「讨厌，为什么吃亏的都是我。」



少女对老人抛下这句话后，跑着离开商店街。



老人不禁叹气，拖着脚步走回家。他马上开始工作，但已无法如同过往顺利。



开始追求华丽物品的孙女和老去的祖父，两人间的鸿沟无法弭平。



场景转换到客厅里。



老人和长大的少女隔着圆桌面对面坐着，表情和目前为止不同，两人都低着头板着一张脸。



「可是……我真的很想去啊，想去念音乐大学。」



少女眼中蓄满水气。



「对不起，学费这么贵……爷爷真的付不起啊。」



沉重的沉默，挂钟传来的滴答滴答声像是要将人逼入绝境。那原本是象征这个家的幸福之音。看来，音色也会因听者的心情而有所改变。



「为什么我们家这么穷啊。」



这句话刺痛老人的心。



「算了，我最讨厌这个家！」



少女冲出家门。



老人坐着不动一段时间，神色虚脱的侧脸看起来像是一口气老上许多。



他好不容易站起身，往工作室走去，拿起组装到一半的手表。发条、螺丝看来都很模糊，大概是老人眼中的景象吧。戴上眼镜也无法聚焦，指尖微微颤抖。



他已经没有办法做如此精细的工作了，老人绝望地双手掩面。



「元子……对不起、对不起。」



老人啜泣的声音在室内回荡。



仅仅两人的家庭已然崩坏。



少女变得不爱去上学，没说一声就外宿的次数增加，她似乎已完全不在乎祖父会为她担心。



亡妻的遗物、自己的手表，老人将剩下的东西拿去换钱，努力摸索着有没有让孙女升学的方法。他的身躯佝偻，走路摇摇晃晃，即使如此，还是拚命想要完成工作。



「元子……那个包包是怎么回事？」



「别人送的，不用你管。」



外宿回到家的孙女手上拿着一个全新的手提包。



「拜托你，至少要去上学。」



「反正不能上音乐大学，那去念高中干嘛啊，你少管我。」



同住一个屋檐下，少女和老人的距离却越来越远。某天，老人早晨起床后，发现小茶几上放着一张纸条。



『我要去东京当歌手，不用找我。』



只有短短一行字。



老人干涸的双眼已经挤不出一滴泪水。



──她肯定会回来。



这想法，让老人在家独自等候。



都市更新的浪潮也涌进老人居住的地区，居民开始更替。



「林先生，你还好吗？如果有什么困难要说啊。」



会这样关心他的邻居也搬家了。



月历翻过一页又一页，季节转换无数次，用以表现岁月飞逝。



孙女没有回家。就算看歌唱节目、去唱片行找，也从未见到那个笑容。



头发掉落，满脸皱纹，曾经善良的老人不知何时变得乖僻，会跑进后方邻居家抱怨太吵，或在店里买东西后怒吼着难吃。



不知道老人过去多么温和的附近居民，只觉得这老人天生就是这副模样。



「那老头子真讨厌，听说他孙女也逃跑了呢。」



「那样当然会逃跑啊。」



开始能听见街坊邻居们如此对话。



──你们这群混蛋知道些什么！



即使来请他为了都更案搬家，老人也绝不点头，甚至拿水泼市公所的员工。



「……要是这个家不见了，元子就无家可回了。」



他心中仅仅只有这个想法。



风琴还留在家里，一脸得意地弹奏风琴的女孩残影摇晃着，老人活在过去中。



只不过，挂钟从未停下脚步，老人却没有发现这件事。



「……元子，那首是什么歌啊？就是那首很开心的歌啊……」



老人突然掀起风琴的盖子。



「就是那个……」



老人的手指压下键盘，冷落好几年的风琴发出怪异的声音，老人露出苦笑。



「元子，对不起啊，这得要拿去修理才行……」



大概是头痛吧，老人皱眉按住额头。



如同发条停止转动般，老人当场倒下。



──元子，爷爷……已经不行了。



这是我和元子的家──似乎听见老人如此低喃。



这个家遭到拆除、重新盖大楼后，老人还是留在原地。死后，他还在这里等着孙女回来。



孤独没有得到丝毫救赎，幽灵开始散布阴煞。老人并没有那个意思，但如同死后不埋葬，尸体就会随着时间过去而腐败，怨灵其实不过是腐败的幽灵而已。



受到阴煞影响，人们开始不舒服。有心病的人病得更重，选择走上死亡之路。就这样，老人变成怨灵。就算大楼管理员找来灵能力者驱邪，老人也听不见。



最后，找上百芽山神社的封印者。



※



黑暗中，多多良独自一人站在聚光灯中。



多多良独自一人感受那如针刺般难以忍受的孤独。正因为辉和野际都不在身边，他也快被怨灵的情感吞噬了。



即使如此，死者也没有泪水可流。



接下来是「现在」。



老人不会有反应，应能轻易斩杀。他一想到这里，心情就更加沉重。若是得多费功夫，反倒还比较轻松。



听见胶卷转动的声音。



「现在」揭开序幕。



※



捌拾柒号待在客厅里。



就在那个让人怀念、充满小幸福的家中。



他低着头，独自盘坐在榻榻米上，刻划时间的挂钟声音无比响亮。既听不见孩子的笑声，也听不见弹奏风琴的乐声。



这就是老人的现在。



喜悦与悲伤皆成过去的小世界。



多多良拔刀后，在老人面前单膝跪下：



「……林先生。」



他试着用老人生前的名字呼唤对方。多多良平常不会这样做，但他有点抗拒砍一个没有反应的人。



即使如此，老人还是低着头，失去光彩的双眼中没有眼前夜见师的身影。



（如果辉在这里就好了。）



多多良如此心想。辉应该会握着老人满是皱纹的手，为他哭泣吧。



「御灵啊……回去吧。」



多多良一刀刺向老人胸口。



老人化为白光四散，留下余韵逐渐消失。



──那首歌是怎么唱的啊？就是那个……「Do唱歌儿快乐多」……



4



夜晚时分，辉一步一步走向多多良大宅。



因为他还有很多行李留在房里，得把那些东西搬走才行。工作才不到一年就被开除，真是惭愧。



他相当依依不舍，但今天从佐伯雪乃口中得知京也要帮忙开盒子的事了。多多良已经舍弃他，改用别人。



（我已经不被需要了……）



这个事实摆在眼前。



他原本想着明天再来整理行李，但是太过于坐立不安，所以对佐伯说要出去玩后离开她家。



但一想到现在多多良正和京也一起处理木盒，他也没有心情玩乐，结果就朝着多多良家前进了。



（……京也真的没问题吗？）



他不知道京也有多大的抵抗力，但多多良想必测试过了吧。晚上十一点，他们应该已经开始。如果京也倒下的话，事情就麻烦了。结果，他还是担心得不得了。



「这应该是最后了吧。」



虽然无法想像今后该怎么办，但只有不能继续待在那个家这件事是现实。



佐伯家已经打扫干净，不过在决定下一步该怎么做之前，辉还是暂时留在她家。如果只需要帮忙准备三餐，那自己也能派上用场。



要是自己不在的话──那种事只是幻想，应该要让自己成为被需要的存在才行。



京也是个优秀的助手吗？那家伙应该可以冷漠应对怨灵吧。那么对多多良来说，那样肯定最好。



电车中，有个幽灵孤独坐在车上，当乘客毫不知情地往他身上坐下去后，幽灵看起来很伤心地消失了。



辉可以看见这一切，不管再怎样习惯，还是有点难过。如果幽灵看起来很明显都是怪物倒还好，但大多只是「颜色很淡的人」。



抵达车站下车后，辉往多多良家的方向走去。



站前虽然有很繁华的街区，但稍微走远一点就可以看见农田，辉很喜欢这一点。慢慢闲逛三十分钟后，可以看见多多良宅邸。后面有小山，左右两旁是空地，要是卖掉肯定能赚一大笔钱，但多多良绝对不会那样做。



在处理完所有木盒之前，就算已死也无法真的死亡。要是多多良能接受辉的做法就好了，但这也没能实现。



如果最后能和翔琉还有帆乃打声招呼就好了。帆乃还好吗？她先前不太安定，不知道平静下来没有？辉想着这些事，呆站在大宅前。现在十一点刚过没多久。



他没有进屋的勇气。



进屋后整理行李直至天亮，道别后就得结束一切了。



「可恶……我也太不干脆了吧。」



他像是下定决心般推开门，走入大宅庭院，绕到后侧，从他持有钥匙的厨房后门进去。



「啊……我是辉，是来拿行李的……这么晚真的很不好意思，我进来啰。」



他们应该已从本殿回来了。话虽如此，但从多多良的房间根本不可能听见他这细若蚊蚋的声音，当然也不会回应。他从厨房进入屋内，穿过餐厅，走到走廊。



「陛下……应该在吧？」



非常丢脸，他只能发出细小的声音。不知为什么，感觉今晚飘散的瘴气特别浓烈。



「……辉先生？」



辉听见好像是京也的声音，这虚弱的声音吓他一大跳，心想着「该不会……」，连忙跑向连接本殿的走廊。



「京也！你怎么了？」



京也倒在开启的门扉前。



「我已经不行了……原本打算要先离开大宅的。」



「你也打个电话──啊，没有带过来是吧？」



电器用品没办法带进本殿里。



「……好烫。」



摸摸京也的脸，果然发高烧了。他似乎是打算离开，却在这里耗尽力气。



「克比古先生还被关在里面……快点。」



辉瞪大眼睛。



「我马上回来送你去医院，你在这里等我。」



辉捡起掉在地板上的钥匙关上门，往本殿走去。门从外侧锁上表示京也没有进到里面，是多多良独自开木盒的吧。门是从外侧锁上真是帮了大忙。以前多多良曾经用过的紧急出口钥匙锁在保险箱中，辉没办法打开。要是门从内侧锁上，可就束手无策了。



辉打开锁头，冲进本殿。



「陛下！你没事吧？」



多多良坐在轮椅上，身体无力低垂，但听见辉的声音后抬头问：



「……你怎么在这里？」



「先别管这些了，赶快出去吧。还得送京也去医院才行。」



「京也……他怎么了？」



「发烧倒在走廊上。」



辉把刀摆回柜子上，马上推轮椅离开。走出本殿后锁上钥匙，连走廊那侧的门也关上后，辉松了一口气。



「……别管我，你先照顾京也。」



「知道了，你等一下，我先去叫救护车和佐伯教授来。」



自己最近才被救护车送去医院，消防局大概会觉得这个家很怪异吧，但现在不是在意面子的时候。



发出两个求救讯号后，辉先把多多良送回房间，拿毛毯连同轮椅一起盖好。虽然知道多多良已经死了，没必要这样做，但辉没办法放任那么冰冷的身体不管。



接着，辉拿毛毯裹好京也的身体，将他抱起来。对每天靠劳力工作的辉来说，横抱起一个纤细的高中生根本不成问题。



他想着远离大宅会比较好，于是带着京也在家门前等救护车。



「你撑着点啊。」



「……对不起，我好冷。」



在救护车抵达前，辉都紧紧抱着发抖的京也。



在那之后可是相当麻烦。



京也发烧超过四十度，在医院打针、打点滴。医生诊断是疲倦加上感冒，再怎样都无法反驳「是因为阴煞」。



京也的母亲赶到医院后，虽然向辉道谢，但也用不信任的眼神看着辉。似乎是因京也对家人说要在朋友家过夜，而从状况分析，他母亲以为辉就是那个「朋友」。辉一头金发加上比京也年长，也难怪京也的母亲会如此惊讶。大概原本以为是同学吧。



当她问辉和京也是什么关系时，辉说了有点勉强的借口：「我们是将棋棋友。」即使如此，还是没有消除「可爱儿子的坏朋友」的嫌疑。



（干我屁事啊。）



为什么得遭受这种对待啊？剩下的让京也康复之后自己去圆谎吧。



辉也传了讯息给应该正赶往多多良家的佐伯雪乃，告诉她京也的状况。



治疗结束后，京也搭上母亲的车回家，辉目送他们离开后，终于得以解脱，搭电车加上徒步回到多多良家。



「真是的，你是笨蛋吗？」



一打开后门，立刻听见佐伯的声音。



她似乎在客厅和多多良说话，气势十足地责骂多多良。辉连「我回来了」也说不出口，静静走进家里。



「我不是说了要把五明还给你吗？你就老实说『谢谢』收下就好啦。」



「但是他……」



「京也终究是不行的，他在本殿前待不到一小时已是那副惨样，根本别想要帮忙开盒子。」



「我很后悔麻烦他帮我开门，真的很对不起。」



虽然看不见，但可以想像多多良现在肯定一脸苦涩。



「所以，只有五明一个人能办到，不是吗？当然，他太有义气，多少让人感到沉重。但要是他说错话，你纠正他就好啦。你们的年龄差距跟父子没两样嘛。」



佐伯雪乃一句接一句说道，根本不让人插话。



「不是沉重，我是怕他。」



「……你把他和你叔父重叠了吗？」



多多良沉默了一下。



「叔叔是连怨灵也会同情的人，虽然是个极优秀的容器，但也表示他感同身受的能力很高，那等于不断感染重病。还不到四十岁，叔叔已经虚弱到无法外出工作。出生在这个家族里，叔叔无从选择，但黄毛鸡头肯定能有完全不同的人生。」



多多良努力挤出的声音深深感动辉。



「但是，你需要他对吧？」



「那是我的问题。」



怎么会有这么麻烦又顽固的男人啊？辉原本静静听着，但终于忍不住了。



「那我说我想要待在这里，也是我自己的问题。」



多多良看见辉突然闯入，轻轻叹气说：



「偷听别人说话是你的坏习惯。」



虽然不能否定，但此刻辉没打算反省。



「只是因为你们在说话，我不好意思打扰而已。」



「这种时候，静静离开才是礼貌吧。」



「你们在讲我的事耶，怎么能离开啊。那个，我再也不会说出『死了也没关系』这种话，可以再让我在这里工作吗？我会为了钱工作啦……也不会说要回报恩情这种沉重的事。」



辉虽然觉得要他下跪也没问题，但他没这么做，因为他知道那样子只会惹多多良生气。国王想要的不是可能会殉死的仆人，而是绝对不勉强自己、地位平等的助手。



「陛下可能觉得我是只菜鸟，但我已经超过二十岁，是个成年人了。我是在完全理解风险后，还想要当夜见师的助手。虽然和陛下有点不同，但我想要目送盒子中的那些人离开。」



多多良凝视着辉，稍微深思。佐伯像是努力忍住不插嘴，在一旁紧抿双唇看着。



最后，多多良终于打开他沉重的双唇说：



「我一点也不想要死。你要是不顾自己生命，就算会骨折、会断手，不管几次我都会揍你。」



「我绝对不会让你那样做。」



绝对不能让国王的身体有所损伤，保护自己就等于保护国王，辉会把这件事情牢记在心。



「不管发生什么事，都不可以把灵体借给他们。」



「我知道。」



「第一优先是你的生命，没有什么事情比这还重要。」



「我知道了。」



「帮我泡茶吧，我想喝热焙茶。」



「……了解。话说回来，我也有要求。」



「你说说看。」



「你别再想自己一个人开盒子，一定要带我一起去。你既然要求我珍惜自己，那你自己也要这样做。对我来说，陛下还活着。」



多多良睁大眼睛，接着露出微笑答应：



「了解。」



「好，那我去泡茶。」



总之安心了，辉往厨房走去。



但是，这应该只是留校察看吧。不知道国王陛下还能原谅这种状况几次，只能多让他信赖自己一点。



「真是太好了。啊，偶尔可以把五明借我一下吗？他可以分辨哪些能丢、哪些不能丢，所以可以放心交给他整理。」



佐伯雪乃响亮的声音从客厅传来。



「虽然对你说也没用，但你也该早点自己清理垃圾啊。多多良家就是因为没好好做到这点，现在才会落到这般田地。」



听见多多良的碎念后，辉有种「真的回到这里了」的真实感，十分开心。他打算泡一杯超好喝的茶。



5



辉报名完驾训班回家的路上，顺路去买超柔面纸和多多良喜欢的无香料柔软精。



多多良鼓励他去考汽车驾照，大概是想要让高中肄业、没有技能也没有人脉的辉，稍微能有一点活下去的能力吧。



感觉等他拿到驾照后，多多良会要他去考高中学历认证。



不仅要处理木盒，还要帮不肖助手设想将来，这是伪装还活着的多多良为自己真正的死亡所做的准备。



处理完木盒后，他就会变成真正的神明，再也无法说话也无法碰触了吧。



（……那也不远了。）



应该就是几年后。



一想到这件事就让辉胸口疼痛，甚至会想「盒子什么的放着不管不就好了吗」。因为有木盒才有夜见师，他十分明白这种想法是本末倒置，却无法阻止自己不这样想。



夏季花朵开始在多多良家的庭院里绽放，为了不输给阴煞，可是使用大量肥料、撒下大笔金钱，好不容易才让这栋洋房不再那么阴沉。为了能带给无法离开大宅的多多良一点慰藉，辉可是下足大把功夫。



进入大宅放下东西后，辉穿上总是穿在身上的围裙。多多良似乎在寝室里，大概在读书或看箱帖吧。



正当他准备拖把时，电话响了，是不认识的号码打到家里的电话。只要不是佐伯来电，全由辉来接。



辉接起电话，只说了一句「喂」。



『是辉先生吗？』



「……京也啊。」



那场骚动后过了好几天，辉也相当在意京也的情况。



『嗯，好像给你添很多麻烦……对不起。』



「没关系啦。你身体没事了吗？」



『托你的福，昨天已经开始去学校了。』



「没后遗症真是太好了。」



『其实打扫完后院，还有进入本殿之后，我都觉得很不舒服。但要是老实说，克比古先生就不会让我当助手，我才会隐瞒。克比古先生那么谨慎地一直向我确认，我却说谎，这是我应该承受的处罚。』



听见京也说出值得赞赏的话，让辉笑出声。



「这是当然的啊，我们家的国王可是神仙呢，会好好教训说谎的人。我也好几次……算了，不说了。」



『现在爸妈要我放学后直接回家，明明我又不是小学生了。不过，暂时没办法去你们那边了。』



京也竟然去一个年长、看似不良少年的金发男家过夜，想必让他父母心怀警戒吧，虽然实际上是住着英俊尸体的洋房就是了。



「都让他们担心了，你乖乖听爸妈的话吧。就是这样，我又回来国王这里工作了，已经不需要会发智慧热的小鬼头。」



『啊～好生气喔，你的将棋明明逊毙了。』



「少啰嗦，那在这里只是附加价值而已啦。」



和一个高中生认真了。



『我想直接和克比古先生道歉，可以请他来听吗？』



「你等一下。」



『啊，在那之前，把你的电话号码和电子信箱告诉我吧。』



「为什么？」



『有时候不好意思打家里电话啊……有什么关系，我们是朋友吧。』



「谁是你朋友啊？」



『那小弟也没关系，总之，唉唷，保险起见嘛。』



确实需要一个佐伯雪乃以外的紧急联络人，所以辉和京也交换了电话和电子信箱。



然后，辉按下保留键，对多多良说京也打电话来。



「没事就好了。」



「他说想直接向你道歉，你接一下电话啦。」



辉把子机交给放下书的多多良后，回去打扫。



（得擦干净，让轮椅容易移动才行。）



京也还没有办法做到这点。辉边这样想着，边用拖把擦走廊地板，突然看见帆乃出现在楼梯上。



「嗨，感觉好久不见耶，还好吗？」



虽然不知道幽灵的好不好是怎样，但帆乃和翔琉对辉来说，与其说是灵异现象，倒不如说是妖精之类的。



帆乃向辉招手，要他过去。



「你要我过去吗？」



难得看见帆乃提出要求，辉照她的要求走上楼梯。



「有什么东西吗？」



帆乃穿过西边房间的门，那间房里摆着许多充满多多良回忆的物品。



幽灵女童站在玩具钢琴前，用手指着钢琴。



「嗯？要我弹吗？」



帆乃点点头，但辉顶多只会弹〈踩到猫儿〉而已。



（……不知道还记不记得。）



没办法，只好弹弹看。原本应该相当轻快的节奏变得无比迟缓，即使如此，辉还是好不容易弹完开头的部分。



「对不起，我只会弹这──」



辉边道歉边转头，却吓到说不出话。



帆乃的脸蛋逐渐腐烂，可爱的模样不复存在，眼前只有一个让人恐惧的死人。



「帆乃，你怎么了！」



辉往后退，跌坐在地。



帆乃的身体腐烂、露出白骨，开口发出奇怪的尖叫声，那是几乎要在耳膜上穿洞的讨厌声音。



「惨叫……？」



辉听起来是这样。



帆乃变成正在消气的气球，在房里乱飞，接着飞出房间。



来到阶梯下方的多多良瞪大双眼喊：



「那是帆乃吗？」



失去原状的幽灵在屋子里到处乱飞，最后消失不见。辉和多多良愣在原地，接着看向彼此。



「发生什么事了？」



「帆乃拜托我，所以我稍微弹了一下玩具钢琴，然后她就变成那样……她到底是怎么了？」



「……钢琴啊。」



多多良稍微深思，大概是想起壹佰陆拾贰号的钢琴家怨灵吧。帆乃是受到那个怨灵附身的男人演奏的琴声吸引，最后才会住进这个家。



「她也听过好几次钢琴曲，但从未出现这种反应，大概是那个盒子来了的关系吧。」



「教授拿来的那个吗？」



如此一来，只能认为那个盒子和帆乃有直接关系了。



「你弹什么？」



「〈踩到猫儿〉的最前面那段，我也只会那个而已。」



「小朋友常弹的曲子啊。」



帆乃以前也曾经弹过吗？因为这样唤起生前的记忆？



「可以想见那个盒子和帆乃有关，视情况或许得消灭帆乃。可以的话，我不希望变成那样……」



虽然辉很想说「别开玩笑了」，但帆乃已经变异，不再是那个可爱的幽灵。



「那个盒子里面是怎样的怨灵呢？」



「应该是帆乃很亲近的人吧。」



辉铁青着脸转过头去。



「……没想到帆乃竟然会变成那样。」



「死亡是污秽，所以无法留于现世，不管是帆乃还是我都一样──翔琉在吗？」



多多良呼喊后，翔琉马上现身。大概是看见帆乃的模样，他漂亮的脸庞严重扭曲。



「帆乃的状况很糟糕。」



翔琉也点头。



「她应该去那个盒子旁了。如果她试着要打开盒子，你马上来通知我。」



多多良说完，幽灵少年消失在通往神社走廊的方向。



「辉，今晚要处理那个盒子。」



「我是没关系……但国王处理完前一个木盒才过没几天吧？」



「无法出声的帆乃发出惨叫，表示她已不是无能为力的幽灵，只能做了。」



只能祈祷帆乃不至于沦落到要被消灭的地步。



※



快点、快点。



在这里，打开。接，快打开。



我想要看天空，想要见面。



我好寂寞，我不要这样。



放我出去。



接……快一点。



──我绝对不会原谅任何人！