「宏嵩！」



成海在笑。她笑着，牵着我的手往前走。



不，她在跑。以相当快的速度跑着，跑着，跑着。



即使差点跌倒，我也拼命地跟着跑，就怕放开成海的手。



欸，成海。你这么急，究竟要去哪？



我打算如此开口问她，抬起头来。看到的是穿着水手服的成海，她回过头来，对我笑着说：



「宏嵩。你怎么啦？」



我眨了眨眼，开口正要回答的时候，原本一直近在眼前的成海竟然在不知不觉中远离了我。在远处，她跟戴耳环的男人手牵着手，头也不回地走向更远的地方，不停地走，走得更远、更远。



回过神来的时候，已经看不到成海的身影了。



我不经意地往下看看自己的脚边。



咦？我是怎么来到这里的？接着又该往哪去才好？是不是哪里都不用去？我是不是——一直停留在这里就好？



我不知所措地站着，一直站在原地不动。不知道过了多少时间，渐渐地，连自己是不是正在站着也不知道了。



有人从前面朝着我走来。我跟那人擦身而过，眼神并没有交会。



「宏嵩？」



呼唤声从身后传来。回头一看，长大成人的成海身穿套装，与我四目相交之后，眯起眼睛一笑，又继续走了起来。而我也跟着往前走。



不知从何处吹来了寒冷的风。不知不觉间，成海已经穿上了大衣。肩上背着包包，摇曳着一头长发继续走。她有时候哭、有时候笑，继续往前走。有时候跟我以外的人手牵着手，然后被甩开，带着一脸受伤的表情，即使如此，仍然继续走。



而我，就一直跟在这样的成海身后。



「我最需要的果然还是宏嵩呢～」



成海笑着说。



而我停下脚步。



「要不然，选我不就好了吗？」



＋＋＋



我醒来了。



哔哔哔。哔哔哔。闹钟持续响着。眼前看到的，是微微握起的右手，以及前方拉起窗帘的窗户。这片窗帘的遮光效果很好，窗外的光不会穿透进来。不过相对地，从窗户缝隙照射进来的光也因此显得特别刺眼。



我翻身，仰躺在床上。看着白色的天花板、圆型的灯。闹钟不断地响着。



『要不然，选我不就好了吗？』



总算说出口的「要不然」的后续。那是梦吗？不，前后发生的事我还记得很清楚。我们去了常去的居酒屋，在那里打电玩打到很晚。在回家的路上，因为成海不经意的一句话，我有如溃堤般地，将内心累积已久的心意全部表达了出来。然后，万万没想到，成海竟然宣布要任用我。接着，我像往常一样地送她去车站，在那里与她道别。直到这里为止，我还记得很清楚。假如这样还是梦的话，那就会像科幻电影之类的作品那样，哪些是现实、哪些是梦都搞不清楚了。



而且，如果是梦的话，我应该会用更完整的话语表达自己的心意才对。成海的反应也应该要反映出我的愿望，表现得更加可爱才是。像是紧紧抱住我、或是脸颊泛红之类的；而不是眼睛半开着竖起大拇指，用粗犷的嗓音对我大喊「采用」以后就没有任何表示。



如果那不是梦的话，那么，我们现在已经开始交往了，是这么一回事吧。她那一句「采用」，应该不会只是针对我答应她「下周末的活动可以陪她一起去摆摊」这件事吧？



……不，这也不是不可能。毕竟成海在活动之前总是连续熬夜好几天，在身心俱疲的情况下，根本无暇去找人帮忙摆摊，她经常为此唉声叹气。我答应她要当摆摊小精灵的时候，她很可能因此把其他所有事情都抛到脑后去了。



追根究柢而言，她真的有把我说的那些话当成告白吗？老实说，当时明明是我主动提起这件事的，却没办法严肃而真挚地做总结，最后竟然还搞笑了起来。她也很可能因此把我之前说的那些话都当成是在开玩笑。



还是说，其实是她不想回答，所以才这样打哈哈？



因为，无论怎么回答，两人之间的关系都无法回到「重要的宅友」。所以她只针对摆摊小精灵的事情答覆，其他的部分就当作没听到，不了了之——这也很有可能。



不对、说不定、不如说、或许——



各种假设不断出现，混乱而无秩序地塞满了我的脑袋。脑中的空隙更是被碍耳的闹钟声响填满，能用于思考的记忆体容量转眼之间就被占用光了。



我呼一口气，闭上眼睛。虽然看不到任何东西，但由于阳光透过窗帘缝隙照进室内，眼前并非一片漆黑。于是我将手腕盖在眼皮上挡光，眼前的世界才多少变得更接近黑暗一些。



成海那句「采用」究竟是什么意思？老实说，我完全没有头绪。但是，无论我再怎么想破头，肯定也无法明白。想也只是浪费时间。



再说，今天一样非得去公司上班不可，我可不能继续这样拖拖拉拉的。反正去公司就能见到成海，到时候再亲口问她就好了。至于她肯不肯回答，那就是另一回事了。



总之，我必须开始准备出门。



我慵懒地动起双手，伸展一下，顺便关掉闹钟，停止那哔哔作响的吵杂铃声。



「叮」的电子音响起，眼前的电梯门随之静静地开启。



结果，今天的出门时间还是比平常晚了五分钟。虽然加快脚步，但当我赶到公车站的时候，平常搭的那班车不巧正好离开。下一班车要等十分钟。在这个时间才搭车会碰上塞车，公车的行驶间隔会拉得更长，即使距离相同，也要多花十分钟才能抵达。结果，当我抵达公司的电梯大厅时，已经是上班时间前五分钟了，时间相当紧迫。尽管如此，老实说不管是上班时间前三十分钟到、还是上班钟声响时才跟着进门，我开始工作的时间几乎不会有差异（我就算早到，也会先吸烟或是用手机玩游戏）。而且至今为止，我的上班态度原则上都表现得很认真，工作也从未迟交过，因此，只要不迟到，就不会被任何人责备，我自己也不会放在心上。



这个时间很少会有人刻意出来外面，因此电梯下来后，理所当然地没有任何人走出来。我搭上空无一人的电梯，按下要去的楼层按键，接着按下「关门」键。电梯门发出「咻」的轻微声响，逐渐关上。



「电、电梯……！等我一下……！」



在电梯门完全关上之前，我忽然听到女人上气不接下气的喊叫声，以及全力冲刺所发出的「喀喀」鞋跟敲击声。



我在电梯门即将完全关上前按下「开门」键，门再度开启，从门的缝隙之间看到的是似曾相识的红色蝴蝶结造型发夹，以及凌乱不堪的头发。那人冲进了电梯，是成海。



「唔喔！？」



她今天倒是勉强赶上了呢——就在我这么想着的时候，成海发出低沉粗犷、连惊叫声都称不上的怪声，身子往前倾倒。我连忙向前跨出一步，试着从正面抱住她，但手没接好，胸口结结实实地吃了她一记头槌。一瞬间无法呼吸，好难受，好痛苦。



「对、对不起！请问您有没有怎样！？……啊，什么啊，原来是宏嵩啊。」



成海慌张地抬起头，一看到我就放心地松了一口气。



「什么叫做『什么啊』？你的头槌撞得我很痛。」



「抱歉抱歉，高跟鞋卡在电梯缝隙脱落了。」



成海面带一点歉意地笑着说，然后望向脚下。



「不过，要是我撞到的是其他人，我一定会羞耻得整天无法好好工作。哎呀～幸好撞到的是宏嵩，真是太万幸……」



成海边说边从电梯门的缝隙中拔起高跟鞋，抓着我的手调整好姿势，但她说到一半便全身突然僵住不动。这时候，电梯门发出轻微的声响关上，电梯缓缓地动了起来。



「……反正你每天都没有好好工作，没差吧？」



她到底是怎么了呢？我不解地想着，同时开口试着向她搭话。



「才、才、才没有哩！」



成海很快地放开我的手，将脸别过去另一边。她的声调高得不自然，而且好像稍微咬到了嘴巴。接着，她从原本跟我面对面的地方快速地移动到我身旁约一公尺处的位置，转身面向电梯门，双眼直盯着显示楼层数字的萤幕画面。



短短几秒之前的成海完全跟平常一样，让我以为她丝毫没把昨天的事放在心上，本来还很失望的。不过，这反应究竟代表了什么？



「成海？」



「什、什么事呢？」



成海嘴巴回答，却不将脸转向我。仔细一看，她的脸颊似乎微微泛红。



她是不是想起了昨天的事，然后突然意识起我了呢？如果真是如此，那么「没察觉到告白」的假设就不成立了。而她说的「采用」两字则是针对我告白的回答，即使意思不明确，但肯定有答应或拒绝其中一方的意思。



「我说啊。」



事到如今，犹豫也无济于事。虽然还不知道是升职还是降职，但我在成海心中的地位肯定已经转职了。



「为了慎重起见，我想跟你确认清楚。」



「请、请问是什么事呢？」



成海回答，声调毫无任何起伏，简直像电子合成声音一样。她仍不肯转身面向我。



「你说你要任用我，是任用了什么？摆摊小精灵？还是男朋友？」



成海全身僵住了。她周遭的空气看起来也跟着停滞了。整体僵直得像石头一样。我盯着这样的她几秒钟。仔细一看，才发现她的脖子以惊人的速度弯了下去。就在成海的脸完全朝着地面时，「叮咚」的声音响起，电梯停了。



「那、那种情况下……」



成海小声地嘀咕，我只听得到一点点声音。她看眼前的电梯门开启，先是深呼吸一次，然后猛地抬起头，挺直身子，眼睛不看我，开口说道：



「那种情况下说的怎么可能只指小精灵啊，钝嵩！」



她的声音响亮，语气却有些颤抖。说完，她快步走出电梯。乱蓬蓬的长发随着脚步摇摆，身影逐渐远去。



问她指的是『小精灵还是男友』，她回答『不可能只指小精灵』。也就是说，关于小精灵的部分，她也是认真的。不过，这一点现在就先不谈了。



也就是说，我从「重要的宅友」升职成为了「恋人」，应该是这个意思吧？



一认知到这个事实，脑中先是依序响起了胜利的小号曲、升级的小号曲、达成任务的小号曲、获得稀有道具的小号曲、以及其他林林总总的小号曲。我完全忘了眼前的电梯门逐渐关上，也没察觉电梯门外响起了告知上班时间开始的钟声。



「喂，二藤，你手怎么停下来了？」



听到桦仓先生的声音从正上方传来，我才回过神来，将意识拉回现实。抬头一看，桦仓先生一脸讶异地低头看着我。



「你今天到底是怎么了？早上迟到、上班时又不专心，一点都不像平常的你。」



总不能老实告诉他「我告白成功了，满脑子都在想成海的事」，试着在脑中搜索不痛不痒的回答，但是，最后还是找不到适当的说法。



「……对不起。」



我微微地低下头说。对于我这种态度，不知桦仓先生是如何理解的，他伸出手，在我肩膀上轻拍了一下。



「我想你也有很多烦恼，不嫌弃的话，尽管找我商量吧。随时欢迎。」



「是……」



与其说是有烦恼，反倒是长期以来累积的烦恼，在昨天一口气全解决了。现在我的心理状态可说是海阔天空。但是看我现在这样，桦仓先生似乎以为我相当烦恼的样子。



我再度将脸转向桦仓先生一看，他正对着我浮现温柔（他本人大概会如此以为）的笑容。



「总之，中午过后你可要认真起来啊。」



说完，桦仓先生便回到自己的座位去了。他说中午过后？我抬头一看，剩不到五分钟的时间，午休就要开始了。也就是说，今天我一整个上午都在想成海的事。这真是太糟糕了，不是社会人士应有的行为。



不过，现在再怎么后悔、反省，逝去的时光也不会回来。我决定在吃过午餐之后用剩下的午休时间规划下午的作业内容，先确认公司内部的时程表。我顺便偷瞄了一下成海的时程表，发现她今天从上午十点到十二点这段时间似乎有会议的样子。小柳小姐也一样，这样一来，她们今天应该会一起去吃午餐吧。



下班后，能跟成海一起走吗？虽然不知道她手上工作的状况，不过不管怎么说，只要有能够跟她一起走的可能性，我就千万不能让自己落到要加班的田地。为了在下午工作时强化自己的状态，等一下买了午餐之后，去一趟星趴克买杯咖啡吧。



接着，整理过今天剩下的工作并决定好优先顺序之后，告知午休时间开始的钟声也响了。



我右手臂上挂着便利商店的提袋，右手拿着手机玩游戏，左手拿着特大杯的热咖啡回到办公室内一看，发现成海正坐在自己的座位上。不，那是成海的座位，她本人坐在那里是理所当然的。只是，我以为她一定会跟小柳小姐一起去吃午餐，所以有点惊讶。难得成海也在办公室内，我打算跟她一起吃午餐，于是走向她身旁的座位。才刚开始交往就急着拉近距离，可能不见得是上策，不过，她刚进公司没多久时，我们偶尔就会一起吃午餐。因此周遭的人应该不会起疑才对。



「可以坐你旁边吗？」



「呜呀！？」



我将东西放到桌上，开口向成海搭话。她发出前所未有的叫声跳了起来，手上的手机因此掉了下去。透过耳机线与手机相接的耳机也因此从她耳中脱落，耳机线还勾倒了一旁的宝特瓶饮料，而且那瓶宝特瓶没盖上瓶盖。我见状，正要伸出手的时候，成海便一边喊着「啊哇哇哇！」一边伸出手，在千钧一发之际按住了宝特瓶，勉强避免了惨剧的发生。



「好像……很抱歉。」



「呃，不，没关系……」



成海松了一口气，将耳机从手机上拔起，并收了起来。我瞥着她，决定先坐下再说。我从袋子里拿出刚买回来的纳豆卷、鲔鱼葱花卷、海藻沙拉后，拿起鲔鱼葱花卷，打算先吃这个。成海则继续玩着手机游戏。这时我发现她手边也有一个未拆封的纳豆卷。



「成海，你也吃纳豆卷啊？真是难得呢。」



成海平常在办公室里总是做作地装出光鲜亮丽的可爱女孩形象，午餐时间几乎不吃气味强烈的食物。我印象中她并不排斥纳豆，但我想在她平日早上跟中午绝对不吃的食物排行榜之中，纳豆的名次应该名列前矛。



「我买错了，我以为那是酪梨虾仁卷。都买了也没办法，我打算留到晚餐时吃。」



成海一手拿着手机，瞄了纳豆卷一眼，叹了一口气说。



「……是怎样才有办法买错啊？」



虽然手卷类寿司的外型都一样，从外表几乎看不出里面的料有什么不同；不过商品包装上总有示意图或照片，就算不看那些，包装上也大大地写着商品名称。「酪梨虾仁卷」跟「纳豆卷」在字面上看来完全不像，而且中间的料的颜色也不一样。更进一步追究，成海买纳豆卷的便利商店就是我刚才去过的那一家，但我可不记得有看到任何叫「酪梨虾仁卷」的商品。因此，应该不可能是不小心拿成了旁边的商品。



「哎，因为我稍微发了个呆嘛。」



成海将手机放在桌上，手机画面中有个外表闪闪发亮的帅哥在唱歌跳舞。成海脸朝向我，手托着腮，右手手指继续戳着手机画面。



「怎么了呢？」



我看着她，没怎么多想就开口如此问道。顿时，她原本忙着在手机上滑来滑去的右手停止了动作。



「没、没有啦，就是……有很多事就对了。」



成海支支吾吾地含糊其词。她的手不再继续托腮，面对桌子坐好，开始用双手操作手机。



咦？这表示她不希望我追问吗？



感觉上似乎是这样。察觉了这一点之后，我便不再多问，眼光回到自己手上。当我正要拆开手上的鲔鱼葱花卷包装时，忽然想到——成海买了一个手卷寿司要当午餐吃，现在却不能吃了。那她午餐要怎么办？



我看向成海的桌子，桌上角落摆着便利商店的袋子，开口封着。袋子是半透明的，无法完全看清楚内容物，不过里面看起来似乎装着一杯沙拉，还有一份小西点的包装。



午餐只吃那些的话，应该会饿坏的。



「……不嫌弃的话，我的鲔鱼葱花卷跟你换如何？」



我将手上的鲔鱼葱花卷递给成海。她很快地抬起头看着我，脸上的表情顿时开朗起来。



「真的吗？其实我还挺喜欢鲔鱼葱花卷的……啊，可是，这样你不就得吃两个纳豆卷了？」



成海虽然一瞬间弯腰将身子靠了过来，但她看到我手边的另一个纳豆卷后，双眉的眉尾下垂呈八字形。



「没关系啦，我喜欢纳豆卷啊。」



「可、可是……」



「成海，你这样会饿的。」



「是没错啦，我午餐打算只吃沙拉跟本来下午要当点心吃的磅蛋糕……嗯——真的可以吗？」



「请。」



我将鲔鱼葱花卷放在成海手边。成海则有些犹豫地拿起自己的纳豆卷，放在我的手上。



「谢谢。」



成海拿起鲔鱼葱花卷，有些歉疚地对我笑。



啊，好可爱。



就在我产生这个感想的时候，成海马上开始拆起鲔鱼葱花卷的包装袋。但她的手可是出了名地笨拙，不小心将海苔连同包装袋一起撕破，包装里的米饭也快要掉出来了。她连忙用手按住，结果导致海苔以奇怪的角度黏了上去。到了最后要将寿司卷起来的阶段，连海苔上最后仅存的整齐部分也被她折坏了。吃便利商店手卷寿司的时候会发生的各种失败，几乎都在她现在手中的寿司上集大成，从某个角度来说还真是神乎其技。



看到这般成品，成海一瞬之间面露微妙的表情，不过还是不管三七二十一地一口咬下，满足地笑了起来。



啊，好可爱。



「……怎么样啦？」



察觉了我的视线，成海有点难为情地半闭着眼睛瞪我。



「不，没事。」



虽然看着成海很开心，但总不能一直看下去，于是我也开始拆开成海给我的纳豆卷。成海则咬着鲔鱼葱花卷，继续开始玩她的游戏。



我的纳豆卷包得相当整齐，连自己都满意不已。我咬一口，同时开口问当下忽然想到的问题。



「对了，成海大大，你今天怎么没跟小柳小姐一起去吃午餐？」



「宏嵩大大，其实我本来是想跟她一起去的，但是不巧的是我现在手头拮据。」



「……现在才月初耶。」



我以既讶异又难以苟同的眼光看着成海。她静静地转身背对我。



「这……嗯……就一个不小心……进贡了不少钱。」



我并不认为课金玩游戏是坏事。为了能让游戏进行得更顺利、玩得更开心，课金可说是必要的开销。而且说起来课金也是支付给游戏营运者的正当代价。但是，要是课金到影响自己生活的地步，那就不太好了。她都已经二十多岁了，实在不应该像个孩子一样对自己的生活毫无规划。



我忍不住叹了一口气。这时候，成海突然转过头来，连忙补充道：



「我、我说的进贡是指游戏喔！可不是指三次元喔！」



成海握紧还没吃完的鲔鱼葱花卷，另一手使尽全力地左右摇着。



「这我知道。」



「这、这样啊……」



我不解地微微斜着头回答。成海听了，再度转向前方，小小地吐一口气之后，咬了一小口鲔鱼葱花卷。



「……课金不是不好，不过还是要有节制才行。」



「这……当然，我也是这么想的。只是营运公司会千方百计地使出各种手段引诱我掏钱……真的很可怕呢。」



虽然很在意她刚才回答时的反应到底是什么意思，不过我决定还是先好言相劝。然而成海却完全没有要反省的样子。



算了，反正目前还没对我造成任何麻烦。但是，要是以后邀她出去吃饭或游玩却被她以「没钱」为理由拒绝的话，那就伤脑筋了。好不容易开始交往却不能一起出去，那就太无趣了。



「其实我自己也知道这样的习惯不好。」



我漫不经心地思索着该如何让成海学会有计划地运用金钱，这时候，她突然开口了。



「嗯？」



「可是，一旦喜欢上，就会忍不住想课金嘛。自然而然地会出现『为了你，不惜奉上我的血汗钱！』的想法。」



「看来你天生就很会为他人进贡。」



「而且我是那种可以接受第一名不只一个的人，所以会同时爱上两三个角色。」



「你很花心耶。」



「不，我这样不叫花心，大家都是正宫。每个角色都是我该进贡的对象。」



「破产在所难免。」



「真的……能不能让我中乐透呢……」



成海说完，无力地垂下头，深深地叹了一口气。



在做中乐透的美梦之前，其他该做的事情应该还多得很。用进贡以外的方式去爱角色不就好了？没有这个选项吗？



我内心如此想着，将第一个纳豆卷的最后一口放入口中。眼看里面的纳豆要从另一端掉出来了。情急之下，我将手伸向纳豆卷下方。当我想到这样不妥时，我已经徒手接住了纳豆。这下糟了。我心想，还是先将手上的纳豆吃下去再说吧。对了，便利商店附的纸巾还没拿出来呢。我想起这件事，将手伸向放在一旁的便利商店袋子。这时候，成海像是惊觉了什么似地猛地抬起头，慌张地对着我说：



「不、不是那样的！我刚才说的全都是指游戏喔！真的！」



「……这我知道啊。」



她激动得让我有点惊讶。听我如此回答，成海说「这、这样啊……」，然后又将身体缩了回去。



「……你怎么了？你的举止从刚才就有点不对劲。」



我实在是太在意了，在以纸巾擦手的同时开口问她。平时她就算说出了会引起旁人严重误会的话，也不会特地向我补充说「那是指在游戏方面的事」，而且不需要她补充，我也明白。另外，成海在说这类话之前，都会先确认周遭没有旁人才开口，因此从未引起任何误解。成海的非宅族拟态技能早已完全点满，在这方面是不会有任何失误的。



「不、呃、这个……」