他总是那么夸张。不过，至少在现在这个瞬间，他说的是真心话。既然如此，就信他一回吧。



我虽然不擅长相信别人，但他毕竟是如此认同自己的责任编辑。



「我知道了，那就谈正事吧。我要决定该用什么方式发表这本书对吧？」



人生就是一连串的选择，有时候问题并没有正确答案。无论选择哪一边，或者是都不选，也一定会有后悔的地方。



「如果你愿意听我任性的想法，那我……」



2



坐在十二号馆骑楼的长椅上，不自觉地发出叹息。



今天的天空还是那么高那么蓝，但我的心总是无法放晴。



「我知道广濑你有认真上课，想要努力挽回。不过，去年的学分真的太少，所以一定会留级。大学生除了读书以外还有其他更重要的事。我想支持你，也想帮助你。不过，去年的成绩已经无法挽回。如果你当初有拿到必修科目的学分，事情可能会不一样。」



暑假结束之后，我和负责课程的教授商量留级的事，而教授表情复杂地这样回答我。



我所属的科系，说得夸张一点，就算什么也不做、一个学分也没拿到，还是可以顺利升上二年级。然而，如果没有符合条件，就不能升上三年级。



必须取得包含必修科目在内的规定学分，才能升上三年级，而入学没多久就不去上课的我，学分根本不够。



教授欣然同意和我商量这件事，也没有责怪我之前怠惰的生活。不过，这个世界上还是有没办法解决、无法挽回的事情。对我来说，自暴自弃的那一年，我会选择那么做也没有错。



我们家有四个兄弟，我是老三。



不知道是不是因为从小就一直在这种不上不下的位置，父母对我没有什么期许，也不会特别担心我。我是兄弟当中唯一重考过的人，也不像哥哥们那样考进国立大学。



要是父母知道我留级，应该会不分青红皂白就叫我退学。



「像你这种人，只是在浪费金钱和时间而已。」



我轻轻松松就能想像到他们应该会说这种轻蔑的话。



我想改头换面，努力看看。虽然我是真的这么想，但是无论我怎么哀求，光是口头讲讲父母应该都不会当一回事。因为我以前过着让他们这样对我也活该的无用人生，事到如今已经无法挽回了。



重考的时候选择理工学院，是因为比较容易疏离女学生，而且比较好考。选择建筑系也没有什么特别的理由。



然而，在经过那段无法随心所欲的团体生活之后，我就变得很喜欢听课，这点连我自己都很惊讶。我也想从工学的角度多学习和生活直接相关的建筑物知识。



这是我第一次觉得学习很有趣，有生以来第一次想认真努力，可是以前的人生、以前的过错，践踏了我的愿望和想法。



要是确定留级，演变到要退学的话，我该怎么办？没有证照、学历、才能和毅力的我，到底能做什么呢？感觉一不小心就会输得一塌糊涂。好像只要再退一步，就会再次坠落悬崖。



好弱，我真的好弱。我犯过很多错，累积无法挽回的后悔，即便如此，这次我真的想要往前走。虽然可能无法成为会得到称赞的人，但至少我想当个自己能认同的人。



在经历留级、退学之后，我还能继续保持在团体生活之后得到的强烈感受吗？



……我没有自信。好可怕。



相信自己，贯彻自己要做的事，比逃走还需要百倍的勇气。



集结七名成员的团体生活，如果没有美作里奥参与，会变成什么样子呢？我直到现在也时不时会想到这件事。



和清野、纯恋三个人一起去钓鱼的时候，曾经聊到「香鱼的友钓法」。当时没有人知道详细的方法，所以我们推测应该是利用友情钓鱼的方法。



不过回家查询之后，发现这个方法和我们想的相反。



友钓法是利用香鱼的领地习性在钓鱼。利用的不是「友情」，而是「愤怒」。在野生香鱼的领地里，投入带有鱼钩的诱饵香鱼，就可以诱使野生香鱼为了驱赶入侵者而主动攻击。



如果郁闷的美作里奥是野生香鱼，为了把她引到外面世界而投掷的诱饵就是纯恋了吧。我和清野也是其中一个诱饵吗？冢田先生描绘的蓝图，直到一切都结束的现在，我仍然搞不懂。



小五岁的少女纯恋，无论在废校发生什么事都不打算回家。



因为热爱作品，因为《Swallowtail Waltz》是人生的一切。



对于高中退学、在家里和社会上都无处可去的她来说，只有那所废校是自己的家。那是唯一一个不会否定自己，彷佛是救赎的避风港。



所以少女才会坚持自己绝对不离开。



我当时可能被少女的坚强意志拯救了。我也无处可去，没有人愿意接受废柴般的自己。对于一直抱着这种想法活过来的我而言，那个团体就是明确的归处。



我不觉得这是依恋或是爱情。然而，我的确被那女孩的强烈心情拯救。



纯恋现在在哪里？在做什么？她在想什么呢？



虽然我从口袋里拿出手机，但也不能做什么。因为我没有她的联络方式。问冢田先生或山际小姐，他们可能会告诉我。但是，我很犹豫。



经过那段团体生活，我的心改变了。我相信自己已经改变了。但是，我的人生还没有迈出新的一步。没有后退，但也没办法前进。而且，最后的最后，选择把一切丢给少女，这件事让我觉得很内疚。



听冢田先生说出美作里奥的真实身分之后，我认为自己应该能做点什么，所以继续留在废校。既然佐藤想让大家觉得我就是作者，自己景仰的小说家想这么做的话，那就接受好了。因为我认为，什么才能也没有的自己，能做的事情也就只有这样了。



然而，做什么都半吊子的我，没办法贯彻这个决定。



如果说真的有什么东西能拯救美作里奥，应该只有比任何人都相信故事的少女的爱了吧。



最后我还是听从冢田先生的建议，把一切都推给纯恋，自己逃走了。



离开校舍之后，我坦承一切，但杉本先生对我的离开持肯定态度。不过，那个选择对我来说只是逃跑。就算能拯救美作里奥的人只有纯恋，我留在校舍里，应该还是能为她们两个人做点什么才对。



我至今仍不认为那个最后的选择是正确的。



我一定会为那天逃跑的事情终生后悔。



想着看不见的未来，双腿开始颤抖的时候，手机发出来电的铃声。



画面上出现「清野恭平」这个名字。



他自我介绍的时候说他是从育幼院逃出来的高中生。不过，实际上他是高中毕业之后离开育幼院的十九岁打工族。



我和清野只有在池袋的时候见过一次。到底有什么事呢？



『广濑！你看到大树社的网页了吗？』



我一接电话，他就边咳边问。



「没有，怎么了？」



『公布了！下个月会出版完结篇！』



三个月前，留到最后的两个人，佐藤友子和中里纯恋离开了校舍。



虽然不知道究竟是怎么了结的，不过冢田先生说，企划平稳地结束了。



听说完结篇要出版的消息，最初涌现的情绪并不是能够读到续集的喜悦，而是惊讶于那个佐藤友子竟然决定面对一切了。



被佐藤断定是美作里奥，我每天都一直受到她的言语霸凌。



听她说了很多过分的话。



即便如此我也没有讨厌她，那是因为我知道她骂的其实不是我。佐藤友子骂的其实是她自己。



虽然我很崇拜美作里奥，但同时又羡慕、嫉妒她的才能。我一直认为，有才能的人一定会无条件被爱、被需要，肯定会过着成功又精采的人生。



然而，那只是凡人自己的错觉。



美作里奥因为这份才能而受伤，也因此苦苦挣扎。超乎常人的纤细敏感，让她认真对待所有敌意，导致心灵受到无法修复的重创。我遇到的美作里奥，绝对不是什么幸福的人。



虽然才能和存在价值都差很多，但我和她之间也有相似的地方。我们都讨厌自己。打从心底憎恨无可救药的自己。



团体生活的时候，越接收到尖锐的语言，我越能理解佐藤。她的痛楚和苦恼，我都能感受到。



所以听到要出版完结篇的时候，我打从心底感到震惊。



如果出版新书，大家发现当初社群媒体上的发文是在说谎，她不知道会被攻击到什么程度，有可能会被攻击到无法重新站起来。她明明比任何人都明白这一点，却还是写出了续集。



为了粉丝，写完了续集。



啊，原来如此。所谓的勇气，好像就是这样的东西。



愚蠢的人生不可能会变好，没出息的现况也没有改变。留级甚至退学，可能都无法避免。



但是，我产生一股念头，恳切地祈求──



我也想像她一样努力。



无论被谁说了什么，我都想试着相信自己，就这样活一次看看。



3



那对中里纯恋来说是十六岁的最后一天。



几乎没睡就天亮了，早餐也食不下咽。



总觉得自己每隔五分钟就看一次时钟。



附近最早开的就是隔壁镇上车站的书店。



就算再怎么早到，开店之前也买不到。明知道这一点，纯恋还是提早两个小时离开家门。



距离开店还有一个半小时。一如所料，铁卷门还关着。



纯恋走进书店前的咖啡厅，一边看着紧闭的铁卷门，一边等待开门的时间。



目光一落到自己带过来的小说旧集数上，自然而然地就想起半年前的回忆。一开始七个人，最后剩下两个人的废校团体生活。



「你回家的话，我就写续集。」



在佐藤友子说出这句话之后，冷不防地结束了。



死在废校也无所谓。纯恋抱着这种决心参加，就算只剩下一个人也不打算离开。不过，如果美作里奥愿意写续集，那一切就不一样了。



纯恋只是想知道故事的后续，想要读到这个故事的结尾。



在团体生活结束后四个月的今天，完结篇终于按照约定出版了。



一个月前突然公告要发行完结篇，让粉丝们兴奋不已。



虽然没有怀疑佐藤说的话，但是得知正式公告的时候，纯恋开心到身体都在颤抖。感动到哭了出来。



大树社直到今天都没有说明出版的来龙去脉。



很多媒体都向编辑部提出要采访，但是大树社除了公告确定出版新作之外就没有发表其他声明了。



第五集出版后的舆论攻击。



一年后宣告作者已死。



后来又经过半年，在毫无说明的情况下出版完结篇。



坊间充斥各种臆测，但是无论什么流言都和纯恋无关。



现在可以用最完美的形式阅读完结篇了，这次真的可以享受故事直到最后。对纯恋来说，这就是一切。



从废校回来之后，纯恋只见过山际。冢田也说过想见面，但纯恋拒绝了。



他是责任编辑。自己的事情怎么样都无所谓，但纯恋希望他能专心把书做好。在电话中这样告诉冢田之后──



『我知道了。但我希望你答应我一件事。我一定会帮助老师，发行完结篇。所以，等完结篇出版，你一定要读到最后。』



冢田这样回应。



不用他交代，就算有人阻止，自己也一定会去看完结篇。纯恋心想，那就相信他说一定会发行完结篇这件事，耐心等到新书出来吧。



另一个编辑山际，现在仍然停职中。



山际一见到纯恋，就紧紧拥抱她说：「这段时间，辛苦你了。」



然而，纯恋并不觉得自己做了什么值得夸奖的事，自己只是模仿作品中的世界而已。



什么是真、什么是假，都无所谓。



接下来可以读到最喜欢的小说。那就是一切。



手里拿着一开店就买到的新作，纯恋再度进入咖啡店。



因为等不及回到家里再读了。



就算快一秒也好，纯恋都想赶快投入故事之中。



每个字都仔细咀嚼，纯恋一边擦拭眼泪一边阅读故事情节，读完最后一行的时候终于放心了。



从序章到第二话的内容明明已经读过几百次，但这次还是读了七个小时左右。纯恋读得热泪盈眶，身体和大脑深处都感到亢奋。



虽然不希望这个故事结束，还想再继续读下去，但是纯恋也知道这个故事就到这结束了。



她可以毫不犹豫地断定，这是最棒的完结篇。



得知【犹大】的真实身分就是【乌鸦】的时候，纯恋惊讶到整个人都僵住了。因为太过不可置信，所以还再度确认了带来的旧集数中描述乌鸦的行为，一眨眼一个小时就过去了。



【犹大】的真面目对纯恋来说非常震惊。



然而，在那之后当犹大说出令人战栗不已的动机时，一切都说得通了。



【露娜】之死的真相连结到【吉娜】的遗志，在故事的最后变成一道光。和当初大家一起模仿的故事不同，新作里剩下的六个人心中都怀抱着希望，回到外面的世界。



那是一个超越期待和预料，最棒的故事。



深爱的故事直到最后的一行，都没有背叛自己。



纯恋把放在旁边座位的泰迪熊收进背包，付完钱走出咖啡店之后，这个世界的颜色就改变了。



自己是为了读这本书而诞生，因为确信这一点，才会在听闻美作里奥的死讯后，从公寓的阳台一跃而下。



现在打从心底认为，那天有活下来真是太好了。要是当时死了，就没办法读到这个完结篇了。无法读到完结篇的人生，光想像就觉得恐怖。



相信美作里奥真是太好了。相信她说会写续集的那句话，忍着没死真是太好了。



以前一直觉得自己永远不可能幸福，也无法让别人幸福，不过「自己不可能幸福」的想法错了。



因为遇到这本小说，自己变得很幸福。



因为能读这本小说，让纯恋觉得诞生在这个世界真是太好了。



不过，正因为如此她也明确知道。



读完这本书的现在，继续活着真的没有意义了。



一切都结束了。



去死吧。这次绝对要用不会失败的方法去死。



半年前决心求死的时候，从家里的阳台跳楼自杀失败。



四楼不够高，应该要选更高的建筑物才对。



昏迷时被救护车送过去的医院有十二层楼高。住院时，护士曾经带纯恋上顶楼散心。虽然有高高的栅栏，但是只要把长椅拉到栅栏旁边，也不是翻不过去。



抵达医院开放式的屋顶后，有几个住院患者在那里看夕阳。为了自杀成功，应该要等到人都走光比较好。



纯恋坐在长椅上，再度打开新书。



好想一直重复阅读这个故事。虽然有这种想法，但是再也没有其他日子，像得知故事结局的今天这样适合赴死了。



如果要像故事一样结束自己的人生，今天绝对是最好的日子。



住院患者陆续离开，终于只剩下纯恋一个人。她把长椅拖到栅栏旁边。



一如预料，只要把脚踩在椅背上，就能跨越栅栏。



她毫不恐惧，也毫不犹豫。纯恋觉得自己非常幸福。因为能够遇到这么精采的小说，在故事填满自己的心之后再死。



纯恋希望人生最后看到的是这本书的最后一页。



为了完成人生中最后一次阅读，她翻开书本，出乎意料的一页映入眼帘。美作里奥的书中，从未出现过后记。然而，在翻到最后一页时，出现简短的讯息。