二○一九年十月十七日（四）○八：三五



在吃早餐之前，曾前往神域的三人都换了衣服，并且以水或湿纸巾清洁身体。



感觉稍微清爽之后，他们吃了不需要花时间调理的泡面当早餐。



为大家泡提神的咖啡，是佑树的工作。



十个一组的免洗纸杯，佑树带来好几组。保险起见，他选用一组未开封的纸杯。



同一时间，三云拿狗食喂塔拉。这些狗食都是古家带来的。塔拉原本在宠物搬运袋里睡觉，发现三云靠近，立刻发出威吓的低吼声。塔拉的警戒心极强，就算拿食物给它吃，它也不领情。



佑树泡完咖啡，开始寻找能够给小瓦吃的食物。



昨晚没有使用的肉、鱼等食材都臭掉了，没办法再吃。人类吃的鲭鱼罐头对猫来说盐分太高，会影响健康。至于柴鱼干，木京坚持一包也不肯再提供。



最后，佑树没有其他选择，只好使用塔拉的狗食。当初古家带来大量的狗食及狗点心，三天两夜根本不可能吃得完。虽然狗食对小猫的健康也不太好，但总好过让小瓦吃人类的食物。



小瓦在佑树的背包里睡得正熟，佑树将它抱了出来，先为它包扎后脚的伤口。接着，佑树拿来狗罐头，放在睡得迷糊的小瓦面前。



幸好小瓦吃得津津有味，把整个罐头舔得一干二净。毕竟是野猫，生命的韧性远高于佑树的预期。



小瓦填饱了肚子，在地板上东闻西嗅。佑树小时候养的猫似乎也出现过类似的举动，但他已不记得代表什么意义……



佑树正在努力回想，站在远处的西城笑了出来。



「看来你的小猫想要上厕所了。」



佑树赶紧抱起小瓦，请西城帮忙放下正门的门闩，带着小瓦到建筑物旁边的沙地。小猫随即上起厕所，佑树仰头对走出门外的西城说：



「西城哥对猫真是瞭解。」



「以前我养过狗和猫……可惜，你这只小猫好像很讨厌我。」



小瓦上完厕所，竟对西城发出恫吓的叫声。或许原本是野猫的关系，不对佑树以外的人类敞开心防。佑树不禁苦笑，抓起小瓦，放进贴身背包内。



佑树请屋里的人帮忙拿掉门闩，回到多用途大厅之后，向众人提议前往墓园。



「……但我们总不能将茂手木教授独自留在公民馆里，不如分成两组？」



经过简短的讨论，八名川和木京自愿留在公民馆。



八名川的理由是「既然一定要有人留下，那就我留下吧」。八名川的决定还能理解，没想到木京居然也自愿留下。



佑树正感到诧异，木京说出他的理由：



「所有人当中，我、龙泉和西城不可能是稀人。因为古家遭到杀害的时候，我们三个在神域里，后来也一起行动。」



针对这一点，谁也没有异议。接着，木京望向愣愣地拿着泡面的茂手木，说道：



「这代表剩下的四人当中，必定有一个是稀人。教授从昨天傍晚就下落不明，直到今天才出现，他是稀人的可能性最高，对吧？」



手握免洗筷却一直没动筷的茂手木轻轻点头：



「刚刚三云小姐已把昨天发生的事告诉我……你们怀疑我是稀人，也是合情合理。」



木京扬起嘴角，说道：



「幸好你有自觉，省得我多费唇舌。」



他拿起大厅地板上的无线电通话器，接着说：



「虽然很在意墓园那边的状况，但这次我就接下这个吃力不讨好的工作吧。我在这里监视教授和八名川，只要任何一方有可疑的举动，我会立刻以无线电通知龙泉……如何？」



佑树听了木京的提议，不由得沉吟起来。



假设茂手木是稀人，就算它企图逞凶，八名川与木京应该有办法合力制伏。但如果八名川是稀人，受伤的茂手木无法参与战斗，木京一个人有办法对付吗？



佑树犹豫不决，木京忽然翻开放置在大厅角落的工具箱，一边哼着歌，一边开始物色工具。



「……你在做什么？」



佑树问道。木京从箱内抽出一根铁撬，拿在手里挥舞。



「看不出来吗？当然是在挑选合适的武器。」



木京的双眸闪烁着异样的神采，彷佛巴不得稀人赶快露出真面目。这种能够打着正当防卫的名义对人型生物施暴的状况，在他眼中就像是一场最有趣的游戏。



……看起来应该是不用担心。



于是，众人决定将木京、八名川与茂手木留在公民馆，剩下的人一同前往墓园。出发之前，佑树分别从工具箱和道具箱内取出铁锤、塑胶绳及美工刀。



等墓园组的数人走出后门，八名川便扣上门闩。这么一来，就不用担心稀人自屋外入侵了。



一行人朝着公民馆的后方前进，空气中的焦臭味越来越浓。小瓦好像很讨厌那个味道，躲在背包里不肯探出头。



登上遍布着灰烬的石阶，来到高台上一看，佑树不由得倒抽一口气。



原本排列得整整齐齐的墓碑，跟周围的竹林一起被烧得焦黑，一部分的墓碑甚至被推倒。那些浅色的墓碑，如今全变成煤灰色，周遭地面上满是焦黑的灰烬。



一只灰蝶停在墓园通道的地面磁砖上休息。银色翅膀上有一块黑色斑点。众人一走近，灰蝶立即仓皇飞离。那只灰蝶原本逗留的旁边地面上，掉落一支打火机。打火机的上头印着美国漫画的角色图案。



看见打火机，西城咕哝道：



「这不是海野导播爱用的打火机吗？」



「没错，我看过他拿出来使用好几次。」



想必是稀人从海野的遗体口袋里取走打火机，来墓园纵火。



蓦然间，佑树发现三云愣愣地站在一座墓碑的前方，一副失魂落魄的表情。



那焦黑的墓碑上，写着「三云英子之墓」。这正是昨天佑树等人想要找出的墓碑。



佑树与西城互看一眼，都不晓得该如何安慰她。唯独不知道昨天那些事的信乐，一直专心查看着地上的焦痕。他对三人说道：



「墓碑周边的泥土有挖掘过的痕迹，只是遭大火焚烧，看不太出来。」



如同信乐所说，地面上到处有着挖开后又填回泥土的痕迹。但因地面焦黑且覆满灰烬，很难判断挖掘的规模有多大。



西城摸了摸地面，点头说道：



「一定是稀人在到处寻找暗号所指示的地点。」



「看来似乎是如此……不过，我们讨论暗号时，稀人是怎么窃听的？」



佑树咕哝着，陷入沉思。信乐愣了一下，眨了眨眼睛，回应：



「会不会是稀人也解开了暗号？」



「不，如果稀人解开暗号，挖掘的范围会大幅缩小，不必到处乱挖，甚至放火焚烧墓碑。」



佑树正苦苦思索，西城突然惊呼：



「等等……当初我们来到岛上时，不是带了三支无线电通话器吗？」



目前通话器一支由佑树保管，一支由木京保管，至于第三支……佑树想到这里，不禁暗骂自己太粗心大意。昨天满脑子只想着如何把稀人困在神域里，竟完全忘了通话器的事情。



三云瞪大双眼，问道：



「剩下的一支，就是掉在海野导播的遗体旁边那支？」



「没有回收那支通话器，实在是我的疏忽。那支通话器就留在发现遗体处的灌木旁边，想必是被稀人拿走了。」



倘若真是这样，代表昨天双方透过无线电交谈的内容全被稀人听见了……正因如此，稀人才会知道暗号指示的地点在墓园内。



佑树想到昨天在无线电中说出那么多推论，甚至公布一部分的暗号答案，不禁感到空虚不已。



一阵沉默之后，三云将视线移回三云英子的墓碑上。



「……那个暗号所指示的藏匿地点，就是我祖母的墓碑？」



「不，是完全不同的地点。」



佑树说道。西城忍不住笑了出来：



「原来不是这里！害我紧张得要命！」



然而，佑树却没办法那么乐观。



「乍看之下，我认为是暗号解答的地点，似乎并未遭到挖掘……但里面的东西可能早就被取走了。」



「这要看了才会知道。现在你可以说出暗号的解答了吗？」



三云问道。于是，佑树从附近的树丛折下一根树枝，在泥土上写下文字：



こがねむし 仲间はずれの 四枚は その心臓に 真理宿らん



（黄金虫 遭到排挤的 那四枚 在其心脏处 蕴含着真理）



「『こがねむし（黄金虫）』只是为了让外来者察觉这是暗号，所以不用考虑……现在我们来思考『仲间はずれの四枚は（遭到排挤的那四枚）』的意思。」



西城思索片刻，点点头，说道：



「照常理来推测，『四枚は』指的是『四枚翅膀』注22吧？除了蚊子之类的少数例外，昆虫应该都是四枚翅膀。」



「没错，但这里不用把「は」转换为汉字的「翅膀」，只要按照字面解释就行了……这句暗号其实非常简单。」



三云并未认真聆听佑树的解释，只顾着在墓园里左右张望。半晌之后，她忽然露出微笑。



「啊，我大概猜到答案了。」



三云一边说，一边指着墓园通道地面上的磁砖。



通道上铺设着一排排的磁砖，每一枚磁砖皆是边长约五公分的正方形。虽然地面蒙上不少灰烬，还是能勉强看出磁砖的颜色。磁砖的颜色想必经过刻意设计，绝大部分都是灰色，但每一枚磁砖有微妙差异，整个墓园里的磁砖几乎网罗所有不同色调的灰色。



信乐似乎想通了什么，忽然蹲在地上，以双掌擦拭其中一枚磁砖。经过一阵擦拭，那枚磁砖逐渐显露出原本的颜色，并非灰色系，而是红色系。



「是真的！这枚磁砖是鲑红色，不是灰色！」



大约两公尺外，三云发现了一枚红梅色的磁砖。佑树蹲了下来，抹去脚边一块磁砖上的灰烬。这第三枚磁砖也是鲑红色。



见大家陆续找到非灰色的磁砖，西城眯起眼睛，说道：



「这么说来……『その心臓に真理宿らん（在其心脏处蕴含着真理）』的意思，就是东西藏在这四枚磁砖的中间？」



「我也这么认为……『心脏』代表这四枚磁砖是红色系，另一方面也有中心部位的意思。」



「没想到我的推理能力也不错。」



两人交谈之际，信乐找到最后一枚磁砖。这四枚磁砖当中，两枚为鲑红色，两枚为红梅色。



佑树低头看着地面，想了一会，说道：



「如果把这四枚磁砖以直线连接起来，似乎会是个平行四边形。」



这个平行四边形的边长，等于磁砖之间的距离，短边约两公尺，长边约五公尺。由于距离并不近，靠计算磁砖的数量来找出中心点相当困难。



三云一下就露出不耐烦的表情，佑树忍不住笑了出来。



「不用算磁砖。我带来一条塑胶绳，我们拉绳子就能找出中心点。」



四枚磁砖既然组成平行四边形，只要找出对角线的交点，就是暗号所指定的地点。



信乐依照佑树的指示拉出对角线，一边不满地说：



「这暗号会不会太简单？我以为暗号应该会更复杂难懂，这么简单反而让人觉得有些扫兴。」



佑树不禁露出苦笑：



「我一开始也这么认为，但考量到岛民这么做的理由，暗号简单一点其实很合理……毕竟这个暗号的目的，是希望外来者能够解得出来。」



三云拉着塑胶绳，喃喃说道：



「还有一种可能，就是我们解读错了。」



佑树一听，有些丧失自信。就在这时，对角线完成，西城站在中心点，把一颗尖锐的石头放在地上当记号。



「就在这一带。」



「好，在附近调查看看。」



佑树说着，拿出铁锤，在中心点附近的磁砖上敲打。



敲了几下，很快发现其中一枚磁砖的声音不太一样，显然底下有个空洞。佑树顿时紧张起来，手微微发抖。



佑树用力将那枚磁砖敲破，底下露出一个细长的罐子。



那罐子锈蚀情况并不严重，约莫是不锈钢材质。佑树战战兢兢地打开盖子，发现罐子里又有一个小一点的罐子。西城眨了眨眼睛，说道：



「这是怎么回事？俄罗斯娃娃的概念？」



「为了长期保存，所以装了两层铁罐。以重量来看，里头应该没有铁罐了。」



如同佑树所说，小铁罐里装的是一个有点风化的塑胶袋。佑树小心翼翼地拿出，袋里装着一叠纸。



虽然这叠纸装在密封的容器中，毕竟长年埋在亚热带地区的土壤里，环境太过恶劣，许多内容因字迹晕染或发霉而无法判读。



在众人的围观下，佑树摊开那叠破损严重的纸。



＊



你能拿到这份笔记，代表你解开了暗号。我由衷希望你是真正需要这份笔记的人。



如果你对稀人一无所知，不管我在笔记上写得再多，或是再怎么强调稀人的危险性，想必在你眼里也只是一些玩笑话。



最幸福的状况，是这份笔记永远没有被需要的一天。



有人需要这份笔记，代表幽世岛的岛民们都已被稀人杀光，一个也不剩。



虽然本岛有一道围墙封锁住海道，但围墙门的门闩可能会因某些意外状况而脱落或被取下。我不愿想像那是怎样情况，不过，为了因应最糟糕的情况，必须预先做好准备。



关于稀人的一切细节，原则上都是由岛民们口耳相传。三云家原本有一些代代传承的文献资料，却因战祸而佚失。将来可能会有人需要知道关于稀人的事，以下将记录我所知道的一切。



我叫三云英子。首先，我想对正在阅读本笔记的你提出一个请求。



那就是绝对不能让稀人逃离幽世岛。无论如何，请你一定要诛杀那个怪物。



一、什么是稀人（使用深红色墨水强调）



稀人的本体，是一种以金属为主要成分的球体，比猫还小一些，重量约二十公斤。根据我们传承的知识，稀人为有性生殖，因此有性别之分，但从外观无法分辨。



本体具流动性，能够随着稀人的意志改变形状。只要本体存在，稀人就能够进行各种活动，而且本体能够像人类的四肢一样做出各种动作。在本体的中心，有一颗直径约五公分的固体核心，所以稀人无法通过比核心更狭小（小于五公分）的缝隙，也没办法一分为二各自采取行动。



稀人拥有极高的智商，只要从动物的身上吸食超过特定量的血液，就能够获得该动物的记忆与知识，再吃下皮和肉，就能将这些皮肉覆盖于体外，达到拟态的效果。不过，稀人拟态的对象，不能比本体更小，因此最小大约是猫的程度。



稀人能够让身体变形成细针（细长的尖锐物），当成武器使用。攻击动物时，大多会瞄准心脏。拔出细针后，稀人会以自己的身体覆盖在伤口上，吸取动物的鲜血。此外，当稀人以细针刺入动物体内时，也能够注入毒素，使动物进入假死状态。



稀人的性格残忍，尤其喜欢吸食人类的血。



二、关于真雷祭（使用深红色墨水强调）



每隔四十五年，稀人就会出现在神域里，而且每次只会出现一只。上次出现是一九二九年，这次是一九七四年，下次是二○一九年……就这么持续下去。



如果没有云的日子，神域却发生落雷现象，■字迹无法辨识■出现的征兆。



但在这个阶段，还没有必要惊慌。只要关上海道前的围墙门并且扣上门闩，稀人就无法入侵本岛。



此外，不用担心稀人会拟态成鸟类飞走。栖息在幽世岛周边的鸟类，就算是最大的鹫或鹭鸶，体重也不到两公斤。相较之下，稀人拟态时体重至少超过二十公斤。即使找遍全日本，也找不到体重超过二十公斤仍能稳定飞行的鸟类。



建议在发生落雷的隔天，趁着白天干潮时，以三人以上的人数组成一队，再带上狗，前往神域进行搜索。出发前，记得一定要带上火把，而且要把围墙的门重新关好。



稀人的拟态没办法骗过狗，狗会对着稀人吠叫。当稀人感受到危险时，会发出人类听不见的声音，但狗对这种声音相当敏感。这就是为什么本岛的岛民特别喜欢养狗。



此外，在神域进行搜索时，务必谨慎小心，因为稀人有可能拟态成其他动物。



过去曾有稀人为了让人类卸下心防，故意拟态成受伤的动物的例子。稀人的拟态能力高超，人类难以分辨，如果看见受伤的动物，千万要格外小心。



当狗发现稀人之后，就要使用火把。稀人很怕火，只要承受数百度的高温，便会现出原形，陷入昏厥状态。



稀人现出原形之后，必须放入笼子里，带回本岛。这是为了证明稀人已擒获，并未拟态成人类。



笼子的网格边长必须在五公分以下，否则稀人醒来可能会逃走。



回到本岛之后，必须在全体村人的见证下，将稀人从墓园旁的断崖抛入海中。确认稀人溺死，就开始准备宴■字迹无法辨识■。



过去从来不曾发生稀人逃出幽世岛的情况……虽然古代曾有稀人入侵本岛，造成岛民死伤，但这样的情况已两百年没发生了。



三、幽世岛与稀人的关系一（使用深红色墨水强调）



没有任何文献记载稀人到底是从什么时候开始出现，但根据岛民们代代口耳相传的说法，稀人出现在神域的历史至少超过一千年。这段漫长的岁月里，岛民与稀人的对决从未中断。



根据口耳传承，岛民们的祖先大约在一千年前来到幽世岛。



当时幽世岛上住着一个男人，他是岛屿守护神的化身■字迹无法辨识■传授岛民各种知识，其中也包含关于稀人的知识。



据说守护神的化身在岛上待了一百多年，确认岛民们杀死稀人两次，便进入海中，宛如溶化一般消失无踪。



守护神的化身在消失之前，对岛民们说过一句话：



「失败必定会造成许多的牺牲。当失败重复发生，就会遭致难以挽回的毁灭。」



岛民们将这句话奉为圭臬，为了避免重复发生失败，必须不断执行真雷祭。



四、幽世岛与稀人的关系二（使用深红色墨水强调）



我个人推测，稀人可能是一种异世界的生物。每隔四十五年出现一只，是因为时空以这个周期产生裂缝。



有时，我不禁会如此想像——



异世界与地球的时间流动速度并不相同，地球的四十五年，搞不好只是异世界的一瞬间。异世界可能有多达数百只的稀人，排成长长的队伍，依序钻进时空的裂缝，侵略我们的地球。人类将稀人一只只杀死，耗费一千年，也只不过是消灭最前面的二十几■字迹无法辨识■



传说中一千年前出现在岛上的守护神化身……那个将关于稀人的知识告诉岛民，而且活了一百多年的男人，或许也是稀人。



它可能是是稀人当中的叛徒，之所以帮助人类，是希望稀人这个种族灭绝。



虽然这只是我的幻想，但真理或许■字迹无法辨识■



五、以稀人进行实验的结果（使用深红色墨水强调）



过去曾有一次，岛民并未遵循真雷祭的流程杀死稀人。



一九二九年，稀人出现时，我的父亲捕捉到稀人后，没有立刻杀■字迹无法辨识■关了长达半年的时间，重复进行实验。除了证明口耳传承的内容全部正确之外，还得知以下几点。



A关于稀人的猎杀对象



这一点只是以实验的方式，证明我们透过经验得知的稀人特性。稀人对尸体不感兴趣，只对存活状态下的动物血液■字迹无法辨识■根据实验的结果，尸体的血肉对稀人来说带有毒性，因此稀人无法使用尸体的皮肉进行拟态。



B关于稀人的毒素特性



稀人进行拟态的时候，会透过细针将毒素打入猎物的体内。



这种毒素具有即效性，就算是受了致命伤的动物，一旦被注入毒素，也会停止大部分的生命活动，进入假死状态。这是因为稀人必须在猎物活着的状态下进行拟态，如果遭受猎物抵抗，稀人将会非常危险，才会拥有这样的能力。



但稀人的毒素不具治愈效果。因此，若猎物受了致命伤，会在毒素的效力消失的同时死亡。



C关于稀人的身体结构■字迹无法辨识■



稀人在拟态的状况下，同样能够让身体的一部分变成细针，当武器使用。不过，此时细针的长度无法超过五十公分。



这是因为稀人的身体结构，除了核心之外，还分成包覆核心的「中间层」及「外层」。外层占据绝大部分的本体，在拟态时会与猎物的皮肉进行融合。



另一方面，中间层的强度较高，能够变化为武器，但碍于体积的关系，可延伸的距离有限■字迹无法辨识■



D关于拟态需要的时间



稀人会将自己的身体覆盖在猎物的身体表面，一口气啃食其皮肉。如果要拟态成大型动物，为了增加体重，稀人会将泥土或石块吸入体内■字迹无法辨识■拟态速度非常惊人，拟态成一只猫只花两分钟，中型犬只花四分钟，大型犬只花八分钟。这会成为人类的重大威胁。



经由反覆的实验，我父亲证明稀人拟态的身体大小与需要的时间成正比。由此可推估，拟态为成年男性约需十五分钟，成年女性约需十四分钟。



E关于拟态的限制■字迹无法辨识■



从拟态恢复原形的时候，稀人会褪去所有包覆在身上的皮肉。此外，当稀人变成不同于拟态动物的形状，身上的皮肉一样会褪落，恢复原貌。至于抛弃的皮肉，会融化成一团团黑色肉块■字迹无法辨识■



经过多次实验，我父亲证明稀人没办法利用融化后的肉块再度拟态。换句话说，一旦解除拟态，或是变成不同于拟态动物的形状时，就没办法变回先前拟态的模样。想要再次进行拟态，必须获得其他动物的皮肉。



F稀■字迹无法辨识■



稀人拥有两种视觉及嗅觉。一种用来观察外界，类似我们人类的眼睛和鼻子■字迹无法辨识■



另一种则使用在消化行为上，那是一种同时具备『视觉』、『触觉』和『嗅觉』的器官，它们能够利用这种感觉器官，一边消化进入体内的猎物皮肉，一边彻底辨识其外观的颜色、质感及气味，运用在拟态行为上，精细度远远超越人类的眼睛、皮肤、鼻子等感官■字迹无法辨识■



稀人使用在消化上的感觉器官，性能上大大超越观察外界用的感觉器官，这是因为拟态■以下两页字迹全部无法辨识■



＊



佑树一行人带着英子的笔记回到公民馆。刚要从后门进入馆内，西城忽然停下脚步，说道：



「……既然稀人曾在墓园纵火，这些东西不要放在屋外比较好吧？」



佑树一听，登时吓出一身冷汗。



发电机及携带型汽油罐就摆在后门的旁边。昨天原本预定要在屋外使用，所以没有搬进屋内，佑树也忘得一干二净。



虽说稀人怕火，但人类也怕火。既然稀人拥有极高的智商，必然和人类一样懂得用火。一旦汽油罐落入稀人的手中，稀人很可能会用来放火，那就防不胜防了。



佑树赶紧蹲下检查那些汽油罐。所幸三个汽油罐都是满的，他打开瓶盖看了看，并没有什么异状。



「看来没被动手脚……西城哥，幸好你及时察觉。」



听佑树这么说，三云轻轻叹了一口气：



「既然汽油罐没收，放在正门口的料理用燃料应该也没收吧？」



「啊！」



这次轮到信乐脸色大变。三云接着说：



「虽然这是无人岛，燃料的存放还是要谨慎小心……快收起来吧。」



佑树惭愧得说不出话。信乐比佑树更早重振精神，走向发电机。



「好吧，全部都先搬进去。」



信乐踢开发电机底下轮子的制动器，将发电机往前推。佑树抱起三个汽油罐跟在后头。



「发电机看起来小小一台，没想到挺重。」



发电机的轮子卡在后门的台阶上，一时推不动，信乐忍不住如此咕哝。



「是啊，还没加入汽油，就超过五十公斤。」



最后，众人决定将发电机及汽油罐放在古家的小房间里。佑树重新扣上轮子的制动器，接着将窗户打开一道缝细，并且关紧纱窗。这是为了避免挥发的油气积在室内。



一同走进房间的西城，皱眉问道：



「打开窗户不危险吗？会不会让稀人有机可乘？」



「玻璃窗和纱窗本来就挡不住稀人。稀人轻轻松松就能打破玻璃。」



佑树说着，从窗框上移开手。西城瞪大眼睛，问道：



「咦？这么说来，这栋建筑物一点也不安全嘛。」



「倒也不见得，之前我提过，这栋公民馆可以当成庇护所使用，你还记得吗？」



「你说这栋建筑物的出入口都有门闩。」



「没错，还有每一扇窗户都装设金属网格，而且是非常细的网格。」



信乐走向窗户，摸了摸上头的网格，钦佩地说：



「真的耶！格子的宽度大概只有四公分！按照笔记上的说法，稀人的核心没办法通过这种大小的缝隙。」



佑树大大点头，说道：