1



小狗是为了什么目的挖洞呢？



将爪子立在地面，以前脚翻土，后脚踢腿确保立足点。



有些小狗是觉得有趣；有些小狗是为了吸引主人的注意力；有些小狗挖洞带有标记的意义；有些犬种是出自抓鼹鼠等猎犬的本能。又或者，也有人说这是过去狗会在地底建造巢穴时所遗留下的天性。



乌丸家的警卫也不例外，经常挖洞。



三月的某一天，在乌丸家广阔庭院的一隅，园丁桐山拆下包在松树上的稻草。入冬前为了将附在松树上的虫子聚到一块而包覆的稻草，必须在春天来临前连同冬眠中的虫子一起除掉。



今天从一大早便天气晴朗，细薄的云层令人感受天空的高远。



一脸无趣其实却热衷于手上工作的桐山，发现松树根旁透出了一块象牙色的硬物。桐山毫不犹豫地抓住很容易看成是手指的那个东西，从地底里拔出。



桐山将那块硬物放在戴着麻布手套的掌中，叹了一口气。



「是你把这个埋起来的吗？」



由于小狗在稍微有些距离的地方午睡，比起桐山，似乎更在意阳光突然被挡住这件事。小狗抬头，皱了皱黑鼻，发现是桐山蹲在附近后，漫不经心地摇了摇尾巴，感觉像是︰「熟面孔这样就可以了吧？」



桐山手指捏着给小狗看的，是饼干。烤得硬硬的饼干虽然也可以吃，但其实是小狗牙齿发痒时喜欢咬的点心。



小狗伸长脖子，将鼻子凑近饼干，改变几个角度嗅了嗅味道，突然打了个喷嚏后，便左右甩甩头看向另一边。



看来她是忘了自己有埋饼干这件事了。



「你要好好珍惜啊，烂掉的话就本利全失了吧？」



桐山以受不了的口气低喃，伸直膝盖起身。他将饼干丢向装满稻草的垃圾袋，饼干被凸出来的稻草反弹，画了一道抛物线落在地上。



小狗竖起耳朵，伸直背脊。接着，她迅速立起四肢，移动到桐山的脚边，抬头仰望。



「我没有要玩喔。」



小狗的大眼睛像在说话。



「没有要玩。」



桐山提醒小狗，将饼干丢入垃圾袋。桐山敏锐地察觉到小狗想追着饼干扑进去，快一步将垃圾袋提起来。



小狗反而很开心，蹦蹦跳跳地缠在桐山脚边。



「啊，桐山，现在是休息时间吗？」



听见搭话声，桐山放下压在额头上的手。



「不，还在工作。」



「这样啊。」



像是了解发生什么事而笑着的，是司机驹地。虽然无论年龄还是体格都是桐山比较大，但以在乌丸家工作的年资来说，驹地是桐山的前辈。



「你呢？」



「刚刚在帮车子打蜡，但那种蜡擦掉前必须放一段时间，所以我想稍微走一走。」



本行的驾驶技术不用说，因为工作上的关系，驹地洗车时不会弄脏西装制服好让主人可以随时调用的技术，也可以称作是一项特殊才艺吧。



「因为你开车的时候都一直坐着吧？」



「没错。我昨天看到一篇报导在讲久坐工作的风险。」



驹地平常就偏软弱的脸垂下眉毛。看见小狗仰望自己的期待目光后，驹地也受感染似地笑了出来，在小狗面前蹲下。



「不可以打扰别人工作喔。」



小狗误把驹地竖起食指的姿势当成坐下的命令，端正姿势坐好。善良的驹地把小狗当作正确的那一方，抚摸她黑白交错的颈子。



看着小狗骄傲的表情，桐山似乎也无奈地说不出话来了。



「你好歹也是警卫吧？」



「呵呵，前几天你很英勇地大吼了，对吧？」



「结果是因为不喜欢检查水管的声音吧？」



「隔着墙壁还能听到，耳朵真好呢。」



驹地用没在摸小狗脖子的那只手取出肉干点心递给小狗，小狗便欢天喜地地叼着肉干，在山茶树与松树之间东张西望一阵子后，开始在吊钟花根边挖洞。接着，又像是想起来似地回头看向桐山和驹地，一溜烟跑走了。



望着跑远的小狗，驹地起身，拍拍黏在膝盖上的枯草。



「她大概是觉得自己藏东西的地方被我们看到了吧？」



「反正都会忘掉……算了。」



桐山将装满稻草的垃圾袋放到小卡车的车斗上。



「她没有捣乱有种子或是树根的地方，没关系。」



小狗在庭院里四处奔跑、挖洞的身影是很平常的一件事，没有一个人会特别留意。



隔天早上上班时，桐山也只是瞥了一眼在翻土的小狗后，便打算直接前往调配室。然而，凄惨的光景却阻止了他的脚步。



小狗在挖洞。



将爪子立在地面，以前脚翻土，后脚踢腿确保立足点。



小狗是为了什么目的挖洞呢？



在挖出来的泥土堆中，一具白骨躺在那里。



2



乌丸家迅速报警了。



无论是不喜欢把事情闹大的一家之主花颖，还是倾一腔热诚守护乌丸家的执事衣更月，这一次都将报警的义务摆在第一顺位。



这件事很明显不是佣人所为，如果也不是意外的话，就只能是感受到恶意与危险的状况了。如果是意外的话，怎样的解释才合乎常理呢？



位于大门东边的事发现场靠近池边，风一吹过便能听到潺潺水声。在泥土被挖起来之处，赶来的鉴识官远远地围在附近拍照，接着，便开始像挖掘化石般谨慎地采集骨头。



「爷爷买下这栋房子前的住户，在没有任何人发现的情况下在这里发病身亡——这个假设怎么样？」



花颖的脸庞苍白得像画纸。



站在一旁的衣更月只移动眼珠，似乎正在确认进出的鉴识官。看来，对进入宅邸范围内的陌生人保持警戒这点，即使对方是警察也没有改变。



「前前任主人移住到这里前，并没有人在这间宅邸以及宅邸占地范围内过世。」



「那就是杀人犯入侵这里埋的吗？」



路过的鉴识官对花颖口中令人不安的词汇有了反应，投来怀疑的眼神。花颖堆出笑容敷衍过去。衣更月在一旁无动于衷地回答：



「恕我僭越，我得说很难解释杀人犯有这么做的必要。」



「为什么？」



「如果是外部人士企图嫁祸他人，只要丢弃在限定的空间里，嫌疑就会落在少数特定人士身上。就算说能够因此简单证明自己的清白也不过分吧？」



「嗯……」



「另一方面，请原谅我的失礼，为了助您化解忧虑，尽管不合规矩，但若能将私情放一边，容我提出一个根据推理的假设……」



「你那个拖拖拉拉的前言让我明白了。假设屋子的主人是犯人的话啊，你想说就不会埋在自己家里吧？」



「您真是明察秋毫。」



因为衣更月的表情和声音都没有起伏，听起来完全不像称赞。



谈话过程中，花颖的脸庞虽然已经渐渐恢复血色，但似乎还很难说已经松了一口气。有状况就是有状况。



「无论如何，都感受不到其中有什么善意。就算是找麻烦，也太没品了……」



「方便打扰一下吗？」



大概是因为去年来过乌丸家吧，刑警毫不迟疑地对花颖开口。不过，尽管明白，心中对未成年的一家之主似乎还有所抗拒，他像暖身般边沉吟用什么语汇表达，边用大拇指抓了抓掺著白色的眉毛。



虽然衣更月是明白自己的立场，坚守冷冰冰的沉默，花颖却是老实地等待刑警要说的下文，没有注意到自己下意识直勾勾的目光正在逼迫对方。



刑警终于无法再和花颖对视，发话说道：



「请问，我能听听第一发现人的说法吗？因为想在发现人记忆淡化前确认他当时遇见的状况。」



「我想没办法。」



「什么？」



花颖的回答让刑警十分讶异，晒黑的额头因皱纹而扭曲。



「衣更月。」



「是。」



衣更月一礼后离开原地，不到一分钟后又回来了。他折叠修长的手臂，怀里抱着的不用说，自然是小狗。



「这是我们家的警卫。是她发现骨头的。」



「啊？」



听到花颖的介绍，刑警额头上的皱纹又更深了。



「她的兴趣好像是在庭院里散步，挖挖洞，埋埋东西。听说，今天早上她也是独自在这里挖洞。园丁注意到时土已经都被翻出来了，原本的状态只有这只小狗知道。」



「那、那就……不可能问话了呢。」



「我是这么认为的。」



「唔……」



刑警看着小狗圆圆的眼睛沉吟。小狗似乎比较喜欢衣更月和花颖，像在打量谁会陪自己玩般抬头来回看着两人的脸庞，左右摇晃尾巴。



刑警疲惫的脸孔闪过放弃。



「请让我和园丁谈谈。」



「好。要跟其他人问话也不需要我的允许。要说什么证词、怎么说都由他们自己决定。」



「谢谢你的理解。」



「我马上去叫人。」



衣更月行礼后打算往大门方向走去，花颖暂时喊住他，从他的怀里抱起小狗。现场留下无法沟通的第一发现人和年轻的一家之主，刑警像被丢入小狗堆中的大型犬般浑身不自在却也动弹不得。



「请问……」



「干嘛？」



刑警似乎是突然被搭话吓了一跳。听见刑警可怕的回问口气，花颖吃了一惊，刑警看着吓到的花颖也惊惶失措。



花颖比刑警更快恢复正常。



「方便的话请告诉我，那是人骨吗？」



「虽然我想说『调查情报要保密』，但你很担心吧？」



与顽固的形象相反，刑警十分通融，他朝调查现场发话。三名鉴识官抬起头，才觉得他们彼此似乎在交换视线，主事的一人便放下毛刷，其余两人再度回到工作上。那人刚刚似乎是在用毛刷拍掉附着在骨头表面上的泥土，采集到袋子里的样子。



等鉴识官移动到一旁过来后，刑警单刀直入地问：



「是人骨吗？」



「不是人骨。」



鉴识官的回答也很直接。



从花颖手中的小狗摇尾巴的样子看得出花颖松了一口气。应该是感受到饲主——他们之间的关系应该是雇主——消除紧张了吧。



「那么，大概只是乌丸家过来之前，住在这里的人埋的垃圾吧？」



「你说的之前大概是几年前呢？」



鉴识官发现手套边缘跑出来的线，一边捏住线头一边问。



「乌丸家是在我祖父那代搬过来的，所以应该是四十五年以前了吧。」



「那就不对了。」



他粗暴地拔掉线头，手套「啪」地发出凄惨的一声后，破了。



「虽然还没有进一步调查不能断定，但我觉得那个骨头顶多一年吧？」



「地底的东西变成白骨会那么快吗？」



「掩埋在土里的话，最快要七年。这里的土带有湿气，可能还要再更久一点。」



「但你却说那是一年内的骨头？」



「因为从骨头的状态来看很新鲜。」



「我第一次听到有人用新鲜形容骨头……」



花颖的声音渐渐失去了精神。



鉴识官用指尖压住手套破掉的地方，与开得更大的破洞呼应，张嘴说：



「另外，现阶段也没有火烧的痕迹，所以应该是直接剥——」



「喂！」



刑警揍过来一拳，让鉴识官闭嘴，但为时已晚。



花颖好不容易恢复的脸色失去生气，又退回苍白的样子。抱着小狗的手臂微微颤抖，双眼眨了眨，失去了焦点，既没有看鉴识官也没有在看刑警。



「乌丸先生，你没事吧？」



「我……我是一家之主，没事。」



逞强太悲哀了。



「你可以回去了。」



「是！」



鉴识官像是遭刑警半赶跑般回到工作岗位。刑警梳了梳头发，抱头叹息。



「我接下来也会询问大家，如果没有任何人有印象的话，那就是外面有某个人避开了大家的耳目带进来的了。」



「是。」



「可是，就算是找麻烦也意义不明啊。」



「如果小狗没挖洞的话，我们可能一辈子都不会发现呢。」



「就是这样。」



刑警的眉头深锁到不能再紧的地步，两道眉毛都连在一起了。



「这里既没有人因此受伤，那也不像是让人担心接下来会发生什么的征兆。闯入别人家的土地埋了骨头后跑走？对方在想什么呢？」



「诚如警察先生所见，乌丸家的占地由围墙包围，墙上都有防盗栏，出入大门需要密码。就算知道密码也会留下出入纪录，监视器也都有录像。如果有可疑的纪录，执事早已会觉得有问题了吧。」



「执事……吗？那是真的存在是吧？而且还是在日本。」



「？」



对花颖而言，从出生那一刻起，执事的存在是再理所当然不过了吧？刑警仿佛陷入思考的口吻令花颖错过回应的机会。刑警露出有如勉强吃下黄莲般的苦笑。



「无论如何，我会跟附近的派出所打声招呼，请他们巡逻的时候注意一下。如果又有什么事的话，可以请你联系我吗？」



「我知道了，谢谢。」



花颖收下刑警的名片后，刑警模棱两可地点了个头，故意拉大嗓门对另外一位刑警喊话。



三名鉴识官搜集完骨头后，虽然用铲子挖过地下，但似乎没有其他的骨头了。



铲子遭石头阻挠，因回弹的反作用力飞向天空，撞在围墙上后掉了下来。花颖注意到年轻的鉴识官慌慌张张拍了拍围墙、战战兢兢地回头看向自己后，一副什么都不知道的样子转过身，朝主屋的方向迈出步伐。



小狗一下在空中摆动后脚，一下抬头看花颖，摇晃短短的尾巴。小狗在希望花颖像平常一样把自己放到地面上玩的心情，与难得被抱着走过庭园的开心之间，一副「总之不管怎样，摇尾巴就是了」的神态。



花颖凝视小狗，大拇指轻抚她的耳后。



「你啊，找到了不得了的东西呢。」



小狗露出舌头与牙齿，以期待的眼神继续摇晃着尾巴。



3



衣更月锁好家中的门窗、熄灯回到寝室时，大摆钟的指针已经指向一点二十分左右的位置。



由于雪仓和峻的工作没有在既定的时间内结束，衣更月替他们接下剩余的工作，所以他大约比平常慢了一个多小时下班。



衣更月劝两人在既定时间回家时，峻左右晃动脑袋到几乎快看不到头的程度，雪仓也滔滔不绝地表示那是他们的职责，试着反过来说服衣更月。