「哦哦……」



穿过门后，展现在我眼前的是一个既陌生又怀念的奇妙风景。原以为到了第三次感动就会变淡，不过我反而觉得更加感慨万千。



「哇……啊，在放松警戒之前得先做完该做的事。」



虽然这附近不可能会有具备威胁性的魔兽出没，不过这是两码子事，检查自己的状况还是极其重要。我轻轻活动了一下手脚，确认身体的状况后，接着检查最重要的放逐技能。



「哈哈，这个流程也是第二次了吧。〈不落的城墙〉跟〈吸魔的帷幕〉……防御方面好像没有问题。那么接下来是……唉！？」



看着飘浮在视线角落的半透明地图，我不禁呻吟出声。曾经能完美显示出这附近情报的地图，不知为何变成一片空白。



「难道说我虽然继承了能力本身，却没有继承到其中包含的情报吗？好吧，反正我也必须再旅行一次，仔细一想这样反而容易分清楚还没去过的地方，也算是好事一桩……等等，不对！」



我猛然意识到极其可怕的可能性，立刻发动了〈彷徨者之宝物库〉。我伸手探进浮在半空中的黑洞里来回摸索，但手只抓到了虚无飘渺的空气。



「唔啊啊啊啊！？哇靠！不会吧！？」



我花了一百年积攒的宝物，全部消失得一干二净。面对这个冲击的事实，我当场双膝无力地跪倒在地。



「啊哈哈哈……是啊，想想也对。我继承到的只是记忆和能力，物品并不包含在内嘛……」



倘若当时〈彷徨者之宝物库〉的内容也能一并继承的话，事情会不会变得不一样？虽然这样的疑问浮上心头，但转念一想，因为贪得无厌而超越极限，最后反而把一切都搞砸的情形也是常有的事。



「唉──……不，光是有力量跟记忆就是超出常规的奖励了。我应该想开一点，把它当成是必要的经费。」



我就像说服自己似地这么喃喃自语。然后我调整心情，重新启动了〈旅行足迹〉。即使地图本身消失也还是能辨别方向，而且重点是有道路，所以要前往城镇并非难事，但我还是配合着地图启动了〈寻物狂之指南针〉，循着指针方向朝着距离最近的魔兽走去。



「喔，有了有了……嘿咻。」



在独角兔还没发觉我之前，我就从背后一剑击倒了它。我把它的角切下来收进腰包里，这么一来就解决了通行费的问题。



「肉和皮……就算了吧。卖不了多少钱，不值得花时间。」



假如我真的是新手佣兵……真的是这个世界的冒险者的话，应该会把猎杀得这么漂亮的独角兔所留下的素材整个带走。但就现在的我来看，这素材并不值得我花费工夫。如果是离城镇更近的地方，我可能还会为了「收拾善后」而把遗骸带走；但既然是这里的话，就算放着不管也马上会被哥布林之类的东西吃掉，所以没有任何问题。



于是我完成了最低限度的必要准备，这才朝向城镇走去。来到门口处时，果然像记忆中那样被要求缴纳通行费，不过我拿刚才的兔角进行实物支付后，轻松地就得到了入镇的许可。



哼哼哼，事先知道该做什么的话，这点小事根本轻而易举。之后就只剩下等待勇者亚雷克希斯到达特定地点了，不过……



「该怎么办呢……」



我走在热闹的街道上，静静地思索着。现在必须决定的是我该以何种形式跟亚雷克希斯重新相遇。



第一轮相遇的契机，是因为我在初次造访的异世界城镇里边走边东张西望，结果撞上了亚雷克希斯。



当时性格敏感易怒的亚雷克希斯朝我发出「居然撞我这个勇者，你这家伙到底有何打算！？」的怒吼，我则因一下子面临机会跟危机而慌了手脚。蒂亚跟冈佐大叔不忍心看到我那手足无措的可怜样，出面调停，结果我不知不觉就成为勇者小队的行李搬运工……这就是一连串的流程。



所以这次我也只要站在街上发呆，应该就会顺着同样流程加入勇者小队吧。如果只是要成为同伴的话，这肯定是最简单的方法。



然而考虑到今后的事情，这绝对不会什么好办法。如果我的立场只是他们在同情下带着旅行的跑腿行李工，我的意见就无法传达给亚雷克希斯他们了。即使我有第一轮的知识，如果不被采纳就没有任何意义了。



因此，我能当成目标的方向性有二。也就是「作为专业而非临时的行李工受到亚雷克希斯他们的雇用」，以及「一开始就不要以行李工的名义，而是作为战斗要员好好加入勇者小队」这两种选择。



老实说，前者比较容易。我只要秀出〈彷徨者之宝物库〉的能力，光这样就会被小队接受。在这种情况下会变成专业行李工的雇用契约，所以我对亚雷克希斯他们会有对等的发言权。



只不过，那个发言权所包含的范围是旅行路线的选择等，至于战斗部分，我既不能参与战斗也无法插嘴干涉。如果是希望「在尽可能不改变第一轮流程的前提下，充分利用第一轮的知识，只改变必要的最低限度」的话，这个选择会比较好吧。



与此相对，后者是透过某种手段让亚雷克希斯承认我的实力，让我从真正意义上加入勇者小队。如果这成功的话，我当然就能以同伴的身分平等发言，也可以对包括战斗在内的行动方针表达意见。



但是，倘若我战斗的话，将会跟第一轮的流程发生根本性的变化，最重要的是因为偏离了原本的流程，还会有「不知能否加入勇者小队」的巨大风险。



而且在我的印象中，亚雷克希斯直到最后都没有招募战斗人员。不管我有多强，只要亚雷克希斯不需要，当然就无法成为同伴吧。



因为这等于是在强迫推销对方不想要的东西，情况可不只是用糟糕两个字就能形容的。



「如果要走聪明而安全的路线，应该选择行李工。不过……」



我在嘴里咀嚼着这句话，确认自己的想法。异世界巡游才刚刚开始。比起一开始就贸然赌一把，还是累积微小的成功来逐步感受反应比较好吧？这样的软弱想法闪过我的脑中……



「呵。」



正因为如此，我傲然一笑。啊啊，没错。我明明赢取到了不可能的奇迹，现在反而还要来滴水穿石那一套吗？天底下有这么愚蠢的事吗？



目标是大胜利。无与伦比的伟大成就。既然是能随我作弊的环境，我当然会抓住所有想要的东西！



「我就贪心个一回吧。」



不知道什么时候，远处出现了一个熟悉的身影。过去我曾发呆撞上那个人，而如今我以自己的意志挡在了他的面前。



＊＊＊＊＊＊



『上帝视角』：某位勇者的邂逅。



「快看啊！那不是亚雷克希斯大人吗？」



「哇，真的耶！好帅喔……」



「居然有幸亲眼看到勇者大人……」



「……哼。」



亚雷克希斯神色淡然，对路过平民的赞美声置若罔闻。因为他非常清楚，不要对这些熟悉的赞美作出反应，表现出毅然的态度才会提高自己的勇者名声。



（真是的，我只是在出身、容貌、才能、实力、智慧和神的宠爱这些方面得天独厚而已，但这些平民总是反应过度。）



亚雷克希斯的脸上挂着悠然的笑容，在内心若无其事地想着。他从不怀疑自己是被选中的特别存在，理所当然地接受着这一切。对于身为大国诺特兰之王子、一出生就获得神光祝福的亚雷克希斯来说，这是和呼吸一样自然的事情。



所以他不会谦逊也不会自卑。



而对于亚雷克希斯的态度，周围也没有任何疑问和不满。如果是一般人做同样的事，应该会被骂说旁若无人；但亚雷克希斯是众人公认的特别存在，会要求特别待遇也是理所当然的事情。



因此，如果天选之人的亚雷克希斯走在大街的中央，即使是大型马车也会靠到一旁等候他经过；如果亚雷克希斯表示想要的话，不管是什么东西都会成为他的掌中之物。



他正是被世界、被神所选中的特别存在。然而，在这样的亚雷克希斯面前，却出现一道不知好歹的人影挡住了他的去路。



「……你是什么人？」



「哈啰，勇者大人。我想您也许正在寻找人才，不知道您对最棒的行李工兼最强的剑士有没有兴趣呢？」



「什么？」



一名怎么看都平凡无奇的青年，态度坦然向身分特别的亚雷克希斯搭话。看着这个对自己不卑不亢的男人，亚雷克希斯皱起眉头……但是那个男人──艾德却咧嘴一笑，把手放在腰间的剑上。



＊＊＊＊＊＊



（呵呵，看来成功引起他的兴趣了呢。）



我确信亚雷克希斯确实意识到了我，内心暗自窃笑。



没错。如果担任一方职务会有所不足的话，那就两种职务都兼任就好了。在谦虚自荐为行李工的同时，夸耀自己作为剑士的本事。若想兼任两者的话，就需要这个微妙的平衡演出，而目前为止可说是大获成功。



「……话先说在前头，我可不需要半吊子的同伴喔？你说要一边扛着行李一边战斗？所以你的意思是，即使背负着沉重的行李，你也有强大到我不得不承认的实力吗？」



说出这些话并瞪着我的男人，拥有一头飘逸的柔软金发，气质优雅出众。然而与其梦幻的外表相反，他全身散发出强烈的压迫感，如果是普通的剑士，可能早就被他吓破胆了。



他威风凛凛的站姿里所流露出来的，正是作为勇者的威严。明明他的身高跟我相差无几，我却有种受到他俯视的感觉……不过，现在的我不会因为这点程度的事情就感到畏缩。



「嗯，那是当然。能请您测试一下吗？如果我在这种状态下比勇者大人您还强，您就会承认我即使背着行李也有充分的战力吧？」



「…………」



亚雷克希斯眉头一竖，眯紧了细长的眼睛。我没有错过他眼底一闪而过的不悦之色。



「唉……我明白了。让你这种自以为是的家伙认情现实，也是勇者的职责之一吧。真是的，实力太强有时也会遇到许多麻烦事呢。」



亚雷克希斯毫不掩饰地叹了口气，接受了我的挑衅。很好很好，正如我的预期。要是在这里被他无视或随便打发的话，那我反而会很困扰。



「来，拔剑吧。我允许你这么做。」



「那我就恭敬不如从命了。」



此处是城镇里的主要街道，有许多不相干的普通民众都在旁围观这场骚动。在这种地方拔剑，通常卫兵马上就会立刻赶来，强行送你入住附铁栏杆的套房。



但如果亚雷克希斯允许的话，事情就另当别论了。因为亚雷克希斯所拥有的勇者称号，在拥有无数特权的同时也存在着义务，而其中有一项就是「必须随时接受来自任何人的挑战，展现自己的实力」。



这具有以实力服人的意义，好让那些成天喊着「勇者只不过是政治摆设」的嘴贱家伙们乖乖闭嘴，而实际上也因为这个规定，这个世界上没有人会怀疑勇者的实力。



另外，其背后还有「勇者太强而难以用法律加以约束。所以作为替代方案，开放让任何人都能挑战，要是勇者造成问题的话就自己想办法解决他。而勇者也不要招惹自己无法处理的麻烦事」的意思……不过那个现在不是重点。



「感谢您愿意赏脸指教，作为答谢，请勇者大人您先出招。」



「哦？那是表示你在防守方面比较能发挥实力吗？」



「不，我是想说要是我先出招而一击结束的话，就无法让您看到我防守时的实力了。」



「……这样啊。」



我边说边轻轻摇晃着举起的剑尖，亚雷克希斯闻言，声音低沉地回答道。看他这样子应该不会手下留情吧。接下来只要在众人围观的情况下让他承认我的实力的话，就算亚雷克希斯再怎么火大也不得不让我成为同伴──！？



铮的一声，双剑相击！



「唔，好险。」



亚雷克希斯的剑彷佛瞬间移动般直逼而来，但被我俐落地挡下。居然在电光火石之间就拉近了相隔五公尺的距离，亚雷克希斯果然身手不凡。



不过虽说我早有预期，但这杀意也太过强烈了吧？刚才那招要是没挡下来，我的手臂不就已经飞出去了吗？



「你挡得下刚才那招啊？看来你不是只会说大话而已。」



「那是当然。要是连手下留情的一招都挡不住，那就没什么好谈的了吧？」



亚雷克希斯刚才那一剑就算是认真的，也没有使出全力。这很自然，毕竟我们不是在互相厮杀。也因此我在技术上还算能游刃有余地挡下他的攻击。



（糟糕，我彻底忘了……）



我现在手里拿的既不是能切开万物的薄命之剑，也不是锻造精良的钢剑，而是杂牌佣兵时代爱用的便宜铁剑。价格实惠，性能实用。虽然不是铸造品，但却是极为接近的锻造量产品。拿这样的剑和亚雷克希斯的圣剑互砍，剑身是不可能撑得住的。



（哇，这该怎么办？事到如今总不能跟他说「我这武器有点烂，你能不能等我几天，直到我凑够钱买把像样一点的剑？」之类的话吧……）



「？怎么了？我已经按你的意思先出招了。接下来该轮到你进攻了吧？」



「呃，不，虽然是这样没错。我刚才在思考作战策略，所以……」



「作战？也对，我确实比你想像的还要强，这是当然的事。既然如此，你就慢慢思考吧。」



「不愧是勇者大人。谢谢您。」



我一边向露出从容笑容的亚雷克希斯道谢，一边确认当前状况。



现在立刻要得到一把新剑事实上是不可能的。〈有样学样的熟练工匠〉毕竟只是辅助打铁技巧的能力，所以也无法即刻就地重铸这把剑。



作为例外来说，如果是用我的血在体内炼成武器的衍生技能「血刀炼成」的话应该可以，但在这种地方边流血边炼剑，那已经超越引人侧目的程度了，所以我不能拿出这张王牌。



换句话说我只能这样做了。



「让您久等了。那么……我要出招了！」



「！？」



我一个箭步全力向前，向亚雷克希斯砍去。亚雷克希斯对我的速度之快感到惊讶，但还没有到反应不过来的地步。于是我接二连三地使出斩击，却全部被亚雷克希斯的圣剑挡了下来。



「漂亮的速度。对招式的判读也不错……但可惜太轻了！」



「唔喔！？不不不，轻也有轻的妙处喔？」



我小心谨慎地招架着亚雷克希斯的反击，并勾起唇角露出笑容。愈是没有余裕的时候就愈应该笑，这才是杂牌佣兵的生活方式！嗯，虽然没有余裕的只有剑的耐久力。



「唔！？你这家伙到底怎么回事！？难不成对上我却没有使出全力！？」



不管怎么挥剑也没有砍中对手。即便如此，我的攻势还是微妙地松散。正因为是拥有与勇者相称实力的亚雷克希斯，才会注意到这一点吧。他对我投来带着强烈恼怒的目光，但我将注意力放在剑上，心不在焉地回答道：



「哈哈，勇者大人不也对我手下留情吗？礼尚往来嘛。」



「……！？」



这句话似乎让亚雷克希斯的灵魂熊熊燃烧起来。他猛然向后一跃拉开距离，将手中的圣剑高举过顶。喂，等等，那个姿势是！？



「等等，勇者大人！？那是──」



「好好见识吧！这就是勇者亚雷克希斯的真正力量！」



亚雷克希斯举起的圣剑上，凝聚起淡淡的光芒。知道那是什么的我绷紧全身神经紧盯着他，而摆出上段架式的亚雷克希斯直接当场挥下了圣剑。



「接招吧！『月光剑』！」



「真的假的！？」



朝我迎面挥来的是宛如新月般闪耀的斩击。如果正面承受这种招式的话，我的身体就会连同剑分成两半。



话说他是头壳坏掉了吗！？就算再怎么被激怒，也不该在人潮聚集的城镇里使出这种招式吧！我要是稍有失误，后面的一般民众也会跟着完蛋耶！？



「嘶……」



在眨眼之间，我细细地吸气，将原本就集中的意识更进一步收紧。他这招虽乍看像是魔法，然而却是纯粹的物理攻击，若只是防御的话，我只需发动〈不落的城墙〉就结束了。



但是那样不行。要说这是无聊的坚持那我也无话可说，但我想要好好地得到亚雷克希斯的认可。不是靠神明恩赐的放逐技能，而是用我自己花了一百年锻炼出来的剑术……破解勇者的技能！



「…………」



在时间彷佛静止般的极度专注中，我沉静而流畅地挥舞着廉价的铁剑。若说这把剑太破烂而无法斩断『月光剑』，那就沿着其圆形的剑气来滑动剑身……就是这里！



「喝！」



我气势汹汹地大喝一声，将滑入空隙的剑向上一挑。于是，本应将我切开的新月朝遥远的上方偏离轨道，留下一道霞光消失在天空的另一端。



与此同时，完成最后任务的铁剑发出尖锐的声音破碎四散。真亏它能撑到这个地步。干得漂亮……回头见啰。



「呼……真是的，你在……您在想什么啊，勇者大人！在这种地方使用那种招式，要是我没能让它偏离的话就出人命了耶！？」



虽然勉强维持着恭敬的口吻，但我还是向亚雷克希斯表达了强烈的愤怒。然而不知为何，原本气到发大招的亚雷克希斯却一副若无其事的表情。



「哼。你在说什么傻话。你以为我没有考虑到这点程度的事情吗？」



「哈哈哈！他说得对，小子！」



亚雷克希斯撩起金发说道，然后像是在回应他的话一样，我的背后又传来了令人怀念的声音。我急忙转头一看，站在那里的是一名浑身肌肉的中年大叔，他庞大的身躯比我高出一个头，顶着一颗闪闪发亮的脑袋。



「如果说是勇者认真的一击还另当别论，那种程度的试探怎么可能让老夫的肌肉受伤呢！不过为了预防小子你做出奇怪的事，老夫还是在周围设好防壁了。」



「冈佐大叔……不对，武僧冈佐大人！」



「喔，什么？你也认识老夫吗？那你应该现在就为你虚弱的肉体增加肌肉吧？肌肉就是信仰！」



「呃……不，那个我就敬谢不敏了。」



尽管是时隔约一百年的再会，这一连串的交流却感觉像是日常对话一样。啊啊，没错。冈佐大叔一向如此。什么都没变……不，时间回到改变之前了，没变也是当然的。



「真是的！你们两个都在做什么！」



「……！」



然后随着他们两人之后，传来最后一个人的声音。那是我相隔百年头一次听到的声音，也是一天前我见证其生命终结的最后一名同伴。



她身高约一百六十公分，身材比我娇小许多，发色比起亚雷克希斯的金发稍红一些，有着一头像太阳般的黄色长发。她翠绿色的眼睛隐约可见对于做出危险举动的同伴们的愤怒，不过眼里无疑充满着生命的光辉。



啊啊，她还活着。只是这么理所当然的事实就让我全身颤抖，光是听到那个声音，我就感觉胸口彷佛要撕裂般地揪心不已。



「亚雷克希斯！我还想说你怎么一直没回来，你到底在这里做什么！」



「哼，我还以为你要说什么呢……我只是跟往常一样，让不知好歹的愚蠢平民稍微感受一下我的厉害而已。」



「哪里叫稍微啊！连那种招式都用出来了……嘿，你没事吧？」



亚雷克希斯把圣剑收回鞘里耸了耸肩，蒂亚用吐槽的语气回答他后，靠近了我的身旁。她那眼角微垂充满担心的表情，是我在始于这里并迎来结局的冒险中无数次凝视过的脸孔。



「蒂亚……」



「咦？你怎么知道我的名字？莫非我们以前在哪里见过？」



我情不自禁地呼唤了她的名字，蒂亚不可思议地歪着头。啊，这下不好。必须找个合适的借口……



「呃，不是，那个……啊，你看！勇者的同伴们都很有名吧！如果是伟大的精灵使露娜莉蒂亚的名字，任凭谁知道也都是当然的嘛！」



「啊～是这样啊。说的也是。毕竟我们的名字没有特别对外保密嘛。那么，重新自我介绍！我是和亚雷克希斯一起踏上打倒魔王之旅的精灵使，精灵族的露娜莉蒂亚。很高兴认识你！」



「啊，是。我是艾德……是一名旅行的剑士，也是行李搬运工。」



「你叫艾德啊！请多指教喔艾德……剑士姑且不论，你是行李搬运工？」



「是的，那个…………咦？」



我小心翼翼地握住她伸出的手。当蒂亚纤细的指尖跟我交缠在一起，我的手掌感受到其温暖的瞬间……我的视线忽然模糊了。



「唉！？等、等一下，你为什么哭了？」



「咦？啊，真的耶。为什么……！？」



看着蒂亚吃惊的表情，我伸手触碰自己的脸颊。然后那里淌着滚烫的泪水，我似乎是在不知不觉间就落泪了。



「怎、怎么办？是我做了什么过分的事吗？还是……对了，亚雷克希斯！喂！亚雷克希斯，你到底做了什么！？」



「你能不能别再找我麻烦了啊，蒂亚？我并没有做任何特别的事情。不对，前提是必须扣除『我的存在本身就很特别』的这一点。」



「又在说这种莫名其妙的话！对不起，艾德，我之后会好好对亚雷克希斯说教的……」



她声音充满歉意并探头窥视我的脸，我浅笑缓缓摇了摇头。



「啊，不，你误会了。不是那样的……我只是感动而已。没想到能让鼎鼎有名的勇者小队成员呼唤自己的名字，我太过高兴就情不自禁地哭了。」



「唉，是吗？这样的话果然还是我的错吗？呃，我该怎么做才好？」



「哈哈，我想马上就会止住的，请你不要放在心上。啊，不过，对了……如果可以的话……」



「什么事？」



「那个……能请你再叫一次我的名字吗？」



「名字？可以啊……艾德？」



「……是！」



「呵呵，虽然说不上来为什么……不过艾德真是个有趣的人。」



尽管蒂亚对我的事毫不知情，她还是对态度怪异的我温柔地微笑。多亏了在那之后默默守候着我的蒂亚，我花了一分钟左右总算成功抑制了眼泪。



「呼……对不起，我已经冷静下来了。」



「那就好。所以艾德刚才跟亚雷克希斯是在做什么？你们应该不是真的在吵架吧？」



「啊，是的。其实是我想要加入自己向往的勇者小队，所以才请勇者大人确认我的实力。」



「是这样啊？能跟亚雷克希斯过招的话，我想你确实是很强……唔，可是我们并没有缺乏战力的问题耶。」



蒂亚听到我的话后，皱起眉头如此回答。不过那个反应在我预料之中。我不疾不徐地继续说下去。



「我想也是。所以──」



「不过，没关系！如果是艾德的话，感觉我们能相处得很好！」



「我可以扛行李……咦？」



「唉唉，亚雷克希斯！可以让艾德当我们的同伴吧？」



「什么！？你在说些什么任性的话啊！？我已经说明过很多次了，现在才新增同伴的话，战斗时无法互相配合，反而会导致小队变弱！」