「这个我明白，但那是让实力不足者加入才会发生的情况，不是吗？如果他的实力足够让亚雷克希斯认真的话，即使需要重新训练，最终还是有他加入的小队能变得更强吧？」



「你说谁认真了！？」



「唉呀，不是吗？堂堂的勇者亚雷克希斯，总该不会面对无关紧要的对手就使出那种招式吧？」



「唔！？那是……」



蒂亚的脸上浮现出坏心眼的笑容，使得亚雷克希斯一时语塞。实际上，亚雷克希斯不会对无关紧要的对手使出『月光剑』……或者确切地说，用下去对手会死……所以，完全是被蒂亚一语道破真相。



「你看，我没说错吧！冈佐，你觉得呢？我有预感，艾德一定可以跟我们相处融洽的。」



「你问老夫？老夫倒是无所谓。如果他要跟来的话，老夫只会让他练出应该要具备的肌肉！」



「那就决定了。艾德加入小队一案就此通过！艾德，今后请多关照！」



「啊，好的。还请多多指教……？」



这是……这是什么情形？我明明为了加入勇者小队而拟定了各种作战计画，却不知不觉间就加入了勇者小队……？



「呃……真的可以吗？」



虽说如此，进行确认是很重要的。我询问了身为小队领袖的亚雷克希斯，他板着一张苦瓜脸对我答道：



「唉……也罢，我同意了。因为像这种时候，不管说什么她也不会听的。不过你要是拖累我的话，我会马上让你退出，你就记住这点好好努力吧。」



「啊，谢谢！我会努力的！」



「哇，太好了！亚雷克希斯，谢谢你！」



我向亚雷克希斯道谢并低头致意时，不知为何比我还高兴的蒂亚也握住他的手大力摇晃。亚雷克希斯露出打从心底感到困扰的表情，看起来有点有趣。



「为什么你要道谢？真是的……所以，你……是叫艾德吗？」



「是的，我是艾德。请您多多指教。」



「嗯，客套话就免了。那么艾德，我想确认一下……你真的打算兼任行李工吗？」



「唉！？艾德，你不是在开玩笑，而是真的志愿扛行李吗！？」



亚雷克希斯的话让蒂亚吃惊地看向我的脸。也是啦，听到能跟亚雷克希斯过招的人说只想当个行李工，自然会是这种反应吧。



「哦？小子要帮老夫们扛行李吗？那问题就正好解决啦。」



「虽然是那样没错……但是，真的可以吗？我们所有人的行李加起来会是不少的量喔？而且我们最近在讨论要去稍微远一点的地方，所以我想应该会有远比艾德想像的还要大量的行李要拜托你……」



蒂亚用略带不安的神情问我，但我自信满满地拍了拍腰间的皮包。



「是的，没有问题。其实我有一个很厉害的魔导具。就是这个。」



说着，我打开皮包的盖子，将断成两半的铁剑塞了进去。于是，那把从尺寸上不管怎么想不可能有办法收纳的剑，一下子就被吸入其中。



「剑不见了！？不可能，这是怎么做到的？」



「喔喔，还真是厉害啊！那是什么玩意儿？」



「嘿嘿嘿，其实这个皮包呢，是一个比看上去能装更多行李的神奇包包。因为是在遗迹中发现的东西，我也不瞭解它详细的运作原理，而且除了最初捡到它的我以外，其他人拿着也只会变成个普通的包包，所以没办法换人使用，但是只要有了这个，我想自己应该能充分胜任搬运行李的工作。」



当然，这只是一个普通的皮包，机关是我的放逐技能〈彷徨者之宝物库〉。通过在皮包内部展开出入口，给人一种这个包包是魔导具的错觉。



我之所以大费周章这么做，理由有二。其―当然是为了显示我的有用性。只要装作是唯有我才能使用的魔导具，那么就算以勇者权限强行征收也没用。如果想要这个皮包的力量，就只能选择让我成为同伴。



而另一个理由，是因为我基本上想隐瞒放逐技能的事。我的最终目标是被勇者小队放逐。也就是说，我总有一天必须适度扮演无能的角色，所以比起说是自己的能力，还是让人以为我是依赖工具会比较方便。因为如果是工具的话，可以容易地破坏或遗失，但是能力不是这样的。



没错，我只是路过的异乡人，一个局外者。既然确定会中途退出，表现得太有能力反而是在害人害己。



「……顺带一问，你那个皮包能容纳多少物资？」



「这个嘛……因为至今为止没有塞满过，所以确切容量我也不清楚，不过我想它装两、三个大仓库的东西应该都游刃有余。啊，当然不管放多少东西，重量都不会改变。」



真正的〈彷徨者之宝物库〉可收纳的容量非常惊人，足足有一个世界大。但是，如果过于诚实地说出这件事，我的价值会变得太高。这有可能导致别人明知自己无法使用，也不惜做出「杀人夺宝」这样的选择，所以这种低调程度算是刚好吧。



「好棒喔！容量这么大的话，别说是一个月，就算冒险一年也没问题呢！」



「是啊！一直以来老夫都因为考虑重量而无法随时携带健身用的精金杠片，如果可以把它带着走，那无论在何处都能锻炼肌肉了！哎呀，这魔导具实在是太优秀了！」



「哈、哈。过奖了……」



姑且不论蒂亚，就连冈佐大叔也眉开眼笑地用力拍打我的背，我只好露出一个含糊的笑容回应他。提到健身器材，原来他在第一轮的时候是好意忍着没带啊……不过当时的我如果拿着那种东西，肯定一秒就会被压垮，所以他会这么做也是当然的。



「嗯，看来是比我想像中更有用的魔导具。既然如此，行李就交给你了。当前必须处理的……就是这个。」



说着，亚雷克希斯用手指弹出某样东西。我稳稳地将其接住后，出现在我的手里的是闪耀着暗银色的……不对，是金币！



「咦！？那个，勇者大人！？」



「你就用那个去采买你认为是必要的物资，觉得需要多少就买多少回来。剩下的不用归还。」



「咦？可是这是金币耶？您会不会是弄错了？」



在这个世界里，普通民众的平均收入是每天八十枚铜币左右，每一百枚铜币等于一枚银币，每一百枚银币等于一枚金币。然后当初在第一轮的时候，我头一次收到的金额是十枚银币。



嗯，那是当然的。不可能突然就给一个来历不明的对象一大笔钱。所以我原以为这次也会一样……不过，这是？



「我没弄错。如果收纳容量那么大的话，与其小批小批的采购，不如大量购买会更有效率吧？只要有我在，你就不可能是最强的剑士……但既然你说自己是最棒的行李工，就让我看看你的本事。」



「……我明白了。我会努力不辜负您的期待。」



对着用鼻子哼了一声的亚雷克希斯，我毕恭毕敬地鞠躬回应道。



原来如此，换句话说这是一个测试──观察我会如何使用这笔钱，买什么东西、买多少数量？不仅仅是作为单纯地搬运行李的存在，而是在考验我作为管理行李……管理物资者的能力。



哼哼哼，好吧。我就接受你的挑战！我可不是白白扛了一百年的行李！我会做好完美无缺的旅行准备，包准舒适到会让你哭出来！



「那么，我们走吧！你们两个，晚点见啰！」



「好！……咦？」



当我正燃起熊熊干劲时，蒂亚用极其自然的动作抓住我的手腕开始往前走。由于她的动作实在是太自然了，我的大脑大概晚了十秒才注意到这件事。



「等一下等一下！？为什么蒂亚小姐要跟着一起来呢？」



「蒂亚！」



「？对啊，你是蒂亚小姐没错吧？」



「我不是指那个！」



蒂亚放开强行拉着的手腕，鼓起脸颊挡在我的面前。



「蒂亚！你刚才明明没有用敬称，现在为什么要用『蒂亚小姐』这种见外的叫法？」



「不，我是想说不能太过失礼……毕竟蒂亚小姐是前辈──」



「蒂亚！」



「……毕竟蒂亚是前辈。」



「不用在意那种事情哟！艾德已经正式成为我们的同伴了，没有上下之分！所以你说话不用那么拘谨。」



「可是……」



我还想说些什么，但蒂亚伸出自己的食指抵住了我的嘴唇。我顿时被她的动作封住了言语，而蒂亚露出开心的笑容，对我说道；



「没有什么可是不可是的！我不会勉强你跟其他两个人也必须这样，但是我会叫你艾德，你也要叫我蒂亚！知道了吗？」



「……谨遵吩──」



「嗯～？」



「……哈哈，我知道啦，蒂亚。」



「这样就对了！」



蒂亚对不自觉露出苦笑的我满意地点了点头，然后原地转了一圈，开始走在我的前面。这是非常有蒂亚风格的行动……嗯？



「话说，蒂亚？虽然我觉得自己这么问好像也有点奇怪……」



「什么事？」



「我是在想，你为什么会对刚认识的我这么好呢？」



我所认识的蒂亚确实是活泼外向且不怕生的个性，但也不会这么无条件地接近刚认识的对象。实际上在第一轮的时候，她只是笑着说「路上小心。为了得到亚雷克希斯的认可，你要好好努力喔。」并目送我离开，但并没有像这样强行跟着我行动。



没错，蒂亚现在对我的距离感，很接近我在勇者小队度过很长时间后的状态。



（难道连蒂亚都继承了记忆……不，那是不可能的吧。）



虽然脑海中浮现出最合理的回答，但我立刻否定了。假如蒂亚保有那个时候的记忆，她绝不可能有办法如此平静。



但如果蒂亚是很久以前就想起这些记忆呢？然后就像我一样，只是用一副若无其事的表情与我重逢的话呢？



无论我再怎么独自胡乱猜想，也永远无法得到解答。正因为如此，我才试着询问蒂亚本人，但蒂亚却歪着头开始苦思。



「为什么……嗯？确实是为什么呢？」



那张皱着眉头的脸，毫无疑问是在认真思考的表情。根据我曾作为同伴共度一年半的经验，如果我的判断没错的话，蒂亚在演戏的可能性在这个时间点就已经消失了。



然而这么一来，果然还是不知道她对我这么亲切的原因。当我静静地等待答案时，蒂亚缓缓地开了口。



「艾德，我们精灵族跟你们人族相比，寿命比较长对吧？」



「？是啊。怎么了吗？」



「活得久就意味着会经历很多事情……也会遗忘许多事情。实际上我也活了一百多年，早已忘怀的事肯定多得数不清，甚至可能都不记得自己忘记了。不过如果全部记住的话，反而会被回忆压垮，所以我觉得这是没办法的事。」



说完后微微一笑的蒂亚，光看外表像是个比我还年轻的少女，但从那双眼睛深处，可以确实感受到她走过漫长人生的深度。我自己也经历过所以明白，一百年的时间绝非那么简单。



「不过你看，总是会有那种绝对不想忘记的重要回忆对吧？像这样的回忆，我们精灵族会把它刻在自己的灵魂里。」



「灵魂……？」



「对，灵魂。话虽如此，也并非做什么特别的事，只是将回忆轻轻抱在怀里，然后强烈地烙印在心底。为了让它历经数百年的时间也不褪色，剪下一段时光保存起来。



这么做的话，很神奇地就不会忘记这段回忆。只是我曾听说，太过强烈的感情即使在死亡转世后仍会烙印在灵魂上……所以有时会对首次看到的场景或初次相遇的人感到怀念。刚才看到艾德突然哭出来的脸，让我想起以前在某处听过这样的事情。」



「这样啊……」



人类到底有没有可以称为灵魂的东西，而灵魂会在死后投胎转世吗？只是凡人的我并没有这个问题的答案。



但是，我本身就是从名为未来的过去中继承记忆和能力的存在。那么我又如何能断言，不会有『在异世铭刻于灵魂深处的记忆蓦然苏醒』的这种事呢？



而且，关于蒂亚刚才所说的现象，我也遇过几次自称有类似体验的人物。这不仅仅是精灵族的传闻，无论人族还是矮人似乎也有同样的事情……如果是这样的话，断言它只是奇谈怪论也太没意思了。



「原来如此，灵魂的记忆……我确实也听过这样的故事。」



「对吧？所以也许是我在成为我之前，遇到了艾德还不是艾德时的某个人，然后我们是好朋友也说不定呢？如果硬要说理由的话，大概就是这样吧。」



「这样啊。」



蒂亚说完后腼腆地笑了笑，而我只简短地答了这么一句。没有必要多说。跟她的这个笑容相比，真实根本就微不足道。



「那就让我不客气地跟蒂亚当好麻吉吧。」



「什么啦，好有趣的说法喔！好啊，尽量放马过来！」



蒂亚在前方一脸得意地拍了拍她小巧玲珑的胸部，我加快了脚步，走上前去跟她并排。于是蒂亚也开始走在我身边，我们两人肩并肩走在大街上。



「那么艾德，首先要买什么呢？我这附近的店家还挺熟的，告诉我的话，我就可以帮你带路喔？」



「那真是太感谢了……不过，其实这一带我也不陌生。真要说起来，我想我大概比蒂亚更熟门熟路喔。」



「哦，很敢说呢。」



「谁教我是勇者小队的行李工呢。有这点相对应的知识也是应该的。」



「喔喔～！」



见我摆出一副得意洋洋的表情，蒂亚很捧场地小力鼓掌。话说我原本就打算一个人四处采买，当然准备了完美的购物计画。再加上这次的预算还拿到了金币，本来想得到更多信赖后才展开的计画也可以提前执行。哼哼哼，我可以预见亚雷克希斯会露出多么惊讶的表情了……



「所以，我们就从后街的商店开始逛吧！首先走到主街道侧边的鱼干店，转进店旁的道路，在第三个转角处后向左走，从里面数回来第三间店就是头一个目的地！」



「鱼干、侧边……唉？那是什么店？我完全不知道耶？」



「因为这家店有点隐密，只有内行人才知道。也可以说是因为没人知道，才会藏着很多便宜的好货……虽然我不知道它是怎么维持生意的。」



「哇，总觉得很有意思！那选择店家的事可以全部交给你吗？」



「当然。我会带您去非常棒的可疑店家，包准大小姐您也会感到满意。」



「明明非常棒却很可疑吗……？」



蒂亚的长耳朵微微摇晃，就像是只充满好奇心的小猫咪。我牵住她的手，这次换我拉着她往前走。与我相牵的手和那天一样温暖……但是这份温暖无论过多久都没有消失。



「我回来了！」



「……我回来了。」



这里是镇上最高级旅馆里的一间房间。当我们踏入房间时，迎接我们的是亚雷克希斯的超级苦瓜脸。本来是打算给新人一个测验，但同为考官的同伴却完全无视这件事并兴高采烈地同行，也难怪他会变成这种表情。



「欢迎回来，蒂亚。那么，你觉得怎么样？」



「唉？什么事怎么样？」



「…………好吧。反正我从一开始就没期待你会这些事情，所以没关系。」



「啊！艾德，你看！亚雷克希斯马上就说这种坏心眼的话！」



「啊哈哈哈哈……」



亚雷克希斯无奈地摇头，蒂亚则用力鼓起脸颊看向我。但就算她对我露出这种表情，我也只有陪笑的份。



「那么，让我重新确认一下你的成果吧？」



「好的。我可以在这里拿出来吗？」



「可以，我无所谓。只要你没买什么会把事情搞砸的东西就行了。」



亚雷克希斯的口气依旧高高在上，但我并没有特别在意，把手伸进包包里，从其实是〈彷徨者之宝物库〉的空间中取出买来的东西。



「首先是食物的部分。听蒂亚说好像不是马上要离开城镇，所以这次只买了保存食品。能保存三个月的有十天份，能保存一年的也是十天份。」



食品在柔软的地毯上堆叠成一座小山。包括我在内一共四个人的话，光是二十天份的数量就这么可观了。



「嗯，包装也很结实呢。」



「这部分我仔细调查过了。虽然多少有点贵，不过我是从值得信赖的大间商店买了这些东西。」



东西并不是只要便宜就好。价格就意味着品质与可靠性，像食物这种攸关性命的东西，会在路边摊杀价购买便宜货的家伙，大概只有别无选择的新手、穷人，或者是不谙世事的小少爷吧。



不过，如果是像冈佐大叔那样的人，说不定就算是吃石头也没差……不，要是他真的跟我说可以的话会很恐怖，我还是别想这件事了。其实放逐技能里也有那种感觉的技能，但我从来都没有想要使用的念头。



「那么，接下来……就是这个！」



我避开堆积如山的食物，这次拿出一个大型的魔导具，咚地一声放到地上。高度到我腰间的矮胖物体，很明显不是以携带为前提的设计。



「……先不管容量的问题，这东西明显比皮包口径还要大，不过这种时候我就不追究是怎么拿出来的了。但这是什么东西？看起来像是某种魔导具？」



「哼哼哼，这是生成水的魔导具！」



「水？」



我一脸得意地说道，但亚雷克希斯明显地皱起了眉头。



「在我们的小队里，饮用水是用蒂亚的精灵魔法所生成的。所以我不认为我们需要这样的东西……蒂亚？」



「不是的！我也这么说过好几次，但艾德还是坚持要买！光是这个东西就花了五十枚银币！」



看到亚雷克希斯眼神凌厉地瞪向自己，蒂亚急忙抗议道。当时我也被问了原因，但我对蒂亚说「我稍后再一同解释」而还没有告诉她。



「……不如说说你的理由吧？」



「当然。首先我想您应该不知道它的行情，所以容我说明一下，这个魔导具虽然是二手的，但五十枚银币算是破天荒的便宜。如果买全新品，一般会是十倍的价格。」



「咦？这东西原来那么贵吗？」



「那是当然的。因为只要有魔力，不管是在沙漠还是洞窟，到处都能生出饮用水喔？如果是实际在提供水的蒂亚，应该很清楚这有多方便吧？」



「那个嘛……嗯。毕竟水很重。」



没错，水很重。尽管如此，人类想生存就需要大量的水，这也是为什么在这种东西普及之前，大规模的人类生活领域仅限于靠近水源的地方。



「但如果要消耗魔力来产生水，那就跟蒂亚在做的事情一样了吧？然而你为何还特意买了魔导具呢？」



「原因有很多个，但最主要的原因是确保安全。蒂亚制作饮用水的方法，当然除了蒂亚以外都办不到。换句话说，假如蒂亚由于某种原因而魔力枯竭，或者因受伤或生病而无法使用精灵魔法时，我们就会突然失去饮用水。



但若是这个魔导具，只要注入魔力就任谁都能使用。我虽无法使用魔法，但魔力本身还是有一点，而且蒂亚和冈佐大人的魔力还有其他的用途，如果我使用这个魔导具的话，也可以期待有保留他们魔力的效果。



如果有我的旁……魔法皮包的话，虽然也能大量携带水壶，但水放久通常都会变质，到头来没有水源一样无法补给，而且水比食物更重要，所以我认为增加水的现场供应来源绝对能派上用场。」



「……原来如此。确实有道理。」



亚雷克希斯听完我的解释后点了点头，我在内心做出了胜利的姿势。虽然从外表不容易分辨，但他这反应意味着我得到了相当高的评价。



嗯，这真的是偶然得手的好货。当初在第一轮的时候，我曾偶然迷路走到那间奇怪的商店，当我发现这东西时，真的很懊恼自己手里只有一枚银币。



当时我也回到旅馆里，卖力向亚雷克希斯解释「那绝对是好东西」，但那时我对「有蒂亚在所以没必要吧？」这句话无法反驳到底，结果还是没有买下。



而这件事在之后会酿成某个悲剧……不过这次不会发生那种事情了，所以不提也罢。



「接下来是一些杂七杂八的消耗品。露营装备之类的因为大家都已经有了，我这次并未采购。但若是觉得差不多想汰旧换新的话，我会先听取各位的要求后再准备新的，请问有需要吗？」



「不，那倒是不必了。毕竟我们不是成天都在冒险一日游。」



「那样的话就好。最后是……」



我这么说着，拿出了一把散发着黯淡光芒的铁剑。这是将我折断的爱剑拿去折旧换新……花了五枚铜币的价格得到的新伙伴。



「哦，你还买好了剑吗？」



「那是当然的。让我这样的战力闲置在旁，绝非明智之举。」



我这次是向亚雷克希斯展示剑术而成为同伴。那么我的战力就是勇者小队战力的一部分，不加以活用的话会造成的影响不是零而是负值。



而且，关于在冒险上绝对必要的经费，通常会从小队的资金里支出。在这方面做得不够彻底的小队，经常会因为舍不得使用消耗品或拖延装备的保养，结果导致损失惨重。



所以这一次，我用小队的钱买了剑。因为这是让我发挥战力的必要开销，我如果选择不买剑而徒手战斗的话，反而会被亚雷克希斯痛骂一顿吧。



「不过这把剑看起来品质好像不怎么样呢。说实话，我还以为你会把我交给你的钱全部投注在武器上……」



「我也考虑过那个作法，但这次有更佳良策，所以暂且用这个凑合一下。」



「良策？」



「是的。因此，勇者大人。我有一个非常优良实惠的提案，既能练习远征，又能熟悉有我加入的战斗，而且还能得到很棒的武器，不知您是否有兴趣？」



「……说来听听吧。提案是什么？」



我笑得像是个无良奸商，亚雷克希斯表情显得有些无语，开口询问道。



「要不要去亚特尔穆泰因呢？在那个地方有很棒～的宝物喔。」



没错，我就是在打坏主意。我才不要自重呢。既然是难得的第二轮……我要领先这个世界半年的时间。