巴尔在外头买好饭回到旅馆，等到日落后才呼叫米娜。



「现在方便过去吗？」



「可以。」



巴尔应允后，米娜随即出现。



她手里照例拿着一个袋子。



「您说不买晚餐会很奇怪，所以我只带了一样东西过来。」



「你真细心呢。」



老实说，巴尔现在很想好好吃一顿。



「谢谢您的夸奖。」



米娜破颜而笑，连忙取出夹着新鲜蔬菜及烤牛肉的面包。



「我想这类食物应该还算妥当。」



米娜的语气显得有些遗憾。



因为每次准备的东西都差不多，她似乎觉得很懊恼。



「啊啊，真是谢了。」



巴尔不是在这种节骨眼上还会挑三拣四的个性。



「米娜每次带来的食物都很好吃呢。谢谢你。」



听见巴尔由衷表达感谢之意，米娜幸福得有如恋情开花结果的纯情少女。



「今、今后我也会继续努力的。」



「嗯。」



巴尔温柔地笑看浑身僵硬的米娜，就这样结束了用餐。



「接着来谈谈关于克里夫沛格州和尤里希侯爵的事吧。没想到侯爵是个施行仁政的人呢。」



「是，而且税赋也不高。虽然贵族们个个不可一世，但也都在掌控之中，百姓们不至于需要担心受到压迫。」



米娜换上冷静的表情进行报告。



「……为什么侯爵会挺鲁迪格皇子呢？感觉上他这个人应该会秉持中立，不然就是加入亚德里安皇子派。」



「根据调查，尤里希侯爵家曾在财政危机时期接受诺顿公爵的援助。或许是因为这个缘故，直到现在尤里希侯爵都还抬不起头来。」



听了巴尔的疑问，米娜解释着说。



「尤里希侯爵为人正直，却受制于祖先欠下的人情债吗？」



「是的。」



巴尔不禁仰天叹息。



「诺顿公爵缺乏野心，亲信尤里希侯爵也懂得体恤百姓，可是这两人却隶属于蔑视人民的鲁迪格皇子派。怎么会有这种事情。」



莫非两人前世干了什么坏事吗？



「明明公爵只要公开声称亚德里安是适合接任皇帝的人选，事情就解决了。真是有够没用的。」



米娜冷冷地说。



她都敢对皇帝没大没小了，对公爵更不可能客气。



「人有各自的立场和情感纠葛。若能一直秉持理想的态度，不做出错误的抉择，想必大家也就不会这么辛苦了。」



巴尔劝解着说。



「我们自己也不是完人啊。」



「……是。」



米娜压下心中的不满答道。



「这下我了解了尤里希侯爵是迫于无奈才提供协助，那么其他人又怎样呢？」



「加洛林、葛拉利、海森等三人经常聚在一起。」



面对巴尔接下来的问题，米娜同样干脆地回答。



「总觉得这三人兜在一块不会有什么好事呢。」



巴尔光想就觉得头痛。



「就算贵为侯爵，按理也不能在其他侯爵的领地上乱来。」



巴尔说得没什么信心。毕竟不能指望加洛林、葛拉利、海森有这种程度的自制力与良知。



「尤里希侯爵也太软弱了。面对诺顿公爵以外的人，他大可以强硬一点啊。」



米娜脸上写着这些家伙无药可救了。



「老实说，我也不太清楚贵族之间的权力关系，不过我想把该教训的贵族全部教训一顿。问题在于对象是侯爵，一介七级冒险者实在无能为力啊。」



这下该怎么办呢？巴尔心想。



要是皇帝有什么妙计的话，还真想向他请益呢。



「听说最近会发出年轻女性失踪事件的调查委托。」



米娜一脸不悦地说。



「原因就不用多解释了吗？」



「是。」



慎重起见，巴尔还是问了。见米娜立即点头，他不禁皱眉。



「派出两组跟这片土地毫无关联的二级冒险者小队，也是为了这个目的吗？」



「恐怕是。」



米娜支持巴尔的推测。



（如果是跟这片土地有渊源的冒险者，可能会担心贵族报复而不敢行动。）



换作是根据地在帝都的冒险者，皇帝和耶利米尼安斯就能保护他们了。



「『夜空的月桂树』肯定会接吧。」



「然后我再要求加入她们。」



巴尔顺着米娜的话头说。



「陛下构想的蓝图好像变得愈来愈明确了。」



「是啊。」



不光是巴尔，连米娜都看出来了。



不过米娜不甘心就这样算了。



「他大可以事先解释清楚，犯不着用这种做法吧。」



她大肆抱怨皇帝的方针。



「巴尔大人怎么想呢？」



「只决定好目的和方针，细节却得随机应变，这样确实很为难人呢。」



巴尔苦笑着说。



由于听者只有米娜，他才能放心说出真心话。



「那么。」



米娜一双翡翠色的眼眸顿时亮了起来，然而巴尔却摇了摇头。



「不过这方法可让执行者自行思考，决定该怎么做才能达成目的。目前看来都还算顺利。」



「话是这么说没错。」



尽管不满，米娜还是予以肯定。



「事前决定好的话，说不定会被对方轻易识破。只给出最低限度的要求，对方反而不容易预测情势。」



「这只有巴尔大人才办得到呢。」



米娜做此结论。



没把自己算进去这点很像她的作风，巴尔如此心想。



「既然很顺利，那也就不需要变动了吧。」



「是啊。」



米娜似乎接受了。



「另外，有件事让我很在意。」



说服米娜后，巴尔换了个话题。



「什么事？」



「诺顿公爵和加洛林侯爵等人对我们的实力应该有一定程度的了解，可是你不觉得他们态度太强硬了吗？」



这点令巴尔耿耿于怀。



因为巴尔自己也解释不清楚，他的表情显得有点焦急。



「那些家伙蠢得可以，八成是幻想我们不可能对皇子出手吧。」



米娜的意见是有可能的。



原则上八神辉胜利之剑不介入政治。



当然，遇到需要行使特权的情况又另当别论了。



「我也是这么想，可是事情真有这么单纯吗？」



不过巴尔还是想不透。



「如果只是想增加支持者人数，他们不是应该更积极地拉拢其他贵族吗？」



「……的确，虽然形迹可疑，却很难说他们有在努力壮大势力。」



巴尔试着表达心中的异样感，结果他自己跟米娜都意外有了新发现。



「也有可能只是我们单方面断定他们有意滋事。至少目前是这样。」



巴尔苦笑着说，然而米娜却笑不出来。



「那男人胆子小到根本拿不定主意，却出动了巴尔大人。我认为台面下情况并不乐观。」



尽管措辞辛辣，她对皇帝还是有一定的好评。



「这倒也是。」



巴尔点了点头。



「我猜他们可能很有自信吧。」



「有自信赢过我跟巴尔大人吗？」



米娜不可置信地瞪大双眼。



「哎，那些愚蠢之徒确实有可能这么想。」



她眼里随即流露轻蔑之色。



「既然巴尔大人很在意，慎重起见，我还是调查看看吧。」



「我先提醒你，可别让人发现葳鲁赫米娜涉入其中喔。」



巴尔知道这么做很危险，所以表情显得十分严肃。



「我明白。」



米娜突然笑了。



「从州外刺探的话，应该就不会被发现吧。」



她轻松地说着可怕的话。



通常相隔十公尺就已经很难用魔术探查了。



然而米娜在数十公里外也办得到。魔术师听了一定也会感受到双方水准的落差。



「就这么办吧。要是有个万一，我会负责处理。米娜就别太勉强了。」



听巴尔这么一说，米娜双目圆瞠。



「……这样好吗？在掌握足够的证据逮捕公爵之前，那男人似乎不希望我们以八神辉胜利之剑的名义行动。」



她八成以为巴尔会顺着皇帝的意吧。



「啊啊，没错。不过诺顿公爵和尤里希侯爵也不可能做出害自己落网的事。既然如此，那就无所谓了。」



「这也是随机应变呢。」



米娜心领神会地露出微笑。



「下一个问题。」



喝完水后，巴尔接着问：



「关于我们来自帝都一事，侯爵他们是怎么想的？」



「看起来没什么变化。他们似乎信了官方说法。」



听了米娜的回答，巴尔不禁头痛。



「真不知该为敌人疏于防范而开心，还是为二级冒险者没有吓阻力的现实难过。」



「敌人够蠢才轻松啊。只可惜我们得为笨蛋劳神费力。」



米娜为巴尔打气。



「也对。不管怎样，还是轻松点好。」



巴尔打起精神。



「接下来我想出去一下。」



「以巴尔大人的身分吗？」



米娜问道。她想知道巴尔要做什么。



「啊啊，我稍微去散个步。拿出真本事就没问题了吧。」



「……这个嘛。」



米娜明白巴尔的言下之意，忍俊不住地笑了。



「的确。若巴尔大人认真起来还被感觉到，这次任务势必就得大幅重新评估了。」



米娜频频点头赞同。



「巴尔大人认真起来的话，连我也跟不上步调。请容我回去继续尽自己的职责。」



「也好。再见啦。」



「是。」



米娜笑容满面地离开后，巴尔换上《光之战神》的服装。



他仔细确认过周围的动静，开窗来到旅馆外。



然后浑身笼罩在异能生成的光芒之中，以提升至极限的运动能力开始移动。



绝影。



这是巴尔特有的移动方式，因其速度超乎常理，不留一点残影而得名。



由于速度太快，谁都无法察觉，探查魔术也侦测不到。



不，就算侦测到了，施术者也不会发现。



因为在那之前巴尔就已经不知道跑哪儿去了。



所以施术者往往只当是自己的错觉。



只要有心，别说克里夫沛格州，巴尔甚至不用一秒就能横越整个广大的帝国。



巴尔以克里夫沛格州的贵族宅邸为中心四处巡视。



到了霍埃市时，他意外发现加洛林侯爵、葛拉利伯爵和海森子爵的不法行径。



（下落不明的年轻女性……）



疑似失踪女子的人被囚禁在宅邸里，而且不是地下室。



由此可见他们有多么轻忽大意。



（太幸运了。如果是地下室就另当别论，但这样就可以拿偶然看见，或者听到声音当借口了。）



巴尔压下熊熊怒火，朝正面的方向想。



（其实我很想立刻救出她们。）



巴尔克制自己。



要是现在出手介入的话，计划极有可能毁于一旦。



（虽然想出动骑士团，可惜克里夫沛格州没有。）



帝国骑士团共有八支，据点均设置在主要都市。



其中不包含克里夫沛格州。



（可能是因为州内没有布署骑士团，加洛林和葛拉利才敢像这样恣意妄为吧。）



骑士团不仅实力闻名，对皇帝更是忠心耿耿。



存有异心的贵族视之为洪水猛兽。



（不过还有国军在。）



各州均有小规模国军派驻。



然而国军在有领主的地方较为弱势。



毕竟帝国承认领主的权利。



他们的关系相当复杂而棘手。



（就算成功救出那些女性，国军也不易追究贵族的犯行。要逮捕加洛林就更不可能了。）