接近黄昏的阳光从森林的树丛间照进来，头上的云朵在透明的天空中，被染上了淡淡的金色。



诺曼明知道这是无法实现的心愿，但如果最后只剩下这一点点的时间，还真想一直看着那两人的脸。



那一天，为自己落下了眼泪，并且为了拯救自己，不惜跑到森林里搞得浑身是伤的艾玛。



以及至今为了让自己与艾玛能够逃跑，而一直孤军奋战的雷。



（能够顺利骗过他们两个真是太好了……）



昨晚三人还靠在一起，说好要选择「活下去」这条路。待会儿他们两个看到自己返回孤儿院的身影，不知会是什么表情呢？诺曼的脸上露出寂寞的笑容。想到这里，他的胸口一紧。



这么做等于是背叛了那两个人。



为了让他们两个能够活下去，因此自己对他们撒了谎。



但自己的这个决心绝对不会改变。



后悔、恐惧，以及寂寞，像暴风雨般一直在心里狂风大作，但是只有这个决心，像是深深插在地上的旗子般没有动摇。只有这个旗子，他绝对不会放手。正因为有了这个支柱，自己现在才有办法抬起头，屹立在暴风雨当中。



而这个旗子就是至今的回忆，也是将未来托付于上的这封『信』。诺曼按着自己的胸口。



现在的他，欺骗了值得信赖又优秀的那两名挚友，写下了这个完美的计划。



诺曼在心里想像的，并非那两人绝望的表情，而是艾玛收到这封信时的脸，以及雷在看到兄弟姐妹们越过断崖时的表情。



（……他们一定会大吃一惊吧。）



他在心里如此呢喃，并且想起了一件事。



那是发生在今年春天的事。



他曾经被那两人骗过一次。



并不只是艾玛与雷，诺曼被孤儿院所有的兄弟姐妹骗了。



回想起那天晚上发生的事，诺曼的心里顿时涌现了温暖以及悲伤。他忍不住闭上了眼睛。那是非常宝贵的记忆，让他明了自己是多么地受到大家的喜爱。



想起当时自己对大家所做的誓言，诺曼不由得痛苦地睁开眼睛。



等到将来长大之后——



＊　　　　＊　　　　＊



「诺曼！这里这里！」



艾玛正与菲尔站在能够眺望孤儿院的小山丘上，对着诺曼招手。



「我这就过去。」



听到艾玛说有东西要给他看而前来的诺曼，在温暖的阳光下，脱下外衣。



残留在森林阴影处的雪也已全部融化，结冰的地面长出了柔软的小草。直到前阵子还吹着刺骨的寒风，不知不觉间，就算待在外面也不觉得冷了。稍微活动一下身子，开襟毛衣底下就已经渗出汗水了。



「诺曼，你看你看！」



诺曼弯下身子，往两人所指的脚边看去。



「啊，是蒲公英耶。」



「这是菲尔昨天发现的！今年开得真早耶。」



每年一到春天，孤儿院周遭就会长出蒲公英。现在只有一株而已，不过很快地，四处的花苞就会绽放了吧。



「不知不觉间已经到春天了呢。」



诺曼舒服地仰望天空。从空气中能嗅出春天的气息，那就像是地面受到阳光加温后，所散发出来的味道，以及新芽清爽的香味。



就在三人安稳地看着天空时，从稍远处可以听见有人在说着「啊，他们在那里」「我看到艾玛了」。



说话的人正是托马与拉尼恩。拉尼恩的手上抱着一个大盒子。



「艾玛你看，我们抓到了神秘生物哦！」



「欸？这是什么！」



艾玛从一脸奸笑的那两人手中接过盒子，菲尔跟着踮起脚尖看，诺曼也从艾玛身旁窥覗。



「是什么啊～？」



艾玛兴高采烈地掀起盖子。就在此时——



「呜哇！」



盒子里跳出一个装着弹簧的怪兽布偶。布偶正中艾玛的脸，并且弹开。



「耶——！超级成功！」



托马与拉尼恩互相击掌。这个整人箱，是他们两人将旧玩具改造、制作而成的。



「吼——！真是吓死我了！」



艾玛压着鼻子气得火冒三丈，但随即又忍不住喷笑出来。吓到四脚朝天的菲尔，也受到艾玛的影响而笑了起来。



「哇，你们做得真好耶。」



诺曼观察弟弟们制作的整人箱，不由得感到佩服。托马与拉尼恩没有因此得意，反而一脸失望。



「唉——结果还是没有吓到诺曼啊。」



「明明要吓艾玛就那么简单的说。」



你说什么！？艾玛极力反驳，但那两人的看法，不得不让人点头表示认同。艾玛双手抱胸开始搜索记忆。



「嗯——不过，我的确从来没有看过诺曼受到惊吓的样子呢……」



「是吗？」



诺曼将盒子还给那两人，并且像是感到意外般轻轻扬起眉毛。



「可是我还满常被你吓到的啊。」



相较于思路很有条理的诺曼，艾玛从小就会做出令人意想不到的举动。艾玛摇摇头说：



「我不是这个意思。我是说，从来没看过你惊讶地说『我居然没有看穿啊！』之类的反应。」



托马与拉尼恩也表示同意。



「我懂我懂！」



「还真想让诺曼大吃一惊，让他打从心底佩服我们呢！」



见到那两人好像又开始思考什么新的恶作剧，诺曼笑容满面地说：



「你们两个将来说不定可以成为发明家呢。」



听到诺曼这么说，托马与拉尼恩纷纷开心地眼睛亮了起来。



「哦哦～这主意不错耶！」



「就是说啊！我们长大之后，说不定会成为有名的发明家呢！」



「咦——诺曼，那我呢？」



看到大家在谈论有趣的事，艾玛也指着自己加入话题。拉尼恩噗噗地摀着嘴喷笑出来。



「艾玛长大之后一～定还是像现在这样啦。」



「欸～才没这回事！我一定会成为像妈妈那样的淑女！」



「什么淑女啊！！完全无法想像——！！」



呀哈哈哈哈！托马忍不住捧腹大笑，艾玛于是以拳头伺候。



「你们两个也笑得太过分了吧！」



「好痛哦！淑女才不会揍人好吗——！」



在一旁跟着笑的菲尔，天真地回答「我觉得艾玛会成为像妈妈一样温柔的母亲」。艾玛于是紧紧抱住菲尔。



「菲尔真是个好孩子。啊，菲尔将来想成为什么？」



「我想当火车的车掌！」



「好耶！那以后我要去搭你的火车哦。」



艾玛在脑中想像未来的画面。关于外面世界的知识，艾玛全都是从书本里得知的，不过她可以想像得到，菲尔搭乘的火车开进雄伟的砖造车站里，而长大后的自己，从那里潇洒地上车。这样的画面让她非常雀跃。



「欸，诺曼长大之后想要成为什么？想要做些什么？」



突如其来的提问，让诺曼一时之间说不出话来。



「呃，嗯——等我长大之后……是吧。」



诺曼将手指抵着下巴思考。艾玛眼睛闪闪发光地，在诺曼面前等待他的回答。诺曼打消最先浮现在脑中的答案，回答艾玛：



「嗯——这是秘密。」



咦～艾玛他们纷纷噘起嘴来，诺曼笑着对他们说「等将来再告诉你们」。



春天的风，轻轻地从和乐融融的山丘上吹过。



一个星期左右之后，某个一如往常的午后——



这一天，由唐当鬼跟大家玩捉迷藏。与鬼抓人不同，光是藏身之处被鬼发现，就等于被抓到了，所以对擅长跑步的艾玛他们来说，捉迷藏这个的难度比较高。而反倒是不擅长运动的马克及伊蓓特比较擅长玩捉迷藏。年幼的孩子们也常会躲在令人意想不到的地方，所以这与鬼抓人有不同的好玩之处。



诺曼躲在进到森林之后，离那里很近的一棵树上。



从树木的另一侧，可以清楚看见孤儿院的建筑以及庭院，而且下方还有密集的树枝，将他的身影遮住。玩捉迷藏时，大家通常都会跑到森林深处寻找躲藏的地点，所以森林入口处算是盲点。对当鬼的人来说，正所谓「丈八灯台，照远不照近」。



唐闭着眼数完数，喊了一声「好了——要开始啰——！」后，便从树下穿越过去。他大概短时间之内不会回来吧。诺曼露出窃笑，在树上更换姿势。



就在此时，孤儿院的窗户出现了一个人影。



（奇怪……？）



一开始，诺曼以为是自己看错了，把不是人的东西看成人影。



因为那个人穿的，是这里没有出现过的明亮珊瑚色衣服。通过铁窗的窗格看到的是背影，但可以清楚看见那个人的背上披着一头长发。



那是从来没见过的女孩子。



少女转了一圈。就只有这一瞬间看见了她的笑容，下一刻她又立刻背向外头，并且从窗边消失了。



「是谁啊……？」



诺曼从树上下来，想要回孤儿院确认。但就在他落地的瞬间，后面传来唐吃惊的声音。



「咦！？我找到诺曼了！？」



唐以及第一个被抓到的雪莉，正站在诺曼的背后。当鬼的唐虽然指着诺曼，但抓到诺曼的他却一脸吃惊的模样。诺曼转过身来，隔着雪莉对唐道歉。



「抱歉，唐，我可以回孤儿院一下吗？」



「啊啊，可以啊。」



看到诺曼快跑离去，唐不解地侧起头来。



「诺曼那家伙，这么急是怎样啊？尿急吗？」



「真是的！唐这个笨蛋！」



雪莉用力撞开说话没水准的哥哥。



诺曼来到应该是空无一人的屋内，朝二楼跑去。



刚刚是从小孩房的窗户看到那名少女的身影，也就是里面那间最大的房间。诺曼飞奔到那个房间，但里面只有空荡荡的床铺，没有任何人影。



「————你说孤儿院里有个没看过的女生？」



晚餐时，诺曼把那件事告诉艾玛与雷。艾玛咬着叉子眼睛睁得老大，喝着饮料的雷将视线从杯子上抬起。



「嗯，不是穿着我们这种制服，而是像礼服一样的打扮，而且头发很长。」



听到诺曼的说明，艾玛往斜上方看去，像是思考什么一般呢喃。



「……会不会是从外头迷路进来的孩子之类的？」



「不可能啦。」



雷直接驳斥艾玛的意见。艾玛无法继续讲下去，往旁边的雷瞪了一眼。



「为什么！？」



「如果真的是这样，妈妈不可能没有注意到吧。」



「是这样、没错啦……」



艾玛将视线移向伊萨贝拉。诺曼当然也有想到这一点。如果有什么人进来，妈妈应该会通知大家才对，但伊萨贝拉的举止和平常没有两样。



「会是谁呢……？」



比起眉头紧皱的诺曼，雷则是一脸淡定，而且还一副觉得有趣的样子。



「如果这件事是出自艾玛口中，我一定会以『一定是你看错了』来一语带过。」



「拜托你别一语带过啦！」



「可是既然是诺曼说的，那么就应该不是单纯地看错了。」



雷兴味盎然地以手撑着脸颊。



「我们去寻找那名神秘的『女孩』吧！」



「嗯，如果真的有这个人，我也想见见她！」



艾玛探出身子说道。诺曼也点头回应，不过有件事让他无法释怀。



晚上，诺曼躺在床上思考。



就像他们没有离开过孤儿院腹地这里一样，外面也从来没有人到访过设施。原本一直以为这是理所当然的现象，但仔细想想，森林的那头应该会通往别的地方才对，而有人会从那个地方跑过来这里，也一点都不奇怪。



（不过，这点还是不太可能……）



毕竟那名少女穿的是类似礼服的衣服，不太可能以那样的装扮穿越森林。



既然如此，那就只剩下『大门』了。



原本进出这里应该都要使用『大门』才对，但是以前他们跑去偷看『大门』时，发现那里是上锁的，完全不是有外人会不小心迷路跑进来的构造建造方法。



还是说……诺曼翻过身，看着天花板。



（那个人并非是从别的地方过来，而是打从一开始就一直待在孤儿院里？）



此时从旁边的床铺，可以听到小小的鼻息声以及可爱的鼾声。



现在孤儿院一共有38名兄弟姐妹住在这里。



如果自己看到的那个女孩真的待在这里，那就是第39名姐妹了。



（……这怎么可能呢。）



诺曼在心里打消这个想法。不过这个幻想，却不可思议地比怀疑她是从森林或大门进来的这些想法，更有奇妙的现实感。



（那个人到底是谁啊……）



诺曼闭上眼睛。那个女孩露出笑容的嘴唇，以及珊瑚色的礼服，深深烙印在他的脑海里。



早上天色未亮，诺曼便起来了。此时周围还可听见大家的鼻息声。诺曼替肚子露到外面的洛西轻轻地盖上毯子。



有不认识的人躲藏在孤儿院里——在诺曼的心里，并无法一笑置之地带过这个想法。



（至少当时『那个女孩』真的出现在那里。）



孤儿院虽然很大，但能让人躲藏的地方却有限。



首先去二楼查看目前没有使用的小孩房，接着是图书室以及音乐室。在尽头处还有一间储藏室，但那里平时都有上锁，无法打开。诺曼站在那个房间的门前，竖起耳朵。（果然没有在这里……）其他还有比这里更可疑的场所。他下到一楼检查游戏室以及医务室后，又再度回到二楼。到处都没有有人隐居在这里的迹象。



「接下来就剩下……『上面』了。」



诺曼走上楼梯。



孤儿院的三楼，也就是阁楼，是个空旷的空间。而且平常孩子们也很少会上来这里，因此如果有人躲藏的话，这里可说是最有利的场所了。



来到三楼后，空气中弥漫着灰尘的味道。同时，还飘散着些微不曾闻过的臭味。



「这是什么味道……？」



诺曼仰赖着从入口照进来的微弱光源，往阁楼里望去。



墙壁旁边放置着几个木箱，里面收着过季的物品。更里面的地方，放着一个盖着布的东西。诺曼朝那东西走近，此时他发现自己的脚边有个踏过灰尘的脚印。那个脚印比自己的脚还要小一点。



诺曼避开那个脚印，将陌生的那块布轻轻掀起。



「这是什么啊？……」



那块布的下面放着水桶，而且不只一个，大大小小一共有五个水桶。里面全装着浓度不同的黑色液体，刚刚闻到的臭味就是来自这里。



就在他将手伸向液体时，起床的钟声刚好响起，于是他只好赶紧把布盖回去，并且快速地确认完旁边的两个房间后，跑回二楼。



此时已经起床的兄弟姐妹们全都已经来到二楼走廊上。见到诺曼从楼梯上下来，雷以惊讶的眼神看着他。



「你跑去哪里啦？」



「等一下再跟你说。」



见到诺曼在思考什么的模样，雷皱起眉头，往阁楼瞄了一眼。



早上测验结束后，趁着雷与艾玛还没去汲水洗衣服前，诺曼对他们说：



「我有东西要给你们看。」



「什么东西？」



艾玛侧起头，跟着诺曼上到了二楼。



「我今天特地早起，寻找昨天看到的那个『女孩』。」



「啊？」



跟在后头的艾玛惊叫了一声。诺曼没有放在心上，继续说道：



「结果我发现阁楼里有装着液体的水桶。」



「装的是液体？那不是水吗？」



听到雷的提问，诺曼点头回应。来到二楼后，他们再往更上面走去。



「嗯，虽然那时候很暗，但我可以确定那是有颜色的液体，而且还有特殊的臭味。」



诺曼再度打开阁楼的门。里面依旧充满灰尘的味道，不过已经闻不太到今早闻到的那种『臭味』了。



一进到里面，诺曼立刻察觉地板的变化。



「那个脚印不见了……」



「脚印？」



雷以惊讶的声音询问。诺曼快步走进里面。当他发现那个『臭味』变淡时，就已经有预感了。



果不其然，木箱后面已经没有东西了。



「那些水桶都不见了……早上明明还摆在这里的啊。」



「你是说……装着像水一样的液体的那些水桶？」



「嗯……而且原本这里还有脚印。那个脚印比我的脚要再小一点。」



雷轻轻地踢了一下地板。从入口射进来的光线反射出堆积的灰尘。



「地板……有人打扫过呢。」



诺曼将手抵在下巴上。自己最后一次来这里的时候，是在起床钟声响起的前一刻。而现在在测验结束后又立刻跑来，所以是在这段时间发生的事。



「我们在进行测验的时候，有人移动过水桶。」



「能做到这件事的……」



雷接续着艾玛的话说道：



「不是妈妈，就是那个『女孩』——了吧。」



所有的洗涤物都已经晒到外面的晒衣竿上了。全白的衬衫及裤子，还有袜子以及毛巾，在微风吹拂下摇晃着。



「好了，衣服都洗好了——！来吃午饭吧！」



听到艾玛的指令，弟弟妹妹们全都很有精神地回答「好——！」。



诺曼看着艾玛离去的背影，开始思考。



（艾玛感觉好像知道些什么……）



昨天当他跟艾玛说，在孤儿院里看到了一名陌生『女孩』时，艾玛的反应有点不寻常。她的视线游移，并且立刻就回答『大概是从外头迷路进来的』之类的推论。一般来说，如果谈到从来没见过的少女，艾玛应该会更惊讶才对。



（但是……）



还不晓得阁楼里的那些水桶，与那名『女孩』是否有关联。至少关于前者，可以确定兄弟姐妹中，是不可能有人把那些水桶拿走的。



能够这么做的就只有——



诺曼缓缓地对着手持空洗衣篮的伊萨贝拉搭话。



「妈妈……」



伊萨贝拉回过头来，诺曼以读不出任何感情的双眸看着她问道。



「这个孤儿院应该不会有外面的人进来吧？」



「咦？」



伊萨贝拉微微睁大眼睛看着诺曼。接着，觉得事有蹊跷地回问：



「为什么这么问？」



诺曼随即露出爽朗的笑容摇着头回答：



「没有啦，只是有点好奇。」



诺曼从伊萨贝拉手中接下篮子后，往室内走去。



伊萨贝拉以诺曼刚刚那种眼神，注视着他的背影。



「…………」



接着她噗嗤地笑了出来，随即也进到了孤儿院里面。



就在诺曼打算前到餐厅帮忙准备午饭时，见到艾玛与雷在洗手台前面交谈。



「咦？可是这么做不是更加……」



「不会啦，不会有问题啦。照现在这样下去绝对……」



雷说到一半突然噤口不语。诺曼察觉到这很明显是因为自己走近他们的关系。



「你们在说什么啊？」



诺曼若无其事地问道，艾玛笑着摇摇头说：



「没有啦，没什么。」



「啊啊，我们只是在说刚刚那些水桶的事情。」



雷将身体转向诺曼。明知雷转换了话题，诺曼还是决定听他怎么说。



「我们在讨论说，这件事可能还是不要去和妈妈商量比较好。」



这点诺曼也表示同意。



「嗯，我刚刚问了妈妈关于那个『女孩』的事情。」



雷惊讶般地扬起眉毛。



「哦哦？然后呢？」



「我问妈妈『这里应该不会有外面的人进来吧？』。妈妈当然什么都没有回答，而且反应也很正常。如果妈妈真的把那个『女孩』藏了起来，那么她应该会发现我好像已经察觉到什么了，所以今后应该会采取一些行动才对。」



「原来如此。现在这个时间点，还不晓得那些『水桶』是否与这个事件有关，不过总之那些水桶是在我们所有人聚集在一起时被移动的，所以『是妈妈做的』可能性很高。」



「如果是妈妈移动的，那么刻意选在我们进行测验时移动也满奇怪的。如果只是单纯搬动水桶，一般都会叫我们帮忙啊。」



「嗯嗯，就是说啊。」



在一旁听着诺曼与雷分析的艾玛，惊愕地说：



「……你们两个都已经想到这么远啦。」



听到艾玛的感叹，诺曼笑着回答：



「我们只是把就现有情报所能想到的可能性，枚举出来而已，有可能全都是误判啊。」



就在三人交谈时，后方的餐厅那里传来唐的声音。



「喂——！你们快点来帮忙准备午餐啦～」



我们这就过去——三人一齐回答之后，便往餐厅走去。



诺曼打算在下午的自由时间，也要留在孤儿院里探索。初春温暖的午后，所有人应该都会冲到外头，所以孤儿院里应该不会有人才对。



但是他没想到，居然有好几个兄弟姐妹打算走到楼上。



「咦？奈特，你们不到外面玩啊？」



听到诺曼的询问，奈特吓到跳了起来，然后转过头去。他搓搓鼻子，指着二楼说：



「他们说今天要在室内和大家一起玩。」



「嗯，没错。呃——我们有些事情想做。」



奈特旁边的安娜也跟着回答。诺曼把视线落到与安娜牵着手的柯妮身上。



「柯妮也是啊？」



「嗯！大家要一起念……」



就在柯妮笑着想要说些什么时，旁边的孩子立刻摀住她的嘴。接着，奈特代替柯妮回答。



「大家要一起念……念书啦！」



「你们不是要去玩耍哦？」



「！！啊，不是啦……是念完书之后再玩啦。」



奈特拨了拨浏海故作冷静，但完全破功。诺曼侧起头来，以温和的笑脸说：



「哦——？那我也要留在屋子里。」



「啊啊！诺曼在这里！昨天像是不战而胜一样，所以今天我一定要靠自己的实力找到你！」



唐从玄关冲出来，用力地以手臂勒住诺曼的脖子。



「呜！欸？唐？」



「好了好了，我们快点去外面吧！」



「我不能呼吸了……唐！」



诺曼就这样被力气很大的唐，不容分说地拉到了外头。这时候，他的眼角瞥见奈特他们快速地跑上二楼。



（他们到底在瞒些什么啊？）



当时柯妮是打算说什么？



（『念』……？）



思考到这里，诺曼的意识愈来愈模糊。不断地拍打勒在脖子上那只手臂的手，也无力地滑落下来。



「喂——！艾玛——诺曼说他也要玩捉迷藏——」



「太棒了——！咦？喂！唐！？诺曼快死掉了啦！？」



「咦？」



听到艾玛如此大喊，唐这才察觉到自己还在对诺曼使出锁喉功。



「哇——！诺曼！对不起！！」



「没、没关系……」



诺曼咳了几声后，轻抚被放开的脖子。



「诺曼你还好吗？」



「唐，你也做得太过头了吧！」



「所以我已经道歉了嘛～」



诺曼若无其事地一一确认围绕在身边的这些面孔。



前来参加捉迷藏的有唐、艾玛、托马、拉尼恩，以及赛蒂、多米尼克、马克、豪。至于菲尔那些3岁的孩子，则是跟在哥哥姐姐旁边，所有人都在场。



雷则是在看书。2岁以下的孩子则是待在伊萨贝拉身旁。诺曼在脑中数着手指。



刚刚说要留在室内玩耍的是奈特、安娜、柯妮、辛蒂、雅莉希亚、伊蓓特、洛西与克里斯提。



他想不通为何这8个人要聚在一起念书。他们完全没有共通点。



（吉尔妲与洁米玛也不在……）



既然在外面没有见到他们的身影，就表示他们是在室内孤儿院。



这一天的捉迷藏还是一如往常，诺曼直到最后都没有被抓到。唐觉得很不甘心，诺曼则是比起自身的胜败，更在意孤儿院里的状况。



陌生的少女、聚集在屋内的那8个人，加上吉尔妲及洁米玛，一共是11人。



（他们之间有什么关联性吗……）



直到昨天都还只怀疑艾玛与雷两个人，但以现在的状况来看，所有人都隐瞒什么的可能性也浮现出来了。



这天晚上，三人避开了人多的二楼，来到了一楼的洗手台。大家各自取出自己的牙刷及杯子，排排站地开始刷牙。可以听到兄弟姐妹们的嬉笑声从二楼传来。



「所以具体来说要怎么做？」



雷咬着牙刷突然打开这个话题。漱完口后，诺曼以毛巾按住濡湿的嘴角。



「嗯，我想了一整天，我认为如果没有妈妈的帮助，是不可能有人可以持续隐身在孤儿院里的。」



「所以说，果然是妈妈把那个『女孩』藏起来了？」



艾玛将牙刷及杯子放回原位，转头看向诺曼。诺曼点头回应。



「也许是有什么原因所以无法介绍给我们……不过话说回来，也不晓得那个人是何时开始出现的。」



「如果是被妈妈藏起来，那就不好找了呢。」



雷靠在洗手台的边缘，仰望着天花板。如果对方是被藏在没有使用的房间，那么寻找的难易度就等同于捉迷藏。但如果是藏在伊萨贝拉的寝室或书房，那里是无法自由出入的场所，所以就很难找到人了。



诺曼像是要瞪着镜子里的自己般注视着自己的脸，然后呢喃：



「话说，那个女生到底是什么样的存在啊？」



出现在孤儿院里的不明少女。第39位姐妹……？妈妈把她藏到了什么地方？还是说，那个女生自己躲到了什么地方？诺曼在脑海里描绘着一瞬间看到的那张脸孔。他把手放到眉心。



「那个『女孩』我好像在哪里……」



诺曼努力地拼揍模糊的印象，但没有成功。见到诺曼吞吞吐吐的，雷竖起手指说：



「总之，不可能待在孤儿院里，却又完全没有留下痕迹吧。至少在粮食方面会多出一人份。」



「啊！原来如此。那只要去食材仓库确认就行了吧！」



艾玛双手击掌。诺曼惊讶得眨了眨眼，自己居然没有想到这一点。不知道是不是因为那名少女穿着礼服，感觉她并不像这个世界的人。



「食物是吧……的确是这样没错。」



「那么在检查完食材仓库之后，一直到熄灯前的这段时间，要不要在孤儿院里大略地找一下？」



「好啊。诺曼所说的那个装有神秘液体的水桶，也很令人好奇。」



三人互相点头之后，离开了洗手台。餐厅的大门就在右手边，所以要确认食材仓库应该不需要花太多时间。诺曼如此心想，来到了走廊上。



就在此时，他的眼角余光瞥见一个鲜艳的颜色。



「！」



一个穿着珊瑚色礼服的人，从走廊的另一头经过。披在那人头上的披肩轻轻地随风飘动。那个背影往医务室及妈妈寝室的方向，左摇右摆地跑了过去。



诺曼惊讶得目瞪口呆，身旁的艾玛也同样目击到了这一幕。



「有什么人在这里！？」



「就是那件礼服！」



诺曼直接追了上去。雷从他的身边超前，并且说道：



「你们直接追过去，然后我们在二楼包夹！」



「我知道了！」



在雷的指示下，艾玛他们直接朝那个礼服的背影追去。这条走廊的尽头是通往二楼的楼梯，从少女的位置来看，她能去的地方就只有楼梯了。少女果然往二楼消失了身影。



诺曼与艾玛一起往二楼跑去。雷也同时从玄关旁的楼梯上去。



二楼走廊那里应该有准备就寝的兄弟姐妹才对，就算那个女生从自己眼前逃走，也不可能没有被任何人看到。诺曼爬到最后一阶阶梯后，迅速地看向走廊。



此时穿着睡衣的奈拉与马克，正拿着绘本开心地交谈。从两人的另一边，可以看到雷正从玄关旁的楼梯上来。雷微微地张大眼睛后，对诺曼摇摇头。



「你们两个刚刚有没有看到一个女生？」



听到诺曼的询问，奈拉两人以发愣的表情摇摇头。



「没有耶，没看到。」



「女生？你是指谁啊？」



艾玛以不知所措的表情往诺曼看去。诺曼像是在思考什么般，微微低下头沉思。



（奈拉与马克的表情，看起来不像在说谎……）



穿着那么显眼的衣服从楼梯上跑出来，站在这里的这两人不可能没有注意到她。那个『女孩』来到二楼后，就像烟雾一样消失了。



「她到底跑到哪里去了？图书室吗？」



艾玛把楼梯旁的图书室大门拉开。三人往里面确认，但没有任何人的气息及痕迹。他们也去检查了没有使用的小孩房以及音乐室，结果还是一样。诺曼对于躲进别的房间以前会产生的「先决问题」，怎么想都想不通。



（不管她躲在哪里，重点是，她是怎么样移动而不被奈拉他们看见的？）



马上就要熄灯了，诺曼他们只好放弃搜索，回到各自的房间。



隔天，听到起床的钟响后，诺曼没有神清气爽地醒来。



因为他在梦里也一直在想着昨晚的事情。



在那之后，他先在床上躺了一下，然后到了半夜又在整间孤儿院里进行搜索，但是并没有找到那个『女孩』存在的痕迹。



昨天早起加上晚上又熬夜，再怎么有精神的诺曼，这下也无法抵挡强烈的睡意来袭。他一边走下楼梯一边打着哈欠，就在这时，他的身旁也传来打哈欠的声音。



「呼啊。诺曼早安。」



「早啊，吉尔妲你也没睡饱啊。」



将眼镜往上推揉着眼的，正是与艾玛同寝室的吉尔妲。她本来就不是早起型的人，不过今天的她看起来比以往还要困。



「你看起来有点累，还好吗？」



「啊哈哈，才没这回事呢。」



吉尔妲轻笑几声应答，之后又偷偷忍住哈欠。



来到一楼后，诺曼忽然想到什么，因而停下脚步询问吉尔妲：



「对了，昨天晚上你有没有看到什么，或是听到什么？」



「咦？」



听到诺曼如此询问，吉尔妲也停下脚步。诺曼注视着吉尔妲的双眸，接着露出笑容摇摇头说：



「没有啦，没什么。你别放在心上。」



「嗯？是哦。」



吉尔妲一脸疑惑地从诺曼身旁走过，往餐厅移动。这时诺曼闻到了一个记忆中的味道。



（……这个臭味是……）



吉尔妲从身边走过时，身上散发出的味道，与之前诺曼在储藏室闻到的液体臭味一样。



自从在餐厅外面看到那个『女孩』，已经过了5天。



每次注意到时，诺曼都在往窗外或是门缝，寻找珊瑚色的礼服。就算到森林里玩，也总是挂念着屋里的状况，不管是玩鬼抓人还是捉迷藏，他都一下子就被抓到了。



「诺曼，你还好吗……？」



看到诺曼将手放在水井的手压式帮浦上，一副心不在焉的模样，雷忍不住向他问道。



「嗯？」



听到雷这么一问，诺曼这才注意到打水的水桶早就已经被抬走，现在只剩自己与雷两人还留在孤儿院后面这里。



雷倚靠着墙壁，将打算去洗衣服的诺曼拦了下来。



「你为什么这么坚持要找到那个『女孩』啊？」



「欸？」



这突如其来的质问，让诺曼僵在原地。雷接着耸耸肩说：



「自那之后，你一直在找她不是吗？还潜入妈妈的书房及寝室，你也做得太过头了吧。」



听到这番话，诺曼打算傻笑带过，却没有成功。



虽然雷的质问让他吓了一跳，不过他都已经避人耳目在搜索了还被发现，这点更是让他吃惊。



在那之后，只要一有时间，诺曼就会偷偷地在孤儿院里搜索。除了穿着礼服的『女孩』还没找到之外，那些神秘水桶的去向也令人在意。而之所以要偷偷搜索，是因为到现在还不晓得是谁对自己隐瞒了什么事。



「你以为没有人发现啊？不过你还在搜索的这件事，除了我以外的确没有人知道。但你的样子不寻常到，就连菲尔看了都觉得奇怪呢。」



见到雷傻眼地说道，诺曼于是愈说愈激动。



「那是因为……孤儿院里出现了一个陌生的女孩耶？当然会想去找啰。」



「话是这样说没错啦，不过感觉你很心急，而且坐立难安的样子嘛……」



雷歪着嘴角窃笑，并且以意味深长的眼神看着诺曼。



「诺曼，你该不会是对那个『女孩』……」



「不、不是啦。我只是……」



「我什么都没说好吗——」



见到诺曼慌张成这副样子，雷捉弄地说完后便离开了现场。



「呼……真是的……」



诺曼摀住嘴巴。想起刚刚差点说溜嘴的那些话，心里不由得冒出冷汗。他掺杂着叹息小声呢喃：



「……我喜欢的人……才不是她呢。」



明明心里这么想，但却还是无法克制地在意那名穿着礼服的『女孩』，就连自己都觉得自己很反常。



诺曼摇摇头，挥去浮现在脑海里的那个身影，然后走到正在晒衣服的兄弟姐妹们那里。



「诺曼，你在做什么啊！」



「抱歉抱歉！」



遭到正在晒床单的唐责骂，诺曼笑着向他道歉。



他一边摊开扭绞在一起的床单，一边望向来到庭院里的兄弟姐妹们。



（那些东西是谁藏起来的啊……）



在屋内搜索时，并没有找到『女孩』及『水桶』，但却发现了几个奇怪的东西。



第一个是从玩具箱底下找到的圣诞树用灯饰。为何这种东西会放在这种地方呢？诺曼于是好奇地拉出来一看，发现在最前端的地方有个『小机关』。灯饰的前端先以鞋带绑住，然后再接上一个西洋棋的棋子，而且那是一颗「国王」的棋子。



第二个东西是以厚纸板制成的纸杯。诺曼发现了好几个以这种纸杯与玩具弹弓结合在一起的物品。不知道是不是以弹弓打响杯底的方式来玩的。



这些东西明显看得出都是弟弟妹妹制作的，但不晓得明确的意图为何。



该不会除了自己以外，其他所有人都知道那个『女孩』是谁，因而在背地里准备着什么吧？——诺曼如此推论。



（可是为什么要瞒着我呢……）



是有不想让我见到的原因、还是有什么不可告人的理由呢？



（还是妈妈要大家不准说呢？）



就如雷所指摘的，诺曼看准伊萨贝拉不在的时机，偷偷潜入了书房及寝室搜索，但什么都没有找到。而且虽说是彻底搜索，对他来说，要擅自翻找私人抽屉及柜子，心里还是有所顾忌的。



（不过吉尔妲果然还是有所关联吧……）



诺曼看了一眼正在把衬衫挂到衣架上的吉尔妲。



他也有假设过，说不定吉尔妲就是那个『女孩』。虽然不知原因为何，但「有人变装成那个女孩」的可能性也列入他的考虑之一。在最初目击『女孩』的那个时间点，以及第二次在餐厅见到她时，吉尔妲都不在场。



（可是……）



诺曼还记得在一楼走廊追着那个『女孩』时，她的身高有多高。走廊上刚好贴有手工制作的『走廊上请保持安静Silent Please』的海报。而与那张海报相比之下，吉尔妲的身高并不够高。



「……对方的身高比我还要高呢。」



孤儿院里并没有那么高的女生。所以变装的假设果然不成立吗？



但假如对方是个素不相识的少女，那么他实在想不通那天晚上奈拉他们为何没有注意到。至少那两人并没有对自己隐瞒什么的样子。



思考到这里时，记忆中的那个颜色再度出现在诺曼的视野里，让他大吃一惊。



有人正从玄关大门小小的缝隙中朝这里看过来。诺曼从门缝中看到的，正是日以继夜寻找的那个珊瑚色。但是当诺曼一察觉到她时，那个身影就从门的另一边离开了。



「等等！」



诺曼反射性地往玄关跑去。



他把玄关大门打开，视野一角立刻捕捉到礼服的裙摆。「是楼梯！」诺曼没有停下来，直接往楼梯追去。



「等等！你到底是谁！？」



少女的身影消失在二楼。而距离诺曼追到二楼，应该还不到10秒的时间。



他往少女转过去的方向望去，眼前的景象让他顿时说不出话来。



「诺曼，怎么了吗？」



眼前出现的是艾玛与菲尔。菲尔手上拿着脱下来的睡衣，他好像忘了在洗衣服前拿出来。诺曼上气不接下气地说：



「艾玛？刚刚那边……」



其实根本不需要问。因为在艾玛还没出现前，那个女生应该就已经进到走廊上的某个房间里了才对。



「！我们去找吧！」