“骨头。”



“不，这我倒知道。啊，所以说，是小手间放的？”



“昨天的谢礼”



“……？”



“因为说了‘汪’。”



我不由自主地看着她的脸。一本正经。你在开玩笑吧？你肯定是在开玩笑吧？我想相信这是个玩笑。虽然一本正经。



“我是看门狗啊！”



我试着吐槽了一下。



“要保护我。”



小手间说了这些，就回到了自己的座位上。



也许这是她自己的笑话。不是剑而是狗……。



仔细一看，骨头是用塑料包装紧密包裹的。把背面翻过来，上面印着产品信息，写着“名称：糖”。



甜美可口。



以此为契机，我和小手间成了朋友。她虽然不是自己积极主动说话的类型，但是因为我比较喜欢说话所以取得了平衡。她独特的幽默感习惯后也很有趣。



我和小手间一直在剑道教室学习到小学毕业，上了同一所中学后，就把活动地点转移到了学校的剑道部。



那个剑道部有一个叫面侧（めんかわ）的同班男生。他在班里带领着男女混合小组（和小学的气氛稍有不同），小手间是剑道部唯一的一年级女生，他经常和小手间搭话，小手间也难得地和蔼可亲地应答，有时还会用一些奇怪的笑话逗得面侧发笑。



每次看到那样的两个人，不知为何，我就会有不愉快的心情。不，用“不知为何”之类的语言来误导自己是不好的。从那时起，我就意识到这是一种嫉妒，因为小手间可能会被新来的人夺走。这是不是恋爱的感情现在也不清楚……。



有一次从社团活动回来，我试着小心翼翼地说。



“你觉不觉得面侧有点恶心？”



“为什么？”



“为什么……就是感觉。”



“骂人不好。”



那是不让人窥视自己对面侧的看法，却能看透我丑陋的感情一般的，一双单向性的眼眸。一如往常的平淡语调今天听起来格外冷淡。



“你支持他的话，那就够了！”



我生气地反驳了一句，就开始快步向前。小手间没追上来。我后悔的同时也感到受伤。



第二天早上，我在大门口遇见了她。我慌慌张张地转过脸，像逃跑一样向自己的教室走去。因为和她的班级不同，如果不想见面的话，放学后一次也不见的情况并不少见。而且在剑道部也避开了她，可是她和旁人一说话我就心痛。



这样的状态持续到一周后，那天放学后，当我向剑道部的部室走去的时候，从校舍后面传来了女生的声音。



“面侧君，听说你跟小手间告白了？”



全身都成了耳朵。多名男女高涨的声音之后，是面侧的声音。



“是惩罚游戏啊，小手间这家伙，连这都没注意到，还说什么‘我有喜欢的人了，对不起’。你是白痴吗？谁会跟你这样阴暗的女人打交道？”



“啊哈哈，亏她说得出口。”



我闯进校舍后面，狠狠地揍了面侧一顿，对方也打了回来了，发生了激烈的斗殴，直到被不知是谁叫来的老师拉开。



我和面侧分别在不同的房间里被老师询问情况。但是，我觉得如果把它语言化的话，就会再一次伤害到小手间的尊严，所以我一言不发。最后，被恼羞成怒的老师赶了出去。



走出房间，走廊里站着小手间。



她在我开口之前说。



“我都听到了，谢谢。”



“对不起，我……”



我说不出话来。她罕见地微笑了，考虑到她的性格，这算是出血大放送。然后她说。



“一起回去吧。”



“……汪。”



也有过这样的事。



然后是初三的初夏，命运之日──。



我和小手间在社团活动后，一边走在被夕阳染红的回家路上，一边谈论着马上就要从剑道部引退的寂寞，以及即将到来的考试之类的事情。



突然，后脑勺剧痛。我用双手拄着柏油路面，周围散落着红色的飞沫。我不知道发生了什么，只是后脑勺像火烧一样疼。



小手间的尖叫响彻四周，我匍匐着抬起头来。朦胧的视野中，一个陌生的年轻男子，用金属球棒执着地击打着倒下的小手间，血溅在水手服上。



我使出全身的力气站起来，踢向男子的侧腹。男人倒在一旁，球棒滚得很远。男子立即起身，跑去拿球棒。我拔出竹刀，挡在男子和小手间之间。我和那个人隔着一定的距离互相瞪视着。



“你为什么要这么做？”



本以为是气势汹汹地责问，可只发出了嘶哑的颤抖声。男子用球棒狠狠地敲击着柏油路，怒吼了几声，但口齿不清，只能听出“去死”或“杀了你”。背负着夕阳的男子，看起来像是黑暗本身。



“快跑……”



倒在地上的小手间用随时都会消失的声音说道，我一边目不转睛的盯着男子一边回答。



“我是看门狗，我会保护你的。”



那个RPG，也有在倒下的女主角旁边和恶棍单挑的场景。



竹刀的臂展比球棒稍长，但攻击力压倒性的不利，再加上逆光和已经受伤的恶劣条件，但我是全国四强，应该能赢。不，我必须赢。



为了阻止对方的动作，用竹刀刺向对方的喉咙。只能这样了。



一瞬间。



黑暗扭曲了。



来了。



不要着急，等待着攻击时机，开始突刺！



没有效果。



被躲开了——



“太弱了。”



在嘲笑的同时，球棒一击打进我的躯干。我被打飞，摔在地上，不能呼吸。黑暗一边咒骂一边挥舞球棒，一次又一次，我失去了意识。



苏醒过来时，是在医院的病床上。一直看护的父母脸上显露出安心的表情。



“太好了，真的太好了。”



“小手间呢！？”



我跳起来——伴着全身剧痛——问道。父母的脸上的喜悦随之退去。母亲用温柔的声音说。



“不是你的错，你已经尽力了。”



小手间死了。那个男子是个杀人狂，因为莫名其妙的理由还杀了几个人。但这是我的错，虽然说是全国4强，但实际上连保护重要的人的力量都没有。我舍弃了剑，取而代之的是负罪。



另外，用超能力查出杀人狂的潜伏地，为逮捕他做出贡献的正是时野今际。



＊



回到现实，人已经双手抱膝坐在体育馆的地板上，这是第一节的欢迎仪式。学生们分班级坐在中间的地板上，教师站在两侧的墙壁边，超能力研究所的4人坐在台下的来宾席上。



[译者注：这种坐姿原文称为“体育座り”，是日本中小学生参与体育活动时的一种规范坐姿。]



担任主持人的，是广播部部长，二年级女生高野清廉（たかの せいれん）。她在上届NHK杯全国高中广播比赛中获得冠军，因其优美的声音而有“松江的塞壬”这样的老土绰号。塞壬是希腊神话中的怪物，用美妙的歌声迷惑水手，使船只沉没。她的父亲是电视台的重量级人物，被认为是当之无愧的播音员。



[译者注：NHK，日本放送协会的缩写，是一家覆盖日本全国的广播电台及电视台。]



首先是由吹奏乐部进行的欢迎演奏。在结束时，进行了像是把指挥台换成讲台这种程度的简单布置变换，吹奏乐部就退场了。



接着，校长走上设置在舞台前面的楼梯，到达舞台中央的讲台，进行了无聊的寒暄，然后说明了日程安排。我们学校是六个班×三个学年进行七节课的课程。第二节课是一年级一班到三班，第三节课是一年级四班到六班，第四节课是二年级一班到三班……就像这样，全校学生每三个班一组在纵校舍四楼的大教室里接受超能力体验学习的流程。



校长走下舞台，手持麦克风的高野学长走出侧幕几步远说道。



“接下来请超能力研究所的各位进行自我介绍，首先是在座的各位期待已久的——”



这时已经响起了掌声和欢呼声。



“喂，可不能抢跑啊！”



随着高野前辈半开玩笑的责备，气氛暂时缓和下来。



“那么再一次，既是所长又是超能力侦探的──时野今际大人！”



今际从来宾席走上楼梯出现在舞台上，压抑的掌声和欢呼声一下子爆发了，现在最受欢迎的艺人就在眼前。



她向观众挥手走到讲台上，礼堂需要相当长的时间才能完全安静下来。完全静下来后，又隔了几秒，她开始用讲台里内置的麦克风讲话。



“松江樱花高中的同学们，大家早上好。”



作为回应，数以百计的“早上好”震颤着体育馆。伴着今际微笑着说出的“谢谢”，女生们发出尖锐的叫喊，真是腻人的反应。



“我不太擅长演讲，所以我想马上让各位见识一下我的超能力。想在空中漂浮的人，请举手。”



许多学生举手。我！我！我！这是胴本的吵闹声，他的声音格外响亮。



“竞争太激烈了，这下只好放弃了。”



我听到棒球部的玉木带着苦笑说。



“那么举起手的人，请全体起立。”



这些人按要求起立，我坐着环顾四周，约全体的一成，七十人左右起立了。我以为是从这开始通过猜拳来缩小人数吧——但事实并非如此。



今际接着说。



“我会用念动力（Telekinesis）让现在站着的人全部浮空，请做好心理准备。”



会场轰动起来，让所有人都浮起来？七十人全部？



不理会我们的动摇，今际开始倒计时。



“那么，三，二，一——好。”



浮起来了，七十人都浮了起来。从人群中被抽出，向天花板上升。发出此起彼伏的惊呼声和尖叫声。胴本发出怪叫兴奋个不停。



“我，我也可以拜托你吗？”



玉木起立，用激动的声音说道。还有很多这样的申请者。今际说了一句“好啊”，他们就也腾空而起了。



最开始漂浮的人现在在天花板附近，第二批在中间，而包括我在内的那些没有举手的学生在地板上。将数百人如此操纵，力量和控制力都强得可怕。真不愧是人类史上最强的超能力者。



我情不自禁地兴奋——不可以，克制自己。我没有权利享受什么，小手间已经什么都享受不到了。



梦幻般的时光结束了，学生们回到了地板上。



“只要通过练习超能力，即使是这样的事情也能做到。说不定你们中也有有天赋的人。至于有没有天赋，通过今天带来的器材就很容易知道——即使本人没有自觉，或者隐藏了力量。在从第二节课开始的体验学习中，我们也想测量一下大家的力量，敬请期待哦。”



在雷鸣般的掌声中，今际离开了舞台。



“哎呀，真是惊艳的超能力。”



从侧幕走出来的高野前辈兴奋地说。



“下面有请，副所长吴石（くれいし）大人。”



虽然不必要得担心如果掌声的音量比今际的时候小得多，会不会造成失礼，但事实并非如此。也许大家都是这么想的，有意识地用力拍手。当然，不会有欢呼声。



那个小白脸登上了舞台。原来副所长也这么年轻，超能力研究所究竟是个什么样的组织？



他用爽朗的声音开始了自我介绍。



“各位早上好，我是副所长吴石黑嗣（くろつじ）。今天来的四个人中，只有我是不会使用超能力的纯研究者。所以我不能进行像刚才那样的表演，真是抱歉。”



这里是很谦逊的语气。



“对了，我想问一下，大家有没有听说过，跟我的名字吴石黑嗣很像的名字呢？听说过的，请举手。”



人群稀稀落落地举起了手，那样的名字我也听说过，但我没有举起手。我想这样的人很多，但吴石似乎对这种情况不太满意。



“哦呀，比预想的要少，高中生可能不太关心吧。那么正式揭晓，正确答案是吴石黑幕（くろまく），新闻上经常出现的强硬派防卫大臣，也就是我的父亲。”



四周开始低声私语，从身后传来了胴本的声音：真的吗？太棒了。



原来如此，难道最近今际热潮的背后有大牌政治家牵线吗？



黑嗣似乎对这种反响很高兴，滑稽地说。



“经常有人说我长得不像，幸好我长得像妈妈。”



听众报以笑声。



“这个暂且不论，我从事的不是政治领域，而是超能力研究的道路。现在被认为是最尖端科学的超能力，在当时却被当作是连学问的末席都没达到的超自然现象。虽然父亲也强烈反对，但我确信超能力在不久的将来一定会受到关注。果然，我是有先见之明的。”



太棒了！又是胴本。



“谢谢。”



黑嗣举起一只手回应。



“不过，我并不认为自己是一位多么优秀的科学家。在三十三岁的年纪就能走到这一步，老实说是父母的功劳。时野他们称我为‘无能力者’，每天都在使唤我。”



真正自我评价低的人是不会这么说话的。



“但是，我也有一件值得自豪的功绩。那就是把沉睡的狮子唤醒，让它闻名于世。如果没有我，就不会有超能力侦探时野今际，也不会有现在超能力的兴盛。现在还有两位今际的追随者要讲话。那么，黑子该退场，请年轻的超能力者发言了。承蒙垂听,不胜感谢。”



[译者注：此处的“黑子”原文没有注音，按上下文也许是《黑子的篮球》的黑子（くろこ）哲也，更可能是指本应写作黑衣（くろご），但被习惯性误读做黑子（くろこ）的一种歌舞伎或着文乐（木偶戏）里的行当，负责操纵舞台上的器械，全身黑衣，虽然出现在台前，但并不在故事里，应该被无视。当然某种程度上这二者是一个意思。另外“嗣（音读し）”也与“子（音读し）”谐音，以及上文的狮子也读作しし。]



最后完全是在炫耀了。



黑嗣走下舞台，高野前辈接着说道。



“那么接下来，有请水镜同学。”



那个女孩登场了。在今际做了那样的表演之后，这次又会展现出怎样厉害的超能力呢？她在大家充满期待的注视中，走上了讲台。和正门时一样平淡的声音：



“我是水镜未来，请多多关照。”



[译者注：原文为水镜（みかがみ）ミラ，根据命名习惯，ミラ可以对应“未来”等汉字，也可以根据读音对应“镜”或者“鉴”（ミラー，即mirror，镜子，对应かがみ），选择“未来”是出于个人爱好。]



她微微地低头施礼，用非常自然的动作走动起来，从舞台前面的楼梯下来，回到了来宾席。



在短暂的寂静之后，出现了介于返场和嘘声之间的声音。



“什么啊！给我做点什么啊！”胴本说。



“就、就这样吧，在这之后的体验学习中，一定会展现出自己的拿手好戏吧。”



高野前辈调停道。



“那么，下一位是六角同学。”



诘襟少年跑上了楼梯，不知是不是想挽回同门丢掉的印象分，胡乱得喋喋不休。



“我叫六角括弧，在这里为未来她不良的服务精神道歉！作为补偿，我会做一些有趣的表演。”



[译者注：原文为六角（ろっかく）カッコ，日语里习惯上不使用“六角括弧”的说法，所以这个名字应该是：“六角”姓+“角カッコ（即［ ］）”，中文里的六角括号“〔 〕”，日语里一般叫做“亀甲括弧”]



“好啊！谢天谢地。”还是胴本。你给我闭嘴。



“首先是精神感应（Telepathy），是直接把声音传送到大家的脑内。那么开始了。”



（大家听得见吗，大家听……）



那是一种极小的声音，只有集中精力才能听到，但胴本很高兴。



“哦，听得见。好厉害！”



但是这个……。



“嗯，这个已经算开始了吗？”



“老实说，我不知道和麦克风的声音有什么区别。”



学生们发出了怀疑的声音，似乎听到了这句话，括弧惊慌失措地指着自己的嘴。



（看，嘴没动吧！）



“就算你这么说，离这里也太远了，看不清楚。”



玉木有些愤恨地回应道，很多学生都是这么想的，人群开始窃窃私语。



括弧也不得不开始挽回自己丢掉的印象分。语速变得越来越快：



“好的，这个表演失败，失败。开始下一个吧，下一个肯定没问题，是铁板段子。银幕，这个舞台，有银幕吗？能放下一点吗？”



高野前辈突然从侧幕探出头来，又马上缩了回去。几秒钟后，舞台中央出现了一个用来放映的白色银幕。



“请大家关注银幕，要开始了，三、二、一——好。”



这次的现象不需要加以说明，很容易理解，今际摆出模特般姿势的照片出现在了屏幕上。当然，并没有放映机的帮助。场面沸腾了。



“请看，把自己想象中的情景像打印机一样印在平面上的能力，这就是念写（Thoughtography）。”



不过……



“等等，括弧！”



今际慌张地走上舞台。



“怎么办啊，那个！擦不掉啊！”



“嗯？啊！”



括弧似乎连善后的事情都顾不上了，难道是为了挽回名誉而忘乎所以了吗？



“对不起！我会赔偿的！”



今际鞠躬道歉，在这样一种闹剧一般的气氛中，欢迎仪式落下了帷幕。



个性丰富的四人组。



但这与我无关。



因为离第一节课结束还有十五分钟左右，所以决定各自在教室自习。



首先，超能力研究所的四人在若草老师的陪同下退场。也许是因为若草老师说自己是今际的超级粉丝，所以才报名担任向导的。



我坐在入口附近，能看到门外的样子，也能听到声音。



体育馆前有一个鞋柜。那里准备了多双拖鞋，来宾和教师可以将室外鞋换成拖鞋进入体育馆。但是全体学生的鞋子到底是放不下的，所以我们要自备室内鞋和装室外鞋的塑料袋。



若草老师一边从鞋柜里拿出今际的鞋子一边说。



“我和两个同事都是今际老师的超级粉丝，如果不打扰的话，能请您和我们一起吃午饭吗？”



今际一边穿鞋一边回答。



“难得的邀请，但很抱歉，因为有点事，只能在午休时间抽出空闲。是要和岛根县知事去能看见松江城的餐厅聚餐。”



[译者注：岛根县是日本实际存在的行政单位，位于日本本州岛西南部，属于日本中国地方，旅游资源丰富，除位于松江市的松江城外，还有位于出云市的出云大社、安来市的足立美术馆等知名景点。]



“哎？”



不管是若草老师还是感叹“真不愧是……”的我，都不禁哑然失色。和岛根县知事？生活的世界不同啊。