当初求职的时候，我最重视的条件就是工作时间与休息时间分明。具体而言，就是要能够保障充分的休息时间、少加班。另外，必须是非肉体劳动类的、而且不需要社交技巧的工作。还有就是还算可以的薪资跟成就感。



对我来说，最重要的是确保能够打电玩的生活环境。至于自我实现还是社会贡献什么的，这些我倒是不在乎。



通过了几家公司的面试之后，我从中选择了一家公司——印象中去那里参加企业说明会的时候，吸烟区特别干净——因此我在那家公司的录取承诺书上签了名。



我的主要工作是整理各种文件与制作资料、输入资料与建档等内容。只要做完当天应该完成的工作，即使在下班时间钟响的同时离席下班，也不会遭受责备。另外，只要在符合常识的范围内，公司默许员工在工作途中抽空去吸烟休息。



真的要鸡蛋里挑骨头的话，那就是没有员工餐厅。要不然，我就能省去更多的餐费，以及购买午餐的时间（这样我在午休时就有时间打电玩了）。不过，公司隔壁大楼的一楼有便利商店，对我来说还算可以接受。



今天，我在那家便利商店买了两支纳豆卷与蟹肉片沙拉。去茶水间泡了一杯茶，回到座位上坐下。这时候，在办公室角落的公共区聊天的几个人当中，其中一个女员工快步走向我。



「欸，二藤，你今天下班后有空吗？」



「……干嘛？」



我撕下纳豆卷的包膜，同时抬头看着她。她用手指卷绕着自己那长度偏短的头发、不断拨弄着，看起来有些静不下心的样子。



「今天同期的同事们约好要一起去喝一杯。二藤要不要一起来呢？」



我望向刚才跟她聊天的那一群人，发现他们似乎也在留意着我们的对话。



我再度转头望向身旁这个女生，她有些腼腆地俯视着我，眼神充满期待。



「我就不去了。你跟其他人去吧。」



「别这么说嘛，偶尔也该跟大家聚一聚啊。」



「抱歉，我不太擅长那样的事。」



我从夹克的口袋中取出手机，同时咬了一口纳豆卷。过了一下子之后，听到上头传来小小的叹气声。



「这样啊。好吧，若你以后改变了想法再参加吧。下次再来约你。」



「……嗯。」



我瞥着她走回公共区的身影，同时喝了一口茶。



自从我进了公司之后，每当同期的同事们在规划要去聚餐喝酒、或是假日要一起出游的时候，这个人总是会过来约我。虽然我每次都拒绝她，但她还是会继续来约我。下次她恐怕还是会来找我吧。她是不是以为即使我拒绝了一万次，第一万零一次仍然有回心转意的可能啊？



「那个女生是你同期的同事吧？你应该对她更好一点。」



这句话从背后传来，语气中带着无奈。我回头一看，只见桦仓先生站在我身后。他右手拿着罐装咖啡，左手提着便利商店的袋子。左脸颊还有一道清晰可见的掌印，红通通的像枫叶一样。



「我并没有对她特别冷漠。」



「不，你的态度实在是太不赏脸了。用不着拒绝得那么坚决吧，一点商量的余地都没有。」



「我今天下班后想一直刷期间限定的关卡，那只到今天而已。」



「我就知道是这么一回事。」



桦仓先生回到自己的座位，从袋子里取出两个面包，然后拿起其中一个看起来像是大亨堡的面包咬了起来，并开始滑手机。



「今天不跟小柳小姐在一起吗？」



「听说有个中途录取的女生要进公司，今天必须要带她一整天。」



「听起来很辛苦呢。」



「我也这么觉得，所以我跟她说，是女生的话可以交给我来照顾。然后她就呼了我一巴掌。」



「……难为你了。」



明白了他脸颊上红叶印记的由来之后，我打开蟹肉片沙拉的盖子。有一片蟹肉片黏在盖子上。我觉得不吃可惜，于是拿起塑胶叉子，试着拨下盖子上的蟹肉片，但无论怎么拨就是拨不下来。



「听说那个女生今年二十六岁，跟你同龄吧？」



「是啊。」



总算把蟹肉片拨下来了，但是，那片蟹肉片却断了，一部分还黏在盖子上。虽然可惜，但我开始觉得麻烦了。



「不知道是个什么样的女生喔。」



「不知道呢。」



「你喜欢什么类型的女生？」



最后，我决定放弃盖子上的蟹肉片，开始吃沙拉。这是我第一次买这种沙拉，味道还不错。要是蟹肉片没黏在盖子上的话，就真的没什么好挑剔的了。



「既然是要一起工作的同事，那我希望是个能干的人。」



反正我也不打算在工作以外的场合跟同事有所往来。无论可不可爱，对我来说都无所谓。



我又吃了一口沙拉。刚才忙着拨蟹肉片，忘记搅拌了。因此这口蔬菜几乎没沾到什么沙拉酱。菜叶微苦的味道残留在口中。



「哎，我倒是认为工作能力稍微差一点，反而比较讨喜呢。当然，前提是脸蛋要可爱。」



「你的前提应该是奶子吧。」



「别在办公室毫不迟疑地说出奶子这两个字。」



「对不起。」



被骂了。



今天的工作跟往常一样顺利。要是没有临时追加的工作，今天应该能准时下班。



今天的晚餐就在路上买吧。我要在晚上七点前回到家，不知道今天能够破关几趟呢？



我在脑中盘算着这些事，同时把我做好印出来的资料钉上钉书针。



工作告了一个段落之后，我抬头看看时钟。刚过下午三点半。



今天的工作就只剩准备明天要交的一些资料，现在应该可以休息一下。于是，我从座位上站了起来。



「二藤，你要去抽烟吗？」



桦仓先生靠在椅背上伸懒腰，转头对我问道。



「是。」



「我也去吧。」



咦？之前不是说过要戒烟吗？



我瞬间停下了动作，桦仓先生上半身往后使力，从位置上弹了起来。



「偶尔还是想吸啦。你就请我一根吧。」



「……好。」



我察觉他并不是真的想吸烟，而是有话要跟我说。



我闯祸了吗？不会吧，今天没什么特别不得了的工作。那会是昨天吗？昨天应该也没什么大事才对。



想也无济于事，还是别想了。我追着先走出去的桦仓先生前往吸烟区。



吸烟区没有其他人。



我跟桦仓先生各自在自动贩卖机买了罐装咖啡后，走进用玻璃隔板围起来的区域。我从外套内侧的口袋中掏出香烟与打火机，交给桦仓先生一根烟，为他点火。



桦仓先生靠在窗框上，吐出第一口烟。



我喝着咖啡，静观其变。不过就气氛上来看，他似乎没有要开口的意思。于是，我也将背靠在桦仓先生身旁的大片窗户上，叼起香烟。



点火，稍微吸一口，然后吐出。白烟在眼前窜升，在空中萦回缭绕了几秒，然后被抽风扇吸去，逐渐消散。再吐一口烟。这一口烟比刚才还要多一点点，在空中多停留了一、两秒之后，一样地慢慢消散。



「二藤。」



桦仓先生的语气听起来很平静。



看来他并没有生气。桦仓先生这个人的情绪经常会表现在口气或表情、态度上，很容易观察得出来。



「是。」



「该怎么说呢……你可能会嫌我鸡婆。」



桦仓先生搔着头，态度有些犹豫。



与其说是难以启齿，看起来比较像是不知道该如何表达而烦恼着。



「……我说你啊，叫得出所有同期同事的名字吗？」



对于他要说的话，我事先并没有预设任何想法；但他这个问题完全出乎我的预料之外，让我有一点困惑。



他到底要跟我说什么呢？



「……应该认得三个人左右吧，只认得长相就是了。」



「你这期有几个人？」



「应该有六个吧。」



「错，含你共八个。」



桦仓先生吸一口烟，呼气。不，或许那是在叹气。



「我平常跟他们没什么交集。」



「那么，同课的同事呢？」



「大家的工作都是各做各的。」



「坐你对面的跟旁边的人是谁？」



「……应该是山田跟小林吧。」



「坐你旁边的叫马场，对面的叫江端。顺便告诉你，马场跟你同期。」



说完，桦仓先生这次毫不掩饰地叹了一口气。他看起来并不是在生气，但似乎对我感到傻眼。



「我明白你对工作的心态，也不否定那样的想法。」



桦仓先生稍微挺起身子，右手拿着香烟，伸向烟灰缸。手指轻轻一敲，一声不响地让烟灰掉进烟灰缸。



「我看，你还是要多跟社会或他人建立一些关系比较好。」



说完，他转过头来看了我一下子，然后又马上像刚才那样靠在窗框上，开始喝咖啡。



桦仓先生虽然只大我两岁，却是职场上可靠的前辈。别看他这样，其实他很会照顾人，人又满好的。虽然面貌凶恶了点。



大概是因为这种个性，尽管他才二十多岁，却已经是个拥有几个部下的主管了。而我也是其中之一，也就是说，他是我的主管。



今天的午餐时间过后，桦仓先生被课长叫走，离开了座位一下。说不定课长在那个时候，对他说了一些关于我的事吧。即使事实不是如此，或许他本来就很在意这件事了。至少他会这样特地把我找出来谈这件事，应该跟课长那时找他说的话脱不了关系。



桦仓先生总是很照顾我，也很常跟我聊工作以外的事。他是全公司内唯一跟我交换过社群软体帐号的联络人。把这样的前辈当成朋友或许有些失礼，不过，跟我学生时期那些只有在同班的期间才当「朋友」的人们相比，桦仓先生跟我之间的关系更称得上是朋友。



所以，如果因为我的关系，害得桦仓先生的评价受到影响或遭受责备，我会感到非常过意不去。单纯而言，我不乐见那样的事情发生。但是，虽然这么想，有些事是我自己无论如何都无法改变的，其中之一，就是他现在提起的这一点。



「……我很抱歉。」



「别误会，我并不是在生气。」



桦仓先生挥着左手说。我也知道他并没有生气。但是，除了道歉以外，我说不出其他的话。我也不知道为什么。