍中，有凯尔负责临机应变的辅助魔法，朵莱特只要在后方待机，有需要的时候再使用恢复魔法就好了。］



而且亚历山防守得愈是完美，负责恢复的朵莱特就愈没有出场的机会。反过来说也一样。正因为这两个角色达成完美平衡，才让一人分饰两角有了可能的机会。



艾勒特† † †［嗯，考虑到两者的职责，是有可能兼顾。］



雨惠从倒地的状态站起，一步一步往前，然后又转了一圈──这次伸手指着亚历山。



『能做到这种绝技的人，只有身为资深玩家，而且为了防止玩腻游戏，从以前开始就做了很多绑手绑脚玩法的栗部先生──就是你！』



面对瑞妮的指摘，亚历山有好一会儿都没有回应。当众人开始不安时，终于显示出文字讯息了。



亚历山［光凭这一点就断定我是栗部，你的证据会不会太薄弱了？］



回答这句理所当然的反驳的人，是连我们都很意外的对象。



亚尔宾［可是经她这么一说，那次网聚时，当『六个人』都到齐时，栗部先生的反应的确显得很奇怪。他明明说他很期待全员到齐。］



猫耳少年缓缓走向前。



亚尔宾［之所以会有那种反应，是因为他认为那天『就算全员到齐，也只有五个人』吧？］



受到这次事件原本的主角──亚尔宾指出疑点，亚历山将剑收入剑鞘，然后做出投降手势。那是个可以解读成「万岁」，也可以解读成「投降」的姿势。同时──



朵莱特［你说对了。我们就是栗部，所以那场网聚应该只会有五个人才对。］



这段文字讯息是从始终没动作的朵莱特身上发出的。



亚历山［到时候，猜玩家游戏应该会当场无效，我只是想把那场网聚塑造成确认克兰普的人品和热忱的场合。］



朵莱特［亚尔宾明明也想接触游戏制作，却因为某种原因放弃了。我只是想安全地帮他一把。］



栗部先生大概是想隐瞒住亚尔宾玩家的真实身分，让他和春日井同学直接见面接触，解开他可能拥有的过度戒心或误会。因此才利用了自己不合常规的两个角色当掩护。



亚历山［说句实话，其实我原本很期待用我的两个角色扰乱那场网聚。毕竟我在这段时间为了不让你们发现，也很享受演戏的刺激感。］



即使形同欺瞒伙伴，亚历山……不对，栗部先生却不见悔意。就我间接听说的个性，觉得他应该是个沉稳的人……没想到却这么恶劣。不过……



亚历山［不过实际上被扰乱的人却是我，应该只有五个人出席的场面，却来了第六个人。］



克兰普［这也没办法。游戏和现实生活本来就不会事事如意。毕竟世上不存在没有缺失的程式。］



春日井同学不知是想安慰他还是怎样，说出了很像真理的话语……不对，这是一个想做游戏的人能说的话吗？



先不提这点──好了，现在只点出亚历山和朵莱特的玩家身分，接下来还必须揭穿亚尔宾、艾勒特、凯尔……以及出现在网聚现场的第六个人的真实身分，否则不能说我们赢了这场猜玩家游戏。



所以这就要说到山田雨惠昨天在夕阳之中掌握的解答。



『没错。多亏不可能出现的第六个人动摇了栗部先生的内心，我才有办法锁定你们所有人的身分。』



凯尔［说到第六个人，就是最晚来的堀同学。不对，这跟顺序无关吧？］



艾勒特† † †［说到底，『第六个人』到底是谁？为什么要假装是我们之中的某个人，来参加聚会？］



迷宫剧团的人们在好奇心的驱使下，也开始自己思索。这时雪音（玛丽缇）解除铁面回答众人。面具之下是个银发的美女。



玛丽缇［出席网聚的所有人应该都有受到邀请。毕竟聊天室不会公开给外部团队，而且既然要玩猜玩家游戏，不相关的人就不会来。］



玛丽缇［而且要是来的人数大于七，所有人都会变成可疑人士，网聚也就白办了。］



凯尔［可是既然栗部先生占了两个名额，那就会如他所想，只来五个人不是吗？］



『这点很简单。六个角色有六个演员。如果有个人一人分饰两角，那就是有一组人马的情况是反过来的吧。』



亚历山［两人共饰一角，是这样吗？］



亚历山（栗山先生）恐怕在当天就发现了这个可能性吧。



亚历山［所以你们知道谁是由两个人操纵的角色吗？］



『知道亚历山的身分之后，再来就简单了。两人共饰一角的是亚尔宾。』



受到雨惠点名，亚尔宾并未显露内心的动摇。不过这是游戏里的角色，没给指令就不会有动作，没反应也是理所当然的事。



亚尔宾［为什么会这么想？］



『因为那场网聚只有你们是一组吧？柊小姐和堀同学。』



亚尔宾没有回应。



凯尔［为什么你会觉得是他们？］



『因为我问过春日井同学了。她喜欢《吞石记》里的哪个角色。』



难得凯尔追问了后续，这下又要中断了。雨惠有时候都会跳着解释。



约翰［柊小姐热烈谈论《吞石记》时，堀同学问了春日井同学喜欢哪个角色。可是──」



约翰［在那个时间点，堀同学「应该」不知道春日井同学看过《吞石记》才对。］



亚历山［我懂了。克兰普说自己看过《吞石记》的时间是在神宫寺同学和堀同学到场之前，突然问人家喜欢的角色的确是很奇怪。］



通常应该要先问有没有看过才对。



克兰普［再更进一步说明，我们在讨论这个话题的时候，多摩川小姐去了洗手间。］



雨惠（瑞妮）大喊：『对对！就是这个。』感觉好像跟大家很熟，并刻意地伸手指向亚历山和克兰普。



『所以，能在堀同学到场之前，事先把春日井同学看过《吞石记》这件事告诉他的人，就只有在多摩川小姐之后去洗手间的柊小姐了。换句话说，你们两位在现实生活中彼此认识，而且隐瞒了这一点。



另外还有，在干杯之前就先喝了饮料的有两个人，柊小姐却只斥责堀同学。或是堀同学看柊小姐一直忘我地谈论自己喜欢的漫画，故意打断她，把话题丢到春日井同学身上。以初次见面的两个人来说，感觉太不客气了。』



雨惠接着小声地说：「简直就像小雪在家时一样啰嗦。」结果被麦克风收到，雪同学（玛丽缇）直接对着雨惠（瑞妮）空挥手中的短剑。



亚历山［可是这样只能知道柊小姐和堀同学两人共饰一角。为什么你会觉得他们操纵的角色不是凯尔或艾勒特？］



『首先，多摩川小姐不知道† † †（Tridagger）的念法。可能不知道这件事的人只有凯尔和朵莱特，但朵莱特是栗部先生，所以几乎可以确定她是凯尔。



剩下的就是亚尔宾和† † †（Tridagger）。神宫寺同学假日要帮家里做生意很忙，所以不会是不问日期就说要参加的亚尔宾。反倒是† † †（Tridagger）在假日傍晚都不会登入游戏，所以很符合条件。』



玛丽缇［再加上亚尔宾虽很常登入游戏，成绩却起伏不定，代表是两个人一起玩的。］



『最关键的一点是，亚尔宾明明拒绝和春日井同学见面，却爽快地决定出席隐藏身分的网聚。要不是有类似两人共饰一角这种特殊状况，实在无法解释这份不协调。虽然我是不知道其中有什么苦衷啦。』



事情太复杂了，我先统整一下。



1•依据复数根据，先假设──亚历山和朵莱特是一人分饰两角。



2•若是如此，网聚到齐六个人就太奇怪了。



3•那么就是有人两人共饰一角。



4•至于这个人，就是隐瞒他们在现实生活有交集的柊小姐和堀同学。



5•经过间接证明，可以知道艾勒特和凯尔是神宫寺同学和多摩川小姐。



6•因此组成亚尔宾的人，就是柊小姐和堀同学。



──这就是雨惠在猜玩家游戏中导出的解答。这次跟过去解开的谜题相同，都是雨惠重新组成分散的情报，最后获得解答。尽管没有实证，却值得我们设局验证这个故事情节，解释为何亚历山对猜玩家游戏那么有信心，以及为何亚尔宾会爽快答应参与的来龙去脉。



至于「亚历山和朵莱特是同一个人」这个无法肯定的假设根基，已经在雪同学的奋斗之下获得证明。



……嗯…………只有我，什么都没做。



我失落地坐在电脑前，这时雨惠开朗的声音从我的耳机传出。



『──这么一来，猜出席网聚的六个人分别是谁的任务结束了。



好了，来对答案吧？』



◇



──以结论而言，我们赢了这场游戏。



在那之后，亚尔宾承认它是由两个人操纵的角色。在同一个住家、同一台电脑，由姊弟两人操纵的角色，这就是亚尔宾。



姊姊是自称柊的堀柊小姐。弟弟是自称堀的堀银太。



亚尔宾留下之后会直接找春日井同学见面，解释事情原委的文字讯息后，直接登出游戏。其他人也觉得共同度过了一段神奇的时光，当天就这么解散。临走前──



艾勒特† † †［因为事情发展太剧烈，害我刚才忘了问，结果所谓的侦探到底是什么？］



我们当时把这个问题推给春日井同学回答，但没问题吧？



时间就这样流逝，昨天是假日，春日井同学说她再次去见了堀姊弟（亚尔宾）。



「画图的人是弟弟，是跟我们同校的一年级学弟。」



春日井同学从这句话开启话题。据她所说，那对姊弟（亚尔宾）拒绝她的理由是因为弟弟银太没办法独自跟没见过面的人说话。虽然不到对人恐惧症的地步，而且只要有姊姊或以前的朋友陪同就没问题，但不知道为什么，独自一人就是会让他极度不安。



之所以借用姊姊的游戏角色玩游戏，也是因为就连在网路上以自己的身分跟人交流都会让他感到很痛苦。后来借由扮演姊姊这个原本的玩家，才好不容易可以跟同伴对话。



但弟弟进入青春期，同时也因为感到丢脸，不想公开他们两人共饰亚尔宾的事。所以才会拒绝春日井同学坚持必须直接见面的委托。



他大概是觉得自己躲在姊姊的影子之下，无法与春日井同学对等共事吧。



「网聚那天，听说原本只打算让姊姊参加。弟弟就在附近观察情势。」



可是直到时间到了，依旧只出现五个人，这才让银太毅然决然出现──以当时的状况来说，他可以隐藏自己的真实身分，在姊姊也陪同的状态下参加网聚。



毕竟说了那么多，他还是对制作游戏有兴趣，也想见见春日井同学。



「柊小姐笑着说，她没想到自己以克兰普（我）也有在看他们一起看的《吞石记》，所以不用担心没话聊』为由把弟弟叫过来，最终会成为猜玩家游戏的关键线索。」



银太在电话里听姊姊说时间快到了，六个人却没到齐后，心一横决定前往家庭餐厅。栗部先生这个亚历山和朵莱特的玩家当然非常惊讶，但对银太来说，他等于是代替第六个人参加。



而且只要在这场网聚中有了信心，或许就能坦承自己是其中一位亚尔宾，进而帮助春日井同学制作游戏。他是这么想的。



然而这场寄托心愿的网聚，最后却因为突发状况中断。



或许他们没有缘分。像自己这种怕生的人，果然没办法制作游戏──银太差一点就要放弃了，可是春日井同学（克兰普）却获得侦探的帮助，成功猜对玩家身分。



「堀银太比起猜玩家身分成功这件事，更着眼在游戏当中，看了你们三个人的推理秀，所以才想跟我见面。」



「那才不是推理秀那么了不起的东西……不过为什么理由是那个？」



见我这么反问，春日井同学面带一抹柔和的微笑回答：



「他说能像那样，大家一起用理性和突发其想争论，然后获得一个人没办法找到的解答，感觉很快乐。所以他想跟我还有别人合力，做出比那个『侦探』还有趣的游戏。」



这是个让人有点难为情，也是有点不可思议的回答。



「──不过，我好意外。」



接获春日井同学回报的那天，雨惠戳着便当里的可乐饼，对着已经吃完午餐、正在收拾便当盒的我这么说道。



雪同学比我早吃完，跟坐在雨惠前面的三原同学一起去洗手间了。能回答她这句极度直截了当的话的人，只有我一个。



「……哪里意外？」



「春日井同学那件事，又以我们得出的解答以外的理由解决掉了。」



亚尔宾是因为别的理由，而不是因为我们猜对所有玩家才鼓起勇气。雨惠是在说这个吧。



「我还以为你又会消沉一阵子，结果好像没事嘛。」



雨惠说的这席话，听起来像是在担心我，但她其实只是想捉弄我吧。



以前图书委员津木同学委托我们从推理小说的封面寻找犯人时，却因为走错一步，导致委托人找到小说本体来看，我们的「侦探」活动就这么白费了。当时我的心中有股挥之不去的烦闷，所以变得有点感伤。雨惠就是在说当时的事。不过──



「这次……跟津木同学那时不同啊。结果我们做的事确实帮到春日井同学和亚尔宾了。」



「是喔……」



雨惠扫兴地吐出一口气。



「成就感主义啊。户村同学真的是彻头彻尾地适合初学者耶。」



「你很烦耶……你还不是一样，对证明和解决毫无兴趣，只享受思考过程不是吗？」



「没错。」



雨惠傻傻地笑着说道，嘴含着吸管，啜饮草莓牛奶利乐包。她喝了一小口，嘴离开吸管后，又继续说：「不过啊，我真的觉得享受，是在这里跟你和雪一起当『侦探』之后的事。所以我稍微可以理解亚尔宾的心情。」



「……你的意思是，这跟独自一个人动脑不一样吗？」



雨惠「嗯」了一声，上下摆动她小小的下腭。



「以对方也听得懂的方式思考，努力让对方瞭解而思考……我觉得这不是一种表面功夫，而是像运动一样的对话。



──感觉很畅快不是吗？」



雨惠原本低着头，她抬起眼看着我说出的这句话，震撼了我的心。我的视线不由得逃向便当盒。



「也、也是……要追上你那飞跃性的思考模式，就像使出全力玩捉迷藏，很有乐趣……」



「啊哈哈哈，捉迷藏啊……嗯。有人会追上来，所以我也很开心。就算我全力冲刺，你们也会追上来抓我，所以很爽快。」



「……我们是在聊侦探对吧……？」



「对啊。我们在聊就算我的思绪愈来愈跳，也有人会去理解，然后努力补足自己不足的地方，避免被我抛下，所以这场游戏才得以成立。」



总觉得似懂非懂……这时我的视线回到雨惠身上，与她四目相交。她用手撑着脸颊，以柔和的微笑望着我。



「所以我们是两情相悦嘛。」



「两──」



我差点大声叫出来，改而望向四周。幸好，没人位在听得见我们对话的范围。总之我先调整自己的呼吸。



「你……你不要用奇怪的方式形容啦。」



因为雨惠歪着头，用手撑着脸颊，所以她的脸几乎已经打横。



「嗯？怪吗……？因为我们会彼此体贴、彼此思考，身为『侦探』的对话才得以成立不是吗？侦探为了让他人理解，他人为了理解侦探，所以才会互相竭尽心力沟通不是吗？这次也是，因为有你感觉到亚历山的怪异之处，我才能解决谜题。然后因为你记得我说过雪很会玩电玩，这件事才得以解决啊。」



「是这样没错，可是『两情相悦』这个词惯用的意思应该是……」



我死命地想解释给她听──但还是放弃了。雨惠脸上的那张笑容，就像一只为了排遣闲暇而欺凌猎物的猫。是既享受又狰狞的笑容。



我急忙辩解的模样，对这女人来说只是一种乐趣。我根本没必要陪她玩这种游戏。



「…………」



我决定就此忽视她，雨惠也不再说些什么，而是继续吃饭。即使忽视她，她愉悦的笑意依旧始终围绕在我身边。就是因为她吃饭总是这样拖拖拉拉，才会吃这么久还无法解决那个像玩具一样小的便当盒。



别开玩笑了。谁跟这种人是两情相悦啊……



过没多久，雪同学和三原同学回到教室。雪同学戴上眼镜，打算利用剩下的午休时间看书，却首先讶异地对着我说：「户村同学，怎么了？你的脸很红喔。」



雨惠听了，「噗哧」一声笑出来。



寻找走失的猫是侦探常见的工作，而我们也顺利找到了亚尔宾。



但想抓到坐在我左侧的这只残忍猫咪，却是遥遥无期……



The Reversi in the Last Row of the Classroom



Episode #4



The NoName Sleuths VS. the Two-Tailed Cat



or: The 6-on-6 Game



Fin.