「不用谢，姐夫。」



「哇，姐夫，真是动听呢。」



「但我也没叫过桔梗姐姐，所以有点害臊。」



「我比较喜欢听你叫我姐夫。」



「啊，阿聪，工作忙完了吗？」



桔梗一从更衣室走出来，周遭的空气瞬间改变。其他新娘们顿时失色，像随从的男生也毫不掩饰地看桔梗看得入迷。



茉莉坐在沙发上看着桔梗和铃丘一起站在镜子前，充满骄傲的幸福与慈爱。把桔梗即将离开的不舍与不安藏在心中，按下快门。



樱花盛开时，桔梗出嫁了。



茉莉为了感谢深爱的姐姐，亲手做了头纱和桔梗色的发饰。在蕾丝上手工缝上一颗颗珍珠，披上头纱的姐姐美得叫人骄傲，也令人深爱得叫人落泪。



心情平静，春风舒适，新娘美得毫无阴霾。茉莉打从心底感到幸福。



婚礼顺利结束，目送宾客离开也告一个段落后，茉莉前往婚宴会场的洗手间。正当她要开门的那时，群马姑姑们熟悉的声音让她停下手。



「茉莉不知道会怎样。」



听见自己的名字，让她不敢开门。



「桔梗这样就告一个段落了，茉莉就……」



「没想到茉莉会遗传到妈妈的病。」



「我也有让我儿子们去做检查，但听说这个很难早期发现……希望别再有其他人发作了。」



「我也有让女儿去医院检查，要是和茉莉一样就伤脑筋了。……妈妈很年轻就过世了……我那时还小但还是记得很清楚。」



「就算是那样，要是发作时间跟妈妈一样晚，至少还能结婚吧……哥哥应该也很难过。」



轻轻放开握住门把的手，茉莉悄声离开。



「茉莉，要回家啰。」



刚刚还被姑姑们说是「难过的哥哥」，父亲满脸灿烂笑容，比谁都对宝贝女儿的婚礼感到骄傲的父亲。刚刚不停对身边的人鞠躬道谢的母亲，现在也像得到解脱般爽朗微笑。



很幸福的家庭。所以，不可以染上丝毫阴霾。



茉莉也笑了。



「好吧，回家啰！感觉肚子饿了！」



停车场的樱花随风起舞，飞雪般的粉红花瓣又富足了家人的心情。



桔梗和阿聪一起搬到群马去了。



餐桌旁空出来的位置，让茉莉痛切感受桔梗已经成为不会每天回这个家的人了。这让她感到无比寂寞，也无比不安。



仿佛要填补桔梗带走的光彩，茉莉比以前更多话，会看着电视捧腹大笑。努力不让双亲因为桔梗离开感到寂寞。



茉莉每次坐到餐桌旁都感到不安，总是有种讨厌的身影站在背后的紧张感。不敢去想像又空了一张椅子时，这张餐桌会不会因此崩溃。



想要为家人活着。想要一直待在这里，不让空位再增加。但茉莉为了笑，选择放弃和桔梗一样的幸福。比起紧抓着不放后无法实现而哭泣，倒不如爽快放弃笑着过活，她知道这是更有自我风格的生存之道。



想为家人而活，但也没办法舍弃死亡。因为死亡是结束一切的唯一手段。茉莉怨恨命运只给她这残酷的选项。



边用缝纫机制作新的服装，思考在两个选项间摇摆。但最后找出的结局就是医师宣告她只剩多少生命的声音，那就是休止符。



住院那两年的生活痛苦到她不想再经历第二次。检查、用药、手术全都痛苦到让她想疯狂尖叫。但那是她人生中最努力的日子。她认为自己已经努力到可以抬头挺胸对要她加油的人说「还要我怎样更加油？」即使如此还是没办法阻止病况恶化，剩下的寿命仍然不变。



所有方法都努力过后的瞬间，茉莉燃烧殆尽了。只留下甚至还没举白旗投降，战争就擅自结束的虚无感。



不肯放弃而紧抓住不放的东西，滑溜从她指尖离开的感觉就是绝望吧。接着在大吐一口气的瞬间，还能努力的勇气转眼成空。



这世上有无能为力的事，有不管多努力都无法颠覆的事情。那肯定就是神明安排好的命运，如同小孩无法选择父母的绝对定义。



在她领悟这点时，也懂了放弃。放弃是唯一的救赎。



「……呜……呜……」



「滴答」大滴水痕在布料上晕开。



慌慌张张停下缝纫机擦拭水痕，但又落下另一滴泪创造出大水痕。艳红布料染成黑色，滑过脸颊的泪珠又往下滴。



茉莉拉断松开的线头，把几乎要完成的服装往地板丢。



茉莉坐在椅子上，在孤单的房内放声大哭。心灵因为每天累积的不安与无从选择的选项疲惫，哀叹着无从疗愈的不安而哭泣。



我到底是为了什么而生，为了什么而死呢？



为什么是我？无处可逃的这里就跟狭隘牢笼一样。不管往哪里走最终只会撞壁。



我无法改变过去。但就连未来也无法改变。



我好怕死。



但是也好怕活着。



我无法选择人生。