古斯塔以黏腻的语气说道，像极了对记性差的学生耳提面命的老师。



「遵、遵命。」



加洛林原本是个爱摆架子的人，却跟着葛拉利和海森一起点头哈腰。



（果然。）



巴尔心里燃起怒火。



加洛林等人恐怕没有意识到自己在卖国。



不仅可让自己追随的皇子赢得继承战，强化派系领袖诺顿公爵的地位，修复王国与帝国的关系，自己也能立功升爵。



他们铁定以为这是个百利而无一害的完美计划。



（不过这绝对不能容许。）



巴尔心想。



加洛林等人完全没把帝国人民放在心上。



（在有未知威胁的情况下，他们却满不在乎地争权夺利分裂国家。为了自己的消遣，还绑架无辜女性加以凌迟，平民百姓受苦受难都不痛不痒。这国家的未来绝不能交到这些家伙手上！）



巴尔重新下定决心。



他一定会粉碎加洛林等人的野心。



（问题是该怎么做。）



营救女孩的过程意外顺利。



大概是因为加洛林等人缺乏危机意识，『夜空的月桂树』成员们本领又很高超吧。



（原本是计划拘捕诺顿公爵问罪。）



不过巴尔认为这样不妥。



假使公爵在场，巴尔就能立刻做出决断，甚至干脆闯进去一口气摆平事态，可是公爵好像不在。



（莫非公爵毫不知情？不仅如此，尤里希侯爵似乎也是一无所知。）



真是这样的话，势必就得慎重行事了。



（也不能用本人没做过的事弹劾公爵和侯爵啊。）



毕竟同属一个派系，他们不算毫无责任，不过还是应该分别看待才对。



（公爵那边也要刺探看看了。）



这么判断后，巴尔悄悄离开迎宾馆，返回自己住的旅馆。



接着他使用魔术具呼叫米娜。



现在离米娜的就寝时间还早，没什么好顾忌的。



「是，怎么了吗？」



果不其然，米娜立即回话。



巴尔简短问候几句，随即说起了先前的所见所闻。



「诺顿公爵和尤里希侯爵都不知情吗？」



米娜似乎感到相当意外，稍稍拉高了语调。



「虽然目前还在怀疑的阶段，但总不能坐视不管吧。两人身为派系领袖及亲信，处罚恐怕在所难免，不过罪名可差多了。」



「……我去调查公爵就行了吗？」



米娜展现优秀的洞察力。



「是啊。最好是暗中偷偷调查。」



巴尔答道。



如果要光明正大采取行动的话，克劳德或许是适合的人选。



不过这问题非常敏感。



「好的。我会尽快调查完回报您的。」



「麻烦你了。」



「是！」



米娜开心地接下巴尔的请托。



结束通讯后，巴尔接着呼叫克劳德。



不像方才是直接联络本人，这回巴尔连通了通讯魔术具。



毕竟贸然使用通讯魔术的话，一般人通常都会生气。



「是？巴尔托洛梅乌斯吗？」



克劳德过了几秒钟才回答。



「没错。有件事让我有点在意。」



「……怎么了吗？」



克劳德沉下嗓音。



他知道巴尔如今人在哪里做些什么，难免容易往坏的方向想。



「我看见加洛林侯爵他们跟疑似外国贵族的男性在一起。」



「……什么？」



克劳德的语气紧张起来。



「知道对方的特征吗？」



「操着大陆西方口音，身穿华服，烫了头发，旁人称他为古斯塔侯爵。」



巴尔想得到的都说了。



「你说古斯塔？」



克劳德拉高语调。



「你认识吗？」



「他是亚尔托王国的贵族。」



听了巴尔的发问，克劳德压低声音答道。



「所以王国介入了此事？」



「恐怕是。」



对王国的愤怒在两人之间蔓延开来。



「事情不光只有这样而已。」



「还有吗？」



克劳德的怒意变得更深了。



「对。我认为诺顿公爵和尤里希侯爵有可能不知道古斯塔的事。」



「啊？这怎么可能？」



克劳德发出错愕的惊呼。



（这也难怪。）



巴尔可以理解。



「我原本也这么想，不过倘若尤里希侯爵知情，那又何须选在霍埃市的迎宾馆见面？尤里希侯爵身为克里夫沛格州的领主，大可以光明正大地接见对方。而且这么做也更不容易引人注目。」



巴尔补充说。



「我明白你的意思……以现状看来，尤里希侯爵若是涉入其中就太不自然了。不过诺顿公爵是不是这样就不晓得了。」



克劳德持保留态度。



诺顿公爵是足以代表本国的大贵族，克劳德和巴尔都认为他不可能轻举妄动。



「嗯，所以我请米娜去调查了。」



「葳鲁赫米娜啊。」



克劳德兴致缺缺的样子。



「说到能够不惊动旁人暗中调查，口风又紧的人，除了那家伙以外也不做他想了。」



听巴尔解释完理由，克劳德叹了口气。



「你说得对。我来禀报陛下。葳鲁赫米娜那边有消息的话，再麻烦你通知我一声了。」



除非巴尔特别交代，否则米娜绝不可能向克劳德和皇帝报告。基于这层顾虑，克劳德才这么说吧。



「当然。」



巴尔笑着回答。



透过通讯魔术交谈不易引起注意。



这点加洛林他们也一样。幸好目击到古斯塔侯爵出现的场面。



「不过这次运气真好。竟然刚好撞见他们。」



「哎呀，每次干坏勾当的时候，贵族总是成群结伙嘛。只是时间早晚的问题罢了。」



听了巴尔的话，克劳德冷笑着说。



「是这样吗？」



「是啊。明天我就禀报陛下情况生变一事，麻烦巴尔托洛梅乌斯继续留意他们。」



「了解。」



简短回答后，巴尔道出自己的期望。



「可以的话，我想赶快把古斯塔和加洛林都抓起来。」



这样就能防患于未然了。



虽然逮捕外国贵族恐将衍生其他问题，但既然对方是偷渡入境，帝国应对上大可以采取强硬的态度。



「我能体会你的心情，不过现在还不是时候。现阶段甚至无法逮捕诺顿公爵和尤里希侯爵。当然，这两人有可能是清白的，可是我们也无从判断啊。」



克劳德十分谨慎。



他知道巴尔说这话也不是认真的，所以才会如此冷静。



「也是。我想知道陛下的想法，再请你帮忙探听一下了。」



听了巴尔的要求，克劳德点了点头。



「陛下比我还要谨慎，又很看重效率，说不定会直接下令抓人。明天我就来问问看吧。」



「拜托你了。」



这么说完，巴尔总算了却一桩心事，切断了通讯。



（明天起才是重头戏呢。）



问题是冒险者的工作该如何处理。



没想到一来就遇到这种状况。



（耶利米尼安斯可能太低估『夜空的月桂树』了。）



巴尔心想。



一切都是多亏了她们的决策力和行动力。



希望经过这次之后，她们能获得正确的评价。巴尔打住思绪，上床就寝。



隔天早上在旅馆附近的店家吃完早餐出门时，巴尔刚好遇见了雷娜妲她们。



「哎呀，早啊。」



巴尔并不意外。



他本来就没刻意隐藏身为七级冒险者的气息，二级冒险者要找到他并非难事。



「早安。我想跟你稍微谈谈。」



虽然脸上挂着微笑，雷娜妲眼里却不见丝毫笑意。



为避免妨碍交通，巴尔靠到路旁说：



「我认为最好还是回克里夫市去。」



「现在立刻回去的话，反而容易启人疑窦吧？」



雷娜妲疑惑地歪着头。



其他成员反应也差不多。



「是啊。」



巴尔同意她们的看法。



「遇到昨晚那种情况，没几个人能处理得很漂亮。贵族们迟早都会怀疑到你们，又或者『随希望迎风飘舞的旗帜』身上。」



「既然如此。」



雷娜妲准备开口说些什么时，巴尔以眼神制止了她。



「所以我认为最好逃到贵族们无法随意出手的地方。而且克里夫市的公会支部似乎是直接听命于耶利米尼安斯总长。」



既然丹尼斯支部长实力不俗，又一直没让尤里希侯爵知情，可见待在尤里希侯爵的势力范围内还算安全。



「没错。巴尔先生的看法既理性又正确。」



雷娜妲如是说。不过看了她的表情后，巴尔有种不好的预感。



「可是这样不行。放着那些贵族不管，问题根本没有解决。」



『夜空的月桂树』成员们脸色十分可怕。



（不妙。她们打算杀那些家伙一个措手不及吗？）



虽然可以体会她们的心情，但对方好歹也是侯爵和伯爵。



只要有心，他们一定有办法治二级冒险者。



（可是挑明了讲的话，恐怕又会造成反效果。）



巴尔这么认为。



雷娜妲等人的表情看似抱着破釜沉舟的决心，亟欲「报一箭之仇」。



「我没打算放着不管。回克里夫市后，我会向丹尼斯支部长报告，再请他转达耶利米尼安斯总长。」



「……总长吗？」



听巴尔这么一说，『夜空的月桂树』成员们缓下脸色。



这也证明了耶利米尼安斯深得她们信任。



「总长跟皇族交情匪浅，在贵族之间也很吃得开，的确是有可能牵制那些家伙。」



雷娜妲看着地面喃喃自语。



「听说丹尼斯支部长原本是一级冒险者，因为精于后勤才会被提拔为支部长。」



莎拉道出手头上的资讯。



「这样就能放心了吧。不愧是巴尔先生，真是既实际又有效的好点子呢。」



艾咪换回原本柔和中带着傻气的态度夸奖巴尔。



「可以的话，我是很想揍那些家伙一顿，不过对方毕竟是侯爵和伯爵嘛。」



莎拉虽然感到遗憾，却也表示赞成。



「那就赶快坐马车回去吧。」



雷娜妲以队长之姿下达指示。



一行人逃也似地离开了霍埃市。



「我来吧。」



莎拉自愿驾车。



「我可以开啊。」



见巴尔一脸困惑的样子，她面带微笑地说：



「对我们而言，你的冷静和判断力是非常好的借鉴。我怎么能让你当车夫嘛。」



「是啊。况且莎拉还能包办侦查工作，巴尔先生就到后面休息吧。」



「赞成～」



见『夜空的月桂树』成员们一致同意，巴尔也不再坚持，乖乖进了马车内。



「打扰了。」



上车后，四人笑容满面地欢迎巴尔。



「你想坐谁跟谁旁边呢？」



雷娜妲揶揄似地轻提眼帘问道。



「一定得坐在两个人中间吗？」



巴尔苦笑着说。



「没有特别要求的话，就坐我跟艾咪中间啰。」



这么说完，雷娜妲把手放在自己右边的空位上。



「我知道了，就这样吧。」



巴尔堂而皇之地在两人之间坐下。



她们身上的香水味直扑鼻腔而来。



「嗯～你都不会害羞呢。」



「虽然这样很帅，但有点可惜呢。」



见巴尔一派从容，雷娜妲等人有感而发。



「你以为身旁有美女在，我就会紧张吗？」



「好想看巴尔先生可爱的表情喔。」



艾咪以软绵绵的语气说。



「我们就只看得到你帅气可靠的一面。」



雷娜妲好像真的觉得很可惜的样子。



「哈哈，男人都喜欢在出色的女性面前耍帅，我也会想要被你们依赖啊。这都是你们的魅力使然喔。」



「有人这么夸赞自己，谁都不会觉得不开心吧。」



听了巴尔的赞美，雷娜妲面露微笑，艾咪也点了点头。



「连嘴巴都这么甜，真是无懈可击啊。」



「听到别人说自己很有魅力，我们根本不会想要反驳嘛。」



席娜和梅米两人也笑着认输了。



「我真心觉得你们是一群优秀的美女喔。」



巴尔这么一说，雷娜妲以外的三人都面泛红晕地低下了头。



「竟然还继续穷追猛打，巴尔先生其实是身经百战的猛将吧？」



或许是因为已经有巴尔托洛梅乌斯这个心上人了，唯一不为所动的雷娜妲露出有点怀疑的眼神。



「怎么可能。」



巴尔不禁苦笑。



「我懂！感觉巴尔先生一定很受欢迎！」



「追求金钱地位的女生恐怕不会把你当一回事，不过世界上又不是只有这种女生。」



意外的发展下，『夜空的月桂树』成员们开始兴奋起来。



如此一来，巴尔也不能随便插嘴了。



「那就任凭各位想像啰。」



被困在一群女性之间，巴尔也不能假借看外面的风景抽身.不过他脸上依然保持着笑容。



「……这人果然很有余裕呢。」



「受欢迎的男人会一脸得意，不受欢迎的男人则会动怒呢。」



「感觉巴尔先生跟一般男人不是同一个层次呢。」



结果反倒让女性们更加怀疑。



回程路上大家热烈讨论这类话题。巴尔深深体会到「女性冒险者也喜欢聊感情」。