1



一天内大概叹了超过三位数的气了吧。



与受诅咒时相比毫不逊色的绝望，不断剥夺五明辉的体重和力气。看见成山的垃圾堆在面前，他完全无法燃起身为打扫专家的斗志。



埋在垃圾堆中努力写书的女人转过头来说：



「喂、喂，那边那个寄住的，你的叹气声很吵耶。起劲点打扫啦。」



「……首先得分类才行。」



这不是指要先分可燃、不可燃，而是这个家里有被诅咒的垃圾。



辉被赶出那座老旧却十分干净的大宅，现在寄住在这个垃圾屋里，但眼前的女人比国王还要会使唤人。



「到底要怎么做才有办法变成这样？」



这个据说从祖父继承而来的家，是有一间四坪房间和两间三坪房间的三房平房，对独居者来说应该非常宽敞。但是，现在垃圾已经堆到看不见地板，不只是主人，连寄住者也得要拨开垃圾才能找地方睡觉。



「你要是不去买个高架床，至少确保有地方睡觉，这样随时都会死掉啊。」



「可是去家具行和整理一个地方出来摆床都很麻烦啊。」



佐伯雪乃非常讨厌把时间分给没兴趣的事。



但希望她起码可以把空便当盒拿去丢掉，要不然会长虫。连没有用到的洗碗槽都已成垃圾堆。



「你应该有洗澡吧？」



「那当然，我一周会冲澡两次耶。你也可以用浴室喔。」



这个垃圾女──辉突然好想要抓抓自己的金发。



与其说她对灵异事件有抵抗力，倒不如说就算是怨灵也有选择的权利吧。



「这样看来，你根本没办法结婚吧。」



「拜托，别看我这样，我年轻时也交过男朋友好不好，而且多多良前阵子也向我求婚了啊。」



辉过度惊讶到差点被垃圾绊倒。



「真假！」



多多良有洁癖，还是个死人，根本无法想像这两人之间有恋爱感情，他们就是所谓的「孽缘」那种类似战友的感情吧。



「真的啦。简单讲，就是要在他法律上过世之后帮他善后。」



原来是这样，那辉也能理解了。



「啊……原来如此。」



没想到多多良已经考虑得那么远，这让辉的心情又沉入谷底。还剩下几个木盒呢？一切顺利的话，应该不出三年就可以处理完毕。到时候，多多良身为夜见师的任务也就结束了。



「但是，全部都结束之后，国王……」



「任何事物都有结束之时。他是扭曲了结束才得以存在，肯定很痛苦。所以，我也没有办法随意开口要他别死。」



大概是因为认识够久了，佐伯雪乃非常豁达。不过，辉还没做好那种心理准备。



「野际先生可是打算要自己送多多良离开的喔，只是很可惜，终究无法战胜年龄的限制。」



「……我不想送他走，就是因为这样才不行吧。」



佐伯停下工作转过头来。



「我似乎介绍了一份太沉重的工作给你，也介绍了一个太沉重的孩子给多多良啊。」



「我很沉重吗？」



「当然啊。就算你跟他说恩情什么的，也只是让他困扰而已。讲白点，一个只为了钱工作的搭档，对他而言还比较轻松。」



确实，多多良也说过，明说是为了钱工作的辉很正确。



「但是，多多良也确实需要有个压得住他的重量，要不然他可是会失控。但两者间的平衡很难取得。」



「教授，你还真了解国王。」



「都已经认识三十年了嘛。」



佐伯站起身，敲敲腰部说：



「我们是大学、研究所同学，毕业后也在同一间研究室里工作。多多良可是颇受欢迎呢，毕竟他长得帅啊。但是他让人难以亲近，所以几乎没有女生能顺利攻陷他。就我所知，他身边让他称为女朋友的只有一个人。」



听见国王也曾有过女友，让辉松一口气。这表示被锁在那栋大宅里并非多多良全部的人生。



「他原本不打算回家，但他父亲过世、叔父生病。当时还留下三、四个封印的委托工作，所以他暂时先辞职回家。」



所以最后几个号码的封印者才会是多多良啊。像那个109辣妹就是多多良封印的。



「喂、喂，你的手停下来啰，快继续整理啊。」



「好啦、好啦。」



辉心想，再怎么说自己也是大病初愈耶，难道她没有想让人休息一下的意思吗？



「垃圾晚上再拿去丢喔，要是早上拿去丢，会让人以为我带年轻男人回家。我再怎么说也是个大学老师，得要多加注意才行。」



「你最好有办法带男人回来这种房子……要是大学老师，先从这点注意起吧。」



说了也没用，佐伯雪乃可是早已练就金刚不坏之身。



辉稍微打开窗户想让房间通风一下。在多多良家，只要打开窗户就能看见鲜花，但这个家一打开窗户只会见到满满的杂草。



（……国王现在过得怎样啊？）



辉像小狗甩水般努力甩头。



现在要是想起这件事，感觉会没用地大哭一场。既然如此，只能拚命把这间垃圾屋打扫干净吧。



（虽然打扫完后也会马上变脏就是了……）



不不不，不可以这样说，一宿一饭之恩就应该加倍回报才对。



辉卷起袖子，头上绑上毛巾，把所有东西全塞进垃圾袋中，并把应该不会有野猫或乌鸦来乱翻的东西先搬去屋外。在这之中也出现了根本不知是什么的垃圾，但现在没有余力想那么多。不断重复以上动作后，终于能看见漆黑的地板。



彻底把地板擦干净后，终于看见木头地板的纹路，这让辉很是感动。他把书籍或衣服等需要的东西收进纸箱内。



「好热啊……」



现在是初夏，满身大汗的辉想借浴室冲澡，打开浴室门──这一瞬间，他全身寒毛竖起。



数十，不，说不定有数百吧。名字里有个蟑字的黑虫在浴室墙壁上到处爬。



他立刻关上门，调整自己的呼吸。



然后，辉忍不住朝正埋首写作的佐伯雪乃怒吼：



「别养那种比怨灵还恐怖的东西啊！」



「别为了那种小事鬼吼鬼叫啦，我给你钱，你去买杀虫剂还什么的来消灭它们就好了。」



雪乃说着，「砰」一声把钱包扔过来。



（不、不，这应该比清理死了十几天后才发现遗体的房间还轻松……大概吧。）



老实说，辉没自信能断言这边比较轻松。



难怪佐伯雪乃什么都不怕。



辉拿着钱包往大卖场前进。



虽然不能说是从鬼屋被降级到垃圾屋中，但他这次深受佐伯照顾了，所以想要好好报恩。虽是如此，可能几天后就能解决了，但他嘴上说要报答多多良的恩情，却只是不断扯后腿。



（好想回去……可是，我应该完全被陛下讨厌了吧，又很沉重。）



多多良可是用尽全力打了他一巴掌。他竟然让每天非常小心不弄伤身体的多多良做出那种事。



……已经被开除了。



接下来该怎么活下去才好呢？



虽然佐伯要两人冷静一下，但他不觉得冷静后能找出解决方法。



来去找工作好了。干脆去美咲现在居住的北海道，那边的亲家或许会介绍工作给他。去考驾照和高中学历认定也不错。随时都能见到妹妹和她孩子，在广大的蓝天下交朋友、交女友。



这样似乎不错……真是个好想法。既不用在鬼屋里吐血，也不用听啰嗦的雇主生气唠叨，岂不是超棒的吗？



「说谎……」



他没办法欺骗自己。



辉看向多多良宅邸所在方向的天空。



总之，现在要和垃圾屋战斗。一般垃圾部队、杂草部队、害虫部队，当他的敌人正好够格。



2



可以听见「哼哼哼～」的哼歌声。



大概是流行歌曲吧，他的心情总是很好──多多良在心里如此评价京也，走出庭院仰望天空。



明明没有痛觉，打辉一巴掌的手却还疼着。



「我把走廊擦好了。」



京也大声宣布他打扫完毕了，应该是用除尘纸拖把之类的东西打扫吧。辉就会用拖把彻底擦拭，但不能要求临时来帮忙的高中生那么多。



「听说辉先生在姑姑家大扫除喔。真是太厉害了，连我也对那个家束手无策呢。」



难怪雪乃会急急忙忙把辉带走，要是她能直接帮辉介绍新工作就好了。



「你真的开除他了吗？他除了修理房子之外，连电线也重新接好了呢。靠自学能做到那种程度的人可是很少见，除此之外还对阴煞有抵抗力，真是太厉害了。」



那种事情，不用京也说多多良也知道。对这个大宅来说，黄毛鸡头可是万中选一的人才。



「我问你，那些木盒要怎么办？辉先生不在的话，你没办法进去里面对吧？」



京也从客厅的窗户探出头来说：



「如果你不介意的话，我──」



「不可以。」



多多良一口回绝。



「只是帮忙的话我还能做到。你看，我完全没有受到阴煞影响啊。」



「本殿里可不是这种程度。」



「姑姑不是也曾进去过吗？」



「只有在她要求下让她进去过一次，她可是吐得七荤八素，根本无法开盒子。」



听到这段话，京也似乎有点退缩。



「……姑姑可是有办法和蟑螂一起入睡的女人耶。」



「威胁的种类不同。」



「能习惯的啦，辉先生可以做到的事情我也能做到。」



「你做不到。」



京也似乎很不高兴。他虽然在家事上认同辉很厉害，但在其他方面还想和辉一较高下。



「不试试看怎么会知道做不到？」



「你要我让还在受人扶养的别人家孩子陷于危险之中吗？我没打算拿未成年者来试，你回去吧。」



京也沉默不语。至少辉已经是成年的社会人士，当多多良明白指出这道差距后，他也无法反驳。



「我觉得我绝对没问题的耶。」



多多良把装着钱的小信封递给嘟嘴的高中生。



「这什么？」



「里面有一万日圆，交通费也包含在内。」



「我才不要，而且才三小时而已。我又不缺钱。」



这话要是被受诅咒时的辉听见，肯定会一拳打倒他吧。



「如果你不收薪水，以后就别来了。我说过，我不接受名为劳动的施舍。」



「好啦。」



京也虽然回去了，但还会再来吧。



虽然早已知道，但没想到他竟然每天都来。就算没参加社团，也亏他能每天都来。



「今天让我除草吧。」



他擅自穿上辉留下来的围裙。



「真服了你。」



「我可是很缠人的喔，无法压抑对知识的好奇心。」



「没有任何知识，只是野蛮人间的战斗而已。」



「所以说，我就想要体验那种事情啦。」



会对这种事情产生兴趣，是因为和雪乃拥有相同血脉吗？



「我没办法答应你的要求。」



「那我每天都会来。」



说成这样已经算半威胁了。



「……那麻烦你去除后院的杂草，三十分钟就够了。」



这样应该足以估计他有多少抵抗力吧。如果完全没事的话，或许可以让他打扫本殿，或是帮忙开门。



「了解，我会处理得干干净净。」



不知道他是否察觉到多多良的盘算，非常有干劲地跑去后院了。



「……问问看吧。」



多多良拿起电话，打算要和佐伯雪乃商量京也的事。当然，黄毛鸡头的近况一点也不重要。



『咦？什么，多多良吗？』



电话那头传来雪乃非常有精神的声音。



『哈哈，你在意五明了对吧？他超厉害的耶！帮我收拾完垃圾，浴室里的虫也全部消失了。我跟你说，我们家的地板竟然有木头花纹，墙壁还是白色的，我全想起来了。啊，五明现在在帮我除草，你想和他说话对吧，要我叫他来吗？』



雪乃似乎很不客气地使唤辉，他才刚出院而已耶。



「不，不用。」



『少来了，不用逞强啦。』



「你还真有精神。」



『就是说啊，他做的饭超好吃。昨晚煮了味噌鲭鱼，今天早上是蜂蜜香蕉吐司。太棒了，我娶他为妻好了。啊，到时就会变成重婚，所以没办法和你结婚。』



多多良开始感到头痛，他可不是为了让辉嫁给垃圾屋里的垃圾女才开除他的。



（……是因为辉肯定能过着更加健全的生活啊。）



多多良深深吐一口气说：



「我打电话是要和你说你外甥的事，他这几天每天都来这里。」



『但有帮上你的忙对吧？反正五明也不在。』



「还算有用。问题是他很想要进去本殿看看。不只是这样，他还想要代替辉来当夜见师的助手。」



『哎呀……那就有点糟了。』



雪乃变得吞吞吐吐，她非常清楚里面有多危险。



『要是京也出什么意外，我会被大嫂杀了。』



因为原本是毫无关系的人，所以比起父兄，她更怕大嫂。



「我现在试着让他去打扫后院，如果只是那样就不舒服，绝对没有办法承受进去本殿。」



『就是说啊，五明不管是后院还是本殿都完全没有问题。但反过来说，如果没事的话，表示京也值得期待吗？』



「只有这点不试试看不知道，但我没打算试到那种程度。」



『那先让他进去看看，如果没问题的话，就打开一个最弱的盒子试试看如何？那孩子应该不会同情怨灵喔。要是没有人帮你，你也很困扰吧。要不然，让五明回去不就好了吗？』



「辉和叔叔太像了，他不该在这里工作……」



现在只要闭上眼睛，光比古的最后一幕仍会浮现在他眼前，而这一幕又和吐血倒地的辉重叠在一起。



『虽然我没有见过你叔父……但五明不会抛下你一个人死去喔。上次那句话应该是他不小心脱口而出啦。』



「我只有看过最糟的结果。」



盒子里的事情全都是现实，毫无可以让他乐观的要素。



『但自从金发小男友去那边后，也不尽然如此了，不是吗？你看到了一点怨灵的救赎吧？』



那最让人困扰。完全颠覆至今为止的价值观，让他不知道什么才是好的。



「所以，你侄子可以借我一用吗？」



『就算我说不行，他也不会接受吧，或许让他试一次也不错，你再接着判断吧。』



京也的干劲和要去鬼屋探险差不多，这是最让多多良在意的地方。照理来说，他用那种心情接触木盒最让人困扰。



（那等同于亵渎御灵。）



多多良放下电话。



……即使如此，也不能留下木盒自行死去。



「克比古先生，我努力完三十分钟回来了。」



京也边擦汗边走回来。



「会累吗？」



「当然会累啊，我在家里根本没除过草耶，也不知道除草的诀窍是什么，所以有点随便。」



他边笑边回答，总之，看起来不像有受到阴煞影响，令多多良先是松一口气。



「我觉得我做得到耶，请让我试试看！」



他似乎察觉到这是多多良的测试。



「你今天还有时间吗？」



「当然。」



「那么，请你帮忙打扫本殿和祭祀神事。」



京也露出如花朵盛开般的灿烂笑容答应：



「太棒了！」



应该不至于太严重吧，就算稍微痛一下，也算能给他一点警戒。只不过，只有处理木盒时无法让他陪同。拥有杀人力量正是怨灵的特色。虽然只是直觉，但多多良不认为京也的抵抗能力超越辉及野际。



（得要摸索独自处理盒子的方法才行。）



……这也是为了让黄毛鸡头放弃。



3



捌拾柒号。封印于昭和四十三年二月五日。封印时毫无抵抗。



林周吉，死于昭和四十年，享寿七十六岁。



独居老人，因脑溢血死于家中。



这个木盒的背景资料算是详细，但光看资料无法理解为什么会变成怨灵。



「这应该是年纪大病死的吧，为什么会变成怨灵啊？」



京也边疑惑地问道，边推着轮椅前进。



「原因不只有怨恨或是留恋，或许是因为异常孤单吧。」



如果生前的孤独与死后无异，那他可能无法理解自己已死。



「原来是这样。但是如此一来，我就不会看见死相很恐怖的尸体了，老实说，我对这一点最没有自信。」



他的话透露出满不在乎的意思。虽然自己也是以公事公辨的态度处理，但大概是和辉相处太久，多多良从中感到无可言喻的怪异感。



「终于要进去了啊……」



打开门后，就连京也也感到紧张，面对充满压迫感的黑暗，提灯的灯光显得不可靠，需要很大的勇气才能跨出一步。



「这扇门打开后就是百芽山神社了对吧。」



转动沉重的钥匙，拿下最后一个锁头，推开厚重的门扉。



「哇……这边夜晚更显恐怖啊。」



京也发出几近哀号的叫声，正面是古老祠堂，左右各有一个药品柜，柜子上摆着斩砍怨灵的刀。多多良早已看惯这幅景象，但对第一次来到这里的人来说，或许很难习惯吧。



「如果觉得恶心就别进去，马上回头。」



「我很好啦。虽然害怕……但总觉得很开心。」



前一天中午让他来打扫本殿似乎也没影响，所以才让他帮忙开门。其实现在这么做也算是赌博，毕竟晚上的瘴气和白天完全不同。



「明天放假，我跟家人说要去朋友家过夜，所以熬夜也没问题。」



多多良对于让京也向家人说谎这点感到愧疚。不想回家的多多良在京也这个年龄也是满口谎言，但他若活着的话，现在已是为人父母的年龄了，难免有不同想法。



「大概一小时内会结束。」



「咦，这么快喔？但不是说要观看『过去』吗？」



「就算觉得漫长，过去也只是跑马灯而已。」



他们来到祠堂前方。雪乃拿来的木盒相当安分。



「那就是姑姑从四国带回来的盒子啊？什么时候要处理呢？」



「还有事情需要确认──比起那个，帮我把捌拾柒号拿出来。」



京也点点头，战战兢兢地拉开抽屉，从中取出木盒。



「接着是那把刀。」



「这把刀有名字之类的吗？」



「斩恨刀──斩断怨恨的刀。是辉取的。」



「欸，好像游戏喔，让我重新取个比较正经的名字吧？」



京也把刀交给多多良。



「斩恨刀就好。」



多多良毫不犹豫地拒绝。



「你离开这里。」



「什么，不是要让我一起开盒子吗？」



「你在门后等着，结束后我会敲门，你再来帮我开门。」



再怎样也不能让高中生来帮忙处理木盒。



「不要，我是为了帮忙才来的耶。」



「这也是测试，要测试你能不能在本殿前待上一小时。」



「一个人待在走廊等待还比较恐怖。」



「那我今晚不开木盒了。」



听到这句话，京也沉默不语。



「怎样？」



「我要等。」



「那你从外侧把锁头锁上，如果觉得不舒服，就暂时把我留在这里，赶快离开大宅。」



京也小小点头后走出本殿，从走廊那侧把锁头锁上。多多良听见上锁的声音。



（那么……我一个人能做到吗？）



问题在于结束后，身体无法动弹，只能等自己稍微能移动轮椅时再去敲门。



「那么，开始吧。」



多多良解开腿上木盒的线。



拿开上盖，身边转为一片白，眼前浮现类似室内的景象，可怜之人的过去影像就要开始了。



※



──原来孙女是如此可爱的生物啊。



眼前出现婴儿圆润的笑脸，上了年纪的男人正在和她玩遮住脸说「不见了、不见了」的游戏。听见婴儿的笑声，男人也跟着笑了。



（……伤脑筋。）



多多良最不擅长这种从幸福时光开始的类型。



时间大概是战后没多久，家里贫困简朴。这似乎是小小的钟表行，正对面是商店街，店里有工作室，再更里面是居住空间。



似乎是寒冷的冬天，但房里只有一个火盆，破掉的玻璃上贴着报纸。想到时代背景，能有遮风避雨的房子应该算很好了。



「元子，我们来去要点奶吧。」



男人──林周吉抱起小婴儿，并且小心翼翼地用棉袄包起来，走出门外。外头飘着小雪。



这是个很难买到奶粉的时代，可以想见要养活一个没有母亲的婴儿有多困难。



老人走在小镇上，到有婴儿的人家请求母亲让孩子喝一点奶，不断低头说着「拜托、拜托」。大概每天都要重复好几次吧。大家的营养状况都不好，泌乳状况也不好，所以只能拚命拜托对方分一点点。



要是辉在身边，这一幕肯定会让他热泪盈眶。那样也非常麻烦。



「元子，对不起喔，要是爷爷也有奶可以给你喝就好了。」



虽然不知道缘由，但这似乎是一个爷孙两人相依为命的家庭。可以窥见他带着婴儿，没办法好好工作的辛苦一面。



「好冷，也得要去买木炭才行，但没有钱啊……」



似乎已经要完奶了，他背着孩子，朝自己的双手吹气，偶尔会发现眼前影像一阵摇晃，大概是表现他的饥饿吧。



整体来说，这个怨灵的过去偏向黑白色调，不过夕阳和婴儿红润脸颊的颜色非常鲜艳。



盒中的世界没有固定形式，各有不同。眼前景象与其说是现实的过去，其实应该更接近心象风景。



「你真是个好孩子。因为有元子，爷爷才能活下去啊。」



爷孙俩走在夕阳染红的河堤上，往家里前进。



牺牲自己养育孙女的爷爷满怀慈爱，完全看不出来有成为怨灵的未来等在前方。



不过，几乎全是如此，任何人皆非一开始就是恶鬼。



时光流逝。



小婴儿会走了，安分地看着爷爷做组装钟表的工作，偶尔把耳朵贴在手表上听声音。对女孩来说，刻划时间的滴答滴答声或许是最棒的旋律。



祖孙两人的家庭，简朴却很温暖。



「元子，你喜欢滴答滴答声吗？」



女孩开心地用力点头。



生活看起来比以前安定，餐桌上也能端出比较营养的餐点；偶尔买来零食时，还看见女孩非常开心地向祖父撒娇。孙女生病时，祖父会不眠不休地照顾她，而且每晚都唱歌哄孩子入睡。



接着，祖父在孩子两岁生日时送她玩具钢琴当礼物。那是适合女孩的红色钢琴，看来是相当勉强才买下的。



（……我们家也有啊。）



虽然多多良完全没有自己玩过的记忆，但应该收在变成储藏室的二楼房间里吧。母亲似乎很想要生女孩，或许想着这样就能把孩子嫁出去。虽然没有明说，但她不想让自己的孩子继承这种家业。



他明明就说了丢掉，野际却说「那是保留先生和您母亲间回忆的物品」，坚持不肯丢。因为要上二楼很困难，也没确认，但应该留下了不少东西。



（那只是大人的感伤罢了。）



对孩子来说，没有记忆时的回忆毫无意义，野际或许是站在父母的立场才会那样说吧。



「滴答滴答、滴答滴答，Do、Re、Mi、Fa、So、La、Si、Do。」



孙女毫不厌烦地边唱边弹琴。



年纪虽小，但音乐似乎已经成为她生活的一部分。



接着，女孩开始上学，世界变得更加辽阔。



女孩说：「爷爷，我想要真的钢琴。」



即使周吉再怎样宠爱孙女，那也是个难以实现的要求。这种时代里，仅有部分的家庭拥有钢琴。



他把和服卖掉凑钱，那大概是亡妻的遗物吧，即使如此，也只买得起风琴。这已经让女孩无比开心、感谢。



从这天起，女孩每天弹着风琴，跟着琴声唱歌。周吉到底投注了多少爱情在孙女身上呢，他只为了没有父母的孙女活着。



「老师夸奖我了喔，因为我是班上弹最棒的。」



「这样啊、这样啊，元子好厉害。」



「我想要当钢琴家，歌手也不错。」



「元子肯定什么都能当。」



爷孙相依为命的家庭非常幸福。



滴答滴答，时间一分一秒流逝。



老人变得更老，而少女出落得亭亭玉立，歌唱能力与演奏能力都很有水准，参加几个小型赛事也有得奖。



那是多让他自豪的孙女啊。



只不过，不可能永远是蜜月期。



──元子……爷爷最近开始感到疲倦了啊。



※



还想着周围变暗了，一道聚光灯突然照在自己身上。



十六年的岁月过去，捌拾柒号只是个珍惜小小幸福的平凡老人，想到接下来会有的发展就让他心情沉重。



若是一出生就罪大恶极、丝毫不需犹豫便能消灭的人，那该会有多轻松啊。在辉来之前，这种麻烦的感情都已经逐渐淡薄了啊……



四周慢慢转白，他接下来得要目睹老人之死，以及成为怨灵的过程。



※



「我想要更可爱的衣服。」



少女似乎开始注意流行了，和祖父一起去买东西时，眼睛总会被橱窗吸引。



「对不起，这个月不太行啊。」



「你每次都这样说。大家都穿很漂亮的衣服耶。」



时代渐渐脱离战后贫困期，生活也慢慢变得丰足，在这之中，这个只有老人和小孩的家庭依旧贫穷。



「爷爷上了年纪，眼睛看不太清楚，已经不太能工作了，拜托你多体谅啊。」