「你在做什么？」



「只是想要测试一下……啊，竟然构不到。」



KENZAN看她跳来跳去，忍不住笑了出来。



「个人介绍里的数字，果然是身高。」



「是啊，我是5.31，如果把英尺换算成公分，大约是一六二公分，刚好就是我的身高。」



加茂想起MUNAKATA也说过相同的话，于是提出一个当时没有说出口的疑问。



「……我不太明白，为什么要用这种让人不容易看懂的写法？通常不是会合并使用英尺和英寸，例如五英尺八英寸吗？」



MICHI对加茂的疑问充耳不闻，自顾自地搬来椅子，爬到椅子上，再度朝铁网伸出手。



「就算VR控制服是高科技产物，总不可能以皮肤的触感来呈现从空调吹出来的微风。因此，我想要以视觉的方式呈现出虚拟空间的风。」



MICHI举起的面纸缓缓飘动，由此可证实有一股稳定的风不断从铁网吹出。



「我的手掌没有任何感觉，但手腕附近变得有些温暖，这应该是暖气吧。」



加茂瞪大了眼睛，诧异地问：



「手掌没有任何感觉？」



「因为我们所戴的手套型控制器，是从前作《推理工厂》就开始使用的旧型控制器。」



MICHI一边说，一边以手掌用力拍打椅背。



「果然……穿着VR控制服的部位，能够感受到精密度相当高的痛觉及冷热温度，但手套部分只有简单的触觉而已，再怎么用力敲打，也不会感觉到疼痛。」



加茂完全无法接受这个说法。他记得非常清楚，先前虚拟分身的手指受伤时，感到又麻又痛。



加茂抱着满心的怀疑，试着用力拍打桌角。但如同MICHI所说，丝毫感受不到痛。



……为什么会有这样的矛盾？



KENZAN从刚刚就一脸无奈地看着加茂与MICHI，此时他似乎终于受不了，开口说道：



「不要把时间花在确认这种无聊的事情上好吗……你根本没有必要爬到椅子上，只要靠删去法，就能知道那是空调设备。」



「咦？」



MICHI差点从椅子上摔下来。KENZAN以智慧型手表开启了选单页面，接着说：



「你们看，地图上写得清清楚楚，傀儡馆内各房间都有空调设备和排气设备，空调设备具有调节温度及进气的机能。」



MICHI跳下椅子，一边点开地图，一边嘟着嘴说：



「怎么不早点跟我说……浴室里的一定是排气设备，所以这边的一定是空调设备。」



正如她所言，浴室的墙壁上方有排气设备。当然，排气孔的铁网也牢牢固定在墙壁上，这一点大家早已确认过。



KENZAN以成熟大人般的态度，耸耸肩说道：



「我以为你们早就知道。」



MICHI在选单画面上操作了一会，忽然又怪叫：



「这是怎么回事？系统说我的识别码没有操控空调设备和排气设备的权限。」



「我也一样，看来侦探角色没有这样的权限。凶手角色和执行者或许有吧。」



KENZAN的推测并没有错。



扮演凶手的加茂，拥有两项特别的控制权。



第一是逃走的时候，可以关闭馆内的全部灯光。但这个权限只能使用在犯案阶段。另一项权限，则是操控各房间的空调设备及排气设备。这个权限可以使用在任何阶段。换句话说，加茂可以在任何时候随意提高或降低室温。



加茂露出苦笑，对着KENZAN说道：



「就算能够改变室温，对于破解这个密室之谜也没有任何帮助吧？」



「就算温度高到跟三温暖的烤箱一样，或是低到冰点以下，也没有办法解释这起密室杀人的手法。」



「何况温度要是产生巨大变化，穿着VR控制服的佑树应该也会感受到才对。」



「有道理……昨晚的VR犯案阶段的后半段，我觉得有点冷……不过那应该是因为进入深夜时分，现实世界的气温下降的影响……」



「啊！我有一个新发现！」



MICHI忽然看着天花板大喊。



「傀儡馆的所有照明及空调设备都是都是装设在墙壁上……但我不知道这跟案情有没有关系。」



加茂与KENZAN对看一眼。



「经你这么一说，确实如此……现实世界的巨齿鲨庄，照明和空调都是在天花板上。」



「那才是正常的情况，傀儡馆的设计有点奇怪。」



MICHI望向两人，露出戏谑的微笑，接着说：



「这让我想到，巨齿鲨庄和傀儡馆还有很多地方不一样。例如，现实世界的地图，是以汉字来标记玩家的姓氏，虚拟空间里的地图却是使用罗马拼音。还有，墙壁的颜色和圆桌的颜色不同，空调装置和电灯的位置也不一样。」



「这只是为了让我们能够瞬间分辨是在现实世界还是虚拟空间吧。」



KENZAN露出一副「你在说什么傻话」的表情。MICHI煞有其事地笑着说：



「不不不，我认为这个差异，正是虚拟空间里的犯案手法的关键线索。」



接着，三人前往了MUNAKATA的房间。



提议调查这个房间的人，是加茂。



「栋方可能是待在虚拟空间的时候遭到袭击，我们确认一下他的虚拟分身现在是什么状态，或许有助于厘清他遭到执行者杀害时的状况。」



没想到，三人破门一看，MUNAKATA的虚拟分身只是坐在储存点的沙发上。除了分身呈现暂停状态之外，没有任何异状。



分身的右手维持着敬礼般的动作，约莫是在暂停的前一刻，栋方按下了VR头罩上的按钮。加茂试着拉动分身的手臂，但不管如何用力拉扯，就是动也不动。



KENZAN见状，轻轻摇头说道：



「看来，一旦进入暂停状态，就再也没有办法移动。」



MICHI轻抚脸颊，说道：



「……看这个姿势，栋方应该是自愿回到储存点，抬起了头罩的面板。嗯……这么说来，栋方待在现实世界时遭到袭击的可能性比较高吧？」



她的分析确实合情合理。



然而，加茂非常在意分身的表情。暂停的前一刻，分身的表情似乎带有强烈的惊讶与恐惧。



可惜在意归在意，从分身的表情无法推导出任何线索。



一般人拿着照相机对着自己的脸孔连拍，也有可能偶然拍下古怪的表情。这分身的表情，可能只是刚好拍到特别古怪的瞬间，不见得能够真实反映当事人在那个当下的情绪。



最后，三人查看了仓库。



「……我竟然得和杀死我的凶手一起查看现场，这是什么情况？」



MICHI不停发着牢骚。KENZAN轻抚着头发，说道：



「不，这情况对我们有利。我们可以观察加茂的神色，只要发现他在哪一点上支支吾吾，就可以针对那一点详细追查下去。」



加茂跟在两人的身后，不由得暗叹了口气。



杀死MICHI的人，就是加茂自己。因此，对加茂来说，查看仓库没有任何意义。唯一的好处，大概只是能够得知MICHI与KENZAN的调查进展。



……该不该刻意误导他们的调查方向呢？只要没有任何一名侦探发现真相，至少伶奈和雪菜能够保住性命。



但如果MICHI与KENZAN因加茂的误导，而在解答阶段做出错误的推理……等于是加茂间接杀害了他们。



唯有牺牲他人的性命，才能在这场游戏中获得最后的胜利吗？



加茂跟在两人的身后，内心一直处于天人交战的状态。



仓库里除了西侧之外，每一侧都靠墙排列着相当高的开放式置物架，几乎将墙壁完全挡住。KENZAN抬头仰望那一整排的置物架，说道：



「这仓库里应该也有空调设备和排气设备，你们有人确认过铁网了吗？」



此时，MICHI正在查看门板。她似乎没有听见KENZAN的提问，嘴里不停咕哝着：



「门板的上下左右都没有缝隙，设计得非常紧密……插销锁只在厨房那一侧有握柄，没有办法从仓库这一侧上锁……」



MICHI说的全都是无庸置疑的事实。KENZAN深深叹了口气，喊道：



「……未知？」



MICHI彷佛完全没有听见呼唤，只是专心地目测门板的厚度，嘴里不停地碎碎念。



「大约五公分……以室内的门板来说，似乎厚了一点……」



「……请你听我说话好吗？」



就在KENZAN有些不耐烦的时候，MICHI终于抬起头，笑着说：



「你别气，铁网在上次调查的时候就确认过了。我记得是在那面墙壁的右边角落和左边角落。」



MICHI指着仓库南侧的墙壁。



南侧靠墙也摆了一整排的置物架。所有的置物架都是接近黑紫色的胡桃木色，呈现出一种厚实感。



KENZAN抬头仰望壁面，同时对MICHI说道：



「我不是怀疑你，但我想亲眼确认。」



「请。」



KENZAN首先走向南侧墙壁的东侧，也就是靠近客厅的位置。



他朝置物架的上方伸出手，却发现身高不够高。于是他在仓库里左顾右盼，似乎想要寻找梯子，但仓库里没有那种东西。



最后，他选择踩着置物架的层板往上爬。眼看那置物架可能会翻倒，加茂只好赶紧上前扶住。



KENZAN踩在第二层的层板上，手指才终于能够碰到置物架顶板的深处。铁网的位置比置物架顶板还高，他将手伸了过去，半晌之后，说道：



「嗯……不冷也不热，看来这里应该是排气孔。」



接着他伸手摸索，抓住排气孔上的铁网后用力拉扯。那铁网文风不动，显然已被牢牢固定在墙上。



……接下来就危险了。



加茂不希望他们详细查看的不是排气孔，而是空调的出风孔。



接着，KENZAN走向门板正对面的置物架。以方位而言，相当于南侧墙壁的西侧。跟刚刚一样，KENZAN在加茂的协助之下，将手伸到置物架顶板的上头。



「咦，这里怎么有人偶？」



正如他所言，置物架的上头放着古怪的人偶。MICHI像是忽然想起这件事，笑着说：



「是啊……那架子上黏着两尊怪模怪样的人偶。」



KENZAN没理会她这句话，将手伸向放置在铁网正前方的两尊人偶。



那是两尊小丑造型的人偶，分别穿着紫色与红色的燕尾服，盘腿坐在置物架的顶板上。见KENZAN伸手朝人偶抓去，加茂紧张得全身僵硬。



那正是加茂在杀害MICHI的前一刻，所看见的两尊小丑人偶。



昨晚，加茂将两尊小丑人偶放回了疑似原本放置的地点。加茂猜想，这样应该就能掩盖两尊小丑人偶这条线索。但有一个问题，就是两尊小丑人偶的腿部及臀部位置染上了MICHI的鼻血。



……怎么办？他会不会发现小丑的身上有血？



加茂屏着呼吸，注视着KENZAN的一举一动。只见KENZAN对小丑人偶视而不见，将手伸向铁网，说道：



「嗯，手变暖和了，这里是空调出风孔没错，铁网也确实固定着。」



KENZAN将人偶放回原本的位置，爬下置物架。加茂见状，这才暗自松了一口气。



昨天晚上，加茂将小丑人偶放回空调出风孔前的置物架顶板上之前，下了一个赌注。



……人偶身上只有少数部位有血迹，看起来很明显。但如果到处都有血迹，或许反而看起来没那么明显。



加茂抱着这样的想法，故意在人偶的双手及上半身也沾上一些鲜血，才把人偶放回置物架上。



幸好仓库里摆的人偶都属于恐怖、惊悚风格。



KENZAN虽然看见小丑人偶，但他应该以为上头的血迹只是红色颜料……其实那些血迹已微微泛黑，并非一般颜料的颜色，幸好KENZAN没有看出异状。



事实上在下这个赌注时，加茂还犯了一个错误。



加茂没有等人偶上的血迹完全干掉，就把人偶放回置物架的顶板上。如果KENZAN仔细查看顶板，应该会发现上头沾着血迹。



……幸好仓库里没有梯子。



KENZAN是踩在层板上，身体处于勉强维持平衡的状态。或许因为这个缘故，他没有花时间好好查看顶板。置物架的颜色是接近深咖啡色的胡桃木色，使得血迹看起来并不明显，也是原因之一。



但这样的幸运不见得能够一直持续下去。这次勉强过关了，之后还是可能有人会发现顶板上的血迹。



加茂怀着极度忧郁的心情，仰望着空调出风孔。



＊



仓库内的调查行动，总共花了约一个小时……由于神经紧绷，回到现实世界的房间时，加茂已是身心俱疲。



剩下的时间，加茂决定好好休息。在这不到三十分钟的时间里，除了休息之外，加茂还补充水分，喝了一些营养果冻饮料。



接近晚上七点半，加茂来到巨齿鲨庄的走廊上。



原本加茂打算直接前往交谊厅，却在半路上遇见佑树。他正要以智慧型手表打开自己的房门。



「……你不去交谊厅？」



加茂一问，佑树竟然吓得跳起来。



「哇啊！加茂哥，你怎么会在现实世界？」



佑树察觉说话的人是加茂，似乎松了口气，但看起来并没有完全消除戒心。加茂露出苦笑，说道：



「快要晚上七点半了。」



佑树看了一眼智慧型手表，臭着脸嘀咕道：



「还有五分钟啦，我回房间喝个水，马上就会去交谊厅。」



「其他两人呢？」



「……应该在他们自己的房间吧。他们两个刚刚为了查看置物间的天花板上头，闹得不可开交。」



听到这句话，加茂错愕地瞪大眼睛。



「天花板上头？」



「他们发现置物间有一个检查孔，可以进入天花板上头。从那里可以通到栋方的房间……但检查孔附近的建材老化得非常严重，他们想要爬到天花板上头，却发现一踩上去，建材就发出劈哩啪啦的声响。」



听了佑树的说明，加茂沉吟道：



「那种地方通常只有管线维修师傅才会上去，一般人上去可能会有危险。」



天花板通常没有办法承受体重，就算是维修师傅也必须挑横梁之类稳固的地方行走。一旦踏错了位置，就有可能踩破天花板，从上头摔下来。



佑树耸肩说道：



「不破后来也只是朝天花板上头看了两眼，并没有爬上去……而且仔细想想，栋方房间的天花板并没有任何孔洞或龟裂。既然是完全被隔开的空间，天花板上头跟我的房间想必也没什么不同。他们查看天花板上头，只是浪费时间而已，没有任何意义。」



晚上七点半，六人平安聚集在交谊厅。



众人讨论之后，决定下一次的集合时间是晚上十点。两组人马互换调查地点，各自留在现实世界或前往虚拟空间。



留在现实世界的加茂等三人，首先造访栋方的房间。



由于已入夜，房间里一片漆黑，伸手不见五指。窗外虽然有满天星辰，却没有月光。



加茂伸手摸索，打开了电灯开关。



巨齿鲨庄内采用的是亮度较低的柔和灯光，就算打开电灯，房间的角落还是有些昏暗……幸好，陈尸地点靠近天花板的嵌入灯，亮度还算足够，并不会造成调查上的困扰。



干山低头看着栋方的遗体，说道：



「我一直在想一个问题……故意拿刀子刺自己的背，应该不是做不到的事情吧？」



加茂点头应道：



「嗯，例如先把刀子固定在地板上，然后故意摔在刀子的上头……如果真的要这么自杀，也不是做不到。」



「但我不认为他是自杀。」未知说道：「从伤口的位置和深度来看，刀子一刺入体内，他大概就动不了。如果他是自杀，要怎么消除自杀的布置痕迹？」



「有没有可能是利用了以血凝结成的冰块？将刀柄的尾端固定在冰块上，当冰块融化，血会跟从伤口流出来的血混合在一起，这么一来就看不出刀子曾被固定住了。」干山说道。



「应该不可能。」



「为什么？」



加茂指着插在尸体上的刀子。白色刀柄完全没有沾上血。



「如果使用以血凝结成的冰块来固定刀柄，刀柄上头一定会沾满血。」



「那……有没有可能使用一般的冰块，而不是血制成的冰块？」



「使用冰块当底座来固定刀子，基本上是不太可能做到的事情。冰块非常滑溜，尤其是快要融化的冰块更是如此。地毯沾湿之后也会变滑……综合这两点，要以冰块来固定任何东西，应该都相当困难。」



未知连连点头，接着说：



「而且如果要准备一大块可当底座的冰块，融化的时间也是一个问题。犯案阶段只有两个小时，这么大的冰块能不能完全融化，谁也说不准。」



干山并不死心，又说：



「好吧，那六角螺帽也很可疑。有没有可能使用的不是冰块，而是那六角螺帽？例如，把刀子放在螺帽上，刀身就会固定住之类……」



未知没有答话，只是搔着脸颊。半晌之后，她以僵硬的表情提议：



「……把刀子拔出来看看如何？」



干山吓得倒抽了一口气，加茂却不惊讶。其实，加茂的心里也在盘算着这件事。



到目前为止，众人不曾针对凶器进行详细调查。



抽出尸体上的凶器，是严重破坏命案现场的行为……但眼前的局面根本不可能指望警方介入调查，比起保全现场，更重要的是多搜集一些关于犯案手法的蛛丝马迹。



加茂轻轻吸了一口气，在栋方的遗旁边蹲下。



「好，我来拔。」



两人都没有提出反对意见。



加茂靠近查看穿着VR控制服的遗体背部，发现那控制服吸饱了血，呈现胶结的状态。控制服厚达三公分，使用的是类似泡棉的材质，原来具有很强的吸水性。



血的流向也可看出明显的特征。共有两个流向，其一是流往身体的右侧。由于遗体是呈现侧躺的姿势，身体的右侧是靠近地面的那一侧。另一个流向，则是从伤口流往凹型结合器所在的腰际附近。



……从这血液的流向看来，栋方遇刺的时候，很可能是站着或坐着。



加茂如此想着，伸手握住刀柄。



将刀子抽起时，加茂非常小心翼翼，避免伤口扩大。虽然有一种说不上来的黏滑感，但没有费多大的力气，就抽出了那把刀子。或许是已死亡一段时间，并没有流出太多血。



加茂低头望着手中的刀子。刀刃微微颤动，在LED灯光的照射下，闪烁着可怕的光芒。



刀身的长度约十五公分，却非常细，最宽的部位也只有三公分左右，刀尖没有缺损。



「……非常轻。」



刀柄摸起来是橡胶材质，不过很轻，金属刀身虽然薄，但显然有一定的强度。



干山脸色发白，还是朝加茂伸出了右手。



「既然是我说的，我会负起责任，试试看这把刀子与螺帽有没有办法组合起来。」



干山接过刀子，将刀子与螺帽拿在手里比来比去。大约过了五分钟之后，他将六角螺帽扔了出去。



「不行，不管是刀柄还是刀刃，形状都和螺帽对不起来……何况螺帽的厚度只有四公厘，就算组合在一起，也没办法将刀子竖立在地板上。」



三人决定先将刀子放在一旁，继续在栋方的房间里四处查看。



然而，不管是墙壁、地板或天花板，都没有任何可疑之处。



天花板完全没有缝隙。包含嵌入灯和空调在内，所有的设备都没有异状。



接着，三个人检查房间里是否有秘密通道。



「老实告诉你们，我最擅长寻找秘密通道……呃，或是秘密金库。」



未知在这莫名其妙的事情上夸下了海口，于是三人在未知的领导下，确认走廊及房间内的各部位尺寸是否有误差。最后，未知的结论是，墙壁里没有秘密通道，地板下也没有秘密空间。



「以我多年的经验，我可以拍胸脯保证，这房间里没有任何隐藏空间。」



听未知说得煞有其事，干山忽然嗤嗤笑了起来，说道：



「大家都说你干过违法勾当，看来不是空穴来风。」



「老实告诉你们，我不是自愿改邪归正，可别期待我会有什么侦探的高尚美德……我会金盆洗手，其实是遭到六本木威胁。」



虽然不确定这句话有几分真实性，加茂还是问道：



「『遭到威胁』是什么意思？」



「你别误会，我可不是手法太粗糙，被六本木揪住狐狸尾巴。是因为小白脸的事情，才被六本木威胁。」



「……小白脸？」



加茂与干山不约而同地问道。



「就是一个跟我同居十年的男人。这个人好吃懒做，不管做什么工作都会马上被开除，偏偏又好赌成性，简直是人渣。由于他的关系……我才会被六本木抓到把柄，只能怪我自己的命不好吧。」



干山露出纳闷的表情。



「……为什么你要为了一个人渣改变人生？」



未知霎时双颊飞红，羞赧地说：



「撇开完全没有生活能力这一点不看，他的性格和长相都是我喜欢的类型。虽然他是个手上有多少钱就会花掉多少钱的人，但他的心地比我善良许多，这样的矛盾性格也让我觉得挺有意思……总之，我就是没有办法弃他于不顾。」



加茂并不打算深入追问未知跟她那个小白脸的关系。一来这是个人隐私，二来加茂觉得就算她说破了嘴，自己也不会明白她的心情。



此时未知突然深深叹了口气，脸上的笑容也转为苦笑。



「自从认识那个小白脸之后，我的人生就一直走霉运。一下子被六本木抓住把柄，一下子被椋田抓住人质……但如果可以的话，我好想再跟他见上一面。」



未知疲软无力地坐在床边。干山与加茂对看一眼。



「事情解决之后，你一定可以再见到他……我也好想再见到我的朋友。」干山说道。



加茂不禁感到有些意外。干山想要见的竟然是「朋友」，而不是「家人」。看来，他也有相当复杂的家庭问题。



就在干山还想继续说话的时候，监视器的方向传来熟悉的声音。



〈我终于等到了这句话。〉



加茂霎时感到背脊发凉。这是加茂第二次听见椋田这么说。



干山也瞬间脸色苍白，低喃：



「这句话听起来不像是对我们说……难道是虚拟空间里的某个人，决定要进入解答阶段了？」



椋田发出了乐不可支的笑声。



〈请各位戴上手套型控制器，到巨齿鲨庄的交谊厅集合，接下来将进入解答阶段。〉