「唉～好不容易习惯了管理布店的工作，想不到竟然遭小偷……」



尚哉说道，语气听起来相当疲惫。他坐在座垫上，手肘撑在矮桌上托着腮。矮桌是跟着坐垫一起拿出来的。



「这种事情碰上了也是无可奈何。毕竟该锁该关的门窗从没疏忽过，况且人类以外的生物会闯进来偷东西，这种事更是始料未及。」



「是没错啦……话说，已经确定窃贼是猫了吗？」



尚哉像是忽然想起似地，转过头来问道。



「至少实行犯应该是猫没错。毕竟还留下了脚印。」



「实行犯？这话是什么意思？」



「我想实际上从仓库偷出布匹的应该就是猫。但是，那究竟是猫本身的意愿，还是说有人驯养了特别聪明的猫，唆使它这么做，目前还不得而知。」



「唆使猫的人……这怎么可能？」



「我倒不认为不可能。杂耍展示厅也会训练动物，让它们表演特技吧？而现在这只猫懂得选择偷得出仓库的布匹，光是这样就够聪明了；说不定主使者以游戏的方式，训练猫进行这一连串动作，最后让它来仓库偷布匹，这也是可能的吧。」



「嗯～……你这么一说，确实有道理。」



尚哉双手盘在胸前，一边低吟、一边思索着。这时候，玄关传来了声响。我想大概是有客人来了。不过，从这里听不清楚，无法辨识是谁的声音。



过了一会儿，厅房的纸门缓缓地被拉开，有个人怯生生地走进房里。她是附近裁缝师的独生女——阿光君小姐。记得她姓……樱……樱庭吗？不，好像不太对……



「你、你们好。」



「咦？是阿光君。抱歉啊，今天我们店临时暂停营业，不能给你货品。」



尚哉低垂着眉尾，满面歉疚地说。而平时总是低垂着眉尾的阿光君小姐见状，连忙摇起头与双手。



「呃、不，我、我看到了店门口贴的公告，知道你们今天没营业。只、只是……三井君要我过来跟二藤君你喝杯茶……」



「小健说的？」



对了，想起来了。小健姓「三井」，至于名字则是……健……健太郎？还是健四郎？……不行，还是想不起来。



「是的……不、不过，至于理由，我也不清楚就是了……」



「这样啊……到底是为什么呢？我也不记得有什么要找你的事。」



尚哉不解地歪着头，阿光君小姐则是一脸困扰地缩起身子。我想小健应该是贴心地想凑合他们，不过两个当事人却是这样啊……



「我还是想不到原因呢……难道是觉得我脸色不好吗？算了，你都来了，过来这边坐下吧～我这就去泡茶。」



「啊，不、不用费事招待……」



「没关系、没关系，好好休息一下吧。」



尚哉说完，若无其事地从壁橱内再拿出一张坐垫，摆在桌子旁，转身走去厨房。



老实说，我觉得这种时候应该去泡茶的是我。不过，尚哉泡的茶肯定比我好喝，于是我决定乖乖继续坐着。



「呃、那、那么，打扰了……」



「嗯？喔，请别客气。」



阿光君小姐战战兢兢地打直腰杆子、跪坐在坐垫上。要是尚哉或成海在场，一定能找些话题为她缓和紧张，可惜我并没有那种技能。不过，要是在尚哉回来之前一直保持沉默，她应该会觉得很煎熬吧。我还是随便找个话题跟她聊聊好了。为了寻找话题，我开始环视周遭，结果眼光停在于中庭的仓库附近，调查周遭墙壁以及仓库内部的桦仓先生跟他的部下们身上。我们刚才就是选在看得到仓库的地方等待，会看到他们也是理所当然的。



话说回来，阿光君小姐家的店也在这附近。而且既然是裁缝店，应该也有很多布匹才对。会不会其实她家里也发生了相同的事，只是还没张扬出去呢？说不定她知道一些可以当成线索的情报。



如此打定主意后，我眼光继续看着仓库，开口向她说道：



「……说不定你已经听说了。老实说，那栋仓库昨晚遭到窃贼闯入了。」



「啊……是，我听说了。说是收藏在上锁仓库内的布匹消失了……」



「事情已经传开了吗？」



「这、这我就不太确定了……我是听家里的裁缝工人们说的……」



「有没有听说任何关于窃贼的事呢？」



「这倒没有……已经知道窃贼是谁了吗？」



一瞬间，我不知道该如何回答。「偷走布匹的是猫或是猫妖」，一般来说不会有人相信这种话吧。换作是我，我也不会相信，甚至会觉得这肯定是在胡说八道。



不过，以阿光君小姐的为人来看，就算听到了难以置信的话，应该也不至于取笑或出言贬损吧。还是实话实说好了。



「嗯。有人说可能是猫或者是猫妖干的好事。」



「你……你说猫妖？」



「说真的，其实也只有一个人说是猫妖就是了。但不管怎么说，看起来应该是猫之类的。毕竟仓库上锁后，人根本进不去。但若是猫的话，就能够钻过窗栏、从窗户闯入。实际上，窗户附近也发现了拖行布的痕迹跟猫的脚印。」



「这、这样啊……」



「不过，至于猫为什么要做这种事，我还是一点头绪都没有。现在依然无法释怀。」



「就是啊……这确实是有些不可思议呢。」



说到这里，拉开纸门所发出的沙沙声响传了过来。往门的方向一看，尚哉端着托盘站在门口。



「让你们久等啦～家里还有人家送的煎饼，我就一并拿出来了。」



尚哉俐落地来到桌子旁，灵巧地摆上茶跟煎饼，然后将托盘放到一旁，在坐垫上坐下。



「你们两人聊了很久，都聊了些什么啊？」



「在讲偷布匹的贼。」



我拿起尚哉泡好的茶，喝了一口。虽然是温热的茶，但浓度适中顺口，口感让人心情平静。



「原来你们在聊那件事啊～因为窃贼的关系，今天连生意都不能做了，真是很困扰呢……啊，对了，阿光君家里不是也有很多布吗？有没有怎么样？」



「呃、不，我们家倒是没发生什么事……谢谢关心。」



「这样啊，那真是太好了～」



我看着两人交谈，同时拿起一片煎饼，咬了一口。太硬了，吃起来下巴会很累。这就是我的感想。



「啊，对了……」



阿光君小姐忽然开口说。



「嗯？怎么了？」



「不，刚才听二藤哥哥说窃贼可能是猫，这让我想起一件事……我曾听父亲说过，以前，住在这附近的猫，曾经从我家拿走过几片旧布……」



「呃，真的吗！？」



在我要说话之前，尚哉已经先出声了。我嘴巴张到一半，不知该如何是好。最后决定喝一口茶。茶稍微凉了一些，温度刚刚好。



「是、是的。只是，那猫应该很久以前就过世了，应该不会是这次偷东西的猫才对……」



「这样啊……那么，你们知道当时那只猫为什么要拿走布吗？」



「这就不得而知了……听说有一次，那只猫要拿走布的时候，被我祖父狠狠地喝止，在那之后就有好一阵子没现身了。然后，过了将近一年之后，那只猫又回来了，但是瘦了很多……祖父觉得很对不起那只猫，于是就决定照顾它了。」



「……它回来之后，有没有发生什么奇怪的事？你有听说吗？」我问。



阿光君小姐想了一下，开口回答道：



「它失踪之前是住在附近的野猫，因此父亲也不知道它本来是怎么样的；不过，当我们家开始为它准备饲料跟猫窝以后，它就常常带着年轻的猫一起回来吃饲料、睡在同一个窝里。每次跟它一起回来的并不是一样的猫，应该有五、六只不同的猫轮替吧。有时候会几只聚在一起……」



听完阿光君小姐的话之后，尚哉双手交叉抱胸，手指抵着下巴，发出「嗯——」的低吟声。



「哥哥，你觉得怎样？」



「还能怎样？这情报太少了，没什么好说的吧。」



「对、对不起，这话题派不上用场吧……」



「啊，不会啦！毕竟猫偷布这种事之前可没听说过呢。很值得参考喔！谢谢你！」



尚哉说完，咧着嘴笑了起来。阿光君小姐双颊微微泛红，小声地说「不、不客气……」，并缩起身子。



虽然尚哉说「值得参考」，但到头来还是没什么特别关键的线索。我偷偷地叹了口气。



不过，如果窃贼真的是猫的话，就算明白了猫的动机，应该也无法找回布匹吧。即使真的发生奇迹找回布匹，布匹的状态恐怕也不再具有商品价值。即使如此，就心情上来说，还是很想掌握事件的全貌。



「……啊，对了，我想起来了。」



我拿起茶杯，正要喝的时候，尚哉出声了。我移动视线看向尚哉，只见他正一脸兴高采烈地望着阿光君小姐。



「阿光君，你知道吗？听说目前有街头艺人来到这个镇的西边郊区呢。」



「咦？你、你说街头艺人……是吗？」



「听说还有会变把戏的艺人呢。我从没看过变把戏，要不要跟我一起去看呢？」



「咦？啊，呃……」



阿光君小姐的脸又红了起来，表情看起来有些困扰，眼神游移着。



「也找小健跟小良，大家一起去吧！」



弟弟啊。哥哥我觉得你应该跟她两个人一起去才对。



「啊……大家一起吗？那，可以让我也一起去吗？」



阿光君小姐。你也别为了这样而松一口气啊。



「嗯！那么，我待会去接你喔。」



「是。我等你。」



两人柔和地相视而笑。我遥想着他们迟迟不来的春天，喝了一口茶。茶已经凉了。



之后，我们又聊了约四半刻左右，阿光君小姐便回去自己的店里了。尚哉说「难得有时间，要去清理平常无法打扫的地方」，然后就走出房间。如同他所宣言的，他开始打扫天花板上面、橱柜后方等只有年末大扫除才会特意清扫的地方。全都打扫完过后，尚哉就出门去了。时间刚过中午。他应该是要去看刚才提过的街头艺人吧。我想不到还有什么事好做的，于是拿出帐簿来确认，打发时间。



傍晚，桦仓先生来向我报告，说他去附近查访了一番，但没得到任何情报，明天再继续调查。由于没有任何目击情报，这下子窃贼是猫妖的可能性就更高了——桦仓先生脸色苍白地这么说。



到了隔天。



为了慎重起见，我跟尚哉一大早就去检查仓库，不过没发现任何异状。住在店里的员工们也说晚上没听到任何可疑的声响或是猫叫声。这个早晨非常和平。



然后，我们就跟往常一样地开店。我处理完早上的事务后，在跟昨天差不多的时间出门。



穿过店门口的门帘，往左前方一看，在隔着这条有点宽的大马路的另一端，看得到成海所工作的茶店。今天她也跟往常一样，在店门外的板凳附近扫地。



我朝着茶店走去。走到一半，成海便察觉了我，抬起头朝着我挥手。我也跟着向她挥手。接着她将扫具放在门口，进了茶店内。



我走到茶店外，跟昨天一样迳自在板凳上坐下。这时候，成海刚好出来，端了一杯凉茶给我。



「欢迎光临。今天也有毛豆馅的点心喔。如何？」



「嗯～……毛豆馅的点心是很好吃，不过，我今天还是老样子就好。」



「是～请稍候～」



这家茶店的团子全都很好吃。不过还是酱油团子最符合我的喜好。



成海刚进店内没多久，马上就出来了。她手上端着托盘，上面盛着一盘酱油团子跟一个茶杯。



「……这个茶杯是？」



「啊，这是我的份啦。我正想要休息一下。」



「……你向小柳小姐报备过了吗？」



「好了好了，宏嵩大大，我可是难得给你送来了刚烤好的团子，再不吃就要凉啰。请尽快享用吧。」



说完，成海将盛着团子的盘子跟茶杯放在板凳上，在我旁边坐下。



算了，小柳小姐应该也察觉了，我就不多说了。



我如此想，同时拿起烤得香喷喷的团子，吃了一颗。



「啊，鸦丸，欢迎光临。」



我跟成海聊了一下昨天的布匹小偷的事，以及一些其他的家常话题后，鸦丸从马路对面走了过来。成海一注意到它便朝着它挥手，并站了起来。



「我去拿吃的来给你，等等喔。」



成海对靠过来的鸦丸如此说完，鸦丸便「喵」地应了一声，乖巧地在我所坐着的板凳旁边坐下。这几天下来，它似乎把我当成了「认得脸的对象」，虽然对我仍有一点戒心，但它似乎判断不需要跟我保持一张板凳以上的距离。



过了一会儿，成海出来了。她手上端着托盘，上面盛着碗盘。碗里装着水，盘子上则盛着鱼肉片跟炖蔬菜。鸦丸见状便起身，小步地朝着她走去。



成海将碗盘摆在鸦丸面前，于是它又像往常一样地避开鱼肉片，大口地嚼着炖菜。



「今天也要把那个带回去吗？是要送给亲友吗？」



成海在鸦丸面前蹲下来问道。但它却完全不理会成海，不断地嚼着炖菜，偶尔转头喝点水。



「啊～莫非是男朋友？带过来给我看看嘛～我也会为你男友准备食物的～」



尽管鸦丸完全不理会成海，她却仍然自顾自地奸笑着说出这种话。我看不下去，叹了一口气说：



「成海，别用猫来妄想男色情节。」



成海闻言，不解地瞪圆眼睛，转过头来，对我说：



「咦？你在说什么啊，鸦丸是女孩子喔。」



「……咦？」



我下意识地望向鸦丸的臀部，确实没有下垂的部位。之前我一直刻意不去看那个部位，所以完全没发现。



「那干嘛取这种像公猫一样的名字……一般听了都会以为是公猫吧。」



「因为它之前看起来黑黑的、圆滚滚的，所以就取名叫鸦丸了。不过……最近它瘦了很多，是不是该改名了呢？」



对了，第一次见到鸦丸的时候，她也说过鸦丸「才一阵子不见就瘦了许多」。



「突然改名的话，鸦丸会很困扰的。你说是不是啊？鸦丸。」



小柳小姐从店内出来，手上端着盘子，上面盛着一块有点大片的肉，看起来像是鸡胸肉的样子。鸦丸兴奋地抬起头，跑到小柳小姐身旁，「喵～」地发出撒娇般的叫声。



「来，这大块的肉也给你，你就把那片鱼吃了吧。只吃蔬菜的话，对身体可不好喔。」



小柳小姐蹲下来，盯着鸦丸的眼睛说。它不知道有没有听进去，不停地喵喵叫，用头顶着小柳小姐的和服下摆，然后往后走了一两步。



「对不起，我不能离开这家店。这肉你就自己带回去吧。」



鸦丸抬起头，朝着小柳小姐鸣叫了几次。而小柳小姐则总是摇着头道歉回应。鸦丸见状，失落地回到盘子前，开始撕咬着鱼肉片。



昨天似乎也看到了相同的情境。我一边如此想着，一边拿起茶杯喝一口茶。昨天我还当鸦丸是雄猫，因此我以为它是把小柳小姐当成是雌性对象追求，想要约她一起去玩。如果不是这样，那么，鸦丸究竟想带小柳小姐去哪？我内心浮现了这个疑问。



女性想给女性看的东西，或是想给可信赖的人类看的东西……它想把食物带回去给谁呢……？那个对象，没办法跟着它一起来……消失一阵子之后变瘦，同时多了这样的一个对象，而且是它想分享食物的对象……



忽然，昨天阿光君小姐说过的话，在我脑海中浮现。



偷布的猫失踪了一年左右之后回来，瘦了很多，而且常跟五、六只「年轻的猫」一起来家里。



我曾听说猫到了一岁左右，体格就会成长得跟成猫差不多大。在偷布猫刚消失的时候，那些「年轻的猫」是否就已经是「年轻」的猫了呢？



鸦丸失踪了一阵子之后变瘦回来，就跟阿光君小姐提过的猫一样。只是，鸦丸只离开了一个月左右。第一天见到鸦丸的时候，它之所以慌张地跑掉，会不会是因为察觉了有谁跟在自己身后？也就是说，「年轻的猫」不只年轻，年纪应该是更加地……



「鸦丸。」



我从板凳上站起来，走到鸦丸身旁蹲下。它并没有逃跑，只是转过头来，一直注视我的双眼。



「难道你生了孩子吗？」



小柳小姐跟成海在我身后听了，惊讶地说「咦？你怎么这么说？」，而鸦丸没有发出任何声音，也没有移开眼光。



「如果你有困难，不介意的话，我可以帮你。」



对方只是一只猫，我干嘛这么认真地对着它说话？虽然脑中有这样的想法，不过我还是觉得，姑且不论其他的猫，只要我认真地表达，鸦丸是能够理解的。



鸦丸注视我的眼睛一会儿，然后轻巧地转过头去，继续吃完剩下的鱼肉后，叼起了小柳小姐放下的肉块，小步地走了起来。走了几步之后，它转过头来往这边看了一眼，并扭着尾巴摇了几下。



我认为它的意思应该是「跟我来」。于是我留下在一旁哑口无言的成海与小柳小姐，跟在鸦丸后面走。



我跟着鸦丸，走进它平时进去的巷子里，穿越一间长屋后，来到了一间小房子，看起来完全不像有人居住的样子。鸦丸钻过了木门板的裂缝，走进屋内。我可没办法用一样的方式钻进去，于是我试着往旁边拉开门，却怎么拉都拉不开。



该怎么办呢？或许该去找其他能进屋内的窗户吧。就在我如此打算时，木门内侧传来一声「碰」的声响，听起来像是有东西倒在地上的声音。我心想「不可能吧」，但还是用手再拉了木门一次。结果，这次木门竟然轻易地就被我拉开了。我悄悄地从门口探头往内看，看到门边倒着一根长棒子，疑似是原本用来顶住这扇木门的顶门棍。



……刚才棒子倒下会是偶然吗？还是说，是鸦丸为我拨开的？我想应该是后者吧。



走进布满灰尘的屋内，纸门板上到处都有破口，阳光从破口照进来，室内意外地明亮。



我往玄关内第一个房间里一看，某个物体在房间角落蠕动着。而鸦丸就蹲在那物体旁边。



该不该脱下雪駄呢？我烦恼了一会儿。虽然这里没人住，而且房间本来就是脏的，但是穿着鞋子踏上别人住家的玄关应该不太好，因此我决定脱鞋。回家后上玄关前先洗脚就好。



一脚踏上式台时，式台发出了「嘎嘎」的摩擦声响。我抬起另一脚，直接踩在榻榻米上，同样发出了「嘎嘎」的摩擦声。地板感觉起来不像是会脱落的样子，不过也不知道这间房子多久没人保养了，还是小心为妙。



我一步一步地慢慢走，每一步都仔细地确认脚下的触感后，才继续跨出下一步。靠近房间的角落后，开始听见了细微的「咪——」或「哪——」的叫声。



「我可以看看吗？」



接近到一个程度之后，为了保险起见，我如此征求鸦丸的同意。它小声地「喵」了一声，大概是「请便」的意思吧。



我再往前靠近两步一看，刚才在房屋入口处看到的蠕动物体，原来是二藤屋被偷走的那条布匹，被随便地揉皱、铺在地上。布匹上有很多只幼猫，它们正扭动着身体，因此远看就像整片布匹在蠕动一样。幼猫们相当好动，有的伸出手、有的摆着脚、有些大大地张着嘴巴打呵欠，各自动来动去的，很难数，乍看之下大约有八只左右。



这时候，鸦丸也叼着肉来到幼猫们的窝边。



「你生了很多呢。」



鸦丸注视着幼猫，扭动着尾巴，将肉放在窝旁，「喵」地叫了一声。



「……或许你是担心母乳不够才这么做；但是，这些孩子们应该还没有办法吃这个东西。」



我没多想，开口就对它这么说。鸦丸听了，抬起头来注视着我的脸。它的表情就好像在说「咦？」一样。这只猫虽然很聪明，但对育儿似乎是一窍不通。或许是因为这样，才会来找总是给它食物、值得信赖的人类——也就是小柳小姐——求助（没选成海表示它真的很聪明）。可惜小柳小姐没能明白鸦丸的意图。这次能发现真是太好了。



我仔细观察了幼猫们一番。每一只都很好动，看起来都活力充沛。再往周围一看，用布匹铺成的猫窝外侧散落着一些东西，包括绑着麻绳的鱼骨头跟尾鳍，这应该是鱼干的残渣；还有看起来像是用来包饭团的竹子皮。看来最近发生的窃盗案，犯人应该就是鸦丸了。而猫妖的骚动应该也是起因于它。大概是它叼着小猫走路，在黑暗中看起来就像有两条尾巴、四个眼睛。



「……总之，你们一家人都先去我家再说吧。我弟弟尚哉以及来帮忙工作的姐姐们应该会想办法的。」



我如此向鸦丸提议，它便又「喵」了一声。它的脸看起来有点像是在笑。



唰、唰、唰。



有雪駄轻轻摩擦地面的声音。



更仔细地竖耳倾听，还能听到「哒、哒、哒」，又小又轻的脚步声。



唰、唰、唰。哒、哒、哒。



这些声音重复十几、二十几次之后，又出现了其他声响。



嚓、嚓、嚓。



是竹扫把扫地的声音。



嚓、嚓、嚓。唰、唰、唰。哒、哒、哒。



拿着竹扫把的成海抬起头，一如往常地开口问候。



「啊，是鸦丸！欢迎啊！」



「……没看到我也在吗？」



我有点别扭地嘟起嘴。成海笑着面向我说：



「啊哈哈，也欢迎你，宏嵩。」



「嗯。」



我朝着平常坐的板凳走去。鸦丸已经先我一步，到我总是坐着的位置脚边乖乖地坐着等候。



「跟你说，我们店里今天有栗子馅喔！怎样？要不要吃吃看？」



我一在板凳上坐下，成海便过来如此问道。



「……是甜的吗？」



「听了可别吓着！这次为了我们的老主顾，特地准备了甜的、跟比较不甜的两种馅料喔！」



成海挺起没什么料的胸膛得意地说，一副「怎样，很厉害吧？」的样子。



「瞧你这么得意，可是做的人不是你，是店里的叔叔跟小柳小姐吧？」



我如此吐槽道。一半是觉得不以为然，一半则是想故意捉弄她。成海听了，不满地鼓起脸颊，双手盘在胸前，将头别了过去。



「唉～人家可是特地为了宏嵩，才提议他们做不甜的馅，想不到宏嵩竟然说这种话～唉～真是太可惜了，既然这样，难得做好的栗子馅，还是我一个人全部吃掉算了～」



「对不起啦。请给我来一份不甜的栗子馅。如果是不甜的馅料，鸦丸也能吃。」



「那我只拿鸦丸的份来。」



「不不不，你刚才不是说是特地为了我做的吗？」



「干什么？在店门口打情骂俏啊？」



突然听到这道声音，让我吓了一跳。抬起头一看，桦仓先生已在不知不觉间走到眼前了。



「啊，桦仓先生，欢迎光临。今天有甜的栗子馅团子唷。要不要尝尝看？」



「喔，那就来一份吧。」



「我的呢？」



「没办法，还是给你来一份不甜的好了。」



「谢了。」



成海小跑步进店里，我对着她的背影如此说道。



「鸦丸，好久不见啦。」



桦仓先生在我旁边坐下，同时开口问候鸦丸。鸦丸只瞄了他一眼，扭起尾巴摇着。



「最近幼猫们开始习惯我家了。鸦丸也因此总算放松了心情，肯出来走走散心。」



「这样啊。太好了呢。」



桦仓先生对鸦丸笑着说。它则敷衍地「喵」一声回应，像是在说「嗯，谢了」一样。



「不过，八只猫实在太多了，总不能一直留在你家吧？以后要怎么办？」



「这个嘛，以后我会跟鸦丸谈谈。应该会留一、两只在我家，剩下的就拜托我们店的客户或交易对象收养吧。」



「也只能这样了。我也替你问问有没有人有能力养猫的。」



「那真是太谢谢你了。」



我对桦仓先生说，然后瞄了鸦丸一眼。它正看着我们，表情看起来感觉有些不安。于是我轻轻地抚摸它的头。



「不会马上分出去的，那是过一阵子以后的事。在它们成长到能够独力求生之前，我们家会好好照料它们的，不用担心。」



就在我们谈这件事的时候，团子好像准备好了，小柳小姐跟成海端着茶跟团子走了出来。



「久等了～送上茶跟栗子馅团子～」



两人分别将茶与团子放在我与桦仓先生身旁，并在鸦丸面前放了盛了一点点栗子馅的盘子，以及装满了水的碗。然后，她们两人也在板凳上坐下。



我马上咬下一颗团子尝尝。有浓厚的栗子香味，相当好吃。口感滑顺的栗子馅当中还有栗子颗粒，这一点也很棒。



「对了，看到鸦丸，我想起了一件事。」



成海拿起自己的茶杯，边喝边说道。



「什么事？」



「老实说，在宏嵩家店里的布匹不见的那天晚上，我看到了——猫妖。」



「喔？之前都没听说呢。」



「嗯。一开始的时候，我也以为是自己在作梦。不过那天听桦仓先生说最近有猫妖出没，我就想，说不定那不是梦，愈想愈不放心。当时本来是想跟宏嵩商量这件事的，不过我正要开口的时候，小尚就跑来了。于是，我就错过了开口的机会。」



听她这么一说我才想起来，当时她确实好像有话要告诉我呢。



「就在那天的前一晚，半夜我突然醒来。因为月亮真的很亮，我就打开窗户，想看看外面。结果就看到……有一只跟鸦丸很像的猫走在马路中央，身上披着有蝴蝶图样的美丽红色布匹，而且还用两脚走路。」



成海瞄了鸦丸一眼。



「不过到最后，大家看到的猫妖其实都是带着小孩的鸦丸，只是大家看错了而已。所以我一定也是看错了吧。」



成海笑着说，桦仓先生跟小柳小姐也跟着笑了起来。



「是怎么看错才会看成那样啊？」



「小成真是的，应该是睡迷糊了吧。」



「当时说不定真的是在梦中呢。」



不，成海当时应该是醒着的。因为二藤屋失窃的正是「蝴蝶图样的红色布匹」，但我可不记得我有把这件事告诉成海。



真要说的话，鸦丸的聪明程度已经超越一般「聪明的猫」的范围了。关于猫妖的骚动，只是因为事情的前后关系，让大家以为错把叼着幼猫的鸦丸看成猫妖就是真相；实际上，并没有任何根据可以否定鸦丸其实是猫妖的可能性。



另外三个人正把成海目击猫妖的证词当成笑话，聊得正开心。我以余光瞥着他们，脸则正对着鸦丸。它装出一副什么都不知道、事不干己的模样，稀哩呼噜地吃着栗子馅。



也罢。无论鸦丸是普通的猫还是猫妖，似乎没有太大的差异，就算了吧。



我如此想着，同时又咬了一颗栗子馅团子。