诺曼把玩着手中的羽毛，回想起往事的他，脸上浮现笑容。



以前他们曾在孤儿院里养过小鸟。他们救起森林里受伤的小鸟，而且替小鸟取名字的正是自己。后来他和艾玛一起制作幸运绳时，还用这种羽毛来做装饰。



然后将那条幸运绳，赠送给即将离开孤儿院的姐姐。



「啊……」



诺曼以前没有察觉到的那些事情，现在通通串连在一起了。他不由得摀住嘴巴。如果这根羽毛没有掉下来，说不定他永远都不会意识到这些事呢。



（原来如此，当时雷他……）



诺曼曾经看过艾玛哭泣的身影，但是从来没有见过雷流下眼泪。



他开始回想至今与雷一起度过的那些往事。



完全不在人前流泪等等，仔细想想，雷的处境明明比谁都要来得困难才对。



只有他一个人知道真相，却只能眼睁睁地看着兄弟姐妹一个一个地被送走，而且他还成为妈妈的牧羊犬间谍，从内部监视着伙伴们。



这些日子是多么的孤独啊。诺曼像是要忍住痛苦般，垂下眼帘。



昨晚从雷的口中听到真相，真的非常冲击。



童年失忆症。那是不需要特地用「失忆」两字来命名的现象。在懂事之前，也就是从出生到3岁左右的时期都没有记忆，就称为童年失忆症。



这对谁来说都是很正常的现象，但是却没有发生在雷身上。



雷从还是胎儿时起，就一直有记忆。



诺曼就是怎么样都想不通，雷是如何知道孤儿院的真相的。



也就是说，雷连来到『孤儿院这个家』之前的事情都记得。在羊水里听到的摇篮曲、出生之后见到的总部的样子，以及低头看着自己的那些鬼的身影。



来到孤儿院生活后，幼小的雷对于自己的记忆，跟眼前『现实』之间的矛盾感到困惑。他说他是在看得懂文本之后，才终于明白这里是什么样的地方。接着当他迎接6岁生日时，他便与妈妈进行交易，而成为妈妈的手下间谍。



（我为什么没有早一点察觉到这件事呢……）



虽然明知现在后悔也没用，诺曼还是忍不住责怪过去的自己。毕竟正常来说，孤儿院的真面目以及雷的体质都太不合常理了，因此即便觉得有可疑之处，也无法通过推理，来导出这些真相。



虽然头脑很清楚这些，诺曼还是感到相当不甘心。



至今以来，雷都是一个人在奋战。



全是为了让自己与艾玛两人活下来。



就连现在，他也隐瞒了打算牺牲自己，来成全大家脱逃的这个『最后绝招』。所以诺曼现在写的计划，也是为了要阻止雷做出那种事。



（其实他一定……）



还有很多想要拯救的兄弟姐妹才对。不，不管是谁都会这么祈望吧。完全不想抛下任何人。如果只有自己处于能够拯救大家的状况，那么选择见死不救，绝对比较痛苦。但如果贸然行事，很有可能会让至今离去的那些兄弟姐妹们白白牺牲。



这是两极化的选择。



一定会赢的。雷只是一个劲儿地在等待，可以确信一定会成功的那个瞬间到来。



他一直等、一直等，不停地等待，终于等到了这一刻。



（雷，你应该要活下来。）



诺曼像是祈祷般，在心里呢喃。



如果说背叛大家的自责之念让雷想要牺牲自己，那还不如继续活下去成为艾玛的——大家的助力。没有人会希望他以死来偿命。



这下大家终于能够知道同一个真相了不是吗？



雷已经不再是一个人了。



就连道歉都没有办法做到、一直以来孤军奋战的日子终于结束了。



诺曼回想起曾经看过的那张雷的侧脸。当时的他低着头，浏海遮住了他的脸庞。有只手搔弄着他的头发。



诺曼将手中的羽毛交给吹来的微风。羽毛就这样飞到了空中。



就像当时拯救的那只小鸟一样。



自己一次都没有看过雷哭泣的样子。



但是说不定，当时低着头的雷，其实是在流泪也不一定。



＊　　　　＊　　　　＊



从孤儿院来到外头的瞬间，太阳明亮得令人睁不开眼睛。



「今天的天气也很好耶——！」



艾玛以手遮挡阳光，看向天空看去。这天气温热到光是站着就会渗出汗水，但艾玛就是喜欢夏天。不管是天空还是森林，大自然的颜色全都非常鲜艳，让人充满活力。同时，她的生日也在夏天。艾玛在几天前才刚过完9岁生日。



「艾玛，我们去玩吧！」



「好啊！要玩什么？」



聚集过来的兄弟姐妹们拉着艾玛的手。托马与拉尼恩立刻回答：



「我想玩水——！」



「我也要我也要！」



以前像这样的大热天，大家也曾经汲取井水来玩。所有人全身湿透玩得乐不可支之后，被伊萨贝拉发现而被训斥了一顿。隔天，大家为了洗那两天份的脏衣服，洗得满身大汗。



「嗯——」



对艾玛来说玩水的确非常诱人，但毕竟她已经9岁了，这时候还是应该要有姐姐的风范，毅然决然地制止大家才对。于是艾玛回答他们说：



「我看今天还是……」



「不可以玩水啦！要是衣服弄湿了，到时又要洗一大堆衣服耶～？今天还是到森林里玩捉迷藏吧。」



此时艾玛的身后，传来听起来聪明伶俐的说话声。



如此提议的是11岁的苏珊。她摇曳着一头轻飘飘的蓬松长发，露出水灵灵的眼睛。听到孤儿院里最年长的姐姐这么说，弟弟妹妹们突然回想起之前玩水后的记忆，表情瞬间变得僵硬。那天所洗的衣服，多到连到了吃午饭的时间都还晒不完呢。



「那就改玩捉迷藏吧！！」



「好耶——那么要玩的人过来集合——！」



苏珊将手举得高高的，附近的兄弟姐妹全都跑了过来。此时，艾玛对苏珊说：



「苏珊，谢谢你！我差一点就抗拒不了诱惑了呢～」



「啊哈哈，玩水的确很开心，而且今天又这么热，所以会想要玩也是正常的啦。」



「苏珊，也要把我算进去哦。」



诺曼也加入大家的行列。苏珊开心地卷起袖子。



「哦，艾玛跟诺曼都来参加了，那么今天得拿出真本事才行呢……咦？雷呢？」



两人的视线往稍远处的大树根部看去。雷在树荫下一如往常地独自读著书。苏珊将手插到腰上。



「雷又一个人待在那种地方了。」



她把手靠到嘴边，对着正在看书的雷喊道：



「喂——雷！快点过来——！」



听到姐姐的这种叫法，雷不由得抬起头来。「…………你把我当狗哦。」小声地嘟囔后，他将视线再度移回书本上。



「雷那家伙……居然不理我。」



见到弟弟叫不过来，苏珊皱起眉头。平常的她并不会把这种事放在心上，但今天决定对雷施放终极武器。



「艾玛，GO——！」



「遵命！」



在姐姐的指示下，艾玛快速地跑到雷的面前——并且故意扑上前去。



「来玩嘛来玩嘛！雷也跟我们一起玩啦——！」



看到艾玛挥舞着手脚大喊，就算是雷也没办法再继续看书了。他自暴自弃地阖上书本。



「啊啊啊！吼！我知道了啦！我去玩总行了吧。」



「耶——！今天雷也要跟我们一起玩捉迷藏！」



艾玛高举双手喝采。雷一脸不悦地站了起来。见到雷被艾玛带过来，苏珊活力十足地往雷的背上拍了一下。



「好痛！！」



「我知道又有一个人离开了，所以你一定觉得很寂寞，但你要提起精神哦！」



「我很好啦。」



雷轻抚着被打的肩膀。苏珊伸出手，拨乱雷那长长的浏海。



「你骗人～」



「快住手啦！」



看到雷的头发被拨得乱七八糟，艾玛及其他孩子们全都噗哧一声，笑了出来。



「那我要开始数啰——」



一——二——……所有人一边听着数数声，一边散开。艾玛、雷，以及诺曼跑到了森林里。



雷从树丛间回头看向闭着眼数数的苏珊。



苏珊并不是每次都会这样硬逼别人参加游戏。



昨天，吉米离开了孤儿院。



吉米比雷他们小一岁，虽然有点糊涂，但是个开朗的孩子。他的成绩一直没有好转，因此曾要求雷教他功课，雷也陪他念了几次书。其实很多问题只要慢慢想就可以解开，因此与其说吉米不擅长读书，应该说是因为他是那种测验时的做答时间有限，所以一慌张就会脑筋一片空白的人。当雷说「你很行嘛」然后将解答正确的题目拿给吉米看之后，吉米露出安心的笑容，然后握紧拳头说：「明天的测验我会更努力的！」



雷知道出货的顺序是按照成绩，成绩愈低的人愈先出货。



所以他也早就料到，下次的出货应该就是吉米了。



「雷！」



艾玛的声音把雷拉回现实。抬起头一看，跑到前头的艾玛与诺曼正在对自己招手。



「我们再跑到里面一点。」



「要跑去这么远哦？很麻烦耶。而且今天又这么热，在这里就行了吧。」



「啊——要是不拿出全力，一下子就会被苏珊找到了喔？」



艾玛并没有夸大其词。苏珊不仅运动神经好，头脑也非常灵活。苏珊当鬼时，就连诺曼都不能大意。



不仅身体能力及头脑优秀，她还对周遭观察入微。



哪个人是怎么想的、怎么采取行动的……就算在玩耍的时间以外，她也仔细观察着兄弟姐妹。只要谁身体不舒服或是有烦恼，她立刻就会察觉。



雷摸摸自己的脸。



『你要提起精神哦！』



他并不觉得对外有显露出什么变化。还是说自己有些细微的变化，就连自己都没有察觉到呢？



苏珊会这样来找自己玩游戏，每次都是在有人离开孤儿院之后。原以为她是不是察觉到了什么而向她打探，但她的行动并没有什么变化。



看来苏珊只是单纯觉得雷看起来有点寂寞罢了。



（她也有够多管闲事……真是的。）



雷停下脚步，朝一旁的树丛走去。



「我躲在这里就好了。」



欸——艾玛忍不住如此叫道。雷没有理她，继续蹲到树丛后面。



但没想到已经有人先躲在这里了。



「……啊！」



听到雷的叫声，艾玛与诺曼也跑来查看。



「怎么啦？」



雷指着脚边的草丛。两人蹲了下来，往草丛后面看去。



有一只小鸟在那里。



它看起来是只刚换毛的雏鸟。小鸟受到惊吓想要飞走，但挥动了几下翅膀后又不再动弹。



「它没有要逃走耶。」



「是不是受伤啦？」



诺曼观察小鸟的状况。没有什么受伤处，但看起来有点虚弱。



「我们救救它吧！」



就在艾玛伸手要去抓小鸟时，遭到雷制止。



「艾玛，快住手。它是野生动物，所以还是让它留在这里比较好。」



诺曼也点头赞同雷的意见。



「说得也是。说不定它的巢就在这附近，或是有父母呢。毕竟它看起来才刚离巢不久。」



即便看起来只有一只，但只要雏鸟一叫，大多的情况，它的父母都会飞回来喂饵。要是人类在这时候插手，雏鸟的父母很有可能会就此抛弃它。诺曼他们往头顶上方查看，并没有看到鸟巢及其他小鸟。



「嗯——并没有看到它的父母或是兄弟姐妹呢。」



「……这孩子是不是跟父母失散啦。」



艾玛把小鸟的遭遇看成与他们自己一样。



他们被告知从小就失去亲人，所以才会被带到GF恩典农场之家来，因此他们连自己的父母是谁都不晓得。



艾玛与小鸟圆溜溜的眼睛互相对视。



不过虽说是孤儿，但自己拥有温柔的妈妈以及兄弟姐妹。所以对艾玛来说，在孤儿院的生活非常幸福，从来没有感到寂寞过。不过她也不禁思考，如果自己真的是孤伶伶一个人，下场会是如何呢？没有父母、没有兄弟姐妹、没有伙伴，也没有温暖的容身之处。



「我还是没办法让它独自在这里。」



艾玛愈是思考这个问题，就愈没办法做出「弃而不顾」的选择。就在她将手伸向小鸟时，雷再次告诫她。



「你把它捡回去又能怎样？要养在孤儿院里吗？在鸟笼里生活，对它真的是幸福吗？」



「可是它看起来没办法飞，要是丢在这里可能会死掉耶！」



「那也是这家伙的命运啊。」



听到雷冷淡的回答，艾玛着急地交互看着眼前的小鸟与朋友。雷迅速地转身离去，见到雷离去的背影，艾玛愈来愈火大，她以响遍森林的声音大喊：



「照你这么说，这只小鸟会和你在这里相遇，也是它的命运啊！！」



艾玛的主张，让雷惊愕地转过头来。在一旁看着两人对话的诺曼，忍不住喷笑。



「啊啊啊，的确啦，这次艾玛的主张也满有道理的。」



「……诺曼。」



雷以极不愉快的表情看着诺曼这个叛徒。在二对一的状况下，自己绝对没有胜算。



「快过来。」



小鸟对伸出手的艾玛原本有所警戒，但随即便乖乖地让她抓到手中。也许是因为它已经没有力气逃跑了吧。



「呵呵，好可爱哦。」



艾玛从掌心感受到小鸟的体温，脸上不由得浮现笑容。



「咦？你们三个怎么没有躲起来啊？发生什么事了吗？」



当鬼的苏珊跑来森林里抓人，但当她看到最难抓的那三人聚集在一起时，忍不住大吃一惊。艾玛小心不让手晃动，慢慢地走近苏珊。



「苏珊，你看。有一只小鸟。」



见到艾玛手中捧着一只小鸟，苏珊惊讶得睁大眼睛。



「真的耶！这是从哪里来的？」



躲在其他地方的孩子听到艾玛他们的喧哗声，一个个地聚集了过来。



「艾玛你手上拿的是什么？」



「哇！是小鸟耶！」



「这是你抓到的吗？」



「不是，它好像很虚弱，飞不起来。」



「给我看给我看！」



「我们去问妈妈，看看可不可以养在孤儿院里。」



此时伊萨贝拉正和年幼的孩子们在花坛浇水。见到艾玛带着小鸟回来，她起先吓了一跳，随即又恢复以往的笑容。



「妈妈，我们可以养它吗？」



「这个嘛……可是养了之后，你们就要好好照顾它哦？置物柜那边应该有鸟笼，我这就去拿过来。」



等待鸟笼的这段时间，苏珊转过头看着艾玛他们三个人，并且举起食指说：



「那就由你们三个把小鸟捡回来的人来负责照顾啰！」



听到苏珊如此宣布，旁边的人发出有点遗憾的声音，艾玛则是充满活力地回答。诺曼也点头回应。



只有一个人愤慨地反问。



「什么！？」



已经离开人群的雷对苏珊说：



「这关我屁事啊！」



「可是是你最先发现这只鸟的啊。」



艾玛往雷看去。诺曼也来到雷的身旁，将手放到他的肩膀上。



「雷，你还是放弃吧。」



「呜呜，可恶……」



不情不愿地参加游戏之后，没想到还被卷入意外的麻烦事里。雷一边碎碎念，一边按着额头。



鸟笼拿来后，他们赶紧把抓回来的小鸟放进去，并且采用诺曼的意见，将鸟笼摆在二楼走廊的座台上，以后就固定放在那里。大家忙着在笼子底下铺纸、准备食用的水及饲料时，原本兴致勃勃的年幼组，也开始厌倦了这些无聊的作业，因而跑去玩起别的游戏。至于年纪大的哥哥姐姐，则是心想所有人挤在这边也不是办法，于是也纷纷离去。



最后只剩下负责照顾小鸟的那三个人留在鸟笼前。



「首先……」



艾玛注视着鸟笼，像是要宣布什么重大事情般说道：



「得先替这只小鸟取个名字！」



「…………哦哦。名字是吧。」



「要叫什么好呢？要从大家那里募集吗？」



艾玛戳着完全对这件事没兴趣的雷问道。



「雷，你觉得要叫什么名字好？」



「鸟。」



「拜托你认真一点啦！」



「啊——PASS。诺曼！」



雷打从一开始就不打算思考这个问题，于是将棒子交给站在身旁的诺曼。诺曼露出苦笑，并且将手抵到下巴上。



「嗯——那就取自雷、艾玛，还有我的名字的第一个字母，就叫它NER奈尔如何？」



「哇啊、这名字好耶！」



听到诺曼取的名字，艾玛的表情一亮，击掌叫好。



「雷呢？叫奈尔如何？」



「随便要叫什么都可以啦……」



「那么小鸟的名字就取自我们每个人名字的第一个字母，就决定叫奈尔了！」



艾玛开心地对小鸟说：



「奈尔——你要赶快好起来哦。」



艾玛一脸心满意足的模样。诺曼以手指戳着艾玛的背说：



「不过话说回来，艾玛，你是不是应该多调查一下这只小鸟比较好啊。」



「就是啊。取名字之前，先确定一下它的种类吧。」



「呜……的确是这样没错啦。」



「话虽如此，会在这附近出现的这种大小的鸟也不多，所以大概是知更鸟的雏鸟吧？」



雷将自己最先的印象说出来。贴在鸟笼上的艾玛立刻站起身子。



「好，那就针对奈尔，再做详细一点的调查好了。」



就在雷若无其事地从艾玛身后走过时，却被她牢牢抓个正着。雷无奈地叹息。



「……我就知道会这样。」



雷无法全身而退，就这样被艾玛一路拖到了图书室。



他们在图书室找到了几本鸟的图鉴，并且比照书上的图片及尺寸，查找奈尔是属于哪一个品种。就如雷所说，奈尔似乎是知更鸟的一种。但是与一般这种鸟模拟起来，奈尔尾部的羽毛颜色比较偏蓝，是这附近的鸟不太会有的色彩。



自由时间结束后，苏珊回到屋里察看小鸟的状况。



「小鸟怎样了？」



艾玛立刻跑上前向苏珊报告。



「我们替它取名叫奈尔！是诺曼取的哦，而且是取自我们三个人名字的第一个字母。」



「哦哦，还真有趣耶！而且也很可爱。」



看到苏珊也喜欢这个名字，艾玛像是自己命名的一样，自豪地挺起胸膛。苏珊往鸟笼里查看。



「嗯——它是有喝水，不过我们拿给它的面包屑，它好像都没怎么吃耶。」



「呃——关于饲料的部分……」



艾玛翻开从图书室拿过来的图鉴，念出食物的项目。



「蚯蚓。」



「呀……！」



苏珊从喉咙发出惊吓的声音。艾玛没有察觉到姐姐的脸色大变，继续说道：



「上面写说……还有小昆虫之类的。啊，它们好像也会吃树果哦。」



「这样啊……树果的话倒是有办法拿到……」



诺曼站在脸色铁青的苏珊旁边，双手抱胸地说：



「嗯——蚯蚓是吧……」



「我知道哪里可以弄到手！」



「你是说蚯蚓吗？」



雷一副惊讶的模样。艾玛很有自信地对雷竖起大姆指后，从玄关跑了出去。她拿起伊萨贝拉准备在花坛使用的铲子，毫不犹豫地在尚未种花的地方翻起土来。



几分钟后，艾玛抱着果酱的空瓶子回来，一脸得意地拿给苏珊看。



「你看，我抓到好多只哦！」



「呀——！！」



艾玛带回来的瓶子里装的东西，不只是苏珊，任谁看了都会忍不住惊叫。又肥又大不停蠕动的蚯蚓正在瓶子里蠢动。



「艾玛——！！这些蚯蚓太大只了啦，而且也太多了吧！」



「啊？可是奈尔说不定肚子饿啦……」



「你不要拿着那东西过来～！！」



一边打颤一边逃走的苏珊，跑过来抓住雷的肩膀。



「雷！雷、你快想想办法啊！」



「为什么是我啊！」



「……说到这个，我记得苏珊好像很怕虫子呢。」



见到苏珊以雷当挡箭牌，努力不去看艾玛手上瓶子里的蚯蚓，诺曼不由得露出苦笑。这可是头脑及运动神经都好的姐姐意外的弱点呢。



于是，被孤儿院收容的小鸟——奈尔，就由艾玛他们三个人负责照顾了。



除了每天更换饲料外（由于苏珊坚决反对蚯蚓，因此在伊萨贝拉的建议下，改成使用磨碎的榖物为饲料），为了随时保持干净，还得清扫笼子的内部。诺曼准备了笔记本，将饲料减少的情况及鸟粪的状况，尽可能详细地记录下来。除了他们三个以外，其他的兄弟姐妹们当然也非常疼爱奈尔，早上起来及晚上就寝前，一定都会跑来看它。



鸟笼上挂着吉尔妲及安娜制作的名牌，上头的『NER』字样，还以可爱的羽毛图案镶上边。



「它已经恢复很多了呢。」



「嗯，不过还不太能飞就是了。」



才几天的时间，奈尔就恢复了不少精神。它以高亢的声音鸣叫，有时还会在鸟笼里振翅，不过一下子就落回地面。



等到完全能飞之后，说不定就可以回到森林里了。所有人如此谈论着。就在这时候——



「我突然接到出货通知。」



雷在熄灯后的食材仓库里，从伊萨贝拉口中得知这个消息。



「……不是上星期才刚出货吗？」



雷皱紧眉头，他的脑中瞬间闪过吉米那张开朗的笑脸。一般都是每两个月定期出货一次，不可能在这么短的间隔周期下连续出货，因此这算是异常状况。



伊萨贝拉假惺惺地叹了口气。



「我也吓了一跳啊，但毕竟这是总部高层的指示嘛。」



我总不能不遵守指示吧？伊萨贝拉露出浅薄的笑容如此低语，她的双眸看起来非常冷酷无情。



「所以呢？」



雷像是要打断伊萨贝拉的话语般，面无表情地问道。他知道谴责这种特例的出货也没有意义，与其继续谈论这个话题，还有其他更重要的事必须知道。『所以，是谁？』——当他得知临时要出货之后，脑中便浮现出排列着年龄及成绩的清单。不是这个人就是那个人，或是那家伙。他的脑里开始像这样残酷地推测出候选人。



但是伊萨贝拉说出的名字，却完全出乎他的预料。



「这次要出货的人是苏珊。」



靠在墙上的雷缓缓地抬起头来。



他与带着冰冷笑容的伊萨贝拉四目交接。



「怎么了吗？」



「没什么。」



「你以为我会等到12岁才出货啊？」



伊萨贝拉读出雷的心思，间不容发地继续说道。雷不悦地一瞬间皱起眉头，但随即又回复平时那嘲讽的笑脸。



「这样真的没关系吗？你原本可以将她培养成完美的商品才出货呢。」



「是啊。如果可以的话，我也很想这么做呢。」



伊萨贝拉回想起之前与祖母大人Grandma的对话。



『第4养育场Plant预定出货的高级品发生了问题。现在只有你的养育场有办法提供同等的商品，所以你赶快去准备出货。』



目前在这个第3养育场Plant，除了雷的世代之外，能够算是高级品的，就只有苏珊了。对伊萨贝拉来说，她当然也想让这些优秀的孩子，培养到满期再以完美商品的形象出货，但是她无法违抗总部的要求。



伊萨贝拉拿起架上的提灯。摇曳的光源在她的脸上映照出复杂的阴影。



「虽然我不觉得会发生啦，不过苏珊毕竟是个聪明的小孩，所以为了以防万一，你还是替我好好监视她，看看她有没有什么可疑的举动。」



哦哦。雷敷衍地回应后，离开了食材仓库。



他来到走廊，踏上阶梯。每次得知接下来谁会成为『鬼』的牺牲品、自己又将对哪个人见死不救之后，他总是会像失去血气一般非常不舒服。不过他自认为早就已经习惯了。



（哼……什么叫做早就已经习惯了啊……）



雷歪着嘴角自嘲。



苏珊即将离开这里。往后的日子，再也没有人会像以前那样，在『出货』的隔天对自己说话，或是邀自己一同玩耍了。雷如此心想。



当然，还有艾玛与诺曼在。即便自己总是态度冷淡，他们两个还是会跑来邀自己一起玩耍。



但是连自己都没有发现到的微妙情感，就只有苏珊一个人察觉到。



原来自己比想像中的还要受她的鸡婆关心所救赎。



雷在走上楼梯中途停了下来，就像是累到没办法再抬起腿来一样。



（我很清楚……）



雷应该已经体会到无数次了。他所能拯救的生命有限，如果现在让苏珊继续留在孤儿院，那么艾玛与诺曼就会被出货。唯独这种情况绝对不可以发生。



自己不可能拯救全部的人，必须做出选择。



（现在时机未到……）



雷将握在扶手上的手用力握紧。他拖着沉重的脚步，一步步地爬上楼梯。



现在还不是行动的时候。



在备齐所有条件之前，不能随便行动。一旦自己的『计划』被发现，那么这一切的努力就全部泡汤了。



来到二楼后，鸦雀无声的走廊上突然传来振翅声。雷吓得抖了一下肩膀，接着随即想起这个声音的来源。



奈尔待在一半被布遮盖的鸟笼里，察觉到雷的气息后，立刻醒来啪哒啪哒地拍着翅膀。



雷朝鸟笼走近。知更鸟这种鸟类，即便是野生的还是与人非常亲近。奈尔以为雷要给它东西吃，于是仰赖昏暗的光线朝雷走了过来。



「真是个傻瓜……」



雷喃喃细语。



奈尔并不晓得眼前的这个人，正是将自己关在笼子里的人，还在鸟笼里等着被喂食好吃的饲料。它完全没有察觉到自己的自由已经被剥夺，只是相信眼前一时和平的生活而活着。



就像是自己这群孤儿院的孩子们一样。



雷把手放在鸟笼的门上。



「雷！」



听到有人以严厉的声音喊着自己的名字，雷这次真的吓到停止呼吸。回头一看，眼前出现的是苏珊的身影。不知道她是听到奈尔发出的声音而醒来，还是刚好起来上厕所，总之苏珊这时正站在房间门口。



见到苏珊的身影，雷的脑中又回想起刚刚所想的事情——



这时候只好舍弃了。这时候只好见死不救了。



「你在做什么？」



「没有啊……」



苏珊以责备的眼神看着雷，让雷忍不住撇过头去。她朝鸟笼走了过来，并且关上雷打开的鸟笼门。



「你打算擅自把大家照顾的奈尔放出去对吧！」



雷！——苏珊对雷叱责。



从以前就是这样。雷咬紧牙根低头看着下方。每当他拒绝参加大家的游戏、或是口出冷言冷语时，苏珊就会毫不客气地责备他。



如果有血缘关系的姐姐真的存在的话，一定就是这种感觉吧。雷总是如此心想。



明明心里叫自己不准说，但嘴巴还是自己动了起来。



「……像这样子……」



雷低着头呢喃。长长的浏海遮住了他的眼睛。



「被关在鸟笼里，我不认为对它来说是幸福。」



欸？苏珊不由得皱起眉头。



雷说完这句话后，快步进到房间里。



隔天吃晚餐前，伊萨贝拉确认所有人都来到餐厅后，开口宣布：



「苏珊有好消息啰。」



听到自己的名字，摆完餐具的苏珊立刻停下手上的动作。伊萨贝拉露出怜爱的笑容。



「你的养父母已经找到了。」



「什么！妈妈，这是真的吗？」



苏珊惊讶地摀住自己的嘴巴。听到伊萨贝拉说明天晚上就要出发，苏珊开心兴奋得双颊红润了起来。



「哇啊……是哦。我也终于可以和新的家人到外面生活了！」



虽然她一直认为总有一天会轮到自己，不过这一天真的到来时，心中除了喜悦与感动之外，同时也涌现出寂寞与不安。



「不过，对哦……这下就得和大家分开了。」



苏珊环顾着聚集在餐厅里的兄弟姐妹。喜欢她的年幼孩子们，哇地一声全部围到她的身旁。



「苏珊！」



「我也很寂寞啊！」



「虽然要分开很寂寞，可是真的太好了！恭喜你！」



「苏珊，恭喜你～」



「到明天晚上之前，我们要一直一起玩哦！」



弟弟妹妹们全围着苏珊抱了过来，苏珊也回抱他们。



「……终于连苏珊也要离开这里啦。」



吃完晚饭后，艾玛与诺曼在打扫奈尔的笼子。一旁的苏珊说，这是她最后一次打扫，所以也要求一起帮忙。她把被鸟粪及掉落的羽毛弄脏的纸丢掉，并且对于艾玛的那句话苦笑回应：



「我也还没有实际的感觉呢。新的家人……不知道对方是否会把我当成亲生女儿看待呢？」



见到苏珊罕见地露出软弱的一面，正在擦拭给水器的诺曼开朗地说：



「苏珊就算到了新的家庭，一定也会受到大家疼爱的。」



「嗯！一定会的！」



艾玛也强而有力地随声附和，苏珊的脸上露出笑容。



「谢谢你们，艾玛、诺曼。」



接着，苏珊往二楼走廊看去。



「……雷不过来啊。」



雷应该知道艾玛他们在夜间打扫，但是却没有现身。昨晚和雷之间的对话让苏珊一直耿耿于怀，而白天时，雷又一直故意避开她，使得两人迟迟没机会碰面。



苏珊将视线落到笼子里的奈尔身上。她把手伸向奈尔，奈尔立刻靠了过来，以可爱的动作轻轻地啄着苏珊的手指。



「他就真的这么不想把小鸟养在屋内啊。」



艾玛与诺曼停下手来，陷入思考。



「嗯——……」



苏珊只有把雷打算放生奈尔的事情告诉艾玛与诺曼。比起年长的自己去问雷事由，还不如这两个好朋友比较容易和他沟通。苏珊如此心想，但没想到雷并没有对艾玛他们透露什么。



「你们别看雷那样……」



苏珊看着奈尔在清洁干净的鸟笼里唱着歌。



「每次只要有人找到养父母而离开孤儿院后，他看起来就特别没有精神。虽然他故作没事，但其实心里很寂寞吧。」



诺曼与艾玛不由得面面相觑。即便一直待在雷的身边，他们两个也没有感觉到，雷有什么特别的变化。「反过来说，雷什么时候有精神过啦……？」艾玛忍不住如此呢喃。充满活力、笑容满面的雷，反而让人觉得有点恐怖。