双冈珠子把银色SKYLINE停在收费停车场，叹了一口气。



她是一位年轻女性，年纪大约二十多岁，梳得很整齐的头发偏深色，身上也穿着深色西装。侧脸虽然看得出残留着稚气，但更散发出一本正经的气质。端正的五官中，一双清澈的眼睛特别引人注目。



此时她的双眼有些湿润。



「不要紧，不要紧……」



她摸摸放在肩挂式枪套里的自动手枪USP Compact，提醒自己即使发生紧急状况，有武器在就不用担心，试图稳定心情。然而当她再度认知到自己有武装，手便开始颤抖。这个做法得到完全的反效果。



她从旁边座位的皮包中拿出喜爱的饼干棒，边啃边下车后，在停车场的自动贩卖机买了咖啡，靠在汽车上喝一口，剧烈的心跳总算稍微稳定下来。如此一来即使无法完全保持平静，至少也能虚张声势。这样一想，她又更安心一些。



她眺望着夕阳照射的市郊住宅区，喝着咖啡稍作休息。



看看手表，时间是下午六点前，目标人物此时应该在家。



她反刍上司的话：「如果感觉到生命危险，立刻撤退，等候我的指示。」「目标的经历虽然很平凡，可是千万要小心。」另外还有：「即使发生格斗，你应该也不至于输给这个对手，不过考虑到『万一』……」



「……好，上吧。」



珠子结束休息，踏出脚步。



仔细想想，这是很简单的任务，只需「去见事件相关人士，问一些问题」就行了。身为警察——尤其像是搜查一课的刑警，这是每天都在做的事情，没什么好紧张的。她如此告诉自己，走过行人稀少的街道，弯过转角，出现在眼前的两层楼建筑就是目的地。正确地说，应该是二楼最里面的房间。



这座建筑名为「Espoir」，是法语「希望」的意思，看上去是一栋平凡无奇、专供学生住宿的公寓。珠子进入大门之后，爬楼梯上二楼。



『讨厌！东弥，你为什么都这样！我特地做的耶！』



『所以我不是说了「谢谢」吗？我只是不喜欢炖菜而已。』



『你为什么不能一开始就说「谢谢」？』



珠子暂停下脚步。



对话像是男女朋友之间的吵架，女方虽然言词上在责骂对方，口吻却没有很生气的感觉。男方似乎也知道这一点，因此随口应付说「好好好」、「对不起啦」。



……真是悠闲，让人白紧张一场。



珠子又叹了一口气，等到两人的对话差不多结束，才走向房间。



珠子站在残留味噌气味的走廊按下对讲机的门铃。七月的夕阳灼热到背部感觉都要烧起来了。她很想脱下外套，不过面对眼前的状况，也只能忍耐。如果被看到挂在腋下的手枪，有可能在报上名字之前就令对方报警。这一点无论如何都必须避免。



『来了～』



听到回应之后过了十几秒，门打开来。



「抱歉让你久等。因为锅子……总之，有很多理由。」



「没关系……」



「对了，姐姐，你是哪位？」



珠子把名片递给他，当对方在查看名片上的文本时，珠子也偷偷观察这名少年。



他的身材高高瘦瘦，五官算得上端正，然而几乎遮住眼睛的浏海遮盖俊美的侧脸。此外，他的语气与阴沉的发型相反，显得非常轻浮。这个少年让人搞不清是外向还是内向、乐观还是悲观、或者是肉食系还是草食系。他身上有些小伤口，左手小指根部贴着OK绷，由此看来也许意外地是武斗派。



整个人最引人注目的，是在垂下的浏海后方闪烁奇异光芒的眼睛。这双眼睛让人感受到某种扭曲的特质。



他的名字是戻桥东弥，就读三流私立大学，今年二十岁。双亲在他国中时出车祸死亡，之后由祖母抚养长大……



珠子正在脑中整理事前得到的情报，东弥开口：



「『内阁情报调查室特务搜查部门』……」



「请让我说明。所谓的内阁情报调查室——」



「我比较想知道姐姐的名字要怎么念啊？姓和名我都不知道要怎么念。」



「哦。」珠子理解他的疑问，回答：「这个姓念作『NARABIGAOKA』。一般来说会写成双子的双、一个月的个、冈山的冈，念作『双个冈（NARABIGAOKA）』，不过也有这种汉字的写法。底下的名字念作『TAMAKO』。」



「哦，真有趣的名字。我可以称呼你为『小珠』吗？」



「不可以。」



即使年纪只差一岁，但凭什么要让年纪比自己小，而且是初次见面的人称自己为「小珠」啊？面对少年轻佻与亲昵的态度，珠子的紧张与警戒开始变淡，取而代之的是「这家伙在搞什么」的焦躁。



「对了，小珠。」



「我说过了，请你不要这样称呼我。」



焦躁与不快——像这样的情绪占上风，就表示「警戒心变淡了」。几十秒前的紧张感消失，珠子的心情变得像在和邻居的小屁孩说话。



少年宛若踏进她的内心，一刀挥下。



不，他确实踏出一步，缩短两人的距离，踩住珠子的影子笑着说：



「——你应该不会打算要伤害我，或是持有武器吧？」



珠子的胸口发出「扑通」的剧烈心跳声。她感到背脊冰凉，原本消失的紧张感顿时回到身上。



她调整声音回答：



「没这回事，我只是想要问你一些问题……」



「这是你说的喔，小珠。」



少年笑了。



这个笑容有些奇特，令人感觉到某种虚无感。珠子的双臂微微颤抖。冷静，不要紧——她虽然如此告诉自己，却无法停止颤抖。或许是因为眼前的少年营造的异常气氛，令她感觉到自己的身体好像失去控制。



之所以颤抖，是因为斗志高昂，不是在害怕——她试图这样想，也只能这样想。恐惧与绝望在感受到的瞬间，就会变成现实，将人吞噬。



「我讨厌暴力，所以如果你真的不会对我动手，那就没关系。」



「……我也不太喜欢暴力。」



「喔，是吗？那就好。」



少年说完，露出和刚才不同的天真笑容。



「基本上，应该很少人喜欢暴力吧？」



「这就不一定了。毕竟也有人主张，人类的历史就是战争的历史。也许彼此杀害、抢夺才是人类的本质。」



「就算是这样，如果光凭本能行动，那就跟野兽没有两样。压抑欲望、试图行善才是身为人类正确的做法，理性与善性并不是空而无用的摆饰。」



在陌生人的门口，到底在说什么……



珠子不是来传教的，更不是来讲解哲学，她是为了完成目的才站在这里。为了组织的目的，同时也可说是为了帮助这名少年。



或许是因为能够客观审视状况，身体的颤抖不知何时停止了。



「如果小珠是这样的人，那就太好了。毕竟我体质超级虚弱，完全没有体力，跑五十公尺都要十秒以上。」



「请不要这样称呼我。话说回来，你不是跑一百公尺，而是跑五十公尺便要十秒以上吗？」



「如果跑一百公尺不用十秒，应该可以成为日本国手吧？」



「说得也对……不过你跑得未免太慢了吧？」



「所以我就说，我不擅长运动嘛。这也是我讨厌暴力的理由之一。啊，你要不要来比腕力？我有信心绝对会输。」



少年伸出称不上紧实，只是单纯瘦削的两只手臂，如此提议。



「这是什么样的自信？」珠子回应。



「总之，先进来吧。」少年转身背对珠子，走进屋内的走廊。「虽然房间又小又脏，不过希望你别嫌弃。恕我孤陋寡闻，不知道内阁情报调查室是做什么的，但既然你没有联系就来找我，应该是有很重要的事情吧？」



他的态度轻松开朗，却同时给人虚无疯狂的印象。



接着，少年报上名字：



「啊，我忘了说，我叫戻桥东弥。请多多指教，小珠。」



「……我说过了，别这样称呼我。」



珠子完全被少年的步调牵着走，说出重复很多次的句子，又叹一口气。



「房间又脏又小」的说法看来完全不是谦虚，戻桥东弥的房间确实很小，而且很脏。他大概是那种不擅长整理收纳的人，大量书籍从书柜满出来，堆置在书桌周围与房间角落。



一言以蔽之，就是喜欢书籍的大学生房间。比较特别的地方，只有间接照明的灯具很多，不过这或许是他的兴趣。



「先坐下来吧。」



在小小的地毯上方，放置着同样小巧的餐桌。东弥坐在桌前，珠子也应他的邀请坐下。



「要不要喝茶？」



「不用了，请别客气。」



「那就来谈正事吧。适合穿套装的帅气姐姐，来我家有什么事呢？」



长浏海后方的双眼显露出好奇的神色。一般人遇到政府单位的人登门造访，应该会感到紧张，然而眼前这名少年却摆出泰然自若的态度。



他要不是很老练，就是很笨。珠子无从判别是哪一种，开口说：



「我先说明自己的身分吧。我是内阁情报调查室特务搜查部门的秘密调查员——项目负责人双冈珠子。内阁情报调查室是内阁官房的情报机关，通称CIRO，负责收集国内外的政治与经济情报，提供内阁做为拟定政策的参考。虽然被称为日本版的CIA，不过表面上没有CIA那么大的权限，反恐情报之类的收集是由公安警察负责。」



「……表面上？」



「是的，表面上。」



珠子停顿一下，继续说：



「特务搜查部门在CIRO当中也是很特殊的单位，负责替内阁，或者该说是替现任政权运行反恐活动的任务。也就是说，是为了预防暗杀或革命而存在的。」



「好帅！感觉就像漫画里的秘密部队。」



「只不过关于这一点，也得加上『表面上』的注解。特务搜查部门CIRO–S的真实情况完全被隐匿。在官方文档上，CIRO的人员并没有双冈珠子这名人物，我隶属的特务部门被当作不存在的单位。即使洽询关于我或是我同事的事情，应该也没有任何人能够回答。大部分的人都不知道，而知道的人也不会说出来。」



这一瞬间，东弥的眼神产生些许变化，从完全的好奇转为增添些许严肃。他的眼珠蕴含着深邃的黑色光芒。



他无言地催促珠子说下去，珠子便再度开始说明。



「所以说，请你不要告诉别人我到过这里。刚才听到的内容，还有接下来会听到的内容，也同样不能说出去。」



「如果我说出去会怎么样？」



东弥以试探的口吻询问，黑眼珠闪烁着光芒。听珠子回答「这样我会很困扰」，他便眯起眼睛笑说「那我就不能说出去了」。这个笑容很可爱。



珠子无法理解这个人。



他时而露出稚子般天真的表情，时而露出彻底虚无、宛若妖魅的微笑。看似随随便便在应对，一双蕴含妖艳光芒的双眼却绝对不会离开珠子。在两个极端之间往返的姿态，让人联想到走钢索般的不稳定状况。



令人难以捉摸。



他如果不说话，就是个稍嫌阴沉的英俊学生。不过，妖魔鬼怪据说外表往往都很美丽。



他究竟是哪一种？



是普通的少年？还是非比寻常的怪物？



「总之，我大概了解了。然后呢？小珠隶属于那种好像在拍谍报片的组织，你来找我做什么？」



「……请你不要这样称呼我。」



对于少年过度直率的问题，珠子有些无所适从，不过她还是思索了片刻。对方应该没有说谎……吧？他真的什么都不知道吗？她敏锐地观察眼前对象，确认没有危险，不过仍旧保持警戒回答：



「……戻桥先生，三天前的晚上，你在做什么？」



「三天前？呃……对了，我在跟可怕的人玩游戏。」



「游戏？」



「嗯。我的大学朋友跟地下钱庄借钱……不对，借钱的是我朋友的爸妈，可是他们死了，害我朋友必须代替他们还债。我觉得他很可怜，就代替他去找那些可怕的大叔交涉。我跟他们说：『我们来比赛，如果我赢了，就把欠债一笔勾销吧。』」



「请、请等一下。」



珠子不禁出言打断。



「借钱的不是你的双亲吗？」



「不是喔，借钱的是我朋友的爸妈。我家还算满富裕的。你们机关听起来好像很厉害，可是情报精准度满低的嘛。」



「呃……也就是说，你朋友代替父母亲承担债务，然后你又代替他去跟债主交涉？」



「我不是一开始就这么说吗？」



「……为什么？」



双冈珠子无法理解。



如果是孩子代替父母亲偿还债务，珠子还能够理解。虽说放弃继承权就没有偿还义务，但也有很多人没有这方面的知识。再加上借钱的地方是地下钱庄，即使具备相关知识，也必须要有专业人士介入，才能解决问题。



因此，珠子无法理解。