小型油轮【2】“锐进丸”。



笠木拓人一边在摇晃的甲板上保持平衡 一边凝视着眼前进行的状况。这周围，并不只有他，穿着白大褂的几个研究员也是在谨慎地看着。



在距离这个团体数米【3】远的地方，有十个左右穿戴工作服和头盔【4】的人在进行作业。有伪装成渔船的小型船舶紧紧停靠在笠木待的船侧边上。平时的话应该装载着大量鱼获的船舱里放着的大概三米见方的容器【5】正被小心地连上起重机【6】上垂下的钢索【7】。



“东西倒货转船的话，就算是到港也不会有妨碍了不是嘛。”



在笠木边上比他年轻个一轮【8】以上的剑崎这么嘟囔道。他的脸色有些发青。因为船只摇晃头晕。



“我们并非处在能把计划概要说出口的立场 倒不如，说是执行计划的喽啰也不为过啊。”



面对视线没有移开的笠木的态度，剑崎多少露出了想要反驳的神情。笠木尽管注意到这，但还是并没有要为此反应的打算。



“不是，虽然确实是这样，不过这个‘礼物【9】’本身，并没有违法性。而且是美国和我国的话，也并不是出口限制对象。既然这样，做这种跟走私差不多的事是为什么。”



剑崎看了圈周围。即便是360度看一圈也找不到什么陆地的影子。



现在这两艘船所在的海域远离日本领海，处于政府所定的专守防卫线【10】外。为无云的天空和以一定节律【11】摇动的海波所掌控的世界——在这当中，只有笠木一行人是破坏这安逸气氛的存在。两艘船甲板两端设有手持双目望眼镜的人警戒周围。剑崎看了这，叹了口气。



“这完全就像是跟周边宣告‘我们在做可疑的事’一样啊。就是因为这个，总公司的家伙才会被现场的人背地里说肆意妄为这样的坏话啊。”



“公司里的问题你们那边解决，跟我没关系。虽然说并不违法，但接下来要做的事会种下纷争【12】的种子倒是肯定的。”



作业人员确认容器紧密固定好之后竖起了大拇指。确认到这，锐进丸这边的起重机操作员确认着手势缓缓把操纵杆【13】拉起，在柴油燃烧的味道慢慢向周围侵染的同时，起重机开始了驱动。渔船的容器缓缓上升，然后就这么被运到了锐进丸前甲板的中心部。中心部开着足以放入那个容器的四方形大洞。洞穴正下方就像是活祭的祭坛一样，有着可以整个放入那个容器的空间【14】。而且在周围同心圆状地配备许多设备，像是为了不放过这个活祭品的一举一动。对着那里，容器被缓缓放了下去 。



“那么，我们也下去吧。”



笠木一转身朝客舱走去。周围的研究员们也像是遵从那句话一样无言地跟在后面。笠木打开沉重的铁门，径直走在狭窄的过道上。在要走到底的时候，和前面的剑崎不同，研究员在他身后不停发出翻阅材料的声音，一边确认着什么一边跟笠木搭话。



“‘礼物’的移交工作完了。接下来打开包装【15】，马上开始前往‘聚会【16】’的准备。”



笠木对部下所用的黑话嗤之以鼻。这种感情这也不是第一次冒出来。虽然清楚考虑到这个项目的意义，让无关人员知晓其中内容会有大法度伺候，不过，他们这话听在耳里让人感觉就像是小成本间谍【17】片的气氛，实在很讨厌。这时候，笠木就要努力进行自我确认，确认自己只是普通的研究者。



“在线【18】进行用户【19】登录的准备呢？”



“经由总公司服务器【20】。这边的位置不会被定位到。”



笠木回过头盯着在进行报告的人。被他不带一点感情的目光所穿过的部下一哆嗦，身子变得僵硬。



“那种程度的话，马上就会暴露给‘那些家伙’。给我准备多级的‘梯子’【21】”



“好、好的……我知道了。解开包装准备聚会用品【22】预估要大约两小时。不过因为有必要尽快准备作为脚搭子的服务器，聚会开始的时间就还不能确定。”



“不要紧，没必要急，要确实做好。我在那之前都会在单人间。你们回实验室【23】去吧。”



简洁地这么下达完，研究员把手上拿的材料递给笠木。然后行了一礼，很快地走下楼梯。笠木则是这么走上楼梯，走进自己房间，在要坐到椅子上的时候把递来的材料往桌子上丢了出去。那材料的第一页上印着红色的绝密【24】的文字，中央有用飘逸的字体【font】标注的“莱卡计划”，正下方有负责总领指挥执行的公司组织的名称——有着“结城集团”这个名字。



“结城集团”



作为完全由内资设立的生化产业顶尖【25】企业，这家公司历史悠久。虽然原本是在新药上市后迅速制造仿制药【27】泛滥销售而谋取利益的厂家【28】，但某个时候一步登天登上了排名顶尖【29】企业的位置。当时就是在最尖端的、尚有众多未知部分的技术——被称作“复制品”——人工制造肉体器官的技术之实用化上获得了压倒性的进步。



所谓复制品技术，就是把用人工技术移植因为疾病·事故失去的肌肉和皮肤，还有内脏器官的技术的总称。和原本的不同是，这个技术大半是用有机体所作的，所以，在和其他材料——比如塑料等有机溶剂类材料——相比较，跟那在患者肉体内放入异物的旧有方法不同。因为进行了配合患者肉体的基因水平调整，不会发生排斥反应。而且，也不会发生生体间移植时肯定会有的配型问题。可以在顾客必要的时候，用最短时间，可以说最几乎百分百的准确率治愈，这确实可以说是梦幻技术。



这个技术并不只适用于一般人，把这些集合起来，从零【30】开始，创造酷肖人的存在——“不为神所祝福的，无灵魂之物”——亦是可能。那个非人之物也和技术总称一样，被叫做复制品。



结城集团在这个技术上有着顶尖级别【31】的东西。不过这是用狭小的眼光看国内市场的话来说，在世界视角来看，和欧美厂家相比还是有在技术面上改善的余地，正经历苦战。



作为将此打破的头绪，笠木就在这里。他是这里的负责人，却不是公司的人。他是拥有国家公务员资格的研究者。



眼前，除了莱卡计划的材料还散落着各种各样的报告书。不过，那报告书并不是能让这里的负责人笠木高兴的东西。因为技术不成熟而失败的报告书以及善后报告在其间散见。这是公司和国家——厚生保健省暗中勾结的绝密项目。因此，笠木现在关在改造油船上，干着像是走私接货的活，而充其量不过是用户登录，却必须准备数重的黑客服务器【32】。笠木思索坐在这里的时间点就已经触犯了多少法律，但马上就放弃了。事到如今他完全没资格摆出正义人士的样子。他，可是接受了有巨大金钱交易的这个工作。实际上，他并不是缺钱的人。不过，他只是被眼前所提示的任务【33】刺激到了自己的研究者之魂。



这是绝对不能公开的凌驾法律的公私合作项目。与其思考是善还是恶，倒不如作为一名研究者全力发挥自己所有的技术。不知何时，他就变成是这么想了。



笠木翻着拿到的概要书，再一次确认伪装船的运输工作人员【34】送来的货物前期情报。型号编号、制造年月日、序列号【35】。同类型号【36】在过去发生的全部故障——不过那些全是非常微小的事，从这里无法获得提示【37】。硬要说的话，就是向市场放货前这东西已经经过了充分检查【38】，能得到的情报全是结城集团，还有我国的雷普利斯市场留下的教训这种事。在叹了口气要把材料丢出去的时候，笠木的个人间兼工作间的铁门响起了敲门【39】声。打开门露面的是剑崎。



“打扰了。我们准备好了。随时可以启动。”



“里面没问题吧？”



“是。没有损失什么的，有线连接也做好了，只是接上电源。”



笠木像是要回答那个报告书一般，不说话地抬起手，拿上和计划相关的材料站起了身。然后就这么把手放进口袋【40】，离开房间。剑崎也跟随着他。



笠木一行无言地走在狭窄的过道上。看着像是夹着他们一般的两侧铁壁因为长年的海风，油漆【41】到处鼓起，在那微小的缝隙间，锈蚀时隐时现。除了隐约传来的发动机房噪音，能听到的就只有两人的脚步声。不知是不是忍耐不住这个沉默，剑崎跟笠木“那个”地说道。



“那么美的身体我是第一次见。皮肤也是纹理相当细腻。就像是手艺人行当的作品。”



“是嘛。”



“我不知道该怎么说好呢……笠木先生，我，肯定是，嫉妒那个美啊。不过说不定我可能是一见钟情了呢。”



“你一见钟情了吗？”



“哈哈……肯定，大概是这样。”



笠木对此不做任何回应。注意到他的样子是源于自己的失言，剑崎稍微咳了一下之后就只是无言地走着。



走下楼梯，两人到了地下楼层【42】。挂在墙上的灯【43】特别刺眼。笠木沐浴【43】在光中行走，在某扇铁门前停下。就这扇门和周围的氛围不同，是近代风格设计【45】。他把自己ID卡【46】的IC芯片【47】挡到门上的读卡器【48】上。尖锐的哔哔声响起，笠木快速地输入十五位的密码。哔哔声又响起一次之后，能听到表示表示门锁【49】解除的咔嚓声。抓住门把手【50】一开门，空调运行的嗡嗡声便传入笠木耳中。眼前的空间相当宽敞。先前货物从甲板上放下的地方——是把这艘小型邮轮改造后的实验室。在当中的是他的下属，有十人左右从事这个项目。所有人都不说话在进行着各自的工作。



笠木摆正白大褂的领子走过去。路上，他把带来的资料放到了这里准备好的自己的桌【51】上。虽然边上的部下跟他问候，但他半无视地走了过去。他走近了设置在中央长两米多的培养舱【52】，盯着那个。



“对象情况如何？”



“如您所见，一点伤都没有。”



为了用自己的眼睛确认剑崎那话，笠木从超硬化丙烯酸树脂【53】制培养舱表面向内窥视。里面装满略带颜色的液体。像是被那保护一般，沉着某个物体。



笠木为了更好地观察，脸靠得更近了。如剑崎所说，皮肤纹理细腻，脸型难以推定人种，身体比例【54】是丰满身材。而且最重要的是那表现出了和作为造物主的人类明确不同的发色——那是个让人觉得是十几岁后半到二十几岁前半的女性身体。



“怎么样，您对这雷普利斯的感想？”



剑崎这么说完微微一笑。既不是国产也不是结城集团制造的雷普利斯。这是美国产的竞争【55】企业——泰勒公司——制造的雷普利斯。是基本设计思想相同，但因为细节上的样式差异而被称作“A型”的东西。



“笠木先生是专长C型对吧。看到对手产品，创造者【56】之魂被刺激到了吗”



“我并不是创造者啊，只是研究者。”



C型是国内一般的雷普利斯的总称。剑崎对这冷淡的回答做个美国式的耸肩，笠木却不看他。



“正因为是研究者，所以对这家伙的解析我有点犹豫。”



“为什么？我相信我们国家靠这家伙能有飞跃的进步啊。”



“……所以说，我想要的是靠自己的研究到达这个领域而不使用什么逆向工程【57】之类的手段。”



放在笠木桌上的材料的某一页打开着。



——那简明地写着这个计划的目的概要。



“为了填补我国与美国的复制品技术以及市场占有【58】上的明显差距，使用泰勒公司制造的A型雷普利斯进行解析记录。为此，不惜一切手段。【59】”



对，这就是绝对不能对外表现的政企合作事业。



是连国家都认可的与雷普利斯相关的非法计算机入侵【60】。



要是被问到研究者的良心上不觉羞耻吗，笠木会感到犹豫。



但是，在此之上，能到达位置领域的好奇心更胜一筹。



“随时都能启动，要怎么办呢？”



剑崎的话，在很有兴趣地窥视其中的笠木耳朵里响起。笠木因此回过神，来了个深呼吸，一时离开培养舱，朝自己的桌子走去。



他挪开丢在上面的材料，拿出小小的耳机话筒【61】挂到嘴边，然后，拜托离得近的下属联系总公司。设置在桅杆上的抛物柱面天线【62】因为进行了高度加密，所以对于接受进行接通的要求需要一点时间。线路接通的时候，笠木想打个招呼，但对方先出了声。



“喂喂。”



设置在实验室里的扬声器【63】发出了妙龄女性的声音。仅仅是说出这点话，笠木之外的人就都挺直了身子。笠木看着这个样子，想象这位公主大人到底进行了怎样的斯巴达【64】教育。



“我是笠木，您辛苦了。”



“‘礼物’好好送到了吧。”



这声音并不年轻，但也并不感觉到有多少年老。只是冷静非常的声音，只能感受到她自己的感情处于完全控制下的氛围。



“是的，已经把打包解开了。之后就只是唤醒了。想说给您报告一下。”



“谢谢。怎样？”



实验室并没有传输视频数据【65】对于这只有声音的抽象非常的问题，笠木只是觉得困惑。这声音的主人没有放过笠木因为犹豫而发出的叹息声，呵呵地笑道：



“是想问靠近看A型的你个人感想啊。你在那个工作上一直看的都是C型对吧。”



笠木从学生时代起就在C型的研究发展上耗费了他大量的人生。譬如就是说起在世界上来看少数【66】又缺少普遍性的雷普利斯的话，在他看来，C型是最为让人恋恋不舍。所以，简单地就对国外的规格——也就是A型——说出称赞的话，他是存在抵触的。



“总监【67】是想听赞赏对手的话吗？”



“笠木君您，感受到了A型的魅力了吧。”



“那么主观的判断是不需要的。我等研究者所必要的只是客观的事实。”



“您干巴巴【68】的呢。”



“不这样的话，可没法任公职【69】。”



“……骗人。”



扬声器发出的声音平静地否定了笠木冷静的话语。



他再一次对这抽象的表现只剩下困惑。



“人，做不到在任何时候都能排除主观进行行动。能完全地发挥客观的、公平的、合理的判断能力的只有雷普利斯哟。”



笠木沉默了。并不是想要否定她说的话。怎样的回答是正确的，他就是想不出这一点。



“人身上，有着不被任何事物所束缚的心。既然有这个，那就肯定会存在感情上的动摇。所以，我想听您说啊。听您对这A型看了之后的感想。”



笠木即便如此也还是谨慎地选择话语，他这犹豫的样子再一次被她注意到了。“放心。不管说什么都不会影响工作报酬的”，她这样带着玩笑补充道。



他在放弃地叹了口气的同时决定透露真心话。



“……我觉得很美。”



抱着胳膊，他慢慢地再次朝培养舱走近。



“尽管有完美的比例设计，却不会让人有讨厌的印象……根本就是，服务人类，为了人类而准备的存在……隐约能感受到创造她的人的爱情。”



笠木，闭上了眼睛，像是忍耐着什么一样这么诉说。他，并不擅长对外表达个人所感。



尽管笠木透露了真心话，扬声器声音的主人却并没有要开口。



笠木皱着眉，最后就补充了一句话。



“我对这个设计……甚至感到嫉妒。”



她完全跟“说得不错嘛”一般地用鼻子轻轻笑了一声。



“谢谢。所以我们才必须超越A型的技术。作为这打头阵的，笠木君，因为判断您是最合适的所以选任了您。”



“……是。”



“还有，‘他’的事怎么样了？”



“那个……”



代替漏出心急的声音的笠木，剑崎用冷静的声音抢过了他的话。



“现在，正在继续进行交涉。怎么说，大概就快要响应说服了。”



“……是的。”



“请交给我们。到那时候，计划的步伐【70】也会加快。不管怎么说，他对这个计划都是必不可缺的人。”



笠木对剑崎这充满自信的态度感受到了不对劲。他对比自己年轻个一轮以上的剑崎的主观态度不会不感觉到某种危险。



剑崎还想在顶层【71】面前更多地展现【72】自己的可靠。不过，笠木动手制止他再次抢过主导权。



“总监，随时都可以前往下一步【73】。怎么了吗？”



“……就再问一个问题可以吧。”