随着设定在早上五点的闹钟声响起，我从床上起身。



脑袋晕乎乎地准备好两人份的早餐和便当后，我迅速解决完早饭，打整好行头，先姐姐一步离开家门。



从家到学校大致有两公里的距离。我从周边尽是田园、宽敞的田间小路中穿过，不久后便到达了学校。



这个时间段并没有以往站在这里和学生们打招呼的老师在，来往的学生也是少之又少。



我在校舍玄关处换上室内鞋后，走进了教室。



平时我一般掐准在班会课前十分钟左右进入教室（因为去得早只会被孤独感折磨），已经来到学校的那些参与社团活动的学生们朝我投来奇怪的目光，像是在疑惑今天我怎么来得这么早，而我一回头，他们全都把视线给移开了。



这一幕也在我的预料之内，所以我没做出什么特别的反应，只是默默地把包放在桌上。然后我从包里取出那个夹在小透明文件夹中的书签，马上就要给前辈送过去。



我行过二楼，走向三楼。楼道中稀稀落落地出现了高年级学生的身影，总感觉我来到了一个不该介入的领域。



擦肩而过的高年级学生纷纷盯着我看。做出这番举动，是因为我是一般不该在这一层出现的低年级学生，还是因为我便是传闻中的不良少年呢。从他们不打招呼便匆匆离开的样子来看，原因多半是后者。似乎知道我长相的人已是不论年级了。就连我所陌生的学生都对我避之不及，心情一下子变得忧郁起来。



从一早开始就背负着心灵上的打击，我走向了前辈所在的A班。上了楼梯，目的地就在走廊西向的最里边。



我从走廊向教室里窥视，寻找着前辈的身影，幸运的是很快就发现了她。



前辈的座位在靠近走廊的这一侧，她正和另一个女生面对面交谈着什么。对方是二年级的学生。



交谈似乎刚刚结束，那个女生站起身来，带着明快的表情向前辈道谢「夕凪前辈，十分感谢你能倾听我的烦恼」，然后便离开了教室。



虽然没听到她们在说什么，但从昨晚谅提供的情报来看，应该是在商谈。这么一大早就开始帮别人解决烦恼，也太菩萨心肠了。



我一边感慨着一边确认周围的情况。走廊里并没有人在，而A班的教室里除了前辈以外还有几个学生待在位置上做着自己的事。



要把书签给前辈的话，现在就是机会。前辈她自己确实接纳了我，但是别人并没有。我想避免将我和她有牵扯的这件事暴露给别人，给她造成麻烦。



我没让任何人注意到、小心翼翼地走近靠近走廊的窗边，悄咪咪叫了一声「前辈」。



前辈抬起头，注意到了我的存在，马上起身来到走廊。



「早上好啊。你也有什么想要商谈的事情吗？」



她露出柔和而又典雅的笑容。和昨天不同，她的头发放了下来，与其说是可爱，不如说更像是一个成熟的美人。



单是一个发型竟然会让人的印象发生如此大的变化，我惊讶着递给她夹着书签的文件夹。



「早上好。我并不是来商量事情，是来还给前辈你这个的。」



就像是和另一个不认识的人说话一样，我的语气不由得变得疏远起来。



接过文件夹的前辈歪了歪脑袋。



「这是什么？」



「唉？还问是什么，这是前辈你的书签吧？昨天放学那会儿和前辈分开后，我发现你把这个落在桌子里了，于是就给你送过来……」



本来还期待着她肯定会向我道谢的，结果得到的却是这种反应，让我心生疑虑。



前辈仔细看了看书签，最终还是摇了摇头。



「嗯~这个不是我的东西。而且昨天放学后我还在这个教室里帮人参谋事情，你是不把我和谁给认错了？」



「我们不是在旧校舍的教室里聊过天吗？聊喜欢的推理小说之类的聊得这么起劲……」



「我没有这个印象呢。而且旧校舍本来就是禁止入内的地方吧。」



前辈苦笑道。那显而易见的为难的表情让我感觉不到她是在开玩笑或者说谎。



「……莫非，前辈还有一个双胞胎的姐妹？」



「没有哦。我是独生子女。」



「那学校里有没有和你长得很像的学生？」



「也没有哦。」



这一点我自己也打听过，倒也是理所当然……我在心中嘀咕道。



如果真有和前辈特别像的人的话，昨天和谅通话时他没有透露任何信息也太奇怪了，就算这么说，单凭发色、身高这种暧昧的信息也挺难判断是谁，不能一下子断定就是夕凪茜前辈。



——那，这又是怎么一回事？



书签的确是前辈的，我们也确实在旧校舍见过面说过话。她不记得这件事绝对很奇怪吧。还是说，谅口中的夕凪茜前辈，与昨天和我聊天的那个前辈并非同一个人么。但是除了发型两人的外貌完全一致。再怎么说我也不会把昨天才见到的人给认错了吧。



还是说昨天发生的事情都只是一场梦？只是我无法忍受孤独的内心所创造出来的幻想？



「茜，怎么了？」



就在我连自己都不敢相信的时候，一个声音冷不防地从我背后传来。



我马上回过头去一看，站在身后的是一个三年级的女生。一头蓬松的栗色波浪卷发，端正的容貌配上那显得成熟的细长而清秀的双眼，给人些许凌厉的印象。



叫名字叫得这么亲昵，应该是前辈的朋友吧。



「早上好啊，玲奈。这位同学的说法好像和我的有点出入。我想应该是认错人了。」



前辈的朋友一看到我，立马就露出了戒备的眼神。那便是知道有关于的我的传言的人会露出的表情。



「最好别搭理他。这家伙就是那个不良少年吧。」



「请等一下！我只是来送前辈忘了的东西。」



察觉到风向开始向着不好的方向移动，我辩解似的指向书签。



前辈的朋友嘀咕着「忘了的东西……？」露出讶异的表情，从前辈的手中拿过文件夹，看了眼夹在里面的书签。



「我倒是知道茜用的是挺奇怪的书签，这是茜的东西吗？」



「完全没有头绪。」



「那就对了。认错了，认错人了呗。」



「但这个的确是昨天放学后，我和前辈见面聊天那会儿前辈用的书签……」



「分明是在撒谎。昨天我没有去社团活动，放学后就一直和茜待在一起，看都没有看到过你。」



「一直待在一起……？不应该啊……」



「反正你就是不知在哪里听到了关于书签的情报，想和茜接近吧？」



她完全不想相信我说的话。而前辈也不知道该站在哪一边，露出一副很为难的样子。



过了一会儿，大概是对我迟迟不离开忍无可忍了，前辈的朋友粗暴地把文件夹推给了我，说了声「我们走吧」，然后拉着前辈的手走进了教室。



而我则是被孤零零地留在了那里。



完全搞不懂这到底是怎么回事。



＊＊＊



早上发生的事情始终在我的脑海里挥之不去，一天的课程全然没有听进去。



我绞尽脑汁也找不出会变成这种状况的合适的答案，就在我郁闷着的时候，时间转眼来到放学后。



在去学校之前还那么期待的和前辈见面的约定，现在已经是消失的无影无踪，只是在我的心中还埋藏着一丝疑惑。



我迈着沉重的步伐来到旧校舍，径直走向三楼的教室。



前辈的身影已是出现在了那里。和早上不同，她的头发在脖颈处扎了起来，和昨天一样眺望着窗外。



正当我犹豫这该怎么打招呼时，前辈向我这边转过身来。



注意到我后她，她踏着小碎步快步靠近过来，莞尔一笑。



「你好啊，远也君。很高兴又见到你了……嗯，怎么一脸惊讶的表情？」



「没、没有。前辈你好。就是……这个给你。」



我从包里取出书签递给她。



这一次前辈老老实实地接了过去。



「对对，昨天回家之后我才发现找不到，急死我了。原来是放在教室里了吗？」



「是的……在桌子里……」



「果然是这样啊~远也君为了不让书签弄掉帮我带着呢。」



「谢啦」前辈露出天真的笑容。



她那就好像完全不记得早上发生的事情一样的自然状态，让我的大脑愈发恐慌起来。



果然和早上见到的夕凪茜前辈不是同一个人吗。



但如果是这样的话，问她的时候不管说是姐妹还是其他人，这种事情应该都是会告诉我的吧。



夕凪茜前辈和她的朋友都不像是在捉弄我的样子，而且我也想不出她们有什么理由会对第一次见面的人做这种事情。



如果是这样的话，那么现在我眼前的前辈到底……



「…………」



「怎、怎么？难道说我脸上有什么奇怪的东西？」



「不，并不是。是今天早上发生的事情……」



不管怎么想都想不出答案，就在我打算说明原因的时候。



我却看到前辈的背后——窗户对侧的〝她〟，又把话给憋了回去。



映入眼帘的，是与这里相邻的校舍内的风景。这里是三楼，所以看到的自然是三年级的楼层。



在对侧三楼的走廊里，两个女生相对而立。她们大概是在闲聊吧。



有着栗色波浪卷发的女生的说话对象，是令我记忆犹新、留着及腰红色长发、侧脸略显稚气的学生。



毫无疑问，那就是前辈。



突然间，之前说是另一个的说法便被证实了，我再次漂浮在了思绪的海洋之中。



这样一来早上的我的说辞便成了谎言，但我还是不能理解。



「远也君？」



对于沉默着的我，前辈也许是觉得有些奇怪，顺着我的视线回头看向窗户那边。



就在这个瞬间，她吃惊地倒吸了一口气。她沉默不语，只是呆呆地站着，过了一会儿后才转过身来，但视线却没有和我对上，目光游离。



那明显动摇的态度，让我心中的疑虑愈加强烈。



「前辈有双胞胎的姐妹吗？」



我特意问了和早上一样的问题，而前辈为了掩饰表露在外的情绪，贴上了一层笑脸。



「嗯——是这样。她是我双胞胎的妹妹。」



这个回答听起来就像已经是迫不得已做出的肯定。如果真的是妹妹，在我问她之前把这一点告诉我不就好了。隔了这么一会儿不可能说不出来话。



前辈一定知道窗户对侧的她的存在，却隐瞒了这件事情。



但即便问了前辈，她似乎也不愿意坦率说出来。这里就先假装顺着她的话说下去，再向问题的关键逼近要好些吧。



「原来如此，是这样啊。你们长得太像了，把我给吓了一跳。」



「唔嗯。最开始经常会把人吓到，还经常会被人认错。」



「难道说发型不同也是因为这个原因吗？」



「没、没错。这也是为了让其他人更容易分辨谁是谁。」



「唉，我还不知道这回事……这么说来，仔细一想我还没听前辈你说过自己的名字呢。」



「啊，我还没告诉你。聊得太起劲把这件事给忘了。我叫做夕凪茜哦。」



「唉？夕凪茜……前辈么？」



「是啊……有什么奇怪的吗……？」



「啊不是！并不是对名字本身疑惑……其实今天早上我打算把书签交给你，就去拜访了前辈所在的班级。本想直接把书签交给前辈，但对话并没有进行下去，最终被告知不是前辈自己的东西。所以听了刚才的话才明白原来那是前辈的妹妹，不过前辈妹妹的名字也叫茜啊？」



「……应该是你听错了吧。妹妹的名字叫做灯……灯里，发音稍微有点像。」[译注：日语中，茜发音あかね，灯里发音あかり]



「没有吧。当时前辈妹妹的朋友也在场，叫了好几次茜来着。」



……嗯，唉？这么说来，当我挺困惑问前辈她有没有姐妹的时候，得到的回答是没有……但也没有理由撒这种谎，那究竟是怎么一回事呢？



「那是……」



前辈苦恼地低下了头。



差不多该结束这场闹剧了。



「前辈，能告诉我真相吗？」



「真相是说什么？」



「我今天早上见到的到底是谁？」



「…………」



前辈沉默了。



过了一会儿，前辈大概是明白蒙混不过去，她把视线移开，冷冷地回了一句「和远也君没关系」。



的确我和前辈的关系远远算不上亲密。深入下去也太不礼貌了。



但即便理解了这点，那段记忆还是让我无法就撒手不管。



独自一人伫立在空荡荡的教室里，注视着窗外流着眼泪的前辈的身影。



昨天我没敢深入问下去，但从毫无恶意可言的前辈不惜撒谎都要隐瞒这点，以及如此难以理解的状况来看，便知道了这件事非同小可，现如今无论如何我也忍不住去问了。



前辈救赎了我这般孤独的情绪。虽然算不上报恩，但我想尽我所能帮助前辈。



可以毫不隐讳说前辈这个好人好得有点过了。她现在也一定是怕给我添麻烦，才犹豫要不要告诉我吧。想找个什么理由方便前辈开口说这件事……



这时，我看到靠窗的桌子上放着的一本推理小说。



略作思索，我决定利用起前辈的善意。



「还希望前辈你别这么说嘛。你看，我是那种一有谜团就非解开不可的性格，所以说如果前辈不在这里告诉我问题的答案的话，我晚上就会纠结得睡都睡不成，然后就会导致明天上课迟到。前辈觉得我的评价降低真的好吗？」



我编造出让她难以回答〝是〟的问题，以此制造出这种让她不得不说出来的情况。



一开始前辈表现出一副猝不及防、焦虑的模样，但很快便察觉到了我的企图，浅浅一笑。



「真狡猾啊」她小声嘟囔了一句，略显踌躇，然后开口附和着我说道。



「那可真是太不妙了。为了避免远也君睡眠不足，就不得不告诉你了呢。」



我们面对面分别坐在椅子上。



窗外的那一侧，和前辈长得一模一样的学生还在和朋友谈笑着。



前辈和我一样看向她，过了一会儿把视线移回这边，开口说道。



「该从哪里说起呢……首先我和她并非姐妹。抱歉，我撒谎了。」



「我没在意啦。我才应该对你说声抱歉，不想说的事情却强迫着你说出来。还有就是我明明是知道前辈名字的，却采取了欺骗的行为。」



我向她道歉，而前辈则说笑着说道「彼此彼此啦」，原谅了我。



「然后呢，就是关于她是谁这个问题。」



「嗯嗯。」



「她就是夕凪茜哦。」



「唉？前辈才是吧？」



「嗯。不过她也就是我。」



从这句话的味道上来看，应该不是简单的同名同姓，但我理解不了她是什么意思。



也许是预料到了我会陷入混乱，前辈马上接着说道。



「远也君知道学校里大家都是怎么称呼我的吗？」



「是的。昨天听朋友说过。前辈被称作百相百解之清乙女。」



这是在学校里广为流传的传闻。会解决所有问题商谈、率真纯洁的女性。



「这个名字太夸张了。我也算不上多么了不起的人物。」



她一脸苦笑地说罢，接着便开始滔滔不绝地讲起了事情的前因后果。



百相百解之清乙女。这个传闻是在我升上三年级之后开始出现的。



原本在二年级的时候，我经常会帮朋友排忧解难。据朋友所说是因为我很好说话，而我觉得只不过是因为我那不好拒绝别人的性格而已。但如果别人有烦恼的话我也想出一份力，能被别人依靠是一种纯粹的喜悦，于是我便爽快地接受了。



就这样，不知不觉间，变成了不分班级、年级，都有人来找我商谈的情况。虽然不能详细的说明，不过商谈的内容从小事到大事都有。



这个传闻传开之后，前来找我商谈的人数明显增多了起来。被完全不认识的同学们搭话，单方面地倾听他们的烦恼。虽然这实在不是我一个人所能处理的，但我也不能对来拜托我的同学们不闻不问，因此不管怎样，我至少也要去听听他们是怎么说的，然而……



接踵而来的商谈让我心力交瘁。回答变得有些敷衍起来，应对他们的方式也变成了诚然不该是解决问题之人应有的态度。



尽管如此，大家还是向我道谢说「帮大忙了」。明明没有认真对待他们却被感谢，我感到于心不安。一股罪恶感涌上心头，我讨厌自己没有说真话，讨厌自己就这样任凭他们的意愿裹挟。



在我像这样烦恼的时候，大概是十天前吧，我听说了一个怪谈。



校舍后面的山林之中有一座少女的铜像，远也君知道这件事吗？——不知道么？这样啊。它被称作〝少女祈祷之像〟，据说只要在它的跟前献上祈祷，就能够实现愿望。真是令人难以置信呢。



那时的我几乎被逼到了绝境，于是就相信了那骗小孩儿般的传闻。我去了少女像所在的地方，在那里握住双手祈祷。



我想要更多地去回应大家的期待，想要成为传闻中的那个我。



大概祈祷了几分钟吧。我睁开眼睛……但什么都没有发生。与其说是因为这个传闻不可信任而感到遗憾，倒不如说是为刚才还在真心祈祷的自己羞愧。



但是，事情并没有就此结束。



发现异常情况出现是在第二天，我去上学的时候。



在上学路上看到朋友，我像往常一样给她打了声招呼。而朋友却是头也不回，径直从我身旁走了过去。一开始我还以为自己做了什么让她不开心的事情，有些不安，想去问她，但她却完全没有搭理我的意思。与其说是无视，不如说简直就像是看不到我。



而且，平时站在校门口的老师也没有和我打招呼，我这才终于意识到了不对劲的地方。



我急忙抓到一个是一个，和在场的人搭话，但无论谁都没有反应，我莫名其妙地走向了教室。



而她，正坐在我的座位上。



「——居然有和自己长得一模一样的学生，我当然很惊讶。而且她还很自然地融入进了同学们之中，交谈起来也很自然。大家都叫她夕凪茜，而对站在旁边的我连看都没有看一眼。」



这时前辈停住了话头。



她那黯淡的双眸微微湿润，视线落在桌子上，嘴巴紧紧闭上，微微颤抖起来。与其说发言结束，倒不如说她无法再继续说下去了。



大概是无意识的吧，我出声道「没事吧」，前辈便是猛地一惊，立马又调整回严肃的态度，恢复到之前闲聊时候的声调。



「嗯，我没事。那个，大致来说就是这样——怎么样？这么说很难相信吧。」



「没那回……不，抱歉，老实说我感觉自己听到的是虚构的故事。」



我在自己头脑混乱之前整理起信息。



简单来说就是，因百相百解之清乙女的传闻苦恼的前辈对少女祈祷之像献上祈祷，于是就出现了另一个自己。与此同时，宛如自己的居身之所被剥夺了一般，谁也认知不了前辈了。



简直就是编造出来的怪谈。诚然不像现实之中发生的事情。



「不过，虽然这种事一般人很难相信，但我还是相信的。说起来本就是我来问的前辈，前辈也没有说谎的理由。」



并且有人和前辈长得一模一样，而我却被告知她们并非姐妹的那个时候，便是能推测出已经演变成了很奇怪的状况。实际上，这正是一件匪夷所思的离奇事，就说谎而言也扯得太离谱了……不过，最重要的理由还是因为这是率真的前辈所说的话。如果这种事是从谅那儿听来的，我肯定会持以半信半疑的态度。



前辈把手放在胸前，长吁一口气。



「很高兴你能这么说。就算我想和谁说话，他们看不见我也就没办法交谈了，我也不想让家人太过担心了。」



「这么说来，并不是所有人都看不见前辈吧？」



「嗯。家人和路上的行人都有所反应，所以我想应该仅限于和学校相关的人看不见我。」



「但是我看得见前辈啊？」



「没错，所以我昨天见到远也君的时候也很惊讶，没想到学校里还有人看得见我。」



原来如此。最开始我见到她的时候，她显得不知所措就是因为这一点吧。也就是说，那幽灵等等恶作剧般的玩笑也不见得是谬误的。



这个学校里只有我能够认知到前辈。而我和前辈昨天还是只是初次见面。仅仅聊过几个小时，只是前辈后辈这般稀松平常的关系而已。本应没有什么特别的共通点。



即便思考找不到答案，我总感觉再这样下去也是徒劳，于是将话题切换至另一个着眼点。



「先不说我能看得见这一点……那个，是叫做少女祈祷之像对吧。只从我所听到的信息来看，感觉那个雕像就是罪魁祸首了。你还去过那里吗？」



「嗯。那之后调查啊、祈祷啊，这些我都试过，但都没发现有什么特别的变化，现状也是一模一样保持着。」



「这样啊……」



在祈祷的第二天便发生了怪异现象。想着应该并非毫无关联，存在着某些线索，于是喜欢推理小说的前辈便准备靠自己的力量去解决这个问题么。



『…………』



局面陷入窘境，我们彼此之间也是陷入了沉默。



如果是交友或者学业上的常见烦恼倒是可以找到解决方法，但问题已经超出了这个范畴。普通人再怎么绞尽脑汁去想可能也只是浪费时间。



看来前辈也明白这一点。



「远也君。谢谢你能听我说这些话。托你的福，我的心情舒畅许多了。」



「…………」



这明显是在逞能，但可悲的是我连一句安慰的话语都说不出来。因为在找不到解决问题头绪的当下，不管说什么，对前辈来说连安慰的程度都算不上。



前辈从椅子上站起来，把放在桌上的书收进包里。



「今天也该回去了。不好意思，总感觉话题跑偏了。明天一定要和你聊聊喜欢的书。」



「……好的。也是啊。」



前辈露出笑容，点了点头，走到教室门跟前的时候回过头来看向我。



「这不是远也君该烦恼的事情。虽然不至于说就要你忘记这件事，但也不要太放在心上了。」



最后前辈这样说道，像昨天一样挥了挥手走出教室。



被独自留在教室里的我，注视着前辈离开的方向看了好一会儿。脑海中浮现出迄今为止和前辈共度的那些情景。



听了事情的前因后果，我想象了一下。独自一人待在旧校舍里的前辈的心境、流泪的理由。在这无人回应自己的教室里，一定难以忍受吧。



因为我也一样，有着对处于集体之中的孤独感到厌恶的经历。虽然经过有所不同，但我能理解到那种痛苦而悲伤的心情。



而且有一半都是我的自作自受，但就前辈而言她并没有什么过错。明明都已经为了大家倍受苦恼地努力过了，却又被这种难以理解的事情折磨，也太过分了。



虽然很对不起关心我的前辈，但我决定了。



我要从这个不可思议的现状之中拯救前辈。应该有只有唯一能够认知到前辈存在的我才能做到的事情。消除了这一切不安因素，我才能发自内心地享受和前辈的闲聊时光。



我望向窗外，发现和朋友聊天的她的身影已经消失了。



我离开旧校舍，来到了少女祈祷之像所在的校舍后面的山林。



这一带树干耸立的杉树群杂乱无章地排列着，地面上杂草丛生。从这里来观察无法得知目标的铜像位于何处。