二○二四年十一月二十三日（六）○九：三○



「好，我们来验证看看，凶手到底是怎么把门封住的。」



FUWA将整座仓库大致看过一遍之后如此提议。KENZAN彷佛早已等着这一刻，立刻展开行动。



「先将置物架与橡皮艇恢复原状吧。」



他将手伸向地上那些与置物架一起翻倒的矿泉水盒子。此时依然有水不断从破裂的玻璃瓶流出。



「……我先将矿泉水搬到墙边。」



KENZAN一边说，一边搬动两个塑胶盒子。



每个盒子里各有六瓶一公升的矿泉水，两个盒子加起来重量超过十二公斤。其中只有两只玻璃瓶破裂，其他瓶子里的水看起来没有减少。



接着，加茂与YUKI合力将置物架翻正。



MUNAKATA一直站在远处，似乎并不打算出手帮忙。但他的双眼始终监视着加茂的一举一动。



加茂感到有些意外，不明白MUNAKATA为什么不说出真相。



与其维持现状，不如赶快被揭发，心情还比较轻松。但MUNAKATA一直沉默不语，似乎是在等加茂自己犯错。



加茂使用的置物架，规格为高两百零五公分，宽八十公分，深四十公分。外观就像是常见的简易置物架拿掉了背板。



置物架颇高，共分为五层，要翻正得花不少力气。



走到近处观察，会发现除了最下层之外，各层及顶板的上头皆均匀分布着灰尘。虽然置物架曾翻倒，但上头的灰尘并没有全部掉落。原本最下层的层板上也沾满灰尘，但因为加茂把装了矿泉水的盒子放上去，后来又因为矿泉水溢出，现在上头的灰尘变得相当紊乱。



……要是栋方质疑我意图湮灭证据，也很伤脑筋。



于是，加茂在搬动置物架时特别小心，避免碰触到上头的灰尘。加茂与YUKI合力抬起置物架，顶部朝上翻正。YUKI虽然没有受到提醒，但似乎也很清楚尽量不碰触灰尘的原则。



两人将置物架推回倒下前摆放的位置。



「原来如此，置物架被搬到了门后四、五十公分处，与门板平行。」



MUNAKATA说道。他还是一样完全不肯靠近置物架。相较之下，KENZAN则是非常积极参与行动。



「凶手在架子底层放矿泉水，应该是为了增加重量吧？空的架子可能重量太轻，一下子就被推倒了。」



正如他所说，空的置物架并不稳定，稍微推一下就会轻轻摇晃。



勤快的KENZAN立刻从厨房搬了两盒矿泉水过来。加茂与YUKI上前帮忙，将盒子放在置物架的最下层。



忙了一阵，加茂不禁感到有些闷热，包在VR控制服底下的身体已开始冒汗。



「这样就大致恢复原状了……你们那边顺利吗？」



从头到尾都没有帮忙的MUNAKATA，转头朝另外三人问道。



加茂等三人负责将置物架恢复原状，FUWA、MICHI、AZUMA三人则负责将橡皮艇恢复原状。



橡皮艇的空气几乎已泄光，FUWA正忙着拿布胶带封住破洞。那模样看起来实在很像大金刚。他的手掌比一般人大了一倍，指节非常粗，给人豪迈粗犷的印象，但实际上他的手指非常灵巧。



完成作业之后，FUWA在橡皮艇上拍了拍，起身说道：



「这样应该能撑一阵子吧。东，你们那边顺利吗？」



MICHI与AZUMA听到呼唤，各自从仓库深处走回来。



「我们把整个仓库都找遍了，只找到这台打气机。」



MICHI提着一台大型打气机。FUWA一看，咕哝道：



「不是电动式，而是脚踏式？」



「是啊，我小时候用过类似的打气机为游泳圈充气……杀死我的凶手，应该是用这玩意为橡皮艇充气吧。」



那台打气机并不是常见的圆柱型，而是风箱型，每踏一次能够排出的空气量较多，属于注重效率的设计。



FUWA轻抚着下巴，沉吟道：



「既然是脚踏式的打气机，凶手不可能在仓库外，以远端操控的方式为橡皮艇充气。」



接下来，众人花了约三十分钟，才将橡皮艇重新打满气。



加茂要求开发人员准备的橡皮艇，尺寸算是相当大，长两百公分、宽一百一十公分、高四十五公分。即便多人轮流踩打气机，还是花了这么久的时间。结束的时候，每个人都热得汗流浃背。



充气后的橡皮艇塞进置物架及门板之间，几乎完全贴合，没有办法再移动半分。



FUWA敲了敲墙壁，隔着门板对厨房的几个人喊道：



「喂，你们就像上一次一样，先转动门把看看。」



YUKI与KENZAN已等在厨房侧的门边。



两人试着将门推开，但橡皮艇的边缘完全顶住了圆形门把。门板只能推开一道缝隙，就再也推不动了。



「接下来用撞的！」



钢铁门板发出沉重的闷响。



两人第二次撞击，置物架向后倾斜翻倒，撞在混凝土地面上，发出轰然巨响。同时门板被撞开，YUKI与KENZAN一同摔进仓库内，压在橡皮艇上头。



橡皮艇再次发出空气外泄的咻咻声，摆在置物架上的矿泉水瓶身破裂，开始有水溢出。



FUWA看完整个过程后，点头说道：



「……我们应该完美重现了仓库门被撞开时的状况。」



橡皮艇上除了原本修补过的破洞之外，又出现新的破洞。那应该是置物架倒下时，底部与橡皮艇剧烈摩擦的关系。



AZUMA看了之后深深叹了口气，说道：



「又是密室杀人……总之，先从这些东西着手调查吧。」



她将橡皮艇拖到仓库的深处，从厨房取来纸巾，将濡湿的部位擦干。



KENZAN诧异地问：



「你在做什么？」



「最有可能被动手脚的，就是这艘橡皮艇。」



「这么说也对……只要没有这艘橡皮艇，门板打开到碰到置物架，大概有四十五公分的宽度。就算扣掉门板的厚度及门把的高度，只要瘦一点还是能钻过去。」



「我们先检查橡皮艇内部吧。」



众人在仓库内找不到小刀，但发现人偶手中的大剑可以用来代替小刀。那把大剑是金属材质，锋利的程度颠覆了一般人对模型人偶的观念。虽然是人偶手中的道具，锋利度却与一般的刀剑没什么不同。



AZUMA拿大剑将橡皮艇切开，说道：



「例如，将含氯的清洁剂与酸性清洁剂混合在一起，会产生氯气。只要在橡皮艇内倒入这两类清洁剂的液体或粉末，就能借由汽化或化学反应让橡皮艇膨胀。」



见AZUMA非常认真地检视橡皮艇内部，加茂忍不住想要苦笑。



她切开橡皮艇一看，里头干干净净，别说是水滴，连灰尘也找不到一粒。身为杀害MICHI的凶手，加茂早已猜到会是这样的结果。



最后，KENZAN沮丧地说道：



「什么也没有……」



「但还是不能完全排除凶手运用升华或化学反应的可能性。例如，在里头放入干冰，干冰升华成气体的二氧化碳，就能让橡皮艇膨胀。如果是使用这个方式，就不会留下任何痕迹。」



突然间，众人听见一阵刻薄的笑声，紧接着语音通话系统便传出椋田的声音：



〈真是太让我失望了，你们只能想得出这么幼稚的推理吗？看来你们的初步调查已结束，现在我要补充一些说明。〉



FUWA讥讽道：



「你要提供什么有用的线索吗？」



〈首先是关于鬼魂的规则。目前未知和游奇已成为鬼魂。鬼魂如果在虚拟空间里再次遭到杀害……〉



MICHI苦笑着说：



「难不成死了两次就算游戏败北？那我可得小心一点，免得脑袋撞到豆腐。」



〈不，只是头上的天使光环会变成两圈。这个游戏里，天使光环的数量就代表死亡的次数。〉



MICHI愣了一下，露出「就这样吗」的表情。椋田没有理会她，继续道：



〈另一件事，是关于房间的门锁……不管是现实世界或虚拟空间，房门的自动锁都只有每个人手上的智慧型手表才能够开锁，并不存在任何备用钥匙。〉



MICHI再次以接近抱怨的口气说道：



「以密室杀人而言，这简直是理所当然的设定……除此之外还有吗？」



〈接下来才是重点。在「赐给名侦探甜美的死亡」这个游戏里，为了简化推理的复杂性，虚拟分身只能喝液体，不能吃固体。〉



加茂仔细回想，确实不曾在虚拟空间内看见任何食物，或许正是因为这个设定。



〈还有，在虚拟空间里，任何容器内的液体，必定符合容器上的标示。举例来说，瓶身上写着矿泉水，里面的液体绝对不会是伏特加酒。〉



虚拟空间内没办法感受到物体的滋味或气味，所以没有任何方法能够判断瓶内的液体到底是什么。椋田提出这个设定，是为了维持游戏的公平性。



椋田停顿了一下，接着说：



〈而且在这建筑物内，虚拟分身能够饮用的液体中，并不包含会使人死亡或昏厥的毒药。〉



YUKI立即皱眉说道：



「这怎么可能？我的分身是遭到毒杀而死，未知在死前似乎也因为某种药物，身体动弹不得。」



〈没错，有例外。除了在这建筑物里准备大量的饮用水之外，我还设定了一瓶毒药，提供给扮演凶手的玩家或执行者其中之一。〉



听到椋田这句话，加茂心中一惊。这样的设定对他可说是相当不利。



果不其然，YUKI露出沉思的表情，低喃：



「……只给其中一人？」



〈没错，我们暂时称这个人物为『X』吧。〉



此时MICHI提出犀利的质问：



「毒药可分为神经毒、血液毒等不同的种类，你交给X的是哪一种毒药？」



〈这个我不能透露……但我可以提供药瓶的形状及细节。我准备的毒药只有一瓶，大小差不多相当于你们的虚拟分身的拇指，里头装的是无色透明的液体。〉



MICHI耸耸肩，露出一副「哇，好可怕」的表情，接着一脸严肃地说：



「反正，你一定给了凶手和执行者各种可怕的杀人道具吧？」



〈其实并没有，我提供给他们用来在虚拟空间内杀人的道具相当有限。凶手和执行者的口袋里，有一副具夜视功能的「凶手面罩」，一双犯案用的黑色手套……除此之外，「X」还拿到毒药瓶和黑色绳索。〉



KENZAN听到这句话，狐疑地问道：



「只有这样？能够与行凶手法扯上关系的道具，只有毒药瓶和黑色绳索而已。」



〈呵呵，要是主要的行凶手法是利用大量钓鱼线和铁丝的超复杂机械式机关，你们也不会心服口服吧？除了我刚刚说的特殊道具之外，他们只能使用每个人都可随手取得的道具。〉



KENZAN一脸不悦，但没有再说话。椋田继续道：



〈最后再给你们一个有点重要的提示……我交给X的毒药剂量，是虚拟分身的致死量的八千六百四十倍以上。〉



椋田发出别有深意的笑声。加茂也是第一次听到这个提示，诧异地问：



「剂量未免太多了吧？这古怪的倍数有什么特别的意义吗？」



〈找出这数字的意义，也是你们业余侦探的工作。希望你们好好加油，别做出让我失望的三流推理。〉



＊



听完椋田的补充说明，众人花了大约二十分钟，分享各自掌握的线索。就在大家决定解散，各自继续调查的时候……



「加茂，能陪我一起调查吗？」



MUNAKATA忽然向加茂说道。



其他人听到这句话，都露出吃惊的表情。FUWA苦笑着说：



「这是吹了什么风……我以为你是喜欢独来独往的人。」



「没那回事，我平常总是跟佛朗明哥一起行动。」



向来自负消息灵通的MICHI，双手交抱胸前，沉吟道：



「我从未听过流浪侦探有同伴……该不会是指跟你一起旅行的那头西伯利亚哈士奇吧？」



MUNAKATA没有回答，只是朝加茂轻轻抬了抬下巴，示意加茂跟着自己，同时转身走向厨房。加茂赶紧追上，错愕地对着MUNAKATA的背影说：



「没想到你会采取这么大胆的做法……」



MUNAKATA在客厅的模型屋旁停下脚步，转头说道：



「不，刚好相反。我做事向来谨慎。与其选一个不知底细的人，不如选一个已知扮演什么角色的人。毕竟要是挑上执行者当助手，可就吃不了兜着走。」



「你希望我为你做什么？」



MUNAKATA那带有中性美的脸上，露出恶魔般的微笑。



「做我要求你做的每一件事。我这个人最讨厌劳动身体。」



「我拒绝。」



加茂想也不想地应道。听到意料之外的回答，MUNAKATA显得相当惊讶。



「以你现在的立场，竟然敢反抗我？」



「你到底在打什么主意？既然你设下陷阱，查到了一些真相，为什么不赶紧告诉大家？大家同心协力，不仅能够提高调查的效率，也能够增加同伴的存活率。」



「……同伴？」



MUNAKATA的眼角微微抽搐，他以作呕般的厌恶口吻说道：



「我从不相信任何人，只相信我自己。我对你们的死活不感兴趣……为什么我要把自己掌握到线索分享给他人？反正我最后一定会揭穿所有的犯案手法，不会有任何问题。」



这意料之外的回答，让加茂一时哑口无言。



就在这时，YUKI与AZUMA也从厨房走进客厅。AZUMA似乎在厨房里听见MUNAKATA说的那些话，她气呼呼地瞪着MUNAKATA，眼中充满责备之意。



MUNAKATA转头朝她问道：



「你有什么不满吗？」



向来对任何人都率直表现出情感的AZUMA，面对一副扑克脸的MUNAKATA竟然默不作声，显得有些畏惧。



站在后方的YUKI纳闷地歪着头，问道：



「我倒是很好奇，为什么你会认为我们想知道你掌握的线索？我对这游戏里发生的任何事件都不感兴趣，也不想听你说明任何事情。」



MUNAKATA面露惊愕之色，彷佛看见一头UMA（未经证实的神秘生物）。但他最后什么话也没有说，转身走向南栋。



YUKI丝毫不以为意，举起手中的一瓶矿泉水，说道：



「这矿泉水只是想拿来在存档的时候用，不必想太多……话说回来，那是什么？」



YUKI伸手指向摆放模型屋的矮桌底下的垃圾桶。那垃圾筒里有张被揉成一团的便条纸。



加茂将纸摊开一看，上头写着：



ArteMis Hero（阿提米丝英雄）



Ares hinted Pen（阿瑞斯暗示了笔）



这张便条纸，加茂在昨晚的VR犯案阶段也看过，不过当时是放在矮桌上，并没有被揉成一团丢进垃圾桶。



……是谁在我看了这张纸之后，把纸扔进了垃圾桶？难道是执行者？



加茂陷入沉思。YUKI低头朝便条纸看了一眼，叹了口气，说道：



「真是毫无意义的内容，而且文法也有点怪。」



龙泉家向来相当注重家族子弟的外语教育，所以伶奈和佑树的英文都很好。



「……加茂哥，该不会是你写的吧？」



YUKI没头没脑地冒出这句话，加茂皱眉应道：



「怎么可能……佑树，我原本还怀疑是你写的。」



「才不是我！」



两人正说着，AZUMA凑上前来想要看便条纸的内容，却突然发出一声轻呼。



加茂狐疑地转头一看，只见AZUMA的深蓝色洋装被矮桌的边角勾住了，差点就被扯破。AZUMA露出疑惑的表情，低喃：



「这种地方……怎么会有钉子？」



矮桌靠近墙壁的边角上，确实钉着一根黑色钉子，顶部向外突出约一公分。



AZUMA轻抚着脱了线的洋装裙摆，说道：



「昨天就有这根钉子吗？」



「我没有印象。毕竟是在靠近墙边的不起眼位置，颜色又跟矮桌一样，或许只是昨天没注意到。」



加茂不再理会那钉子，转头对YUKI说道：



「……对了，佑树。我有件事想问你。」



YUKI原本低头看着便条纸，嘴里不停喃喃自语，此时抬起头问：



「什么事？」



「那边开关上的黑色脏污，是你搞的吧？」



加茂指着模型屋附近的电灯开关说道。那开关维持着上次看到时的状态，附着一层薄薄的黑色脏污，上头印着三根指印。



YUKI原本一头雾水，随即恍然大悟。



「对，那是我……我图画到一半，削起了铅笔，后来我听见声音，就到走廊及客厅查看。这些黑色的东西，是削铅笔时产生的石墨粉，原本沾在我的手上，后来我摸了开关，就沾在开关上了。」



黑色脏污之谜解开了。问题是上头的拇指、食指及中指的指印，又是谁留下的？



「开关的宽度约四公分，上头垂直排列着三根指印……应该是你碰了开关之后，又有人碰了开关。」



YUKI凝视着开关上的三根指印，接着伸出自己的手指，凑在开关上头，说道：



「大概是将右掌像这样贴在开关上吧。除了指尖之外，其他部分都不明显，恐怕很难断定是谁留下的痕迹。」



AZUMA不安地说：



「会不会是扮演凶手的玩家或执行者留下的？」



加茂说道：



「这可能性很高，但光从指头的大小看不出特征，没有办法锁定身分……咦？等等，你们仔细看，食指和中指的指尖好像有一些纹路。」



残留在石墨粉上的三根指头并没有指纹，取而代之的是，由许多小圆点组成的纹路。



「该不会是这个吧？」



YUKI一边说，一边从左侧口袋掏出不久前在门厅发现的黑色手套。



印在开关上的手指痕迹并没有经过抹动或重叠，要比对纹路一点也不困难……手套的手掌侧上的防滑凹凸纹路，与开关上残留的纹路痕迹如出一辙。



AZUMA太过兴奋，呼吸变得急促。



「果然……这是戴着犯案用手套触摸开关留下的痕迹。」



「但我们捡到的这只手套未免太破烂了，你们不觉得奇怪吗？上头还有木屑及黑色纤维。」



正如YUKI所言，手套上的防滑加工材质都剥落了，连指尖也不例外……戴着这种状态的手套，绝对不可能在开关上留下这么清晰的痕迹。



AZUMA咕哝道：



「不管怎么说……总之，这指印很有可能是执行者留下的吧？」



「没错，留下这指印的时间，必定是在佑树查看客厅的深夜十二点五十分之后。而圆桌上出现象征在虚拟空间内死亡的人偶，也是在深夜十二点五十分之后。」



「放置人偶的人能够预先知道两名受害者的死因，可见应该是执行者。换句话说，执行者在深夜十二点五十分之后进入客厅，打开电灯后在桌上放置人偶。」



她继续查看犯案用手套，接着说：



「手套上的防滑加工处理只在手掌的部位，这代表就算把左手用的手套戴在右手上，也没办法在开关上留下那样的痕迹。」



「是啊，开关上的指痕，应该是戴着右手用的手套时留下的。」



「我们在门厅捡到的，就是右手用的手套……」



加茂接过手套，颔首道：



「这有两种可能……一是戴手套的人按下开关时，手套还没有变成这副模样，二是遗落手套的人，与按下开关的并非同一人。」



事实上，早在昨晚十二点之前，加茂的手套已被刀片割坏，所以真相必然为后者。



两人讨论了一阵，加茂转头一看，YUKI坐在圆桌边，拄着脸颊。AZUMA见他完全不打算协助调查，苦笑道：



「……你的姻亲堂弟平常就是这样吗？」



「行动难以预测这一点，确实跟平常没什么不同。」



她轻轻叹了口气，说道：



「看来游奇是个『安乐椅侦探』（注14）。从前我哥哥也是这种作风，莫名有种亲切感。」