内田春香首先流露出的，竟然是这么一个感想。



“强初？你是说我吗？”



“是的，恐怕您是我到目前为止，遇到的人当中，最强韧的一位了。”内田春香点了点头。



里谷正明可以领会到，她所谓的强韧，并非是指肉体上的，而是精神上的。当真如此吗……精神比自己脆弱的人，的确大有人在，但是，如果说自己是最强韧的人——浑蛋，他从来没有想过会在某个方面，被人说成是“最强”的。



“我也经常被别人说‘你很坚强呢’，但是实际上，那纯粹是因为我不善于表达情绪。曾经有个人对我说，如果一个人从来不感情用事，或者至少在别人眼里，不会感情用事，就说明这个人在精神上，一定具备了相应的韧性。”内田春香点头笑着说道，“遗憾的是，告诉我这个道理的人也承认，自己在精神上比我软弱。也许我在心里一直有所期待，希望能够遇到一个与众不同的人，一个能够让我感手到，他比自己还要坚强的人。上个星期，在遇到里谷先生以后，我终于明白了自己的想法。”



“从一无所有的意义上来讲，‘对破罐破摔的承受力’这种东西，我倒是有可能具备。只不过，这能不能够被称为‘韧性’，那就另当别论了。”



“您的母亲过世时，您哭了吗？”



内田春香的问题，就像是在挖掘里谷正明过去的伤口。别人如果问了相同的问题，正明想必会感到非常地不快，但是，现在他却坦然地接受了，这大概就是给予春香这位女性的特权吧。



“我哭了。”



“那么，在那之后呢？在那之后也哭过吗？”



“应该，没有……”



失去母亲以后，能够让里谷正明流泪的因素，可以说已经彻底不存在了，因此半年后，当大学入学考试落榜时，从他心底涌出的，不过是近似于“其实从来没有抱有希望”的干涸情感。



里谷正明在那之后的人生当中，极力回避结交友人、恋人，为的就是守住这份以失去一切为代价，而得到的“韧性”——可想而知，只有这个他无法割舍。至于友人和恋人，可能背叛自己，也可能先于自己离开人世，而自己获得的“韧性”，至少在不结交友人和恋人的前提下，是不会消失的。较之人际关系所带来的安逸感，将自己获得的“韧性”置于优位，这恐怕是那份“韧性”固有的倾向吧，正所谓在构造上，以“韧性”来补强自身。然而在递归构建中，内田春香的存在，却突然地强行挤了进来。



为了能够和她成为恋人，就算放弃“韧性”，里谷正明也在所不惜。在得到内田春香这位恋人以后，自己就会失去长久以来的“韧性”了吧，然而，事情一旦成行，被自己的“韧性”所吸引来的春香，到头来反而会离自己而去。自己对内田春香的爱慕，在得偿所愿的一瞬间，就注定了破灭。



里谷正明可算是看透了，这就是这一次的陷阱。简而言之，在自己不断拒绝的过程中，引来了对方的好感，然而一旦接受，好感便会云消雾散——就是这么个构造的陷阱，以“韧性”这一属性为轴心，设置在了里谷正明身上。



如果事情就这样发展下去，将是命中注定无法避免的悲惨结局，而回避的手段只有一个——以今日为限，斩断和内田春香的缘分，回到与她相遇之前的状态，只有这样才行。



但是，里谷正明并不具备自行说出，“请你保重吧”这句话的勇气。即便他知道，自己日后将身处地狱，他仍然在心中期待现状的延续。



“上一次，我不是和您讲了，对任何人都没有讲过的事情吗？”内田春香说着，将视线落在了桌子上。



“我说，我是父母私奔生下来的孩子，因为成长在不和睦的家庭环境里，结果变成了一个无法表露感情的人。说了这些不可告人的事情，我心里暗想，自己可能已经被嫌弃了，没有想到，里谷先生默默地接受了我，我心里别提有多高兴了，觉得自己被完全地包容了。”内田春香笑着点了点头，“然后，这回里谷先生也和我，说了自己的心里话，我想我也同样可以接受这所有的一切。如果咱们能够像这样，互相包容彼此的存在，并让这份关系持续下去，那该有多好啊，您说呢？”



里谷正明心中燃烧的火焰，顿时化作了巨大的火柱喷涌而出。



“事情一旦变成那样的话——我就会失去内田小姐所说的‘韧性’。”里谷正明如此措辞说，把心中的疑虑，诚恳地传达给了她，于是，内田春香的脸上浮现出了笑容。



“对女性来说，这句话恐怕是最令人无法招架的情话了，因为，这就是在委婉地说‘不想失去你’啊。”



里谷正明没有否认，虽然情话并非他表达的初衷，但是自己的话中，确实包含了这层意味。事已至此，他只能够反省，自己是一个愚笨的人了。



两个人离开“安克雷奇”咖啡厅以后，先逛了两个小时橱窗，然后在西武A座的一家，叫不上名字的日式料理屋里吃了晚饭，等到他们再次回到涩谷车站的时候，初次约会宣告结束——其间，可以讨内田春香欢心的话，他一句也没有能够说出来。



在里谷正明的心里，从他在“安克雷奇”咖啡厅里，无心说出“情话”的那一刻起，两个人已经成了恋人关系。既然男女双方已经将彼此，认定为独一无二的存在，成为情侣便是自然而然的事情了。自己再不需要对任何人有所顾忌，可以随心所欲地讨她欢心，这是别的男人做不了的，也是自己不得不做的事情。话虽如此，为了哄内田春香开心，实际上应该做些什么，又应该说些什么，他却毫无头绪。



在车站临别之前，他说想知道她的电话号码——既然彼此之间已经是恋人，知道电话号码，自然也在情理之中——却被内田春香委婉地给拒绝了。



“里谷先生日复一日地，往返于宿舍和工厂之间，我的生活却没有规律，研究工作时早时晚，偶尔为了田野调查，还要外出旅行。”内田春香摇头笑着说，“所以今后的安排，比如说下一次的约会，恐怕都要配合我的时间。那么，就由我来约里谷先生吧，这样一来，您也可以轻松一些。”



“可是……万一临见面前得了风寒，出了状况又联络不到内田小姐，让你白跑一趟的话……”



“如果里谷先生没有，在约定的时间出现的话，我就再打一次电话，如果里谷先生得了风寒，卧床不起，你只要和我说因为这种情况，没有办法赴约就好了。既然出了门，我也有想去的商店和想买的东西，里谷先生不来，我一个人办完事情就回家去，肯定不会是白跑一趟的。”内田春香笑着说道，“况且，如果人家把电话号码，告诉给里谷先生，我只要待在家里，就会一直惦记着：里谷先生是不是应该来电话了呢？我认为知道号码的一方，有打电话的义务，可是里谷先生，你一定不会去拨电话吧？”



要主动地把电话打出去，这的确难办。不知道号码，就意味着从义务中解放了出来——话说到这个份上，里谷正明也就再无话可讲了。



到了下个星期，里谷正明房间里的电话，大致以每两天一次的频率响起。原来单方面等待电话，竟然是这么痛苦的事情，里谷终于有了切身的体会。虽然也曾怀疑过，不透露号码的内田春香，但是，从结果来看，她是对的。今晚不会有电话打来了，于是，里谷正明一边纠结着，一边钻进了被窝——这种煎熬，正因为自己是强韧的男人，才能够耐受得了。同样的事情换她去承受，实在太残忍了，何况他也清楚，自己不是那种会每天晚上，主动拨出电话的性格。



在电话里，有时候聊的是下次约会的事情，有时候则只不过是因为“想听一听你的声音”，说个两、三分钟就挂掉了。约会则是每周一次——一月十六日、二十三日、三十日、二月六日、十三日、二十日……如此反复，二月六日也约好了在银座见面。



约会的模式大致为，先到咖啡厅里喝茶，然后去购物或者去看电影，每次不尽相同，晚上一起用餐，最后在车站那里道别。从相识算起，不过一个月时间，但是可以说，两个人交往得十分顺利。



就在一切都一帆风顺的时候，两个人之间发生了一个小小的事故，那是在二月六日，在银座约会时候的事情。



六年前借着上京的机会，来到银座的时候，里谷正明只是觉得，这条街道看起来装模作样，让乡下人无法靠近，然而，如今和内田春香走在一起，街上的一幢幢建筑，仿佛在诉说着厚重的历史，给人以温馨的感觉——发着感慨的里谷正明，正在所谓的“银座漫步”的兴头上。



这个时候，从对面走来了一位四十岁上下，留着胡须、着装考究的绅士。认出依偎在正明左肩上的身影，正是内田春香，男人当场愣住了。



里谷正明觉得可疑，但是，他没有放慢脚步，就在两人擦肩而过的一瞬间，男人突然一把抓住了春香的手腕。



“美奈子！你……你居然骗我！……”男人以责难的口吻如此说道。



里谷正明不由地看向了内田春香，她的侧脸上浮现出了，一丝恐惧的神情。



“等一等，您怎么突然就和别人的女朋友说话呢！……这样不是很失礼吗？”



里谷正明横插在两人之间。



“您是不是认错人了，她不叫作美奈子。”



“美奈子是她的花名，本名我不清楚。”男人摇了摇头，转身回望着内田春香，“没错吧？美奈子，我没有认错人吧？”



说什么花名，大概是跟某家夜总会或是舞厅的陪酒女搞混了。



“你地认错人了，她是研究生，可不是什么在那种店里上班的女人！……”里谷正明怒气逼人地说道。



男人先前确信无疑的眼神中，旋即蒙上了疑色。



“真的……不是美奈子？怎么会有人长得和她这么像……”男人还是一副不可置信的样子。



“歌舞伎町的Cherir这家店，我这么说你有没有印象？”男人睁大眼睛追问道，“Cherir……你真的不是她？”



里谷正明拽起了内田春香的右手就要走，然而——



“真的有那么像吗？我和那个叫美奈子的女人。”



当初的惊恐似乎已经散去了，内田春香眨巴着充满好奇的眼睛，询问那位留着胡须的男人。



“啊……啊……我也吃了一惊，看来是真认错人了。”男人点了点头，“你们俩长得简直一模一样，实在是令人难以相信。”



“他妈的，春香，走吧。”



可是，内田春香还是不紧不慢的，于是，里谷正明撒开手，一个人先走了。



“啊，等一等，真是的！……”内田春香赶紧追了上来。



沉默地走了一阵子，等拐过一个路口，两个人一齐停下了脚步。



“啊……真是吓了我一跳。”



“那个家伙是怎么搞的！……”里谷正明愤愤地说。



“一定是因为，那个名叫美奈子的人，和我长得实在太像了。”



“竟然和陪酒女郎搞混了。”



里谷正明的不快与愠怒，这时候尚未平息，内田春香倒是一副若无其事的样子。



“歌舞伎町的那家店——叫什么名字？是叫Sherine？还是Sherryl？”



“喂，你不会是想去看一看吧？”



里谷正明语气沉稳，内田春香听了，顿时吐出了舌头。



“哼哼，还真有点想去见识一下——不过，要是不怎么像，那就大失所望了，但是，如果当真长得一模一样，那我可不答应！”



倘若得知了有人和自己，简直是一个模子里刻出来的一样——里谷正明会作何打算呢？的确，没准儿他也想眼见为实。这么想来，内田春香兴致勃勃的心情，也不是不能够理解。



可是，对面是做夜间买卖的女人，认错人本身就是一件，极其失礼的事情，万一两个人之间，当真存在着非同一般的相似性——难得长得这么像，不如交个朋友吧，事情未必不会变成这样。像内田春香这么冰清玉洁的姑娘，不该和那种女人结交来往。



“我不会去啦，别担心嘛……”内田春香拍手笑着说，“倒是正明先生，你可别偷偷地去了。”



反倒被她打了一剂预防针，里谷正明暗暗好笑。



“肯定不会。”里谷正明摇了摇头，“要是去了，但凡发现她和春香你，有那么一点相像，我就不说二话，把那个女人暴打一顿。反过来，要是一点都不像，我就把刚才那男的揪出来臭揍一顿。”



里谷正明向内田春香发誓，绝多不去那是非之地——然而，誓约不久以后，就被打破了。



事实上，如果里谷正明没有去Cherir就好了。只要守住了和内田春香的誓言——之后两个人的命运，也许都会发生巨大的转变。