诺曼急忙打开没有使用的小孩房。「那个『女孩』又出现了吗？」艾玛与菲尔也加入寻找的行列。诺曼最后打开自己的房间查看。排列着床铺的房间里，当然没有可以让人躲藏的空间。



「诺曼，要躲在这种地方也太难了吧？」



「嗯。我要找的不是那个。」



「欸？」



诺曼进到今早起床的房间里，并且察看四周有无异状。此时他发现床铺后面摆着一个早上没有出现过的盒子。



那是一个贴着包装纸的正方型手工盒子，尺寸还挺大的，大概是边长30公分的正立方体。



诺曼朝那个盒子走近，并且把手放到盒盖上。



「啊！诺曼，这边……」



背后传来艾玛的声音，但诺曼没有理会，而是继续打开盒子。



「……！」



结果里面是空的。



「……没有东西啊。」



诺曼放下盒子，站了起来。站在艾玛旁边一脸疑惑的菲尔，拉着艾玛的手说：



「艾玛，我要洗衣服啦。」



「啊！对哦。抱歉，诺曼，我和菲尔先到楼下啰。」



艾玛指向楼下，诺曼点头回应。



「嗯，我也要回去了。」



刚刚这一连串的行动让诺曼确认了一件事，但就只有那最重要的『证据』，怎么样都找不到。



他们是怎么把——



诺曼盯着走下一楼的艾玛与菲尔。



为什么那个『女孩』会不时地出现在自己面前呢？这对诺曼是个疑问。除了最初在窗边目击的那一次以外，不管是在餐厅外头，还是从玄关见到她时，都像是想要让诺曼注意到她一样。



（……像是故意吸引我的注意……）



那天晚上，诺曼一边思考一边走到寝室，结果在转角处不小心撞到人。



「抱歉。」



他撞到的是唐。此时唐的手上掉了什么到地上。



「啊、糟了！」



唐小小地叫了一声，慌张地将掉到地上的绘本拾起，并且故意把封面朝向唐自己抱着。这个举动让诺曼觉得很奇怪。



「唐，这是什么？」



「没有啦，只是普通的绘本啦。我念给柯妮听，正要把它放回图书室。」



「如果只是一般的绘本，那你干嘛要藏起来？」



「欸？没有啦，只是像这种有公主与王子出现的绘本，我拿在手上不是很俗气吗？」



唐哈哈哈地笑着，然后像是逃走般离开了现场。



虽然只有一瞬间，但诺曼刚刚还是有看到绘本书背上的文本。等到唐离开图书室后，他也偷偷地进到里面，并且在绘本书架上的一角，立刻发现了刚刚那本绘本。只有那本书斜斜地被塞了进去，大概是慌慌张张放回去的吧。



诺曼将那本书拉出来，看到封面后，不禁瞠目结舌。



「这是……」



他大致翻阅了一下书本内容，每一页上面都画着熟悉的身影。



那本绘本里出现的公主，与诺曼从窗户看到的那个女孩，从发型到礼服都非常相似。



从一开始目击到那名少女至今，已经过了10天。诺曼将这段时间发生在孤儿院的那些解不出来的事件，全部串联起来。



在阁楼发现的那几个水桶，以及里面盛装的液体。



所有人集合的时间里，那些水桶却消失了，而且连脚印也被抹去。



艾玛与雷似乎在隐瞒些什么。还有妈妈也是。



大晴天的自由时间，却有10个兄弟姐妹留在屋子里，不知道在做些什么。



犯困的吉尔妲身上，飘着与水桶里的液体相同的味道。



前端绑着鞋带与西洋棋棋子的圣诞树用灯饰。还有弹弓与纸杯。



以及第39人的那名『女孩』。



不可能出现在孤儿院里的，那名身着珊瑚色礼服的少女，她的模样与绘本里登场的人物非常相似。



在诺曼的脑海里，那些零散的拼图几乎全都拼凑在一起了。至少他已经知道当时见到的那个『女孩』是谁了。唯独最后一块就是拼不起来。



（为何他们要这么耗费周章地隐瞒？——就只有这个『理由』一直想不通……）



诺曼一边沉思，一边前往餐厅帮忙准备晚餐。此时有人拉了他的衬衫叫住他。



「欸，诺曼，我们来玩捉迷藏吧？」



转头一看，雪莉正抓着诺曼的衣角，抬头看着他。诺曼回以苦笑。



「可是马上就要吃晚餐了耶？」



「只要一次就好！」



「在家里面玩吧——！」



诺曼在聚集过来的年幼弟妹们包围下，只好乖乖听话了。



「我知道了我知道了。那么玩一次之后，大家就要去帮忙准备晚餐哦？」



如果是稍微年长一点的兄弟姐妹提出这种要求，他一定会告诫他们说「现在不是玩游戏的时间」，但是对于这些年幼的孩子，他就是会无法克制地溺爱他们。如果是自己当鬼的话，一定一下子就能找到他们了，而且只要玩一次，他们应该就满足了吧。诺曼如此判断。



「那我要开始数啰。」



那群弟弟妹妹们发出尖叫，还可以听到他们奔跑的脚步声。



「1——2——」



诺曼开始数数。但他愈数愈觉得有点奇怪。



「5、6……」



每数一个数字，就愈来愈听不见周围的声音。原本还能听到餐厅传来的交谈声，以及餐具的碰撞声也全都不见了。二楼打扫的声音也突然安静了下来。



「9、10……」



诺曼从壁面抬起头。



孤儿院里突然像是迎来半夜一般鸦雀无声。



「大家都躲起来了吗……？」



这是不可能的事。刚刚应该只有在场的雪莉还有菲尔他们，有听到要玩捉迷藏才对。诺曼朝餐厅走去。



餐桌上没有餐具，也没有任何人。



「咦？」



诺曼转身往回走，快步地在屋内巡视。使用到一半的扫把及水桶就这样放置在走廊上，但是却没有见到使用这些用具的孩子。接着他来到二楼。



一旦像这样寻找起来，就会发现孤儿院其实很大。



二楼也完全没有人影，只听得到自己下楼的咚咚脚步声。回到一楼后，有人从背后叫住他。



「诺曼！」



突然传来的声音，让他反射性地回头。



「你可以过来一下吗？」



伊萨贝拉一个人站在走廊上。诺曼不由得向她问道：



「大家呢？」



「在这里喔。」



伊萨贝拉直接从走廊走进餐厅。餐厅里没有半个人，伊萨贝拉从餐桌旁走过，打开后门。外面一片漆黑。



「大家都在这里。」



「在外面？为什么？」



「你出来就知道了。」



伊萨贝拉露出意味深长的笑容，除此之外没有多说什么。她开着门，等待诺曼来到外头。



诺曼提起勇气，慢慢地走到外面，一直走到光线勉强照得到的地方为止。



就在此时，啪当一声，餐厅的后门被关了起来。「咦？妈妈？」诺曼回头喊道。但是伊萨贝拉已不在那里。从餐厅透出来的光线被遮住，窗子里的灯光也一下就消失了。诺曼现在完全被一片黑暗包围。



「这到底是——」



怎么回事？诺曼说出这句话时，啪地一声，周围一下子亮了起来。同时，四面八方还响起响亮的拉炮声。



「诺曼，11岁生日快乐～！！」



诺曼惊讶地往声音传来的方向看去，只见兄弟姐妹们穿着没有见过的各式服装站在那里。



「咦，生日……？」



诺曼跟着复诵了一遍。穿着水蓝色洋装的吉尔妲露出满脸笑容。



「今天是3月21日，是诺曼的生日对吧！」



听吉尔妲一说，诺曼才想起今天的日期。



最近一直追着孤儿院的谜团，完全忘了每天是几月几号。诺曼再次看向四周。从屋顶连接到树枝上的圣诞树，用灯饰在头顶上方闪烁。



同时，在这些色彩缤纷的服装里，有一个颜色吸引了他的目光。



「啊……」



那是珊瑚色的礼服，以及有着红色长发的少女。



转过身回眸一笑的那个『女孩』——不是别人，正是艾玛。



「有没有吓一跳啊？」



「艾玛……」



诺曼整个人愣在原地。艾玛会心一笑，并且指着自己说：



「嘿嘿嘿，那个『女孩』其实就是我啦。」



像这样子露出少年般的笑容，就知道她的确就是艾玛。诺曼自己也有推测到，在洗衣服时出现的那名少女，除了艾玛不可能是别人。但现在的他就不同层次来说，不敢相信自己的眼睛所见。戴上长长假发还有穿上礼服之后，看起来与每天混在一起的艾玛完全不一样。



诺曼无法把目光，从眼前一身女孩子装扮的艾玛身上移开。



艾玛没有注意到诺曼的反应，轻率地提起平常不会穿的长裙裙摆。



「这是妈妈教我们后，我和吉尔妲一起缝制的哦。」



「喂，艾玛！」



比起慌张的诺曼，一旁的吉尔妲早一步责骂艾玛的举动。



「真是的！难得打扮得这么漂亮，结果内在还是原本的你啊！」



「？」



吉尔妲耸起肩摇摇头说：



「虽说是我们两个一起制作的，但艾玛实在是太不灵巧了，所以最后是由我完成的啦。」



「啊哈哈……我已经很努力了啦。」



艾玛搔着头说道。诺曼一脸惊讶地朝双手环胸的吉尔妲看去。



「吉尔妲好厉害哦，我都不晓得你会缝制衣服耶。」



「一开始是请妈妈教我的。测量尺寸及制作纸样也几乎是妈妈帮我做的。」



「为了不让你发现，所以我们是在照顾小婴儿时，请妈妈指导的。」



听了艾玛的说明，诺曼觉得非常合理。身为男生的自己的确无法知道，照顾婴儿的这段时间发生什么。



「这些有颜色的布都是用染的吗？」



见到诺曼仔细观察礼服颜色，吉尔妲眼镜下的那双眼睛睁得大大的。



「不会吧，果然还是被你发现啦？」



「阁楼的那些『水桶』里，装的是染料对吧？」



如果说那个『女孩』是艾玛的话，那么礼服不是由伊萨贝拉带进来的，就是以孤儿院现有的材料制作的。而如果是自行制作的，那么首先必须要得到上了颜色的布料。推论到这里时，诺曼才联想到那些『水桶』里的液体所散发的味道，像是植物经过熬煮的气味。



「早上遇到你时，你的身上飘着那种味道，是因为早上跑去染布的关系吗？」



「咦？我身上有味道啊？啊——大概是有时候我一直缝制到熄灯，就直接盖着衣服睡觉的关系。染完颜色一段时间后，布料还是会有味道。」



诺曼觉得吉尔妲的说明很合理。以时间来看，那时候大部分的服装应该都已经完成了才对。接着，他再度看向四周。平时穿得全身白的兄弟姐妹们，今天则是穿着柔和色调的衣服。



「大家的衣服都是你做的啊？」



「不是。并不是全部都从纸样开始制作的。很多都是把已经不穿的衣服拿来染色，然后装饰上蕾丝或是珠子，或是画上图案来制作的。」



「光是这样还是很辛苦吧？」



听到诺曼的赞赏，吉尔妲用力地回答：



「真的超——辛苦的！不过听艾玛说想要给你一个惊喜，所以当然得多下点工夫啰。再说，这是平常没机会做的事情，所以我做得很开心呢！」



吉尔妲笑得非常开心，诺曼也跟着眯起眼。之前还在怀疑早上起床后的吉尔妲样子怪怪的，原来她是为了制作今天用的衣服啊。她一定是加入了许多创意巧思，才准备出这些服装的吧。



诺曼伸手触摸披在艾玛肩上的长发。



「这些头发呢？这是假发吧？」



「嗯，这是妈妈把制作娃娃的材料分给我的。」



可是……说到这里，艾玛把后脑勺的发夹拆下来，甩了甩头后，亮色系的假发便掉了下来。



「啊——真的有够烦人的！这些头发好痒！」



见到艾玛把假发拿下来，吉尔妲婉惜地说「难得打扮得这么可爱～」。



「诺曼你看，艾玛跟这很像吧？」



感觉有人拉着自己的衣服，诺曼转头一看，就发现洁米玛拿着摊开的绘本站在那里。「那本书是……」那是之前唐放回图书室的绘本。站在旁边的安娜，指着上面的公主插画说：



「那件礼服就是按照这个绘本设计的。」



「原来如此，所以才会这么像啊。」



诺曼点头回应。洁米玛带着笑容在诺曼面前翻起绘本。上面画有戴着皇冠的王子。



「然后啊，我们也替诺曼做了衣服哦。是像王子一样的服装哦！」



安娜把手上的布摊开来。那是一件深蓝色的外套及披风。



「咦——？」



「那是当然的啰！你是今天的主角耶！」



「你赶快穿穿看！」



诺曼虽然张皇失措，却还是照着吩咐将手伸到袖子里。制作这套衣服的人纷纷予以喝采。



「哇啊——很棒耶，你穿起来果然好看！」



「你看雷，他居然说他只要穿那个就好了。」



「与其说是魔法使，根本就是死神嘛。」



「那根本就只是一块布嘛。」



穿着黑色长袍的雷，完全不受负责服装的女孩们青睐。那的确可以说，就只是在黑布上面加了一条绳子而已。雷摀住一只耳朵回应。



「害你们做得很没成就感，真是不好意思啊。」



雷从椅子上站起来，将手插在口袋里挖苦地说道。



「话说，『要给诺曼惊喜』这种事，我打从一开始就说这样太胡来了。可是艾玛还是坚持说只要大家合作就办得到，完全不听我的劝阻。」



「最后还不是做到了！超级成功呢！」



「……你知道我在背后帮忙擦了多少屁股吗？比如你的身影被发现，以及出现致命性的错误等等……」



「对、对不洗……」



雷拉着艾玛的双颊骂她。一旦诺曼开始在孤儿院里面搜索，一定就会立刻发现吉尔妲放置在阁楼的那些水桶。因此雷便在测验前，拜托伊萨贝拉将那些染料移到别的地方。伊萨贝拉于是将水桶的痕迹及自己的脚印抹去后，离开了阁楼。



「所以最初的那个脚印，果然是吉尔妲的啊？」



诺曼借由这些变得明朗的情报，立刻将所有的事情串联在一起。



「没错，除了装有染料的水桶以外，雷也帮我们把衣服那些都藏了起来。」



听到吉尔妲的回答，诺曼突然想起：



「对了，这么多的东西，我怎么找都找不到。雷，你到底是藏到哪里了？」



见到诺曼实在想不通这一点，雷这才终于撇嘴笑了起来。



「就是藏在至今你都没有找过的地方。」



（该不会是藏到屋外或是地板下面吧……？）



如果雷真心要藏的话，确实是很有可能做到这种地步。诺曼对这位好友再次刮目相看。这次的惊喜，的确是没有雷的帮助就无法成功。诺曼将手抵在下巴。



「也就是说，雷为了让我把注意力放到那个『女孩』身上，所以指示艾玛再次出现在我面前……是吧？」



雷以肩膀大动作地叹了一口气，借此表达肯定之意。



「这种麻烦事，我绝不再干第二次哦。」



「啊——那下次轮到我生日咧——？你不给我惊喜吗？」



「你自己去拜托人，那就不叫惊喜了好吗——」



「话是这样说没错啦～」



艾玛不满地鼓起脸颊。由于假发已经取下，因此脖子以上的部分，又回到了平时的艾玛。诺曼忍不住笑了出来。



「对我来说，还真的是一个天大的惊喜呢。包含这段时间所有人的行动在内，没想到全都是为了庆祝我的生日啊。」



「诺曼，反正你根本就忘了今天是自己的生日吧？」



毕竟去年及前年也是这样。雷以不可置信的表情说道。接着以侧眼看向诺曼，并且露出奸笑。



「再说，至今你一直很在意『某个人』，导致你什么事都做不了对吧？」



「那是……！」



「咦？你们是在说谁啊？」



艾玛一脸傻愣地问道。诺曼赶紧把雷拉到旁边。



「雷！当时你是故意说那些意味深长的话对吧？你一定是在看好戏！」



「哎呀——真是笑死我了。明知那个人就是艾玛还故意那样问，害我当时差点笑了出来呢。」



听到雷大言不惭的回答，诺曼压住自己涨红的脸。雷的个性还真是令人讨厌。如果被他发现自己对艾玛本人也是抱着这样的心意，那么下次肯定不是只被捉弄就了事。



「诺曼！这里这里！你赶快坐到这里！」



不知不觉间，庭院里已排好了餐厅的椅子。诺曼被马克与奈拉拉到中央的椅子坐下。



「诺曼，恭喜你～！」



「恭息泥！」



4岁、3岁的弟弟妹妹拿来一顶贴着金色色纸的皇冠，诺曼将其戴在头上，不由得笑了出来。



「谢谢你们。你们也一起帮忙这次的计划，骗我说要玩捉迷藏，还真是厉害呢。」



诺曼轻抚着雪莉的头，让她开心得跳了起来。



「诺曼，那你在这里听好哦。」



雪莉说完，便从诺曼面前走开。



「大家都准备好了吗？」



拿着乐器的兄弟姐妹们走到了排好的座位前。奈特拿的是手风琴，柯妮与克里斯提则是拿着手摇铃站在排好的舞台前。雪莉也加入其中，辛蒂则是拿着玩具小提琴。



「预备——起！」



在奈特的口令下，大家开始唱起了生日快乐歌。



「祝——你——生——日——快——乐——」



没有拿乐器的其他人则是一起跟着唱。所有人的身上都点缀着染成柔和色调的洋装、裙子、蝴蝶结等各自喜欢的服装，看起来真的就像书里面的演奏会一样。



原来他们在自由时间就是躲起来练习这个啊。诺曼在探索时，就有察觉到他们是在做演奏的准备，而至于柯妮当时究竟是打算说些什么，他则是到现在还一头雾水。



演奏听到一半，诺曼不小心笑了出来。



「……原来如此。当时她说的是手摇铃的『※铃』啊。」



「DEAR诺曼！祝你生——日——快——乐——！！」



听到响遍整个庭院的歌声及音乐，诺曼对大家鼓掌。



「大家真的太棒了。」



演奏顺利完成，奈特他们全都安心地抚着胸口。诺曼幸福地看着他们的笑脸。这时，有两个弟弟跑到他身边说：



「欸，诺曼，你有看到我们的拉炮吗？」



「这是托马跟拉尼恩制作的啊？」



两人手中拿的，是刚刚在点亮灯饰时响起的拉炮。做法是把彩色色纸及缎带碎片放入纸杯里，再以弹弓朝杯底发射，声响发出的同时，里面的碎纸片也会跟着飞散开来。



拉尼恩指着头顶上方说：



「我去问雷要怎么把这些灯饰绑上去，然后他就教我这么做。」



树上的灯饰还可以想办法爬上去绑，但无法从窗户出入房子的屋顶，因此不可能直接绑在上面。诺曼在昏暗的夜色中仔细凝视，发现西洋棋的棋子刚好卡在屋檐上。那是从下面往上抛，然后再把灯饰拉到树上。至于为何是用国王那颗棋子，是因为那颗棋子相对比较重的关系。



「原来是这么回事啊。」



谜团解开，诺曼用力地点着头。见到他的表情，托马与拉尼恩也一副满足的模样。



「嘿嘿，我们终于成功吓到诺曼了！」



成功了！两人摆出胜利的姿势。



「不过我也被艾玛吓了一跳呢！」



托玛指着坐在诺曼隔壁的艾玛。拉尼恩也大力地点头。



「我们虽然事前就知道了，但一瞬间还是认不出是艾玛呢。」



「我还以为她绝对不适合穿礼服呢。」



弟弟们的这些感想让艾玛非常得意。她提起裙摆，露出爽朗的笑容。



「嘿嘿嘿，没错吧——？」



「呃，如果不要说话的话啦。」



「只有外表而已啦！」



「喂！你们这些人！」



见到艾玛准备用拳头伺候他们，两个弟弟立刻举起双手摇头说「看吧」。



「各位先生、各位女士！接下来由我来表演魔术给大家看！」



会场突然响起唐那装模作样的台词。



「啊，接下来是唐的表演节目。」



刚刚演奏乐器的位置，现在摆上了铺著白色壁纸的圆桌。唐以装模作样的步伐，拿着扑克牌登场。红领结以及大礼帽是用厚纸板做成的。



见到唐的这身打扮，诺曼不禁双眼圆睁。



「他要变魔术？」



「唐很有一手哦。」



旁边的艾玛露出牙齿笑着说。



唐一边哼着奇怪的旋律，一边把扑克牌摊开，接着他把坐在前面的柯妮叫到台上。



「这张牌才一会儿的工夫就……好了！不见了。」



「咦咦～！牌跑哪儿去啦？」



「呵呵呵，牌是到了～」



唐把手伸向柯妮的衣领，然后从领子里面轻轻地取出牌。



「锵锵——！」



「哇！这是我选的那张牌！唐，你是怎么办到的？」



「这是魔法啊！魔法！」



听到大家的掌声，唐得意满满地切牌。诺曼是有预料到唐把那张牌藏到袖子里，然后再取出来，但他的手法实在太高明，即便仔细看还是看不出是何时取出那张牌子的。



「接下来，从这个空盒子里～」



唐取出的那个盒子，诺曼曾经在哪里看过。



「咦？……那个盒子……」



诺曼想起那是放在自己房间里的盒子。唐先让大家确认盒子是空的之后，便将盖子盖上，然后数「一、二、三」，再把手伸到盒子里。



接着从里面拿出一个兔子的布偶。



「啊！是小兔兔耶！」



「好厉害哦！好厉害哦！」



「呵呵呵，It's magic！」



「那个盒子根本就是双层底吧。」



「喂！雷！！你干嘛没事泄人家的底啊！」



唐把小兔兔还给柯妮后，回应雷的吐槽。托马与拉尼恩趁着这个空档，跑到桌子那里把盒子打开。



「真的耶——！」



「啊——啊，穿帮啦～」



「可是扑克牌那招，我就不晓得了。」



「唐意外地很灵活呢。」



「那就再来表演一个扑克牌的魔术吧！」



诺曼看着热闹欢腾的魔术表演，同时也理解了当时是发生了什么事。



「双层底的盒子……原来是这么回事啊。」



「呜呜，诺曼也发现得太快了吧。」



坐在一旁、使用过那个箱子的艾玛，不由得露出苦笑。诺曼将手抵在下巴。



「自从知道艾玛就是那个『女孩』后，就只有这一点一直想不通。」



当时自己在追着身着礼服的那名『女孩』时，艾玛换成原本的服装出现在自己面前——这点已经可以确定了。但是这就表示她需要一个地方把礼服藏起来。原本的白衣服可以事先穿在礼服下面，而脱下来的那件衣服，就必须藏到附近才行。



诺曼当时确认了那个盒子，发现里面是空的。但其实艾玛脱下来的那件礼服，就藏在盒子的底板下面。



「原本想说如果你要找的话，应该会去找空房间或我们的房间，果然你连自己的房间也找啦。」



坐在艾玛左边的雷跷着脚说道。看来那个盒子的放置地点是雷从旁指示的。



「不过话说回来，诺曼，当时在晚上发现穿着礼服的『女孩』时，你就已经知道我们有参一脚了对吧？」



见到雷直接摊牌，诺曼也干脆地点头回应。



「嗯。从我们往二楼追去的时候就知道了。」



「什么！？」



「因为如果艾玛或你，或是你们两人与那个『女孩』串通的话，包夹就没有意义啦。」



「我想也是——」



「啊——……」



只有艾玛一个人以为没有穿帮，她双眼圆睁，交互看着眼前这两位挚友。



「可是就只有『礼服藏到了哪里』这点，我一直想不通。」



「没错吧没错吧！这是我想到的点子，吓了一跳吧？诺曼。」



唐从舞台上下来，勾住诺曼的肩膀，以大姆指指着自己。



「顺带一提，那天晚上在走廊上出现的『女孩』也是我扮的——！」



「啊啊啊啊——！？」



艾玛的惊叫声叫得比诺曼还大声。



「我以为那个计划是由吉尔妲来运行呢！？啊！难怪当时背上的缝线都快要爆开来了！！」



「天啊，原来是因为唐穿过的关系啊！？」



坐在后面椅子的吉尔妲，也不由得探出身子。



「啊啊，抱歉。」



「为了万一被诺曼发现时能够全身而退，所以才临时决定换角啦。」



唐与雷大言不惭地回答。诺曼点头回应。



「原来如此……当时奈拉与马克说他们没有看到『女孩』，这下终于知道是什么原因了。」



因为那两人看到的是从楼梯跑上来的「男扮女装的唐」。这下身高就跟那张海报的高度相符了——诺曼压着额头，彻底地搞懂了。



「我的演技如何？我专程跑去阅读绘本原作磨练的演技，没有白费吧？」



面对得意洋洋的唐，诺曼与艾玛消沉地垂下肩膀。



「……虽说当时是晚上，不过我还真开始怀疑自己的视力了。」



「……我也是。」



就多方面来说不想看错的两人摀起脸来。见到这一幕，唐爽朗地笑了起来。



「呐，诺曼。我也有礼物要给你。」



菲尔来到诺曼膝盖旁，将手伸向垂头丧气的诺曼。他的手上拿着一束蒲公英。那一天只开了一朵，现在不知不觉间已经开得满山遍野了。



「哈哈，谢谢你，菲尔。」



诺曼轻抚着菲尔的头。



「这次我也被菲尔给骗了呢。」



那一天在二楼与『快速换装』的艾玛待在一起的菲尔，也没有露出马脚，成功地瞒住了诺曼。「嘿嘿嘿……」受到孤儿院头脑最好的哥哥褒奖，菲尔得意洋洋地回以笑容。



此时餐厅的门打开，待在里面的伊萨贝尔，对着外面的孩子们喊道：



「大家来帮忙把盘子端出去，今天就在外面用餐吧。」



哇啊啊地欢声四起。大家于是进到餐厅把摆在餐桌上的食物全端到外头。同时也把圆桌一起拉过来，将料理摆在上面。



「这些摆盘是我和妈妈一起弄的哦。」



「你看，上面有写着『诺曼』哦！」



平常所吃的菜色，特地装在比往常还要大的餐具里摆饰。蛋包饭上面还用蕃茄酱写着东倒西歪的英文本母以及图案。



「各位，谢谢你们。」



诺曼对着拉他去看摆盘的弟弟妹妹们道谢。



「诺曼！」



听到有人喊着自己，转头一看，伊萨贝拉正端着大蛋糕站在那里。



「11岁生日快乐！」



嗯。诺曼眯起眼点头回应。每年都理所当然般地，从妈妈以及兄弟姐妹那里获得祝福。原以为可以永远在这里听到这些祝福的。



（我已经11岁啦……）



「谢谢妈妈。」



那天晚上，大家把桌椅排在餐厅的后院，一起度过了晚餐时光。头顶上方横跨着灯饰，闪烁的灯光让四周看起来一片朦胧。月亮从细小的灯光之间升起，发出明亮的光芒。



这个景象让人感觉非常不可思议。



诺曼从稍远处眺望着孤儿院的兄弟姐妹们。大家穿着各自喜爱的颜色的衣服，在夜空下的庭院里玩耍。这种时间还待在外头，以及在外面吃饭都非常难得，完全无法与至今的日常生活联想在一起。



这段时间结束后，大家又会换回以往的服装，迎接早晨的到来。



不知何时，艾玛走到了诺曼身旁。



「欸，诺曼，你有吓到吗？」



「？嗯。」



再次被问及此事，诺曼觉得有点困惑，不过还是点头回应。艾玛像是把深藏在心里的秘密说出来一般，露出开心的笑容。



「我想说这次的生日礼物，要送你一个至今从来没有收过的东西。」



「什么？」



听到诺曼的回问，艾玛的绿色眼眸闪闪发光。



「生日礼物就是要『让你吓一跳』啦！！」



那应该是发生在3月初的时候。诺曼回想起艾玛在小山丘上打开整人箱时的对话。



『我的确从来没有看过诺曼受到惊吓的样子呢……』



（就是那个时候吗……？）



想要让诺曼吓一跳——所以就特地筹备了这么大规模的生日派对啊。



「哈哈！」



诺曼不小心笑了出来，接着再一次清楚地对艾玛说：



「嗯，我真的有吓到哦。吓了一大跳呢！」



「太棒了！」



艾玛满足地再次露出笑容。



这时候的她还穿着那件礼服。诺曼看着艾玛的身影，不由得开始想像，如果——



「呐，如果……」



诺曼往在夜晚闪闪发光的庭院望去。



在那个山丘上的对话，应该还有后续才对。



「等到大家长大之后，还会像这样穿着各式各样的衣服，在外面围在一起吃饭吗？」



听到诺曼自言自语般的问句，艾玛也跟着想像那样的景象。



「如果真的是那样……」



在满天的星光下，艾玛的笑容非常耀眼。



「就太棒了！」



诺曼注视着站在身旁的艾玛。



那一天，当艾玛问到『诺曼你长大之后想要成为什么？』时，诺曼的脑海里浮现出与艾玛在一起的未来画面。



从非常小的时候起，他就对艾玛的事情了若指掌。艾玛总是比自己调皮，像个小男生一样。就连现在，她还是和小时候一样，一点都没变。



（但是曾几何时，她已经……）



诺曼就是喜欢这个活力十足的艾玛。他喜欢那个被弟弟们捉弄就会发飙、搞得全身是泥，并且开朗大笑的艾玛。



但是曾几何时，她已经变成眼前这个适合穿着礼服的『女孩』了。



如果5年后、10年后还能再见到她的话——她一定会成为这样充满魅力的女性吧。



「艾玛……我……」



嗯？艾玛侧起头来。诺曼露出微笑摇摇头说：



「没有啦，没什么。」



总有一天我会告诉你的。诺曼把后面的那句话吞回肚子里，在心中默默地发誓。



总有一天。



等到长大之后，与艾玛再次相见时——到时候一定会告诉她的。



＊　　　　＊　　　　＊



诺曼一直在犹豫要不要在这封信的最后附上这句话。



毕竟已经没有机会实现了，不过也正因为如此，才更应该在这时候留下这句话才对。无法做出决定的他，闭上了眼睛。



此时他的脑中浮现了那天晚上热闹的灯光及声音。



11岁的生日，艾玛之所以会那样大肆庆祝，是因为她的心里很清楚，这是在孤儿院与大家一起庆祝的最后一次生日派对了吧。



到了12岁之后，就要前往养父母那里。虽然做梦都没有想到会是以「出货这种形式」离开，但从那时起，就已经注定彼此要分离了。



回想起生日派对前的那段时间，诺曼的脸上露出淡淡的苦笑。



（这次换我把这个计划，当成礼物惊喜送给你……）



仔细想想，艾玛从那时起，就已经相信兄弟姐妹们的力量了。的确，当所有人都参与协助时，就连诺曼自己也没有看穿真相。如果那个生日派对的准备，可以看做是现在欺瞒雷与伊萨贝拉的练习，那么虽然说来讽刺，但的确有种命运的安排的感觉。



把绳索抛到断崖对面的计划，也是从生日派对的灯饰所想到的。如果再拉长一点距离，应该就能成功渡到断崖对面了。诺曼以两岸之间的距离计算出了角度及重量。这些都有写在信上。



而且雷所隐瞒的『绝招』也被发现了。



当时还不太会说谎的艾玛，这次一定能够完美地欺骗周遭所有的人吧。



自从发现真相的那天晚上起，自己就看着艾玛一点一滴地在成长。所以绝对可以相信她。



艾玛一定会让这个计划成功的。



自己及雷都放弃要拯救『所有人理想』，但艾玛却毫不犹豫地做出了这样的选择。所以她一定办得到的。



「时间已经差不多了……」



此时周遭已染上黄昏的颜色。诺曼放下信纸，缓缓地站了起来。



那两人的话语，有如残响般不断回荡在耳里。



『我们不会让你去送死的。』



『我们不会让诺曼死的。』



神奇的是，那些话反而让自己的决心更加坚定。虽然对于说出那些话的那两人来说，一定不愿看到这样的结果。诺曼的脸上露出微笑。



有这种愿意为了自己，而不惜赴汤蹈火的伙伴，是多么可靠、多么令人骄傲又幸福啊。



能够和艾玛与雷一起活着真是太好了。



同时，他也深深地感受到——



自己还想活下去。



自己还想继续与艾玛、雷，还有大家一起活下去。他想跟大家一起离开孤儿院，见识外面的世界。不管前方有多少困难在等待，都想要和大家一起度过。



但是自己已经做出了抉择。



他选择了艾玛的心愿，也是雷早已放弃的——拯救『所有人』的这条路。



这就是自己所做出的、对『所有人』的回答。



『我们大家一起从这里逃出去吧！』



诺曼回想起右手牵着艾玛、左手牵着雷时，手上的温度。他把两手紧紧地交握在一起。



自己绝对不会忘记这个温暖的。只要有了这个温暖，直到最后一刻，自己都能勇敢地向前迈进。



（谢谢你们……艾玛、雷。）



你们要连我的份一起，看一看外面的世界——看见真相哦。



你们一定要打造出人类能够生存的场所哦。



一定要改变这个世界。



一定要好好活下去，长大成人。



没问题的。艾玛一定能够做到的。



雷、兄弟姐妹大家……



和逃狱之后，就拜托你了。



「艾玛，我一直……很喜欢你哦。」



诺曼并没有把这句话写在信上。他把写好的图画纸小心翼翼地折起来，然后放进树洞里，与事先摆在那里的钥匙模子和笔，一起藏了起来。



此时，集合的钟声从森林的另一头传了过来。



被夕阳染成橘红色的云朵正在天空流动。



诺曼从森林里走出来，眼前的晚霞吸引了他的目光。



（啊啊，真是太好了……）



在这里看到的最后一次晚霞居然是这种颜色，真的是太好了。诺曼在夕阳橘色的光辉照耀下，露出了微笑。



他已不再停下脚步，而是静静地，朝着屋子走去。



脑海中那几个幸福的回忆，成为支持他的动力，让他朝孤儿院迈进。