「那个……你是为什么死掉？那时应该还很年轻吧？」



多多良毫不迟疑地回答：



「被刺死的。」



「什么？是被杀的吗？为什么啊？」



「广义来说，是人际关系上的问题吧。」



多多良拉起衬衫，紧实的小腹上有个像洞一样的伤疤。



「这还真是……严重。」



不论如何，问被害者杀人事件的详情总让人踌躇。



「这里的神明，力量真强大啊。」



「似乎是这样。」



「这样真的好吗？」



多多良曾经说过，夜见师是「不想被选中的人」。不管这里的神明怎么想，成为夜见师绝非国王的本意。



（我……在处理贵志的木盒时，竟大声斥责多多良：「这次换你要杀了他吗？」又自行断定佳代是我们家的仇敌，拜托他快一点砍了佳代。）



自己到底说过多么残忍的话？这和多多良说出的难听话语完全不同等级，自己是说出绝对不能说的话。



「虽然我无比痛恨自己变成这样……但是，得把木盒处理完才行。」



大概是说累了，多多良拿起水杯喝水。



「我得摄取一定水分，以免变成木乃伊。另外，请千万别在我面前抽烟，那会让我变成熏肉。」



他或许是想讲冷笑话缓和凝重的气氛……但这实在让人笑不出来。辉不抽烟，与其说他讨厌，倒不如说是因为太花钱所以才不抽烟。



「你是在死后才不能走的吗？」



「一开始还能走。但终究是尸体，过度勉强会出事，断掉后就脱落了。我也不知道该怎么处理，只好请雪乃帮我埋起来。某种意义上来说，那就是我的坟墓。」



毕竟是遗体的一部分。应该就是前往后方神社的走廊旁的小院子里，看似宠物坟墓的那个吧。



「原来是那个啊。」



「不只木盒和翔琉他们，屋主也是让这里变成鬼屋的原因，或许有些阴煞是从我身上散发的吧。」



会思考、会动的尸体。为了达成使命，被迫承担起这些义务的男人。所以多多良不必进食，也需要努力才能保有人类该有的感情。



在这栋屋子里，活着的自己才是个异类。



「我身上也有诅咒，随时都有可能挂掉。我还觉得自己超没用、超对不起你。咦？这么说来，我非常适合在这个家工作耶。」



「你维持为钱工作的信念就好。」



明明多多良只是说出理所当然的事，却让辉有点生气。



「啊，我本来就这样打算。」



撇去薪水不谈，他真的希望能多少帮上国王的忙。



想要试着理解他，他会拒绝；想要更接近他，又会被推开。结果他们之间只能建立起金钱关系啊。



辉的心中对于自己所做的一切都是为了钱的想法感到迷惘。



3



知道雇主是死者后的第一个休假日。



辉走在雨中，脚踩雨水发出啪哒啪哒声。他刚刚才和美咲、轻浮男谈完话，谈论主题当然是美咲肚子里的生命。



辉的心情非常复杂。如果轻浮男提出堕胎的要求，他肯定会暴怒，说不定还会出手打人。尽管如此，辉自己也认为应该要拿掉孩子。轻浮男到底会说出怎样的答案呢？现在，他正在听完答案的回家路上。



结果轻浮男的答案让他吓一大跳。



『哥哥，请让我和美咲结婚，我希望她能把小孩生下来。』



一个刚满二十岁、当上美容师才一年的男人，烦恼之后做的决定让辉感到意外。美咲的心情似乎相当复杂，虽然男友求婚让她很开心，但她比任何人清楚不能生下这个孩子。不过，即使他们坦白说明，她男友应该也不会相信。



这下子，换辉说了「让我考虑一下」。



真是自私。时至今日，辉心想，要是美咲的男友更轻浮就好了，如此一来便能把所有错怪罪在男方身上，结束这件事。辉很讨厌有这种想法的自己，太卑劣了。



「唉……」



辉想要多留一点钱给美咲，但是，这世界确实有用钱也解决不了的事。



（我已经搞不清楚该怎么办。）



不对，他知道该怎么办。



只要诅咒消失就能解决一切问题。



回到多多良宅邸时，时间已晚，辉压低音量回到房间，避免吵到多多良。多多良无法入眠，所以应该还醒着，但辉今晚已经连露出客套笑容的力气也没有。



到底该拿美咲肚子里的孩子怎么办才好？这一晚，辉整夜没睡，反复思考没有答案的问题。



在他打起瞌睡时，作了一个奇妙的梦。



那不是黑影，黑暗中站着一个和自己长得很像的男人，直直盯着他。



他知道那是自己的曾祖父，被女孩用梅花树枝杀死的男人。



『告诉我，你到底是被谁诅咒？』



曾祖父没有回答，想在梦中和他沟通是不可能的事情。



『我很害怕，再这样下去，大家都会不幸。』



五明日出男露出有点悲伤的表情，他可能理解辉的意思，从他蠕动的双唇，可以感觉出他想表达些什么。



日出男身后出现一个黑影，黑影瞬间吞噬日出男，接着朝辉走来。



辉在被黑影吞噬的瞬间惊醒。



多多良当然也不希望事情如此发展。



向辉坦白一切后，让他回想起许多事。过去的自己非常愚蠢，虽然他觉得与自己无关，但那确确实实是多多良克比古的历史。



多多良拆下义肢，在床上躺下。



失去一只脚也是自己的错。他当时只想尽快处理完毕，只想从宿命中逃脱，而且进入木盒的世界后，他就能脱离恶心的尸体，得到自由。



葬送一个又一个怨灵，让他的心情益发昂扬。



在与两百个木盒中屈指可数的强大怨灵对战时，他失去了理智。得到自由的心与身体──虽然听起来很愚蠢，但比困在尸体当中更让他有活着的感觉。他丢弃所有理智，如同舞剑般跳舞，忘却时间，追逐怨灵。



怨灵们的「世界」总是悲惨，封印师会让木盒准备几个舞台，那是每个怨灵的小小地狱。



无法踏出宅邸一步的死人，在木盒中可以成为神。



『你尽管逃啊。』



『只有这点能耐吗？』



他甚至笑着挑衅怨灵，比怨灵更加疯狂。



还有怨灵对他哭喊：



『你根本是恶鬼！』



多多良无法否认。



明明可以早点处理完毕，他却沉浸在狩猎的愉悦当中，甚至差点害死在旁帮忙的野际。结果，他失去一只脚，野际也因此住院一个月。



后悔成为分水岭。



自此之后，他特别注意只把处理木盒单纯当成工作，尽速处理完毕。他把麻烦的木盒摆在后面，以累积处理数量为优先。



他差点杀了野际，差点失去人类的心，这种恐惧感至今仍未消失。他终究是尸体，和木盒里的怨灵相同。夜见师与怨灵是站在同一立场。



他同样是留在这个世界上的死者，只要稍不注意就可能变成怨灵。抱着绝望心情死去的自己，比任何人容易成为怨灵。努力装作还活着、努力不让自己失去人类的心，即使如此，他还是会逐渐沉沦。



弑神之神，夜见师。



难怪家人对这件事绝口不提，这正是猎杀木乃伊者反成木乃伊的最贴切实例，应该是最被视为禁忌的话题。



他必须边注意野际和自己的身体状况，边不焦急且确实地处理完两百个木盒，除此之外没有其他做法。为了不让自己失控，他需要补足心灵养分。原以为死了之后能获得自由，没想到死了之后还有许多限制。



不希望有人因自己死亡，这个心愿是他最后的刹车装置，说不定也是为了这件事才需要助手存在吧。



从这栋房子底下汲取上来的水是尸体的润滑油，包围住房子的灵气是氧气，只要两者缺一，他便会干枯。



他的状态与无菌室里的病人相近，但那些病人不会对尸体产生亲切感吧。



多多良从床铺移动到轮椅上，想要做点事情散心。



打从刚才便一直听到辉进进出出的声音，大概是去买晚餐的材料回来。他自昨天起就闷闷不乐，大概是放假那一天发生了什么事。



外头夜色昏暗，多多良离开房间，通过走廊往餐厅前进。如他所料，辉独自在餐厅里吃晚餐，今天似乎是买现成的便当。



「你没自己煮啊？」



「总觉得很累。」



辉确实看起来非常疲惫。



「你的吃相让人以为你在吃沙。」



「或许如此吧，这不太好吃。」



辉边吃边叹气。



「太虚弱容易受到阴煞影响。」



「若是对我身上的诅咒感到幸福，反而才危险。所以我就算笑着，实际上还是有点害怕。」



可怜的孩子。这应该就是所谓的同情。



「那个，下一次是什么时候开木盒啊？」



「下个月吧。」



大概是很不满，辉露出郁闷的表情，但是他没有提出异议。



「啊……说得也是，要休息一下才行。」



他虽然挤出笑容，但多多良轻易就能猜出他心里在想什么。诅咒不知何时会生效，可能是今天，也可能是明天。



什么都不做也让他很痛苦吧，而且刚处理完壹佰伍拾陆号，他会期待诅咒五明家的敌人就在剩下的木盒中也不让人意外。



辉没吃完便当。



「你不吃了吗？」



「对不起，你明明在旁边看，我却没把饭吃得很美味。对了，来吃甜点吧，感觉应该吃得下甜的。」



辉从冰箱里拿出杯装冰淇淋。



「……甜点啊。」



那是怎样的味道？虽然能理解意思，但他已经太久没体会过了。视觉、嗅觉与听觉现在也还会使用，但不管怎么回想，都无法想起味觉的记忆。



「陛下要不要也吃吃看？」



辉走到多多良旁边坐下。



「虽然不能吃固体的食物，但冰淇淋的话，只是舔舔看应该可以吧？」



原来如此，只是舔的话确实不会有问题。他从来没有想过这种事。



「这样啊……那我就吃一点。」



辉睁大眼睛。



「好，那我再去拿一根汤匙──啊！」



突然站起来的动作，让辉的手指不小心碰到冰淇淋的盖子。



「这样就好了。」



多多良抓起辉沾到冰淇淋的小指移到自己唇边。



「……陛下才是累了吧？」



听辉这么说，多多良才惊觉这是个奇怪的动作。他活着的时候，明明是个很有常识的人。长年的死亡生活真是件恐怖的事，他竟然舔了年轻人的手指。



「增加待洗餐具是件不合理的事。」



虽然他没想这么多，还是找了一个借口。



「原来也可以这样想啊……然后呢，你有尝到味道吗？」



「啊，我想起来了。」



甜蜜地融化，香气在口中扩散开来。那是清水尝不到的味道，或许这正是生命的感觉。原来活着就是进食吗？以往从没任何事让他想起这么多生前的记忆。



「不……或许我真的非常疲倦吧。」



连多多良自己也吓一大跳，明明是尸体却感到晕眩，他单手按着头离开餐厅。



回到房间后，多多良长长叹了一口气。



（融化在活人肌肤上的香甜冰淇淋。）



淡淡的冰淇淋香气，似乎还留在口中。



为了要决定下一个狩猎目标，多多良翻开箱帖。



虽然想尽早帮上黄毛鸡头，但尸体受伤无法可治。打开木盒的时间过于紧凑，会让他失去身为人类的心。



「再等一会儿。」



他不得不对辉说这句话。



箱帖中记录的怨灵罪状相当含糊不清。实际上，即使有人委托，只要封印者确认亡灵不会引起问题便不会封印，只有危险的怨灵会封入木盒中。



百芽山……这个名字似乎有「希望百个木盒中的灵魂都能萌发新芽」的意思。虽然现在有两百个，但过去曾经只有一百个木盒。没错，这个神社并非仅有杀戮行为，过往也曾经有过祈祷。先有百芽山神社才有百芽山村，古老的地名有其意义。



没人知道百芽山神社的起源，不知是奈良时代还是更久远以前的时代，只不过从这块土地尚未有人居住的时期开始，百芽山神社就已负责接手「污秽」。虽然镇压怨灵的神社数量很多，但这里最为特别。



（这也将在我这一代结束。）



没留下孩子且成为夜见师，应该是不幸中的大幸吧。



不能留下木盒不管离开这个世界，夜见师是从栖息于多多良血脉内的执念诞生。每一代夜见师完成任务后会变成神明。他总有一天会带着帆乃和翔琉，和这些神明一起，萌发新芽。



为了迎接这一天到来，他只能慢慢处理完木盒。



多多良在箱帖里捌号木盒的页面贴上标签。



捌号，封印于昭和二十一年九月十四日。



姓名等资讯不详，男，因其无比凶恶而被称为「作祟神」。



封印者将其吸收入身体之后丧失理智，半年后才恢复。



封印者回顾，承受其疯狂怒气折磨时，从其回忆中看见茂密的热带树林与年纪约莫七岁左右的悲伤女孩。



记载于箱帖内的资讯仅仅如此，但多多良已经确信，这就是躁动的木盒，诅咒五明家的人。而这个怨灵的名字应该是──



晚上十点多，辉辗转反侧、无法入眠。



要是美咲生下孩子，将来只会一辈子为孩子操心，总有一天要面临更大的悲剧。但是现在要她堕胎，也会在她身心留下伤痕。



手机响起收到简讯的铃声，是美咲寄来的讯息：



『对不起，让你担心了。我已经下定决心放弃小孩，明天会去医院。但我没办法对阿正说出口，所以会对他说是流产。』



辉看完讯息吓一大跳，但美咲不接他的电话，挂断之后重拨她还是没接，大概是不想讲电话，所以故意不接。和文字讯息不同，电话没办法遮掩讲话的声音。



那孩子不只是美咲的孩子，也是轻浮男的孩子，当然不可以因为自己的家庭因素就擅自判处死刑。而且，轻浮男是个远超出辉想像的好男人。辉对他人只凭学经历就看轻自己感到不满，结果他也只凭外表就妄下判断。



辉至今都只从五明家的观点来烦恼这件事，但从那个毫不知情的男人立场来看，可是一件不得了的大事。



（换成我是轻浮男，也没办法原谅这种事。）



辉总之先回简讯给妹妹，但妹妹没有马上回复。美咲下这种决定也是伤透了心，肯定不想听哥哥多说什么。如此一来，只能直接去找美咲了，辉急忙起身更衣，悄悄走出房间。



他听见起居室传来古典乐。对无法入眠的国王来说，夜晚到底有多漫长？



辉努力不发出声响经过起居室前，电话恰巧响起，多多良移动轮椅去接电话。



「是你啊，有什么事？」



听多多良接电话的语气，来电者似乎是佐伯雪乃。辉想着不可以偷听主人谈话，急急忙忙打算离开。



「黄毛鸡头诅咒的事啊，我已经有眉目了。」



这句话让辉顿时屏息。



多多良似乎把起居室的门关上，辉听不清楚他们的对话。虽然知道偷听不好，辉却无法忍住不听，他小心翼翼走到起居室旁，把耳朵贴在门上。



「应该是捌号，那是从辉来了之后开始骚动的木盒，封印的日期和他曾祖父被杀的年代几乎一致。对……我对黄毛鸡头说还不清楚。已经可以预料，他知道之后肯定会吵着赶快把木盒打开。」



捌号，真的是其中一个木盒。



「那是需要特别注意的对象，我想做好万全的准备之后再处理。」



多多良之所以说要到下个月似乎是因为这个理由。



「没错，只要砍了他，一切就结束了。把他们留在现世的所有痕迹全都抹去，便是夜见师的工作。」



辉无法压抑兴奋的心情，真的可以把那个黑影完全抹灭吗？



「你在说什么？不管怎样，我迟早得处理，仅此而已。对，所以不是那么回事，只是我的工作罢了，和黄毛鸡头无关。我是尸体，没有必要对刚来这里的佣人做到那种程度。」



佐伯大概说了什么，让多多良十分不悦。



（说得也是……我不过是个佣人啊。）



就算心里明白，听见他直说还是有点伤心。



辉走向多多良的寝室。



他可以趁多多良在起居室的此时偷走钥匙。他知道多多良把钥匙收在古董收纳柜的最上层抽屉里。



只要有钥匙，他就能独自进到百芽山神社里，打开捌号木盒。不过，他没办法使用夜见师的刀。



成为夜见师的最基本条件是死亡，而且还得在这个家中逝世，多多良也是死后才成为夜见师。



条件当然不只如此，肯定还需要封印者的经验以及血统这类东西。



（但是……我也有灵感，说不定能办到。）



死后或许就能拔刀，要是能拔刀便能砍了那个混蛋。



辉潜入多多良的房间拿钥匙，钥匙仿佛要将他拖向地心般沉重。



……如果今天解决，美咲就来得及留下孩子。



要和作祟神一决胜负了。



辉顺便从多多良房间借走提灯，接着马上往西北边的走廊走去。



转动钥匙，取下沉重的门锁，打开门后，只有淤塞的黑暗迎接他。



当他准备关上门、从内侧上锁时，看见多多良的身影出现在走廊另一头。多多良惊觉状况发生，急忙坐着轮椅前来。



「你在干嘛？快点住手。」



国王，对不起，已经不能回头了，没办法等到下个月。辉急忙把门锁锁上。



「你偷了钥匙吗？你知道你在做什么吗？」



多多良拍打门扉大声喊叫。



「是捌号对吧？只要砍了他，我们就能获救。」



「凭你怎么可能砍得了？捌号就是下一个目标啊，都已走到这一步，你为什么不愿意多等一下？」



「如果只是我的问题，我当然愿意等，但是，我现在无论如何都想快点解决。」



他们隔着厚重的门扉大声对话。



「我妹怀孕了，她明明很想生下孩子却打算放弃。只要把捌号砍了，妹妹也能得到幸福。」



「在那之前你会先死。」



国王用辉从未听过的音量拚命大喊。



「无所谓，反正你也没必要为我做那么多。我都知道，所以我自己一个人去解决就好。明明只是个佣人却擅自作主真的很对不起，但是，我要是不砍了那家伙，死也不会瞑目。我要是死了，就有可能变成类似夜见师的人，说不定就能用那把刀。如果这个家里出现金发幽灵，陛下也不用客气，尽管驱鬼吧。」



辉自顾自地喋喋不休说完后，便往神社跑去。虽然还能听见多多良敲门的声音，但不管说什么他都不会明白的。至今建立起来的信赖关系已被破坏殆尽，纵使他没死成，也无法继续当国王的仆人。



辉站在神社门前，再度深呼吸。打开这扇门后，他真的回不去了。



「对不起……国王陛下。」



辉举起小指靠近嘴唇，回想起国王舔过自己小指的事笑了出来。他没想到会以这种形式背叛国王，胸口出乎意料地疼。虽然多多良是个讨厌的家伙，但自己或许比想像的还要景仰他。



（这就是所谓今生的别离吧。）



窃取雇主的钥匙，擅自闯入禁地，正准备做一件很不得了的事。他打开门锁，进去后从内侧把门锁上。如此一来，就算有备份钥匙，也没办法从外侧打开。



木盒躁动的声音让室内跟着共鸣，独自一人站在这个地方，感受到一股要被压垮的压迫感。打开捌号抽屉，木盒果然在抽屉里微微躁动着。既然完全不想隐藏，应该表示他也在等待此刻到来吧。



「你嚣张个屁啊！」



这个混帐！涌上心头的怒气让辉呼吸急促，他真想连同木盒踩烂那个混帐。



「到底是哪里的哪号人物，竟然……」



都是因为这个混帐，父亲才会过世，堂兄们也死了，伯父、伯公、曾祖父也都是因为这家伙而死。独留世上的女人们，只能哭着不停责怪自己。被这混帐附身犯下杀人案的女孩，一辈子都只能在有铁窗的医院里度过。想诅咒的人，应该是他们这些受害者才对吧。



──如果我死去可以结束一切，那也是我的夙愿。



虽然常有人说死亡是污秽的，但绝对要结束这一切，绝对要消灭这家伙，报复至今为止所有的仇恨。黑暗的憎恨在辉的血液中翻滚。



辉警告幽灵少年、少女：「帆乃、翔琉，你们快去躲起来。」接着，他把木盒放在地板上，手拿摆在抽屉柜上的刀。他试了一下，果然拔不出来。



「你有种就在这里杀了我！」



进入那家伙的世界中，被杀了之后，便有可能得到拔刀的力量。辉只能在这件事上赌一把。



辉拉开木盒上的绑绳，交缠成十字的绳子松开。



手伸向盖子。这是装满灾祸的潘朵拉盒子，他在最后能看见「希望」吗？



辉揭开捌号木盒的盖子。



※



自由了。



终于自由了，束缚他的木盒已失去作用。



男人仰天大笑。



有个蠢蛋打开木盒，但是没看到封印者，只有一个满头黄毛的小鬼。长得好像，是五明的儿子吗？



男人压抑在心中的怨恨一口气沸腾。



「就是你吗……你就是诅咒我们家的混蛋吗？」



如同幼犬般汪汪吠叫的小鬼头，唤醒男人遥远的记忆。以前，他曾经诅咒过一个和这人很像的小子，真是令人怀念。



「你认识我吗？」



「我在之前的木盒里看过……原来是你。」



看来是其他木盒里的怨灵留有与他相关的记忆──男人嗤笑了一声，到底是哪个和他一样的人？



「我是神，是控制这个世界的神明。」



「老头，现在就连国中生也不会说这么丢脸的话了。」



很有气势，生命力旺盛，闪闪发亮──把这种家伙踩在脚下，再开心也不过﹔勒死他后吸收为自己的一部分，更是至高喜悦。



「你以为那把刀可以消灭我吗？」



小鬼不知该怎么回答，还真是个老实的小鬼，一眼就能看穿他办不到。



「……你想试试看吗？」



「你迫不及待要死在我的手下啊。」



男人卷起自己的衣袖。



「是啊，我迫不及待要砍了你。」



这只幼犬还真有精神，真是愚蠢。



原本白浊的景色渐渐变得鲜明，眼前是陷入一片火海的东京。吸饱鲜血的寂寞、憎恨大地，华丽城市的面貌已不复见。



「……这里是？」



小鬼四处张望。



「东京。」



「战后啊……」



他看着自己脚下烧焦的鞋子，看来对这小鬼来说，连「战后」都是遥远历史的一部分。男人想像着封印之后的岁月。



「你的世界很和平吗？我的世界里只有地狱。」



男人突然睁大眼睛笑出声。



「而这里就是我的世界！」