「能走么？」



「嗯。」



小满的手冰凉冰凉。还在水里的英树的手一定更冷。



不知不觉地，某种热烫的东西从眼眶里滚落下来。



英树……



失魂落魄地离开鬼婆屋回到草地。恐惧感已经消失了。只有悲伤淹没了整个身躯。栎树下，我又给爸爸打了手机，告诉他我们已经确认英树真的死了。



「难为你了，芳雄。硬要你去做这么痛苦的事。」



听著爸爸安慰的话语，我的手紧紧攥住了手机。



「没什么啊。如果英树还活著，我会更加更加后悔的。」



「芳雄真棒！这才是我的儿子。我刚把车停在县道上。再过两、三分钟就到了。」



「要快点啊，爸爸。大家害怕极了。都快坚持不住了。」



「啊，知道了。再忍耐一会儿。」



电话挂断了。



还不到三分钟吧，树林中便现出了爸爸的身影。然而这三分钟显得格外漫长。几乎让人以为天就这么黑了，而我们将会被这夜晚的黑暗彻底压垮。等待时谁都没有说话。



一见到爸爸，我忍不住就想扑进他的怀抱。但是，现在必须忍耐。大家都是一样的难熬。我不能一个人独享特权。



「还好么？」



爸爸跑到我跟前，用粗糙的大手温柔地抚摸我的头顶。和平时一样的力道，但今天没感觉到痛。



回过神来，发现俊也正羡慕地看著我。我慌忙从爸爸的手底挪开：「我是男子汉。只是哭了一小会儿，没什么大不了的。」



「芳雄了不起。」爸爸脸上微微绽出笑容，又一次夸奖了我。



「好了，你们说的井在哪儿？」



「就在那幢房子里。我来带路。」



只要爸爸在身边，再进去一次就没什么可怕的。似乎大家也都这么想。我们第三次进了鬼婆屋。



「改造成这样真不容易啊。这都是你们几个干的么？」



见到本部时，爸爸好像有些吃惊。但马上绷起了嘴、戴上白色手套后走入暗黑的通道。



进了后院，我用手指了指「就是那口井」。这时爸爸已经奔到井边。



他脱掉上衣探出身子，扶起英树的头检查起来。



「后脑勺好像受了重击。没有其他外伤，不管怎么样先把英树捞上来再说。孝志君、芳雄，你们两个撑住我的腿。」



说著，爸爸一口气把英树抱了起来。「哗哗」的水声，同时黑绿色满是水藻的井水，溅在爸爸的胸前，然后又流到我们手上。



湿透了的广告Ｔ恤和中裤。井中现出了英树的身体，衣著和今天在学校里看到的一样。慢慢地让他平躺在地。爸爸脱掉被浸湿的白色手套，捡起落在井边的脂红色帽子，将它悄悄地摆放在英树的脑袋旁。



合起双掌，静静地向死者致意。我也慌忙闭上眼睛面对英树的遗体合起双掌。



英树真的死了……最后的不欢而散再也没有弥补的机会了。



眼泪再一次沿面颊滚落下来。



「这个……，芳雄你们来的时候，后院的门从外侧扣上了扣锁是么。」



给警察本部打电话说明情况后，爸爸面向我们询问道。



「嗯。撞了好几次门才总算撞开了。」



「是么……」



爸爸手扶下巴一时间陷入了沉思，然后立刻向院子深处的仓库走去。仓库只是一间由木板临时搭成的小屋，如果用身子去撞，可能连我都能轻易地弄坏它。不满三帖的小屋里仅堆放著一些用不著的破烂货。改装本部时，曾丢进去过一些碍手碍脚的木材，以后再没用过一直就这么放著。



推开入口的门，爸爸全神戒备地走进小屋。但马上又退了出来，低声说道：「地上积著很厚的灰。什么痕迹也没有，看不出任何有人曾经在里面躲过的迹象。」



爸爸到底想说什么？思考片刻后，我明白了其中的意思。既然扣锁在外侧被挂上，我们进来时，罪犯应该还躲在后院里。但是，狭小的院子中根本没有藏身的地方。除了这间小小的仓库。



但是，仓库里没有关键的脚印。



「会不会是翻过围墙逃走了呢。」



听我这么一说，爸爸摸著高约二公尺的薄铁皮围墙推拉几下后说：「不可能啊。你看，支柱有损坏，稍稍用力就弯成了这样。如果有人翻过墙头，应该会留下清楚的痕迹。」



确实，爸爸只是轻轻按了一下，生锈的白铁皮就变形得厉害。作为支柱的木头也破破烂烂的，眼看就要断了。



「那到底是怎么回事？罪犯从后院消失了么？」始终目不转睛地看著我们的孝志问道。



「可能吧……或许从一开始里面就没人。英树君因为后脑受到重击而死。也许是他自己朝井里张望时，脚底一滑掉下去了。」



「怎么会……」我忍不住叫出声来。到刚才为止，我还一直认定英树是被杀的，所以爸爸的话让我一下子接受不了。



「但是，如果是自己掉下去的，应该会变成倒栽葱不是么？英树可是头朝上哦。」



孝志也有同感吧。脸上露出无法认同的表情。



这时爸爸用平静的口吻说：「井的尺寸要比孩子大得多。可能是撞到头部后，身体急速地转了半圈。你们看，英树君的头发不是湿的么，而且还沾著藻类。」



英树略有些长的头发原本是纯黑色的，因为缠上了藻类和水草，变成了绿色斑驳状。显然曾经一度沉没在水中。



突然我想到，为什么我、我们会认为英树是被杀的。是因为说到了秋屋甲斐么？是因为本部的锁被打开了么？不，不是。



脸色苍白、身子微微发抖的俊也上前一步，说出了答案：「那么从坡道下来的英树是怎么回事？我亲眼看到了英树。然后马上就赶到这里来了，英树怎么会死在这里呢？」



是的。谁都没想过英树会回来。须之内，或是秋屋甲斐。总之大家一直认为躲在后院里的是英树之外的人。所以在井中看到英树的尸体时，大家非常震惊，谁都相信英树是被杀害的。



「俊也君。」爸爸缓缓地转向俊也，「你亲眼看到英树了是么。从那以后到你来这里花了多长时间？」



俊也想了一会儿。



「我想是十五分钟左右。不过，来这儿只有一条路，而且英树也绝不可能赶在我前头。」



「但是，英树君有可能先到不是么。从县道上来，除去你走的路线，说不定还有几条狭窄的兽道也通往这里。英树君可能走的是这些小路，比你早到了一步。」



「话是这么说……但多半应该没有其他的路。」



「但现在英树君死在了井里。如果你没看错，那就只有这一种可能。」



「我绝对没看错！」一脸不快的俊也斩钉截铁地说。只是很快就转为无法释然的表情。英树要在我们到达这里后进入后院，就必须穿过本部旁边的土间，也就是说必须从我们的眼皮底下通过。本部的拉门一直开著，如果有人走过不可能不注意到。但是我们谁都没有看见。



「不是事故！一定是秋屋甲斐杀的！」这次轮到聪美大叫起来。她会发出歇斯底里的尖叫声实属罕见。聪美紧握双拳：「为了报复我们，秋屋甲斐一直潜伏在这里哦。」



「秋屋甲斐？」



爸爸皱起眉头看我。我不知道该怎么解释，但既然名字已出口，再瞒也瞒不住了。我把杀猫犯的事原原本本地告诉了爸爸，只有捏造铃铛伪证的这一段略去没说。警察的孩子参与不正当活动，不是被训斥几句就能收场的，秋屋甲斐可能也因此不会被逮捕。



「杀猫犯啊。好像那几个查案的家伙是高兴地说过『看来总算能锁定嫌疑犯了』。据说是个大学生，所以可能就是这个人。但是那样的话，警方这边应该有人在跟踪才对。这个以后再调查，总而言之就算是这个叫秋屋的人，也不可能翻过围墙不是么。」



爸爸粗声粗气地断言道。爸爸是大人，又是警察，说出的话很有说服力和震慑力，没有人能正面反驳他。



大概是看到我仍显不服的表情，爸爸又说：「还没肯定就是事故。待会儿鉴识科的人来做详细检查，那时就能明白是怎么回事。只是我得提醒你们，在警方公布案情前，不许对外人漏出『被杀的』之类的话。这样只会给英树君的家人带来额外的痛苦。你们都听明白了么？」



我们勉强地点头。英树的死已经让他的父母伤心欲绝，如果听到被杀的传言，恐怕真的会发疯。



「好了，现在回前面的屋子，你们把详情说给我听。静下心来，按顺序好好地说。」



爸爸推了推我的背脊，引著我们向院门走去。



……然而，不管爸爸说什么，我还是认为英树是他杀。什么失去平衡掉下井，即便运动神经再迟钝，英树也不可能笨成那样。野营的那一晚，两人在山路中不断徘徊最终生还，我的战友英树。远比我坚强得多的英树，始终都在鼓励著我。



凝视著沉闷暮色掩盖下的遗体，那晚的记忆重又在我的心中浮现。