苏珊耸耸肩说：



「反正下一个就轮到我了，说不定对雷来说，他反而很开心烦人的姐姐终于要离开了呢。」



「才没这回事呢。」



艾玛立刻予以否定。苏珊呵呵呵地笑了起来，并且像小时候那样抚着艾玛。



「有你们两人陪在身旁，我想雷一定也很高兴呢。」



苏珊垂下眼帘。



「不过将来有一天，你们三个大概也会各奔东西吧。离开孤儿院后，如果还能在哪里相见就好了呢。」



与苏珊同年纪的兄弟姐妹，全部都已经离开孤儿院了。每次道别时，大家都互相握手及拥抱，并且约定『将来一定要再相见哦』。同年的孩子之间，总是有特别的感情。但是离开孤儿院后，却从来没有人稍消息回来过。就算从孤儿院写信给他们，也从来没有收过回信。



平常总是刚强的苏珊，也许在心里深处觉得自己被大家抛弃了吧。



见到苏珊表情落寞地垂下眼帘，艾玛将自己的手放到她的手上。



「苏珊，你也是哦！」



艾玛握着苏珊的手，抬起头直直地看着她说：



「我们一定也要再见面哦！」



「你也要写信给我们哦。」



艾玛与诺曼的这些话，让苏珊的脸上再次浮现笑容。她若无其事地擦拭眼角，咧嘴露出牙齿。



「我知道了我知道了。我会写信啦。我和那些离开孤儿院的人不同，我可是很重感情的呢！」



听到这奇怪的讲法，艾玛忍不住放声笑了出来。



「啊，还有就是……我有件事想找你们两个商量。」



苏珊站在鸟笼前，以正经的语气说道。



早上太阳一升起，孤儿院便响起叫大家起床的钟声。今天也可以从窗子看到外面晴朗的天空。



所有人一齐起床，十分热闹。苏珊在如此喧闹的气氛下床时，突然想到「对哦……」。



（从明天开始，自己就不会在这里跟大家一起起床了……）



这10年间的回忆荧烧在她的胸口。但是早晨的房间里，并没有办法让她沉浸在感伤里太久。



「苏珊～！我的袜子不见了！」



「欸，刚刚丢枕头的是谁！？」



「啊——好好好。不就在这里吗？那边的人不要一大早就在吵架！」



一如往常的晨间景象，让苏珊露出苦笑。她赶紧梳洗打扮，然后在确认所有人都已经开始盥洗之后，便离开了房间。



此时楼下已飘来早餐的味道。苏珊期待着最后一顿早餐的菜色，在楼梯前停下脚步。



奈尔正在掀开遮布的鸟笼里啄食饲料。



「早安，奈尔。」



苏珊对笼子里的小鸟打招呼，并且用手指描着挂在笼子上的『NER』字样。



「大家名字的第一个字母……」



她仔细地环视这间孤儿院，像是要把这里的景象深深地烙印在脑海里。想要快点认识外面的心情，与想要一直留在这里的心情相互拉扯。



「如果可以跟大家一起到新的环境就好了。」



不过这是不可能的……苏珊小声地对奈尔说完后，随即往楼下走去。



她在排队走进餐厅的队伍中，发现雷的身影。



「雷！」



背后传来苏珊的叫喊声，让雷的肩膀瞬间抖了一下。



「干嘛？」



见到雷一脸不悦地转过头来，跑上前的苏珊有点尴尬地垂下视线。自从那天晚上责备雷之后，他们就没有机会好好地说到话。



「就是呢……如果你反对将奈尔养在孤儿院，那么就由我带走如何？」



雷在餐厅前停下脚步。



「什么……？」



从苏珊口中冒出了意想不到的提议。



「为……什么……」



雷的脑中一瞬间浮现了最后结果的画面。根本就没有什么新的家庭，也没有外面的世界。苏珊把奈尔带出去，就意味着奈尔也将与苏珊走上同一条路。



雷的反应让苏珊非常惊讶。



「咦？可、可是你好像很不喜欢奈尔留在这里，所以我才想说，那就由我带出去照顾它啊。妈妈，这么做可以吗？」



快言快语地说到这里后，苏珊接着征求身旁伊萨贝拉的同意。



「嗯——这个嘛。你要带走它是可以啦……不过要先得到大家的同意哦？」



伊萨贝拉手抵着脸颊，很干脆地就同意了。雷忍不住看向伊萨贝拉，她的表情还是和往常一样冷静从容。



姐姐的这个提议，让正在准备早餐的孩子们面面相觑。



「如果是苏珊，的确能够安心地交给她呢。」



「可是苏珊跟奈尔都一起离开，感觉好寂寞哦。」



「照你这么说，一个人离开的苏珊不就更寂寞了？」



「呜呜，唐，你这个人还真贴心啊。」



苏珊故意装模作样地按住眼头。看到唐害臊地搓着鼻子，周遭的人也跟着笑了起来。就在大家一片和乐融融时，突然被一道严厉的说话声打破了。



「不行！」



雷那低沉的声音，让和谐的气氛瞬间冻僵。



他感受着伊萨贝拉的视线，并以压抑住感情的声音说：



「我反对把它带走。」



雷那怒视般的眼神，让苏珊一瞬间露出受伤的表情。接着，她对着雷大吼。



「……真是的，你到底是想怎样啊！又不准养在孤儿院里，又不准人家带走，你不要太任性了！」



听到苏珊以粗暴的语气这么说，先一步来到食材仓库准备料理的艾玛与诺曼，也跑到入口这里来，并且随即察觉到目前谈论的话题，就是昨天苏珊所提出的那个想法。



艾玛与诺曼以为，雷在得知他觉得很麻烦的那只小鸟能够离开这里后，一定会爽快地赞成苏珊的提议，所以他们俩也表示，既然是交由苏珊来照顾，那么他们俩也没有意见。同时，对于苏珊想要将小鸟带走的『理由』，他们也能够理解。



但没想到与预料的相反——雷居然反对苏珊将奈尔带离这里。



原以为会得到雷的许可的，并不是只有艾玛与诺曼两人。就连苏珊也完全没有料到会遭到雷拒绝，于是她忍不住脱口而出：



「反正把它留在这里，你还不是打算擅自将它放生！」



什么？周围的人纷纷发出惊讶声。在场所有人的视线全都转移到雷身上。



「…………」



见到雷不发一语，苏珊紧咬着嘴唇。



之所以会想把小鸟带走，是苏珊见到了雷的行动后，自己所想出来的结论。



不管理由为何，总之雷就是想要把奈尔放生就是了。



让它自由比较好——如果说雷是秉持这个理念，而做出那种行为的话，那么往后不管奈尔的状态如何，他一定还是会把它放生回大自然。



既然如此，那么由自己将奈尔带离这里，就可以解决这个问题了。



（而且……真正的原因是……）



苏珊想要带走小鸟的『理由』，没有办法当着雷的面说出口。



见到苏珊完全没打算退让，雷转过头去，以旁人听不见的声音呢喃。



「……反正就算被带出去也只是……」



说到这里，雷不耐烦地把话吞回肚子里。他也无法把反对的『理由』说出口。此时，只能从长长的浏海下面窥见他紧咬着的嘴唇。



「总之，要把小鸟带走什么的……还不是你的任性妄为。」



语毕，雷从苏珊身边走过，走进餐厅里。他抿着嘴洗完手之后，将餐具拿出来。



待在苏珊周围的兄弟姐妹，无法释怀地开始交谈起来。



「雷那家伙……是怎样啊。今天难得要和苏珊一起享用最后一顿早餐呢。」



「刚刚苏珊说雷打算要把奈尔放生，这到底是怎么回事？」



「他的态度还真差耶……」



在一旁注视着这一切的艾玛与诺曼，看向默默准备早餐的雷。



「雷是怎么啦？」



「感觉好像……只要一提到奈尔的事，他就会认真起来。」



但他们俩都想不通，雷为何会有这样的反应。



艾玛看着雷的身影开口说：



「欸，诺曼，我们来做些什么送给苏珊吧。让她离开这里之后，还是可以感觉一直跟我们在一起。」



听到艾玛这突如其来的提议，诺曼不解地侧起头来。不过看到她的表情后，他随即理解了她的用意。



「嗯，说得也是。」



雷对于奈尔的事，一句话都不肯透露。可是他这个人不可能没有理由地一直坚持某件事。就这点来说，即便艾玛与诺曼没办法像苏珊那样，察觉到雷身上微妙的变化，他们俩也很清楚雷的个性。



雷来到空无一人的图书室里，靠在书架上。隔着门可以听到兄弟姐妹们在远处嬉笑的声音。



此时自由时间已来到尾声。傍晚的凉风穿越铁窗，从图书室打开的窗子吹了进来。



吃完早餐后，苏珊拿着奈尔的鸟笼宣布：



「为了不让雷擅自把它放生，所以今天由我负责看管。」



看来苏珊也对奈尔的事情认真起来了。自由时间时，她也把鸟笼放在自己看得到的地方。



多亏于此，直到苏珊离开孤儿院前，都没有机会将奈尔放生。



（为什么事情会搞成这么麻烦啊。）



可恶。雷生气地捶了书架。



孤儿院的孩子在离开这里时所带的行李，全都会被伊萨贝拉回收。玩具及充满回忆的物品等等，会被储藏到孤儿院的地下室，其余物品则会全部遭到丢弃。



伊萨贝拉会让小鸟活着逃走吗？



答案很明显是「不可能」。



奈尔的羽毛颜色很特别，不管是谁都能分辨出，它与同种的其他小鸟之间的区别。因此之后若有人发现了被放生的奈尔，一定会觉得起疑心。



伊萨贝拉不可能冒这种危险。



所以想当然耳，她一定会想办法不让孩子们有机会再见到这只鸟才对。这个做法可说简单又安全多了。



因此如果苏珊将奈尔一起带出去，那么奈尔肯定会被杀掉。



（伊萨贝拉她……）



当苏珊询问伊萨贝拉是否可以带奈尔一起走时，如果她回答『不可以』的话，一切就简单多了。而且对伊萨贝拉来说，也省了一个麻烦。



但是她却回答可以带走。



（……她是故意在测试我。）



雷以锐利的眼神，从浏海间隙看向空中。



伊萨贝拉大概没有百分之百相信雷的忠诚心吧。她会假设雷在寻找背叛的机会，也一点都不奇怪。但只要目前还能掌控他，而且他也能持续完成从内部监视孩子们的任务，那就可以继续把他当成牧羊犬来使用。



苏珊是个优秀的孩子，因此如果雷打算逃狱，并且要拉人入伙的话，一定会去找她这一型的人——伊萨贝拉应该会如此怀疑才对。所以她才会像这样故意撒下许多种子，来测试雷是否会采取行动。今天小鸟的这件事，也是她临时想到的其中一个点子。



打从一开始便知道不可能的事就直接放弃——



比如阻止出货，以及公开自己的身分来拉人入伙。但如果只是拯救一只小鸟，也许可以在不冒着危险下办到吧。



雷对于摇摆不定的自己感到火大，并且对于自己一直绕着小鸟这种无聊的事情打转，而感到可笑。



有什么关系嘛，真是的。只不过是一只鸟，干嘛如此执着。只要到了『大门』那里，伊萨贝拉就会把它『处理』掉了，就这么简单。



至今明明对那么多兄弟姐妹见死不救，现在却不想杀害一只小鸟，简直愚蠢到极点。只要像以前一样，什么事都不做就行了。



只要什么都不做就——



『那就由你们三个把小鸟捡回来的人来负责照顾啰！』



『那就取自雷、艾玛，还有我的名字的第一个字母，就叫它NER如何？』



『照你这么说，这只小鸟会和你在这里相遇，也是它的命运啊！！』



记忆里的那些话语，一直动摇着压抑下来的情感。



「……可恶！」



雷按住自己的额头。



现在的自己，还没办法让兄弟姐妹们获得自由。



但是连一只小鸟也不可能吗？



其实只要装成是不小心让它逃走的就行了。毕竟不管有没有这只小鸟，都不会影响到出货。



既然无法拯救苏珊，那至少……明明在心里如此祈愿，却遭到苏珊本人的阻挡。



西沉的太阳在雷的脸颊上烙下朱红色影子。手里的时钟已经指向5点的位置。集合的钟声顿时响起。



已经没有时间了。



不管怎么想，接下来都没有机会偷偷放生小鸟。



「可恶……」



雷再度小声地低鸣之后，离开了图书室。



吃完晚餐后，苏珊脱下白色制服，换上外出用的新衣裳。



「嘿嘿嘿，你们看你们看！」



苏珊披着夹克摆出姿势。她的床上摆着摊开的行李箱，里面装了满满的行李。



关着奈尔的鸟笼也一起放在她的床边。年幼的弟妹们正围着笼子，将手指从笼子缝隙伸进去玩耍。



吉尔妲看到换装后的苏珊，忍不住感动得合起双手。



「苏珊，你穿这样很适合呢！」



「啊哈哈，感觉好奇怪哦。」



苏珊害臊得戴起帽子。不过害臊归害臊，她还是喜形于色地偷看安娜拿来的手拿镜。



「苏珊，妈妈在叫你哦。」



诺曼打开房门，对着里面的苏珊喊道。



「嗯，我知道了。」



艾玛从诺曼旁边冒出头来，指着鸟笼说：



「我把奈尔的笼子做最后的打扫之后，再拿给你。」



「谢谢你。」



苏珊于是拿着行李箱及帽子走下一楼。其他兄弟姐妹们为了与姐姐相处这最后的时间，也跟着追在后面。



「妈妈，我已经换好衣服了。」



站在一楼玄关大厅的伊萨贝拉，见到苏珊穿上新衣服，脸上露出开朗的笑容。



「哇啊，很好看哦。你的行李都打包好了吗？」



「嗯！都准备好了。」



苏珊比出胜利姿势，注意到雷正靠在走廊的墙壁上。



刚刚吃晚餐时，雷也没有来跟她说任何话。他大概还在生气吧——苏珊如此心想，一瞬间对他有所警戒，但是雷却一如往常地以悠然的表情走过来对她说：



「奈尔的事情，我说了很多不客气的话，真的很抱歉。你可以带走没关系。」



雷看起来像是到了最后分别的时刻，所以决定不再闹脾气而选择了退让。他看起来就跟平常一样，丝毫没有感情用事。但是苏珊却能察觉到在他眼睛深处的阴影。



「雷？你是怎么啦……？」



苏珊一副惊讶的模样，但是由于其他孩子在叫她，所以她也没办法再继续问下去。



「苏珊！我写了一封信给你哦！」



「还有啊，这是用折纸做的花！」



「谢谢你们。」



苏珊从弟弟妹妹们手上拿到礼物，她的上衣口袋一下子就装得满满的了。



惜别的时间也剩下没多少了。



「看来已经准备得差不多了吧？」



听到伊萨贝拉如此询问，苏珊将装好行李的行李箱放到玄关。



「嗯。还剩下奈尔的笼子。」



说到这里，就看到诺曼与艾玛正提着鸟笼下来。不知为何，他们两人都一副垂头丧气的表情。



「抱歉，苏珊。」



诺曼以歉疚的脸举起笼子。



笼子的门是开着的，里面什么都没有。



「奈尔逃走了。」



「什么？」



苏珊惊叫了一声，其他兄弟姐妹也「咦——！」地跟着大喊。



只有雷一个人眼睛睁得大大的，看着从楼梯上下来的那两人。



「我想说它不会飞，所以就没有严加看管，结果它就从铁窗的格子钻出去了……」



「苏珊，真的很抱歉。」



诺曼与艾玛低头道歉。苏珊先是一脸震惊，随即又露出寂寞的笑容。



「这样啊……不过如果有办法飞出去，那大概没有问题了吧。」



等奈尔恢复精神后，就让它回到森林里——最初收容它时，大家也有谈到这些。所以就某层面来说，这算是最好的结果了。苏珊如此说服自己。



「还有就是这个。虽然这个没有办法代替奈尔就是了。」



艾玛从口袋里取出一个东西交给消沉的苏珊。



那是以色彩缤纷的线编成的幸运绳。



「这是得知你要离开孤儿院后才赶工制作的，所以有点粗糙。请你收下这条，跟我们同款式的幸运绳吧！」



这条幸运绳上面，用一条细绳绑着小小的羽毛。苏珊接过幸运绳后，轻轻地触摸上面的那根羽毛。



「这是奈尔的羽毛？」



「嗯。我把它掉落的羽毛绑了上去。」



艾玛把自己的手腕伸出来给苏珊看。上面系着跟苏珊手上那条一样的幸运绳。诺曼也伸出自己的左手。



「这是我跟诺曼的，还有雷的份。」



将幸运绳交给苏珊后，艾玛的手上还拿着另一条绳子。



「我……？」



听到艾玛喊着自己的名字，雷一头雾水、满脸错愕地往艾玛看去。



艾玛笑着把站在墙边的雷拉到苏珊面前，然后在他的手上系上幸运绳。苏珊的幸运绳则是由诺曼系上。



现在四人的手上都绑着同样的幸运绳了。



「苏珊，如此一来，『就算离开孤儿院之后，还是可以跟大家在一起』对吧？」



得知艾玛送出这个礼物的意义，苏珊不由得泪眼汪汪。



「谢谢你，艾玛。」



苏珊小心翼翼地用另一只手握住幸运绳。周围的人纷纷对她说：



「哇——好好哦！你们有跟苏珊同样的幸运绳！」



「也让我看一下！」



「艾玛、诺曼，你们为什么没有做所有人的份啊～」



见到兄弟姐妹们羡慕的表情，诺曼歉疚地露出苦笑。



「抱歉，因为时间不够。」



「再说，如果制作所有人的份，那奈尔就秃了啦！」



听到艾玛的吐槽，所有人哄堂大笑。苏珊也跟着哈哈大笑起来。



此时，她察觉到只有雷一个人看着自己的手腕僵在原地，于是对他说：



「雷，我在大家面前说那种话，真的很对不起哦。」



听到苏珊的说话声，雷的视线往上移。苏珊露出害臊的笑容。



「因为一个人离开孤儿院感觉有点寂寞，想说如果是奈尔，就可以一起带走，所以当时才会说出那些任性的话。」



苏珊摸着幸运绳上面的那根羽毛。



「艾玛不是说奈尔的名字是取自你们三个人吗？所以我看到奈尔就会想到你们三个人。」



我想要和你们一起到外面的世界。听到苏珊说出她为何想带奈尔走的真正原因，雷不由得瞠目结舌。原来苏珊也一样，把奈尔看成是他们三个人。



见到雷一脸僵硬的模样，苏珊为了不让他担心，因此把手腕伸给他看，并且露出满面的笑容。



「不过现在有了这条幸运绳，所以没关系！」



在一旁看着大家送别的伊萨贝拉，将手轻轻地放在苏珊的肩上。



「苏珊，时间差不多了。」



嗯。苏珊点头回应，并且一个一个看着包围她的家人。



「谢谢大家，还有艾玛跟诺曼。」



最后又把视线移回雷的身上。



「雷，再见啰。」



雷忍不住低下头来，苏珊把手伸向他的头。



「你不可以老是一个人独来独往哦？」



雷像往常一样，即便头发被苏珊搔乱，也没有拨开苏珊的手。



「嗯。」



此时的他只挤得出嘶哑的声音来回答。



一想到前方是什么在等待着姐姐，他就只能这样强忍情绪，一动也不动地站在原地。如果现在稍微动一下，好不容易压抑住的情感，可能就会倾泄出来。



即便如此，当苏珊的手掌离开他的头时，那一瞬间，雷总算能以小小——小小的声音，说出了『那句话』。



「苏珊……我也要跟你说对不起。」



像是吐息一般微弱的声音，现场大概就只有站在旁边的苏珊及艾玛，还有诺曼有听到吧。



苏珊露出灿烂的笑容，轻轻地摆动她的那头长发。



「好啦，没关系啦。那么大家要多保重哦！」



说完，苏珊举起一只手。此时她的脸上已经没有任何不安了。在她举起的那只手上，绑着色彩缤纷的幸运绳。随着手部的挥动，幸运绳上面的那根羽毛，也像振翅一般摇动。



于是苏珊便从伊萨贝拉打开的大门走出去，踏上了通往外头的夜路。



从今开始的新生活，让苏珊的心雀跃不已。



玄关的门关起来后，依依不舍的兄弟姐妹们，也一个个从那里离去。



最后只剩下雷他们三人站在那里。



「苏珊真的走了。」



「嗯，奈尔也是。」



诺曼举起鸟笼对艾玛说：



「我们还得收拾鸟笼呢。」



「鸟笼已经清洁好了，所以可以直接收进去。」



艾玛与诺曼没有多说什么，打算直接回去二楼。此时却被雷叫住。



「为……为什么？」



雷虽然出了声，但他不晓得接下来该怎么表达才好。奈尔自己逃走——这肯定是骗人的，但他就是无法理解两人的行动。他们两个应该也赞成让苏珊带走奈尔才对，那么为什么又要做出那种事呢？



诺曼回过头来，若无其事地回答：



「因为你会如此坚持，肯定有什么原因吧。」



艾玛也以同样的表情点头表示赞同。



「而且你说的那些话，我可以理解。」



「啊？」



「当初要救奈尔时，你不是有说吗？」



就是在森林里的树丛中发现奈尔时——艾玛竖起手指补充道。



「你说『被关在鸟笼里，对这只鸟来说真的幸福吗？』。」



艾玛一边走上楼梯一边说。



「从那之后我就一直在思考。」



雷默默地跟在后头，听着艾玛继续说下去：



「我原本认为小鸟孤单一人待在那个树丛里，很可能会死掉，而且很可怜。但如果我是小鸟的话，绝对不想一直住在狭小的笼子里。」



艾玛以坚定的语气如此断言。



「即便笼子里再怎么安全，什么都不用做也能有很多东西吃，我还是会想要自由自在地在空中飞翔。」



艾玛轻轻地跳上最后一阶阶梯，舒服地张开双臂回头看向雷。见到她爽朗的笑容，雷顿时觉得心中的一块石头落了地。



即便外面的世界充满许多危险。



即便那是个为了生存必须不断战斗的场所。



————『自由』都是没有任何东西可以取代的。



雷想起了自己与伊萨贝拉所做的交易。



到12岁之前，自己都要过着不虞匮乏的幸福生活。同时，也希望艾玛与诺曼可以在不知道外头『现实』的情况下，继续在孤儿院这个温室里成长。



这当然不是他的真心话。



绝对不让他们死掉，一定要让他们逃离孤儿院——



雷在心里如此发誓。一路以来，他一直为了那个机会的到来而独自进行准备，并且不断地目送兄弟姐妹离去。



有时候他的心中还是会无法克制地产生迷惘。雷想起了那些无法成眠的夜晚。他也曾经很想放弃、很想把一切通通抛下。



让那两个人知道真相，对他们而言真的是幸福吗？



告诉他们，那些前往养父母家庭的兄弟姐妹，其实是成为了『鬼』的食物——



以及对他们坦诚，自己明明知道这些真相，却还继续站在伊萨贝拉那一方——



像现在这样，在什么都不知道的情况下生活，是不是比较幸福呢？雷也曾如此心想，因而对自己的行动失去了信心。毕竟一旦说出口之后，就无法再挽回了。



如果想希求自由，那么做为代价，也得背负悲伤及痛苦。



至今，他是一路这样烦恼过来的。



『我还是会想要自由自在地在空中飞翔。』



结果没想到，艾玛与诺曼都不会选择待在『鸟笼』里。他们的抉择，让雷觉得自己迷惘了这么久真的很愚蠢，他的脸皱成一团。



「哈、哈哈……」



雷忍不住笑了出来，以一只手摀住自己的脸。



「你们两个真的是……」



诺曼以为雷会失笑，是针对他们两人让奈尔逃跑一事，于是对雷说：



「这是艾玛提议的啦。她说让奈尔逃走吧。同时为了不让苏珊伤心，所以就想说准备其他东西来代替。」



「原以为会来不及准备，真是急死人了。啊，雷的那一条是我编的，所以可能编得不是很整齐。」



艾玛吐出舌头，将幸运绳拿给雷看。雷往自己手上那条针眼有点歪斜的幸运绳看去，不由得失笑。



「我想也是。」



「你很过分耶！」



他以不同于悲伤及安心的复杂心境，客观地看着在这里耍嘴皮的自己。



苏珊现在已经变成『鬼』的食物了吧。与自己一起生活的那位姐姐，已经不在这个世界上了。即便如此，自己还是一如往常地在和别人交谈，并且打算回到日常的生活。



（这是最好的选择了……）



雷抬起头，看着艾玛与诺曼。



如果这里只有他一个人，他一定早就已经放弃，并且陷入绝望的深渊。



不管付出多大的牺牲，都一定要让艾玛与诺曼成功『逃狱』。就是因为有了这个目标，他才有办法扼杀自己的情感，一路撑了过来。



「艾玛、诺曼。」



正因为有他们两人。



自己才有办法在明天，以及接下来的未来，继续一个人奋战。



没问题的。已经挥去心中的迷惘了。



因为他已经清楚知道，就算那两人得知了『真相』，也一定会选择『自由』这条路。



「谢谢你们。」



雷出乎意料的回答，让艾玛与诺曼一瞬间愣了一下，但两人随即露出非常相似的笑脸。



「啊，不过总有一天，你一定要告诉我们原因哦？」



听到诺曼毫不疏忽地如此补充，雷不由得苦笑起来。



「嗯嗯，一定会的。」



「啊，要不然这样吧，雷。我们现在不追问你，不过你得答应我们……」



艾玛咧嘴露出恶作剧的笑容。



「明天你也要跟我们一起玩哦！」



苏珊已经不在了。



会察觉到自己微妙的变化、特地前来关心自己的那位姐姐，已经不在了。



但是自己还有这两个总是学不会教训、总是会拉着自己回到大家庭里的好朋友。



「……我知道了啦。」



雷把手插在口袋里——脸上露出笑容。



他的那只手上，绑着装饰着奈尔羽毛的幸运绳。



＊　　　　＊　　　　＊



飞向空中的那根羽毛，与当时装饰在幸运绳上的那根羽毛非常相似。



这让诺曼回想起令人怀念的那段往事。



那条幸运绳老早就已经断掉了，不过诺曼并没有丢掉，而是将它好好地收藏起来。想必艾玛与雷的抽屉里，也放着那条幸运绳才对。



诺曼想起另一个收到这条绳子的人。



只有她的幸运绳不知去向。



当时的诺曼真的以为苏珊是前往养父母那里，而且还鼓励她说一定会受到新家人的疼爱。



想到自己目送过的那些兄弟姐妹，心里就像有道冷风吹过一样。一切都太迟了，现在已经无法再为那些离去的兄弟姐妹们做任何事情了。即便头脑很清楚这点，但诺曼还是无法这么轻易地割舍感情。



悲伤。空虚。



以及恐惧。



今晚，自己也将前往那个地方。与决心心情无关，手正不由自主地颤抖。诺曼用力地握起拳头，试图止住颤抖。



（为了那些已故的兄弟姐妹，我现在能做的……）



就是不要再让留在这里的家人，踏上与他们相同的道路了。



自己将成为最后一名牺牲者。



那天晚上，诺曼与艾玛一起提着奈尔的鸟笼走到窗边，即便打开了鸟笼，奈尔一开始还是没有打算出去。



「好了，你赶快走吧！」



艾玛摇动笼子。奈尔在笼子里稍稍振翅，就在诺曼担心奈尔还是没办法飞时，它突然从打开的门口出来，然后穿越房间的铁窗飞出去。



那一瞬间的振翅声以及奈尔的模样，到现在还历历在目。



原以为只能活在笼子里的小鸟，那天晚上却充满力量地飞上了天空。



它朝着看不见前方、一片漆黑的夜空飞去。



诺曼差点把那看成他们三人，同时又忍不住自嘲，自己已经不能算在里面了。



不过没关系。



只要这么做能够让艾玛他们，以及其他所有人成功逃狱的话。



雷之所以想要让奈尔自由，也是因为他将那身影奈尔看成他们三人。笼中之鸟。他们的命运就是被养育者妈妈饲养，将来有一天做为『商品』出货。



而现在，将是从那个笼子起飞的时候了。



太阳已逐渐西沉。诺曼写完全部的计划之后，像是要伸展僵硬的脖子一般，抬头往天空看去。



此时，有一只小鸟正从树林上方飞过。



「啊……」



虽然只有短短一瞬间，但那看起来像是知更鸟，而且羽毛颜色有点偏蓝。



（不可能吧……）



诺曼轻笑了一声。