「很年轻，大家都好年轻。」



大家齐声欢笑，端来料理的美弥说：



「但在那个迎新中，我心想我绝对要和茉莉当朋友，要是和她在一起肯定很开心。」



「啊～我也这样想，当时马上邀她去唱卡拉OK了。」



「确实有去卡拉OK，最后变成二十四小时持久战一样。其他还有很多人来，那真的超开心的。」



「对啊，真的只要和茉莉在一起就不无聊。」



「所以啊，嗯，没办法和茉莉一起毕业真的很难过。但你可以恢复健康真是太好了，真的太好了。」



沙织的话让大家深有同感点点头，各自开始回忆当时。



回想起身体到处插满管线、连结机器，好不容易才有办法活下来的那时，现在光可以待在这里就是种幸福了吧。就算她们过着耀眼的日常生活，又能对此提出什么异议呢？



自己为什么只能这样欣羡别人呢？茉莉又陷入自我厌恶中喝了一口乌龙茶。冰冷的乌龙茶慢慢在身体里渗开。



「谢谢大家。」



努力扯开笑容。在被大家的温柔填满之时，也发现自己的污秽。



当时毫不畏惧找所有人聊天的自己已经不存在，既没有勇气也没有精神率先带头炒热气氛，心中又出现了一个巨大的黑色污点。



「对了对了，说到卡拉OK，前阵子上司邀我去唱，真的糟透了。二重唱是什么啊的感觉？不觉得我可以告他性骚扰吗？」



「啊啊，有那种人，就硬是想要和我们互相理解的大叔，有够烦。」



「这种时候就来这里喝吧，我会准备烈一点的酒，还有也带你们男友来啊。」



「嗯嗯，会来会来，他绝对会很开心。我三不五时来捧场一下。」



「我要带公司的前辈来，我很想追他，美弥，拜托你准备些好吃的喔。」



「了解！」



茉莉又对这自己无法插话的对话，紧握自己空虚摆在腿上的双手。



传送只写上「今天晚上多谢招待，我过得很开心喔。」等文字的讯息给美弥后，接到她的来电。美弥问着『料理好吃吗？身体状况如何？』等和分别时相同的问题，茉莉也回以分别时相同的答案。



『然后啊，我也跟阿亮说了一下，改天三个人一起喝一杯好吗？』



「咦？嗯，可以啊……」



『阿亮说想要介绍一个人给你认识，所以想说说这件事。』



身体有一瞬间被喧嚣的期待包裹，这是自己仍是个女人的证据吗？与之同时，脑海中浮现礼子的丈夫站在病房走廊上哭泣的画面。



「但是……算了啦。」



『茉莉，不可以。我们不会强迫你们见面啦，总之一起喝个酒吧。』



『来喝啦来喝啦！茉莉，陪陪我们嘛～』



电话那头传来阿亮的声音，茉莉只好无奈答应。



住院那时，茉莉感觉自己大概再也不会喜欢上任何人了吧。有人会爱上十年后会死的女人吗？如果有人理解这点还爱上她，光想像自己要抛下对方离开就让茉莉颤栗。这也表示茉莉将会害怕死亡。



挂断电话后，心中的钟摆在未知的恋爱与明确的现实间摆荡。想着都还没恋爱就想这些也太蠢了，又在「不可以恋爱」与「想要谈恋爱」间摆荡。



茉莉现在不怕死。



虽然有让她乐在其中的事情，但心灵的富足总是不安定，她老是装作没看见地逃避核心。如果死是与这种状况诀别的必要手段，她也觉得没有关系。让家人难过当然痛心，会被说也说不尽的罪恶感苛责。即使如此，与社会脱节的感觉让她感到无比不自在。



绝对不谈恋爱。要是期待幸福，岂不表示现在的自己很不幸。



即使如此，钟摆还是不停摇摆。在不和谐音色的耳边，恋爱这个音色听起来特别清澈。



感觉生病前的自己看起来特别耀眼，回忆中的我似乎无所不能。



明明其实只是个胆小鬼。因为害怕被拿来和桔梗比较，就在演绎不同角色中选择受欢迎的人设。所以我就是个祭典小孩，和贤淑的桔梗完全相反的爱热闹。就算伤心也会笑，就算不甘心也会笑，就连只剩十年生命我也大笑以对。



我知道我无法与神明相抗衡。



欣羡别人跟个蠢蛋一样。



那么，果然还是只能笑了吧。